Текст книги "Ириш Иралис (СИ)"

Автор книги: Светлана Титова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)

Глава 30

Глава 30

Меня ждала империя ледяных драконов. Быстро добралась до общежития, переоделась в брючный костюм и теплый свитер, замотала горло теплым шарфом и не забыла перчатки. В саквояж собрала необходимый минимум. С колотящимся от волнения сердцем активировала кулон на портал и шагнула в марево.

Темное помещение не имело ничего общего с таможней огненных. Я огляделась, сомневаясь, что попала по адресу. Встречающих не было. Никого не было. Сплошные стены выложены черным с белыми прожилками камнем, несколько тусклых белых фаеров освещают пространство. Ожидаемого окна с видом на горы не было, любоваться не на что. Вспомнив о комнате идентификации, поискала глазами двери в сплошном монолите камня. Дверью оказался прямоугольник в два моих роста, сияющий блестящей ручкой, и я направилась к ней. Приоткрыв, заглянула и разочарованно хмыкнула, не разглядев ожидаемого шара или чего-то подобного. Еще одно помещение, похожее на предыдущее как две капли воды. Потоптавшись в нерешительности на пороге, переступила в пустой, гулкий, черный короб. Только дверь мягко щелкнула у меня за спиной, как освещение начало гаснуть, не дав мне возможность разглядеть наличие других дверей или проходов.

Что за черт?! Где я? Идти куда? Вот влипла!

Стоя в кромешной тьме, подавила панику, откопала мозги, расстегнула полушубок и сняла шарф. Из-за неоднозначной ситуации стало жарко. Из ситуации виделось два выхода. Прощупать стены на наличие блестящей ручки и связаться с Шианом. Первый вариант мне не нравился. Я могла попасть обратно в зал прибытия и блуждать по лабиринтам таможни вечность. Лучше попытаться связаться с Шианом. Я сжала кулон, подождала, ответа не последовало. Вздохнула и отключилась. Шагнула назад и уперлась спиной в дверь, нащупала ручку. Свет снова залил помещение. Искомая блестящая ручка находилась напротив. Оставив входную приоткрытой, торопливо прошла вперед, решительно открыв дверь, чуть не заорала, столкнувшись нос к носу с взъерошенным, перепуганным брюнетом в черной форме, справляющим малую нужду. Беглого взгляда хватило, чтобы понять – я попала в туалет. Ничего не нашла лучшего, чем уставиться на дракона и нагло спросить:

– Вы еще долго, мне невтерпеж…

Перепуганный мужчина смог выдавить из себя:

– Женский туалет дальше по коридору.

Не поблагодарив, я закрыла дверь, огляделась и задумалась. О каком коридоре речь, если я в непонятной зале. Снова открыла дверь, теперь извинилась перед споласкивающим руки брюнетом:

– Какой коридор? Что вы меня путаете. Это проходная зала с двумя дверьми. В одну я вошла, в другой вы облегчаетесь и никаких коридоров, – сурово нахмурила брови, чтобы мужик понял, что я серьезно, и бросил шутки шутить. – Объясните толком, где коридор?

– Вы вообще кто, девушка? Что вы здесь делаете? – вытирая руки, поинтересовался дракон, отошедший от первого шока.

– Здесь – это где? – на всякий случай поинтересовалась я.

– А вам куда надо?

– Если я здесь, то сюда, – неуверенно произнесла я, – но это неточно.

Мужчина закончил свои дела, вспомнил, что он тут не в туалет ходить поставлен и решил допросить меня по всей строгости:

– Не морочьте мне голову, барышня! Кто вы такая? Зачем вы тут шпионите?

Ах-ах, напугал! Если я заблудилась, так сразу шпионка? Или его хозяйство – местная государственная тайна?!

– Я Ириш Иралис. Слежу за вами в туалете. Регулярно ли ходите… и все такое… – кивнула с мрачным видом на унитаз.

– Зачем? – опешил пораженный брюнет.

– Маме вашей отчеты отсылаю. Работа такая, – развела руками, понимая, что цирк в моей жизни теперь всерьез и надолго и прима-клоунесса похоже я.

– Нет у меня мамы, – с ноткой горечи произнес брюнет, справившись с собой, издевательски добавил:– Вы тут задержитесь… для исследований или пройдем в кабинет для разговора?

– К первому я всегда успею вернуться, поэтому поговорим, – делая вид, что стою перед трудным выбором, заявила я.

Мы вышли через дверь, и попали в зал. Я с интересом ждала, где возьмет обещанный коридор дракон. Но дракон, похоже, был тут своим, он смело направился к ближайшей стене, вошел в камень и исчез. Я побежала следом, удостовериться, что наконец-то и у меня шизофрения с галлюцинациями, как у всех нормальных людей. Рано я радовалась, стены не было. За иллюзией меня ждал коридор, которому я очень обрадовалась и брюнет, которому я обрадовалась меньше, жестом предложивший следовать за ним. Не делая попыток помочь донести саквояж, он скоро шагал впереди. Стараясь не отстать, я едва поспевала за ним. Стройный, широкоплечий, высокий под два метра, как и большинство жителей этого мира, он мало считался с моими ограниченными возможностями. Через тридцать шагов я взмокла. Пришлось снять полушубок. Еще метров пятьдесят этого кросса и я сниму свитер.

Зачем строить туалеты так далеко от рабочего места? Можно и не успеть, если что. Наверняка есть какое-то объяснение, но я его не вижу.

Дыхание сбилось, мученически постанывая, придерживала бок, когда он, наконец, остановился, открыл дверь и протолкнул меня вперед. После полутьмы коридоров, в глаза ударили лучи Терсина. Я зажмурилась от яркого света, заливавшего комнату. Глаза заслезились.

– Ириш, наконец-то! – на меня налетела туша и сжала в объятиях. – Я ее жду, а она уже раздеваться начала. Ксанти, как это понимать?

Вытерев слезы, которые, надеюсь, сойдут за слезы радости, в туше признала родного Шиана. Заулыбалась, увидев радостное лицо друга. Похоже, брюнет не ожидал из обвинителя превратиться в обвиняемого. Сбитый с толку он промямлил:

– Я в туалет пошел…

– Удачно? – с шутливой заботой поинтересовался Шиан, отпуская меня.

– Нет. Она помешала… – начал обвинительно Ксанти.

– Ага, ворвалась, надругалась… извращенно… дважды… – прервала нытье дракона. – Лорд Шиан, рада встречи. У вас со связью проблемы. Прибыла давно, а связаться не поучилось.

– Так я кулон дома забыл. Думал, ты так найдешь, по запаху, – беззаботно рассмеялся дракон, переводя взгляд с меня на Ксанти.

– Я и нашла по запаху… туалет, – ни разу не намекая, подала реплику.

– Без намеков, пожалуйста, – отвернулся обиженный Ксанти.

Шиан хохотал, закутывая меня в полушубок и шарф. Подхватив саквояж, он повернулся к Ксанти:

– Нельзя, Ксанти, вечно игнорировать знаки судьбы, считая себя ее баловнем. Она не будет тебе постоянно подсовывать хорошеньких девушек под нос.

– Обойдусь, братец, без нравоучений, – надменно фыркнул дракон.

На свету я рассмотрела Ксанти. Передо мной стоял представитель ледяных. Он сломал мне все шаблоны. Смуглый, кареглазый брюнет никак не вязался с вечными снегами и магией льда.

Глава 31

Мы попрощались с обиженным таможенником и порталом перенеслись в столицу драконьей империи. Я ожидала увидеть блистающие чертоги Снежной Королевы, на всякий случай зажмурилась, чтобы не ослепнуть.

– Ириш, ты чего? С глазами что-то случилось? – обеспокоенно проговорил Шиан.

Я осторожно приоткрыла один глаз, ничего ослепляющего не было в помине. Под ногами тянулась ровная, черная дорожка среди антрацитовых, поблескивающих капельками слюды, скал. Открыв другой огляделась и подавилась воздухом.

– Это Каралаира? Столица империи… – уточнила, когда воздух снова смог поступать в легкие.

– Она, – восхищенно произнес Шиан. – Правда, невероятная красотища?!

Ну что сказать, чтобы не соврать и не обидеть. Мне Каралаира напомнила высыпанные из коробка как попало черные спички, площадью в несколько сот гектаров. Черные многогранные кристаллы, хаотично наваленные друг на друга, представляли собой жилые сектора и общественные места. Никаких улиц, никакой привычной архитектурной геометрии. Я поинтересовалась историей такой необычной задумки.

– У нас же есть вторая ипостась. Это огромный зверь. Драконы, вопреки досужему мнению жили не в пещерах, они строили гнезда. Наша столица пример такого гнезда. Конструкция гораздо прочнее, чем кажется. Кристаллы надежно спаяны между собой, в основании гигантская натуральная друза. Черный цвет позволяет накапливать тепло. И внутри приемлемая для жизни температура.

Я с удивлением рассматривала конструкцию, тускло поблескивающую гранями.

– Она ошеломляюще невероятная. Второй такой точно нет, – поддакнула дракону, приняв версию города-гнезда. – Как можно запомнить расположение всех кварталов и не заблудиться?

– Я давно тут живу. Привык уже, – просто ответил лорд Шиан. – Не замерзла? У нас гораздо теплее, чем у огненных. Отказавшись от их балаганной пестроты в угоду элегантности и практичности, мы получили вполне комфортные условия.

Ледяной лорд нахваливал свою столицу, мимоходом вспоминая огненных сородичей, шутя над их неумеренностью во всем. Так за разговорами, мы вошли в город-гнездо. Внутри длинные затемненные коридоры перемежались огромными залами-перекрестками. Время от времени нам встречались смуглолицые, темноволосые мужчины и женщины, с любопытством разглядывающие нашу пару. Драконы одеты в строгие, лаконичные пиджаки и отглаженные брюки. Молодые драконницы предпочитали яркие, кислотные платья средней длины и крупные камни в украшениях. Дамы постарше носили платья до пят или брючные костюмы приглушенных оттенков и преимущественно черные бриллианты.

Заметив удивленные взгляды, бросаемые в нашу сторону, Шиан подозрительно оглядел меня и помрачнел. Отвернувшись в сторону, он недовольно произнес:

– Жених не против, что ты у меня гостишь?

– Не против.

– Доверчивый он у тебя, – скучным голосом произнес дракон, разглядывая помолвочное кольцо. – Ах, он дроу! Ну, для них такое в порядке вещей.

– Лорд Шиан, лучше спросить и узнать все обстоятельства, а потом делать выводы, – стараясь быть вежливой, перевела разговор на другую тему. – Помогите мне раздобыть местные деньги.

– Пока ты тут деньги тебе не нужны. Ты моя гостья.

– Вдруг придется подкупить кого-нибудь, – сделала предположение.

– Кого? Зачем? – удивленно вскинул брови Шиан.

– Например, украду что-нибудь ценное, подкуплю Ксанти. Он мне поможет сбежать, открыв портал.

– Что же ты планируешь украсть? – кивнув вытянувшемуся перед ним дракону, спросил лорд.

– Очень редкую вещь. Девственность вашего принца. Очень дорогая вещь. Дороже только супружеская верность императора.

Шиан громко засмеялся, не стесняясь драконов, провожающих нас изумленными взглядами.

– Действительно редкость! Потому что ни того ни другого не существует сотни лет, – продолжая смеяться, поддержал шутку дракон. – Хотя, на счет невинности Ксанти могу ошибаться. Он всегда такой нелюдимый.

– Ксанти принц? – я пыталась понять, не шутит ли дракон. – Ваш принц работает на таможне?

– Сейчас на таможне. Раньше был в пограничном патруле. Жить-то на что-то нужно. Семью кормить, детишкам на сладости. Я вот начальник безопасности пятого сектора, – с гордостью произнес лорд Шиан.

– Ты завидный жених, – поддержала шутку дракона.

– Что есть, то есть, – согласился дракон, достал кулон портала, настроил, и перед нами замерцало марево перехода. – Профилактику геморрою сделали, пешком прошлись. Кто нужно нас вдвоем видел.

Дракон приобнял меня за плечи, и мы прошли в роскошные апартаменты. Синие и насыщенно фиолетовые тона преобладали в отделке комнаты и мягкой мебели. Множество серебряных и позолоченных изящных вещиц занимали полочки в застекленных шкафах и украшенные резьбой и мозаикой столики. И снова драконы, множество парящих драконов в тематике отделки.

Он помог мне раздеться и устроиться в кресле за столом, накрытом для легкого перекуса. Салаты, закуски, блюда из мяса, сладости и пара бутылочек вина.

– Садись, подкрепляйся и рассказывай, – Шиан уже разливал вино по бокалам.

Глава 32

Глава 32

Я начала с момента, как попала в этот мир Крисом Эвансом. Рассказала о попытках убить меня, предпринимаемые феями. Рассказала, почему обручилась с Алирау. Показала карту, части которой ищу. Шиан долго рассматривал живую картинку, вращая и наклоняя карту под разными углами.

– Ты видишь особенность, Ириш? – после долгих разглядываний, наконец, спросил он.

– Для меня там все особенное, – развела руками на вопрос Шиана, вглядываясь в трехмерную картинку сокровищ местного мира.

– Цветные части очень старые. Вот здесь я точно знаю, этого рудника с платиной давно нет. Его истощили орки, еще пару сотен лет назад. Кроме орков и гномов никто не смеет добывать нелегально камни и металл. Дело в том, что в местах этих рудников не работает магия. Артефакты быстро разряжаются. Рабочие постоянно меняются, болеют и мрут как мухи, после нескольких месяцев в шахте. Другие расы не рискуют связываться, хоть дело выгодное, – размышлял вслух лорд Шиан. – Названия городов и деревень нанесены позже. Эти города появились после Прорыва, это я точно знаю. Воевал там с нежитью. Зачем наносить другие обозначения, если места и так узнаваемы и дополнительных ориентиров не требуют? Кто-то хотел расширить возможности карты или скрыть ее истинное назначение и возраст?

– Что это может быть, Шиан? – я показала на не дающие мне покоя потоки энергии.

– Не знаю, Ириш. Ничего подобного нет в этих местах. Пески, камни, лес и никаких речек, – он отрицательно покачал головой. – Тебя феи из-за этого хотят убить?

– Не знаю. Мотивы мне совершенно не понятны. Тот, кто вытащил меня в этот мир, не объявлялся, а без его объяснений этот ребус не разгадать.

– Не обязательно кто-то вытащил. Это мог быть стихийный портал.

– Тогда как объяснить, что на меня открыли охоту в тот же день? Не верится в совпадения.

Шиан, прихватив бутылку, спустился на шкуру у камина и похлопал рукой возле себя. Я примостилась рядом, с удовольствием жмурясь на играющее пламя.

– Есть еще что-то? Рассказывай… – долив мне вина, он разворошил угли в камине.

Я мялась, не хотелось рассказывать, насколько я опасна для любого правящего императора. Чем меньше людей знает о моих возможностях, тем лучше. Но выпитое вино представило эту опасность несущественной. Объективно я понимала, что Шиан не последний человек в империи, если запросто разговаривает с принцем, который называет его братом. Родственники, хотя внешне не похожи. Как присягнувший императору, он должен заботиться о благополучии короны. Я же – потенциальная угроза, очень рискую, раскрывая все карты перед ним. Получит тайну, сможет держать меня на крючке. Но только он может помочь мне найти в этом городе-гнезде нужную карту в архиве. Что-то подсказывало, что без его санкции меня туда не пустят.

– Боишься, выдам твою тайну или как-то использую? – он с усмешкой посмотрел на меня и растянулся на шкуре.

Поигрывая вином в бокале, Шиан, казалось, не придавал значения разговору, играл со мной как кот с мышкой, но изредка бросаемые взгляды выдавали неподдельный интерес. Сама игра в доверие доставляет ему не меньшее удовольствие, чем поиск ответов. Я его новая игрушка. Вот почему он игнорировал возмущение драконицы, когда ему звонила. Со мной интереснее. Я ему интересна, а он мне. Интересно, какая должность у него при императоре? Может, у огненных он не только магикал искал? Посол, шпион и глава безопасности в одном. Враг он или друг? Идти ва-банк страшно, но как еще получить ответы на вопросы? Разве не могут быть звеньями одной цепи уничтожение безобидной меня и ненужной карты? Если покушения на меня связаны с феями, карта тоже может мешать им же. Что может быть опасного в этой карте для фей? Получу карту, получу ответы. Ключ к еще одной части карты у этого дракона. Я решилась все рассказать.

– Дело в ребенке, – замялась я, подбирая нужные слова.

Дракон ждал, смотрел на меня снизу вверх, и отблески пламени играли в зеленых глазах. От ресниц на щеки падали длинные тени. Он подложил под голову руку, на которой рассыпались снежные волосы. Намерено небрежная и расслабленная поза, убеждающая, что якобы он совсем не опасен.

– У тебя будет ребенок? – озвучил обстоятельство, наличие которого его совсем не удивляло.

– Нет. Пока нет, – чувствовала, что подписываю себе смертный приговор. – Если я рожу ребенка от Высшего, он будет точной копией отца, унаследовав его магию, от меня получит только магический резерв. Если потенциал отца не меньше шестерки, как у меня, мальчик может родиться…

– Сильнейшим телепатом. Такие случаи бывали. Но это большая редкость.

– Я из другого мира, где живут только люди. Мой чистый геном дает гарантию на рождение такого мальчика, – невесело закончила свой рассказ.

Дракон щурил на меня глаза, ставшие золотыми от отблесков огня в камине.

– Ты не рада такому обстоятельству, – констатировал факт Шиан, поигрывая вином в бокале.

– Не очень. Ксанти и его отцу, к примеру, вряд ли понравится стопроцентная вероятность упустить трон, – я отвернулась от ярких драконьих глаз, продолжавших следить за мной.

– Ксанти не наследует престол, – лениво потянувшись уточнил дракон.

– А кто наследует? – задала вопрос, уже догадавшись об ответе.

– Я… – в гипнотизирующих меня глазах плескалось золото.

Шиан медленно приподнимался, отставляя бокал в сторону.

Не дожидаясь его дальнейших действий, я рванула в сторону двери, но сильная рука легко перехватила меня, перевернула, сверху навалилось тяжелое тело, запястья кандалами сковали железные пальцы. Я пыталась вырываться, но железная плита на мне даже не качнулась.

– Чего ты испугалась? – Шиан наклонился настолько близко, что дыхание коснулось моих губ. – Я не убиваю маленьких, красивых девушек. Тем более таких интересных. Впервые за столько лет мне весело и хочется знать, что будет дальше. Ты же видела Ксанти. Когда-то был первый балагур и шутник. Теперь совсем скис, стал занудой. После Прорыва я только и жду, когда кто-нибудь достойный бросит мне вызов. Если это будет твой сын, так тому и быть.

Еще один сумасшедший. Лорд Орташ радовался толпам нежити, благословляя войну. Этому достойный соперник нужен.

Мысленно проклиная скучающих лордов, я тихонько застонала. Стальная хватка на запястьях исчезла, тело сдвинулось, давая мне возможность отдышаться и сесть.

– Завтра мы отправляемся в архив, как договаривались, – он поднялся, поправил одежду и повернулся ко мне. – Драконы не люди. Мы любим приключения, вызов, тайну. Без опасностей жизнь не интересна. Тебя ко мне привел магикал. Он сделал этот выбор не случайно. Вдруг узнаю, что маленькая девочка – путешественница между мирами. В моем мире к ней в руки попала старая карта, хранящая важную тайну, которую даже я не знаю. Кто-то разделил эту карту и спрятал в разных концах мира. Теперь эту карту пытаются уничтожить. Девочка сообщает, что ее пытаются убить феи, которых она в глаза не видела. И самое чудное, она может родить невероятно сильного мага, достойного занять любой трон этого мира. Ириш, ты сплошная загадка, тайна, которую хочется раскрыть. Может, я вместе с тобой рискую жизнью, но я хочу все узнать, хочу получить от тебя все, что предначертано.

Глава 33

Глава 33

Дракон подмигнул и исчез за дверью, оставив меня растирать запястья и осваивать новое пространство. Первая комната, в которую я заглянула, оказалась его спальней, знакомой мне по сеансам связи. Я спешно ее покинула, боясь быть застигнутой и неправильно понятой. Следующая оказалась гостевой, отделанной зеленой шелковой тканью с серебряными узорами, изображающими драконов. Изящная мебель из светлого дерева, обтянутая изумрудным бархатом, «живые» картины с летними пейзажами, вазы с ларусами, шкафчики с хрустальной и фарфоровой посудой, крохотными статуэтками и сладостями, гардероб, в котором висели кружевные пеньюары, навели на мысль, что это апартаменты дамы сердца его высочества.

Неужели высочество дал отставку своей фаворитке?! Не мое это дело, я тут не задержусь.

Распаковала саквояж, нашла ночную пижаму и решила принять ванну. Понежившись около часа, обдумала все, что услышала от него и решила быть начеку и не расслабляться. Шиан не так прост, как хочет казаться. Одна его должность безопасника чего стоит.

После ванны меня ждал сытный ужин, который я умяла в одиночестве. Если бы суфле не было таким вкусным, заснула бы над тарелкой. Отдав должное поварам, я добрела до кровати и нырнула под одеяло. Вспомнив события сегодняшнего дня, попросила богиню присмотреть за Алирау, и провалилась в сон.

* * *

Архивы всех миров похожи. Это пути, сходные с мифическим Стиксом, от начала чьей-то жизни, идущих через успех, славу, трагедию, боль, к неизменному и благостному концу. Все заканчивается в свое время, чтобы дать шанс начаться чему-то новому.

Так я думала, двигаясь по узкому проходу мимо событий и судеб, в большинстве своем безжалостно выброшенных временем и стертых в памяти ныне живущих. Свидетельства побед и поражений над врагами, соперниками, над своими слабостями валялись здесь припорошенные пылью, символом того, во что превращается слава земная, когда за нее берется время.

Дверь за моей спиной захлопнулась, заставив оглянуться. Эхо звука отразилось от стен. Ни архивариуса, ни лорда Шиана не было видно, в пыльном помещении осталась одна. Мысль, что меня замуровали, царапнула страхом, но я загнала ее подальше, не позволяя себе поддаться панике. Руководствуясь объяснением старого дракона, приставленного следить здесь за порядком, искала нужный мне сектор. Невостребованные в течение последних пятисот лет документы находились в дальнем от входа стеллаже. Сложенные там, они не мешались под руками и облегчали работу пожилому мужчине в поисках требуемого.

Воздух казался прохладным и сухим, я поднимала облачка пыли, останавливаясь и снимая с полок заинтересовавшие древние фолианты, обтянутые растрескавшейся кожей с потускневшим золотым тиснением букв. Большей частью книги были написаны на незнакомых языках, и я с сожалением возвращала их на место. Меня окружила тишина, ни голосов, ни шагов за спиной не слышно. Я поежилась, упрекнув себя в том, что не послушалась совета дракона одеться теплее. Сейчас в тонком свитере и брючках начинала замерзать. Растерев начинавшие коченеть руки, прибавила шагу, горя желанием скорее начать поиск. Искомое нашлось минут через десять. Стеллаж был завален разными свитками, пергаментами вперемешку с фолиантами, которые тоже придется пролистать. Карту могли засунуть между страниц. Начав с нижнего яруса, я пересматривала похожие пергаменты и, увлекшись не сразу заметила, как резко похолодало. Стена, у которой стоял стеллаж прямо на моих глазах начала покрываться инеем. Воздух быстро остывал, изо рта при дыхании вырывался парок. Пальцы рук и ног коченели. Сжала кулон вызова Шиана. Дымка колыхалась, но лицо лорда так и не появилось. Настроила портал переноса, но он так и не открылся. Что-то блокировало магию артефакта. Разум кричал бросить все и бежать обратно. Я бросилась со всех ног по проходу к выходу по обледенелому полу. Не удержавши равновесие, поскользнулась, беспомощно взмахнув руками, приземлилась на спину, больно приложившись затылком. На мгновение потемнело в глазах. Но плотный узел волос смягчил падение. Дернулась, чтобы встать, резкая боль пронзила лодыжку. Я вскрикнула, из глаз брызнули слезы. Проклиная себя за сапоги на шпильке, которые надела, чтобы не выделяться среди долговязых драконов, аккуратно села, вытерла глаза и попыталась сосредоточиться. Ни одной путной мысли в голову не приходило. От нервного напряжения меня потряхивало, обхватив себя руками, покачивалась из стороны в сторону. По лицу снова потекли слезы. Я не вытирала, и они застывали ледяными корочками. Голова гудела тупой болью, захотелось спать. Даже холод отступил. Я уже подумала улечься на пол и подремать, а там появиться Шиан и спасет меня. Глаза сами собой закрылись, меня затягивало в сон. Голову прострелило резкой болью, в мозг проникла чья-то чужая мысль, что я замерзаю и смерть близко. Нужно очнуться и спасать себя. До двери со сломанной ногой я не дойду, замерзну по дороге. Сюда бы камин как у дракона в гостиной. Жаль, магия не огненная. С ней любой холод не страшен. Чем может помочь природная? Вырастить дерево на дрова. Огонь чем высечь? Может, как древние трением попробовать или огниво смастерить? Кремний магией выращу, а где взять кресало? Тут нет металла, если только металлическими набойками на сапогах попробовать. Погрела пальцы дыханием, сосредоточившись, представила кремний, который видела в музее. Создание камней – это самый затратный вид магии. Небольшой камушек забирает полный резерв мага. Чем плотнее структура камня, тем труднее его вырастить. Алмазы могут выращивать самые сильные природники, входящие в состав Ковена.

От напряжения я вспотела, но камушек появился и рос на моих глазах. Холод перестал беспокоить, но я знала, что только перестану двигаться, замерзну. Губы посинели, зубы отбивали дробь, руки мелко тряслись. Сломанную ногу, которую дергало болью, старалась не трогать. Она замерзала, пальцы не чувствовались. Сняла сапог и с трудом встала на колени, осмотрела крошечную металлическую набойку. Для искры хватит, а сухого пергамента тут полно. Я взяла ближайший свиток, развернула, пробежала глазами витиеватый текст, смяла и стала сооружать на полу импровизированный костер. Приготовившись, наклонилась над костром и ударила железной набойкой по кремнию. Искры посыпались, но ни одна не попала куда надо. Бахрома свесившегося шарфа затлела, попыталась задуть, но лишь раздула огонь сильнее. Мигом, стянув шарф, кинула его на кусочки пергаментов. Пламя занялось и потянуло теплом. Протянув к пламени закоченевшие руки, поблагодарила всех богов, кто помог, попросив прощение за вандализм, сгребла ближайшие пергаменты и фолианты. Огонь сжирал сухие листы в мгновение, подбрасывать топливо приходилось постоянно. Я немного согрелась, озноб перестал колотить тело. Сломанная нога ныла все сильнее, я старалась о ней не думать. Теперь, когда опасность замерзнуть отошла на второй план, в голову лезли нехорошие мысли о возможном предательстве Шиана. Он мог передумать ночью и попытаться убрать меня. Потому и не настаивал на своем, вскользь упомянув теплый полушубок. Наверняка дверь в архив закрыта по его приказу. Мне уже не проверить. В виновность Шиана верить не хотелось, тогда вообще никому доверять нельзя. Может, это снова феи. На них похоже, заморозить меня в империи ледяных. Раздумывая над причинами моего несчастья, бросила пару листов с изображениями дерущихся драконов. Пламя злобно зашипело, облизывая добычу. Протянула руку к куче, не глядя взяла следующий лист. На старом куске тускло отсвечивали обозначения драгоценных руд Фаратоса и рыжели названия. Я замерла, вглядываясь в прямоугольник. Это был он, искомый кусочек карты. Грустно посмотрела на когда-то желанную добычу, засунула за пояс брюк и подкинула в костер следующий рулон. Следила, как рыжие язычки накидывались на каждый новый кусочек пергамента, как оголодавшие на угощение, оставляли горелые проплешины, которые вскоре оседали черной золой. Снова сжала кулон, марево замерцало над покрытыми тонким слоем инея полками. Шиан не появлялся. Я уже хотела дать отбой и попробовать чуть позже, когда в мареве возникло лицо Ксанти. Он, как тогда в туалете, с изумлением уставился на меня. Я же удивилась, насколько не похожи оба брата.

– Подглядывающая, дикие костры запрещены на территории Каралаиры. Где Шиан? Почему он оставил свой кулон связи? – недовольным голосом начал допрос принц.

– Ксанти, я в городском архиве. Сломала ногу и не могу выбраться, замерзаю. Спасай меня!

– Где Шиан? – долдонил свое упрямый дракон.

Ясно, на меня ему плевать. Человеколюбия среди его добродетелей нет. Счастье, что за брата переживает.

– Шиан пошел со мной в архив, – устало соврала я, понимая, что наследника не бросят на произвол судьбы. – Со спасателями пришли сюда целителя. Пожалуйста, поторопись.

Дракон, рассмотрев иней вокруг меня, смягчился:

– Ладно, скоро буду. Жди, – и отключился.

Куда же я денусь, жду, конечно.

Мне пришлось привстать, чтобы дотянуться до новой порции документов, обреченных пойти на растопку. Я неловко оперлась на больную ногу. В глазах потемнело от боли, зашипела сквозь стиснутые зубы, шлепнулась обратно, свитки рассыпались. Последним усилием подгребла их ближе к огню и потеряла сознание от слабости и боли.