Текст книги "Воспитай в себе дракона"

Автор книги: Светлана Захарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

– Ты сказал, что проводишь меня до библиотеки? – обратилась я скороговоркой к Тимофею. – Так может, уже пойдем?

Подушечное зверье, почуяв, что добыча уходит, стала набирать скорость. Ой-ой! Вы когда-нибудь удирали от странного монстра с зубами из перьев? Нет?! Тогда вы следующие.

Преследовать меня за ворота подушка не стала. Толи запал кончился, толи территорию без охраны оставлять не хотела. Добежав со мной до угла улицы, Тим расхохотался. Ну и, что здесь смешного? Понимаю, наблюдать за чужим дурачеством– веселое времяпрепровождение, а вот я сейчас ну очень спешу по делам. Некогда мне со всяким рукоделием разбираться. Я строго посмотрела на своего проводника (тяжело держать лицо, когда смех рвется наружу), который сделал вид, что он тут вообще мимоходом. Какая у них, однако, интересная фамильная черта.

– Нам туда, – ткнул он пальцем за мою спину. Ну, туда, так туда, лишь бы отсель подальше.

* * *

Полноватый мужчина лет сорока вальяжно восседал в огромном кресле, задумчиво попивая токай из бокала. Человек был хмур, но все же внешне спокоен. Его грандиозные планы по смене власти стали рушится как карточный домик. Нелепые случайности оборачивались роковыми для многоходовых задумок. Возможно, виновато в этом их количество, НО…

Ледики Марнео на Терре попались на глаза сильному магу, жалкие остатки пришлось срочно перекидывать сюда, где с приходом теплоты они и погибли. Хотя мужчина в кресле не всегда поддерживал фанатика, отчего огорчением здесь и не пахло. Потом шел Харбаш, раздобывший где-то потерянный артефакт Властея. Отчаянный колдун, свято веривший, что мир нужно захватить под свой строжайший контроль. Ему помогали, осторожно наблюдая за его действиями из далека. Даже направили в небольшой городок, на земле которого стоит Академия. Им было интересно, как скоро академские маги разберутся с Архерами. Выяснили. Очень быстро и с минимальными потерями. Даже артефакт умудрились уничтожить во избежание его дальнейшего использования.

Большие надежды на скорые перемены ему (человеку в кресле) приносил алхимик Рисмен, который ставил опыты на живых существах. Опыт на простом человеке произвел неизгладимое впечатление. И главное, Рисмен умело заметал следы своего вмешательства. Правда, его заклинания и зелья действовали ограниченный срок. Но даже за такое короткое время при хорошей тактике и стратегии можно было добиться необходимое. И вдруг опять фиаско, нелепое и не объяснимое. А как все хорошо начиналось.

После сообщения братьев Сойерсов, от общения с которыми мужчине хотелось вымыться, про требования Рисмена на счет кохари, он возликовал. Наконец его мечта претворяется в жизнь. К этому долго шел его отец и те немногие, что ненавидели и презирали кохари, а в особенности правящую элиту. (Что говорить, амбициозные и жадные люди, не пробившиеся к Великой кормушке). Поэтому начались заговоры, которые должны были привести к перевороту. Убили двух братьев– короля и герцога. Попытались устранить и принца, но тот оказался шустр и хитер. А до маленького герцога и вовсе добраться не успели, он исчез, не без помощи своего кузена.

Заговорщики, которые успели скрыться после провала, затаились, но не прекратили своих поползновений. Человек считал, что по их рядам прошелся Естественный Отбор. Остались только самые умные и стойкие. Но и те не избежали раскола. Семейство барона Арли, после кончины старейшего из них, по своей инициативе отказались от борьбы за власть. Как же заговорщики рассчитывали на молодого мага. Предлагали ему неслыханные условия и богатство. Но он не стал им помогать, сказав, что он может прожить и без этого.

Сделав еще один глоток золотистого напитка, мужчина поморщился. С этим выскочкой тоже случилась промашка. Подкинуть письмо с проклятием Арли проблем не возникло. Три дня и нет профессора из Академии. И снова но… Создавалось впечатление, как будто место вокруг «Крыльев» кем-то заколдованно. Возможно, так оно и есть. Кохари… Он нашел Рисмену кохари. Такой удачи у него давно не было. Имея своих людей в структуре порядка, он узнал, что в Егерях служит кохари. неслыханная глупость со стороны оного. Сойерсы не подвели, хоть и болваны полнейшие. Захватить Егеря им помогли разработки Рисмена. И человек с нетерпением ждал результатов эксперимента.

Новостей не было уже четвертый день, даже завалявшегося слуха не прошлось по городу. Дело приобретало неожиданный поворот. Сегодня пришлось напрягать свои связи, хоть как-то прояснить ситуацию. Известия его ошеломили. Такого бездарного провала не ждал никто. А Разведка тем временем подбиралась к участникам заговора все ближе. И король Тиморель готовился нанести ответный удар.

* * *

Граф дес Мандор с интересом смотрел спектакль под названием «Как три великих мудреца пытались понять, что перед ними». Зрелище было настолько увлекающим, что он потерял счет времени.

Винсен попал в Академию ближе к обеду. Здание, не смотря на отсутствие основной массы студентов, не пустовало. Старшекурсники сдавали зачеты и защищали дипломы, остальные только собирались в «поля» на практику. А в кабинете директора присутствовали именно те личности, что так были необходимы именно для данного дела, и с дверями нараспашку.

– Добрый день, господа Магистры! – поздоровался граф, просочившись без стука (будь у магов разговор секретный, дверь проверили в первую очередь) в дверной проем. Г-да Магистры удивленно уставились на пришельца. Винс с легкостью смог прочитать их мысли, не имея даже способности к телепатии. Придворный маг и Магистр Лангре– еще один неугомонный кохари. Директор Хорхе– есть новости из Массены. И тролль Рулес– оп-па, сам Советник пожаловал.

– И вам того же, граф, – кивнул Хорхе. – Я, надеюсь, что день и в самом деле добрый.

– Ну-у, – потянул Винс, – зло мне сегодня не попадалось точно.

– Отрадно слышать, молодой человек, – Лангре переглянулся с хозяином кабинета, мол, сейчас будет нечто интересное. И граф их не подвел. – Что привело вас сюда, граф!

– Буквально три вещи, – расплылся в любезной улыбке кохари. Магов его тон вмиг насторожил. Подкинуть свинью господам Магистрам это в духе величества Тимореля. Винсен подошел к директорскому столу и очень аккуратно достал из сумки два свертка.

– Это что? – не выдержал накала страстей прямолинейный Рулес. Винс в ответ лишь хмыкнул и медленно стал разворачивать посылку. Начал он с копии Властеи.

– Не может быть! – воскликнул придворный маг, постеснявшись сказать что-либо крепкое. В отличие от него тролль довольно заявил:

– Это всего лишь простая железяка, ничего стоящего.

– Вы правы. А найдена была данная «железяка» с этим вот предметом, – граф в очередной раз нырнул в свою сумку. Когда стеклянный шар увидел свет, кто-то из великих магистров все-таки тихо руганулся по эльфийски. – Я смотрю вам ничего про это объяснять не надо?

– Надо! – ухнул тролль. – Где его содержимое?

– Если верить свидетелям, то магическая ловушка была полностью ликвидирована.

– Как это?

– Не знаю. Не видел, – пожал плечами граф.

– А кто знает и видел?

– Некая Василиса, все вопросы к ней.

– Хм, – директор уселся на свое место и ушел в астрал. Лангре внимательно оглядел своего друга и перевел свой взор на другой сверток:

– А здесь что?

Винсен глубоко вздохнул, соображая с чего бы начать свой рассказ.

– А это было найдено в самой ловушке, когда ее уничтожили.

После подробного пересказа (перекрестный допрос более подходящее обозначение) Винс сел в самый дальний уголок, где когда-то побывал Диккари, и стал наблюдать.

Хорхе, Рулес и Лангре сначала перешёптывались меж собой, постепенно набирая обороты. Спорили о многом. Лишь одно не вызывало ничьих сомнений. Нож и в самом деле был изготовлен из кости дракона. Но, кто бы его ни сделал, вещь несла в себе нехилую угрозу.

* * *

– Это сделали гномы?! Не ври! – возмущалась я не без основания. А история стара как мир. Не надо прогуливать женщину мимо шикарных магазинов. Я там увидела ТАКОЕ платье! Описать нет слов. Здесь так, сюда вот эдак, а тут вообще во… Это если вкратце. Могу и поподробнее. Темно-синяя ткань легко ложилась в выбранный стиль. Длинный ниспадающий воротник плавно перетекал с правого плеча в левое безрукавье. Приталенный верх опускался на уровень бедер, откуда и брала свое начало юбка, на которой серебряным швом обуславливает разрез. И после этого мне говорят, что пошили сей шедевр гномы!

– Это гномья работа! – спорил со мной Тим. У меня глюки, или все-таки мы говорим о разных расах? С каких это пор гномы (шахтеры, кузницы и прочее в том же духе) переквалифицировались в модельеры?

– Не может быть! – в очередной раз высказалась я. Тимофей устало вздохнул и потащил меня подальше от злополучной витрины.

– Может! У гномов своя мода. К тому же, кто тебе сказал, что это простое платье?

– А я и не говорила, что оно простое, – обиделась я, а сразу переключилась на другое. – В каком смысле не простое?

Тиморель буркнул себе под нос явно что-то не приличное, но мое любопытство (ага, свежи воспоминания) удовлетворил, продолжая идти в заданном темпе. Шагал он очень быстро, я, таким образом, в основном бегаю. Вот скажите мне, как можно притормозить идущего по делам мужчину? Ага, нагло в него вцепиться. Надо же, помогло.

Тимофей галантно (угум, положение обязывает) взял меня под руку. Засунув свое смущение (откуда оно вообще вылезло) поглубже, я приготовилась слушать ответ на свой вопрос.

– Гномы, если тебе известно, народ, помешанный на оружие и защите. Все их изделия качественны и удобны в обращении. Одежда же является одновременно еще и легким доспехом. От удара секиры, конечно, не убережёт, но от небольшого магического воздействия или простенького ножа спасет точно. К тому же они очень любят потайные карманы и закладки для оружия любого типа.

– Не фига себе, шпионское оборудование! – присвистнула я. Интерес к платью вырос еще на три пункта. Тиморель от удивления остановился. А что я такого сказала? – Что?

– Ничего, – усмехнулся он и пошел дальше, имея такое загадочное выражение лица. Твое, блин, величество.

* * *

Здание, где ныне располагалась Старая Библиотека, ничем особенным не выделялась. Все те же колоны, массивные двери и крыльцо вовсю ширь внешнего фасада. Таких на Терре миллионы. Одно сплошное разочарование. Хотя может внутри интерьер получше?

– Ну, что стоишь? Иди, – хмыкнул мне на ухо Тим. У меня от его голоса мурашки по телу. А ну брысь, а то я заводиться начинаю.

– А ты со мной не пойдешь? – как можно невиннее поинтересовалась я. Мдя, кокетничать меня в школе не научили.

– Меня туда не пустят, – вздохнул Тим, задумываясь о чем-то, о своем. Значит, шпионить за мной не будут. Ура! Живем.

– Тогда, адьос, – сделав ему ручкой, я решительно направилась к главному входу.

По мере приближения к двери все вокруг стало меняться. Уши заложило так, как при бомбардировке. Я оглянулась назад. Ох-ё, а что происходит? Силуэт Тимофея расплылся, словно отражение на воде. Кинув быстрый взгляд на дверь, которая осталась в своем первоначальном виде, я вмиг переключилась на магическое зрение. Мдя, нехилая защита у книгохранилища, знать бы, что здесь так охраняют. Ладно, пойдем– проверим.

Дверь, не смотря на свой немалый вес, открылась без лишних усилий. Молния мне на голову не свалилась, а небо тем более осталось на месте. Давайте, глянем, что внутри.

Огромный вестибюль тонул в полумраке, создавая впечатления полной заброшенности. Хм, а живые в этом помещении имеются? Меня всю передернуло. Не знаю про здешних живых, но вот посторонний мертвый взгляд нервировал страшно. Обернувшись вокруг своей оси, я попыталась обнаружить источник своего беспокойства. Мда, с обстановочкой не густо. Три двери (входную не считая) и два светильника по бокам, вот и вся планировка. Не успела я пройтись по тем личностям, что меня сюда послали, одна из дверей со скрипом (не иначе как для антуража) отворилась, приглашая войти. Ну, раз так просят, почему бы не сходить?

О! Это я удачненько зашла! Яркий солнечный свет заливал через стеклянный потолочный витраж огромный зал, который заполняли многочисленные стеллажи с книгами. А главное, нигде ни пылинки. Я прикоснулась рукой к ближайшей полке, убеждаясь, что все настоящее. Мдя, это вам не книжная комната дона Горацио. Так, а где заведующий данного помещения? Странно, мне показалось, что кто-то за этим шкафом хихикнул. Обогнув его, я никого не обнаружила. Не иначе глюки шалят, наверное.

Блуждающий взгляд неожиданно упал на знакомую обложку. Ой, как интересненько! Либо это копия (а может даже оригинал), либо книга другого направления (типа Гугл). Так-с, посмотрим. Переплет хороший и, по сравнению с моим экземпляром (никто другой на Яндекс не покушался), выглядел старее и массивнее. Значит, все же оригинал. Я открыла первую страницу.

«Приветствую тебя, о, великая магиня, друг драконов и кохари, Хранительница древностей».

– Здрасьте, – нет, конечно, я раньше разговаривала с телевизором, но чтоб с печатным изданием– это явный перебор. А уж на великую магиню маленько не тяну.

«Чем могу быть полезен, милая барышня?»

Чем-чем, вопросов у меня накопилось выше крыши и не факт, что мне хватит отведенного времени. С чего начать не представляю, мысли разлетелись в разные уголки мозга. Он хоть у меня и небольшой, но и данного расстояния хватило, чтоб затормозить на этом повороте. Умная книжка, может, ты подскажешь?

«Давать ответы моя специальность», – мне показалось, или фолиант хмыкнул? – «Можешь начать с самого простого. Например, почему я тебя назвал великой магиней?» Ну, давай, излагай. «Все дело в твоем Даре и Силе. Они у тебя велики и неистовы». Но-но, не трогай мою Силу, она может обидеться и ударить чем-нибудь серьезным. «Меня нельзя уничтожить!» Ты уверена? А то я в последнее время ломаю сложившиеся устои магии. «Серьезный аргумент», – заявила книга. – «Есть еще вариант. Про друга дракона и кохари».

Не-а, не вариант. То, что у меня в друзьях наблюдается кохари (драконов не видела, но вот с их системой обучения в лице «Ловушки Дракона» успела познакомиться) я и так в курсе, есть еще один эльф и парочка троллей. Минутку! Тролль! Книга, а что такое «Патриллеун»?

«Кхе-кхе», – закашлял фолиант (интересно, а что ему-ей заменяет легкие?), не ожидавший от меня (хотя должен уже привыкнуть) такой подлянки. – «Тебе это зачем?»

Какая-то умудренная опытом книжица. «Так не первый век живу», – отозвалась последняя. Это я поняла, а про этот, как его– патриллеун– ответишь? Мне лично эти сведения по барабану, один тролль попросил узнать. «Ну, если тролль, то это в корне меняет дело». И как сие понимать? «Все очень просто. Патриллеун– это старинный обряд степного народа. И проводит его обычно шаман. Серьезный обряд для неподготовленного».

Минутку, это надо записать. Я огляделась по сторонам в поисках где-нибудь присесть и положить. Кошмар, сплошные шкафы кругом и не одного стульчика, как не предусмотрительно со стороны местного дизайнера. Гугл, а Гугл, есть места для чтения?

«Как ты меня назвала?»– удивилось изделие из бумаги. Хочешь сказать, что ты– умнейший артефакт– такой вещи как Гугл и Яндекс не знаешь? «А что это такое?»– полюбопытствовал артефакт. Мдя, не думала я, что буду объяснять про поисковую систему родного мира. Скажем так, вы дальние родственники по свое сути.

Ох, никогда я еще не отвечал на вопросы (порой, ну просто тупые) книги-артефакта. А последнее заявление меня добило окончательно. «До чего же техника дошла», – вздохнул Гугл (пусть будет так) и надолго завис. Ладно, пойду пока, поищу место для парковки.

Вам известен закон про правильный поиск предмета? Ищешь одно, находишь другое. Работает на 100 %. Золотой дракончик на темно-зеленом форзаце демонстративно зевнул и сменил позу на своем лежбище. Вот как после такого, скажите мне, не посмотреть на него поближе. Вот гад ползучий, он еще огнем плюется. Эй-эй, я и покруче могу, хочешь?

Дракончик выпучил свои маленькие аленькие глазки и заинтересовано посмотрел на мой «метеорит». Ха, я тут поэкспериментировала и добавила к «метеориту» молнию, смотрится весьма впечатляюще. Дракоша в ответ фыркнул и показал раздвоенный язык, но дальнейшее сопротивление не оказывал. И славненько. Посмотрим-ка, на чем, милый, ты сидишь (лежишь, с какой стороны посмотреть).

Ну что за мода не писать название, да еще и замок поставили. Не поняла?! Это что еще за бесплатное приложение? Сняв книгу с дракошей с насиженного им места, я увидела нечто, что в принципе здесь (в библиотеке) быть ну никак не могло. А-а-а, экспонат из музея антропологии сбежал! У меня фантастическое везение на нахождения застаревших и позабытых кем-то трупов. Рука скелета, еще обтянутая высохшей кожей (местные условия хранения превратили мертвеца в премилую мумию), свесилась с полки, давая лицезреть на одном из своих пальцев огромный серебряный перстень с рубинами и изумрудами. Дорогая и красивая вещь. Так хотелось заняться мародёрством, только нелегкий жизненный опыт держит в руках.

Положив добытые книги на столик (о, вот и место сразу нашлось), я раздвинула на полке стоявшие фолианты. Мать моя женщина, как же он туда попал? Три шкафа, соприкасавшиеся своими углами вплотную, создавая неприступный треугольник (вид сверху). В этом закуточке, как в ловушке, и находилась мумия. Мдя, и что теперь делать? Я присела на краешек стола и стала задумчиво созерцать открывшуюся картину.

– Добрый вечер, – раздался чей-то тихий голос. Повторив рекорд кузнечика (тот еще чемпион по прыжкам), я ошалело оглянулась на говорившего человека. Ох-ё, меньше всего ожидала увидеть сию личность.

– А что, уже вечер? – проявилось в моем голосе удивление. Вроде только недавно было утро.

– В каком-то роде да, – утвердительно кивнул Магистр Палини. У меня существенные претензии к тому черту, что привел сюда этого типа.– Солнце скоро сядет.

И в самом деле, вечер. Я вцепилась в добытое мной же богатство, дабы оно случайно ноги не сделало с чей-то помощью, и продолжила разглядывать мумию, которую в упор не замечал Палини (а может и попривык уже).

– Интересные вы книги выбрали для чтения.

– Что? – переспросила я, мои мысли далеки и весьма шустры, за хвост не поймаешь. Смысл его фразы доходил до меня с опозданием. Но объясняться с кем не попадя не моя специализация. Я не настолько болтлива, как может показаться в начале. – А-а! Обложки понравились, вот и взяла.

– Обложки, – задумчиво повторил Палини и тут же уставился на то место, где пребывала мумия. Такое ощущение, что скелет в шкафу вижу только я. Либо глючит меня, либо кого-то другого. «А если проверить?»– я прикоснулась к прохладному металлу кольца. Так-с, пощупать можно, значит, настоящее. Я оглянулась на сидевшего (дурной пример заразителен) на столе магистра. Тот в свою очередь внимательно следил за моими страннейшими действиями. Ага, удивился. А если так? Стянув перстень с пальца трупа, я принялась изучать свою добычу. Что-то написано на обратной стороне ободка. Похоже на эльфийский, надо будет потом у Вэла спросить.

– Артер дех’Эсс! – выдохнул, наконец, Палини, не веря своим глазам. Не успела я поинтересоваться, в честь чего такое высказывание, как стеллажи в зале библиотеки пришли в движение. Весс’Эх! Палини бесцеремонно схватил меня за шкирку (чуть мою любимую футболку не порвал) и побежал на выход. Я, как понимаете, с ним за компанию.

Едва мы переступили порог темного вестибюля, дверь опять-таки со скрипом захлопнулась. Ничего себе! А если бы мы не успели?

– То остались бы там на долго, – ответил на мое мысленное возмущение г-н Магистр.

– Да? И когда они теперь откроются? – полюбопытствовала я, взвешивая на руке чужую собственность.

– Об этом знает только Хранитель, – пожал плечами Палини.

– И где этот Хранитель? – насторожилась я, предчувствуя очередную пакость со стороны Судьбы-злодейки. Так и есть, маг криво усмехнулся и оглянулся на закрытую дверь.

– Его уже два года никто не видел.

– А кто же здесь тогда следит за порядком?

– А за порядком здесь обычно следит один очень могущественный артефакт. Правда, что он собой представляет, я не знаю.

Очень интересно. А что по этому поводу скажет Гугл? Гугл, а Гугл, а ты не знаешь, где сейчас местный Хранитель? «Здесь», – откликнулась книга, едва я ее раскрыла. Где здесь? Похоже, начинаю проявлять нетерпение. «Так ты и есть Хранитель». Здрасьте, приехали. С каких это пор? «С тех пор как прошла в Запретный Сектор». Что за Запретный Сектор? Когда я туда вошла? Гугл, не тяни, давай всю инфу по данном вопросам. На этом заявлении Гугл вновь завис. Толи сведения собирает, толи инет глючит. Ладно, пусть пока думает, а я пока раскручу другую тему.

– М-м, Магистр Палини, а что вы здесь делаете? – Палини недоуменно (ага, его фирменный взгляд) дернул плечами. И какой я должна из этого сделать вывод? – И что там за мумия, вы часом не в курсе?

– Есть одно предположение, – хмыкнул древний маг, при этом отцентрировал свое внимание на перстне, что я крутила в руках. Примерять его не решалась, интуиция была против. – Вещица у тебя в руке весьма примечательная.

Я молча ждала продолжения. Палини почесал подбородок (оп-па, он что, решил бороду отрастить?) покачал головой своим собственным мыслям и произнес:

– Данный перстень имеет свойство делать своего носителя невидимым, а так же позволяет проходить сквозь любые стены.

Ого, напоминает оперу про «Мою прелесть». Только вот одна странность меня тревожит. Если мумия носила такое замечательное колечко, почему выбраться из библиотеки не смогла. И еще– почему (не смотря на так называемую невидимость) увидеть труп смогла только я одна? Силушка моя разлюбезная, это твои приколы? Молчание– знак согласия. Понятно, едем дальше.

– А на счет сквозь стен уверены? – озвучила я свое беспокойство.

– Уверен. Не так просто попасть в Старую Библиотеку, а в особенности в Запретный Сектор.

– Да что за Запретный Сектор такой?! – взорвалась я. Опять муть голимая начинается.

– В ЗС хранятся уникальные издания. Старые, и подчас могущественные артефакты. И попасть в данный сектор может только Хранитель или тот, кто имеет на это разрешение. Кстати, а как туда попали вы, сеньорина?

– Да особо не ломилась. Двери сами открылись.

– Сами?

* * *

Алехандро Палини погнал своих непутевых подчиненных в лице Броуди и Рекси на пока безуспешные поиски гордых студентов, а сам решил посетить Старую Библиотеку. История о внезапном исчезновении Хранителя пару лет назад не давала магистру магии покоя. А руки (да и ноги с туловищем тоже) все никак не доходили. Сигнал поступил давно, но особого ажиотажа у дежурного мага по этому поводу не наблюдалось, т. к. СБ скоро должна была переехать в Калию, поскольку раз в 10 лет Библиотека меняет свое местоположение. Заявление о пропаже (не иначе как знаменитая система охраны) пролежало на полке 1,5 года, пока не попалась на глаза Магистру. Вот и решил именно в этот ясный день занять этим делом.

Здание Старой Библиотеки казалось неприступной крепостью с огромным рвом (с крокодилами) и нехилой армией. Такой защиты даже Магическое Управление не имело. Умели же драконы строить, жаль что исчезли. А еще хуже вымерли. Внезапно Палини увидел направлявшую к Библиотеке пару. Он даже глаза потер, убеждаясь, что видит не мираж. Нет, зрение его не обманывало. Перед его взором стоял король Калии Тиморель IIIпод руку со студенткой, той самой, что взяла на себя обязательства старшей в группе пропавших практикантов. Палини с удивлением для себя заметил, как они хорошо вдвоем смотрятся. Мда, непростых студентов прислала Академия.

Тем временем пара остановилась как раз напротив Библиотеки. Тиморель что-то тихо прошептал девушке на ухо, та, стрельнув в его (короля) сторону глазками, махнула ему на прощание рукой. Палини затаил дыхание, когда она зашла в защитное поле Библиотеки. Прошла спокойно, лишь у порога оглянулась, явно замечая «Щит» здания. Странная она все-таки, ой, какая странная. Надо присмотреться к ней повнимательней. Тиморель постоял пять минут, глядя невидимым взором на центральный вход. А потом, улыбнувшись своим мыслям, двинул в сторону парка, располагавшегося в недалеке.

Магистр проводил его взглядом и потом вошел в Библиотеку. В двух первых залах, названные как Простой и Ценный, девушки не оказалось, что весьма озадачивало. Оставался последний и самый невероятный вариант. Запретный Сектор. Палини за свою жизнь был там всего один раз. Впечатление осталось и на всю оставшуюся.

Она сидела на столе в самом центре зала и задумчиво разглядывала стоящий перед ней шкаф. Рядом с ней, все на том же столике, лежали две книги. Одного взгляда хватило, чтоб понять, насколько круты предпочтения простой студентки.

– Добрый вечер, – подал голос Палини, когда, даже подойдя к ней вплотную, не был замечен.

– А что уже вечер? – удивление, смешанное с иронией и наивным взглядом. Будь Магистр не так умудрён житейским опытом, поверил в ее искренность. Даже позволил бы себе пофлиртовать, но он уже давно не влюблялся, и вряд ли такое случится в будущем.

– Что-то вроде этого. Солнце скоро сядет.

Девушка (надо будет поинтересоваться у Вольдемара именами студентов) взяла в руки отложенные книги и продолжила рассматривать дырку на книжной полке. Палини присел рядом и вновь заговорил:

– Интересные вы книги выбрали для чтения.

– Что? – переспросила она, явно не расслышав его высказывания. – А-а! Обложки понравились.

– Обложки, – констатировал для себя Палини. Мда, интереснейшая особа. Не успел он задать очередной вопрос, как девушка потянулась к высмотренной полке и произвела странные манипуляции. И тут…

Разбивая невидимость, за книжным стеллажом стал проявляться скелет человека. А потом все пришло в движение.

* * *

– Ага, сами, – подтвердила я. – Так что на счет мумии?

– Один из тех, кто рискует своей жизнью за большие деньги. Вор экстра-класса.

– И много таких воров вообще? – насторожилась я, если мне не изменяет память, на таких личностей обычно досье заводят. А значит, Палини об этом обязан знать.

– Таких? Да нет, немного. От силы штук пять. И то, половина либо сидит, либо уже отошли от дел.

Ну, можно сделать и попроще. Найти какого-нибудь неоперившегося карманника, всучить ему артефакт «невидимости», пообещать несметное богатство и все– клиент готов. Это не вор экстра-класса, а банальный камикадзе. Остается один не проверенный факт. Зачем его именно сюда послали? Ой, опять вслух сказала.

– Об этом можно гадать до старости.

– Чьей? – подколола я его. Мою шутку не оценили.

– В ЗС хранятся уникальные издания. Вариантов не перечесть.

Один вариант у меня уже есть. И он в моих руках. Ладно, пора валить отсюда.

– Ну. Поздно уже. Я пойду.

– С книгами уйдете? – усмехнулся магистр.

– Так положить их некуда, а сдать на руки Хранителю, который отсутствует, сами понимаете. У меня они в сохранности будут.

«Старый» магистр просверлил меня своими черными очами. Ну, как вам я? В мелкую дырочку? На терку похожа?! Ну, спасибо.

– Так я пойду?

– Идите. Вас там ждут.

– Кто? – удивилась я.

– Тот, с кем пришли.

– Ага. Спасибо. И до свидания.

– Погоди, – окликнул меня Палини, переходя на «ты». – Приходи сюда завтра, поговорить надо.

Я пожала плечами и открыла главную дверь. Как же время летит, когда ты занимаешься таким интересным делом.

* * *

Какое ясное звездное небо. Тепло, хорошо, уютно. Так-с, Палини что-то говорил про моего провожатого. И где он? Не успела я о нем подумать, как Тимофей нарисовался в своей полной красе.

– Что так долго?

Ну что я могу на это ответить?

– С ним разговаривала, – указала я большим пальцем на выходившего из библиотеки Палини. Тиму мой ответ не очень понравился. Он вмиг насупился и недовольно посмотрел на «Бандероса». Это что? Меня ревнуют? Класс! Но драку устраивать необязательно. К тому же я не ледокол «Надежда» и уж тем более не «Титаник», чтоб крошить этот «айсберг».

Палини (чтоб его, не мог слинять быстро?) и Тимофей встретились глазами. Красноречиво, отчего захотелось приложить их обоих об асфальт (или это мелкий камень?). Толи почуяв мой боевой настрой, толи все же решив не встревать в конфликт, магистр скрылся за поворотом. Карий взгляд кохари укоризненно обратился ко мне. Не виноватая я! Он сам пришел! Причем исключительно по делу.

– Ты в курсе, что в СБ уже давно нет Хранителя? – перевод темы благоприятно сказался на настроении Тима. Егерь в настороженности изогнул бровь. Безумно захотелось поцеловать этого обиженного провожатого. Но я же скромница. В результате… поцеловали меня. Только у меня претензии! Почему так быстро?!

– Пойдем, я провожу тебя домой, – вкрадчиво заявил кохари, что на моей спине мурашки решили устроить забег. Мыслить после такого не получалось.

* * *

Замечали вы когда-нибудь, как резко сбрасывается скорость передвижения при наличии сопровождающего? Угум, как на свидании. Вот и мы с Тимом добирались до особняка дона Горация два с половиной часа. До СБ дошли-то минут за 30, это если учесть, что полдороги мы спорили про гномов. Около ворот мы, наконец-то, попрощались (я аж со счета сбилась). Тим клятвенно (ага, просто поставил перед фактом) пообещал зайти с утра и отконвоировать (да я и не против) до библиотеки. Мдя, говорить про Хранителя, не зная всей подоплеки, не получилось. А новости про найденную мной мумию я отложила на позднее время (чего романтический момент портить).

Заперев калитку (недавно заметила на ней иероглифы, похожее на китайские), я чуть не наступила на валяющую до сих пор на траве подушку. Почему чуть? Так подушка зашевелилась, издавая весьма потешные звуки. Потом она встала на четыре лапы и выжидательно уставилась на меня своими глазками-пуговицами. Эх, хвоста у нее нет, а то бы она им завиляла в знак приветствия.

– Тебя охранять поставили или в дом не пустили? – умею я разговаривать с вещами, а с такими норовистыми в особенности. Подушка гавкнула (как умела) и подошла поближе. – Вот только есть меня не надо! Своего создателя покусай лучше. Никакой заботы с его-ее стороны. Пошли в дом.

О чудо! Меня послушались беспрекословно. Перьевая «собака» неровной походкой (притомилась бедная) двинула за мной. Банда бездельников-практикантов расположилась в гостиной, вальяжно попивая чай (холодный и зеленый) с горой местных сладостей.

– Опять филоним? – прошипела я, тихо подобравшись к расслабившимся «воинам». Никто даже свою пятую точку не поднял от насиженного ложа. Так-с, еще пару минут, и начну гонять нещадно.

– Не-а, мы заслуженно отдыхаем от праведных дел, – лениво сообщила мне Рум, запихивая в рот огромный кусок торта.

– Да вы что? – ирония с изумлением– это огненная смесь. Возгорается моментально. – Позвольте узнать, каких именно? Да и, кстати, почему живность без присмотра?