Текст книги "Дитя демона огня (СИ)"

Автор книги: Светлана Шёпот

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

До каравана мы добрались быстрее, чем думали. Как оказалось, он не шел. Не успели мы показаться на горизонте, как в нашу сторону устремилась целая кавалькада. Я даже напряглась. Мало ли чего им там в голову взбрело, вдруг пока их посыльные бродили в поисках нас, те, что остались в караване решили все переиграть и по-тихому закопать нас тут в песочке.

Я даже ощутила, как огонь внутри заворочался, будто чувствуя моё волнение. Не знаю как, но Вэй тоже ощутил это. Подъехав, он положил руку мне на плечо и посмотрел в глаза.

– Не нервничай. Спалишь ведь. Если будет опасно, я раскидаю их ветром.

Я на это кивнула, вот только живот от волнения у меня всё равно свело. Я вроде никогда такой эмоционально-восприимчивой не была. Да, нервничала, но не так. Странно как-то. Наверно так на меня моя стихия действует. Я всегда была вспыльчивой, но быстро отходила. Благо могла свои вспышки контролировать, а тут, видимо, из-за пробудившегося огня контроль стал хуже.

Во главе отряда, который мчался к нам на всех порах, был сам хозяин каравана.

Не успели они толком подъехать, как он тут же слетел с верблюда и упал на колени, утыкаясь носом в песок. М-да, вот это запугали людей маги.

Не буду озвучивать то, что он нам говорил. В общем-то, его речь тоже была цветистой и ветвистой. Среди потока комплиментов, заверений и просьб простить мало что можно было вычленить.

Самое интересное, что обращался хозяин каравана до сих пор к Вэю. Конечно, меня не игнорировал, но видно было, что все своё уважение и почтение он выказывает именно ему.

Как оказалось позднее, всё очень просто. Меня просто приняли за младшего Стража. Как они к этому пришли? Тут тоже оказалось всё просто. Если на Стражей нападали, то в бой обычно раньше вступал тот, кто ниже уровнем. Вроде как второму по статусу не положено разбираться со всякой шелупонью. Так что Вэй в глазах остальных сейчас выглядел, как могущественный Страж, который ради мелочи даже силой своей светить не станет. Как-то так. Ну, мне не жалко, пусть пользуется.

Если раньше нам лишь позволяли идти вместе с караваном и кормили из общего котелка, то сейчас караванщик нас отвел в большой шатер. Подозреваю, что это был его собственный.

– Отдыхайте. Завтра ночью пойдём дальше, – караванщик раскланялся и, пятясь задом, вышел из шатра.

Мы с Вэем стояли и молча смотрели ему вслед. Через пару минут относительной тишины, Вэй повернулся ко мне и покачал головой.

– Кажется, по-тихому пробраться в Сунан у нас не выйдет. Приедем во главе целого каравана, – сказал он. Осмотрев подушки, которыми было устелено почти половина шатра, Вэй присел на них, смотря теперь на меня снизу вверх. – А неплохо караванщик живёт.

– Иногда шумно даже лучше, чем тихо, – я тоже села на подушки, приваливаясь к боку Вэя. Он тут же меня обнял и поцеловал в висок, принимаясь водить носом по волосам. – Посмотрим, что из всего этого выйдет. Нам главное улизнуть отсюда, а там видно будет. Я имею в виду Алькор.

– Я тебя понял, – прошептал Вэй, принимаясь уже откровенно приставать ко мне. Пришлось делать вид, что я ничего не поняла и вставать.

– Надо пойти перекусить, – сказала, направляясь к выходу. На недовольный вздох Вэй, я мстительно хмыкнула.

Если он думает, что мы сможем тут заняться любовью, то мне придется его огорчить. Я еще помню, что удержать свой огонь я тогда не смогла. Сжигать хороший и удобный шатер мне совершенно не хочется. Особенно если учесть, что я кучу времени как не спала на мягком. Нет, никакого секса пока что точно не будет.

Надо ли говорить, что продвижение наше по пустыне стало в разы легче и комфортнее. Не надо было заботиться о поисках воды, еды, подходящего места для стоянки. Мы ехали верхом на верблюдах, спали в шатре, еле отличную пищу и пили чистейшую воду. Я даже могла протирать тело изредка. Можно сказать, не путешествие, а курортный отдых.

Казалось, всё отлично, вот только я давно привыкла, что всё хорошее заканчивается слишком быстро и за него иногда приходится платить такую цену, что иной раз десять раз подумаешь, прежде, чем просить для себя этого хорошего. Так было и в этот раз.

Всё произошло на рассвете. Люди за ночь устали и потеряли бдительность. Когда тишину разорвал крики, то все попросту растерялись, не понимая, кто и зачем так кричит. Конечно, заминка была небольшой, но даже её хватило, чтобы неприятель успел лишить жизни нескольких людей.

Я говорю неприятель, так как поначалу я подумала, что на нас напали пустынные гиены, но, как оказалось, я ошиблась. Было еще темно. Приходилось всматриваться в темноту, чтобы хотя что-то рассмотреть. Спустя некоторое время после того, как прозвучал первый крик, позади каравана послышался шум и гам. Дураку бы стало ясно, что там происходить что-то неладное.

Вэй тут же заставил своего верблюда встать так, чтобы загородить меня. Можно было бы, конечно, убежать, вот только не совсем понятно, отчего и куда. Просто так бежать вперед сломя голову, не лучшая идея. Можно этой самой головы и лишиться.

– Нам конец! – послышался недалеко от нас голос хозяина каравана.

Со стороны хвоста послышался громкий звериный рык. Нет, не так, это был скорее рев. Мы с Вэем переглянулись. В его глазах я видела такое же непонимание и вопрос. Думаю, что не буду слишком не права, если предположу, что Вэй тоже не знает, что это такое.

Вэй смотрел на меня, да и сидел вполоборота. Мой взгляд тоже был устремлен на него, но краем глаза я все-таки увидела то, что никак не ожидала увидеть. Конечно, в тот момент я об этом совершенно не думала. Я знаю, что наш мозг на самом деле не работает в полную свою мощность. Не могу сказать, по какой такой причине он ограничивает свою деятельность, но я хочу сказать ему спасибо за то, что в опасной ситуации он выдаёт чуть больше чем обычно. Этих «чуть больше» вполне хватило, чтобы за несколько мгновений осознать, что происходит и чем это нам грозит.

Я потом долго пыталась восстановить в памяти этот момент, но у меня так и не вышло. Я лишь помню, что вскинула руки вперед, так, чтобы они были по обе стороны Вэя. Я не хотела зацепить его и причинить ему какой-либо вред. А потом вытолкнула свою взбудораженную за секунду стихию из рук. Вы видели, как горит газовая горелка? Вот у меня вышло примерно то же самое.

Огонь с гудением и ревом моментально достиг того, в кого я целилась. Возле рук почти прозрачный, а на конце голубой. Огонь – это то, чего лучше избегать, иначе от вашей шкуры, какой бы толстой она ни была, за очень короткий промежуток времени ничего не останется.

Громадный зверь взревел, замотал головой, закрутился на месте, стараясь скинуть с себя огонь, но все стало только хуже. Он лишь подставлял мне все новые и новые участки. Когда он понял, откуда к нему пришла боль, то бросился в нашу сторону, вот только не добежал немного. Всего пару его гигантских шагов. Он рухнул, обдав нас жаром и запахом паленого мяса. Из его глотки послышалось клокотание, а потом все полностью затихло.

Я погасила огонь, чувствуя, как меня начинает трясти. Подняв трясущиеся руки, с ужасом поняла, что на них нет кожи. Следующее, что мне запомнилось, это тревожный крик Вэя и темнота, поглотившая моё сознание.

Глава 20

Просыпалась я медленно, то и дело снова проваливаясь в забытье. Мысли в голове путались и перед глазами то и дело вспыхивали какие-то яркие образы из прошлого. Я сейчас даже не скажу, какого именно прошлого. Всё как-то смешалось. Лица людей казались мне знакомыми, но в то же время я никак не могла вспомнить, где их видела и как их имена.

Когда слишком навязчивые сновидения оставили меня в покое, я открыла глаза, пытаясь осознать, где я и что случилось.

– Проснулась? – Голос Вэя рядом заставил меня повернуть голову.

Пока поворачивала, успела заметить, что я лежу на тех самых подушках в шатре.

– Да, – прохрипела я, тут же закашляв. Мне показалось, что в горле прорву дней не было ни капли воды. Вэй будто догадывался о состоянии моего горла, так как еще до кашля, стоял с небольшой чашкой воды.

– Выпей, – он присел около меня и помог мне попить.

Странно, но тело было таким слабым, что даже простое действие отняло у меня кучу сил. Вода показалась мне такой вкусной, что я едва не заурчала от удовольствия. Кажется, она никогда не была такой.

Напившись, я откинулась обратно на подушку и прикрыла ненадолго глаза.

– Что случилось? – спросила, пытаясь вспомнить, чего я такого сделала, что моё тело сейчас ощущается, словно его хорошенько выжали и встряхнули.

Вэй вздохнул и лег рядом.

– На караван напал, как мне сказали, пустынный ящер. Как твои руки? Болят? – Вэй погладил меня по щеке, убирая прилипший к губам волос. Мне так и хотелось его поблагодарить, так как этот волос мне мешал, но вопрос Вэя сбил с мысли.

Сосредоточившись на руках, поморщилась.

– Болят, – буркнула, вспоминая всё. И то, что на нас действительно кто-то напал. И то, как я захотела как можно скорее спалить ожившего динозавра. Вспомнила и о том, что последнее, увиденное мной, были мои сожженные руки. Прямо как тогда, когда меня принесли в жертву. Один в один. – Как они?

– На удивление быстро восстанавливаются. Думаю, день, максимум два и у тебя будет новая кожа, – Вэй хмыкнул, но получилось у него это невесело.

– Ага, – я кивнула, пытаясь немного пошевелить пальцами. Стоило мне это сделать, как руки неприятно заныли. – У меня всегда была повышенная регенерация.

– Такое бывает, – Вэй поднялся, – только в одном случае. Сейчас поесть принесу. Отведаешь... свой трофей.

– Я хочу его голову над камином! – крикнула вдогонку Вэю, когда он уже выходил. – На худой конец пусть будет череп. Буду соседей пугать.

Минут через десять Вэй вернулся вместе с нашим старым знакомцем Бао. Мальчишка поглядывал искоса, стараясь не смотреть напрямую. Постоянно кланялся, и стоило Вэю отпустить его, стремглав скрылся из виду.

– К такой голове нужен целый замок, – ответил мне Вэй, когда мы снова остались одни. Присев рядом со мной, он помог мне сесть и принялся кормить из ложечки. Отнекиваться я не стала, понимая, что сама не в силах буду удержать ложку.

– Какой пустяк, – фыркнула, прожевав вполне себе отличное мясо. Этот ящер оказался весьма вкусным. По мне, так это самый натуральный динозавр. Хотя они ведь тоже были ящерами. – Подумаешь, замок.

– Действительно, – Вэй кивнул. – Тем более что он у меня уже есть. Если хочешь, можешь повесить ту уродливую голову над камином в гостиной, я не буду против.

Я поначалу не поняла, а когда дошло, то, кажется, мои глаза еще никогда не были такого размера. У меня даже мясо не в то горло полезло, отчего я снова закашлялась.

– Ты... – начала и замолчала, боясь, что я на самом деле все неправильно поняла. – Предлагаешь мне жить с тобой?

– Почему жить? Я предлагаю тебе выйти за меня. Конечно, не сразу. Как выберемся, с мелочами разберемся, – Вэй говорил это так буднично, будто рассказывал мне о погоде за пределами шатра.

Вэй замолчал, я же просто жевала, пытаясь осмыслить сказанное. Как-то я не рассчитывала на что-то подобное. Мне казалось, максимум, на что я могу рассчитывать – это постель. Всё-таки Вэй из весьма известной и уважаемой семьи, а я даже имя и то себе сама придумала. Хотя, кому какая разница. Он маг, я тоже маг. Я его люблю и он... наверное, тоже. Если кто-то будет против, то всегда можно объяснить по-другому. Алькор может быть каким угодно, но одной вещи он учит так, что она не забывается никогда. Вся наша жизнь одна сплошная борьба. За еду, за воду, за свободу, за жизнь. Так что, если надо будет, то и за право на любовь поборемся.

– Я могу подумать? – спросила, мельком глянув на Вэя. Конечно, я всё для себя решила, но подумать всё-таки стоило. Хотя бы о том, в какой цвет я перекрашу гостиную.

– Конечно, – ответил Вэй, улыбаясь. И делал он это так, будто прочел мои мысли. Я тут же насторожилась.

– Ты ведь мысли не умеешь читать? – я прищурилась, рассматриваясь подозрительно довольного Вэя. Мало ли, на что способны эти маги ментала.

– Кто знает, – навел туману он.

После такого ответа мне хотелось перестать думать вообще о чем-либо. Понятное дело, что это было нереально, так что очень скоро я на всё плюнула.

После еды меня потянуло в сон. В итоге два дня я только и делала, что пила, ела и спала. Вэй ухаживал за мной и слова не говорил о том, что ему такое в тягость. Поначалу мне казалось, что он вот-вот плюнет и приставит ко мне Бао, но Вэй все делал так, будто в этом не было никакой трудности. Наверное, если бы на моём месте был он, то я точно так же с ним возилась. Эта мысль неожиданно согрела меня. Не значит ли это, что Вэй тоже меня любит? Да, да, все правильно, несмотря на то, что он сделал мне предложение, слов любви я не услышала. Я понимаю, что это не самое важное, но ведь хотелось. Хотя, я ведь тоже ничего не говорила.

– Сожми руку, – Вэй внимательно наблюдал, как я сжимаю и разжимаю кулак. – Больно? Тянет?

– Нет, – улыбнулась. Наконец, я смогу есть самостоятельно. Да и все остальные дела делать. Забота, это, конечно, потрясающе, но всё-таки утомляет. – Все отлично.

– Вот и хорошо. Сегодня ночью, значит, можем двигаться дальше, – Вэй поднялся, собрал тряпки, которые заменяли мне бинты и вынес их наружу, почти сразу возвращаясь.

– Ты мне расскажешь, что случилось с моими руками? И что не так с моей регенерацией?

Поднявшись, немного покачнулась. А все потому, что все эти дни Вэй меня чуть ли не на руках таскал. Да и тело было еще немного слабым.

– Конечно, – Вэй тут же оказался рядом и придержал меня за талию. – С твоими руками всё ясно. Через них прошло слишком большое количество магии за один момент времени. Например, в обычном состоянии ты выпускаешь из рук, ну, возьмём для наглядности одну единицу магии. Так вот, в обычном состоянии ты выпускаешь как раз ту самую единицу. А вот в тот раз ты пропустила за тот же отрезок времени сотню, а может, и больше. Ты её из себя буквально выдавливала, концентрируя в одном месте, то есть в руках. Пожалуйста, не делай так больше. Да и с регенерацией тоже понятно. Усиленная регенерация бывает у тех магов, которые очень близки со своей стихией. Чем лучше стихия откликается, тем выше регенирация. И да, я пока что не достиг таких высот. А вот судя по твоей регенирации складывается ощущение, словно ты в любой момент можешь попросту превратиться в огонь, полностью слившись со тихией.

– Правда? – я удивлённо хлопнула глазами. Мой мозг, в котором преобладали воспоминания из прошлой жизни, не мог представить, что физическое тело вот так просто может изменить свою форму. Я тут же попыталась это вообразить. Вышло плохо. А как собраться обратно? А одежда сгорит? А вдруг я как-то не так соберусь, что тогда делать?

Вэй вместо ответа посмотрел на меня так, что я решила не переспрашивать.

Видела я того динозавра. Вернее, то, что от него осталось. А остался от него один скелет. Что могу сказать, почти старый наш знакомец, только помельче. Какой знакомец? Так тот, в скелете которого мы однажды останавливались на день. Тот был раза в три больше, чем этот. В моих воспоминаниях и этот мне тогда казался гигантом, а скелет почему-то не такой уж и большой. Видимо, у страха глаза велики. Череп, кстати, очистили и везли с помощью двух верблюдов. Я даже пожалела о том своём решении, но Вэй отмахнулся, сказав, что череп можно будет в городе выгодно продать. Это ему караванщик насоветовал.

Рассказал Вэй мне и том, откуда взялось здесь такое странное животное. Сам он, понятное дело, узнал у людей.

Оказывается, недалеко с одной стороны к пустыне вплотную подходит лес, как я подозреваю, тропический. Так вот там и живут эту милые создания. Здоровенные ящеры, причём не только бегающие, но и летающие. Та птичка как раз одна из них. Как можно понять в лесу очень серьезная конкуренция, поэтому некоторые слабые особи выходят поискать счастья за его пределами. Жар пустыни для них пустяк, да и вода так часто не требуется, поэтому их часто можно встретить на пути в Сунан.

Обычно, если караван встречает такого ящера, то полностью погибает. Эти существа могут питаться спокойно и тухлятиной, поэтому пытаются убить всех людей и тягловых животных, а потом в течение некоторого времени сидят на одном месте, поглощая мясо.

Справить с ними могут лишь Стражи. Вот только в караванах они не ходят, а предпочитают передвигаться своими тропами.

Ежегодно из десяти караванов два или три не возвращаются. Причины бывают разными, но не исключено, что какие-то из них становятся жертвами ящеров.

Конечно, Стражи иногда устраивают охоту на них, но бывает это редко, а караванам нужно ходить постоянно.

После того случая мы еще долго шли к Сунану. Если бы я с детства не привыкла к пустыне, то подумала, что она никогда не кончится. Вэй, вполне спокойный человек, и то, постоянно смотрел вперед с нетерпением. Наверное, так сказывается близость цели нашего пути. Так всегда. В самом начале нет этого странного, немного дергающего чувства ожидания. Я же просто начала нервничать. Часто не могла уснуть днём, размышляя о том, что нас ждёт впереди. Мне хотелось знать, есть ли выход отсюда и что вообще такое этот Алькор. Мир? Или же просто небольшой клочок земли, который находится во власти магов?

***

Сунан было видно издалека. Он, будто мираж, появлялся медленно. Создавалось впечатление, что город буквально выплывает из-под земли. Город стоял на возвышении. Надо сказать, что главный дворец возвышался над всем остальным городом ощутимо. Громадное здание, выстроенное из белого камня, напоминало дворец какого-нибудь шаха.

Громадная стена опоясывала весь город. Ворота закрывались и охранялись. Как я потом узнала, внутренний город тоже был, как и везде, обнесен стеной. Многие дома были белоснежными. Как оказалось, это вовсе не камень такой, просто многие тут окрашивали свои дома в белый цвет, отчего город и имел второе самоназвание – Белый.

Ещё примечательным было то, что весь город буквально утопал в зелени. Некоторые деревья росли даже за пределами городской стены. Уже позже я могла полюбоваться на многочисленных птиц, которых в городе было столько, что они напоминали мне обычных голубей с воробьями. Конечно, это были не они, а какие-то экзотические, разнообразных цветов и форм птички.

Но даже не это меня больше всего привлекло.

Вода. Много, много воды. Целое море воды. На неё даже смотреть было больно. Этот неповторимый запах нельзя не узнать. Тот, кто хотя бы раз был на море, всегда распознает его безошибочно.

Вдали от берега мы действительно увидели стоящие на якоре парусники. Они были так далеко, что казались миражом.

Подходя к городу, я все больше нервничала. Вэй, на мой взгляд, выглядел невозмутимым. Хотя, судя по тому, как он был внимателен и сосредоточен, не думаю, что ему всё равно на происходящее.

Еще в пути мы решили, что прятаться смысла нет никакого. Весь караван ведь не перебьешь для того, чтобы они молчали. По-любому хотя бы один, но проболтается. Уж лучше о себе сказать самим, чем потом оправдываться, объясняя, почему мы не сделали этого сразу.

Стражники на воротах с восхищением поглядели на череп динозавра. Я же рассматривала сами ворота и людей. Что могу сказать? Этот город явно себе ни в чём не отказывает. Ворота украшены рисунками, явно не просто намалёванными, а выбитыми в камне. Форма стражников опрятная, почти новая, подобранная именно под них. Оружие начищенное. Сами стражники не рохли, рослые мужчины, явно не брезгающие физических упражнений.

– Кто-нибудь из Стражей в городе есть? – спросил караванщик.

– Зачем тебе? – тут же насторожился мужчина, прищуриваясь.

– Пустыня даровала нам в этот раз двоих новых Стражей, – караванщик сказал это так пафосно, что я едва удержалась от улыбки. При этом он так театрально отставил ногу в сторону и вполуобороте показал на нас руками, что мне пришлось прикусить щеку изнутри, чтобы не засмеяться в голос. – Вот они!

Стражник на этот «номер» ничего не ответил, только перевёл недоверчивый и скептический взгляд на нас с Вэем. Чтобы не затягивать представление, я просто подняла руку и зажгла небольшой шар. Честно говоря, первое время после того раза мне было немного страшновато обращаться к своей стихии, да и она не торопилась слишком откликаться, но потом, постепенно, благодаря Вэю, все пришло в норму.

Стражник тут же вытянулся в струну, убирая руку с меча. Взгляд его при этом был почему-то устремлён куда-то выше наших голов. Другой стражник последовал за ним. И оба так и застыли. И караванщик пафосно молчал. И мы молчали. Только огонь в моей руке горел и птицы щебетали.

– Может, хватит? – спросил Вэй, наклоняя голову чуть вбок. – Или мы так и будет тут стоять?

– Прошу простить за моё поведение! – во всю мощь легких заорал стражник, тараща глаза по-прежнему куда-то поверх голов. – Мы сейчас же свяжемся с главным дворцом!

Я прищурила один глаз, морщась. Зачем так орать? И самое главное не смотрит на нас. И явно очень нервничает. Это даже подозрительно. Глянула на Вэя, кивая в сторону стражников.

– Долго ждать? – снова спросил Вэй, наблюдая, как второй стражник скрылся в небольшой будке около ворот, а через минуту из неё выпорхнула птица и полетела в сторону белоснежного дворца в центре города.

Вместо того чтобы ответить, стражник тут же упал лицом вниз и замер. М-да, чем дальше в лес, тем меньше мне нравятся эти самые Стражи, которые, я больше, чем уверена, маги.

Мы с Вэем переглянулись и не решились больше ничего спрашивать. Вдруг еще зададим вопрос, а бедолага харакири себе сделает из-за этого. Нет уж, мы помолчим, подождём, нечего людей смущать.

Благо, ждать долго не пришлось. На нас налетел ветер, заставивший закрывать глаза и отворачиваться. А когда ветер стих и я открыла глаза, то увидела около своего верблюда человека, который рассматривал меня, будто я была каким-то интересным и необычным насекомым. Причём насекомых этот человек явно не любил, так как во взгляде так и читалась легкая брезгливость.

Если описывать этого, несомненно, мага, то стоит сказать о его главном достоинстве. У него были просто шикарные усы. Густые, пышные такие усы. А если серьезно, то маг был мужчиной лет под сорок. Высокий, худой, даже тощий, со впалыми щеками и совершенно не выразительными серыми рыбьими глазами. Неприятный человек, сразу говорю. Вот бывает так, смотришь, и всё, понимаешь, что этот человек неприятный.

– Это ты тут Страж? – спросил он. Голос высокий, манерный, с нотками пренебрежения и высокомерия. – Глупость какая. Стоило отрывать меня от важных дел из-за простой оборванки.

Мужчина повернулся в сторону стражника. Я напряглась, боясь, что он сейчас чего-нибудь учудит. Не зря же стражник так нас опасался.

Что он там хотел сделать, я не знаю, так как видела только, что маг начал поднимать руку, как в этот момент его буквально снесло резким порывом ветра. Мужчина даже среагировать не успел, хотя через пару секунд снова словно растворился, явно сориентировавшись. Это какое-то заклинание на передвижение с помощью магии ветра?

Понятия не имею, как я поняла, что он несется прямо на меня, видимо, решив, что это я его так «поприветствовала», но сейчас не об этом. В одно мгновение нас с Вэем окружали гудящая, высотой метра четыре, стена из пламени.

– Ну и зачем? – спросила у Вэя, поворачиваясь к нему.

– Это ему за «оборванку», – пожал плечами Вэй. – А если серьезно, то я уловил от него жажду убийства. Он явно хотел прикончить того стражника.

– Ага, а теперь он жаждет прикончить нас, – сказала, скривившись. Вот почему к нам не пришёл какой-нибудь добрый волшебник, который встретил бы, обо всём сразу рассказал, чаем напоил, да выход показал? Нет, к нам пришёл противный маг, решивший с ходу кого-нибудь прихлопнуть. Ну, нельзя же быть такими кровожадными, в самом деле!

Вэй на это, на мой взгляд, слишком легкомысленно отмахнулся.

– Ты просто не видишь разницы между тобой и им. Что и говорить, он даже не понял, что мы маги. Даже я, не достигшей последней ступени в освоении магии ветра и то сильнее его. А про тебя я вообще молчу. Твой огонь он не сможет задуть, даже если весь изойдётся ветром.

– Я все понимаю, – фыркнула я, невольно для себя ощущая некоторую неловкость от похвалы. Всё-таки я для этого не приложила никаких усилий, чтобы гордиться. Да, я тренировалась, но только для того, чтобы уметь управлять. Сила стихии у меня такая сама по себе, я тут ни при чем. – Вот только как нам теперь узнать, что там снаружи творится? Вдруг я сейчас уберу огонь, а там это псих бушует?

– Не волнуйся, убирай. Он уже не бушует, – Вэй улыбнулся.

Я не поняла, с чего он это взял и почему так уверен, но долгие месяцы, проведенные вместе, научили меня доверять Вэю.

Аккуратно убрав огонь, с недоумением глянула на нашего знакомца, который сидел прямо на песке и пускал пузыри из носа.

– Что с ним? – спросила, поворачиваясь к Вэю.

– М? – Лиен Дан спешился и подошёл к магу. – Ты забыла, что я не только маг ветра.

Ого, а он, оказывается, и так может. Интересно, что он сделал? Хотя, нет, не интересно.

– Я не забыла, просто стараюсь лишний раз не думать о том, что ты умеешь ковыряться в мозгах других людей, – ответила, поежившись. Иногда я даже понимала тех, кто старается держать ментальных магов на коротком поводке. Действительно, осознание того, что твои мысли и чувства не всегда могут быть именно твоими, настораживает. Это, мягко говоря.

– Это, – Вэй глянул на меня мимолётно, – называется «убегать от реальности». Просто прими это, и все. В свою очередь, я обещаю, что не буду лезть в твою голову. Идёт?

– А лазил? – спросила, прищуриваясь.

– Нет, – Вэй покачал головой. – Пока что мне это не требовалось. У тебя и так все на лице всегда написано. Но сейчас не об этом. Давай решим это чуть позже.

Я кивнула, превращаясь вся во внимание.

– Что делать будем? – спросила, осматривая слюнявого мага. Надеюсь, Вэй ему там ничего не поломал в голове?

Стоило мне спросить, как маг встрепенулся, хлопнул несколько раз глазами, втянул сопли и закашлял.

– Пойдём, – Вэй поднял его и чуть ли не под ручку повел в сторону одного из верблюдов.

Спустя часа полтора мы спешивались около главного дворца. Хочу сказать, что пока мы ехали по улицам, то я забыла о маге, и сосредоточенно рассматривал всё, что только можно.

В отличие от городов в пустыне, этот был таким живым. Толпы в светлых одеждах. Множество торговых лавочек. И это на обычных улицах! Везде деревья, трава. Дороги, мощенные камнем, ровные, аккуратные. Около некоторых домов стояли большие кадки, в которых росли явно плодовые деревца. Дома двухэтажные, трехэтажные, с небольшими балконами, на которых можно было увидеть разнообразные цветущие растения. Вкруг витал запах моря и почему-то апельсинов. Мне даже интересно стало, неужели тут есть канализация? Канавки вдоль дорог были, но я не видела, чтобы туда кто-то что-то выливал. Не говоря уже о том, чтобы помои выплескивались на головы прохожих. Да и люди не выглядели забитыми или же тревожными. Наоборот, многие улыбались. Видела много женщин и детей. В общем, город напоминал какой-нибудь южный курортный городок.

Караван по понятным причинам вместе с нами не пошёл. У меня вообще сложилось впечатление, что стоило нам сказать, что дальше мы сами, как все они облегченно вздохнули. В итоге перед дворцом мы стояли втроём. Я, Вэй и маг, который стоял с таким отрешенным видом, будто совсем недавно познал дзен.

В какой-то момент он дёрнулся и пошёл в сторону дворца.

– Ты меня пугаешь, – сказала Вэю, понимая, что сейчас он не просто влез в чужую голову, но и запросто управляет другим человеком, как марионеткой.

– Хм, даже не знаю, чего тебе меня бояться, – ответил тут же Вэй. Хоть по голосу и было слышно, будто он вроде как шутит, вот только я буквально затылком ощутила его тревогу.

– Полагаю, что не с чего, – хмыкнула, натягивая по привычке капюшон чуть ниже. – А почему ты так раньше не делал?

Вэй посмотрел на меня и, мне показалось, что его плечи немного расслабились. Видимо, моё отношение к подобной магии всё-таки волновало его. Не знаю, что он увидел у меня на лице, но его явно это успокоило.

– С чего бы начать? Точно, начну с того, что еще совсем недавно доступа к своей магии у меня не было, – менторным голосом принялся вещать Вэй.

– Ты еще с сотворения мира начни, – буркнула недовольно.

Мне казалось, я сказала это тихо, вот только слух у Вэя был хороший.

– С сотворения мира? Хорошо, могу и с него, только это займёт немного больше времени. Я не знал, что тебе это интересно. Надо было давно спросить.

Я на это лишь закатила глаза, фыркая и отворачиваясь в сторону. Иногда Вэя просто не заткнёшь! А по виду серьезный, сдержанный, а иногда превращается в болтуна. Прямо оборотень какой-то!

Глава 21

Я готова была ко всему. Честно говоря, моя фантазия начинала буксовать, когда я пыталась придумать, что нас ждёт дальше. Единственное, что смогла придумать так это то, что нас прямо при входе попытаются убить. Или чуть позже, но обязательно попытаются. Даже не знаю, почему так, но, как по мне, так лучше сразу предполагать плохое, чтобы потом не впадать в ступор от удивления.

Вот только в замке никого не было. Оказалось, что наш новый знакомец маг был тут единственным человеком. Поняли мы это не сразу.

– И где все? – спросил у него Вэй. Мне казалось, он мысли умеет читать, зачем тогда спрашивает? Или всё-таки это работает как-то не так?

– За Пустыню в этом месте ответственен только я. Вспомогательная группа магов появляется только тогда, когда происходит что-то за пределами моей компетенции.

– Например? – Вэй оглянулся и сел в шикарное даже, на первый взгляд, кресло. Хорошо живут эти маги.

Дворец внутри производил не меньшее впечатление, чем снаружи. На полу отполированная плитка, ковры, кадки с раскидистыми растениями. Потолок резной, украшен рисунками. Вдоль стен искусные статуи, а на самих стенах впечатляющие своей красотой картины.

– Совсем недавно вышел из строя один из блоков по сбору магии. Я почти сразу перекинул тот сектор на другой блок. Маги же произвели зачистку сектора и снова заселили его. Город тот стоит на важном промежутки пути, так что оставлять его без населения нельзя было, – маг отвечал безразлично и смотрел на нас так, будто и не видел вообще.

Мы с Вэем переглянулись, понимая, о чём говорит маг.

– Зачистку сектора маги производили сами? – спросила я, смотря на мага.

– Нет, конечно. Зачистку производят специально для этого выведенные магические животные. Гарханы.

Маг замолчал, а Вэй глянул на меня.

– Что делать будем? – спросил он.

– Ну, надо узнать, есть ли тут выход.