Текст книги "Дитя демона огня (СИ)"

Автор книги: Светлана Шёпот

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

– Ты слышишь ветер? – спросила, подходя обратно к кошме и садясь на нее. – Это признак того, что вскоре разразится буря. Если мы уйдём сейчас, то есть большой шанс, что в пустыне мы и останемся.

– А если останемся здесь? – Вэй подошёл ко мне и, немного подумав, тоже сел, только прямо на пол.

– Пустынные гиены – это такие товарищи, которые вырезают всех несимпатичных мужчин, забирают в рабство женщин, детей и подростков. Сам понимаешь, что происходит с теми, кого забирают. Часто города сопротивляются, но в этом месте от силы пару сотен человек. Какое может быть сопротивление? Можно смело говорить, что все, кто тут есть либо уже мертвы, либо в рабстве. Нам волноваться не о чем, нас точно не убьют, – сказав, я прищурилась, рассматривая лицо Вэя. – Да, тебя тоже не убьют. Волноваться не о чем.

–Что ты хочешь сказать? – деревянным голосом спросил Лиен Дан, выпрямляясь настолько сильно, что я даже заволновалась.

– Только то, что у тебя красивое лицо, а здесь всякие люди встречаются. Не всем хочется молодого, худощавого мальчика или симпатичную девушку. Некоторых тянет на нечто иное.

Вэй долго прожигал меня взглядом, будто ждал, когда я скажу, что пошутила, но, так и не дождавшись, резко подскочил на ноги.

– Мы уходим. Прямо сейчас.

***

Запахнувшись в плащ посильнее, поглядела в сторону Вэя.

– Не думаю, что уходить сейчас хорошая идея. Ты ведь видишь, что буря уже почти началась, – сказала, тут же начиная отплевываться от песка.

– Тц, при таком раскладе эти ублюдки останутся в городе, – ругнулся Вэй, не двигаясь с места.

– Верно. Сначала захватят, а потом будут ждать, пока сезон бурь закончится. Не самая хорошая перспектива. Что делать будем?

– А что обычно ты делала в таких ситуациях? – поинтересовался Вэй, отходя в сторону ближайшего дома. Ветер становился с каждой минутой все сильнее, отчего даже глаза держать открытыми было уже страшновато.

– Ну, у меня прямо такой ситуации не было. Бывало, попала в плен, но удавалось бежать. Да и бури тут совсем не редкость, так что, случалось, заставала она меня прямо в пустыне. Если говорить о том, что нам делать, то я бы никуда не пошла. Город полупустой, людей почти нет, зато домов, хоть отбавляй. Думаю, они только поначалу прошерстят, а потом будут кучковаться около борделя, да трактира. Может, изредка прохаживаться по территории и то вряд ли. Не забывай, им еще надо внутренний город взять. Хотя, они могут и не лезть на рожон. Сотня человек тоже вполне себе добыча. Из внутреннего города на помощь все равно никто не придёт.

– Я так понимаю, шанса выжить в пустыне в сезон песчаных бурь почти нет? – спросил Вэй, хмурясь.

– Верно, – кивнула, прислоняясь к стене дома. – Если бы это была единичная, то её вполне можно переждать, но когда бури следуют почти одна за другой... Нет. Конечно, если у гиен нет задачи прирезать тут всех. Тогда надо думать. И в том и другом случае шансов почти нет.

– А если попытаться сопротивляться?

– Тут мало людей. Не думаю, что гиенам составит много труда усмирить такую небольшую толпу. Ты не видел этих отморозков. Если они пошли на город, то их точно не пара десятков. Предлагаю затаиться. Постараться не попадаться на глаза. Конечно, прятаться два или даже больше месяца будет сложно, но это реально в таком большом городе.

Вэй стоял и молчал. Выглядел он неважно. Хмурый взгляд и напряжённое лицо, выдавали то, что ему все это совершенно не нравится.

– Наверное, – начал говорить Вэй, поворачиваясь в сторону города. С другой стороны, сюда буквально наступала песчаная буря, которая даже мне казалась устрашающей. Нечто похожее мы видели тогда, когда нашли после мертвый караван, – не остаётся ничего другого, как остаться тут. Нужно выбрать дом.

– А что его выбирать? – хмыкнула я, делая шаг в сторону небольшой дыры в стене. Совсем недалеко валялись обломки еще недавно целого дома. Просто мы были рядом с той самой улицей. – Вот дом. К двери привалим булыжник, мол, сам так упал. Тряпкой завешивать его, то же самое, что помахать этой самой тряпкой, привлекая внимания гиен к нам. Окна тоже придется закрывать камнями. А входить можно будет вот здесь, – я отошла в сторону, показывая на ту самую дыру. Если встать на четвереньки, то как раз отлично можно протиснуться.

– Нужно торопиться, – Вэй тревожно глянул в сторону приближавшейся бури.

Следующие полчаса мы с ним тягали камни, затыкая ими дверь и окна. Пришлось, правда, еще и понатаскать булыжников, чтобы не выглядело слишком уж подозрительно. В итоге получилось так, словно одну сторону дома буквально засыпало камнями, закрыв и дверь и окна. Если бури будут хорошими, то всё песком засыплет. Обычно улицы городов после расчищают, здесь же не думаю, что станут это делать. Нам же лучше.

– Что с водой будем делать? – Вэй деловито раскидал на полу кошму, которую прихватил из трактира, когда мы уходили. Трактирщик был весьма занят тем, что паниковал из-за близости гиен, так что не обратил внимания на это. Под шумок нам удалось вынести не только кошму, но еще и немного еды на первое время и воды. Понятное дело, этого хватит максимум на неделю, потом надо будет искать.

– Надо подкопать песок там, где дверь и внизу установить наши котелки. Обычно температура во время бурь весьма высокая, но бывают и исключения. Будем надеяться, что удастся собрать конденсат. Если же нет, то придётся рисковать. Сам понимаешь.

Вэй кивнул, выглядывая в небольшую щель в окне. На город, наконец, полностью опустилась ночь. И вместе с ней налетела буря. Мы не стали включать лампу. Маловероятно, что в такую погоду кто-то будет бродить рядом, просто масло тоже нужно поберечь.

Вэй подошел ближе и сел рядом.

– Многие погибнут, – голос Вэя звучал тихо.

– Погибнут, – не стала врать. Я знала, что значит нападение гиен. Многие погибают. – Эти люди не знают слова «жалость» и «милосердие». Не знаю, откуда они берутся, откуда приходят, но они совершенно другие. Яростнее, злее, кровожаднее. Словно где-то в другом месте их специально к этому готовят. Местные тоже не милые люди, но, несмотря на то что тут вроде как нет никаких законов, они придерживаются хотя бы каких-то правил. Например, когда мы встретились, меня пытались изнасиловать. Потом я видела этого человека в трактире, он меня тоже узнал, но не стал набрасываться с ходу. Понятное дело, что он просто так не отступился бы, видимо, просто ждал подходящего момента. Думаю, если бы это был кто-то из гиен, то ждать он не стал.

Вэй молчал долго. Я даже успела прилечь и почти уснуть, когда он всё-таки заговорил.

– Ты не рассказывала.

– М? А, ты об этом, – я зевнула и села. Вокруг была темнота и ничего не видно, поэтому глаза я закрыла, хотя мне тут же захотелось спать. – Это не так интересно, чтобы обсуждать. Сама виновата, что засветила лицо. Так-то обычно обходится. Главное, долго в одном месте не задерживаться. Мой рост слишком примечателен. Сразу понятно, что либо девушка, либо подросток. Расскажи лучше о своем мире.

– Что именно хочешь услышать? – Вэй подсел ближе и приобнял меня за плечи. Сначала хотела возмутиться, а потом мне показалось, что так весьма удобно.

– М, расскажи о семье, – немного подумав, сказала. Я еще не забыла свои мысли о «бабушке». – Ты говорил, что твой дед Фанг Лиен Дан. Расскажи о нём, о бабуле, родителях.

– Хорошо. Родители, как и все в нашем роду сильные маги. Причём оба буквально помешаны на ней. С самого детства я видел только нянюшек и дядей, которые меня и воспитывали. Дяди – это кто-то вроде учителей. Учили всему, чему только можно. Например, езде на лошади. Учили, как правильно одеваться мужчине, что нужно говорить, как вести себя в обществе. В общем, такие наставники. У нас считается, что воспитание мальчика нельзя доверять только женщине. Конечно, нянюшки у меня тоже были. Родителей я видел исключительно по праздникам. Честно говоря, им я благодарен лишь за своё рождение, но особой любви не испытываю. Бабушек у меня не было. Все они умерли еще до моего рождения. Да и дед один. С самого детства жил в его имении. Если ты думаешь, что дед был вместе со мной, то ошибаешься. Его я видел даже реже, чем родителей. Имение было самое дальнее. Это позже я узнал, что в стране было неспокойно и меня, как наследника фамилии таким образом «оберегали», но тогда не казалось это интересным. Я круглыми годами сидел в пустом имении, имея в собеседниках лишь нянюшек, дядей, слуг и книги. Потом пошёл учиться, но нелюбовь к семье, которая стала почти чужой, увы, прочно укоренилась. Я знаю, что мои родители и дед весьма уважаемы и известны в кругу магов, но я лично даже не знаю их толком. Не скажу, что сильно из-за этого страдал. У меня были книги, была магия. Честно говоря, я даже был рад, что за мной особо не следили и не опекали.

Вэй замолчал, я же не торопилась говорить. Кажется, не стоило спрашивать его о семье. Думаю, для него это весьма больная тема. К сожалению, я так и не узнала, моё ли прошлое тело было бабушкой Вэю или же нет.

– Ну, уже неплохо. У тебя вполне хорошая жизнь была, – я вздохнула и устроилась удобнее. Вэй тут же приобнял меня второй рукой, притягивая к себе ближе.

– Согласен. А по миру... Что именно тебя интересует?

– Расскажи всё, что считаешь нужным.

– Ладно, только не спи, – Вэй чуть встряхнул меня, отчего я фыркнула, прижимаясь сильнее. Ветер снаружи завывал. Снова казалось, что вся пустыня буквально плачет. Мы оба молчали, вслушиваясь в стоны, скрипы, шуршание. Всё это ощущалось таким потусторонним, что я невольно обхватила Вэя поперек живота, прижимаясь. – У нас есть страны и целая куча королевств. Даже одна империя имеется. Вот как раз в ней я и жил. Моря, океаны, леса, а вот насчёт пустынь не слышал. Зато есть потерянные земли. По приданию когда-то давно там находилась магическая школа. Школа стихии жизни. Что-то там они намагичили, что всё взорвалось, и земля на многие километры изменилась. Я до сих пор не могу понять, что можно было сделать с магией жизни, что все растения, животные и насекомые попросту погибли. Причём даже сейчас, спустя столько лет, никто не пытается зайти туда. Установлено, что земля в том месте до сих пор излучает обратную магию жизни.

– Магию смерти, что ли? – спросила, заинтересовавшись.

– Что-то вроде. У нас нет вот прямо магии смерти, это ответвление от стихийной магии жизни. Считается, что смерть – это естественный виток жизни, необходимый каждому живому существу.

– А у вас только стихийная магия есть?

– Почему? – Вэй тоже зевнул и завалился на спину, утягивая меня за собой. Получилось так, что я оказалась лежащей у него на груди. – Стихийная магия это лишь капля в море. Ты ведь помнишь, я говорил, что попал сюда благодаря своему увлечению магией пространства или же пространственной магией. Есть еще бытовая магия, магия призыва, ментальная. Хотя ментальную и магию призыва некоторые пытаются объединить, но пока что у них ничего не получается. Они утверждают, что призыв – это ментальный посыл в иное измерение, из которого, благодаря этому, и призывается существо. Этой магией я тоже интересовался. А все потому, что набрел как-то на то, что давно можно было призывать не только посредством ментального посыла, но и с помощью жертвоприношения. К счастью, те темные времена давно закончились, и сейчас такая магия стала нелегальной.

– Не думаю, что людей это останавливает, – я снова зевнула. Да что такое, вроде же вот недавно только спала?!

– Я тоже так думаю, но в любом случае если бы запрета не было, то жертв было куда больше. Если хочешь, можешь спать, я разбужу тебя чуть позже, сменишь.

Я немного подумала, вслушиваясь машинально в завывания на улице.

– Хорошо, – отозвалась, даже не думая отстраняться от Вэя. Уже проваливаясь в сон, подумала, что на словах Вэя о жертвоприношениях, у меня внутри что-то больно и резко царапнуло, а сердце на мгновение испуганно замерло.

Глава 13

Буря длилась уже несколько дней, и конца ей видно пока что не было. Сидеть едва ли не в темноте, вдвоём, довольствуясь лишь разговорами, сном и едой, весьма тягостно. Даже я, привыкшая к такому – бывало, из-за бури застревала где-нибудь на неделю – начинала испытывать легкий дискомфорт. А всё потому, что Вэй захотел проверить прочность мое решение не спать пока что с ним. Мне даже стало интересно, насколько его хватит. Не скажу, что я специально «отшивала» его, просто в свете недавно открывшихся воспоминаний, приходилось осторожничать.

А еще было жарко. Не мне, Вэю. Температура на этот раз явно поднялась выше обычного. Лиен Дан теперь щеголял в одних штанах, уверяя, что в темноте всё равно ничего не видно. Соглашусь – видно было плохо. Но мне освещения вполне хватило, чтобы  не смотреть на него слишком долго.

Вэй переносил жару стойко, но видно было, что ему такое совсем не по душе. Иногда он смотрел на меня с откровенной завистью, отчего я даже сняла всё-таки плащ, сделав вид, что мне тоже немного жарко.

В ночь со второго на третий день, я резко проснулась от легкого толчка в плечо.

– Тихо, – прошептал Вэй.

Я и не думала кричать. Хоть и проснулась резко, но остатки сна не давали полностью сосредоточиться на окружающем мире. Почему-то отчетливо ощущалась буквально полыхающая жаром кожа Вэя. Я глубоко вдохнула, чувствуя уже знакомый запах пота. Никогда не была любительницей чего-то подобного, но Вэй пах почему-то иначе, нежели все остальные мужчины. Не было этого неприятного запаха железа, от которого хочется немедленно заткнуть нос. Это все химия. Видимо, наши с ним тела подходят друг для друга в плане создания потомства. Я читала как-то, что если это так, то человек даже пахнет особенно. Поэтому, если хотите узнать – совместимы вы или нет, то просто принюхайтесь.

На этих мыслях тихо фыркнула, представив себе картину, как все ходят и друг друга обнюхивают. Ага, и это тогда, когда почти все чуть ли не ведрами выливают на себя духи и туалетную воду. А если еще вспомнить дезодоранты, всевозможные кремы, пены для ванн и прочие пахнущие средства для гигиены, то миссия почти невыполнима.

– Что? – спросила шепотом, выбрасывая глупые мысли из головы.

– Послушай, – Вэй тихо встал и отошёл.

В какую сторону? Без понятия. В комнате стояла кромешная темнота. Неудивительно, если учесть, что сейчас, вообще-то, ночь.

Зевнув, поднялась и, как и сказал Вэй, прислушалась. Завывание ветра, шорох песка, шум бури. Всё как обычно. Что не так? Не стал бы он будить просто так.

Замерев, зачем-то еще и глаза закрыла, словно это могло помочь услышать больше. Удивительно, но это действительно так. Мне потребовалось совсем немного, чтобы понять – кто-то есть снаружи. Нет, я не услышала это, скорее ощутила. Честно говоря, у меня даже волосы на голове поднялись. Никогда не ощущала ничего подобного.

– Вэй, – позвала шепотом, начиная шарить руками в темноте. Наткнувшись на него, едва не вскрикнула от неожиданности. Понятия не имею как, но сдержалась, чувствуя, как сердце в груди испуганно колотится. – Что это?

Вэй тут же обнял меня за плечи, притягивая к груди. Вторая его рука легла на поясницу. Кожа у него была горячей и влажной. Кажется, еще немного и мы тут спечемся, а я и не замечу.

– Понятия не имею, но это точно не человек.

– А кто? – прижавшись к нему щекой, спросила. Такая близость на самом деле нравилась, но я старалась не думать об этом.

– Что-то подсказывает мне, что это один из тех, кто сожрал тогда караван.

Перед глазами невольно промелькнули воспоминания о погибшем караване. Почему-то раньше пустыня хоть и была опасной, но в ней не водилось ничего подобного. По крайней мере, в тех местах, где я раньше бывала. Или это просто мне до сих пор везло, и я ни разу не столкнулась с этим?

Мы оба молчали, ожидая, что будет дальше. Звуки бури казались сейчас каким-то далекими, нереальными, зато, я была поти уверена, что буквально слышу хриплое и тяжелое дыхание. Вполне может быть, что просто мерещилось со страху.

В какой-то момент ощущение пропало. Вот только что было, а в следующую секунду я вдохнула полной грудью, понимая, что неосознанно задерживала дыхание.

– Ушло? – спросила, не спеша выбираться из объятий Вэя.

– Кажется, да. Вот только с чего бы ему уходить? – Вэй сам отпустил меня. – Гляну в щель в окне.

– Вряд ли ты там что-то увидишь. Не забыл, что там песок летит только так? Смотри, глаза береги, – сказав, я кое-как нашла свою кошму, села на неё и, пошарив вокруг, подтянула сумку ближе. Хотелось пить.

– Ты права. Ничего не видно.

– Ну а я о чём. Может, перекусим. Что-то меня от волнения потянуло, – предложила, роясь в сумке.

В итоге мы просидели без сна до самого утра, прислушиваясь к каждому подозрительному шороху или же незнакомому шуму. И я и Вэй заметно нервничали. Это было видно, по напряженному молчанию и коротким фразам. А утром буря закончилась. Я даже поначалу не поверила, но отсутствие знакомого звука, убедило, что первая в этом сезоне буря подошла к концу. Обычно они длятся не меньше недели.

Выбравшись наружу, я подождала, пока Вэй проверит окрестности и тоже осмотрелась. Ну, все примерно так, как я и думала. Город медленно засыпало песком. Если сейчас не убрать, но к концу сезона замучаешься его таскать. Я даже пару раз нанималась на уборку таких вот занесенных городов. Платили копейки, но деньги на тот момент нужны были сильно. Каторга еще та, скажу я вам.

Вэя не было уже минут пятнадцать. Я даже залезла на один из камней, оглядываясь, но так его и не увидела. Отчего-то было странное чувство неправильности. Кажется, даже ветер перестал дуть. Правильно, затишье перед бурей. Ночью снова начнётся, как пить дать. Тем более что и небо потеряло свой привычный цвет. Сейчас оно казалось почти синим, словно кто-то случайно перестарался, окрашивая его.

Вэй вынырнул из-за угла дома так неожиданно, что у меня чуть сердце в пятки не упало от испуга. Так-то я пугливой не была, но при таком напряжении, испугаешься, даже если сама не хочешь.

– Ну что? – спросила, осматривая Вэя.

Лиен Дан выглядел озабоченным и задумчивым.

– Тишина какая-то. Должны же тут быть эти самые гиены, а такое чувство, будто город и вовсе опустел. Я, конечно, далеко не ходил, но всё равно подозрительно тихо.

– А что если те твари снова всех сожрали? – не сказать, что я спрашивала это всерьёз, просто такая мысль пришла в голову.

– Всё может быть, – спокойно согласился Вэй, осматриваясь. – Пойдём, посмотрим?

– Куда? К трактиру?

– Да, – Вэй вытащил меч и внимательно принялся его рассматривать.

– А если не сожрали, и нас там ждут с распростертыми объятиями? – спрыгнув с камня, подошла к Вэю.

– Пойдём, – Вэй убрал меч, направляясь прямо в ту сторону, где был трактир.

Я с минуту постояла, а потом последовала за ним. Если что, всегда можно будет слинять из рабства. Главное, чтобы Вэя не убили. Меня точно не тронут, ну, то есть не убьют, а вот его... Если будет сопротивляться, точно прирежут.

Поначалу шли, не особо скрываясь, а вот чем дальше, тем чаще Вэй останавливался, всматривался, прислушивался. Честно говоря, по мне так тишина безмятежная. Как на кладбище ночью. Вот там тоже так же тихо и спокойно. Первые кости нам попались недалеко от трактира. Обглоданные до белизны, кое-где переломанные и пожеванные. Надо сказать, что мелких костей не было, только крупные.

Вэй посмотрел на меня.

– Пойду, – ответила на его немой вопрос.

На это Лиен Дан лишь пожал плечами, явно не собираясь меня отговаривать.

Не буду описывать всё, что мы в тот день увидели, скажу только, что в городе остались только мы и кости. Видно было, что люди совершенно не сопротивлялись. Не было ни следов битвы, ни выломанных дверей, ничего. Словно они сами вышли к тварям и позволили сожрать себя.

– Что это такое? Гипноз? Или, может, эта самая ментальная магия? – спросила, присаживаясь около одного из скелетов и рассматривая череп, на котором можно было увидеть высохшую кровь и прилипшие волоски. Зрелище страшное, честно говоря. Я храбрилась, старательно не думая, что еще недавно это было человеком.

– Гипноз? – Вэй глянул на солнце и сделал несколько шагов назад, скрываясь в тени от дома.

– Ну, думаю, что это нечто похожее на ментальную магию. В общем, когда один что-то внушает другому, – пояснила кое-как. Встав, отошла от скелета, стараясь при этом не наступить на другой. – И опять нас не тронули. Интересно почему?

– Думаю, ты права, это точно что-то, обладающее ментальной магией. Люди не сопротивлялись, видно, что сами выходили из домов. В такую бурю? Зачем? Объяснение только одно – их разумом владели не они, а некто другой, заставляя выйти. А вот почему не трогают нас... А может, потому, что на нас она не действует? Был же кто-то около дома, вдруг он как раз подзывал нас, а мы не отреагировали. Только вот почему не отреагировали? В прошлом мире на моем разуме стоял специальный щит, благодаря которому на меня нельзя было воздействовать ментальной магией, но он слетел, стоило оказаться в Алькоре. Творится что-то явно странное. Сначала кристалл с ментальной магией, на которую я реагировал, зато никто, кроме меня ничего не ощущал, теперь это.

– Хм, – я подошла к Вэю и тоже привалилась спиной к стене, стараясь не смотреть на кости. – А что если воздействие слабое? Сильное ощущаешь, а слабое не работает совершенно.

– Ладно, будем думать, что все примерно именно так. Всё-таки вдали от кристалла я тоже не ощущал никакого воздействия. А ведь он охватывал не только город. Полагаю, что уходить отсюда мы все равно не будем?

– Верно, – кивнула в сторону горизонта, который окрашивался в темный цвет. – Следующая буря уже на подходе. Вечером точно будет тут. Останемся тут или вернемся в тот дом?

– Здесь есть еда и вода. Если оставим все это без присмотра, не утащат ли всякие мелкие зверушки? – Вэй оттолкнулся от стены и вошёл в трактир. Я последовала за ним. – Не хотелось бы потерять столько продуктов.

– Тут должны быть каменные сундуки, в которых хранят продукты, но не забывай, что многое из этого при такой высокой температуре очень быстро испортится. Да и вода тоже протухнет. Интересно, где трактирщик брал воду?

 Облазив всю таверну, мы неожиданно нашли скрытый люк от колодца.

– Ничего себе, – присвистнула, поднимая ведро с водой и принюхиваясь. – Чистейшая, холодная водичка. Вот это богатство. Не думаю, что об этом знал кто-то еще. Кстати, а как там поживает внутренний город?

Мы с Вэем переглянулись. Кажется, интересно стало не только мне.

– Посмотрим? – спросил он, забирая ведро и буквально присасываясь к его краю.

– Не, сегодня уже поздно. Давай после второй бури, – сказала, отбирая ведро с водой. Вэй со мной согласился, принимаясь шариться по кухне в поисках чего-нибудь съестного.

***

 – Ещё немного, – выдохнула я, подтягиваясь и закидывая ногу на стену. Сорваться я не боялась, так как крепко держалась за весьма удобный выступ. Вот если он обломится, тогда я точно навернусь.

Не навернулась. Забравшись, огляделась, готовая в любой момент делать ноги. Но кругом стояла уже привычная тишина. Небо после второй бури снова было темным, а на горизонте виднелась еще одна, но сейчас было утро. Судя по цвету, буря дойдёт до нас не раньше ночи.

– Ну что тут? – Вэй едва ли не материализовался рядом, заставив меня вздрогнуть и, отступить на шаг в сторону.

– Не пугай, – фыркнула, рассержено глянув на него. – Тишина. Сдается мне, что и тут всех скушали, иначе нас бы уже встречали копьем в горло.

– Спустимся? – Вэй спросил, а сам уже пошёл в сторону каменной башни, в которой, по идее, должна была быть лестница вниз.

Я хмуро поглядела вслед Лиен Дану, а потом пошла в сторону другой башенки. Надо проверить и её тоже. Башня была небольшой, ровно такой, чтобы в ней могла поместиться винтовая лестница. Она, кстати тоже была каменной и какой-то уж больно покоцанной. Мне казалось, что здесь за таким должны следить.

– Далеко не отходи.

Вэй уже ждал меня внизу. Я даже удивилась, как ему удалось так быстро спуститься, да еще и дойти обратно до башни, с которой спускалась я.

Если описывать внутренний город, то надо сказать, что домов тут было не больше десятка. Почти такие же, как во внешнем городе, только намного больше. Деревянными дверями меня нельзя было удивить, а вот стеклянными окнами вполне. Первый же дом внутри показал разницу между внутренним и внешним городом. Тут было всё по-другому. Шторы на окнах, цветы в кадках, деревянные столы, стулья, обитые тканями. На стенах явно очень дорогие картины, вышитые цветными нитками. Серебряная посуда и фарфоровые статуэтки, изображающие странных животных и слишком уж приукрашенных людей. В спальнях кровати с подушками и легкими, кажется, шелковыми покрывалами. На полах ковры.

– Это весьма неожиданно, – выдал Вэй, указывая мне на статуэтку, которая изображала эрегированный мужской фаллос. – Это ведь член?

– Ага, – хмыкнула я, не став трогать статуэтку. Мало ли, для чего именно хозяева использовали данную «красоту». – Это искусство, не более и не менее.

– А по мне так это просто член, – почти точно так же, как и я, фыркнул Вэй, отворачиваясь от произведения местного искусства. Странно увидеть нечто подобное в таком месте. Этот фаллос так и хочет прокричать, что тут жили совсем не возвышенные люди. Хотя, может, это я просто ничего не понимаю, и такие статуэтки и вправду говорят о тонком вкусе хозяев. – И где люди?

– Думаю, что там, – сказала, вздыхая и отпуская тонкую ткань занавесок. С другой стороны дома был небольшой садик, в котором и валялись уже привычные и почти не пугающие своей белизной кости.

Мы обошли весь внутренний город, благо большим он не был. Картина везде была одной и той же. Город был пуст. Хотя, рано об этом говорить, так как нам оставалось осмотреть еще дворец.

Надземную часть мы всю проверили. Кругом богатство, от которого рябило в глазах, а людей нет. Все это непривычное убранство вызывало хоть какие-то эмоции только поначалу, потом же приелось. Одно и то же везде. Шик, блеск, красота. Какая-то прямо искусственность.

Мы уже и не надеялись найти ничего больше интересного, но неожиданно наткнулись на вход в подземелье.

– Посмотри, – Вэй приподнял факел, который нашел при входе в подземелье на стене.

При свете стали видны многочисленные клетки. Все дверцы были открыты и клетки стояли пустыми. Мне даже заглядывать не пришлось, чтобы увидеть кандалы, правда, сейчас совсем пустые.

– Людей держали. Непонятно только, кандалы зачем, если они и так в клетке? – я огляделась по сторонам.

Довольное мрачное место. Квадратная каменная комната. Стены не желтые, как почти везде, а из какого-то темного камня. Он даже на ощупь казался намного холоднее, чем уже привычный желтый. В нескольких местах на стенах виднелись факелы, цепи и какие-то веревки. В одном месте нашла явно окровавленный топор. Кровь, правда, давно уже высохла.

– Я надеюсь, они их не ели, – сказала, ощутив приступ тошноты. – Тут полно мясо в округе, надо быть полным отморозком, чтобы есть себе подобных.

– Все может быть. Сейчас мы точно ничего не узнаем, так как всех, кто мог бы нам хоть что-то рассказать, съели. И сделали это совсем не люди. Иногда даже не знаешь, кто на самом деле страшнее – люди или же вот такие твари, – Вэй забрал из моих рук топор и повесил его обратно. – Пойдём, посмотрим кое-что. Я видел наверху что-то вроде кабинета. Может, там будут какие-нибудь бумаги.

Упорствовать не стала. Это место явно видело много боли и отчаяния, раз даже после того, как тут никого не осталось, от него буквально веет чем-то холодным и жутким.

– Интересно, а ведь кто-то же всех выпустил, – Вэй потушил факел в специальном для этого ведре и повесил обратно. – Неужели твари настолько хорошо владеют ментальной магией? Интересно, почему к ним такое особое отношение?

– М? Ты о чём? – спросила, вышагивая по красному ковру. Честно говоря, ковры тут весьма хороши. В спальне видела белоснежный, пушистый, прямо воздушный.

– Я говорю, почему я маг от рождения не могу использовать свою магию, а какие-то пожирающие людей твари могут, – пояснил Вэй. – Сюда. Кажется, я видел кабинет в этом крыле.

– Думаю, потому что эту самую магию из тебя вытягивают кристаллы. Кажется, я видела за этой дверь комнату, похожую на кабинет, – я ткнула в дверь, немного сомневаясь в своей правоте.

– Это понятно. Полагаю, что за этим очень серьёзно следят. Да, это та самая комната, – подтвердил Вэй, открыв дверь.

– С чего взял? Давай, ты будешь смотреть в столе, а я в шкафу, – предложила, сразу же подходя к узкому шкафу, который стоял, скромно притулившись между диваном и стеной.

– Я ведь почувствовал, как меня снова наполняет магия, правда, совсем немного, но, думаю, если бы прошло чуть больше времени, то всё пришло в норму. Но почти сразу я снова потерял доступ к ней, будто кристалл и не разрушался, – пояснил Вэй, перебирая завернутые в рулончики бумажки на столе.

– Хочешь сказать, что некто, увидев, что кристалл больше не выполняет свою функцию, включил какой-нибудь запасной? – Я принялась вытаскивать все небольшие тубусы, в которых хранились какие-то документы. Вытащив, покидала их на диван. Можно ведь смотреть и сидя. Вон Вэй тоже уселся в кресло.

– Что-то вроде. Не удивлюсь, что таких кристаллов понатыкано везде, где только можно, – Вэй замолчал, вчитываясь в какую-то бумажку. – Интересно, и письменность тут такая же, как у нас. А ты читать умеешь?

– Конечно, – ответила и не забыла при этом фыркнуть. – Меня, знаешь, что настораживает?

– М? – Вэй выглядел весьма занятым. Бумажка попалась ему явно интересной.

– Почему эти твари появились именно сейчас? Я никогда не слышала, чтобы город вот так пустел. Были, конечно, рассказы о нападениях пустынных гиен, про то, как города едва ли не полностью заносило из-за сильных бурь, но чтобы всех сожрали... Такого точно не слышала.

– А может, эти твари тоже дело рук тех, кто ответственен за кристалл? Их явно объединяет ментальная магия. Например, они получили сигнал, что кристалл разрушен и, не желая сильно разбираться кто виноват, отправили каких-то ручных чудовищ с приказом – съесть всех, кто будет в городе.

Вэй говорил, а я смотрела на него и размышляла о такой вероятности. Честно говоря, если это так, то мне становится страшновато. Получается, что за Алькором пристально наблюдают. Шаг вправо, шаг влево равняется попыткой к бунту. Дойдём мы вообще при таком раскладе до той точки на карте? Не посчитают ли нас призрачные хозяева мира помехой? Не захотят ли устранить двух непонятных людей, которые отчего-то уже второй раз пережили встречу с их зверьками?

– А что с тем караваном? – спросила тихо, опуская глаза обратно в бумажку. Кажется, это был какой-то приказ. – Вдруг наша карта предназначалась именно тому каравану, а мы её украли.