Текст книги "Ириш Иралис (СИ)"
Автор книги: Светлана Титова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 21 страниц)
Глава 4
Глава 4
– Через десять минут будет подан, – лорд возник как из-под земли, подозрительно разглядывая заулыбавшуюся матушку и остолбеневшую от «горячего» приема меня. – Чем вы заняты?
– О, мы смотрим твои детские снимки. Ириш так впечатлена снимком, где ты без штанов, – графиня показала на невесть откуда взявшийся пухлый альбом на ее коленях, где голопопый малыш трех лет от роду с самым серьезным видом отковыривал самоцветы из панно в гостиной. Картинка оказалась живой. Риан морщил ниточки-бровки, черные кудряшки намокли от усердия, непослушные пальчики с трудом держали огромный разбойничий тесак, которым он пытался выколоть сапфировый глаз у ундины.
Симпатичный малыш, но слишком кровожадный. Вот где собака зарыта, оказывается, склонности к насилию проявлялись еще в глубоком детстве.
Лорд Орташ скривился, бросив взгляд на снимок.
– Каким вы были милым мальчиком, магистр, – сделала умильную рожицу. – Ножичек только великоват.
Графиня махнула рукой и засмеялась.
– Для Риана это обычные игрушки. Он только такими с двух лет играл. Счета от лекаря не успевали оплачивать. Столько прислуги перерезал во сне, – она, вздохнув, погладила картинку. – Слуги закрываться на ночь стали, так он за своих принялся. Дедушка наш не ходил лет двести, ноги отнялись, умирать собрался, но Рианчик так его приложил палашом по затылку, что тот спросонья дважды все поместье оббежал. Через три ступени на лестнице прыгал. После этого женился еще два раза и обеих жен пережил.
Я едва сдерживала смех, слушая про первые «боевые заслуги» маршала армии. Вот откуда истоки его героизма. Он с детства в себя верил. И как единственный наследник не знал ни в чем отказа и порицания.
Дверь отворилась, вышколенный слуга пригласил обедать. Риан подал руку матери и пошел вперед, я последовала за ними, бросив последний взгляд на снимок. Лист перевернулся, с другого снимка на меня смотрел улыбчивый, симпатичный брюнет, мой ровесник, в алой мантии адепта академии. В нем я с удивлением узнала Риана. Нежный взгляд шоколадных глаз, мягкая линия скул, лукаво улыбающиеся губы. Молодой Орташ очаровывал. Брюнет подмигнул и приветливо помахал рукой со снимка.
Голубая, отделанная серебром столовая утопала в пышных цветочных композициях. Охапки разноцветных ларусов тонко вписали в интерьер, сделав их главным украшением. Во вкусе леди Орташ не откажешь. Лорд сел во главе стола, я и графиня друг напротив друга. Слуги подали первое блюдо и разлили вино. Над столом поплыл чудесный аромат тушеного мяса. Вкус оказался таким же восхитительным. Мясо мной опознано не было, но под чуть острым кисло-сладким соусом являло настоящий шедевр. Каждый кусочек таял во рту. Я сдерживалась, чтобы не зажмуриться от удовольствия. Следующим блюдом шли морепродукты. Салаты из креветок, вареные лобстеры, мидии. Я не очень их любила, в моей прежней жизни такие деликатесы редко встречались. Леди и магистр бойко управлялись с ракообразными. Панцири трещали под их пальцами и щипцами. Я только попробовала парочку мидий. Десерт из взбитых сливок с ягодами и шоколадом оказался выше всяких похвал. Когда с обедом закончили, пояс юбки немного жал в талии. Я поблагодарила графиню за восхитительные блюда, отдавая дань мастерству повара. Инициативу в беседе перехватила леди Орташ.
– Риан, я обещала Ириш показать твои работы. Ты не против, если я украду нашу гостью?
Магистр изобразил подобие улыбки и, откланявшись, вышел. Леди сурово кивнула мне на выход и пошла вперед. Как я догадалась, вскоре последует продолжение прерванного разговора. Мы поднялись этажом выше и вошли в бальный зал. Здесь ярко горели зажженные магические огни. На стенах висело множество живых картин.
– Это все работы магистра Орташа? – я дернулась подойти ближе и рассмотреть, когда шипение осадило мой порыв.
– Ты решила, я привела тебя картинами любоваться?
– Конечно, милорд не собирается их выставлять, и я никогда их не увижу, – начинала злиться на бесцеремонную графиню, не умеющую держать себя в руках.
– В правильную сторону думаешь, девочка. Я вижу до тебя дошли мои слова.
– Конечно, леди, дошли. Но были излишни, – решила расставить приоритеты. – Я не горела желанием нарушать ваш покой. Если бы картины милорда были выставлены в галерее, я с удовольствием свернула туда, а не в ваше имение. В моем мире нет подобного искусства, и мне очень интересны такие работы. Ваш сын, несомненно, очень талантлив. Позвольте?
Не дожидаясь разрешающего кивка, погрузилась в созерцание. Снежные пики гор и слабая былинка трепещет на ветру, освещаемая восходящим светилом. Ветка цветущей розовым цветом яблони колышется на ветру, роняя капли прошедшего дождя. Рыжеволосая, полноватая девушка сидит на берегу речки, переплетая косу. Оборачивается и улыбается художнику. Завороженная, я перехожу от одной картины к другой, подолгу простаивая перед каждой, пытаясь уловить самое незначительное движение. С рыжеволосой девушкой сюжет повторяется часто. Откровенно завидую, что магистр так сильно увлечен с виду обычной девушкой, что сделал ее своей музой.
– Саламандра Таисс, много же она попортила крови. Риан долго не мог ее забыть, – неприязненно проговорила графиня. – Но все в прошлом. А в настоящем, он обручится с маркизой Гройской, дочерью нашего соседа герцога Арант. И партия хорошая, и тяжба эта прекратиться, наконец, и… наследник появиться. Вот только Риан упирается, как я их не сводила.
Леди Орташ горестно вздохнула, я ей посочувствовала из солидарности, вспомнив, что скоро сама стану бабушкой внука, и все эти «прелести» предстоят мне. Вспомнила, где видела портрет саламандры, и почувствовала, как заалели уши. Покосившись на рыжую огневицу, расчесывающую волосы на очередной картине, леди буркнула, как мне показалось с обидой:
– Только ее писал. Больше ни одного женского портрета. Разве нет более достойных кисти?
– Конечно, есть. И новый портрет почти готов, – лорд, как обычно подкрался незаметно. – Я же говорил тебе о своей невесте, мама. Не стоит вводить в заблуждение относительно моих намерений маркизу. Ей не быть моей женой. Я уже говорил, я не уверен в ее репутации.
– Это досужие сплетни, Риан. Не думала, что ты в них веришь.
– Их нельзя не слышать, настолько часто в них упоминается имя маркизы, – отрезал Орташ. – Я покажу Ириш нашу библиотеку. Там есть занимательные карты. Ей будет интересно.
Глава 5
Глава 5
Подставив локоть, он повел меня длинным коридором. Я с сожалением покидала зал с картинами, большую часть которых так и не успела оценить. У магистра изменилось настроение, он был чем-то озадачен. Явно невеселые мысли крутились в его голове.
– У вас все в порядке, милорд?
– Нет. Но тебе не стоит забивать этим голову, – он посмотрел невидящим взглядом на меня. – Я решу любые проблемы.
Библиотека оказалась размером с бальный зал, многочисленные стеллажи книг поднимались под потолок. Мне вспомнился пыльный архив, Фелисити, и настроение испортилось. Риан уверенно подвел меня к огромному бюро, открыл ключом дверцы и указал на ровные ряды свитков. Подумав, вытащил один из старых пергаментов и протянул мне.
– Этот тебе будет интересен. Я ведь совсем забыл о нем.
Мы подошли к хорошо освещенному столу, стоящему у стены. Развязав стягивающую магическую тесьму, осторожно развернула рулон. Разложив на столешнице, ахнула, увидев, что заполучила. Это оказалась копия карты из архива. Подделку я почувствовала сразу. Пергамент был другим, новее, знаки не казались живыми, вся разметка была яркой, буквы четко читались. Этот кусок копировал еще одну часть одной большой карты. Я вгляделась в знаки. Изображенная территория оказалась страной эльфов Сальтарин и примыкающей к ней Запретным лесом, а так же частью Царства Ледяных Драконов.
– Это копия. Я нашел ее, когда освобождал от нечисти замок вампиров на границе с эльфами. Богатства меня не интересовали, а книги и карты очень. Большая часть этой библиотеки, книги из того замка. Среди них оказалась эта карта. Копия нам ничем не поможет, нам нужна «живая» карта. И это возвращает нас к поездке в империю.
– «Живая» карта? – не смогла скрыть удивления.
– Насколько я разбираюсь в магических вещах, все части карты нужно соединить между собой, она «оживет» и откроет нам свой секрет.
Он повернулся ко мне, присел на край стола, сдвинув карту, притянул к себе, пробежал языком по губам и припал в поцелуе. Все предупреждения графини вылетели из головы. Растворяясь в его поцелуе, подумала, кто теперь его муза, чей портрет он рисует. Мысль показалась неприятной, и я попыталась ее отогнать.
Это ревность кольнула в сердце или я слегка переела?
Обратный путь, как водится, занял намного меньше времени. Вернулись мы к вечеру, лорд исчез перед воротами академии, я пошла в общежитие. Юлисса уже вернулась и во всех подробностях рассказывала о свидании с Грегом. В конце она сделала вывод, что Грег – парень перспективный, и она берет его в разработку. Поинтересовалась, как прошел мой день, получила в ответ жест режущей руки по горлу и мгновенно отстала. Мы вместе отправились на ужин, где нас в своей манере поприветствовал Алирау, отчитавший Юли за свидание с некромантом и пообещавший оторвать ему кое-что из лишнего. Юлисса, молча выслушав брата, вытянула из рукава свиток и сунула его под нос красавцу. Тот озабоченно пробегал строчки глазами. Прочтя, вернул свиток и пожал плечами.
– Ну, если мама одобряет, я пас, – чмокнув нас на прощание, он удалился, улыбаясь знакомым девушкам.
После ужина отправилась в душ. Хотелось еще позаниматься перед сном, но сил после утомительной поездки по холоду не осталось, глаза слипались.
* * *
Наступил Снежник и по традиции первый день холодного сезона открывал Зимний бал. Юлисса вынула из шкафа все наряды, свалила на кровать и задумчиво созерцала цветное великолепие несколько минут. Я взяла учебник по основам магии и засела за зубрежку. С подготовкой к финальным играм в гранжбол совсем запустила учебу. Теперь, когда диплом придется сдавать экстерном, при любом удобном случае наверстывала упущенное.
– Ириш, помоги выбрать, – девушка с мольбой посмотрела в мою сторону и даже ладони сложила в молитвенном жесте.
Оторвавшись от учебника, озадаченно посмотрела на соседку, вникая в суть просьбы. Лисса дотошная к выбору нарядов, и просто ткнуть пальцем в симпатичное платье не вариант, тут нужна солидная аргументация. Вспомнив, как я собиралась на свидания к Вадиму, задала логичный вопрос:
– Ты с кем будешь танцевать?
– С Грегом, конечно, что за вопрос? – с недоумением вопросом на вопрос ответила дроу.
– Во что он будет одет?
Лицо Юлиссы сменило озадаченное выражение на растерянное.
– Я не знаю…
– Вот узнай! И подбирай в тон, я всегда так делаю, – посчитав свою миссию выполненной, снова углубилась в книгу, краем уха услышав, как хлопнула дверь.
Лисса умчалась выяснять подробности наряда своего кавалера. Заминка с выбором позволила выучить целый раздел, когда дверь скрипнула, и раскрасневшаяся соседка в смущении переступила порог.
– Ну что, выяснила? – поинтересовалась у подруги.
– Что выяснила? – удивленно посмотрела на меня девушка.
Я кивнула на ворох платьев и понимающе покачала головой. Похоже, Лисса и Грег забыли про цель прихода и потратили время с большей пользой.
– Ириш, я забыла. Грег совсем голову заморочил. Что мне делать? Какое выбрать?
– Выбирай то, что тебе идет больше всего, – я потянулась за учебником по нежитиведению.
– Почему ты еще не собралась? – удивилась соседка, выуживая из вороха бордовое бархатное платье. – Осталось меньше часа. Скоро Алирау зайдет за нами.
– Мы разве договаривались с Алирау? – не отрываясь от статьи про особенности размножения крулла, спросила пыхтящую подругу.
Лисса стянула домашнее платье, удивившись:
– Фух, еле стащила. Как Грег умудрился снять его за секунду? – пробормотала она, отдуваясь. – За нас договорилась я. Лир накануне разругался с очередной подружкой. Теперь ему и приятелю не с кем идти, а без девчонок не комильфо. Вот он попросил об одолжении. Мы же потом сочтемся. Старший брат в должниках – это такие перспективы…
– А как же Грег? – вскинула брови, удивившись ветрености подружки.
– Грег уже там. Дежурит сегодня. Он парень нормальный и все правильно поймет, – она кричала из-за двери в душ. – Ириш, ну придем с ними и потанцуем по одному танцу, потом можем быть свободны. От нас не убудет. И парни симпатичные. У тебя вообще первый красавчик академии. Чего в комнате сидеть? Праздник же…
И точно этот бал я заработала победой на играх. Кто как не я должна веселиться и танцевать. И только ли дело было в хвостах, которые нужно сдавать? Уж не боялась ли я магистра Орташа, который имеет свое мнение по поводу моего времяпровождения, и вряд ли одобрит Алирау в качестве партнера по танцу. Он, конечно, поможет с диплом и с сыном Фелисити. Но ради этого придется отказаться от части своей жизни в угоду ему. Уступив ему раз, придется постоянно уступать. Он из тех, кто обожает ограничивать чужую свободу. Будучи Крисом, я это сполна почувствовала на себе. Как же трудно выживать в мире, где ты никто. Приходится терпеть и уступать. Но прогибаться под чужое самодурство точно не стоит.
– Точно по одному танцу? – поднимаясь с кровати, недоверчиво покосилась на Лиссу, вытирающую волосы и разгуливающую в полотенце по комнате.
– Клянусь. Бегом в душ, – скомандовала соседка, шлепнув меня пониже спины полотенцем.
С выбором платья у меня проблем не возникло. Надела коралловое с серебристым кружевом, что взяла из запасов магистра. На этот раз я надела белье, найденное в коробке с земной одеждой, то самое, что было на мне, когда я перенеслась на Фаратос. Лисса сделала прическу, заплела сложные косы, расщедрившись на колье из розовых бриллиантов и александритов на радостях, что я согласилась сходить на бал с Алирау. И меньше чем через час, мы уже ждали наших кавалеров.
Глава 6
Глава 6
Парни явились с опозданием, но с нежно пахнущими ларусами. С шуточками вручили их нам в качестве извинений. Я украсила цветком волосы, Лисса свой засунула за корсаж. Мы с Алирау с удивлением и улыбками переглянулись, оказалось, не сговариваясь, оделись в тон. На нем был камзол золотисто-кораллового цвета, но на несколько тонов темнее моего, идеально подходящий шоколадному оттенку кожи дроу. Его друг, оглядев нас, тоном жреца благословил нашу пару на брак, посчитав это совпадение знаком свыше. Мы нервно переглянулись. Арирау побледнел, я закашлялась.
Упаси меня святые от мужа гуляки и бабника. Топая по коридору к выходу, шепнула на ухо Алирау, что друзей надо тщательнее выбирать. На что мне был дан ответ, что Гронан единственный, кто остался, остальные сбежали. Из-за Алирау у них нет личной жизни. Красавчик, не желая того, переманивал всех девиц. Притворно вздохнув, дроу покаянно опустил длинные ресницы. Сколько самолюбования было в этом. Я только посмеивалась про себя.
Мы вошли в зал, провожаемые недобрым прищуром дежурившего на входе Грега, заметившего и Гронана, и ларус за корсажем. Ректор Дож, одетый в праздничную мантию и ректорскую шапочку, поздравлял собравшихся адептов с началом зимы и окончанием семестра, выражал надежду, что мы не посрамим честь академии на предстоящих каникулах. Хорошо напьемся и покуролесим, как наши отцы и деды завещали. Все засмеялись и захлопали, ребята засвистели. Юлисса зашептала мне, что архимаг празднует со вчерашнего вечера. За ректора сейчас магистр Орташ, который стоял рядом с архимагом и обводил пестрые ряды собравшихся строгим взглядом. Архимаг объявил бал открытым и предупредил, что по итогам первого танца будет выбрана самая красивая пара. Зазвучала музыка, мелодия напомнила мне Венский вальс. Алирау подхватил меня и сразу закружил, мы стали первой парой, чего он и добивался. К нам стали подстраиваться другие пары. Я увидела Гронана и Лиссу. Подруга показала мне большой палец. Я только улыбнулась, понимая, что жить Юлиссе осталось не так много, судя по взгляду, которым проводил ее пару Грег. Алирау указывал мне на танцующих, уже изрядно набравшихся студентов, грозивших в безудержном галопе снести половину пар в зале. Он виртуозно обходил таких ретивых, избегая столкновений. Мы идеально исполнили все па вальса, когда музыка стихла. Архимаг, потерявший шапочку, со смазанным отпечатком губной помады на лбу, блестя глазами, объявил красивейшей парой… меня и Алирау. Нас быстро вытащили на подиум, где, я со смущением, Алирау снисходительно, принимали поздравления и аплодисменты. Нам подарили «живую» картину нашей танцующей пары и украсили головы венцами победителей. Зал аплодировал, даже я, по правилам хлопала, повернувшись к партнеру, благодаря его за мастерство, и только Алирау махал небрежно рукой. Сорвав свою минуту славы, мой партнер галантно поцеловал мне руку, прихватив Гронана, исчез, оставив сестренку на растерзание Грегу. Тот уже пробирался сквозь толпу адептов, выискивая свою ненаглядную, глаза его метали молнии. Лисса, заметив настроение своего парня, испуганно пискнула и спряталась за мою спину. Ну, уж нет, буфером между разозленным некромантом и его провинившейся подружкой я быть не намерена. Разбирайтесь сами. И уже хотела незаметно юркнуть в толпу, ждущую начала следующего танца, как к счастью для Лиссы, к несчастью для меня за спиной раздалось ледяное:
– Адептка Иралис, вы так готовитесь к зачетам? – магистр Орташ одетый в темный шелк, заложив руки за спину, гневно взирал на корону победительницы на моей голове. Поспешно сняв венец, не зная, куда его деть, крутила ажурный, украшенный хрусталем и цитринами ободок в руках, грозя сломать.
Что я, в самом деле, перед ним как нашкодивший ребенок оправдываюсь! Имею право развлекаться, как все адепты. Вредный старикашка сам не радуется и другим не дает. Не лучше бабушек на лавочках в моем мире, осуждающих молодежь за веселье.
– Я готовилась, милорд. Мы с Алирау решили дать мастер-класс по вальсу и…
– То, что вы единственная трезвая пара на этом балу еще не говорит, что вы мастерски танцуете, – ехидно перебил меня магистр, пытаясь умалить таланты нашей пары.
Он вытащил ларус из волос, ноздри дрогнули, определяя подарившего, резкий взмах рукой, и цветок исчез под ногами танцующих пар.
Вот демон вредный, цветок ему не угодил! Танцуем мы плохо?! Посмотрим, на что ты способен…
– Можно вас пригласить? – чуть присела, приглашая на тур вальса.
Магистр, не раздумывая взял за руку и легко влился в танцующие ряды. Лорд оказался неплохим танцором, но до грации Алирау ему было далеко. Практики маловато. Перед нашей парой расступались все, и к концу танца осталась только мы. Персона лорда Орташа распугала веселящихся адептов. Наклонившись к уху, он прошептал, обдавая горячим дыханием:
– Сейчас пойдешь со мной. На сегодня твои танцы закончены.
– Вы не много на себя берете, милорд? – только и нашла, что сказать на такую наглость.
– Ничуть. Утром отправляемся в империю. Сейчас идем собирать твои вещи. Отправляемся рано. До утра останешься у меня, – и, пресекая возражения, добавил:– Я не намерен тебя ждать, как в прошлый раз. Разрешение на портал всего на час.
Лорд Орташ был из тех людей, которым нельзя отказать, не нажив при этом врага. Но я рискнула.
– Я буду спать у себя. Обещаю, утром буду у… вас в нужное время.
– Договорились. Спи. Ты у себя, а я у тебя.
Мысленно выругавшись, я поинтересовалась:
– Как мне объяснить соседке, что я не буду ночевать?
Он нашел глазами в толпе кого-то и, усмехнувшись, произнес:
– Твоей соседке не до тебя. Ей сегодня придется извиняться, судя по настроению ее кавалера… всю ночь.
– Мне тоже? – забыв, с кем говорю, зло поддразнила магистра.
Тут же прикусила язык. Лорд блеснул глазами и широко ухмыльнулся. Резко развернув меня, прижал к себе, убрав с дороги за секунду до столкновения с вихрем пронесшейся парой. Чем дальше, тем танцы становились все более травмоопасными.
– Уговорила. Пара часов найдется послушать твои извинения, – язвительно поддел лорд Орташ, уворачиваясь от ураганно вальсирующих пар.
Получилось, сама к милорду в постель напросилась. Почему с ним так сложно? Все время нужно думать что говоришь, помнить, что лорд вывернет слова наизнанку, найдет второй смысл.
Хорошее настроение улетучилось вместе с музыкой. Из зала выходила темнее тучи. Быстро собрала необходимые на несколько дней вещи, и портал доставил нас в комнату лорда. Я уселась в бальном платье в его любимое кресло и потянулась к бутылке виски. Захотелось напиться и забыть про этот мир, лорда, его матушку, Фелисити… всех…
– Мне тоже налей, – попросил лорд Орташ и добавил:– Тяжелая неделя выдалась перед праздниками.
– Зачем тогда преподавать? Занимайся любимым делом, пиши картины, – огрызнулась на лорда, наливая два бокала.
Будешь писать, и ценителям прекрасного польза, и адептам одним изувером меньше.
– Мог соврать, что мне нравиться моя работа, но она мне никогда не нравилась, – выпив глоток, лорд, сел напротив и задумчиво продолжил:– Много раз просил отставку или перевод, но император не отпускает.
– Все дело в императоре и его прихоти? – захмелев, предположила я.
– Не совсем так. Знаю, что должен быть здесь, – постарался донести свою мысль магистр. – Объяснить это не могу, сам не понимаю. Когда-то знал зачем, сейчас уже не помню.
Навязчивые идеи посещают. Провалы в памяти. Совсем у вас с головой плохо, милорд. Молча выпила. Глядя в окно, где начало светать.
– Время. Переодевайся, Ириш, – скомандовал лорд, вглядываясь в серую мглу за окнами.
Я вышла в соседнюю комнату, сняла платье и потянулась за брючным, дорожным костюмом, когда ладони лорда сжали талию, губы прижались к шее под завитками волос. Я разозлилась и, отстранившись, повторила его слова:
– Не сейчас, Риан. Мы опаздываем. У нас всего час.
– Я соврал, времени хватит. Не хотелось тратить силы уговаривать на то, что ты сама хочешь, – руки сжались сильнее, язык прошелся по шее до ключицы, оставляя влажный след. Легкое дуновение и по телу побежали мурашки.
– Ты так уверен в моем желании? – пытаясь справиться с нахлынувшим возбуждением, спросила, зная ответ.
– Я инкуб, я такое чувствую…
