Текст книги "Зигзаг судьбы (СИ)"
Автор книги: Светлана Титова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)
Глава 15
Глава 15
К шести мы были у дверей кают-компании. Я готова была повернуть назад, так не хотелось снова встречаться с недружелюбным полковником Ристалем. Триш, предвидя такой поворот, крепко держала меня за руку. Она решительно толкнула дверь, втиснула меня первой и вошла сама. Яркое освещение коридора сменил уютный полумрак кают-компании. Очертания просторного помещения терялись в полутьме. Горящие огоньки бра тускло отражались в полированных стального цвета стенах, на которых пейзажи незнакомых планет, земные пасторали весели вперемежку с трехмерными фото туманностей и галактик. Небольшая барная стойка, невысокие столики, вокруг них мягкие диваны, музыкальная система, дающая эффект звука вокруг. Из динамиков льется приятная музыка. Вдоль стен несколько коннектов для дальней связи. Множество напольных цветов, некоторые даже цветут, распространяя сладковатый аромат.
– Девушки, наконец– то. Проходите сюда, – Нолан в светлом джемпере и брюках, поцеловав обеим руки, взял Триш под локоток и повел к красиво сервированному столику.
Усадив ее на диван, занял место рядом. Мне предложил место на диване напротив. Значит, мне сидеть с Ристалем. Мысленно застонала и незаметно показала подруге кулак. Та показала глазами на Нолана и сделала умоляющее лицо.
– Что хотите выпить? Вино красное, белое, шампанское, может что покрепче? – Ростан переводил взгляд с меня на Триш.
– Красное вино, – определилась я, понимая, что изображать трезвенницу глупо. Проще растянуть один бокал на весь вечер.
– Мне шампанское, – нежно улыбнулась Триш. – Что-то тут жарко, – она расстегнула китель, демонстрируя высокую грудь в прозрачном кружеве легкой блузки.
– На вино у вас разные вкусы, – Нолан открывал шампанское, пожирая блузку Триш глазами. – А на мужчин, одинаковые?
– Что за намеки? Конечно, разные, поэтому мы до сих пор подруги! – деланно возмутилась Триш, заметив его красноречивые взгляды. – А где полковник Ристаль?
– Разве нам без него плохо? – проказливо улыбнулся Нолан, наливая мне красное вино. – Скоро будет. Он лично проверяет посты. Охрану усилили десантом… Необходимые меры.
– Эли без него скучно, – хихикнула подруга, сделав мне большие глаза.
Я попыталась пнуть ее под столиком ногой, попала по ножке стола и скривилась от боли.
– Совсем не скучно. У вас тут мило, цветы очень красивые. Некоторые вижу впервые, – решила действовать по принципу, хочешь сделать приятное хозяину, похвали дом.
– Цветы – моя слабость. Сам лично ухаживаю и достаю новые сорта… Иногда с боем, – самодовольно улыбнулся польщенный Нолан, налил себе коньяк и поднял рюмку. – Давайте, девушки, за знакомство!
– Может, все же подождем… – я нерешительно глянула на дверь.
С Ристаля станется подумать, что мы алкоголички, дождаться его не можем. Не хотелось пасть в глазах женоненавистника еще ниже. Он же станет невыносимым, а продержаться обещанные два часа как-то надо.
Сняв китель, поймала разочарованный взгляд Ростана. Понимаю, нет вызывающего декольте, и кружево блузки плотное. Негде глазу отдохнуть.
За спиной негромко хлопнула дверь. Триш затихла, я сжалась внутри, и только Нолан довольно просиял, осчастливленный появлением друга-буки.
– Ну, наконец– то! А мы уже начали без тебя, – Нолан обвел рукой нетронутый стол.
– Как всегда, не можешь выбрать одну девушку и пытаешься охмурить обеих, – полковник насмешливо хмыкнул, бегло оглядев нашу компанию. Он был в той же полевой форме, что на космодроме. Снял куртку, небрежно бросил на спинку дивана, оставшись в антрацитовой футболке, красиво обтянувшей атлетический торс. С грацией пантеры растянулся на диване рядом со мной. – И как успехи?
Худшие мои предположения оправдывались, полковник оказался форменной язвой. Сарказма в его голосе на десятерых хватило бы. Пришел и все испортил. А мы, оказывается, неплохо сидели, пока его не было.
– Пытаюсь, – развел руками Ростан, – но Эли ждала только тебя…
От возмущения забыла выдохнуть. И кожей почувствовала, как зловредный блондин прожигает во мне дыру взглядом.
– Жаль я не знал, а то бы поторопился… – желчно изрек Ристаль.
М-да, если бы сарказм продавался, он давно бы стал миллиардером.
Повернувшись в его сторону, наткнулась на полный брезгливости взгляд, который полковник не пытался скрыть. Он первым отвел глаза, потянулся за коньяком и с той же гадливостью оглядел откровенную блузку Триш. Отхлебнув глоток янтарной жидкости, хмыкнул на мой полный недоумения взгляд.
Да что с тобой такое? Мама в детский дом сдала, где над крохой измывались все нянечки? Узнал, что все пятеро детей у бывшей жены не от тебя? Вот ведь злыдень! Ну ладно, «волчик», хочешь войны? Получай!
– Я психиатр, так что мой интерес к вам не стоит считать комплиментом. Скорее наоборот, – с вызовом глянула в темнеющие от злости глаза полковника, он напрягся, рука держащая рюмку закаменела.
Расслабленной вальяжности как не бывало. Внезапный громовой хохот Нолана, оценившего шутку, заставил меня вздрогнуть.
– Эли, ну ты даешь! Кстати, познакомьтесь… Эли – Тариэль, Тариэль – Эли, – представил нас друг другу, потянулся за шампанским и налил Триш, ошарашенно переводящей взгляд с меня и злого Тариэля.
Отомстив злюке, захотелось есть. Мы не пошли на ужин, надеясь перекусить на этой вечеринке. Голодать из-за неприятного соседа не собиралась.
Наберусь наглости, попрошу Ристаля, помочь.
– Не поухаживаете, полковник? – сделала невинные глазки. Он мрачнее тучи. Взгляд, брошенный на меня, обещает поухаживать разве что за моей могилкой.
– Что вам положить? – таким голосом предлагают выбрать между расстрелом и виселицей.
– Немного мяса и салата с грибами, – стараюсь скрыть раздражение.
– Может, паштет из орехов? Повар сегодня расстарался…
– Спасибо, орехи для меня смертельны, аллергия, – я беру тарелку из его рук, пальцы случайно соприкасаются. Мужчина поспешно одергивает руку.
– Оказывается, на вас действуют яды. Я думал, столь ядовитое как вы, ничто не берет…
Получаю взгляд, в котором читается, что будь его воля, все орехи мира он скормил бы мне лично. Триш и Нолан давно перестали обращать на нас внимание и пожирают друг друга глазами. Подруга называет полковника Рос, а его рука уже лежит на спинке дивана и скоро переедет ей на плечи. Они мило воркуют, Триш игриво посмеивается и строит глазки. У нее все хорошо, значит, не зря терплю это блондинистое чудовище.
– Выпьем за знакомство… – это Нолан вспоминает, что он сегодня за тамаду. – Такие милые девушки на борту, явный знак успеха миссии.
Скептический хмык Ристаля, заглушается звоном бокалов. Я едва касаюсь губами края бокала, что не ускользает от взгляда полковника, ищущего повод поквитаться.
– Райдо, почему вы не пьете? – Ристаль гипнотизирует меня взглядом.
Вот чего цепляешься, если не умеешь быть милым и любезным?
– У меня без вина голова от вас кругом идет, – щеки вспыхивают, до меня доходит, как двусмысленно звучит фраза.
– Попробуйте мороженое, поможет остыть, от вас пышет возбуждением, – в голосе тягучие, бархатные нотки, от которых сердце девиц замирает, а в глазах тот же лед презрения.
Если бы не видела, что Ристаль – женоненавистник, подумала, что он флиртует со мной. Флирт на грани хамства – то еще удовольствие. Врагу не пожелаешь.
Одно гибкое движение, и в руки мне вложили вазочку с лакомством.
– Оставьте свои грязные фантазии при себе, – убираю мороженое, меня начинает потряхивать от злости. – Вы не в моем вкусе.
Аппетит пропал, настроение испорчено. Для меня на сегодня хватит, пора уходить. Отмщенный полковник откровенно ухмыляется, потягивая янтарную жидкость из бокала.
– Ваши возможности, райдо, и рядом не стояли с моими фантазиями, – одаривает насмешкой во взгляде. – Вы тоже не в моем вкусе. Даже не знаю, есть ли вкус у того, кому вы симпатичны.
А вот это уже открытое хамство! Хватит с меня неотесанного солдафона!
Нолан и Триш в другом конце кают-компании, рассматривают пейзажи. Полковник держит девушку за талию. Ристаль смотрит туда же, губы кривятся от презрения. Самое время уйти и не слушать хамоватого вояку, решившего повеселить себя за мой счет. Приподнимаюсь, оправляя юбку и слышу ехидное:
– Моя дорогая, куда же вы?
– Я вам не дорогая и я не ваша… к счастью… – поворачиваюсь, ехидно улыбаясь, не остаюсь в долгу. – Ваши комплименты как и вы далеки от утонченности, а мне столько жирного на ночь нельзя…
– Разве вы не за этим сюда явились, охотница за женихами? – выплюнул в меня обвинение, всем видом выражая крайнее презрение.
Что-о-о, я охотница за женихами?! Ну и самомнение у этого павлина ощипанного! К черту все их посиделки! Ну, Триш, спасибо! Удружила!
Подавив желание нахамить в ответ, я схватила китель и направилась к двери. Полковник возомнил о себе и решил, что я явилась его охмурять. Вот уж у кого самооценка земли с небес не видит!
– Райдо, я вас не отпускал. Потрудитесь вернуться, – сказано тихим, но пробирающим до костей голосом.
Я оставила ручку двери, повернулась высказать все, что думаю. Ристаль вышел из-за стола, руки сложены на груди, глаза светятся сдерживаемой яростью.
И чего этот ашранец взъелся на меня? Он же видит, что мне плевать на него, что я здесь только из-за подруги. Или это и бесит смазливого блондинчика?
– Даже не пыталась посягать на вашу драгоценную свободу, полковник. Я замужем… и счастлива, – и продемонстрировала обручальное кольцо, сунув ему почти под нос. – Вот.
Бровь удивленно вздернулась, он пристально разглядывал мою руку. Кольцо его не интересовало, он смотрел брачный узор. Внезапно, лицо озаряется изумлением, сменившим недоверчивость.
– Как ваше полное имя? – вглядывается в мое лицо так, будто хочет разглядеть что– то только ему одному известное.
– Райдо Элинор Варенс, – нервно тереблю лацкан кителя. Хочется спать, а не этот допрос. – Если это все, что вы хотели узнать – я могу идти?
Полковник, похоже, решил сегодня меня добить. Он подходит совсем близко, на лице и следа не осталось от прежнего презрения. Ристаль растерян, сбит с толку. Нервно улыбается, разглядывая черты лица, фигуру, и не верит в то, что видят его глаза.
Ничего себе смена эмоций! Его отпустило? Что он принимает?
– Варенс, знакомая фамилия… Ваш отец был консулом, а потом преподавал в Найроби, в университете… Вы ходили в школу при дипмиссии… – он задумчиво потирает подбородок, словно вспоминает. – Единственная девочка-землянка в классе.
– Вы могли прочитать это в моем досье… – меня пронзает догадка. Так вот к чему ты клонишь! – Полковник, вы хотите сказать, что знакомый мне Тариэль Ристаль, сын ашранского консула и вы – это один и тот же человек?
Ристаль наклонился ко мне совсем близко. Я отшатываюсь, испуганная переменой в поведении, но успеваю почувствовать исходящие от его сильного тела тепло и свежий запах морского бриза.
– А что, совсем не похож?
Я покачала головой, нехотя сравнивая гармоничные, но жесткие черты с оставшимися в памяти и дорогими сердцу.
Боги, мой прекрасный и нежный «эльф» и этот мужланистый солдафон рядом не стояли!
– Тариэль не может быть в звании полковника, он стал совершеннолетним год назад. И вообще он пацифист, хотел стать, как его отец, послом, решать все конфликты исключительно миром… – я пытаюсь найти аргументы, не желая принять его и его правду.
Полковник опустил руки, тяжело вздохнул и как-то виновато улыбнулся. Черты лица смягчились, и на миг в лице мелькнуло что-то знакомое. Или мне показалось?
– Таким я был пятнадцать лет назад. С тех пор многое поменялось в моей жизни. Отца больше нет, и я думал, что ты осталась в том кошмаре на Земле. Винил себя за смерть отца, за то, что тебя не взял с собой. Не спас. Я не смог вам помочь, мог только отомстить.
Он отвернулся, плечи опустились, тело будто поникло. Маска ядовитого циника окончательно исчезла. Похоже, тяжесть испытаний и застарелой вины вновь навалилась на него. Я сама несла похожий груз много лет. Захотелось утешить этого взрослого, сильного мужчину. Могла ли я представить в самом страшном сне, что мой прекрасный принц, читавший мне стихи и признававшийся в любви, превратится в солдата готового убивать по первому приказу. Думая о Тариэле, я всегда представляла кого-то вроде его отца. Вежливого, утонченного с мягким взглядом зеленых глаз. Стоящий передо мной мужчина ни единой чертой не напоминал ашранского посла. И все же сердце подсказывало, что это он, прошедший через боль потерь, сломавшийся и собравший себя снова, спрятавший нежность под панцирем жестокого и безжалостного вояки.
Подойдя, погладила напрягшееся под пальцами плечо, прижалась щекой к спине и обняла за талию.
– Мне очень жаль лорда Ристаля. Но мы были детьми, подростками, слишком слабыми, глупыми и безрассудными. Что мы смогли изменить там, где решала смерть?
Тариэль развернулся и крепко прижал к себе, будто боясь, что я снова исчезну. Горячий шепот обжег ухо:
– Как ты вырвалась из того ада, маленькая?
Этот шепот и то, как он меня назвал, уверили окончательно, что передо мной мой Тариэль. Не тот прекрасный эльф, но все тот же друг.
– Отец смог выпросить место на ашранском корабле. Это было его место, но он спас меня.
Я всхлипнула. Тар прижал сильнее. Он глубоко дышал, в груди часто билось сильное сердце, руки, обнимавшие меня, обжигали.
– Говорил же тебе, они поладят. Эли точная копия девушки на фото, что хранит Тар и всем говорит, что это его невеста, – Нолан рассмеялся и поднял рюмку, провозглашая тост. – За любовь, бесконечную как сам космос.
Глава 16
Глава 16
К себе в каюту летела как на крыльях, так было легко на сердце. Боль от измены Ронана притупилась и не ощущалась уже так остро и болезненно. Встреча с Тариэлем, казалось, вернула потерянную часть души. Я будто вернулась в детство и побывала дома. Понимала, чтобы не случилось, Тар уже никогда не станет для меня посторонним. Слишком сильны между нами узы дружбы. Включив токер, прослушала сообщения. Не думала, что смогу, но улыбнулась, читая в строчках радость и тревогу за меня. От всех членов семьи фон Берге пришли поздравления. Лорд Освальд просил беречь себя и в случае чего всегда рассчитывать на его помощь, чтобы ни случилось. Леди Анна советовали кушать и спать побольше, переживать поменьше. Рич требовал пить пиво, смотреть футбол и разглядывать журналы с грудастыми девицами, приучая племянника к истинно мужским интересам. Сообщение от Ронана оставила напоследок, чувствуя, что ничего хорошего не увижу. Так и было. Муженек разобиделся, упрекнул, что не сообщила ему первому о ребенке и миссии, улетела и подвергаю опасности себя и малыша, хотя обещала приехать к нему. Поблагодарила всех поздравивших, уверяя, что буду следовать их советам. Рону посоветовала пересмотреть съемки камер офиса за прошлый день. Отключила токер, долго отмокала в душе, перебирая события сегодняшнего дня, и легла спать далеко за полночь.
Триш на завтрак не явилась, в каюте ее не было. Я не переживала, помня, как они с Ноланом ворковали, забыв о нас с Тариэлем. Она конечно большая девочка, но Нолан известный бабник и сердцеед. Вряд ли он скоро остепениться и захочет жениться, как рассчитывает Триш. Можно попросить Тара посодействовать. Но, зная его, он откажет и вмешиваться в жизнь друга не станет.
Звездолет несколько часов шел на гипердвигателях. К концу дня корабль достигнет края Солнечной системы. Еще через сутки Лунная база. Целый день провалялась в каюте, читала, ела, слушала музыку. Тариэль был на вахте, звонил несколько раз на токер, послушать мой голос и удостовериться, что я действительно настоящая, а не сон. Триш забежала в обед, сияя и чуть не прыгая от радости. У них с Ноланом все складывается как нельзя лучше. Поплевала через левое плечо, чтобы не сглазить, и умчалась, готовить наряды к новому свиданию.
Вечером съела за ужином двойную порцию, организм требовал свое. Сердечно поблагодарила повара за старание. И есть за что, готовит он отменно. В каюте разрывался сигнал коннекта, кто-то нетерпеливый требовал видеосвязь. Включила, устроилась в ожидании, но перед экраном никого не было. Секунды летели, но экран оставался пустым. Хотела уже отключиться, когда услышала разговор:
– Конечно, Клэр, все будет, нам никто не помешает… обижаться нет смысла… ты знаешь мое отношение к тебе… давай, ты остынешь, и мы поговорим… – мягко уговаривал мужчина.
Он прошел из другой комнаты, встал спиной ко мне к распахнутому настежь окну, напряженно всматриваясь в темноту. Это был Рон. Сердце тоскливо сжалось от нежности, прозвучавшей в его словах. Переключив линию связи, он быстро проговорил:
– Примите заказ. Букет красных роз, двадцать пять штук. Адрес: Эберленд, 8. Клэр Свенсон. В карточке напишите «Очаровательной». Без подписи.
Брюнет решительно отключил токер, убрал в карман и повернулся. Поняв, что я слышала его разговор, шумно выдохнул. Отчетливо скрипнул зубами. Стиснул кулаки и сел к столу, занимая собой весь экран. Я отметила, как он побледнел и осунулся за то время, что мы не виделись. Заработался или с любовницей так выматывается?
Шикнула на себя, загнав ненужную ревность подальше.
– Давно слушаешь?
– Достаточно… – говорю спокойно, даже равнодушно. – Ты хотел что-то сказать?
Рон звучно выдыхает, запускает руки в волосы, жадно разглядывает черным прищуром.
– Тебе идет форма…
– Это все, что ты хотел сказать? – я потянулась отключить связь.
– Нет, – внезапный громкий рык заставил отдернуть руку. – Ты все неправильно поняла. Клэр… она…
Ронан трет ладонью лицо, как будто хочет стереть неприятную мысль. Замечаю, что не очень-то он похож на счастливого любовника. В душе шевельнулась жалость, которую я загнала поглубже. Меня раздражала сама ситуация, что своим звонком он вынуждает меня ревновать, злиться и одновременно жалеть его. Понимает, что я не могу быть с ним, не могу простить, и все равно выматывает душу.
– Поцелуй неправильно поняла или букет красных роз? – начинаю заводиться от ненужного разговора.
– Я не могу объяснить сейчас. Все не так, как ты думаешь… – лицо искажает гримаса. Ему явно тяжело дается разговор.
– Почему ты решил, что я об этом думаю? Ты все затеял, это твоя головная боль. Я теперь думаю о ребенке, – я положила руку на живот.
Он проследил за моим жестом, лицо исказила мученическая гримаса.
– Эли, я скучаю. Возвращайся… – прошептал едва слышно. – Моя девочка должна быть со мной.
Может, мне послышалось, и этих слов не было.
– Зачем? – замерла, ожидая ответа.
– Ты нужна мне…
– Рон, это признание? – голос дрожит от напряжения и надежды.
Убеди меня, Рон, что я тебе нужна… Все делают ошибки… Попроси, и я постараюсь простить… мы сможем начать сначала…
Ронан молча смотрит перед собой, пальцы, лежащие на столе, ритмично сжимаются и разжимаются. Напряжение растет, тишина болью звенит в голове, готовое вот-вот оборваться. Голосовое сообщение токера Рона подобно оглушающе – болезненному взрыву:
– Рони, милый… цветы чудесные… ты сегодня придешь? – звучит высокий, с визгливыми нотками голос женский голос.
Мужчина зло наотмаш ударяет по кнопке связи, а мне кажется по надеждам, разбивая их вдребезги. Голос резко замолкает. Рон откидывается на спинку кресла, закрывает глаза. До меня доносится протяжный стон полный отчаяния. Кулаки его сжаты так, что белеют костяшки.
– Мне пора, Рон. Будут новости, я сообщу.
Всю ночь плачу, глуша рыдания в подушке, стараясь не думать, как сейчас развлекается муж. Со слезами выходят обиды, горечь, остатки светлых чувств к мужу. Уже бывшему мужу. Для меня.
* * *
База «Луна– 3»– это целый мегаполис под поверхностью земного спутника. Множество многокилометровых коридоров соединяет отдельные ее сектора. Раньше весь спутник принадлежал земному Министерству Обороны. После Консервации, вояк расформировали, а помещения заполнили различные государственные службы Альянса, имеющие свои интересы в этой части космоса. Поговаривали, что один из секторов базы заняли контрабандисты, ожидающие момента поживиться на несчастье землян.
Проследив за перегрузкой оборудования в ангары, я отправилась искать выделенную мне комнату, утомленная болтовней подруги. Триш, все утро бестолково переставлявшая коробки с места на место, только мешавшая другим работать, убежала прощаться с Ноланом. Через сутки он улетал обратно в Ашран, и влюбленных ждала долгая разлука.
* * *
Поблуждав в бесплодных поисках своего отсека и заблудившись окончательно, попала в совершенно пустынный коридор, конец которого терялся в темноте. Глотнув воды, припасенной в сумке, активировала голопроэкцию схемы базы. Мысленно застонав, крутанула шар с яркой красной точкой своего местоположения среди зеленой паутины бесчисленных туннелей.
– Красавица нуждается в помощи? Рыцарь всегда готов помочь, – сильные руки обняли за талию, в щеку прилетел звонкий чмок.
– Тар, спасай, иначе ночевать мне здесь, – я показываю ему схему хаотичных на первый взгляд переплетений лифтовых шахт, множества коридоров и сотен жилых отсеков.
– Положись на мою интуицию, – Тар схлопывает схему, хватает мою сумку и за руку тащит к лифтам, уверено петляя переходами. Выйдя к пустынным лифтовым площадкам, оборачивается и шепчет на ухо: – Я топографическим кретинизмом не страдаю.
Уловив намек, обиженно отворачиваюсь и даю себе слово, не принимать от Тара помощи. Заметив, что я надулась, он дурашливо дергает за косу, раздраконивая еще больше. Ждем не долго. Лифт приходит слишком быстро, гостеприимно распахивает перед нами двери в пустую кабинку.
– Запоминай, твой уровень С. Номер отсека 518. Набираешь это сочетание на панели. Потом проводишь рукой с чипом. Он активирует, – Тар набирает нужную комбинацию, и лифт резко срывается с места.
От лязга металла закладывает уши. Работающие механизмы базы устарели и требуют модернизации. Но теперь этим заниматься некому. Для ашранцев сектор, в котором находится Земля, не настолько важен, чтобы вкладывать средства в обновление Лунной базы.
Тариэль, расставив ноги в десантных ботинках на магнитной подошве, лишь немного покачивается. С завистью кошусь в его сторону, проклиная устав и умников, придумавших форму для женщин с узкими юбками, обтягивающими рубашками и высокими каблуками. Благодаря вывертам чьей-то фантазии, почти падаю со шпилек при каждом повороте, пытаясь мужественно цепляться за гладкие стенки.
Просить помощи у этого насмешника принципиально не буду. Он ни разу не стоял на каблуках, откуда ему понять мои проблемы?!
Раздумывая, не снять ли туфли, оценивающе поглядываю на холодный и грязный пол, уже готовая плюнуть на возможный насморк и реакцию Тириэля. Глядя на мои попытки удержаться, Тар проникается состраданием, одним движением притягивает к себе, вынуждая обнять его за талию. Наклонившись совсем близко, он рассказывает что-то интересное, задевая губами то висок, то ухо. Прикосновения случайные, но от них по телу пробегает дрожь. Отодвинуться нереально, нас кидает в разные стороны, и Тар, сохраняя равновесие, прижимается все сильнее. Аромат и тепло его тела обволакивают, будят совсем не дружеские чувства. Мне не по себе от этой возбуждающей нескромные желания вынужденной близости.
Лифт, изрядно поболтав, наконец– то останавливается. Тар не сразу, как-то нехотя выпускает меня из волнующих объятий. Ожидающие лифт служащие с удивлением косятся на нас. Разглядев полковничьи погоны, спешно отдают честь, ныряя в теплое нутро кабинки. Стандартный серый коридор в три поворота, мы пролетаем вмиг. Чип исправно срабатывает, открывая замок в мою комнату. Тар вваливается первым, скептически оглядывая новые владения. Оставляет вещи у порога, снимает куртку и разваливается на кровати.
– Хозяйка, угощай гостя, – кричит мне на кухню, где я, вымыв руки, разбираюсь с местной техникой.
Микроволновка – выручалочка такой аховой хозяюшки как я. Разогреваю мясные и сладкие пироги, сохраненные в стазисе, полученные в подарок от повара звездолета. В чайнике заваривается бодрящий травяной сбор. Отправляю Тара мыть руки. К его приходу все уже готово, стол накрыт. Тариэль рассказывает анекдоты, смешные истории из жизни своей и подчиненных, мы смеемся. Я подливаю ему чай, подкладываю куски пирогов. Доедая третий пирог, Тар вдруг выдает:
– Жена вроде не так плохо, и сытно и красиво, – он пропускает мои волосы сквозь пальцы. – Элик, может мне жениться?
– Полюбишь и женись, – я пожимаю плечами, мешая сахар ложечкой. Упоминание о возможной жене отзывается легким раздражением.
Во мне поднимается ревность собственницы, не желающей делить друга с другой женщиной.
– Любовь обязательна? – Тариэль проказливо подмигивает, протягивая руку к моей тарелке. Только удивляюсь его прожорливости.
– Лучше уж одному остаться, чем жить с кем-то без любви, – севший голос выдает волнение.
Ну что я могу посоветовать в таком деле? У самой не семья, а сплошное разочарование!
Отворачиваюсь, стараясь не думать о своем неудачном браке. Палец механически елозит по запястью, повторяя рисунок брачного узора. Наверное, стоит снять обручальное кольцо. Теперь оно простое украшение. Повисает пауза.
– Эль, у тебя с мужем как?
– Никак. У него теперь другая. Он даже не пытается все это скрыть, – грустно улыбнулась, меняя тему, попросила:– Научи меня разбираться в схеме базы. Завтра общий сбор нашей миссии, а я не знаю куда идти. И Триш не спросишь, сегодня она ночует у Нолана. У них, кажется, серьезно.
Тар, сыто и довольно жмурясь, ложится на кровать. Я пристраиваюсь рядом. Для двоих койка явно узковата. Тариэль прижимает меня к боку, укладывает голову себе на плечо. Чувствую, как железные мышцы перекатываются под кожей. Активирую голографическую схему. Он начинает вытаскивать уровни, увеличивая в разы и попутно объясняя, что на каком находится. Потом заставляет меня повторить. Столовую и медотсек я запомнила. Со второго раза улавливаю закономерность расположения остальных отсеков и путей к ним. С третьего повторяю без ошибок, не забывая про аварийные выходы. Тариэль удивленно хвалит, чмокая в висок.
Ну и у кого тут топографический кретинизм?!
– Насчет Нолана… Я бы советовал твоей подруге быть с ним поосторожнее.
– Я сразу поняла, что он бабник, и Триш сказала… – неожиданно для себя спросила:– А сколько у тебя было женщин?
Он резко поднялся и навис надо мной, крайне удивленный. Я прикусила губу, ожидая чего угодно в ответ: обиды, насмешки, подтрунивания, дурашливых приставаний.
– Это что за вопросы? – нахмурился, провел рукой по короткому ежику волос. – Не помню, Элик, или пьяный был, или настроение отвратное. Не серьезно все… Так, физиология… Количество не считал, имен не спрашивал.
– А чувства?
– Ты у меня вместо чувств…
Вот и как это понять? И чего спросила? Мне нет дела до его женщин и их количества!
На токер приходит вызов, Тариэлю пора на совет по безопасности. Он надевает куртку, прихватывает с собой еще кусок пирога, чтобы съесть по дороге. Обнимает меня, легко целует и убегает.
* * *
Зал Совещаний нашла не сразу, поплутала немного. Народ гудел, обсуждая последние новости. Опоздания никто не заметил. На общем сборе присутствовали только те, кто будет работать в Восточно-Африканском секторе. Прибыли далеко не все специалисты. Тем, кто собрался в ожидании свежих сводок, передали последние новости. Газ остался в минимальных количествах. Проснувшихся людей и животных пока нет. Прибывшие должны пройти обязательный медицинский осмотр.
* * *
Доктор Новак оказался человеком, родившимся в одной из земных колоний и счастливо избежавший Консервации. Посмотрев результаты обследования своих ашранских коллег, он нехорошо сощурился и велел раздеваться. Загнав меня в медкапсулу, провел полное медицинское сканирование организма.
– Вы знаете, что беременны?
– Да…
– У вас двойняшки, оба мальчики, ашранец и человек, – доктор зачитывает показания биосканеров. – Оба плода в норме, развиваются без отклонений.
Пальцы, торопливо застегивающие пуговицы на рубашке, безвольно опустились, ноги не слушались, пришлось присесть на жесткую кушетку.
– Этого не может быть, анализы, сделанные на Этане, показали только одного ребенка… – я ошеломленно смотрела на доктора.
– Разумеется. Обычная практика ашран. Вам сообщили только об одном мальчике ашранце. Не так ли?
– Да. Но почему не сказали про второго? Сканер был неисправен? Что-то не так? – стало трудно дышать, капельки пота выступили на висках, сердце стучало в висках.
Доктор налил стакан воды, капнул каплю микстуры и протянул мне. Пальцы судорожно уцепились в холодное стекло.
– Выпей и успокойся. Это все из-за укола, не дающего смешиваться генам родителей. Нам внушают, что у смесков выбирается сильнейшая наследственность. На самом деле, детишек всегда двое. Оба генома образуют плод. Ашранский плод доминант. На начальном этапе, ашранцу нужно больше энергии. Если детей вынашивает ашранка нет проблем, оба малыша выживут. Человеческая женщина слабее, часто второй плод изгоняется еще в первые три месяца. Чтобы не расстраивать женщину, ашранцы просто не сообщают о втором малыше. Если есть угроза обоим детям, спасают ашранца. Это разрешено законодательством, пока плод не признают ребенком. Это четвертый месяц. С этого момента любые действия во вред будут уголовно наказуемы. Последние десять лет у смешанных пар нет двойняшек, а единственный ребенок всегда ашранец.
– Это геноцид… – от открывшейся истины стало не по себе.
Доктор вздохнул, снял очки, устало потер переносицу, отключил сканер. Пошуршал бумагами, занося сведения в личное дело.
– Война между Вар-Таном и Ашраном вот где настоящий геноцид. Прикрывшись версией о спорных ашранских колониях, они делят нашу планету. Еще не ясно, что с Землей и человечеством, а они начали войну за территории влияния. Им нужна планета, ресурсы. Люди лишь помеха. Тех, кого не убили газом, уничтожат иначе. Доктор достал плоскую фляжку из стола, открутил пробку и выпил.
– Будь осторожна, там на Земле. Неизвестно, что они приготовили для нас.
