Текст книги "Дитя демона огня (СИ)"
Автор книги: Светлана Шёпот
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)
– Ты сама это сказала, – отозвался Вэй, не глядя, достал карту и протянул мне.
Быстро развернула её и буквально прикипела к точке.
– Думаю, что это обозначена именно эта горящая территория, – сказала спустя несколько минут. Все это время пыталась сопоставить путь, пройденный нами, и указатели. Всё-таки карта составлена приблизительно. Хотя, до этого момента не было такого, чтобы расстояние так не совпадало.
– Города не будет? – спросил Вэй, садясь прямо. – Улетела птаха. Надеюсь, надолго.
– Я тоже, – выглянула. Гигантская птица действительно представляла собой далекую точку в небе, которая еще немного и вовсе должна была пропасть. – Вот это у нее скорость, – восхитилась. Внутри, правда, все похолодело от осознания, что в этом мире есть нечто настолько опасное. – Города не будет. Вместо него – весьма увлекательное огненное представление.
– Плохо, – Вэй отстегнул свой бурдюк и покачал его. – Воды мало осталось. Как добывать будем?
– Тут есть необходимый материал, – оглянулась, подмечая много средних и мелких камней.
– Башня? – Вэй поднялся, прищуриваясь. Высоты камня не хватало, чтобы защитить от солнца все тело, когда стоишь.
– Другого выхода нет. Придётся нам остаться тут ненадолго. Надо окопаться.
– Тогда, – Вэй огляделся, а потом посмотрел на меня сверху вниз. – Я таскаю камни, сооружаю башню. Ты копаешь. Возражения?
– Возражений нет, – фыркнула, вытаскивая из-за пояса походную лопату. Небольшую такую, специальную для песка.
– Вот и отлично, – сказал он, доставая из сумки котелок и миски для сбора воды.
– Не забывай поглядывать по сторонам, – напомнила, смотря вслед уходящему Вэю. – Особенно наверх. Говорят, тут пичужки размером со слона летают.
– Не видел слона и не знаю, что это такое, но судя по той птичке, которая тут несколько минут назад пролетала, уверен, оно весьма благородного размера. Ты тоже смотри по сторонам. И еще...
– Что? – спросила, едва заметно улыбаясь.
– Не скучай тут без меня. Я недолго, – сказал Вэй, скрывшись за ближайшим камнем.
– Вот еще, – фыркнула, нахмурившись. Всё-таки он иногда раздражает.
Немного порычав, принялась копать. Камней тут мало, тень здесь продержится недолго. Именно поэтому нужно немного зарыться глубже.
Может, нам стоило быстрее уйти отсюда? Всё-таки это, должно быть, охотничьи угодья той громадины. И зверье ночью могло молчать не только из-за огня, но и еще по той причине, что отлично знали, кто тут хозяин.
Конечно, будь у нас больше воды, то определённо бы ушли. И как всегда в силу вступает всеми хорошо известный закон подлости. У нас осталось не так много воды. Если пойдём днём, то, скорее всего, всю её израсходуем, так как на солнцепеке пить будет хотеться очень сильно. И не факт, что к следующему утру натолкнёмся на место, где воду можно будет добыть. Вполне может быть, что просто останемся без капли влаги прямо посреди песков. Это очень плохой исход событий. Человек при такой температуре без нее недолго протянет. Обезвоживание наступит очень быстро.
Здесь же есть все шансы выжить. Главное, можем добыть воду. Что очень весомый аргумент в пользу того, чтобы остаться.
А птица... Плохо, конечно. Думаю, попадись ей и шанс уйти живым будет менее одного процента. Там когти, наверное, с мою руку. Если не больше. Всё-таки птичка летала высоко, но даже так выглядела немаленькой.
Нужно дождаться её следующей охоты, а после того, как она поймает себе какого-нибудь червя, уходить. Думаю, через несколько дней она тут точно появится. Как раз успеем полнить запасы воды.
Пока копала, вся взмокла и устала. Приходилось часто отвлекаться, чтобы поглядывать в разные стороны. А еще прислушиваться. Кругом стояла пустынная тишина. Шорох песка, едва уловимый гул ветра. А еще слышно было Вэя. Вернее, то, как стучат друг о друга камни.
Села, прикрывая глаза. Солнце уже совсем скоро поднимется в зенит. Вслушалась в эту знакомую с самого детства тишину. Пустыня. Я её одновременно и люблю и ненавижу. Она знакома настолько, что порой совершенно не замечаю неудобств, но в то же время всем своим существом желаю сбежать отсюда. Такое чувство, что меня заперли здесь, и настойчиво насаждают мысль, что это мой дом. Что именно тут должна оставаться всю жизнь. Любовь в пустыне кажется иногда такой навязанной, неестественной и странной, что я часто оглядываюсь по сторонам и удивляюсь. Всё чаще кажется, что это не мои мысли и чувства. За что её любить? Это не мой дом однозначно. Я предпочту прохладу лесов и шорох листьев. Обширные, зеленые луга. Небо, на котором лишь изредка отсутствуют облака.
Не сказать, что люблю воду. Я сейчас про моря, океаны, реки и озера. Но мне не хватает зелени, травы и деревьев. Хочу вдохнуть и ощутить аромат сотни луговых трав. Хочу почувствовать этот невероятный запах, который бывает после дождя.
От этих мыслей и воспоминаний, комок в горле стал. И почему не могу смириться? Почему так стремлюсь вырваться отсюда, ведь я даже не знаю, есть ли за пустыней хоть что-то другое? А может, Алькор на самом деле состоит лишь из песка?
Нет, нет, нельзя думать об этом. Такого просто не может быть! Жизнь появилась из воды, а значит, и тут есть океаны и моря. Просто обязаны быть леса и зеленые поля, на котором растет хлопок и сладкая кукуруза, которая иногда появляется в тавернах.
Вдохнув, открыла глаза. Поглядев по сторонам, продолжила своё занятие, изредка ругаясь сквозь зубы. Из-за Вэя приходилось теперь делать ямы глубже и шире. Вообще, такие ямы нужно копать задолго до рассвета, когда воздух еще холодный. Накрывать толстыми одеялами в несколько слоёв, засыпать сверху всё это песком, чтобы горячий воздух не проникал внутрь. К сожалению, одеял не было, в наличии имелся лишь кусок ткани и несколько плащей. Да и с песком приходилось действовать осторожнее – чуть больше чем надо и обязательно завалит. Про то, чтобы рыть ночью и речи не шло. Нет, практически всегда мы делали свои дневные убежища почти по инструкции, но иногда, вот как сегодня, выбирать не приходилось.
– Я закончил.
Вэй появился в тот момент, когда я прикидывала, как лучше натянуть ткань. Мы в четыре руки быстро уложили её, придавили основательно камнями, набросали немного песка. Сверху уложили плащи, тоже прижали. Последний слой песка.
– Ты полезай, а я хочу ванну принять, – сказала, вытирая со лба пот.
– Сейчас? – Вэй глянул по сторонам. – Не думаю, что это хорошая идея.
– Я далеко отходить не стану, – заверила его. – Буду присматривать за входом. Не волнуйся, никто и близко не подберётся.
– Да я как-то не о себе беспокоюсь.
Мельком глянула на Лиен Дана.
– Не стоит волноваться обо мне. Жара мне ничего не сделает, а по сторонам всегда смотрю.
– Ну, если ты так говоришь... – неуверенно ответил Вэй. – Тогда я буду стоять за твоей спиной.
– Я... – хотела возразить, но потом сдулась. – Хорошо, – согласилась, проклиная себя. И сдалась эта ванная?! Потерпела бы немного, не осыпалась от грязи.
Глава 7
Скинув с себя рубашку, с подозрением покосилась на Вэя, который сидел за моей спиной и, сложив руки на груди, зорко – я надеюсь – обозревал окрестности. При этом он время от времени слишком уж сильно вертел головой.
– Долго не валяйся, – сказал он, с заметными смешинками в голосе. – Обгоришь еще. Вон как палит.
– Не волнуйся, – хмыкнула. Сев на горячий песок, в котором я вырыла небольшое углубление. Немного подумав, набрала горсть песка и высыпала его себе на живот. Горячо не было, наоборот, приятно и немного щекотно. – Я закончу до того, как твои мозги расплавятся от едва заметного тепла.
– Было бы замечательно, вообще, это не начинать. И чего тебе вдруг понадобилось?
– Я мечтала искупаться еще в том месте, где нас застала буря, но нам пришлось спешно уходить. За неимением воды, сгодится и песок. И, вообще, что за вопросы?
Не буду же я говорить, что мне попросту неловко ходить грязной. При такой температуре, песке, который так и норовить попасть везде, куда только можно и нельзя, остаться чистой и пахнуть при этом розами сложно. Раньше я никогда об этом не задумывалась. Всё-таки не так часто можно полностью расслабиться. Когда одна думаешь совершенно о других вещах. Наверное, во мне просто проснулось и подняло голову моё женское начало, которое настойчиво требует, чтобы я выглядела как можно лучше рядом с мужчиной.
– Ничего, просто до сих пор не могу понять, как можно добровольно поджариваться при такой температуре, – ответил Вэй.
Я же вздохнула и легла, закрывая глаза, но свет всё равно проникал через закрытые веки, делая их чуть ли не прозрачными. Кожа нагревалась. Задержала дыхание, вслушиваясь в своё тело. Тепло и приятно. В одном мне точно повезло.
То ли меня так разморило, то ли просто не замечала, что на самом деле очень устала. Я уснула, не осознавая этого.
Снился сад, пение птиц, еще прохладный, весенний ветер. В воздухе то и дело летали лепестки. Кажется, цвела вишня. Я улыбнулась солнцу, прищуриваясь. Кто-то тронул меня за рукав, привлекая внимания. Обернулась.
Рядом стоял улыбающийся мужчина. Я тут же попыталась вспомнить, кто это. На краю сознания что-то маячило, но никак не могла ухватить ответ. Черные волосы, темные глаза и мягкая, доброжелательная улыбка.
Он звал куда-то. С удовольствием последовала за ним. Что-то тревожило, но я никак не могла понять что. Кажется, я люблю этого человека. Тогда почему где-то в глубине рождается страх и паника? Я иду, знаю, что не должна, но внутри меня будто поднимаются пузырьки от счастья. Нельзя! Хочется закричать, начать сопротивляться, но я иду.
Он протягивает руку. Я с радостью вкладываю в его ладонь свою. Сердце готово выскочить из груди. Страшно. Не надо! Не ходи!
Темные коридоры, мерцающие факелы. Даже в этом мерещится неправильность, но я не замечаю её. Я та, что во сне, не замечаю. Но та я, что вижу этот сон, понимаю, что никаких факелов тут быть не должно.
Он что-то говорит, я же счастливо улыбаюсь и всем своим существом буквально липну к нему. Хочу быть еще ближе.
Страшно. Неправильно. В улыбке мерещится оскал гиены, а в добродушных глазах отблески, которые видятся мне огнями ада.
Темная комната. Всё те же факелы. Толпа в балахонах. На полу призывной круг. Откуда я знаю, что это?
– Мы кого-то будем вызывать? – спрашиваю, буквально повиснув на его руке. Я так люблю. Никогда так не любила. Иногда даже начинает мерещиться, что это все дурман, какой-то приворот.
Он что-то отвечает, но я не слышу. С одной стороны, ощущаю радость, любовь и спокойствие, а с другой, все моё существо буквально бьется в истерике.
Сон смазывается. Откуда-то приходит нестерпимый жар. Мне так больно, что хочется содрать с себя кожу. Ничего не вижу, и слышу лишь гудение и ласковые слова, которые призывают меня немного потерпеть, ради общего блага.
Блага? Общего? Почему я должна терпеть это для чьего-то блага? Почему я? Вопросы теснятся в голове. Медленно сознанием завладевает ненависть и жгучее желание разрушить, разорвать, испепелить, чтобы все, наконец, прекратилось.
Сквозь огонь вижу черные глаза, которые еще недавно смотрели с любовью. Сейчас же в них ожидание и ледяное спокойствие.
– Ненавижу, – хриплю. – Проклинаю.
Я, желая стереть с его лица это сосредоточенное и равнодушное выражение, протягиваю в его сторону руку и вижу, как она вся объята огнём. Буквально чувствую, как кожа обугливается, лопается, причиняя нестерпимую боль. И в горле вместо слов рождается крик. Вместе с ним мир вокруг исчезает, погружаясь в огненную колыбель. Поначалу больно, но потом я перестаю что-либо ощущать. Вздыхаю свободнее, позволяя огню обосноваться внутри. Уже не больно – тепло и успокаивающе.
Умиротворение, с таким трудом достигнутое, нарушает чей-то зов.
– Кэри!
Я нехотя открываю глаза, пока еще не совсем понимая, что происходит. Кругом огонь. Внутри огонь, снаружи.
Снова крик. Кэри? Это ведь имя. Моё? Кажется, моё. Опять вдыхаю, упиваясь сладостью красного пламени. Никуда идти не хочется, но ведь зовут. А раз зовут, значит, что-то надо от меня. А кому?
Задумываюсь и только в этот момент понимаю, что это все сон. Воспоминания наваливаются многотонной плитой. Вэй. Больше звать меня некому. Пытаюсь проснуться, но мягкость огня не позволяет так просто выбраться из сна. Пробую еще раз открыть глаза.
Не успела толком запаниковать, как меня толчком выбросило. Распахнула глаза, глотая воздух. С шальным взглядом осмотрелась, едва не задыхаясь от увиденного. Я горела. Моё тело буквально полыхало огнём, который Вэй пытался сбить как-то тряпкой. Если бы не ситуация, то я посмеялась – настолько сосредоточенным было его лицо. В сердце впилась игла. Как он похож.
Вскочив, сама попыталась сбросить огонь, но потом замерла.
– Что стоишь? Катайся по песку! – крикнул Вэй, продолжая хлестать тряпкой. При этом пытаясь свалить меня с ног второй рукой.
– Постой! – крикнула, отскакивая от него. – Постой, Вэй! Я не ощущаю боли!
– Чт... – Вэй замер, поднимая глаза. – Что?
– Не больно... Вернее, больно, но оттого, что ты меня хлещешь. Не от... – я подняла руку, заворожено смотря, как по ней расползается огонь. Как это выглядело? Налейте на стол спирта и подожгите. Вот примерно так же. Огонь был, но он просто покрывал моё тело, совершенно не причиняет вреда. – Не от огня. Что это? – спросила, поднимая глаза на Вэя.
Лиен Дан уже взял себя в руки и не выглядел таким суетливым. Встряхнув свою рубаху – это оказалась та тряпка, которой он пытался сбить с меня огонь – он что-то проворчал. Заметив несколько прожженных дыр, вздохнул и все равно натянул ее на себя.
– Если бы здесь была магия, – начал Вэй, стараясь не смотреть на меня, – то решил, что огонь твоя стихия.
– Но тут нет магии, – сказала, снова принимаясь рассматривать себя. Страх отступил, появилось любопытство и какой-то восторг.
– Судя по твоему внешнему виду, и не скажешь. И это, может, ты уже накинешь на себя что-нибудь. Только сначала огонь потуши, – Вэй отвернулся.
Несколько раз растерянно хлопнула глазами. Я и забыла, что совершенно голая. Хотела смутиться, но потом передумала. Хотя неловкость от происходящего ощутила.
Потушить огонь? И как? И почему я, вообще, загорелась? Из-за сна? Магия? Что происходит?
Одни вопросы. Вздохнула, обреченно закрывая глаза. Кажется, покой мне будет только сниться. Хотя, судя по моим снам, и там спокойствия не осталось.
Может, для того, чтобы огонь погас надо успокоиться? Прислушалась к себе. Сердце грохочет, живот подрагивает, мышцы напряжены, будто я готовлюсь сделать в любой момент прыжок в сторону. Попыталась расслабиться. Вдох-выдох. Вдох-выдох.
Подышала так немного, приоткрыла один глаз, смотря на руку.
– Потух, – сказала, тут же начиная одеваться. – И что это было?
– Оделась? – спросил Вэй, немного поворачивая голову в мою сторону.
– Погоди, – торопливо натянула легкие штаны, рубашку, – почти всё. Можешь поворачиваться уже. Так, что ты думаешь?
Вэй тут же повернулся и, постояв пару секунд, отошёл в тень.
– Упарился уже на этой жаре сидеть.
– Долго я спала? – спросила, натягивая сапожки.
– Не очень.
– И как ты, вообще, заметил? Подглядывал? – прищурившись, выпрямилась, оглядывая присевшего в тени камня Вэя.
– Ты замолчала. Позвал, не откликнулась. Вот и повернулся, а там вместо тебя костер полыхает, – фыркнул Вэй. – А по поводу того, что произошло... есть только одно объяснение – ты маг стихийник. Огонь твоя стихия. Я прямо слышу, как ты хочешь спросить – почему тогда мой ветер молчит. Тут есть два варианта: либо я по какой-то причине не могу со своей магией взаимодействовать, либо в этом мире магичить могут только рожденные тут. Ты видела других магов?
– Никогда, – выдала, даже не задумываясь. – Ничего необычного в этом мире я не встречала. До последнего времени. Песок, караваны, еда. Все вполне обычное. Никаких горящих людей. Ничего такого.
– Тогда получается, что здешний народ не умеет обращаться к своей магии. Хотя, думаю, в любом случае кто-нибудь, да заметил бы. Тебе что-то снилось?
Кивнула и вкратце рассказала свой сон. Вэй погрузился в раздумья. Выглядел он при этом так, будто что-то напряженно обдумывает и собственные мысли ему совершенно не нравятся.
– У меня только одно объяснение – что-то здесь подавляет магию. А то, что случилось недавно... Думаю, оно больше не в силах удерживать твою стихию, – Вэй тут же вскинул руку и что-то прошептал себе под нос. Я внимательно за ним наблюдала. Ничего не произошло. – Совершенно не слышу ветра.
– Может, это из-за близости огня? – спросила, зевая. Вроде спала, а в сон только так тянет.
– Все может быть, – согласился Вэй. – Думаю, именно поэтому стихия смогла проявить себя. Хотя я впервые вижу, чтобы человек полностью полыхал. Теперь понятно, почему ты совершенно не ощущаешь ни жары, ни холода. Если твоя стихия огнь, то все становится на свои места. Я даже представить себе не могу, что будет, если убрать этот предполагаемый барьер. Если он, конечно, существует в реальности. Ты как, вообще, себя чувствуешь?
Прислушавшись к себе, попыталась уловить хотя бы какое-нибудь изменение.
– Нормально, – качнула головой, оглядываясь по сторонам. – Ничего не ощущаю. Такое чувство, словно я только что хорошо помылась. Ещё один плюс, – улыбнулась, присаживаясь рядом с Вэем. – Иди спать. Я немного поспала, теперь твоя очередь. Пораскинем мозгами позже. Не думаю, что тебе полезно столько находиться на солнце.
– Я в тени, – ответил Вэй. Прикрыв глаза, он подвинулся ближе и положил голову мне на плечо. – Это было красиво.
Когда до меня дошёл смысл фразы, я вспыхнула. Не буквально, конечно, а в переносном смысле. Набрала в грудь больше воздуха, желая разразиться нравоучением по поводу того, что подглядывать нехорошо, но услышала сопение.
Спит? Что ж, живи пока что.
Развернув карту в который раз стала внимательно её изучать.
– Ну что? – Вэй приоткрыл один глаз и глянул на меня.
День почти закончился. Мы успели поспать по очереди, поесть, еще немного обсудить произошедшее. Первые эмоции схлынули. Я, конечно, никогда не признаюсь, что при мысли о том огне и сне у меня буквально останавливается на мгновение сердце. Старалась делать вид, что ничего необычного не происходит и все так, как всегда. Вэй, быстро понял и принял правила игры. Вообще, иногда он сильно удивляет.
Первое – он слишком e; быстро стал воспринимать меня «за своего» человека. Понимаю, что есть люди, очень доверчивые и умеющие раскрываться другим быстро, но почему-то не верю, что Вэй именно такой человек. Он сказал, что я ему симпатична. Неужели такая расположенность лишь потому, что приглянулось моё лицо? Ни за что не поверю. Тут ему не дом, мог бы понять, что за симпатичным личиком может скрываться кто угодно. Он же себя повел, будто мы с ним сто лет знакомы и просто давно не виделись.
Второе – когда я назвала имя «Фанг Лиен Дан» он сказал, что это его дед. Вроде бы ничего необычного, но вот я так и не услышала вопроса, откуда житель совершенно другого мира, девушка младше его деда на целую прорву лет, может знать его. Разве не странно? Любой человек на его месте спросил бы об этом. А Вэй сделал вид, словно все так, как и должно быть.
Это весьма настораживает. Я хоть и любопытная, но сюрпризы не очень люблю. Особенно когда они могут нести угрозу для моей жизни.
С Вэем непривычно легко и свободно. Знаете, бывают такие люди. Вроде иногда бесит, раздражает, но стоит ему скрыться из виду, как сразу понимаешь – не хватает. Такие люди, появляясь в нашей жизни, окружают нас чем-то таким, вроде воздуха, без которого потом даже дышать трудно и, вообще, никак.
С такими людьми можно говорить о чём угодно. Они будто вытаскивают из тебя всё, что хочешь спрятать глубже. И самое интересное, что делишься этим и не ощущаешь, что зря рассказал, что не стоило и лучше бы держать рот на замке.
А можно просто уютно молчать, занимаясь каждый своим делом. Или же философствовать о смысле жизни, тихо споря и переругиваясь. И находить в этих беседах странную, притягательную сладость, от которой хочется лечь на спину, раскинуть руки в стороны и улыбнуться всему миру.
Я знаю, что такие люди великая редкость. Не всегда противоположного пола. Именно они чаще всего становятся друзьями до конца. Теми самыми, с которыми вы потом будете дружить семьями, делясь радостями и невзгодами.
Иногда я смотрела на Вэя, и мне становилось страшно. Это путешествие не вечно, и ни я, ни он, не знаем, чем оно закончится. Может, уже завтра один из нас попросту погибнет. Эта мысль меня ощутимо напрягала. Я всегда старалась держать дистанцию с людьми, понимая, что этот мир слишком непредсказуемый. Я трусиха? Пусть так.
Раньше мне казалось, лучше буду вечно одна, чем однажды ощутить нестерпимую боль потери дорогого человека. А вот сейчас, встретив Вэя, понимаю, что в каком-то смысле была раньше права. Расставаться с ним будет сложно. Очень сложно.
– М? – так погрузилась в свои размышления, что напрочь забыла, о чём спрашивал Вэй и что я делала.
– Город, говорю, когда будет? – Вэй зевнул, посматривая в сторону незатухающего огня. Приближаться мы к нему не стали. Да и далеко от камней отходить тоже. Хотя Вэй и собирался, как стемнеет, поохотиться. Он побродил немного по округе днём, но никого не поймал.
– Всё-таки карту рисовал криворукий, – фыркнула. – Следующий ориентир будет через два дня, плюс минус день. Что это не скажу, так как там просто точка. Это может быть город или скопление камней, или одинокая скала, а то и вовсе, как здесь.
– Плохо, – Вэй потянулся, поднимаясь. – Кажется, я начал привыкать к этой жаре. Помню свои первые дни. Хотел спросить, а здесь, вообще, как со странами, королями. Кто, вообще, нынче правит?
Я свернула карту и сунула её себе за пазуху. Вэй на это никак не отреагировал.
– Нет тут никаких королей, царей, императоров и прочих монархов. Нет богов. Нет церквей. Нет ни священников, ни монахов, ни монастырей. Тут нет стражей, нет военных, нет суда. Тут не знают, что такое тюрьма. Здесь есть только песок и города. Города образовываются вокруг оазисов. Центр города за внутренней стеной принадлежит богачам. Кто они такие, откуда, я не знаю. Ни разу не видела. Передвигаются в закрытых паланкинах, которые тащат рабы. Если на город нападают пустынные гиены – так тут называют бандитов – то люди сами обороняются. Или нет. Кто как хочет. Кто-то просто бросает все и убегает в пустыню, надеясь, что его не найдут. Дома в городах люди строят для себя сами. Роют колодцы. Вот только камни в такие места привозят обычно караванами. Камни предоставляют бесплатно... Хм, интересно, почему?
– Думаю, для того, чтобы простые люди образовывали прослойку, которая, в случае чего, способна удержать бандитов. И пока эти самые гиены тормошат простых людей, богачи смогут принять меры, – лениво сказал Вэй.
Я же в этот момент внимательно смотрела на него. Он даже глаз не открыл. Казалось бы, логично на его месте спросить, откуда тогда я знаю о тех же судьях или же кто такой король, если тут ничего подобного нет. А Вэй не спрашивает, словно для него мои совершенно несвойственные этому миру знания вполне естественны. Думаю, если я спрошу его об этом, то он либо попытается увильнуть от ответа, либо скажет, что не подумал об этом.
У меня даже руки зачесались разоблачить Вэя. Он должен, просто обязан рассказать, почему его ничего не удивляет.
– Думаешь, поэтому материал для строительства предоставляется бесплатно? – сама зевнула. Оглянулась по сторонам, подмечая, что уже почти ночь.
– Ага. И всё-таки странный мир. Не могу представить, как можно жить без централизованного управления. Ладно, не король, но должна быть какая-то группа людей, которые сплачивают всех остальных жителей.
– Сколько я бывала в городах, не слышала о таких людях. Все тут просто. Живи, где хочешь. Ходи, где хочешь, если не боишься помереть раньше времени.
– А как же налоги? Сборы там всякие?
– А кому и за что платить? Дома в городах люди строят сами. Земля тут ничья. Хочешь, можешь посреди пустыни дворец построй. Только, как ты там жить будешь без воды? Думаю, караваны в собственности богачей. Именно им принадлежит вся вода, еда и прочие нужные вещи. Можно было бы трясти с людей еще какие-нибудь налоги, вроде за проживание в городе, но этого почему-то никто не делает.
– Это что получается? Строй дом, зарабатывай, покупай воду, еду, вещи, живи себе бесплатно в городе. Хочешь – отбивай нападение. Хочешь – скрывайся в пустыне. Так получается?
– Что-то вроде. Только ты не забывай, что вода тут стоит столько, что порой никакого заработка не хватает. Не говоря уже о еде и вещах. Можно сказать, люди тут живут для того, чтобы поесть и попить. Есть еще наёмники, только и они зарабатывают гроши. Никто тут тебе не даст разбогатеть. Думаю, если заметят, что слишком много стал зарабатывать, быстро в пустыне окажется на один скелет больше.
– Сурово. Но всё равно получается, что эти самые, как ты их называешь, богачи, и есть те люди, которые управляют... хм, этой песчаной страной, – Вэй повернулся набок и открыл глаза, смотря прямо на меня. – Только им почему-то плевать на своё население.
– А бывает иначе? – хмыкнула, поглядывая по сторонам. Сейчас была моя очередь караулить нас. – Слишком много странностей, как по мне.
– Всё-таки весьма странная страна. Или мир...
– Все уверены, что именно мир, – я глянула на Вэя, про себя отмечая, что сейчас он похож на здорового, ленивого кота. Даже взгляд такой, с наглецой, но лени-и-вый. Хмыкнула, отворачиваясь. – Сколько бы я ни пыталась поговорить на эту тему, встречала непонимание и удивление. Мол, тебе плохо, что ли? Живи, пока живётся. Зачем загадывать, что будет завтра. Мне иногда кажется, что всем тут мозги промыли.
– Не исключено. Существует ментальная магия, с помощью которой сильные маги способны влиять на сознания людей. Я все еще склоняюсь к тому, что над этим местом раскинулся какой-то барьер. Вполне может быть, что в нём есть что-то от ментальной магии, – Вэй рывком поднялся, потягиваясь и зевая.
– Почему тогда на нас не действует? – спросила, мельком глянув на него.
– Я маг, ты, как оказалось, тоже маг. Может, поэтому? Да, моя магия не работает, но это ведь не значит, что её во мне совсем нет. Может, именно поэтому какие-нибудь ментальные установки на нас и не действуют. Как думаешь?
– Я мало что знаю о магии, поэтому не буду рассуждать об этом голословно, – сказала, тоже поднимаясь. – На охоту? Я с тобой. Не хочу оставаться одна.
– Боишься? – спросил Вэй, смотря с заметными смешинками во взгляде. – И мне казалось, ты много чего знаешь. Одни твои рассуждения о том, чего ты знать не должна чего только стоят. Поэтому и спрашиваю о твоих мыслях по поводу ментальной магии.
– Вот о магии я не имею никакого понятия, – сказала, ощущая, как сердце ускоряется. Всё-таки замечает, но почему-то не спрашивает напрямую.
– А о королях? – спросил Вэй и, коротко глянув, скрылся за камнями. – Не ходи за мной. У меня тут свои сугубо мужские дела, – добавил он, выглядывая из-за камня.
– Больно ты мне нужен, – фыркнула, садясь обратно. Положив руки на колени, упёрлась в них лбом и закусила губу. Эта странная игра даже увлекает. Мне и хочется, чтобы Вэй спросил, и не хочется одновременно. Эта как ковырять ранку. Вроде нужно прекратить, чтобы она благополучно заросла, но в то же время это доставляет странное удовольствие. Такая форма мазохизма. Никогда за собой подобного не замечала, а сейчас, чувствуя, как сердце скачет чуть ли под языком, улыбаюсь от уха до уха, желая еще этой остроты. – О королях я знаю чуточку больше, – прошептала, облизывая пересохшие губы.
Глава 8
Посмотрев на поднимающееся солнце, я натянула капюшон на глаза посильнее. В последние дни жара только усиливалась. С тревогой бросила взгляд на Вэя. Мне все равно, а вот ему совсем несладко приходится. То горящее пятно мы покинули больше недели назад. Пришлось торчать там почти три дня. Нужно было насобирать воды, еды и подгадать прилет монструозной птички. Как только она поохотилась и улетела, мы в ту же ночь ушли оттуда. Понятия не имею, чем именно то горящее пятно привлекало громадных червей, но рядом с ним их было очень много. Может, они нефтью питаются? А что? Вдруг у них это за деликатес идет.
За это время нам удалось наткнуться на еще одну группу камней, совсем небольшую. Задерживаться около неё не стали – пошли дальше. И вот сейчас, когда воды почти не осталось, вокруг нас был лишь один сплошной песок.
– Что делать будем? – спросил Вэй. Выглядел он при этом не очень хорошо. Оно и понятно. Температура отчего-то стала повышаться.
Нам просто необходим более длительный привал. Я и сама ощущаю, что мне нужна хотя бы неделя полноценного отдыха.
– Сейчас взберемся на тот бархан и глянем. По идее, где-то рядом должно быть укрытие, – сказала, ускоряя шаг.
– Я это слышал еще вчера, – отозвался Вэй, даже не делая попыток идти чуть скорее.
– Я не виновата, что карту рисовал криворукий идиот, – уже привычно огрызнулась, даже не поворачиваясь.
Чтобы взобраться на бархан, мне понадобилось минут десять, не меньше. Вэй же остался внизу. Обернувшись, глянула на него. Сидит, явно ему жарко. А ведь сейчас только утро, что будет в полдень даже думать страшно. Если поблизости ничего нет, придётся останавливаться прямо тут.
Оторвав взгляд от Вэя, посмотрела по сторонам, едва не подпрыгивая от радости. Вдали виднелся город. Судя по расстоянию, то часа за два должны дойти. Будет жарко, но еще терпимо.
– На этот раз у меня две новости.
– Выбираю сразу хорошую, – сказал Вэй, поднимая голову.
– Я видела город.
– Плохая?
– До него идти часа два, не меньше, – тут же ответила, присаживаясь рядом.
– И чего села? – поинтересовался Лиен Дан, поднимаясь. – Пойдём.
– Эй! – возмутилась, подскакивая. – Я, вообще-то, ходила, это ты тут сидел и отдыхал.
– Ничего, вон как скачешь, – Вэй вздохнул, натягивая капюшон так, что виден был только подбородок. – Эта жара меня убьет. О, как я мечтаю о каком-нибудь прохладном озере, в котором можно было бы остудиться.
– Ладно тебе, не все так плохо. Города могло бы и не оказаться. Нам пришлось бы экономить воду и еду весь день, а потом идти полуголодными всю ночь. И еще не факт, что нам на следующий день попалось бы укрытие, в котором можно было найти воду. А еще на нас могли бы напасть пустынные гиены. Если ты не заметил, то, после того, как мы покинули зону охоты той птички, вокруг снова стало много зверья.
– Они все равно не нападают, – тут же возразил Вэй. Я так подозреваю, только для того, чтобы поспорить. – И это, кстати, весьма странно.
– Да, согласна, – кивнула, вышагивая рядом. – Зато всегда можно кого-нибудь поймать.
