Текст книги "Ведьма Вильхельма (СИ)"

Автор книги: Светлана Шёпот

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

Глава 11.1

Охтарон наклонился и почти коснулся губами моего уха, отчего я невольно вздрогнула и слегка отстранилась, но, кажется, эльф даже не заметил этого.

– Напомните мне, зачем мы отправились в лес?

– М, я шла за травами, а вы увязались за мной, – ответила, немного приподнимая юбку – подол и так уже весь намок.

– Не мог же я отпустить вас одну, – тут же якобы возмутился эльф, помогая мне переступить через крупный булыжник.

– Спасибо, – я чуть улыбнулась, мельком взглянув вперёд. – Только не говорите мне, что это ваша основная причина. Мне показалось, что вы просто не хотели сидеть в доме в одиночестве.

– Конечно и это тоже, но уверяю вас, что главная причина совсем не эта.

– Хорошо, – я немного поежилась. Оказывается, я не очень люблю всякие пещеры. – К чему вы задавали свой вопрос? – спросила, так как идти в тишине, которую наполняют лишь шорохи от множества лапок.

– Почему же мы пошли всего лишь за травами, а сейчас направляемся в логово пауков. Предупреждаю, я не очень люблю таких созданий. Все ваши друзья такие?

Я вздохнула. Мне самой пауки были не очень приятны. Конечно, лютой ненависти я к ним не испытывала, но если можно было бы избежать тесного контакта, то я бы с радостью отказалась бы от такой радости. И ладно ещё пауки маленькие – таких в этой пещере тоже хватало – так нет же! Видимая нами арахна была громадна.

О, эти мощные мохнатые лапы, это большое брюхо, паучьи глаза. Боюсь, что после такого я очень долго буду восстанавливать свой сон. Ах, нужно еще сказать, что арахна была наполовину человеком. Очень похоже на кентавров. А, и еще она явно была девушкой, по крайней мере, наличие бюста размера этак пятого, отчетливо об этом говорило. Хорошо хоть грудь прикрыта была. Собственно, это было единственным, чтобы и было прикрыто.

– Думаю, – снова вздохнула я, перешагивая какие-то железки. Охтарон внимательно на них посмотрел и покачал головой. Мне же пришлось признать, что это когда-то давным-давно было доспехом, который благополучно сгнил от времени и от сырости. – Теперь это и ваши друзья.

– Без этого никак?

– Увы, но пока вы мой супруг, то придется привыкнуть к подобному, – я вяло улыбнулась. – И почему тут так сыро?

– Не волнуйтесь, госпожа. Это только у входа влажно, дальше будет сухо и тепло, – прошелестело рядом.

Я едва смогла удержать в себе крик. От неожиданности я отшатнулась, тут же спотыкаясь. Рука Охтарона, в который раз меня спасла от падения. Я хотела уже отойти от него, но он придержал меня рядом. Опустив руку, взял мою ладонь и переплёл наши пальцы. Если бы вокруг не сновало сотни пауков разных размеров, а впереди и рядом не вышагивали здоровые арахны, то я обязательно бы смутилась, сейчас же я просто ближе прижалась к эльфу, закусывая нижнюю губу.

– Как думаете, что им от вас нужно? – минут через пять спросил Охтарон.

Пещера действительно становилась более сухой и теплой. Мелкие паучки пропали, зато везде можно было увидеть просто тонны паутины, которая покрывала всё, начиная от стен, заканчивая потолком. Чем дальше мы шли, тем больше становилось паутины, в один момент я заметила, что даже пол полностью устелен ею.

– Понятия не имею. Может, им тоже нужна привязка, – задумчиво пробормотала я, но у Охтарона слух был не хуже моего.

– Что за привязка?

Я глянула на него, понимая, что рано или поздно все равно пришлось бы говорить.

– Вервольфы, ну те, один из которых Бьярде, однажды пришли ко мне и сказали, что я теперь их госпожа. Вытащили меня среди ночи в лес, накапали крови в чашу, попросили окропить кровью тотем. В общем, они не могут взаимодействовать с Вильхельмом напрямую, им обязательно нужен связывающий. Тот, кто стоит между ними и лесом. И не спрашивайте меня, зачем он им нужен. А уж о том, почему именно я, мне и вовсе не известно. Меня тоже однажды просто поставили перед фактом. Ну, я, собственно, не была сильно против. От вервольфов много пользы. Вреда мне или людям они не причиняют. Вот я и подумала, может, паукам нужно нечто подобное.

– Не совсем, – снова прошелестело рядом.

Арахн явно мужчская особь бодро шествовал неподалёку, поэтому отлично слышал, о чём мы говорим. Я бы может и оскорбилась из-за того, что нас подслушивают, но мне нужно было знать, куда и зачем нас ведут, ведь там, на поляне нам ничего не сказали толком, просто очень сердечно попросили пойти с ними. Да, да, та арахна была не одна, с ней оказалось ещё с десяток пауков.

– А можно подробностей? – спросила, надеясь, что арахн будет болтлив, но не судьба.

– Позже, госпожа. Могу сказать только, что вреда ни вам, ни вашему мужу никто не причинит.

– Уже хорошая новость, – прошептал эльф, снова наклоняясь ко мне слишком близко. От тихого шепота по спине поползли мурашки, резко захотелось выдохнуть или же встряхнуться.

Либо у него в таких ситуациях личное пространство слишком сокращается, либо он всегда был любителем быть поближе, но я не замечала. Отстраняться, впрочем, мне совсем не хотелось. Странно, но от Охтарона пахло так, что хотелось вдыхать запах снова и снова. Я и раньше это замечала, но сейчас почему-то ощущала это очень отчетливо. Интересно, почему?

О, это, наверное, шутки психики. Говорят же, что в опасное для жизни время люди испытывают повышенное сексуальное желание. Это обусловлено тем, что мозг допускает возможность скорой гибели и пытается заставить организм оставить после себя как можно больше потомков. Вот и у нас так. Раньше мы так близко друг к другу без причины не приближались. Сейчас же Охтарон отчётливо сокращает расстояние между нами, я же мало того, что не сопротивляюсь этому, так ещё и понимаю – он мне очень нравится. Его запах, голос, сильная рука, мощное тело, всё в нём сейчас меня влечёт, как никогда ранее. Это всё просто от стресса.

Решив всё для себя, я улыбнулась и немного отстранилась. Гормоны гормонами, но разум нам дан не просто так.

– Долго нам идти? – спросила, уже почти успокоившись.

Арахн рядом помотал головой. Только сейчас я его рассмотрела. Конечно, ни о каком свете тут речи не шло, но паутина немного светилась, будто фосфорицирует, так что арахна я видела хорошо.

Что могу сказать о теле? Паук. Громадный, со здоровенным брюшком, на котором были выведены какие-то узоры. Цвет у него черный. Лапы не мохнатые, а с зазубринами. Если судить по лицу и торсу, то это явно был юноша лет двадцати, не больше. Черные волосы до лопаток, завязанные в низкий хвост. Кожа была бледной. Черты лица не слишком правильными, но некрасивым его нельзя было назвать, наоборот, лицо было весьма привлекательным. Большие глаза, пухлые губы, чуть кривоватый нос. В общем, парень был неплох. А если учитывать довольно накачанные руки, широкие плечи, то и вовсе красавец. Если попытаться забыть, что вместо ног у него паучье тело. Только от этой мысли у меня в животе всё перевернулось. Слишком уж это странно. Вервольфы ещё ладно, но полупауки...

– Придется немного потерпеть, – арахн виновато улыбнулся. Говорил он так, будто шелестел, весьма необычно. – Мы подготовили для вас комнату. Нам нужно пройти ещё примерно столько же, сколько мы уже прошли.

Я вздохнула, опуская край юбки. Держать её уже не было никакой нужды. Весь пол был так плотно покрыт паутиной, что создавалось ощущение, словно мы идем по пушистому и пружинистому ковру.

Идти нам, как оказалось, ещё довольно далеко. По моим внутренним часам шли мы уже часа полтора. Оставалось надеяться, в пищу употреблять нас не станут. Слишком много возни с теми, кого должны были просто скушать.

– А как вас зовут? – поинтересовалась у арахна, так как идти просто так было скучновато. Бояться я уже устала, да и от близости эльфа нужно было себя отвлечь, иначе все мысли так и скатывались в область, где наши пальцы были переплетены.

– О, меня зовут Риошер. Спасибо, что спросили, госпожа.

Арахн улыбнулся так, что я заподозрила неладное.

– Отчего ты так рад?

– Понимаете, моё имя ещё не было подтверждено, хотя я выбрал его себе уже много циклов назад. И вот сегодня вы подтвердили его. Поэтому я и рад.

М? – я подняла голову и посмотрела на эльфа, который, в свою очередь так же вопросительно смотрел на меня. Значит, мне не показалось, и я не делала ничего такого. – А не подскажешь, как именно я умудрилась подтвердить твоё имя?

– Кончено! Все мы рождаемся из кладок. И, конечно же, имен поначалу не имеем. Имя надо заслужить, а потом подтвердить. Риошер, кстати, означает «один из самых умных» на нашем языке. А подтверждается имя очень просто. Когда кто-то уже имеющий имя и обладающий властью спросит, как тебя зовут, и ты назовёшься, то с этого времени имя вступает в силу. Мне очень повезло, что моё имя спросила, тем самым его подтвердив, сама госпожа Вильхельма. Это большая удача.

– Мда, век живи – век учись, – задумчиво протянула я, осматривая арахна. Не знаю, что именно не так, но мне, кажется, он за несколько минут как-то изменился, что ли. Понятное дело, второй головы у него не выросло, но что-то явно было не так.

Охтарон тоже осматривал арахна и, по его лицу было видно, что и он что-то видит, а что именно понять никак не может.

– А ничего что ты разбалтываешь нам такую важную информацию? – спросил эльф.

– Ничего. Вы же муж госпожи, а от госпожи держать секреты и вовсе бессмысленно.

Прозвучало это так, что Охтарон немедленно опустил взгляд на меня. Я же пожала плечами, показывая тем самым, что я вообще не при делах и понятия не имею, что он имеет в виду.

Оставшееся время мы шли молча. Я боялась сказать или спросить что-нибудь, так как вдруг это снова окажется чем-то вроде того же подтверждения имени. Нет уж, мы молчком пойдём лучше. Мне, конечно же, было интересно, откуда арахны знают язык людей, но спрашивать я поостереглась.

Внутри стало совсем тепло и сухо. Мелких паучков видно больше не было. Да и коридор расширялся, явно становясь больше.

Через какое-то время мы оказались в небольшой пещере.

– Стойте тут, я сейчас, – Риошер пулей скрылся за ближайшим поворотом.

Мы же остановились.

– Пришли? – спросил Охтарон, оглядываясь.

– Думаю, что да, – ответила, аккуратно освобождая свою руку.

Эльф на это на мгновение сжал пальцы чуть сильнее и отпустил меня. Я же неловко улыбнулась, отворачиваясь. Отчего-то от этого его крохотного движения сердце на мгновение споткнулось в груди.

Улыбка тут же сползла с моего лица. Я тяжело и глубоко вздохнула. Боюсь, если так пойдёт и дальше, то я попросту влюблюсь в Охтарона. Я даже не знаю, чего боюсь больше – влюбиться или же однажды понять, что это все односторонне.

Тряхнув головой, попыталась выбросить эти мысли из головы. Не время и не место думать о подобном.

Пока ждали, обошли эту пещерку несколько раз по кругу. Из неё было несколько выходов, но соваться туда мы не стали. Из них слышался шорох лап и приглушённые чуть шипящие голоса. Надеюсь, мы выберемся отсюда без последствий.

Минут через пятнадцать-двадцать, вернулся Риошер. При этом он сиял так, будто его там начищали, словно медный таз. Я даже заподозрила неладное.

– Чего это ты? – спросила, снова вставая рядом с Охтароном.

Эльф незамедлительно обнял меня за плечи и притянул ближе. Всё-таки весьма необычно, раньше он такого не делал.

– Благодаря вам меня повысили. Спасибо, госпожа. Я буду носить своё имя с честью.

– О, – я вяло улыбнулась. – Поздравляю. Рада, что смогла тебе помочь. И? Куда нам дальше?

– Дальше? Никуда. Сейчас наша королева придёт сюда к вам. Если хотите можете подождать вот тут.

Арахн отодвинул паутину, которая закрывала собой круглое отверстие, которое отдаленно напоминало дверь. За ней была небольшая пещерка, полностью укутанная паутиной. На полу она была до того мягкой, что казалось, будто лежишь на кровати. А ведь мы там и не поспали.

– Через сколько времени будет королева? – спросила, осматривая комнату-кровать.

– Через столько же, сколько мы шли сюда с поверхности.

– Ого, долго, – удивилась я. Мы шли часа три, не меньше.

– Да, мы не ожидали, что вы будете так близко от одного из наших ходов, поэтому королева не успела подняться на эти уровни снизу.

– Ничего. Подождем, – сказал Охтарон и встал перед арахном. – Ты можешь постоять снаружи, мы отдохнём.

– Конечно, отдыхайте.

Риошер тут же вышел, прикрывая за собой паутину-дверь, а Охтарон обернулся ко мне.

– Прилягте, отдохните. Я разбужу вас, когда придёт время.

– Хорошо, – не стала спорить я, так как на самом деле очень хотела спать.

Немного потоптавшись на месте, легла около одной из стенок, тут же ощутив, что эльф сел рядом со мной. Хлопнув пару раз сонно глазами, не успела ничего понять, как моментально уснула.

Проснулась я резко от едва уловимого толчка. Эльф, склонившись надо мной, тихо звал по имени.

– Что? – спросила, садясь.

– Риошер зовёт, говорит, королева пришла.

– Уже? Долго я спала?

Встав, начала приводить себя в более-менее нормальный вид.

– Часа три, не больше. Вы выглядите великолепно, – попытался подбодрить меня Охтарон, но по смешинкам в его глазах, поняла, что, скорее всего, больше похожа на растрепанного птенца, чем на что-то более привлекательное.

Сама от себя не ожидав, надулась.

– Лжец, – буркнула, бросая это гиблое дело.

– Ни в коем разе, – тут же попытался меня заверить эльф. – Вы на самом деле смотритесь мило.

А вот в этот раз я смутилась, поэтому отвела взгляд в сторону, прикусывая нижнюю губу.

– Ладно, пойдёмте, нас ждут, – сказала, делая шаг в сторону выхода.

Глава 11.2

Если описывать королеву, то можно делать это очень долго. Но я не стану вдаваться в самые мельчайшие подробности и попытаюсь быть максимально лаконичной. Первое, на что я обратила внимания, когда вышла в пещеру, это цвет арахны. Она была белоснежной. Второе, её рост. Если сравнивать с людьми, то королева точно была около четырех метров. И это только в высоту. Размер её брюшка поражал воображение.

Теперь понятно, что нас довели именно до этой пещеры. Раньше проход был хоть и широк, но вряд ли бы королева смогла пройти там.

По поводу окраса. Учитывая её снежные волосы и лиловые глаза, думаю, что арахна попросту альбинос. Причём белыми у неё были и ресницы и брови.

Черты лица слишком правильные. Пухлые губы, ровный нос, большие глаза. Говорю сразу, на лицо она была гораздо красивей меня. В отличие от двух предыдущих арахнов, она была одета, по крайней мере, торс оголен не был. Да и на лапках поблескивали какие-то украшения, а на брюшко накинута украшенная камнями причудливая сеть фиолетового цвета. Смотрелось это может и красиво, но я всё же не была любительницей пауков.

Белоснежные волосы были длинными и прямыми. На голове сверкала тиара, усыпанная камнями. В общем, выглядела королева на свой статус. Немного портило картину чуть высокомерное выражение на лице, но и оно быстро исчезло, когда её взгляд упал на нас.

Для её размера эта пещера всё-таки была маловато, поэтому она не сдвинулась с места, лишь приветливо заулыбалась и едва уловимо кивнула.

– Ясного неба над головой, госпожа, – прожурчала королева, изящно убирая один из локонов за спину.

Я даже немного позавидовала. Какой бы симпатичной и хрупкой я не была, но вести себя вот так изящно и красиво никогда не умела. Наверное, это врожденное. А может, я просто не старалась?

Немного подумав, решила, что точно такое же приветствие будет не очень уместным. Не думаю, что королева очень уж часто бывает под светом солнца. А это значит, надо придумать что-то другое.

– Пусть твердь земная будет к вам благосклонной, – выдала я после секундной заминки. Пусть приветствие выглядело нормальным, но я немного смутилась. А вдруг, тут так не говорят? Ещё на смех поднимут.

Но ничего подобного не случилось. Королева только удивлённо распахнула глаза, а потом заулыбалась ещё ярче. Что-то я сомневаюсь, что эта арахна всегда такая.

– Моё имя Даришена, и очень рада видеть вас, госпожа. Ваша имя я знаю. Вильхельм был благосклонен к нам.

Честно говоря, чувствовала я себя не в своей тарелке. Ещё совсем недавно я была дочерью простого барона, а тут королева загадочных существ величает меня госпожой. Это, по меньшей мере, выбивает из колеи.

– Зачем я тут? – спросила, немного хмурясь.

Все это было очень странным. Мне не нравилось то, что происходило. Я была бы вполне довольна, если бы мне просто позволили собирать травы, варить зелья, жить в долине и никаких пауков. Понимаю, может прозвучать малодушно, но чем дальше я двигалась, тем страшнее мне было. Жизнь простого человека хоть и уныла, но не так опасна, а я ведь далеко не супергерой. Хотя должна признать, моё любопытство и некая авантюрная жилка были довольны, но вот здравый смысл буквально умолял быть осторожнее.

– Вильхельм закрылся от нас. Волки с поверхности должны были рассказать вам. Все мы, создания Вильхельма. Мы неотделимы от него. Не станет леса, не станет нас. В свою очередь лес без нас может спокойно существовать. Без связи с ним мы глухи и слепы. Но Вильхельм милостив к своим детям. Закрывшись от нас, он назвал имя той, кто станет отныне проводницей. Народ подземных шиешеров просит вас, госпожа, принять нас и позволить нам снова чувствовать нашего создателя.

Ну, по крайне мере, ничего неожиданного не произошло. Эти тоже нужен связывающий, только они называют меня проводницей. Интересно, в Вильхельме много таких вот народов. Сам лес, насколько я знаю, большой, так что не исключено, что меня разок другой ещё позовут поделиться своей кровушкой. Кстати, насчёт этого.

– И что я для этого должна сделать?

Соглашаться, не узнав подробности, по меньшей мере, глупо. Вдруг тут для этого нужно, например, оттяпать себе руку. На такое я не согласна.

– О, ничего такого, – снова улыбнулась арахна, а у меня по спине табуном пробежали мурашки. Следующие минуты будут сниться мне по ночам в кошмарах. – Всего лишь позволить мне себя сожрать! – секунду назад красивое лицо королевы исказилось в гневе. Она распахнула рот, вернее, даже не рот, а пасть. Размер был слишком большим. И в этой пасти хорошо были видны клыки, с которых что-то капало. Клыки были длиной как минимум сантиметров в пятнадцать, и как такие штуки помещались раньше в её рту? – Это какая-то шутка? Я, великая королева народа шиешеров, должна поклоняться какой-то человечке?!

Она говорила, жутко шепелявя, но понять слова всё-таки было не сложно. Да и рот при этом не закрывала. Как она говорит? Чем? Не думаю, что сейчас время размышлять об этом, но ничего не могу поделать, мозг сам цепляется за странности.

Охтарон среагировал быстрее меня, он тут же схватил меня за руку и куда-то потащил. Я же впервые мгновения вала в ступор.

Остальное отпечаталось в мозгу лишь фрагментами.

Арахна замахивается передними лапами, на которых откуда-то взялись наросты, очень похожие на ножи. Вот она быстро преодолевает те жалкие несколько метров до нас, и слишком, слишком быстро опускает свои лапы.

Следующий кадр. Я прижата эльфом к стене, но я вижу, что белоснежная арахна с кем-то сражается. Небольшую пещеру наполняет шипение, скрипы, скрежет, от которого желудок до самого горла подскакивает.

Кто-то что-то говорит, с каждой минутой становится всё громче. К предыдущим голосам добавляются другие. Я сама не понимаю, что меня трясет. А ещё в голове пусто. Я ведь знала, что такое всегда может случиться, но отчего-то всё равно было неожиданно.

Благо, ступор пропал довольно быстро. Вздохнув глубже, чуть пошевелилась.

– Не стоит, – послышался голос Охтарона.

Я попыталась приподнять лицо, но он практически вдавливал меня своей спиной в стену. Хорошо хоть дышать могла свободно.

– Что там? – спросила, чувствуя, как под моими ладонями напрягается спина эльфа.

– Узнаем позже. Уйти отсюда мы пока что не сможем. Боюсь, мы были по-глупому доверчивы.

– Да, – ответила, закрывая глаза.

Не уверена, что он меня услышал, так как шум стоял сильный. Судя по тому, как время от времени дёргался Охтарон и сразу же слышался звон металла, он успевал ещё и своим мечом помахать. Меч, кстати, был старым и ржавым. Мне притащили его жители долины, а я отдала его эльфу, так как знала, что он воин. Он оценил его, скривившись так, будто сжевал лимон целиком, но за неимением лучшего, таскал этот. Махал он им отлично, хотя сам свои потуги оценивал очень низко, говоря, что баланс у меня ужасный.

Королева что-то там зашипела, но говорила она явно на своём языке, поэтому понять её я не смогла. Вообще, судя по всему, с ней кто-то дерется. Но кто? Неужели вервольфы последовали за мной?

Еще спустя десяток секунд я ощутила давление магии. Да такое сильное, что пришлось сглотнуть. Но ощущение было весьма знакомым, так что я сразу вспомнила хелга. Эльф же дёрнулся и захрипел, но не сдвинулся с места.

Я заволновалась. Сразу же после этого звуки боя исчезли и еще через полминуты, Охтарон сделал шаг в сторону и привалился к стене спиной. При этом он дышал так, словно пробежал ни один километр на полной скорости.

Получив свободу, тут же осмотрелась. Удивляться было чему, но некогда. Состояние эльфа мне не понравилось, поэтому, убедившись, что опасности вроде как нет, быстро осмотрела его. Вроде цел.

– Что не так? – спросила, бегая взглядом по бледному лицу Охтарона.

– Все нормально, – прохрипел он. – Неужели вы не ощутили то давление недавно?

Он с каждой секундой выглядел всё лучше и лучше, поэтому я немного успокоилась.

– Давление? – конечно же я его ощутила и даже догадалась, кто именно был его автором. Не знаю, как хелгу удалось такое провернуть, ведь сам он сидит далеко отсюда, да и насколько я знаю, сила его почти запечатана. Но я больше чем уверена, что это всё-таки был хелг. Конечно, он возлагает на меня определённые надежды и ему не хотелось бы, чтобы меня сожрала строптивая королева арахнов. Интересно, а как он наблюдает за мной, а судя по всему, в том, что он наблюдает, не было никаких сомнений. – Это Вильхельм.

Охтарон на это удивлённо глянул на меня и кивнул, принимая такое объяснение.

Я же, убедившись, что эльфу не грозит никакая опасность, повернулась к пещере. М-да. Всё смешалось, люди, кони. Это я так, шучу от нервов. На самом деле тут действительно была какая-то каша из многочисленных лап. Сколько тут арахнов? Ну, белые точно принадлежат, надеюсь, мертвой королеве, а остальные?

Около дальнего входа кто-то завозился. Охтарон тут же напрягся, как и я.

– Госпожа? – прозвучало хрипло.

Судя по голосу, это Риошер.

Арахн попытался встать, но тут же рухнул обратно. С подозрением посматривая на кучу из мёртвых пауков, я обошла их по стеночке и приблизилась к Риошеру. Подходить близко не осмелилась – у меня в памяти так и стояла королева с раскрытой пастью, в которой были клыки с мою ладонь длиной.

– Что это было?

Я невольно вздрогнула, оборачиваясь. Как оказалось, эльф пошёл следом за мной. Он снова задвинул меня за спину, а сам направил на арахна меч, который был вымазан в чем-то белом. Осмотревшись, поняла, то это, скорее всего, кровь арахнов.

– Госпожа цела? – спросил Риошер, по-прежнему страшно хрипя.

– Если да, то что? – вопросом на вопрос ответил Охтарон, поглядывая в сторону прохода, из которого мы пришли. Он весь был завален мертвыми телами.

– Слава Вильхельму, – облегченно выдохнул паук, снова завозившись.

Немного подумав, вышла из-за спины Охтарона и подошла ближе к арахну. Эльф не пытался меня остановить, но прошептал, что нам надо срочно уходить, если не хотим навлечь на себя ещё больше неприятностей. Риошер вызвал во мне исключительно положительные эмоции, наверное, именно поэтому я дал ему зелье среднего исцеления, которое держала при себе.

Сунув пустую бутылочку себе в карман, я встала и повернулась, но тут же застыла. Кажется, сегодня мы отсюда не уйдём.

В одном из проходов стоял арахн. И могу с уверенностью сказать, что был он не намного меньше почившей королевы.

– Госпожа? – прогудел он. Голос этого паука был хриплым, но сильным и гулким. Между нами застыло молчание. Я слышала, как в моей груди сердце набирает скорость. – Вы целы? Слава Великому Вильхельму, – буквально выдохнул он и приподнял руки вверх, показывая, что, мол, совсем не опасен.

– Старейшина Эомшер!

От резкого звука я отшатнулась в сторону, но потом поняла, что это всего лишь Риошер. Кстати, их имена, это какая-то традиция заканчивать каждое имя на «шер»? А, хотя, королеву же звали Даришена. Окончание на «шена». Думаю, тут должно быть определённое правило.

– Молодой шиешер! Королева мертва, что тут произошло? Она ведь пошла встретить госпожу. Потом Вильхельм на мгновение явил на свой гнев. Почему? Отвечай!

В общем, Риошер кратко всё рассказал. Он уже более-менее пришёл в себя, даже перестал изображать почти умирающего паука. Ему удалось встать на лапы самостоятельно, хотя они и тряслись у него. Оглядев его мельком, пришла к выводу, что его просто сильно стукнули по голове, так как никаких порезов видно не было, да и конечно все целы.

После услышанного, Эомшер побледнел. Он тут же кинулся извиняться передо мной, но мне, если честно, хотелось только одного – поскорее оказаться на поверхности.

– Вы ведь не откажетесь от нас? – спросил старейшина, а я глянула в тот проход, из которого он появился. Там была целая куча арахнов поменьше, которые толклись, шептались и вытягивали шеи, желая рассмотреть, как можно больше.

Отказаться? Я бы с радостью! Вот только, если я сейчас скажу, что мне плевать, как будут жить эти пауки без связи с лесом, то вполне может статся, что они не дадут мне отсюда уйти вообще. Убить не убьют, так как в хелгом не забалуешь, но оставаться в этих, оплетенных паутиной туннелях дольше нужного, желания у меня не было никакого. Да и откажешь сейчас, и как потом жить лесу и ходить по нему спокойно, когда в любой момент на тебя может напасть обозлённый паук? А ведь многие из них ядовиты, не говоря уже о том, что мне нужна паутина для некоторых зелий. В общем, не порем горячку, а спокойно принимаем арахов.

– Ещё раз спрашиваю, что нужно для ритуала? И что с вашей королевой?

– О, – Эомшер тут же засуетился. – Пойдёмте, не стоит тут оставаться. Сейчас тут приберут. С королевой? Даришена всегда была слишком властолюбива, наверное, её не устроило то, что вы не нашей расы. Но это такая глупость, то, что внутри порой может сильно отличаться от внешнего вида. Вам ли это не знать, госпожа. Она была слишком юной. Её мать умерла недавно и так неожиданно, что нам попросту не хватило времени, чтобы понять, что она за шиешена. Но даже мы никогда бы не подумали, что она попробует убить проводника к Вильхельму. Это неописуемая глупость! Как хорошо, что за вашей встречей приглядывали сознательные шиешеры и не дали случится непоправимому, пусть даже и ценой своей жизни. Вильхельм в любом случае не оставил бы вас, но даже царапина на вашем теле покрыло бы наш народ позором. Даже от того, что случилось нам придётся долго отмываться. Еще раз прошу прощения. А для ритуала ничего особого не нужно. Капля крови и ваше желание принять шиешеров, не более этого.

Честно говоря, идти никуда не хотелось, и принимать тоже.

– Вниз спускаться не стану, – тут же предупредила я.

Старейшина остановился, вздохнул и покивал головой. Потом проводил нас в ближайшую пещеру, попросил быть в ней, приставил к нам Риошера, а сам куда-то ушел.

Ждать пришлось долго. Но оно того стоило. Часа через четыре в пещеру, в которой были мы с Охтароном, тройка арахнов встащила странного вида каменный сосуд. Метра три высотой, весь в круглых отверстиях, и широким дном и узким горлышком.

– Вот, – рядом появился Эомшер. – Это сосуд Вильхельма. Вам нужно всего лишь капнуть немного своей крови в него и всё.

Пауки между тем, установили сосуд посередине пещеры, потом начали тянуть от него во все стороны паутину. Она выходила из тех круглых отверстий, и с каждым мгновением её становилось всё больше.

Размышлять о том, что это и зачем, я быстро подошла к сосуду и подняла голову вверх. Ну и как я должна туда забраться? Покрутив головой, увидела Риошера. Позвала его, на что он с радостью откликнулся.

С его помощью поднялась на нужную высоту. Пусть Риошер был ниже трех метров, зато, как оказалось, он весьма силен и смог поднять меня руками повыше. Все это время старейшина причитал что-то о том, что том внизу все было подготовлено, что он и сам может помочь мне, что сожалеет. И так далее.

Достав небольшой ножик, чиркнула себя по ладони и позволила крови политься в сосуд. Это уже было, но даже так, ранить себя мне совершенно не нравилось. Решив, что достаточно с них, попросила Риошера опустить меня обратно. Арахн тут же подчинился. Спускаясь, немного запачкала его своей кровью, но тот был вовсе не против, наоборот, светился, как галогеновая лампочка.

Надолго оставаться тут я не хотела, поэтому попросила проводить нас к выходу. Причём попросила именно Риошера. Тот не отказался, хотя старейшина и хотел дать нам в сопровождение какого-то другого паука.

– Госпожа, я хотел бы вас поблагодарить, – сказал арахн, когда мы, наконец, достигли поверхности и уже видели Бьярде, который явно сильно тревожился.

– За что? – спросила, мысленно находясь в мягкой постельке или же с сочным куском мяса в зубах.

– За то, что исцелили меня. За то, что подтвердили моё имя. За то, что стали проводником шиешеров, несмотря на то, как мы себя повели. Я бы хотел подарить вам что-то, но пока что у меня нет ничего кроме моей паутины.

Я задумалась. Паутина арахна? А ведь для зелья восстановления и расщепления действительно необходима паутина. Так почему бы не использовать паутину арахна? Не по правилам, но ведь может что-то и получится! Решено!

– Хорошо, этого будет более чем достаточно.

Вот так я обзавелась весьма интересным и пока что совершенно неизученным ингредиентом. К тому же договорилась с Риошером, если мне понадобится ещё, то я всегда могу рассчитывать на него. Арахн, уходя обратно под землю, выглядел весьма довольным.

После был взволнованный Бьярде, осторожные вопросы от него, сытый ужин и мягкая постель в большом шалаше. А утром я проснулась под боком Охтарона, уткнувшись носом ему в грудь.