Текст книги "Танец демона"

Автор книги: Светлана Зимина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 28 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

История вторая
Танец с памятью

1

Максимилиан потянулся всем телом, чувствуя, что устал как собака.

Впрочем, все они устали, так как неделька выдалась просто сумасшедшая. Он не вылезал из своих обсерваторий, наблюдая за звездами, добиваясь наиболее точных ответов на поставленные вопросы. Каина засела на Южных границах, терроризируя Пустыню и вызывая Ветер, который собирал ей информацию по всему миру. Хилар почти не вылезал из покоев императора, где они что-то постоянно разрабатывали, – как угорелые носились по всему дворцу генералы и посыльные.

Янус не показывался на глаза, пропадая в лабораториях. Появлялся только на советах, да и то не на всех. И с каждым разом выглядел все более усталым и бледным.

Но сегодня утром Максимилиан получил от него сообщение, в котором говорилось, что лорд Иллюзий почти закончил свои разработки и может с ним встретиться, чтобы распить бутылочку вина из семейных запасов четвертого лорда.

Астролог вновь потянулся до хруста в костях и повернулся к подчиненным, которые следили за каждым его движением с напряжением и трепетным ожиданием.

– Господа и дамы. Я вас поздравляю. Мы блестяще справились с поставленной задачей. Я только что получил сообщение от императора, он чрезвычайно нами доволен.

Всеобщий вздох облегчения прокатился по обсерватории, послышались радостные возгласы.

– Ну что ж. Я отпускаю всех отдыхать. Двое суток на сон вы вполне заслужили. Но затем все должны быть на местах, свеженькие и бодрые. Предстоит еще много работы.

Сам же демон, едва все присутствующие покинули помещение, открыл вихрь портала и шагнул в него. Максимилиан направлялся во дворец Януса.

Первое, что увидел астролог, едва его нога ступила на ковер в кабинете друга, – огромные ошалевшие антрацитово-черные глаза Каины. А первое, что почувствовал, – кончик меча у своего горла.

Повелитель Звезд замер, четко осознав, что малейшее движение – и он покойник. Демон только скосил глаза и понял, что мир перевернулся: меч у его горла держал лорд Янус, и взгляд у него был полубезумный.

– Кто ты такой? – Знакомый голос задал совершенно нелепый вопрос.

– Лучше представься, – подала голос из кресла Каина. – Причем полным титулом. Не стесняйся.

– Это шутка? – поинтересовался Максимилиан. Но кончик меча надавил сильнее, и он почувствовал, как по шее потекли первые несколько капель крови. – Хорошо-хорошо...

Он вздохнул:

– Я лорд Максимилиан, повелитель Звезд, астролог его величества императора Сурана, правителя Темной империи. Один из Великой Четверки, подчиняющейся только императору. Повелитель Западных пределов империи.

Чувствовалось, что Янус задумался. Меч на миллиметр отодвинулся от шеи лорда, и последовал еще более нелепый вопрос, чем предыдущий:

– Кто я?

Каина в кресле нервно хихикнула. Похоже, ей доставляло удовольствие наблюдать за растерянной физиономией друга.

– Давай, Макс. Он просто так не отстанет.

– Тоже полным титулом? – смирился тот, понимая, что его уставшее за неделю напряженной работы сознание неспособно сейчас сопротивляться и анализировать ситуацию.

– Тоже, – спокойно подтвердил Янус, хотя этого спокойствия не было в его глазах.

– Лорд Янус, повелитель Иллюзий, стратег его величества императора Сурана, правителя Темной империи. Один из Великой Четверки, подчиняющейся только императору. Повелитель Восточных пределов империи.

– Она? – легкий кивок в сторону Каины.

Максимилиан мученически возвел глаза к потолку и чуть не окаменел. Потолок кабинета был черным от копоти, точнее, часть потолка. Только сейчас он обратил внимание на то, в каком виде пребывает кабинет Яна. Но меч кольнул шею снова, и пришлось представлять:

– Леди Каина, повелительница Ветра и Огня, защита его величества императора Сурана, правителя Темной империи. Одна из Великой Четверки, подчиняющейся только императору. Правительница Южных пределов Темной империи.

Ян отступил на шаг и опустил меч, но не убрал его. Вся его фигура дышала настороженностью. Максимилиан потер шею и сморщился, увидев испачканные кровью пальцы.

– Кто-нибудь мне объяснит, что здесь происходит? И что с твоим кабинетом? Здесь проходили военные действия?

– Макс, – голос Каины был почти нежным, – сядь рядом со мною. Сейчас мы все попробуем прояснить ситуацию. Но надо, чтобы наш гостеприимный хозяин почувствовал себя в безопасности. А то, как близко ты от него находишься, нервирует лорда.

– Его нервирует... – повторил астролог. Кажется, пока он решал задачку императора, мир все же встал с ног на голову, да так и остался, помахивая голыми пятками в воздухе.

Лорд Запада сел на диван рядом с Каиной и огляделся. Половина помещения выглядела так, словно здесь прошел бой и затем поработала толпа мародеров. Вторая была такой, какой ее помнил Макс. Причем обе половины были разделены идеально ровной невидимой линией. Словно перед сражением кто-то специально провел незримую черту и отгородил часть кабинета непроницаемой стеной. А когда все закончилось, стену убрал.

Максимилиан и Каина сидели на чистой половине.

Янус стоял в разрушенной части, да и выглядел он ей под стать. Волосы всклокочены, китель порван и больше напоминает лохмотья. На губах запеклась кровь, руки покрыты пятнами копоти и сажи. Он прошелся по комнате, нашел целый стул и пинком перевернул его на ножки, после чего аккуратно сел и поднял глаза. Оба повелителя демонов вздрогнули. Ни один из них никогда не видел такого страшного взгляда у лорда Иллюзий.

Каина устроилась поудобнее, демонстрируя дружелюбие:

– Теперь ты убедился, что это не заговор в пользу меня любимой? Он явно не ожидал застать меня здесь и точно не понимает, что происходит. Впрочем, как и я.

Янус положил меч на колени и погладил рукоятку.

Я смотрел на этих двоих и понимал: все, что я сейчас услышал, – абсолютная правда. Я вздохнул:

– Хорошо. Так как вы никак не могли договориться между собою и подделать такую искреннюю реакцию, я должен согласиться, что меня действительно зовут Янус и я лорд чего-то там.

Они смотрели на меня выжидательно, и недоумение их росло. Я снова вздохнул, все еще неуверенный, но понял, что выхода у меня нет, а эти двое могли бы мне помочь. Хотя с тем же успехом они могли быть замешаны во всем происходящем.

– Давайте я задам еще один вопрос. Что вы оба здесь делаете? Для начала леди Каина.

Черноволосая красавица с глазами цвета безлунной ночи протянула:

– Н-да-а-а... Три часа назад я получила от тебя сообщение, что немедленно должна прибыть в твой кабинет, так как ты открыл нечто, что меня заинтересует. Но я ответила, что «немедленно» никак не получится, так как я в тот момент работала с потоками Ветра, и обещала появиться сразу, как только закончу. Что и сделала. Однако ты тут же чуть не снес мне голову. После стольких лет дружбы это, мягко говоря, вызывает недоумение.

– Вы? – Я повернулся к брюнету.

Тот сверкнул синими глазами:

– Вообще-то мы с тобой договорились распить сегодня вечером бутылочку вина. Причем приглашал ты. Это было утром. А потом мы собирались немного расслабиться.

– Расслабиться?

Он вздохнул:

– Мы с тобою часто сражаемся на мечах. Ты танцуешь, я пою. Кто кого. Правил нет. Все грязные трюки, какие можно применять, разрешаются. Своего рода тренировка. Но нам она всегда доставляла море удовольствия. Плюс я периодически пытаюсь тебя соблазнить.

Каина хрюкнула:

– Пытаешься?

Синеглазый брюнет бросил на нее почти зверский взгляд:

– В тебе нет крови сирен. Тебе не понять.

Я встрял в их пикировку с нездоровым интересом:

– И как успехи?

Астролог вздохнул:

– Никак. Танцуем, поем... Ты пока держишься.

– Понятно. Что ж... Выхода особого у меня нет. Рассказываю. Два часа назад я пришел в себя посреди вот этой разрухи. Правда, самой разрухи я в тот момент не видел, так как было темно, хоть глаз выколи. Зато слышно было прекрасно. Я лежал на полу, и меня пинали по ребрам с такой замысловатой руганью, что с удовольствием законспектировал бы, если б мог. Судя по голосам, их было двое, и из диалога я понял, что сейчас мне банально перережут горло. Как вы догадываетесь, меня это никоим образом не устраивало. На мое счастье, я понял, что разжать руку, в которой был меч, им так и не удалось. Поэтому мне не составило труда застать их врасплох. К сожалению, я был несколько не в себе, поэтому немного погорячился и не смог себя проконтролировать. Так что оба моих противника оказались мертвы. В этот момент зрение стало проясняться. Я так и не понял, почему я ничего не видел. Зато обнаружил свой кабинет вот в таком состоянии. Насколько я понимаю, мне пришлось здесь с кем-то сражаться.

– Что значит «насколько я понимаю»? – осторожно спросил тот, кто назвался лордом Максимилианом.

– То и значит. – Я провел по волосам рукой, пытаясь их пригладить. И про себя отметил, что, в отличие от этих двоих, хожу с короткой прической. – Я ничего не помню. Мало того, я не только не помню, что здесь произошло, я забыл, кто я такой!

– Что-то в этом духе я и подозревала, – проворчала леди Каина.

Лорд Максимилиан вскочил на ноги, и я невольно сжал рукоять меча. Он застыл, глядя на меня:

– Ты нам не доверяешь?

– А с какой стати? – Губы невольно скривились в усмешке. – Это вы утверждаете, что я вас знаю, я же ничего такого припомнить не могу. Особенно если учесть тот факт, что часа два назад меня кто-то старательно пытался уничтожить. Вы мне оба подозрительны. И я не уверен, что стоит вам доверять.

– Подожди, – вскинулась женщина. – Ты сказал, что прикончил двоих. Где их трупы?

Я хмыкнул – быстро соображает. И оттолкнул ногой остатки стола. Я уже понял, что физической силы мне не занимать. Правда, предстояло выяснить ее пределы...

Я специально посадил этих двоих так, чтобы они не могли видеть некоторых деталей комнаты. Оттолкнув стол, я очень внимательно уставился на подозрительных гостей. Мне требовалась любая информация. И движения их тел были более правдивы, чем сознание в этих телах.

Больше всего тревожили их способности. Мне очень не понравилось их появление. Завихрения в воздухе, из которых вдруг шагает темный силуэт, лишь в последний момент приобретающий краски и объем. Но, учитывая их поведение и уже полученную сведения, я утешился мыслью, что они полагают, будто и я могу делать нечто подобное. Надо будет узнать принцип действия и попробовать.

Женщина чуть подалась вперед, но из кресла не встала. Предусмотрительная. Темноволосый Макс чуть шевельнулся, задумчиво разглядывая останки:

– На бесов непохожи.

Я осторожно добавил насмешки в голос – не стоило им знать некоторых фактов:

– Я это заметил. Такой вид они приобрели после смерти.

– Маскировались? – вскинулась Каина. – Да так, что смогли пройти твои защиты? Ты же у нас специалист по иллюзиям и маскировке.

А вот это стоило запомнить.

– Значит, эти как-то сумели, – усмехнулся я, поглаживая рукоять меча и пытаясь не выдать некоторой нервозности. – Что и заставляет меня обдумывать два варианта. Первый для вас удобен – кто-то сторонний, но тогда он сильнее меня или хитрее. Второй... – Я помолчал. – Кто-то знал, где я буду и когда. И как обойти мою защиту...

Они переглянулись, и в кабинете повисла тишина.

Я смотрел на них, продолжая гладить меч. Было ощущение чего-то неверного. Чего-то недостающего.

Назвавшийся лордом смотрел на мои руки словно завороженный этими методичными движениями. Внезапно он тихо спросил:

– Ян... А где второй меч?

И тут его просто подбросило. Он посмотрел на Максимилиана совсем диким взглядом и тихим-тихим голосом поинтересовался:

– Какой второй меч?

Астролог нахмурился и переглянулся с Каиной – уже в который раз за этот вечер.

– Ты обычно предпочитаешь сражаться двумя мечами. Их у тебя всегда было два, и ты к ним никого не подпускал, потому что эти мечи одушевленные, с вложенными мастером последними, самыми важными каплями своей жизни. Один ты сейчас держишь в руках. Где второй?

Янус смотрел на него очень внимательно. Лорд Звезд никогда раньше не встречал такого взгляда у лорда Иллюзий – ни до их настоящего знакомства, ни после.

И в этот момент светловолосый демон метнулся в сторону, немного пригнувшись, а меч совершил круговое движение, оставляя в воздухе видимый след. Раздался звон встретившейся стали. Хилар воспользовался своим особым порталом, который до поры до времени не позволял заметить его присутствия, но Янус как-то почувствовал.

– То-то мне показалось странным, что Каина не отвечает на зов, – усмехнулся первый лорд, парируя выпад лорда Иллюзий.

2

Император Суран мрачно взирал на трех лордов – они с комфортом расположились вокруг стола в малой комнате для совещаний. И на четвертого, который сидел чуть в отдалении и мрачно буравил взглядом потолок, скрестив руки на груди. Потом император перевел взгляд на два трупа, валявшихся на ковре, и вздохнул. Снова повернулся к Янусу и очень внимательно оглядел его с ног до головы.

– Господа, – при звуках его голоса три лорда немного оживились, – покиньте нас на время, мне надо задать несколько вопросов лорду Янусу наедине.

Лорды переглянулись, и первый лорд осмелился возразить:

– Ваше величество, это несколько поспешно. Лорд Янус не в себе, что может повлечь за собою самые неожиданные реакции.

– Я сам могу за себя постоять, – отрезал император, но затем его голос смягчился. – Я ценю вашу заботу, господа. Но думаю, никаких сложностей не возникнет. Не так ли, лорд Янус?

Тот слегка вздрогнул, но все же ответил:

– Да... ваше величество.

Хилар посмотрел на них и резко кивнул. Все трое молча поклонились императору и вышли за дверь.

Суран встал с места и взмахнул рукой, закрывая комнату дополнительным слоем щитов от прослушивания. Затем подошел к Янусу и остановился в трех шагах от него.

Почти минуту они глядели друг на друга. Суран впервые смотрел в глаза четвертому лорду. Тот редко демонстрировал ему свой взгляд. А если это и происходило, то император всегда видел там только то, что Янус собирался показать. Не больше и не меньше. Сейчас же повелитель Иллюзий смотрел на него словно впервые видел. И видел так, что по коже невольно пробегала дрожь. Лорд ОЦЕНИВАЛ его.

Очень-очень давно Суран не встречал такого взгляда. Последней, кто так смотрел на него, была императрица, когда принимала решение об устранении сына.

Император резко вскинул подбородок и тихо спросил:

– Что вы видите, лорд Янус?

– Сильного и опасного мужчину, – ответил тот. – Очень красивого, но... уязвимого. Вы в чем-то неуверены. Чего-то вам недостает.

– Что-то еще? – Суран с трудом сдерживал удивление, но собирался выжать из сложившейся ситуации максимум пользы для себя.

– Вы одиноки. – Светловолосый демон внезапно отвел взгляд и ссутулился. – Судя по вашему взгляду, я никогда не говорил так.

– Да, – согласился император. И подошел ближе. – Янус, – Суран положил руку на плечо лорду, – что ты помнишь?

Я вздрогнул всем телом. Он ДОГАДАЛСЯ. Нет, он ЗНАЛ. Действительно опасен. Но... угрозы, как таковой, я не ощущал. Нет. Почему-то мне казалось это правильным. Этот мужчина действительно был моим повелителем. Что-то или кто-то внутри меня подтверждал его право на власть надо мной.

– Янус? – Рука императора чуть сжала плечо.

Я выпрямился и посмотрел в рубиново-красные глаза:

– Ничего. Я не помню ничего. Я не понимаю, что происходит, не знаю, кто меня окружает. Я не улавливаю смысла многих и многих понятий. Я не знаю, кто такие бесы, я не понимаю, каким образом можно перемещаться в пространстве с помощью этих вихрей... И я не помню, что такое сила Иллюзий... Мой император.

Он отпустил мое плечо. Прошелся по комнате.

– Ты можешь доверять этим троим. Насколько я знаю, они и ты в хороших отношениях. Правда, я никогда не вникал насколько.

– Вы хотите, чтобы я рассказал им, насколько беспомощен? – Я чувствовал, как во мне поднимается волна противостояния и упрямства. Все внутри восставало против этого.

Красные глаза с багровыми искрами в бездне зрачков остро взглянули на меня.

– Ты не хочешь. Именно поэтому я выставил их сейчас. Но нам надо восстановить тебя в кратчайшие сроки. Не только потому, что твои разработки чрезвычайно важны для вторжения во внешние миры. Мы должны выяснить, кто осмелился напасть на одного из Великой Четверки. На моего лорда! – Он был в ярости. Я чувствовал, как от Сурана исходят волны раздражения и разрушительной энергии.

Император действительно гневался на тех, кто посмел покуситься не просто на его власть, но и на его подданных. Это вызывало уважение.

Он остановился. И я почувствовал, как под его взглядом по моему телу прошла волна дрожи.

– Попробуем, – пробормотал Суран себе под нос. – Сиди смирно.

Я постарался застыть, как статуя, когда когтистые пальцы коснулись моих висков. А через мгновение завопил от боли. Меня окунули в океан боли, Боли и БОЛИ! А еще через мгновение это закончилось.

Я открыл слезящиеся глаза и обнаружил, что моя голова лежит на коленях императора, укрытых мягкой синей тканью плаща. Шелковистые белые пряди его длинных волос скользили по моему лицу, а глаза смотрели прямо в душу, если она была.

– Лежи, – последовал приказ, когда я дернулся. – Я не закончил.

Через некоторое время он вздохнул и убрал руки с моей головы.

– Лежи. – Уже мягче. – Тебе надо передохнуть немного, прежде чем попробуешь встать на ноги. Потеря тобою памяти, к нашему счастью, не результат заклинания. В принципе я предполагал это, когда ты рассказал, что те двое собирались тебя убить. Проблема в том, что ты сражался своими силами Иллюзий, Теней и Снов. Плюс твои способности танцора. Каким-то образом ты совместил несовместимое. Ты вызвал из своей крови духа первого Танцора во время боя. И вы заключили некую сделку. Чтобы победить, ты чем-то пожертвовал или сделал что-то, чего никак не ожидали от тебя твои противники. Но они воспользовались паузой и оглушили тебя физически. Я подозреваю, что ты изрядно потрепал нападавших. Поэтому остался в комнате с этими двумя. – Он махнул рукою в сторону трупов. – Остальное было их собственной инициативой. Так что твоя потеря памяти физического свойства. Просто от удара были повреждены некоторые ткани мозга.

– Я могу вспомнить, – утвердительно просипел я и сам поразился своему голосу.

– Я восстановил ткани, – вздохнул император. – Дело за твоим мозгом и твоим желанием. Постарайся вспомнить все как можно быстрее, лорд Янус.

– Слушаюсь, мой император. – С трудом, но я все-таки скривил губы в подобие улыбки.

– Максимилиан, – позвал император.

Астролог невольно вздрогнул. До этого из-за двери кабинета не доносилось ни единого звука. Каина встревоженно подалась вперед, но Хилар удержал ее:

– Звали только Макса, Кай...

Лорд Звезд решительно шагнул в комнату. Дверь за его спиной захлопнулась, а сам он замер, потрясенный увиденным. Император Суран сидел на ковре, а на его коленях, укрытых синим плащом, покоилась голова Януса. Сам лорд выглядел едва ли не хуже, чем несколько часов назад. Кожа приобрела синеватый оттенок, а глаза глубоко ввалились. Черты лица заострились, четко обрисовались скулы.

– Лорд Максимилиан, вам придется помочь лорду Янусу, – вернул его в реальность голос императора. – Вы поможете лорду добраться до дома и уложите в кровать. Ему сейчас необходим сон. Как только он проснется, вы доложите мне о его состоянии.

– Да, ваше величество, – склонился повелитель Звезд.

– Тогда помогите мне, – несколько раздраженно отозвался Суран.

Астролог наклонился к Яну. Лорд Иллюзий открыл глаза и посмотрел так, словно раздумывал, что ему делать: принять помощь или ползти самостоятельно. И пока он не успел выбрать второй вариант, Максимилиан аккуратно подхватил друга за плечи и усадил.

Янус закусил губу, но не проронил ни звука. Затем он сам вцепился в руку Максимилиана, и они медленно поднялись на ноги. Лорда Иллюзий шатало из стороны в сторону, и если бы он отпустил руку лорда Звезд, то неминуемо упал бы. Однако и полностью положиться на помощь он отказался.

Астролог бросил взгляд на императора – тот задумчиво смотрел на Януса. Внезапно его величество усмехнулся:

– Удачи, второй лорд. Не знаю, насколько он был упрям и вежлив с вами до этого случая, но сейчас вас ожидает весьма тяжелая работа. У Януса на данный момент нет никаких ограничений личности. Ни собственных, ни чужих. Так что вы имеете дело с очень подозрительной особой. Такого лорда Януса наша империя еще не знала...

– Спасибо за предупреждение, ваше величество, – отозвался Максимилиан.

Лорд подождал еще несколько мгновений и понял, что их отпускают. Тогда он открыл портал во дворец Яна.

Последнее, что слышал астролог, был голос императора Сурана, позвавшего Хилара с Каиной.

– Мутит, – прохрипел Янус, едва они вывалились из портала.

– Еще бы, – проворчал Макс. – Не знаю, что он с тобою вытворял, однако это явно не было приятным.

– Необходимость, – выдохнул бледный лорд Иллюзий.

– Ты что-нибудь вспомнил? – Астролог аккуратно помог другу сесть.

– Нет, – моментально замкнулся Янус.

– О проклятье Изначальных! Ян! Я тебе не враг! Неужели ты до сих пор не понял этого?!

– Другом я тоже тебя назвать не могу, – мрачно отозвался лорд Иллюзий. – Ты хочешь сказать, что я доверял тебе, как самому себе?

Демон нахмурился:

– Вообще-то нет. Ты всегда был довольно замкнутым... Но это же ты. И потом, мы всего несколько месяцев как нормально общаемся.

– Замкнутым... – Янус огляделся. – Это моя спальня?

– Да, – подтвердил Максимилиан.

– Мило, – одобрил лорд Иллюзий. – Спать здесь можно.

Повелитель Звезд только качнул головой:

– Помочь раздеться?

– Нет. – Холодный блеск глаз.

Он стоял, демонстративно скрестив руки на груди, но достаточно недалеко, чтобы в случае моей неудачи вовремя оказаться рядом. З-заботливый. Хотелось кого-нибудь убить. Кого-нибудь синеглазого, с длинными темными волосами.

Я с трудом стянул остатки рубашки. Не мешало бы помыться, но в одиночку мне точно не справиться, а просить помощи я не собирался. Ни за что. Мое тело – это все, что у меня осталось. Комната, которую назвали моей спальней, мне понравилась. Хорошие цвета – сочетание синего и приглушенного красного. Мебели по минимуму. По идее, очень функционально. Спальня – для того чтобы спать. Кровать. Несколько мягких стульев, пушистый ковер и гобелены на стенах. Красиво.

Что-то щекотно коснулось моего уха, и тихое шипение заставило меня буквально окаменеть.

– Лорд... – полувопросительно скосил я взгляд в сторону своего... помощника?

Лорду Звезд стало весело.

– Это Таро.

– Таро?

– Твоя живая татуировка, – развлекаясь, сообщил Макс.

– Моя живая татуировка, – осмысляя, тупо повторил я.

Что-то мелькнуло на моем плече, и я уставился на свою руку, по которой, перетекая, двигалось изображение кого-то змееподобного. Я не ощущал движения по коже, но оно действительно перемещалось. На меня взглянул глаз с вертикальным зрачком, раздалось вопросительное шипение.

Я поднял вторую руку и хотел было коснуться этого живого чуда, но в нерешительности остановился. И тут колыхнулся воздух, и над моею рукою приподнялась голова с гребнем. Острые когти оцарапали кожу на запястье, когда передние лапы обрели плотность и оперлись на руку.

– Он никогда так не делал раньше, – выдохнул где-то на периферии сознания лорд Максимилиан. – Я и не знал...

Но я его не слушал. Мордочка дракона чуть вытянулась, и теплый язык ласково обвился вокруг одного из пальцев руки, которую я остановил, не решившись прикоснуться. Потом он боднул мою ладонь головой, и я почувствовал мягкие чешуйки. Словно завороженный, я коснулся шелковистого гребня на его голове, затем скользнул ниже, поглаживая чешую. Дракончик замурлыкал, и по его спине пошли радужные переливы красок.

Я почувствовал, как губы раздвигаются в безудержной улыбке.

– Таро, – прошептал я. – Друг.

Ответом мне было мурлыкание.

Максимилиан молча смотрел, как Янус гладит дракончика, который прогибался под его пальцами от удовольствия. Таро поднялся над кожей лорда Иллюзий почти наполовину. Где-то в середине его тело переходило на кожу Яна и рисунком текло по руке. А выражение лица четвертого лорда... Максимилиан вспомнил слова императора и внезапно понял, что он действительно совсем не знает настоящее лицо этого демона. Те несколько месяцев, что они общались, позволили ему думать, будто он понял, что представляет собою лорд Иллюзий, но, похоже, Ян действительно был своею самой изощренною иллюзией.

Лорд Звезд тихо вышел за дверь и бесшумно прикрыл ее. Требовалось подумать над всем произошедшим. И надо было встретиться с остальными. В конце концов, нападение на одного из Высшей Четверки – это не игрушки какие-то. Кроме восстановления памяти его друга на них всех грузом лежала загадка личностей нападавших. Император наверняка что-то извлек из поврежденного сознания своего лорда. И демон хотел узнать, что именно уже известно.

Внезапно Максимилиан заметил встревоженно-напряженный взгляд низшего. Кажется, этот парень был личным адъютантом Яна. Как же его зовут?

– Эй!..

– Тамир, мой господин, – склонился бес в поклоне.

– Тамир, – сказал второй лорд. – Слушай меня внимательно, Тамир...