Текст книги "Нежданная жена Стального Дракона (СИ)"

Автор книги: Светлана Рыжехвост

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

Между нами рассыпался рой цветных искр: магия приняла его клятву. А я лишь судорожно вздохнула:

– Что вы сделали, милорд?!

– Только то, что хотел, – легко ответил он и улыбнулся, – вы хотели напоить меня чаем?

– Да, хотела, – выдохнула я, смиряя бурю эмоций.

– Вы не понимаете меня, Катти, верно?

На его вопрос я ответила лишь неопределенным пожатием плеч. Последние годы я вообще плохо понимаю мужчин, и вот вопрос: моя ли в том вина?

– Вы первый человек, который может находиться рядом со мной, – дракон встал, обошел меня и посмотрел прямо в глаза, – и будь я проклят, если позволю себе пугать вас. Закрывая свою силу в себе, я перестаю что-либо чувствовать. Полный штиль, ни единого проблеска эмоций. Это близко к смерти, потому-то я и предпочел скрыться в пустом замке.

– Это так опасно, – выдохнула я. – Вы меня совсем не знаете.

– Возможно, – кивнул дракон, – но я хочу вас узнать.

Не зная, что сказать, я просто кивнула Магнусу на стул:

– Садитесь, будем пробовать ваши подарки.

И, поставив перед ним щербатую чашку, я выложила на стол клюкву в сахаре и темный шоколад с орехами.

– Вы любите белый с ягодами, верно? – улыбнулся дракон и взял в руки чашку.

– Раньше предпочитала ореховую горечь, а теперь… Теперь да, мое сердце принадлежит белому шоколаду. Я могу попробовать, если хотите.

– Что? – дракон опешил, а я поспешила объяснить:

– Вы вертите чашку в руках. Она, во-первых, может развалиться. А во-вторых, если вы опасаетесь яда, то я могу попробовать.

Магнус, хмыкнув, очень укоризненно на меня посмотрел:

– С чего бы мне его опасаться? Просто… Катти, вы даже не догадываетесь, да?

– Да, – кивнула я. – Не догадываюсь. А о чем?

– Как вы думаете, когда последний раз я пил чай, заваренный специально для меня?

Я открыла рот, подумала и закрыла. Вероятно… Вероятно, это было достаточно давно.

– Что бы ни произошло, я всегда буду рада приготовить для вас чашечку ароматного чая, – выдохнула я в итоге.

Дракон кивнул и сделал первый глоток. И я, признаться, задумалась о том, насколько наши реакции схожи. Магнус наслаждался напитком, приготовленным специально для него. Я наслаждалась напитком, который долгое время не могла себе позволить. И пусть мы пришли к этому разными путями, но сейчас два взрослых разумных существа чувствовали себя счастливыми лишь оттого, что в двух старых и страшных чашках плескался весьма и весьма дешевый, посредственный чай.

Мы больше не обмолвились ни словом. Просто выпили по паре чашек чая, и Магнус, улыбнувшись на прощание, ушел. Через пару часов прибыла Луми, она привезла корзинку с обедом.

– Из особых, насыщенных магией овощей и фруктов, – торжественно произнесла девушка.

– А у меня со вчера курица осталась. Ты же сбежала, – улыбнулась я.

Мы пообедали, потом Луми чуть-чуть поиграла с Гели и умчалась на работу. А я, подхватив корзинку с сыном, пошла в сад. За неспешными домашними делами прошел день. А потом и следующий день. И на третий день я ощутила, что моя сила полностью восстановилась. Пора приносить клятву.

Глава 8

Утром за мной заехала Луми – нарядная, с прической и подкрашенными губками.

– Я буду стоять рядом с тобой, а клятву будет принимать целитель Родди. А еще мне разрешили постоянно водить автокатон! Ты приносишь удачу, Катти!

Я же лишь крепче прижала к себе корзинку с Гели. Меня предстоящее принесение клятвы пугало. Расход магии таков, что моё магическое ядро едва-едва его потянет.

«А если сразу после этого мне нужно будет начать работу?» – пронеслась в голове еще одна пугающая мысль.

Да, ко мне многие были добры, но… Я лькаринка, и я уже наелась доброты своих соотечественников. Что будет здесь?

– Карида и Мерван закончили маленький ремонт в твоем кабинете, сегодня увидишь, – продолжала рассказывать Луми.

А я поникла: получается, сегодня я точно буду работать. А значит, не зря потратила ночь на приготовление довольно мощного энерготоника. За прилив сил, правда, придется заплатить страшной головной болью, но…

«Потом будет легче», – сказала я сама себе.

И криво улыбнулась: это моя самая мотивирующая ложь за последние месяцы. Нет денег на одежду? Надо потерпеть, потом станет легче. Живот подводит от голода? Надо потерпеть, потом станет легче. Уже хочется остановиться и истерически закричать: «Когда?! Когда станет легче?!»

– Ты помрачнела.

– Думаю. – Я постаралась улыбнуться. – Мы приехали?

– Ага, парадный вход. – Луми подмигнула.

А я поежилась: что-то мне подсказывает, что моя работа в доме исцеления многим не понравится.

«Я так давно пытаюсь нравиться всем, что уже не могу понять, кто я и чего хочу», – хмыкнула про себя.

И тут же постаралась подавить нервный смешок: очередная ложь. Мне яснее ясного, кто я и чего хочу. Просто цели и желания у меня невелики. Тишина, благополучие и здоровый ребенок.

Белоснежные двустворчатые двери распахнулись в тот момент, когда я поставила ногу на первую мраморную ступень.

– Теперь только вперед, – шепнула Луми, – я буду позади тебя. Давай корзинку.

– Нет, – я мотнула головой, – меня придется принимать вместе с сыном.

Я не стану его прятать.

Шаг, еще шаг. Холл ярко освещен, каблуки звонко бьют в мрамор пола. На меня оборачиваются драконы и люди, но я иду вперед. Там, на той стороне холла, я вижу целителя Родди, он чуть улыбается. За его спиной собрались другие целители в красных мантиях, а в стороне… В стороне стоит Магнус. На его лице не отражается ни грамма эмоций, он вновь скрыл себя от мира.

И я знаю, знаю, как сильно он этого не любит. Но он здесь. Чтобы поддержать меня.

– Да, вот так, плечи расправить и вперед, – просвистела Луми. – Здесь есть недовольные, но все они утрутся.

Именно в этот момент я шагнула особенно неудачно и, ахнув, начала заваливаться набок.

«Позорище», – мелькнула в голове заполошная мысль.

Но Магнус не позволил мне упасть. За долю секунды он оказался рядом и, вовремя подставив свой локоть, позволил мне устоять на ногах.

– Вы позволите присутствовать во время принесения клятвы? – Он смотрел прямо. Без эмоций.

Это пугало.

– Да, – я улыбнулась, – мне приятно видеть вас здесь.

– Вы не лжете, – констатировал дракон, – это странно.

– Без этой защиты вы мне нравитесь больше, – мягко ответила я, – но видеть вас все равно приятно. Пусть ваши эмоции и уснули.

– И снова ни капли лжи. Но я бы скорее назвал это заморозкой, – проинформировал меня дракон. – Позвольте вашу руку?

Я положила ладонь на сгиб его локтя, и мы вместе подошли к целителю Родди.

– Только не снимай с себя щит, – проворчал Карлус, – все настройки собьешь.

– Щит затрагивает лишь эмоциональную сферу, мой разум не заблокирован, – ответил ему дракон.

Столь серьезный ответ вызвал у меня безотчетную улыбку. Которая, впрочем, быстро исчезла: мы вошли во внутренние помещения и, зайдя в маленькую комнатку без окон, остановились.

– Ой!

– Это лифт, – Луми успокаивающе улыбнулась, – ты на таких не каталась?

– Только на тех, что поднимают на крепостные стены, – честно ответила я.

– Нет, этот полностью магический, – с искренней гордостью проговорил Карлус. – Подарок от нашего Стального Лорда.

– Я нахожусь здесь, ты мог просто указать на меня, – спокойно, без каких-либо эмоций произнес дракон.

– Не догадался, – хмыкнул Карлус.

А я никак не могла понять: мы уже движемся или еще нет? Двери, надежно закрытые Луми, внезапно распахнулись, и мы увидели совсем другой коридор.

«Значит, мы все-таки двигались. Удивительная штука», – восхитилась я.

Короткий и широкий коридор привел нас в природную пещеру, на стенах которой поблескивали жилы драгоценных камней.

– Все клятвы целителей приносятся только здесь, – проговорил целитель Родди. – У всех разный колдовской потенциал, и потому, чтобы не калечить своих же соотечественников, несколько сотен лет назад был создан этот зал.

– Чувствуешь, как силы щекочут пальцы? – с восторгом спросила Луми.

– А некоторым драконицам находиться здесь крайне нежелательно, – сердито проворчал Карлус Родди.

– Магический фон может навредить госпоже Лумилисе Сайдор? – осведомился Магнус.

На что Карлус проворчал:

– Нет, но воодушевленная магическим фоном Лумилиса Сайдор может навредить всем, с кем столкнется по дороге. Видят боги, милорд, вы невыносимы в таком состоянии!

– Меня совершенно не требуется куда-либо нести, Карлус, – укорил его дракон, – начинайте, иначе Катарина может почувствовать себя плохо.

А у меня от ощущения всемогущества, что плещется на кончиках пальцев, и правда начала кружиться голова.

«Вот что чувствуют по-настоящему сильные маги, – осознала я. – Счастливые от рождения, они этого совершенно не осознают и воспринимают как должное!»

Само принесение клятвы прошло буднично. Я заранее все вызубрила и клялась от чистого сердца. А потому через полчаса на обеих моих руках красовалась замысловатая целительская вязь. Всякий раз, как я буду исполнять обязанности целителя, эта вязь будет проявляться на моей коже. Как доказательство того, что я не шарлатанка и что у меня есть право лечить людей и взаимодействовать с медицинскими артефактами.

– Поздравляю! – Луми обняла меня так крепко, что я едва не задохнулась. – Я устрою фейерверк!

– Только не как в прошлый раз, – поспешно произнес Карлус, что утирал со лба испарину. – Мы только ремонт закончили!

Ко мне подошел дракон и серьезно проговорил:

– Я благодарен за дозволение быть здесь.

– Я повторю, что мне приятно ваше общество, милорд.

– Я уже просил вас называть меня просто Магнус.

– Мне приятно ваше общество, Магнус.

И он, чуть поклонившись, отступил от меня на полшага и достал из кармана небольшой футляр.

– Примите в дар. На принесение клятвы целителю дарят часы.

– И я купила часы, – растерянно произнесла Луми.

– И я, – хохотнул Карлус, – жаль, что у тебя, Катти, не три руки!

Именно в этот момент я ощутила, что жизнь действительно повернулась к лучшему. Прижимая к груди футляр Магнуса, я глупо улыбалась и смаргивала слезы, которые никак не хотели остановиться.

– Я так счастлива, – шепотом сообщила я.

И Луми сразу же сцапала меня во вторые объятия.

– Все вместе! – выкрикнула неугомонная девушка, и Карлус, посмеиваясь, приобнял нас.

А через мгновение подключился и лорд Эрхард. Владыка Алмазного Пика не совсем понимал, что мы делаем, но при этом очень старался соответствовать. А я… Я пыталась вспомнить, что мне говорили про это его состояние. Ведь Карлус что-то говорил, но что? Или не говорил…

– Вы хмуритесь, – проговорил Магнус, когда наши общие обнимашки распались.

– Я помню, что вы были эмоциональны при нашей первой встрече, и при других – тоже, – отозвалась я. – Когда я потеряла сознание у камня Трех Сил.

– Не был, – покачал головой дракон, – играл. Иногда мне это кажется правильным – изображать эмоции. Это не трудно, просто не всегда выглядит рационально. Вы желаете, чтобы я притворился?

– Нет, ни в коем случае, – я покачала головой, – просто совершенно не понимаю, как это работает.

– Я расскажу, если вы согласитесь выпить со мной кофе на крыше дома исцеления, – ровно проговорил дракон. – Мои внутренние резервы истощены, и держать щит становится все трудней.

– Принимаю ваше предложение с большим удовольствием, но мне нужно понимать, могу ли я это сделать. Как я понимаю, сегодня мой первый рабочий день. – Я развела руками.

Но Карлус Родди тут же покачал головой:

– Ближайшая неделя будет вводной. Изучишь те документы, которые невидимы без клятвы, изучишь записи предшественников, их рисунки – совершенно непонятные закорючки. Так что идите. Луми, проводи.

– Будет исполнено!

На крышу мы выбрались очень быстро: лифт принес нас сразу на открытое пространство.

«Но где мы возьмем кофе?» Я с недоумением огляделась. Хотя, возможно, Магнус просто так выразился? Может, это эвфемизм, означающий разговор наедине.

– Со сливками? – спросил меня дракон.

– И корицей. – Я рассеянно посмотрела на дракона и еще раз оглядела крышу.

Ничего не изменилось – покатая красная черепица и маленькая пустая площадка, на которой мы и стоим.

– Сейчас прилетит. – Дракон серьезно посмотрел на меня. – С вашего позволения я сяду: накатывает.

И он просто опустился на пол!

– Так снимите же щит – или что у вас?!

– Это нельзя назвать щитом в прямом смысле, – ровно ответил Магнус. – Я создаю что-то вроде капсулы, в которую скрываю себя целиком. Вы можете коснуться, это довольно забавно.

Он протянул мне ладонь, и я тут же, не раздумывая, коснулась его кожи. И… ох, между нами как будто водяная пленка!

– Я представляла себе это иначе, – прошептала я. – Но как же вас лечат?

– Быстро и качественно, полминуты на диагностику и минута на каст заклятья.

– Тогда почему вы еще не убрали эту проклятую пленку?

– Потому что химеры не оправдали себя в роли городской службы доставки и в этой сфере все еще работают живые существа. Возьмите оба стаканчика, если вас не затруднит.

Повернувшись, я увидела парнишку лет пятнадцати. Он висел в воздухе! Нет, не висел – стоял на металлическом диске.

– Кофейня «Добрая булочка» благодарит вас за заказ, – пропел он и, всучив мне два стаканчика и бумажный пакет, поднялся вверх и в сторону, а после резко спикировал вниз.

– Мальчишки подрабатывают полдня, – за спиной раздался тихий вздох, – что вы чувствуете, Катти?

А я… Меня будто оглушило волной его силы. Силы, которая при этом не пыталась меня подавить!

– Как ни странно, яда меньше, – шепнула я, облизнув пересохшие губы.

– Он остается внутри меня, – устало кивнул Магнус. – Прошу прощения за этот глупый спектакль.

Поднявшись на ноги, он смущенно потер шею и добавил:

– Находясь внутри капсулы, я не понимал, что нельзя садиться на пол.

– Почему? – удивилась я. – Вам было плохо, вы ослабели…

– Я не ослабел, – отрезал дракон, – стаканы и булочки крепко держите?

– Д-да, – я кивнула.

И он, подхватив меня на руки, сошел с площадки на черепицу! А скос у крыши был более чем сильный. Зажмурившись, я понадеялась на то, что нас спасут. Все же мы упадем рядом с домом исцеления и…

– Вообще, по крыше ходить запрещено, – поделился Магнус, – велик риск рухнуть вниз. Но с вами на руках я не упаду.

Он донес меня до довольно удобного выступа и помог на него сесть. А после и сам устроился рядом. Затем мы разобрались, где чей стаканчик, и часть времени молча смотрели на город.

– Люблю сидеть в подобных местах, – проронил дракон. – Наблюдать.

– Мне тоже нравится. Я будто в стороне и в центре одновременно. Никто не видит меня, но я вижу всех и будто незримо участвую.

Дракон посмотрел на меня и молча кивнул. Никто из нас не спешил нарушить воцарившуюся тишину.

Но все же кое-что не давало мне покоя:

– Ваши эмоции, милорд. Вы обещали рассказать о них.

– Обещал, – кивнул дракон.

И снова замолчал. А я застыла, не зная, должна ли я настоять на ответе, или мне следует промолчать? Магнус… Магнус стал мне дорог. Я хочу, чтобы он знал: мне не все равно.

– Сейчас я понемногу снимаю напряжение, – в голосе дракона появились теплые нотки. – На самом деле я использую несколько вариантов блокировки. Вся беда в том, что драконит в моей ауре переродился в нечто новое. Нечто такое, что воздействует на окружающих.

Магнус медленно выдохнул, и я почувствовала мягкий толчок его силы, что разлилась вокруг.

– Со мной работали многие талантливые маги, и вместе мы разработали неплохой способ по, скажем так, выворачиванию ауры наизнанку. Отравленные и перерожденные участки оказываются внутри и почти не воздействуют на окружающих.

– Но воздействуют на вас, милорд, – осознала я.

– Именно, но не так сильно, – подтвердил лорд Эрхард. – Поэтому я предпочитаю держаться от живых в стороне. Однако же мне довелось узнать, что далеко не все драконы умны и осторожны. И однажды мне пришлось провернуть что-то вроде экстренного выворачивания ауры, которое обернулось созданием непроницаемого щита. Этот щит напрочь отключил мне возможность что-либо чувствовать.

Дракон внезапно рассмеялся:

– Ушла и физическая боль, так что у целителей добавилось работы. Так что теперь я использую две методики, и у каждой есть свой минус.

Я нахмурилась и осторожно спросила:

– Но почему вы не попытались пойти в другую сторону? Создать артефакт, который будет защищать других от вас. Что-то вроде зеркального щита или…

Магнус прервал меня коротким вопросом:

– Что вы знаете о драконите, леди торн Тревис?

– Что он убивает драконов и что только благодаря дракониту Лькарина победила в последнем конфликте, – тихо проговорила я.

– Драконов многое убивает, мы не боги, – криво улыбнулся Магнус, – но только драконит невозможно отразить. Он будто сам стремится слиться с драконом воедино. Уникальное, абсолютно уникальное вещество.

Я поежилась и, переборов смущение, положила ладонь на его кисть.

– Все образуется. Я уверена.

– Недавно я уже ни во что не верил, – Магнус усмехнулся, – но теперь… Теперь я на многое смотрю иначе. Помочь застегнуть ремешок?

– Что?

Дракон так быстро сменил тему, что я не сразу поняла, что мы говорим о часах. И…

– Да, – хрипловато выдохнула я. – Помогите, милорд.

– Надеюсь, когда-нибудь вы будете звать меня по имени, леди торн Тревис.

Он открыл футляр и вытащил изящные золотые часики. Перехватил мою руку и, ловко застегнув цепочку, оставил на кончиках пальцев короткий поцелуй.

– Я верну вас вниз, пока моя аура не сбила «тонкие настройки целительских артефактов».

– Х-хорошо.

Но на самом деле рабочее настроение у меня улетучилось полностью. Что, безусловно, было ужасно!

Зато я смогла заняться обустройством кабинета: погоняла пыль, разложила бумаги и перья и нашла несколько почти засохших цветов, вокруг которых принялся увиваться Гели. Малыш проспал и клятву, и посиделки на крыше, а потому сейчас развил бурную деятельность. И больше всего его заинтересовали сухие веточки, мой дракончик окутал их тончайшей водяной взвесью – и растения как будто приободрились!

В любом случае, покидая отмытый до скрипа кабинет, я тихонечко гордилась собой. Да, не посмотрела бумаги, не изучила записки прошлых Спящих. Зато завтра не буду ни на что отвлекаться!

Глава 9

Полетели тихие, наполненные счастьем дни. Конечно, не все было идеально, но… Это были мелочи по сравнению с моими прошлыми проблемами, что я просто отказывалась принимать во внимание чужое неприятие. Увы, но дом исцеления – это одна большая семья. Семья, которая лишилась одного из своих членов.

Большая часть целителей относилась к Вильсане равнодушно: они не пересекались с ней по работе. Оставшаяся же часть делилась на две группы: одни уважали ее за принадлежность к роду великого артефактора, что спас Драконьи Пики и создал Камень Трех Сил, вторые кормились из ее руки – Вильсана щедро оплачивала лояльность. Так что сейчас ко мне относились совершенно недружелюбно. Все, кроме целителей из отделения Карлуса: мы пересекались достаточно часто, да и сам Карлус прямо и недвусмысленно приказал «Любить и почитать леди торн Тревис».

Тем не менее меня мало заботили чужие неприятные взгляды. Шепотки и демонстративное закатывание глаз тоже. Иногда мне хотелось сказать: «Эй, мне довелось пережить кое-что пострашней», но… А зачем?

– Тук-тук!

В мой кабинет ворвалась Луми.

– Я забираю документы! – выпалила она. – Хочу стать профессиональным пилотом НК-шки!

– Что, прости? – Я поспешно убрала со стола все бумаги и вытащила вазочку с печеньем.

Луми, плюхнувшись на единственный свободный стул, создала несколько световых шариков для Гели, что уже выбрался из своей корзинки, и пояснила:

– Небесные Колесницы прошли все испытания – и, та-дам, пилотами могут быть только женщины!

– Не может быть, – усомнилась я, – между мужчинами и женщинами достаточно большое различие, но вряд ли мы настолько отличаемся!

– Вес, – снисходительно проговорила Луми, – я едва-едва укладываюсь, так что теперь только пустой чай, никаких печенек!

Правда, едва договорив, она тут же утянула в рот одну печеньку. И, жуя, утончила:

– С завтрашнего дня, разумеется!

– А, ну если с завтрашнего, то ладно. – Я, признаться, была не слишком наслышана о Небесных Колесницах. – Но ведь тебе едва-едва разрешили водить автокатон?

– Так ведь это еще полгода учиться, – Луми вздохнула, – понимаешь, среди нас, драконов, очень много бескрылых. Или же дракон крылат, но его сил не хватит на перелет от Пика к Пику. И вот были разработаны Небесные Колесницы. Но пока что они не слишком надежны и не особо грузоподъёмны. Поэтому первым запускается Почтовое Отделение – мы будем переносить с Пика на Пик документы, письма и другие ценные бумаги. Ого, они все-таки живы!

Луми, что не могла просто ровно сидеть на стуле, ткнула пальцем в «научный проект целителя Гели торн Тревиса» – так наши цветы окрестил Карлус Родди.

– Малыш вьется вокруг них, – мягко улыбнулась я.

– А ты вьешься вокруг листов, – кивнула Луми.

– Среди Спящих было двое магов, что видели мир моими глазами. Или я смотрю на мир их глазами… Неважно. Их записи раскрывают суть моей работы гораздо объемней! Но, увы, все перепутано, и мне приходится больше перекладывать листы с места на место, нежели читать. Однако мы с Мерваном и Каридой рассчитываем спуститься к камню на следующей неделе.

– Тогда вечером надо обязательно выйти в кафе!

– Я не смогу – обещала зайти к Вилме. Ее не выпускают из палаты, Карлус так и не выбрал новые защитные артефакты, так что она сильно скучает.

– Бедная, – вздохнула Луми, – тогда давай пообедаем в столовой!

Я тихонечко вздохнула и подумала, что иногда подруги слишком много.

– У меня своя еда, – односложно ответила я.

– Так там бесплатно кормят, – удивилась Луми. – Зачем носить с собой?

– Мне так проще.

Меньше всего мне хотелось, чтобы Луми заметила отношение ко мне остальных целителей. Драконочка была слишком порывиста, и ее негодование могло бы здорово подпортить мне жизнь! Ведь одно дело – тихое неудовольствие, и совсем другое – большой скандал…

Если у Луми что и было, так это упрямство – она, не принимая во внимание мои отговорки, настояла на том, чтобы пообедать в столовой. Я не успела и глазом моргнуть, как неугомонная драконица уже конвоировала меня в больничное кафе.

– И я говорю, а что, собственно…

По дороге она рассказывала о том, как подавала документы в наскоро организованное Маго-летное училище.

– И ведь понимает, гад усатый, что парни не подходят по весу. – Она размахивала руками и совсем не замечала, как на нас косятся.

«Мне все равно, – строго напомнила я себе. – Мне абсолютно безразлично».

– Лумилис, садись к нам, – позвали ее со столика, который был у окна.

Драконица недоуменно посмотрела на парня в синей мантии:

– С каких пор мы дружим, целитель Талиорис? И разве вы не видите, что я не одна?

Парень скривился:

– Я тебя пригласил именно потому, что вижу, с чем ты пришла.

– С чем? – Луми на секунду оторопела, а после оскалилась: – Это так ты относишься к целителю тор Тревис?!

– Луми, хватит, – строго сказала я.

– Нет, не хватит, – резко произнесла Лумилис, – не хватит, Катти. Целитель Родди и все отделение проклятий должны знать, как к тебе относятся!

– А при чем здесь…

Я хотела провалиться сквозь землю, но, увы, это было абсолютно невозможно. Луми же явно не чувствовала никакой неловкости:

– Пока вы все разводили руками, целитель торн Тревис сутки распутывала проклятье на госпоже Вилме Родди! А вы…

– Лумилис, достаточно, – я взяла подругу за руку, – мне нет дела до чужого мнения. Я могла спасти Вилму, и я это сделала. Не рассчитывая ни на какие блага. Поэтому прошу: пойдем за стол. Ты хотела пообедать в столовой – так давай уже исполним твое желание.

– Они же гады, – беспомощно произнесла Луми.

– И теперь они знают об этом, – улыбнулась я.

Видят боги, эта улыбка далась мне очень нелегко. Однако же Лумилис все же прислушалась ко мне, и мы сели за стол. Взяли меню, которое тут же появилось, и отметили блюда, которые хотим. Через несколько минут к нам подлетели накрытые округлыми крышками подносы.

– М-м-м, курочка с травами, – Луми широко улыбнулась, – обожаю.

Я же выбрала запеченную рыбу:

– Не люблю ее готовить, но очень люблю есть.

– О, у меня так со всеми блюдами. Мама говорит, что я должна была родиться мальчишкой, – хихикнула Луми.

После обеда мы разошлись, но эта некрасивая сцена так и не шла у меня из головы. Я злилась на себя, на ситуацию и на других. Отчего-то мне казалось, что никто не будет говорить о ненависти и неприятии вслух. Отчего-то мне казалось, что я в относительной безопасности. Легко перенести пренебрежительные взгляды и шепотки, но…

Тук-тук-тук.

– Войдите!

– Да я как бы не войдите, я как бы пойдемте, – ко мне заглянул посмеивающийся целитель Родди. – Вилма ждет свою спасительницу.

– Х-хорошо. – Я закрыла папку с документами, которую пыталась изучать последний час. – Я думала, что госпожа Вилма в палате.

– Коллегия целителей решила, что ей можно провести часок в оранжерее, – подмигнул мне Карлус.

А после он перехватил мою ладонь и положил ее на сгиб своего локтя:

– У нас работают довольно черствые и жестокие целители. Однако одного у них не отнять: они наблюдательны и умны. Те, кто был не умен и не наблюдателен, работают уже не у нас.

И он снова мне подмигнул.

Вот только поняла я его намек гораздо позднее.

Ну, не так чтобы позднее-позднее. Когда Карлус направил наше движение к центральному коридору, я подумала, что нужно еще куда-то зайти. Быть может, посмотреть кого-то.

Но нет, мы просто пересеклись с теми же целителями, что присматривали за Вилмой. И я даже смогла вспомнить их имена – Лирта и Огастис.

– Целитель торн Тревис, если у вас будет время, я бы хотела обсудить ваше зрение, – открыто улыбнулась целительница.

– Я не уверена, что меня можно называть целителем, – вздохнула я.

– Верно, – кивнул Огастис, – поэтому мы организуем для вас круг экзаменов и по их результатам вы получите диплом. Но мы, проклятийники, и так видим, что вы достойны зваться целителем.

– Доброго дня, целительница торн Тревис. И прошу, передайте госпоже Вилме мое почтение: она идеальный пациент!

– Прошу, зовите меня по имени, – проговорила я.

– Только если вы ответите тем же. – Лирта улыбнулась. – Я – Рения, Рения Лирта, а он…

– Огаст – как сокращение от фамилии, – поспешно произнес дракон.

– Гленанли, неужели ты стесняешься своего имени? – округлила глаза Рения.

А я с трудом сдержала смешок: высокий и плечистый целитель-проклятийник меньше всего был похож на «Ласковый бриз». Хотя, возможно, меня подвело знание Старого Языка.

Тем не менее Огаст и Рения пошли по своим делам, а мы, спустившись по центральной лестнице, направились в оранжерею.

Об оранжерее стоит сказать отдельно: я была поражена, еще только услышав о ней! Стальной Пик не радует своих жителей обилием плодородных земель, рощ и лугов. Это заметно не сразу, но жизнь довольно сурова – практически все фрукты и овощи доставляются с островов. Как и мясо. Тот маленький палисадник, в котором мы с Гели ухаживаем за драконикой, совсем не маленький по меркам Стального Пика.

Вопрос пропитания стоит довольно остро, но еще сложнее с лекарственными травами – откуда их взять? Есть небольшая часть эндемиков, что произрастает в расщелинах, но… Это такая малость, что даже говорить смешно.

Именно поэтому несколько сотен лет назад был создан пространственный карман, в который долгие годы десятки драконов натаскивали плодородные земли. Земли, на которых сейчас растут все необходимые дому исцеления растения.

Но даже это не самое волшебное и сказочное! Около полувека назад работники оранжереи заметили, что магический фон в пространственном кармане сильно изменился. Сам воздух здесь напоен целебной магией, что благотворно влияет на подвергшихся проклятиям людей. Так постепенно здесь появились скамеечки для пациентов. Но стоит признать, что не каждого пускают в оранжерею. Увы, драконы и люди очень похожи – не раз и не два пациентов ловили на воровстве ценных трав и цветов.

– Целитель торн Тревис, – Вилма увидела меня первой.

Сильно исхудавшая, она сидела на колдо-кресле, позади которого стояла молодая девушка в белой мантии.

«Белая мантия – это стажер», – припомнила я.

– По имени, только по имени, – я покачала головой.

– И на «ты», мы ведь почти родственники, я столько твоей магии в себе чувствую! Катти, присядь и расскажи мне, как проходят твои дни. – Вилма кивнула на скамеечку.

– Я бы лучше послушала о том, как ты себя чувствуешь, – улыбнулась я.

Вилма рассмеялась:

– А что я? Чувствую себя здоровой, хочу домой. Но ведь не пускают!

Мы вместе посмеялись, а после я рассказала, что сейчас занимаюсь только бумажной работой.

– К сожалению, правильный ритуал очищения еще нужно найти. Тот, который мне предложила Вильсана, ложен.

– Она хотела тебя убить, – Вилма покачала головой, – это ужасно.

– Еще ужасней то, что ей было не жаль Камень Трех Сил, – я тонко усмехнулась, понимая, что молоденькая стажерка понесет эту новость в массы. – Если бы милорд Эрхард не остановил нас, то, выпив меня досуха, камень бы раскололся.

– Ужас, – Вилма покачала головой, – как хорошо, что последнее время Лькарина почти не применяет драконит. Хочется верить, что месторождение этого минерала иссякло.

– Это минерал? – удивилась я.

– Мы так считаем, – Вилма развела руками, – а ты так не думаешь?

Неуверенно пожав плечами, я осторожно проговорила:

– Я никогда его не видела, но… Но мне казалось, что это должно быть либо жидким, либо летучим.

Вилма кивнула:

– Да, его размалывают в пыль и обращают в туман, но нам доводилось находить крупные осколки. Так что мы склонны считать, что это минерал.

– Пусть бы шахты опустели, – от всего сердца пожелала я.

Увы, иногда мне в страшных кошмарах виделось, как малыш Гели попадает под драконит, и… И я просыпалась в слезах.

– Давай лучше поговорим о другом. – Вилма похлопала меня по руке. – Как ты обустроилась?

– Очень хорошо, – улыбнулась я. – Нас поселили у себя прекраснейшие драконы! Там есть кустики драконики, которые с удовольствием объедает Гели. Кстати, я заметила, что у сына чешуя меняет цвет. Это плохо?

Вилма хлопнула в ладоши:

– Это прекрасно! Значит, еще месяц-другой – и он побежит на двух ножках.

В этот момент стажерка как-то особенно громко вздохнула.

– Вам плохо, Марьям?

– Нет, госпожа Родди, – пискнула стажерка. – Что-то в глаз попало.

– М, совесть, наверное, – хмыкнула Вилма. – Катти, дорогая, почему ты не говоришь мне о том, как вас с Луми встретили в столовой?

Вздохнув, я прямо спросила:

– А что изменится? Я не буду жаловаться старшему целителю. Если мне или моему сыну причинят вред… Что ж, я попрошу защиты у Магнуса. Меня не трогает чужое презрение, как и ненависть. Я та, кто я есть. Мой сын – дракон, и он имеет право быть здесь. Остальное – тлен и суета.