Текст книги "Зигзаг судьбы (СИ)"
Автор книги: Светлана Титова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)
Глава 28
Глава 28
Родовое гнездо баронов фон Берге, огромный серый замок с поэтичным названием «Айсберг» расположился на утесе, острым клином, разрезающим водную гладь океана. Внутреннее богатое убранство залов и коридоров не разбавляло мрачность этого исполина. В центральной зале на стене красовался родовой герб, выполненный мозаикой из самоцветов. Золотой грифон, держащий сияющую пятиконечную звезду, на красном щите под венцом с семью зубцами, украшенным крупными жемчужинами. Снизу щит опоясывала алая лента с девизом «Из недр к звездам». Рон не дал мне разглядеть высокие стрельчатые окна украшенные цветными витражами, утянул вправо на лестницу, ведущую на второй этаж. В каменный коридор, украшенный дорогими гобеленами и коваными факелами, с имитацией огня, выходили деревянные двери, окованные металлом. Муж, не постучав, втолкнул меня в одну из них. В полумраке, развалившись в кожаном кресле, лорд Освальд читал, развернув новостной куб перед собой.
– Освальд… – я растерялась, не зная, что делать, остановилась у стола, в ожидании нагоняя и упреков.
– Эли… – в два шага он был рядом, обняв, прижал к себе. – Ты в порядке?
– Освальд, я так благодарна, – уткнувшись в рубашку, судорожно всхлипнула.
Он отстранился и окинул меня взглядом. Представив все, что на мне надето его глазами, покраснела. Лорд щелкнул пальцами, на стенах мягко засветились несколько бра. Цепкий взгляд светлых глаз зацепился за пояс рабыни. Он хмыкнул, указал мне на кресла, а сам вернулся за свой стол.
– Как мои мальчишки? Ты так нас напугала своим бегством! Надеюсь, вы все уладили с Ронаном?
Я молчала, не зная, что ответить. Лорду Освальду и Ронану была благодарна за спасение, но возвращаться к последнему не собиралась. Ашранец по-своему понял мое молчание и не стал настаивать на ответе.
– Расскажи все, что случилось с тобой, – схлопнул куб новостей, уткнулся в токер и, казалось, перестал обращать на меня внимание.
Повисла тягостная пауза, в которой мелодично позвякивали тонами нажимаемые лордом кнопки.
– Я слушаю, Эли… выкладывай со всеми подробностями.
В дверь вежливо постучались, когда я в своем рассказе дошла до описания торгов. Вошел слуга внес поднос с чаем и пирожными.
– Угощайся… – он задумчиво потер подбородок. – Странно, по моим сведениям, сектор, по которому вы передвигались, свободен от пиратов.
– Мне показалась странной татуировка на плече у Крега, две перекрещивающиеся молнии. Я ее где– то видела, но вспомнить не получается, – я осторожно отхлебнула чай. – Освальд, вы же в курсе, кто еще выжил из команды транспортника?
– По официальным сведениям, на борту были обнаружены трупы команды и охраны, остальные пропали без вести.
Отголоски пережитого страха и тоски вновь накатили, чашка задрожала в руке, сердце заныло. Прикрыв глаза, постаралась унять дрожь, вздохнув глубже.
– Я должна буду дать показания? Меня ведь вызовут, как единственную выжившую, не считая полковника Ристаля? – имя Тара отозвалось глухой тоской.
Освальд с удивлением посмотрел на меня.
– Эли, если не трудно, принеси и мне чашку, – он пробарабанил пальцами по столу. – Тебе нечего бояться. Ты – член семьи Берге. Никто тебя не потревожит.
Прихватив чай и блюдце с пирожным, я торопливо поставила их перед Освальдом. Он окинул меня взглядом, задержавшись чуть дольше, чем положено.
– Запомни, Эли, я защищу тебя в любом случае. Сейчас тебе лучше отдохнуть. Слуга проводит.
Я кивнула, попрощалась и поспешила к выходу, чувствуя на себе взгляд лорда.
Не лучшая была идея, показаться ему в этом наряде.
Кибер-слуга быстро довел меня до нужной двери и объяснил, как вызвать горничную. Я оглядела свою комнату. Она не уступала каюте на яхте лорда Освальда. Те же роскошь и шик. Смежные гостиная и спальня казались уютными со светлыми обоями, изящной мебелью, пушистыми коврами, приглушенным светом люстр и настенных бра. В гардеробе обнаружились мои вещи. С облегчением стащила с себя рабский наряд, завернулась в пушистый халат и ушла отмокать в ванную. После с удовольствием съела принесенный обед. От запеченной красной рыбы, салата с сыром, грибного паштета и десерта из ягод не оставила ни крошки. Сытая и довольная добралась до кровати, пообещав себе завтра с утра навестить леди Ристаль, заснула.
* * *
Двухэтажный дом леди Этель Ристаль я нашла быстро. Справочник по жителям столицы с адресами проживания был встроен в инет-систему любого скайлинг-такси. Поднявшись на каменное крыльцо, сунула открывшему дверь привратнику свою визитку и осталась ждать. Через пять минут дверь резко отскочила и сама леди заключила меня в объятия.
– Эличка, как я рада тебя видеть. Проходи скорее… Как же давно мы не виделись… Ты стала такой красавицей, не узнать… – леди Этель хлопотала и охала вокруг меня, подталкивая в гостиную. Усадила на диван, распорядилась насчет чая и с улыбкой оглядела с ног до головы.
– Ну, рассказывай, как сложилась твоя жизнь после нашего отъезда. Тарик столько терзался, винил себя, что не забрал с собой, когда узнал, что случилось с Землей. Потом эта трагедия с отцом. Он совсем замкнулся. О карьере дипломата даже слышать не хотел. Ушел на военную службу. С тех пор нет мне покоя. Вот и сейчас улетел сопровождать транспорт к Земле и ни слуху, ни духу, – леди Этель тяжело вздохнула.
– Я об этом и пришла поговорить, Леди Этель…
Я рассказала о своей жизни, о миссии на Землю, встрече с Тариэлем, нашем рабстве и моем освобождении, умолчав о наших с ним отношениях. Передала ей все, что услышала от Крега о новом положении Тара. И посоветовала написать прошение о выкупе на имя императора.
Леди Ристаль слушала очень внимательно, сильно побледнела при известии о пленении и рабстве Тара. Когда я закончила рассказ, глубоко задумалась.
– А мне ведь так и не сообщили! Спасибо, милая! Я сама пойду просить императора. Он не сможет мне отказать. Тариэль приходится ему кровным родственником. И не откажись его дед от титула, был бы Тариэль маркизом. Запиши мне данные той, которая купила Тариэля. Завтра же попрошу аудиенции, – решительность леди внезапно покинула ее и, застонав, она покачнулась.
Я бросилась к ней, поддержала за плечи. Всхлипнув, Этель порывисто обняла меня.
– Спасибо, Эличка, я как чувствовала беду, когда провожала его последний приезд. Так не хотела отпускать! Сердце болело. Я совсем одна. Как муж погиб, все знакомые разбежались. Тариэль – все, что у меня осталось.
Мы проговорили до самого вечера, пили чай, вспоминали Землю, общих знакомых, наши с Тариэлем проказы. Я улыбалась, разговор с леди Этель подарил пусть слабую надежду на возвращение Тариэля. Пообещав заезжать в гости регулярно, тепло попрощавшись с Леди Ристаль, я вернулась в замок.
На парковке меня ждал Ронан. Подозрительно оглядев, спросил, где я провела целый день. Честно рассказала ему о визите к леди Ристаль. До дверей нашего крыла, мы прошли молча. Ронан думал о чем-то своем. Пропустив меня в комнату, он зашел следом в гостиную.
– Эли, нужно поговорить? – растекся по дивану и похлопал по месту рядом с собой.
– Слушаю… только по делу. Устала, в душ хочу.
Сняв туфли, устроилась рядом с ним и приготовилась внимать. Рон подобрался, глянул с сомнением, но видимо решившись, произнес:
– Эли, хочу пригласить тебя в ресторан. Завтра вечером в восемь будь готова…
Удивленно оглянувшись, не послышалось ли, я коротко кивнула. Почему не сходить, вкусно поесть, послушать живую музыку, потанцевать в красивом платье, которое уже совсем скоро будет узко.
– Хорошо. В восемь буду готова.
Рон выдохнул, видимо не надеялся, что я так просто соглашусь, расслабился, расстегнул пуговицы светлого пиджака. Под ним была белоснежная рубашка, при мимолетном взгляде на которую, я не смогла сдержать удивленного возгласа: возле пояса брюк на белом фоне отчетливо выделялся алый след помады. Рон опустил глаза, заметил отпечаток, грязно выругался, резко поднялся и вышел, хлопнув дверью. Я лишь пожала плечами. Мне теперь дела нет до его постельных развлечений. Но и наблюдать его ежедневно, особого желания нет. Надо снять квартиру себе, а лучше купить домик.
Раздеваясь на ходу, прошла к себе в спальню. Долго рылась в гардеробе, пока выбрала изумрудное облегающее платье в пол на завтра.
Глава 29
Глава 29
На часах было почти восемь, я закончила укладывать прическу, после вчерашнего фиаско Рон еще не заходил. Интересно, ужин отменяется? Жаль, если так! Хотелось развеяться.
Послала ему сообщение на токер. Заканчивала застегивать драгоценности, когда зеркало отразило его безупречно элегантный вид.
– Я готова… – подала ему руку.
Муженек не торопился принимать ее и недоверчиво меня разглядывал.
Чего он? Выгляжу идеально. Переживает, не устрою ли скандал за след на рубашке?
– Рон, мы все обсудили. Скандалов и истерик не будет. Сегодня хочу повеселиться. Скоро буду похожа на бегемота, не до танцев будет… – усмехнувшись, просунула руку ему под локоть.
– Жалеешь, что забеременела? – он растолковал последнюю фразу по– своему.
– Не жалею… ты будешь прекрасным отцом, – потянула его, все еще сомневающегося, на выход.
Скайлинг остановился возле сияющего огнями ресторана. Ронан подал мне руку и повел в открытые двери, откуда доносились приглушенные звуки музыки. Заняв один из центральных столиков, мы сделали заказ. В ожидании заказа, брюнет потягивал вино.
Он расслабился, и можно поговорить о деле.
– Рон, в пригороде столицы, застраивают новый район. Уютно, тихо, все под рукой. Как ты смотришь на то, чтобы мне и детям там поселиться в своем доме? – я теребила салфетку, поглядывая на мужа.
– Тебя «Айсберг» не устраивает или я? – Рон напрягся, чуть подавшись вперед, зло сощурился.
– Меня все устраивает, но маленьким детям нужны нормальные условия: светлые комнаты, зеленая лужайка с качелями, собака, друзья через дорогу…
– Семь поколений фон Берге выросли в «Айсберге» и никто не жаловался… Я в том числе… – брюнет сильнее сжал ножку бокала, высверливая во мне дыру тяжелым взглядом.
Я отвела глаза.
М-да, кажется кто-то не в духе! Лучше поговорю с Освальдом. Возможно, он ко мне прислушается.
Принесли заказ. Я заказала буйабес и греческий салат. На десерт бланманже. Рон расправлялся с отбивной.
– Ты снова собираешься сбежать, Эли? Только теперь в свой дом. Нам прикажешь, на детей из-за забора смотреть? – прошипел Ронан, со злостью втыкая в нежное мясо нож.
Я отпила глоток минеральной воды и покачала головой.
Кто-то решил испортить мне вечер?! Как это в духе Рона! Но я не позволю! Не в этот раз!
– Рон, красивая музыка… может, потанцуем?
Он секунду смотрел в глаза, прожигая взглядом. Кинул небрежно салфетку, и принял протянутую руку. Мы отправились к подиуму, где не спеша двигались пары.
Рон вел в медленном танце. Его руки обжигали через тонкий шелк платья, мышцы под моими пальцами казались каменными, до такой степени он был напряжен. Я выдохнула и прикрыла глаза, отдаваясь мелодии. Вспомнился прием на яхте, Ричард получивший достойный отпор. Я невольно усмехнулась.
– Чему улыбаешься, Эли? – ушко обжег горячий шепот.
– Вспомнила тот прием на яхте…
Руки сжались сильнее, притягивая к себе.
– Ты была такой горячей и нетерпеливой… – губы обожгли висок прикосновением.
Видимо тебе это не особо понравилось, раз завел любовницу.
Я немного отстранилась, возвращая дистанцию между нами. Ронан недовольно засопел. Чтобы отвлечься рассматривала посетителей, мирно жующих и беседующих за столами, ни на ком особо не задерживаясь взглядом. Музыка закончилась, мы вернулись к столу, провожаемые любопытными взглядами. Не зная как продолжить разговор, старательно смаковала нежный десерт, «неблаговерный» ел глазами меня, напиваясь вином.
Неожиданно, проходящая мимо женщина толкнула меня бедром. Кусочек лакомства сорвался с ложечки и упал на скатерть. Я повернулась, разглядеть невежу. Но худощавая блондинка в зеленом откровенном платье, не обращая на меня внимания, уставилась на Ронана.
– Рони, вот это неожиданность! А я только вспоминала о тебе! Давно не виделись…С кем ты здесь? – развернувшись на меня уставилась белобрысая Клэр. Мутные от излишка выпитого глазки округлились и тут же сузились в щелки от злости. – Это же та самая, с которой ты по коннекту… фу-у-у…
Наклонившись ко мне и обдав винными парами, пропела, повизгивая:
– Из девки леди не получится-а-а, хоть увешайся драгоценностями-и-и… поняла, пота… скуха… – пьяно захихикав, она покачнулась. Интонации хриплого голоса неприятно резанули слух.
Я перевела взгляд на Рона, ожидая возмущения, негодования. Мужчина следил за каждым движением блондинки. На красивом лице сменяли друг друга злость, застарелая тоска и бессилие.
Что с ним такое? Это прямое оскорбление! Почему он молчит?
Муж сжимал салфетку побелевшими пальцами. Он старательно отводил глаза от кривляющейся совершенно пьяной Клэр. Ловлю его взгляд на себе, в нем обреченность и… мольба.
Интересно, почему он молчит? Не хочет скандала? Или она дорога ему? Впрочем, мне не интересно! Видимо его проблема решилась слишком просто с моей помощью, что он тут же создал новую с Клэр! Он, похоже, предпочитает проблемных женщин! Сначала Луниэль, теперь Клэр. Что же радости на лице нет? Или отверженный когда-то высшим светом страдалец Рони – любитель разыгрывать трагедии перед всеми? Зрителей тут хватает! Пора уходить! Я клоуном работать не нанималась!
В сердцах смяла салфетку на коленях и уже собиралась вставать, как произошедшее далее изменило мои планы. Белобрысая по-хозяйски оглядывала наш стол. Выхватив из серебряного ведерка бутылку, щедро плеснула в пустой бокал, расплескивая дорогое вино на скатерть.
– За нашу любовь, Рони… – залпом выпив, потянулась к нему через стол с поцелуем, но потеряв равновесие, пошатнулась, неуклюже заваливаясь на меня.
Я вскочила, брезгливо стараясь избежать соприкосновения. Тело Клэр, не встретив препятствия, с грохотом падает на стол, разбивая фарфор и стекло, не удержавшись, медленно сползает и валится на пол, утягивая за собой скатерть со всем содержимым, что валится прямо на нее. К упавшей подбегает мужчина, трясет за плечо, называя по имени. Она слабо стонет, усеянная остатками еды и осколками разбитых бокалов. Мужчина, не обращая внимания на окружающих, осторожно поднимает ее на руки и несет к выходу. Следом спешит управляющий, что-то быстро объясняя на ашранском. Оторопело гляжу парочке в след, не веря глазам и стараясь подавить подступившую панику. У спутника Клэр из-под белоснежного ворота рубашки по шее змеиться дорожка золотистых чешуек, едва прикрытая волосами.
Уже вечером, лежа в постели, я снова и снова прокручиваю этот эпизод.
Как в столице Этана может находиться вар-танец? Почему кроме меня его никто не заметил? Как он связан с Клэр? И кто эта Клэр? Почему Рон так странно реагирует на нее?
Мне нужны сведения. Реакция Рон говорила, что он вряд ли скажет правду. Он был мрачнее тучи, когда мы возвращались из ресторана, огрызался на любой самый невинный вопрос.
Недельные поиски ясности не внесли. На Клэр Свенсон имелись только общие сведения, не дающие никаких ответов. Ашранка, родилась на Ритане, из простой семьи, получила диплом Горного Университета, инженер. Логично, что простая ашранка пытается стать любовницей богатого лорда. Но ее знакомство с вар-танцем не выходило из головы. Как и само нахождение врага в столице Альянса. Только один человек мог мне помочь. Лео Ломерман, мой одноклассник, лучший ученик и экстернат, обладатель Грантов и дипломов. «Золотой мальчик» для большинства. И хакер для удостоенных чести. Когда-то Лео попал ко мне, и от моего заключения зависело, будет ли он наблюдать жизнь из зарешеченного окошка палаты или останется социально активным гражданином. Тогда я помогла ему остаться на свободе. Теперь нуждалась в сведениях, которые сможет достать только он. Схему получения заказа Лео объяснил, надеюсь, за это время ничего не поменялось. Зайдя на почту, анонимно отправила на его номер раздобытые сведения о Клэр Свенсон. Если на нее есть компромат, Лео его найдет. Мне же остается ждать.
Бесцельно брела по городу. И ноги сами вынесли к храму Риштвана. У центрального входа собрались новобрачные, в глазах зарябило от зелени ритуальных одежд. Вспомнила, как сама ждала Тариэля несколько месяцев назад. Всего-то несколько месяцев, а казалось, будто с тех пор жизнь прошла, так все изменилось.
Зашла по неприметной боковой лесенке в небольшую молельню. Зажгла огонек перед статуей Риштвана, и попросила божество помочь Тариэлю. Выходя, из толпы ожидающих, зацепилась взглядом за неприметного мужчину, пристально разглядывающего меня. Заметив, что я смотрю в его сторону, он отвел глаза.
Значит, за мной следят или выслеживают. Кто они и зачем я им?
Стало неуютно. Вызвала скайлинг-такси, отменив свои планы, сразу вернулась в замок. Темный исполин встретил тишиной. Прошлась по портретной галерее предков Ронана. Династия фон Берге, началась с сера Клауса, который в битве завоевал этот замок, женился на дочери убитого хозяина, получив титул и герб в придачу. Длинноволосый блондин с глазами цвета фиалок, а рядом невзрачная бледная девушка. Он в парадном костюме с рыцарской перевязью, опирается на щит с гербом фон Берге, она в тяжелом бархатном платье, не скрывающем беременность. От портрета к портрету, великолепных лордов и леди прослеживались семейные черты: платиновый цвет волос, высокий лоб, чувственный изгиб губ, тонкие кисти рук, небрежное изящество поз. Все писаны, как под копирку. Но удивительный цвет глаз основателя никому из потомков не передался.
– Любуешься, Эли…
Лорд Освальд неслышно подошел, приобнял за плечи и поцеловал в висок, вместо приветствия. Так погрузилась в созерцание, на секунду показалось, что один из фон Берге сошел с полотна и стоит рядом со мной.
– Удивительная красота и благородство черт и ни намека нет на вырождение. Жаль, фиалковый цвет глаз сера Клауса не передался ни одному из потомков.
Лорд Освальд тихо засмеялся и пошел к выходу из галереи, увлекая меня за собой.
– Цвет глаз целиком фантазия художника. Такой редкий цвет встречался только в королевской семье. Художник польстил заказчику, – мы неторопливо поднимались по лестнице. – Я тебя искал. Хочу познакомить с нашим семейным врачом.
Доктор оказался немолодым, приятным, полноватым мужчиной. Проверив медицинским сканом мое состояние, написал рекомендации сменить рацион питания, принимать особые витамины, больше спать и воздерживаться от секса. Последнее в свете притязаний Рона особенно обрадовало.
Глава 30
Глава 30
Промучившись пять дней в ожидании ответа от Лео, к вечеру шестого дня, наконец, получила сообщение на свой токер. Требуемое смогу забрать в примерочной брендового магазина одежды, за серебряной рамой зеркала. Бессонная ночь прошла в тревоге и неизвестности, встала ни свет ни заря. Натянула узковатый светлый брючный костюм, заплела волосы, вызвала скайлинг-такси, попутно отметив, что пора сменить гардероб, и умчалась в торговый центр. Найдя нужный магазин, прошла вдоль вереницы вешал, сдернула первое попавшееся платье и нырнула в примерочную. Из трех больших зеркал только одно было с посеребренной рамой. Осмотрев заметила, что оно неплотно прилегало к стене. Протиснув пальцы в зазор, с оборотной стороны и нащупала крохотную, плоскую коробочку. Потянула на себя, и в руку мне упал контейнер для линз. Осмотр со всех сторон не выявил никакого подвоха. Крышка, поддетая ногтем, легко поддалась, внутри в специальной жидкости плавала крохотная линза. Догадавшись, что это быстро вставила, зажмурив глаз, нажала на веко. Перед глазами появилось фото: обнаженная блондинка развлекалась с двумя мужчинами. Я замерла пораженно, не веря глазам. Повернув голову, женщина с лицом Клэр улыбалась снимавшему. В кадр попали плечи и шея, обнимавшего ее за талию мужчины, крупным планом. На шее мужчины был ясно виден узор из чешуек, а плечо украшала татуировка двух перекрещивающихся молний. Внизу пояснение к тату, Госбезопасность Вар-Тана. У второго мужчины чешуйки спускались к плечам. Рядом валялась форма, видимо сброшенная второпях, на рукаве виднелся шеврон, копия татуировки. Я нажала снова и следующее фото, было копией документа, из которого следовало, что Клэр полукровка человека и вар-танца. Была подобрана в космосе ашранским патрулем и направлена в дом приемышей, а в последствие удочерена бедной ашранской семьей, проживающей на Ритане. Приписка об изменение формы ушей, была сделана с согласия родителей. Последнее фото Клэр и тот мужчина из ресторана, выбран момент, когда у него на шее видны чешуйки. Проведя пальцем вдоль века, отключила изображение. Застыла, осознавая только что увиденное. В зеркале на меня смотрела бледная, перепуганная женщина. Кибер– консультант поинтересовалась все ли в порядке. Ответив утвердительно, стянула костюм и надела платье. Мягкое, облегающее тело как вторая кожа, оно идеально село по фигуре. Куплю его на случай слежки, чтобы оправдать долгое посещение примерочной. Я переоделась, расплатившись за платье, достала токер. Со своего счета перевела на счет Алисии Шрайвер кругленькую сумму. Скоро эти деньги получит Лео. Алисия было его подставным именем. Я могла не платить, он был должен услугу, но мало ли когда и зачем еще придется обратиться.
Вышла из бутика в полном раздрае чувств, не понимая, каким боком Рон причастен к секретной работе этой Клэр. С появлением компромата кое-что прояснилось, но вопросов стало еще больше. Напротив бутика располагался торговый отдел вещей и игрушек для маленьких детей. Мелькнула мысль, в моем положении женщины часами рассматривают вещи, покупая нужное и не нужное. И если я здесь задержусь, то это снимет у возможной слежки вопросы моего нахождения здесь. Я зашла и медленно пошла вдоль стеллажей, останавливаясь, будто в раздумье, а сама размышляла над информацией. Если Клэр не та, за кого себя выдает, и она шпионка, завербованная Вар-Таном, то с Роном ее связывает необходимость перетянуть на свою сторону семью фон Берге. Но они всегда были преданы интересам Альянса. Против Императора они не пойдут. Может, Клэр нужна, чтобы выйти на тех, кто стоит за ней, поэтому ее не трогают. Но это не отменяет того, что они могли быть любовниками. Хотя мне это не важно. Знак Госбезопасности, Лео его выделил. Похожую тату я видела не так давно у пирата Крега. Значит, он тоже шпион, притворяющийся пиратом и работорговцем, и нападение на транспорт не случайный рейд пиратов. Та белобрысая со шрамом, что велела меня убить – предатель. Она явно нервничала, убирала лишних свидетелей. В транспорт занесла странный контейнер. Может, именно его передала пиратам. Именно контейнер мог быть главной целью нападавших. Они продали меня и Ристаля, но куда направились дальше? Что лежало в том контейнере? Может, биологическое оружие? А может составляющие газовой смеси для Консервации? А может это какая-то операция Альянса против Вар-Тана, и белобрысая действует на стороне Ашрана? Так все сложно! И поговорить об этом не с кем! Тариэля нет, а остальные не вызывают доверия.
От таких мыслей все похолодело внутри. Решила поразмышлять позже и постаралась загнать поглубже мысли. Провела рукой по сидящим на широкой полке игрушкам. Наткнулась на что-то мягкое и приятное на ощупь. Вытащила игрушечного медвежонка и пошла к выходу.
* * *
С Триш и Землей не было связи несколько недель. Я ничего не знала о маме. Отчаявшись, написала в организацию, курировавшую всю ситуацию с родной планетой. Недели проходили, а ответа не было. В личной встрече с Ответственным за ситуацию мне было отказано. Лорд Освальд был занят, открывали еще один платиновый рудник, на отдаленном астероиде. Ситуация требовала его личного присутствия. После он планировал посетить многие из своих предприятий. Мне оставалось только ждать, но тревога за маму и подругу с каждым днем становилась все сильнее.
Несколько раз заезжала в гости к леди Этель Ристаль. Она получила аудиенцию у Императора, и тот пообещал содействие в вопросе выкупа Тприэля. С Ронаном мы не виделись. В отсутствии Освальда, он исполнял обязанности главы и целые дни пропадал в офисе в столице. На ночь оставался в своей городской квартире. Леди Анна с мужем и Ричардом уехали на отдых, но как я догадалась по кислому выражению лица деверя, это были очередные смотрины невесты. В «Айсберге» я осталась одна, за исключением кибер-слуг.
Приближался сезон дождей, и ветра становились все крепче и холоднее. А по ночам жутко завывали в каминных трубах. Я ежилась от страха и обещала себе, что только появится Освальд, сразу поговорю с ним о покупке домика в пригороде.
Прошло полтора месяца с момента нападения пиратов на транспортник. За прошедшее время я устроилась на бесплатную подработку в местный хоспис. Живот у меня немного округлился, но радикальной перемены гардероба еще не требовалось. Хотя облегающую одежду уже не носила. Леди Анна и лорд Габриэль вернулись очень недовольные, Ричард в очередной раз сорвал смотрины. Он сразу улетел к брату в столицу, о чем мне поведала расстроенная леди Анна. Она грустным упреком смотрела на меня, когда думала, что я не вижу. Прекрасно понимала этот взгляд, леди переживала за Ронана, за наши отношения. Я тоже переживала, ожидая вестей о Тариэле. Наконец мои ожидания закончились, от леди Этель пришло сообщение, с приглашением. Едва дождалась вечера, отпросилась с работы и полетела к ней.
Двери открыл дворецкий и проводил в гостиную. Леди Этель сидела на софе и стеклянным взглядом смотрела перед собой. Я похолодела от страха, теряясь в догадках, что могло так потрясти леди Ристаль? Подойдя к ней, я прикоснулась к плечу и поздоровалась. Леди Этель вздрогнула, взглянула на меня растеряно и пробормотала:
– Эли, извини, что не приняла тебя, как подобает, я так потрясена новостями…Тариэль… Я поверить не могу…
– Леди Этель, что с ним? – присела с ней рядом, ноги отказывались держать. В голове пролетели десятки самых ужасных вариантов ситуации. – Что с Таром?
Она всхлипнула, поднесла платочек к глазам и прошептала:
– Он в порядке…только он не вернется…
Я постаралась взять себя в руки. Жив уже хорошо.
– Его не смогли выкупить?
– Его выкупили и дали возможность улететь. Император сдержал свое слово, – громкий всхлип и придушенное:– Тарик сам отказался возвращаться на Этан.
Во рту пересохло, в голове крутился какой– то хаос из обрывков мыслей.
– Леди Этель, вы уверены, что это его решение? Его могли накачать наркотиками…
– Я уверена, Эли. У нас была прямая связь. Эксперты подтвердили, что Тарик вменяем. Он объяснил свое решение… – леди снова промокнула уголок глаз платочком.
Чувство самосохранения вопило. Оно орало, мне не нужно слышать продолжение, что лучше встать и уйти. Я даже дернулась встать, но ноги словно приросли к полу.
– Он сказал, что ханым, та вдова, которая его купила, беременна… Я не могу в это поверить… Он женится и остается с ней… Я больше никогда не увижу моего Тарика.
Леди причитала, охая и всхлипывая. Пытаясь ее успокоить, поглаживала по вздрагивающей руке. В голове шумело, заглушая слова леди Этель. Скромная обстановка комнаты и ломающая руки женщина словно отдалились, остались за непроницаемой стеной. Всплывающие перед глазами картинки обо мне и Тариэле, где мы вместе, счастливы, любим, шли трещинами и обваливались в темное ничто, оставляя пустоту и острую боль после себя. Не думая, что говорю, убеждала леди, что дети это счастье, и главное Тариэль жив.
Успокоив ее, скомкано попрощалась. Сил хватило добраться до своих покоев в «Айсберге», не раздеваясь, упасть в кровать и забыться тяжелым сном. Утром решительно отодвинула пузырек с успокоительным, простояла в душе пока снова смогла связно думать и сбежала на работу. Оказывается, работа с теми, кому еще хуже, делает собственные страдания чуть легче.
