Текст книги "Ириш Иралис (СИ)"

Автор книги: Светлана Титова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)

Глава 54

Глава 54

Если князь сомневался, то я точно знала, что зелье «Ярость победителя» дело рук фей. Все-таки они. Я подставила Алирау. Сколько еще будет жертв, пока они добьются своего? Кто будет следующий? Юлисса или маленький Крис? Хватит жертв! Надо быстрее кончать с этим делом! Вернуться в академию – поставить случайные жертвы под удар. Нужно остаться здесь, князь не гонит, и дождаться связи с Шианом. А вот узнать подробнее о катакомбах не помешает. Может князя расспросить пока он тут?

– Это ведь карта Гронана? – указывая на столешницу, решила прояснить вопрос.

Оторвавшись от раздумий, не сразу поняв, что я хочу от него, князь секунду непонимающе смотрел на меня.

– Да, подземная страна темных эльфов. Наша прародина. Тебе это интересно?

– Очень. Только я не понимаю язык.

– Это язык первых темных. Каждый наследный князь его изучает. Все законы, правила, кодексы записаны этим языком. Даже летописи ведутся исключительно на нем. Тебе перевести? – князь был рад оторваться от тягостных мыслей.

– Если не затруднит… – я придвинулась ближе, напряглась, стараясь ничего не упустить из объяснений Владира.

– Да уж какие трудности…

Он прошептал заклинание, и трехмерная схема катакомб повисла в воздухе. Голограмма на первый взгляд представляла собой сложнейший многоярусный лабиринт. Поражало обилие переходов и обходных путей. Князь указывал пальцами на участки, объясняя, для чего служили те или иные помещения. Верхний уровень был отдан под сады и огороды. В огромных залах выращивались растения. В потолках были проделаны отверстия для проникновения света. Вода для полива собиралась в каменных полостях, а в засушливый период поднималась из глубин по артезианским скважинам. По особым путям собранные продукты спускались в нижние уровни для хранения и переработки. На втором уровне были расположены казармы воинов-охранников, способных вести военные действия как на поверхности в дневное время, так и ночью совершая набеги на соседние селения или обороняя Гронан. Тут же были расположены святилища богини-паучихи, ее жертвенники и комнаты, где жили жрицы и их многочисленные рабы. По словам князя во время вылазок на поверхность воины захватывали местных жителей, молодые и сильные мужчины приносились в жертву Великой паучихе. Кровь отдавали в дар богине, тела сбрасывали в пропасть. Девушки становились рабынями, прислуживающими жрицам. Третий самый многочисленный уровень был поделен на несколько секторов. Обширный, удобно расположенный, имеющий тайные выходы на поверхность для знати. Далее шли кластеры для менее родовитых дроу, просторные помещения школ, обучающих военному искусству девушек и юношей, залы общих собраний, архив и библиотека. Сектор, где находились библиотека и архив, находился в отдаленном коридорном тупичке. Я вгляделась в тоннель, ведущий в архив, стараясь запомнить повороты, и заметила едва мерцающее продолжение помещения, расположенное за архивом.

– Владир, вы это тоже видите? Что это может быть? – волнуясь, я ткнула пальцем в пространство, надеясь на острое зрение дроу.

Князь удивленно вгляделся в точку, указанную мной, повернул схему, оглядывая нужно место со всех сторон.

– Ириш, скорее всего это скрытое помещение. Возможно тайник. Их много разбросано по лабиринту катакомб, – князь откинулся в кресло и отпил из кубка. – Вылазки постоянно предпринимаются, желающих посетить катакомбы хватает, но пещеры сильно пострадали. В одних проходы завалены. В других живут непонятно откуда взявшиеся опасные твари. Дальше третьего уровня никто не спускался. Это становится все опаснее с каждым столетием. Есть проводники, которые охотно проведут экскурсии по первым двум уровням, но на третий и ниже лезть и рисковать головой, мало охотников, тем более что ниже нет ничего занимательного. Четвертый когда-то занимал самый бедный и многочисленный класс дроу – ремесленники и мелкие торговцы. Охранявшие порядок темные, проживали тут же. Пятый уровень был отдан под хранилища запасов продуктов, лаборатории и тюрьму.

– Катакомбы охраняются от авантюристов, любителей приключений? – поинтересовалась я, стараясь запомнить схему запасных проходов к архиву.

– Раньше охранялись. Теперь лабиринт охраняет себя сам, – невесело пошутил дроу.

В дверь осторожно постучали, и вошедший слуга доложил о срочном деле, ждущем решения князя. Владир грузно поднялся, коротко кивнул слуге и обернулся, глядя на меня, сказал:

– Все твари катакомб бояться света. Это единственное спасение от них, – в умных глазах князя промелькнуло сожаление.

Развернувшись, торопливо вышел, мягко прикрыв за собой дверь.

Я задумалась над последними словами князя. Казалось, он догадался, что я собираюсь отправиться в подземный город. Но как? Что меня выдало? Интерес к открыто лежащей карте вполне естественный. Если понял, почему ни о чем не расспросил? Скорее решил не вмешиваться, чтобы не раскрыть ситуацию с сыном. Семье Лирванов на руку, если я загнусь в катакомбах. С моим исчезновением, исчезнет угроза казни над Алирау.

Рассудив так, опять вернулась к висящей схеме. Применив магию, увеличивала отдельные части. Карта была замечательной, но она не отображала настоящее состояние катакомб. Изучать приходилось кроме основного все обходные пути, на случай разрушения или других непреодолимых препятствий. Для этого Шиан искал проводника, способного провести не только показательную экскурсию. Разглядывая, задумалась над численностью нашего отряда. Если проводник-дроу знает с какой стороны подойти к мечу, то у нас есть шанс благополучно добраться до архива. Благодаря игре в гранжбол я неплохо владела боевой магией, балластом не буду точно.

Я недолго просидела в библиотеке, легко нашла путь обратно в комнату и, как оказалось, вовремя. Шиан вызывал на связь.

– Ириш, как ты? Что не веселая такая? Не рада меня видеть? – улыбнулся ледяной дракон. – У меня отличные новости. Проводник согласился. Завтра можем выступать. Предупреди Орташа. И передай координаты места встречи. С собой еды на четыре дня и артефакты на случай магического истощения. Диктую координаты. Встречаемся за час до восхода в Запределье.

Ледяной лорд продиктовал набор цифр и букв, подмигнув на прощание, отключился. Я мысленно выругалась, совсем забыла про походное снаряжение. Решила отыскать что-то подходящее в шкафу. Как ни странно среди вороха одежды нашлись крепкие брюки, куртка и ботинки на шнуровке. Рядом в углу стоял, ранее не замеченный мною собранный в поход рюкзак. Внутри оказалась запасная одежда и смартфон, захваченные княгиней из моей комнаты. Это меня уверило в том, что князь догадался о моем плане и помогает в его осуществлении.

Глава 55

Глава 55

Осталось собраться с силами и поговорить с Орташем. Задать сигнатуру вызова не составило труда, нажать камень на кулоне не получалось. Пальцы не слушались. Я понимала, что для этого похода Риан подходит лучше кого бы то ни было, но я не хотела его видеть рядом, не хотела, чтобы моя жизнь в опасных ситуациях зависла от него. Выбора не было, он сам дал понять, что является доверенным лицом императора. Вызвать на себя гнев императора и гнить в имперских казематах совсем не улыбалось. Сжав кулон, я отвернулась, когда появилось марево. Демон появился сразу же, не заставив себя ждать.

– Ириш, что случилось? Куда ты пропала? Где ты сейчас? – вопросы сыпались горохом, в голосе слышалась тревога. – Ты в порядке? Почему молчишь?

Повернув голову, я изумленно смотрела на магистра, на лице которого было написано неподдельное беспокойство. Меня только сутки не было на занятиях, а он так паникует.

– Риан, успокойся. Я в порядке. Завтра мы выступаем. Лорд Шиан передал координаты места встречи. Надеюсь, карту ты не забудешь.

Магистр мгновенно подобрался, на лицо легла маска бесстрастности, он только скупо кивал, запоминая.

– Ириш, где ты находишься? – магистр разглядывал обстановку за моей спиной.

– В поместье Лирванов, – скупо бросила, заметив, как побелели сжатые губы лорда.

Алирау тоже отсутствует в академии. Понимаю, какие мысли на мой счет у лорда. Только сейчас важнее добраться до последней части карты. С этими мыслями я легла спать.

Встав еще затемно, быстро умылась, собралась и ввела координаты. Сияние перехода мягко замерцало в двух шагах от меня. Быстро нацарапала благодарность князю и княгине и шагнула вперед.

На той стороне меня ждали двое. Риан угадывался даже в окружающей тьме. Он стоял метрах в двадцати от меня на скалистом возвышении и четко прорисовывался на начинающем светлеть небе. Сложив руки на груди, закутанный в теплый плащ, он всматривался в сереющий восток. В той стороне находились катакомбы. Второй мужчина откинул капюшон, резко повернулся на блеснувшее сияние портала, обнажив меч. Это был молодой дроу. Что-то знакомое угадывалось в его чертах. Увидев, что это я, он вложил меч в ножны и учтиво поклонился. Длинная светлая коса едва не подметала землю.

– Ралина Иралис, рад встречи с вами, – мягким, глубоким тембром поприветствовал дроу.

– Мне тоже приятно. Но с кем имею честь? – растерянно выговорила приветствие, пытаясь вспомнить молодого дроу.

– Мы не были представлены друг другу. Князь Лирван. Ивар Лирван, – мужчина еще раз поклонился, улыбнувшись, заметив растерянность на моем лице.

– Что вы здесь делаете, князь? – все еще изумленно пролепетала я, отвечая поклоном на приветствие.

Порыв холодного ветра заставил поежиться.

– Я ваш проводник. Никто лучше меня не знает все пять ярусов Гронана, – он подошел ближе, снял плащ и накинул мне на плечи. – Я согласился по просьбе отца. Он просил быть к тебе бережнее в твоем положении и приглядеть по мере возможности.

– О каком положении речь? – рассеяно поинтересовалась, не понимая, о чем толкует дроу, пытаясь справиться с застежками плаща.

– Мы еще долго будем ждать? – раздраженный голос лорда прервал наш разговор. – Рассвет совсем скоро. Не хотелось бы привлекать внимание стражей и объяснять, что мы тут забыли.

Он недовольно покосился на князя, потом на плащ с чужого плеча надетый на мне.

– Лорд Шиан не утруждает себя пунктуальностью или шутник великий… – едко добавил магистр. – Всех собрал, сам не явился.

– Спасибо, что не обозвал трусом, Риан. Рад видеть тебя в неизменном отвратном расположении духа, – оба лорда обнялись, едва не сломав ребра друг другу.

Князь Лирван поклонился прибывшему лорду.

– Ириш, даже в темноте видно какая ты бледная! Этот упырь выпивает все соки из красивых адепток? – притворно возмущаясь, дракон едва коснулся щеки поцелуем, пребывая в отличнейшем расположении духа.

Лорд Орташ скептически хмыкнул. Князь Лирван забросил на плечо амуницию и вещевой мешок.

– Все готовы? Выступаем. Нужно постараться до рассвета добраться до входа в катакомбы, – Ивар повернулся и торопливо зашагал на восток. Я двинулась следом. Оба лорда последовали за нами, перебрасываясь шутками. В темноте, как выяснилось, я видела хуже всех. Наконец, лорду Шиану надоели мои спотыкания, и он галантно предложил свою руку. Дело пошло увереннее, мы прибавили темп.

Вокруг насколько можно было различить, простиралась каменистая равнина, с одиноко стоящими чахлыми деревцами, начисто лишенными листвы. Под ногами попадались крупные валуны, поросшие лишайником, которые я легко перепрыгивала с помощью дракона. Темп был довольно быстрый, но мое годами тренированное тело вполне справлялось. Скоро мне стало жарко. Мужчины вообще расстегнули теплые куртки, демонстрируя легкие доспехи из шкуры неизвестной мне твари. Мы спустились в долину, дорога пошла ровнее, идти стало легче. Деревья попадались намного чаще. Когда край небосклона окрасился розовым перламутром, указывая на близость рассвета, перед нами появился зияющий в земле повал.

– Это один из немногих входов, которыми можно добраться до третьего уровня, – объяснял Ивар, скидывая снаряжение. – Мы минуем два яруса по прямой шахте, по которой поднимали припасы с первого уровня. На третьем постараемся выйти максимально близко к архиву. Дроу достал карту, активировал схему. И в воздухе возникло трехмерное изображение катакомб, очень похожее на то, что хранилось у князя в библиотеке. Только менее подробное. Проходов на нем оказалось гораздо меньше. Многие были отмечены красным цветом.

– На карте отмечены те места, где я проходил, – без рисовки заметил дроу.

– Поему некоторые красные? – не удержалась я от вопроса, снимая и скручивая в скатку плащ.

– Эти части тоннелей не проходимы из-за обвалов. Синий цвет означает скопление чудовищ, – он тыкал пальцем в нить нашего маршрута, которая пролегала по синим и зеленым путям, минуя красные. Забрав у меня плащ, пристроил поверх своего рюкзака.

Я вгляделась пристальнее, но в этой карте не было намека на скрытое помещение. Значит, Ирвин в нем не был, иначе отметил бы.

– Ивар, ты был в тайниках? – кивком поблагодарила Риана за бутылку воды, после быстрой ходьбы мучила жажда.

– Ты знаешь про тайники! – хором удивились дроу и дракон.

– Я рассматривала карту в вашей библиотеке, за архивом разглядела скрытое помещение. Князь Лирван считает, что их много в катакомбах. Подозреваю, что некоторые из них ловушки. Может, за архивом тоже ловушка?

– Так вот как отец догадался… – усмехнулся дроу. – За все время, что я жил в имении, ни мама, ни Юлисса ни разу не заглядывали в библиотеку. Ты появилась и на второй день пошла не куда-нибудь, а рассматривать старую карту Гронана. И дотошно все выпытала у отца. Мама и сестра даже не знают о ней.

Лорд Орташ, хмурясь, прислушивался к нашему диалогу, беззлобно огрызаясь на шутки Шиана.

Глава 56

Глава 56

Когда яркий диск уже готов был прорезать горизонт, дроу первый нырнул в темноту провала, потянув меня за руку за собой. Он зажег синий фаер, и вокруг стало чуть светлее. Вниз вели крутые каменные ступеньки, я перепрыгивала через одну, едва поспевая за Иваром. Через полчаса начала задыхаться. Каменный колодец, поросший мхом, с глубокими трещинами, из которых сочилась влага, все никак не кончался. Строго по карте, он должен упереться в ту самую шахту, по которой с первого уровня спускали собранный урожай. Там в стене была вырублена лестница, ведущая вниз. По ней дроу рассчитывал добраться до коридора, ведущего в архив. Внезапно, Ларван остановился и прислушался. Прижав меня к стене, закрыл своим телом, крикнув назад лордам:

– Рахассы…

Я вспомнила из уроков магистра Тоолда, что рахассы – это похожие на летучих мышей плотоядные твари, парализующие жертву тонким писком, затем обгладывающие ее тело до костей. Через мгновение услышала мерзкий скрежещущий звук, вроде сотни крохотных стальных иголок царапали каменные стены. Тонкий, высокий писк наполнил уши. Я, торопясь и сбиваясь, выплетала щит, растягивая на нас обоих. Звук нарастал, прикрывающий меня дроу, вздрогнул и метнул фаер. Следом полетел еще один. Звук смешался, но вскоре снова начал резать уши. Боль ощущалась все сильнее, становясь невыносимой. Присев, выскользнула из-под прикрытия Ивара, затеплила боевой фаер и оглядела поле битвы. Лорды, спустившись ниже нас, сбивали тварей фаерами и мечами. Лирван, прикрывающий меня, поддерживал их огнем. Темная волна злобных крылатых зверушек, пища и царапая друг друга, огибала щиты мужчин, попадая под прицельный огонь или острый клинок. Но их было слишком много. Лорд Шиан убрал клинок и создал огнемет. Его поддержал Риан. Красно-синяя лавина огня сметала, корчила, обугливала тела, выжигая дыры в полчищах рахассов. Им под ноги сыпались сотни ярких угольков. Я решила помочь лордам. Наставив руки в гущу копошащихся и омерзительно визжащих животных, я призвала энергию и попыталась сформировать струю зеленого огня. Вырвавшаяся энергия обволакивала зверушек и плавила их тела, лишая голоса и крыльев. Передо мной па полу росла горка… мышей. Обычных серых земных мышек. Они копошились, отчаянно пищали, пытаясь взобраться по высоким ступенькам наверх, и комично скатывались вниз. Лорды выдыхались, к счастью ряды рахассов значительно поредели. Пополнив фауну Фаратоса новым видом, я устало прислонилась к каменной стене. Переводя дух, чувствовала, как мелко дрожат коленки, и трясутся от страха руки. В ушах все еще стоял мерзкий писк тысяч прожорливых глоток.

– Ириш, что это? – Шиан держал отчаянно извивающуюся мышку за хвост.

– Мышка, – пожала плечами под дружный хохот мужчин.

– Может тебя в Круллову Падь отправить, превратишь всех обитателей в милых тварей и решишь проблему Прорыва, – предложил лорд Риан под одобрительное хмыканье дракона и дроу.

– Я пыталась повторить за вами. Создать огнемет, но получилось… что получилось, – скомкано закончила, отвернувшись от веселящихся попутчиков, разглядывая снующих под ногами мышек, с недовольным писком влезающих друг на друга в желании преодолеть каменные преграды ступеней.

– Ириш, огнемет от слова огонь. У тебя совсем другой вид магии, – смеясь, пояснил ледяной лорд. – Но мышата тоже не плохо. Пожалуй, я оставлю себе этого милаху.

Лорд спрятал мышонка в карман и, переступив через груды обугленных тел рахассов, потопал вниз по лестнице, подсвечивая путь фаерами. Нам не оставалось ничего лучше, как последовать за ним. Теперь первым шел Лорд Шиан, а нашу небольшую группу замыкал темный эльф.

– Откуда здесь взялись рахассы? Эти порождения Крулловой Пади больше нигде не встречаются, к счастью, – никому конкретно не обращаясь, спросил магистр Орташ. – Катакомбы сообщаются с Падью проходами? Или здесь остался шов прорыва, через который они просачиваются?

В воздухе повисла тишина, стал слышен далекий шум воды, падающей отвесно, и крики непонятных существ, отраженные и усиленные эхом подземелий. Стало не по себе. Молчание прервал Ивар. Неуверенно покашливая, будто сомневаясь, стоит ли говорить, он прояснил ситуацию:

– Они, как и многие другие зверюги, гуляющие здесь, нелегально вывезены из Крулловой Пади. Богатые рои и лорды иногда не прочь пощекотать себе нервы. Доступ в Падь, только с санкции императора Окстиса, а сюда в любое время может приехать любой желающий поохотиться на нежить. Верхний ярус давно заброшен, там выросли настоящие джунгли. Нежити просто раздолье. Там устраивают своеобразную охоту, набирая в группы желающих. Естественно, это все большая тайна.

Риан взвился, и с негодованием уставившись на дроу, процедил сквозь зубы:

– Великий князь Темных решил заиметь собственную Падь для увеселений, и доход идет неплохой, при условии, что император в последние пятьдесят лет никому не подписал ни одного разрешения на посещение Пади, кроме адептов академий.

– Отлично придумано! – восхитился Шиан и уверенно добавил:– Обязательно завернем на первый ярус на обратном пути.

Я мысленно застонала из-за безалаберности дракона, решившего превратить наш поход в увеселительную прогулку. Лорд Риан скептически хмыкнул, выражая сомнение решению ледяного.

– Великий Князь не в курсе творящихся тут дел. Как я слышал, за этими делами стоят вампиры. Дальше начальства приграничной охраны Запределья информация не просачивается. – Хмурясь, дроу выдавал местные секреты.

Слова Ивара совсем не удивили, помня высказывания магистра о том, как скучно было демонам без настоящих схваток и серьезных противников, как обрадовались они наступлению нежити. Странно, что лорд Орташ не знал об этом «сафари» и не поучаствовал. Хотя он и так регулярно отправляется в Круллову Падь отвести душу. Шиан не на шутку разохотился, глаза его горели азартом, когда он поворачивал голову, прислушиваясь к словам темного эльфа или доносившимся странным крикам, приглушенным расстоянием. Встреча с рахассами напугала меня единственную, вызвав в остальных мужчинах лишь легкое чувство азарта и возбуждения. Я слушала их сдержанные переговоры, они делились впечатлениями и высказывали предположения о новых встречах, едва не потирая ладони в предвкушении. Мысленно я ругала этих великовозрастных «мальчишек», решивших, что они на прогулке. Даже всегда серьезный лорд Орташ, прислушивался к доносящемуся вою чудовищ с горящими глазами.

Мне этот вой совсем не нравился. Я ждала каверз не от лабиринта, а от преследующих меня фей. Если наши предположения верны, и мы сейчас в двух шагах от разгадки карты, они должны использовать все возможности, чтобы уничтожить наш отряд. Вряд ли феи надеются, что опасные катакомбы станут нашей могилой без их вмешательства.

Глава 57

Глава 57

Я шла чуть впереди Ивара, старательно глядя под ноги, стараясь не оступиться, прикосновение к сырым, покрытым слизью стенам вызывало дрожь омерзения.

– Над чем задумалась, Ириш? – Шиан, пропустил вперед темного эльфа и пошел рядом со мной.

– Гадаю, что придумали феи напоследок. Я уверена, что они не понадеются на подземных чудовищ, а преподнесут очередной неприятный сюрприз.

Об упоминании фей, Ивар насторожился.

– Есть еще пути к архиву, кроме шахты и основных коридоров прохода? – поинтересовался Шиан, проникаясь моими страхами.

– Насколько я знаю, другие обходные пути перекрыты обвалами. Архив расположен в отдалении от основной жилой части Гронана. Тратить время и силы на постройку множества запасных проходов никто не пожелал, – темный эльф, с опаской приблизился к проему в стене, запустив в него на всякий случай синий фаер.

Что-то мерзко пискнуло, и эхо скребущих по камню когтей удирающего со всех ног существа через время затихло в дали. Лорды остановились, схватились за мечи готовые атаковать. Дроу мотнул головой и жестом указал следовать дальше.

– Нам повезло, что архив расположен недалеко от шахты. В этом секторе всегда существовала угроза прорыва подземной реки, – делился знаниями князь. – Скоро будет слышен ее шум.

– Странно располагать архив там, где его может затопить, – в недоумении глянула на Ивара.

– Выбора не было. Лучшие сектора отдавали под жилье с расчетом, что население со временем увеличится. Архив старались защитить чарами.

– Ты так много знаешь о катакомбах! – восхитилась я, изумляясь знаниям Ивара, знающего такие подробности.

– Как наследник, я проводил львиную долю времени в библиотеках, изучая не только право и этикет, но и древний язык темных. Летописи Гронана велись на этом языке. Я прочел все, что было собрано у отца о жизни моего народа под землей. По картам изучил подробности расположения ярусов и частенько порталами уходил побродить. Так составил свою карту, – Ивар усмехнулся. – В моей жизни были не только скучные балы и приемы, с которых Алирау удирал, прихватив пару девиц, но и своя тайна. Когда отец узнал, даже ругать не стал. Наоборот, похвалил за смекалку и смелость.

Темный эльф остановился и прислушался. Гул, доносящийся снизу, был едва различим. Увидев, что я уловила шум, эльф пояснил:

– Этот шум ориентир, скоро наш коридор. Предлагаю спуститься, сделать привал и отдохнуть. В коридорах небезопасно, лучше не останавливаться. В расщелинах живут разные опасные твари.

Все молча согласились с проводником и продолжили спуск. Каменная лестница местами отсутствовала, ступени растрескались, раскрошились и осыпались. Лорд Орташ, возглавлявший нашу команду осторожно ступал, перешагивая некоторые ступени. В неверном свете разноцветных фаеров, я пугливо отстранялась, когда мокрица или сороконожка, показавшиеся из трещин, быстро скользили по влажным стенам, щетинясь ядовитыми волосками или шипами. Шум все усиливался, влажность увеличилась. Сырой воздух неприятно пробирался под одежду и лип к волосам. Интересно, у нас получиться развести огонь и согреться?

Я шла, мечтая о горячей ванне и чашке ароматного чая, и едва не налетела на дроу, недавно поменявшегося с Рианом местами и шедшего впереди. Вначале эти перестановки страшно раздражали, пока я не поняла, что это позволяет более эффективно следить за обстановкой. Мужчины давали возможность отдохнуть друг другу. Ивар сделал знак и первый скользнул в открывшийся провал коридора, откуда тянуло сладковато гнилью и сыростью. Я поежилась, стоящий рядом Риан, скосил на меня глаза. Слабо улыбнувшись, прислушалась к тишине. Нарушаемой лишь далеким рокотом подземной реки.

– Все чисто. Немного отойдем от входа и сделаем привал, – послышался приглушенный голос Лирвана.

Риан вошел в темное отверстие, за ним ринулись алые фаеры. Мы с Шианом зашли последними. Дракон кивнул всем и остался у входа, вытянул клинок и замер в ожидании. Мы уже расположились на отдых, когда он появился и кинул черную тушку животинки, похожей на крысу.

– Хитрый, гаденыш, шел за нами все это время. Я чувствовал его, но не видел. Хорошо маскируется! – пояснил Шиан, разглядывая свою добычу.

Риан грел своей магией воду на чай, заинтересованно поглядывая на зверя, я жевала сухомятку ветчину с хлебом. Дроу вернулся, сообщив, что шагов через двадцать в стене пролом, напротив ответвление в другой коридор, нужно быть начеку. Он привалился к стене и взял свою порцию, запивая горячим напитком.

Я решительно встала, заявив, что мне нужно по своим делам, и я скоро вернусь. Следом поднялись Ивар и Риан, выражая готовность меня сопровождать. Бросаемые мною выразительные взгляды, говорящие, что ни в одном из них я не нуждаюсь, не помогли. Пришлось объяснять доходчивее.

– Отдыхайте, я справлюсь сама. Я большая девочка.

– Ириш, я не хочу искать тебя по лабиринту из-за ложной скромности, – решительно заявил лорд Орташ.

– Лорд прав, безопасность прежде всего, – поддержал магистра дроу.

И оба уставились на меня с вселенским упреком в глазах. Начиная закипать, досчитала про себя до десяти и предложила следующий выход.

– Вы идете первые. Собой проверите безопасность коридора. А я следом.

Шиан хмыкнул, отдавая должное моей сообразительности. Магистр, немного подумав, кивнул, и они отправились с Иваром проверять безопасность проходов. Вернувшись, минут через десять отпустили меня. В нашем коридоре было тихо. Видимо, этот участок редко использовали охотники, и вся нежить предпочитала обитать ближе к первому уровню. Когда я вернулась, Риан и Ивар дремали, Шиан в стороне препарировал ножом убитого им зверя. Допив чай, согретый для меня магистром, я присела рядом с дроу, обхватив руками коленки, решила подремать. Уже проваливаясь в сон, почувствовала, как едва уловимый запах гнили резко усилился, став приторно сладким. К горлу подкатила тошнота. Меня окутывал плотный лиловый туман, рядом зашевелился дроу. Ивар с широко открытыми глазами жутко улыбнулся и встал. Не реагируя на мои окрики, он пошел вперед, словно что-то манило его. Я поднялась, подбежала и дернула его за руку. Эльф отмахнулся от меня, как от мухи. Рядом из тумана вынырнул Шиан с таким же отрешенным лицом. Дракон даже бровью не повел, когда я преградила ему путь, крича его имя. Отодвинув меня, словно я ничего не весила, он размеренно шел за эльфом. Не зная, что делать, я с размаху залепила дракону пощечину. Шиан дернулся, на миг промелькнуло осознанное выражение на лице, он наклонился и впился губами мои. Я забилась, вырываясь. В ту же минуту дракона от меня оторвала неведомая сила. Риан, злой как демон, тряхнул ледяного лорда. Я, вспомнив о дроу, рванула в туман его искать. Ивар обнаружился возле пролома, он нагнулся, готовый влезть. Не тратя время на крики, с размаху влепила ему пощечину. Темный эльф дернул головой, глаза моргнули, и он непонимающе уставился на меня.

– Ириш, что случилось? Нам не нужно сюда, – растеряно разглядывая пролом в стене, бормотал темный.

– Ивар, что это за туман? Почему на нас с магистром он не действует? – вскричала я, оттаскивая эльфа от пролома, откуда несло гнилью, и куда быстро втягивались клочья странного тумана.

Ивар растерянно смотрел на остатки сиреневой гадости, вьющейся у его ног. Схватив его за руку, я потащила дроу к нашей стоянке. Лорд Шиан пришел в себя и пил из плоской фляжки, выуженной из кармана. Риан стоял рядом и невесело смотрел на проводника, собираясь задать ему трепку.

– Что это за гадость, из-за которой вы как какоху в брачный гон рванули незнамо куда?

Благодарно приняв фляжку у дракона и сделав приличный глоток, эльф оглянулся на пролом, где еще клубились остатки лиловой мути.

– Это пещерник. Он выпускает туман с феромонами и так заманивает жертвы к себе в логово.

– Почему на меня и Ириш не подействовало? – Риан решил докопаться до истины. – Пахло приятно, но я не потерял голову.

– Ириш – женщина, пещерник приманивает только мужчин. Возможно, вы уже влюблены в кого-то и чужие феромоны на вас не действуют, – пожал плечами Ивар, отпивая еще глоток и возвращая фляжку.

Риан кинул короткий взгляд в мою сторону и оставил проводника в покое, отвернувшись к Шиану.

Вот как, с драконом понятно, но то, что дроу не любит свою жену, для меня оказалось неприятным открытием. Глядя на молодого мужчину, на правильное, с точеными чертами, лицо, я с сожалением думала, что всю оставшуюся жизнь Ивар обречен жить с нелюбимой женщиной. Его жене еще хуже, она живет с нелюбящим мужем. Не потому ли он пропадает в этом лабиринте, старясь поменьше бывать дома. Если бы с Алирау не случилось несчастье, он бы так же сбегал из дому от меня?

С такими невеселыми мыслями, я машинально собирала вещи, на ходу жуя пирожок, заботливо протянутый Рианом.