Текст книги "Корректировщики"

Автор книги: Светлана Прокопчик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 31 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]

Илья осторожно отвел заботливые руки Лоханыча от своего лица. Посмотрел на коллег. Вроде бы не шутят. И тут на него обрушилось понимание: это свершилось! То, к чему они готовились пять лет, – началось. Как ни странно, Илья не почувствовал ни страха, ни тоски. Наоборот, ему стало легче.

– Значит, Вещий Олег, – протянул он.

А в голове закрутились шарики с роликами. Первый раз Вещий Олег проявил себя на аварии маршрутки. Тогда ментами и безопасниками были составлены подробные списки потерпевших и свидетелей. Сейчас в наличии тоже есть списки – списки входивших в здание спорткомплекса, поскольку туда можно войти только по пропуску. Таким образом, новое имя реинкарнированного Собирателя Племен определяется на раз – простым сопоставлением двух списков.

– Уже, – со скептической миной сообщил Бондарчук, когда Илья поделился идеей. – Первым делом. Я тоже не дурак, ты не думай. Как ты думаешь, какая фамилия совпала? Одна-единственная, сразу могу сказать. Правильно ты думаешь. Твоя.

Это уже хуже, подумал Илья.

– Ну хорошо, а другие варианты? Положим, регистрировались только те, кто был старше двенадцати. Остальных в расчет не брали. Значит, дети могли быть с родителями. По родителям не пробовали?

Бондарчук кивнул, рожа осталась постной. Илья потер подбородок, дернулся: потянул кожу, и раны тут же напомнили о себе.

– Во, эврика! Надо дать запрос по московским больницам, – сообразил он. – Как бы то ни было, Вещий после того случая обязан был загреметь в больницу. Вот и сравнить тех, кто угодил с диагнозом “психоэнергетическое истощение”, с нашим списком.

– И это я делал, – согласился Бондарчук. – Опять только твоя фамилия.

– Да что за чертовщина! – возмутился Илья. – Ну не может такого быть!

– Может, – развел руками Бондарчук. – Так что как ни крути, осталась одна надежда: на твою зрительную память. Просто выбрать из нашего списка тех, кого ты видел в зале, и отправить всех на тестирование.

– Ну понял, понял, – поморщился Илья. – Опять мне ночь не спать. А у меня, между прочим, сессия началась. Первый экзамен у Иосыча. И хрена он сделает мне скидку на работу в Службе. Так что Савельеву говорить станем?

Царев помялся:

– Илюх, мы тут подумали, – ничего. Пока не найдем, ничего не будем говорить. Потому что… в общем, мы все знаем, как Савельев к стихийникам относится. Лучше не нервировать его заранее. Вот найдем – тогда скажем.

* * *

28 декабря 2082 года, понедельник

Селенград

В голове мутно плескались мозги. Воспаленные от ночных бдений у Бондарчука глаза отказывались служить, подавая в зрительные центры разводы на матовом стекле вместо картинок. Приходилось терпеть, хотя внутри задавленная истерика исходила истошными воплями при мысли, что чертов Вещий так и не найден, а завтра экзамен.

Илья знал, что провалит его. Это и к бабке не ходи. Если не обладаешь достаточным везением, чтобы вытаскивать хорошие билеты, а времени на основательную подготовку нет, – жди провала. Времени у него не было, как и везения. Он же не Цыганков.

Вот ведь обидно, думал Илья, все восхищаются везунчиками, завидуют им… Пять тысяч лет восхищались и завидовали. Пока не появился академик Алтуфьев, получивший Нобелевку за какое-то открытие в области физики, всю жизнь положивший на разработку технологии холодной ядерной реакции, технологию так и не разработавший, зато случайно сделавший снимок информационного поля Земли. Впрочем, жизнь большинства от этого открытия так и не изменилась, люди так и не попали в рай обетованный. Вот и верь после этого науке, обещавшей светлое будущее. Хотя кто только его не обещал! И никто не подарил. Мало того, никто и не подарит.

С другой стороны, может, оно и хорошо, что большинство понятия не имеет про Поле. Потому что испокон веку люди надеются на Удачу, Судьбу, Везение… Если б они поняли, что им это не светит по причинам вполне прозаическим, в чем находили бы утешение? Опять вернулись бы к язычеству? А ничего другого и не остается. Нет уж, пусть верят, что мир таков, каким они его представляют. А немногие отдельные личности пусть мешают другим немногим отдельным личностям заполучить славу везунчика. При этом первые называются скучным словом “блокатор”, а вторые нехорошим термином “антикорректор”. Потому что классический везунчик – всего лишь человек, способный разрушать информационные потоки и присваивать себе их энергию. Реже – предсказатель, который просто знает, как делать НЕ надо, а потому не садится в обреченный на взрыв стратолет, задерживается на перекрестке вместо того, чтоб попасть под машину. Но сделать что-то большее, прихватить себе чужой успех предсказатель не может. Реально перенаправить или изменить информационный поток может только корректировщик.

Машка Голикова неуверенным голосом расспрашивала Иосыча на предмет совмещения машин с органическими и неорганическими носителями информации в локальных одноранговых сетях. Илья краем уха прислушивался, надеясь, что ему не выпадет этот донельзя нудный и запутанный билет. Лучше их не совмещать, это он знал по опыту. Лучше поставить сервер. Дешевле выйдет, чем два раза в неделю поднимать сеть. Потому что нет такой операционки, которая одинаково корректно работала бы с теми и с другими носителями. Если только самим драйвера дописывать… Так в конечном итоге сервер всяко дешевле обойдется.

Правда, есть еще более дурацкий билет: одноранговая сеть из аналоговых и дискретных машин. Ну нельзя их в одноранговую вязать! И никто не вяжет. Но считалось, что специалист по системам жизнеобеспечения должен быть готов ко всему. Академик Ромашин такие сетки собирал. У Ромашина все работало. Но, как Илья подозревал, не потому, что это возможно в принципе. Просто никто не додумался отправить этого умного злого мужика на тестирование. Сдается, у него и деревянная сетка заработала бы, потому что мужик явно был “рутом”.

В инкоминг свалилась записка. Цыганков просил после консультации задержаться, разговор у него есть, видите ли. Илья обернулся, отрицательно покачал головой. Цыганков сделал безразличное лицо. Интересно, чего ему надо? Проконсультироваться перед экзаменом? Чушь, Цыганков антикорректор и всегда учит только один билет. Двадцать первый. Его и вытягивает. Скорей всего, Цыганкову до чертиков интересно, кто ж его ухайдакал. Илье тоже было интересно, кто так качественно уделал антикорректора второй ступени и притом сам не очутился в больнице. Но, в отличие от Цыганкова, интерес был не праздный, а в прямом смысле слова жизненно важный.

Ч– черт, кто ж это такой? Илья тоскливо смотрел за окно. Иосыч что-то монотонно бубнил… Можно не прислушиваться. Во-первых, как раз это Илья знал, во-вторых, стоит ли напрягаться, если завтра -провал? А за окном валился снежок, вкрадчивый и непреклонный, и по фигу ему было, что Вещего Олега так и не нашли. Снежку даже ядерная зима – по фигу.

Савельев все-таки узнал и устроил конкретный разнос. Илья своего начальника таким еще ни разу не видал. Савельев орал, топал ногами, плевался от ярости и грозил уволить все отделение к матерной матери. Услыхал, что отобрали всего двадцать семь кандидатов, рассвирепел и приказал тестировать вообще всех ребят с первого и второго курсов. На всякий случай. И хорошо еще, что Фоменко когда-то доказал: женщина не может быть реал-тайм корректировщиком. Иначе вовсе труба настала бы, потому что на первых двух курсах девчонок было шестьдесят процентов.

Неделя. Савельев срывался в истерики. Лоханыч исступленно снимал тесты. Первокурсники обалдело просиживали штаны в очереди к психологу, потребовавшему немедленного освидетельствования на предмет “профпригодности”. В очередях удивлялись: отчего не проверяют баб? Ползли слухи, что в тайге опять маньяк засел, и академические врачи срочно изготавливают доказательства непричастности студентов к серии убийств.

И – ничего. Илья грешил на кого-то из двоих нежданных соратников. Особенно многообещающим выглядел чернявый Пашка. Ошибся. Нет, способности-то выявлены у обоих. У белобрысого Черненко – явные показания к работе в разведке, активная телепатия, телекинез. А Котляков показался перспективным блокатором, мог дотянуть до уровня Иосыча, половинная ступень пост-режима в потенциале… Но реал-тайм корректировщиком ни один из них не был.

Д– да, загадало Поле загадочку… И почему Поле сравнивают с Судьбой, если оно ведет себя в точности как сфинкс? Практически все люди, обладавшие паранормальными способностями, прекрасно чувствовали антикорректоров. Не только блокаторы, но и провидцы, и телепаты, и экстрасенсы-врачи, -никто не ошибался, видя антикорректора. И никто, включая сильнейших блокаторов, включая даже самих корректировщиков, не мог почуять “рута”. Почему-то эти подлинные хозяева Поля воспринимались… ну, как ток крови в собственных жилах. Пока все нормально, не замечаешь вовсе и даже не думаешь об этом. Когда поднимается температура, или после физической нагрузки слышишь шум в ушах, чувствуешь сердцебиение – но собственно ток крови опять же неощутим. Так и реал-тайм корректировщики. Когда они входят в Поле, чувствуешь дрожь напряженного Поля, сухость воздуха – отчего-то при корректировке воздух мгновенно становится сухим. Иногда видишь серебряное свечение вокруг объекта, подвергшегося подвижке, характерную “рутовую” вспышку. Это если корректировщик рядом находится, или если он очень крут. Но на самого корректировщика посмотришь в последнюю очередь. И то – если ему не лень отводить глаза. А то ведь некоторые так не любят пристального внимания, что ухитряются уходить даже от сканеров. Разбрасывают информационные отражения, приборами и всеми органами чувств человека воспринимающиеся как такие же люди. Отсюда и легенды о способности некоторых деятелей находиться одновременно в нескольких местах. Вот – поди поймай такого умельца…

Консультация закончилась. Илья, у которого вылетела из головы просьба Цыганкова, провозился со сборами, и вспомнил о том, что надо сматываться побыстрей, лишь когда Цыганков подошел вплотную. Во рту стало кисло. Правда, Иосыч тоже задержался и пристально смотрел на Цыганкова из-за кафедры. Иосыч Цыганкова не то, что боялся, но относился к нему более, чем настороженно. В первую очередь из-за того, что Цыганков до того, как в нем определили антикорректора, обучался ремеслу блокатора в Службе. Он в своем роде тоже был уникумом, обладавшим несвойственной своему дару психологией.

– Слышь, Илюха, – против обычного, не развязно начал Цыганков. – Ты, в общем… Короче, я был неправ.

– Да? – Илья дернул бровью. – Всего-то?

У него еще не зажили раны от цыганковской “клешни”. Приходилось заклеивать театральным пластырем, чтоб знакомые не доставали расспросами.

– Ну, в общем, крышу у меня снесло. Ну, я знаю, что ты мне сейчас скажешь, – моя крыша слишком дорого обходится всем окружающим, все такое. Я честно не хотел, чтоб так было!

– Хочешь один совет? Бесплатный. Есть такое замечательное средство профилактики крышесноса у антикорректоров. Называется оно “ошейник”. Знаешь, да? Тебе достаточно сходить к Савельеву, написать заявление с просьбой о постановке, и все твои проблемы на этом закончатся.

Цыганков смотрел на него чуть не со слезами:

– Илюха, я не могу. Ты ж знаешь, я тогда Академию не смогу закончить. У меня нет такого отца, как у тебя, чтоб меня тут держали…

– Мой отец, – жестко сказал Илья, – за меня экзамены не сдает. И я сам себе оценки “постовкой” по ночам не правлю.

– Извини, я не то хотел сказать…

Илья не слушал. Раньше он Цыганкова почти ненавидел, а теперь испытывал отвращение. Нашел чем упрекнуть – отцовской работой!

Несмотря на то, что на завтра намечался экзамен, домой совершенно не хотелось. Хотя условия, в которых жил Илья, многим казались райскими. Еще бы, трехкомнатная квартира, и не в общаге, а оставшаяся ему от родителей. И знал бы кто, как порой тоскливо становится в этих хоромах!

Почти на полном автомате Илью понесло в спорткомплекс. Остановился на первом этаже после турникета, задавшись законным вопросом: а зачем он здесь? В зал идти и не было смысла, и не хотелось, и не рекомендовалось. Это только Цыганков перед экзаменом способен железо качать. У остальных физическая нагрузка хреново на умственной работе сказывается. Потоптавшись на первом этаже, Илья решил уже ехать домой, но вместо этого направился в кафе.

Оглядел зал и почти не удивился, увидев Черненко и Котлякова, странных ребят с первого курса. Значит, тесты где-то глючат, потому что Вещий Олег – явно один из них, сам собой оформился совершенно нелогичный вывод. Ну что ж, попробуем проверить…

– Ты че серый такой? – радостно осведомился Черненко. – Как неделю не спал.

– Так и есть… Чем сегодня кормят? А, солянка есть? Отлично… – Илья неподдельно обрадовался, набрал на пульте заказа солянку и кусок торта – ничего не поделаешь, сладкое перед экзаменом есть полагается. – Экзамен у меня завтра, – пояснил он, отвечая на вопрос Черненко. – А я ни хрена не знаю. Причем не то, чтоб ни хрена совершенно, а по одному вопросу примерно из каждого билета.

Тема была животрепещущая. Черненко припомнил школьные выпускные экзамены, на Котлякова, отчего-то имевшего грустный вид, больше впечатления произвели вступительные экзамены в Академию экономики и планирования в Московье… Илья уловил довольно слабый, но четкий образ, несколько удивленно покосился на Котлякова: вот ведь во что трудно поверить, так это в то, что нахальный и развязный Котляков способен на восторженную робкую любовь. А образ был связан именно с такой любовью. Идентифицировать объект этой привязанности Илья не решился бы. Всем известно, что снимать телепатические картинки с мозга влюбленных – дохлый номер. По большей части – и в лучшем случае! – любимая девушка выглядит как светящийся шарик. Некоторые типы более откровенны, и тогда у шарика появляются груди и ягодицы. Один деятель… да, впрочем, все мужские представления о женском идеале легко стереотипизируются. Впрочем, как и женские – о мужском.

– А ты железо покачать, что ли, пришел? – спросил Сашка Черненко.

– Я еще не рехнулся. Я ж не Цыганков.

– Как он, кстати? – не столько обеспокоенно, сколько со скрытой неприязнью спросил Котляков.

– Как ему ваша девица и предсказала. В больнице. Раньше пятнадцатого не выпишут. На экзамены и консультации у главврача отпрашивается, – радостно сообщил Илья. – А что ему? Он же антикорректор, один билет выучил, и его же вытянул. И вот дуб дубом – а стипуха всегда повышенная. А мне, как назло, всегда достается именно тот, который я хуже всего знаю.

Удачливость на экзаменах – тема отдельная. Илья отметил, что в разговоре Котляков почти не участвовал. Понятно, личная драма. Удалось даже угадать, что с объектом нежных чувств отношения не складываются совершенно, кто-то постоянно мешает, но сегодня Котляков твердо решил идти напролом. Сейчас он сидит и ждет, потому что его любовь должна объявиться в зале.

– В зале сегодня что-нибудь намечается? – неожиданно спросил Илья.

Котляков мгновенно оживился и тут же мысленно замкнулся, спохватившись:

– Наши девчонки в баскетбол играют. С химичками. Конечно, любительство полное, но свои же играют. Поболеть надо.

Илья понял, что у ребят была договоренность. Скорей всего, у дамы сердца есть подруга, и Сашка взял на себя тяжкую роль “запасного” кавалера, чтобы приятель мог отвести душу. И третий им на фиг не упирался. Поэтому он быстренько расправился с остатками торта и поднялся:

– Пошел я. Баскетбол – штука хорошая, но… – и развел руками.

– Удачи тебе завтра, – вполне искренне пожелал Котляков.

– Угу. Вытяни билет Цыганкова, – посоветовал Черненко.

Илья посмеивался про себя. Н-да, если он вытянет билет Цыганкова… Ему устроят холокост. А с другой стороны, если один из этих ребят – Вещий, то все утрясется само собой.

Отчего-то почувствовал легкую зависть к Котлякову. Наверное, это здорово – влюбиться такой вот чистой любовью. Есть для чего жить, есть на что надеяться, есть что переживать… А у него уж тыщу лет не было ничего, кроме лекций утром и Службы вечером. Впрочем, сам так решил – когда его бросила Алка.

Вышел, постоял еще у крыльца, поплелся к метро. Впереди, метрах в десяти шли две девчушки. Явно молодые, первый-второй курс. Походка торопливая, держатся под руку, голова к голове, и о чем-то очень серьезно щебечут. Илья скатал снежок, размахнулся и несильно влепил той, что справа.

Она дернулась, но не обернулась. Илья засмеялся – какая-то школьная реакция, честное слово! Если тебя дернули за косичку, нельзя обращать внимания, а то кто-нибудь что-нибудь подумает… и не дай бог, что тебе нравится тот, кто дергает тебя за косичку. Наверняка отличница, подумал он. Прощупать мысли не удавалось, но он и не особо стремился. У девочек в таком возрасте в головах либо много мальчиков, либо много формул. У этой – стопроцентно формулы.

Бросил еще один снежок, уже сильней и прицельно, стараясь попасть по ногам. Попал, конечно. Она поскользнулась, презабавно взмахнула сумкой – чтоб удержать равновесие, – и бухнулась на четвереньки. Тут же вскочила, торопливо отряхнулась, но опять не оглянулась. Господи, что за синий чулок-то?

Они были очень разными, эти девочки, думал Илья, нагоняя их. Та, что слева, уже пару раз украдкой обернулась, стараясь, чтобы не заметила серьезная и наверняка рассерженная подруга. Симпатичная бабеночка, но Илье такие совершенно не нравились. Слишком много амбиций определялось с ходу. И по замысловатой прическе, и по аппликации под ручную вышивку на вытертой синтетической дубленке – денег на отслеживание моды нет, так она имидж такой создать пытается. И по выражению лица, кстати говоря. И вообще, Илья ее узнал. Видал уже несколько раз, и успел сделать соответствующие выводы даже раньше, чем добрался до ее досье. Рита Орлова, В-1011. Подруга спрогнозированной им Ольги Пацанчик. Только в последнее время Рита с ней раздружилась. Между прочим, Рита явный антикорректор, это и к Лоханычу не ходи. Надо будет заставить ее пройти тесты и зарегистрироваться.

А та, которой достался уже третий снежок, никем не притворялась. Скорей всего, она на самом деле была серьезной. И наивной. Куртка детская, капюшон натянут, небось, по самый нос, унты дешевые, она их на длинные самовязаные шерстяные носки надевала для тепла, и края носок выглядывали за голенища, так она из них отвороты у сапог сделала. Смешно…

На четвертый снежок она все-таки среагировала, как надо. Топнула ногой, повернулась лицом – красная от злости, с открытым ртом, никак, собралась объяснить Илье, куда ему стоит отвалить со своими заигрываниями. И замерла, глядя ему в лицо распахнутыми глазищами, в которых поселилось прочное сомнение.

Понятно. Значит, не раздружились. Ему стало еще смешней. Вспомнил, как Царев обиделся и напророчил, что с москвичкой возиться Илье. Вот он и приступил, можно сказать.

– Оля Пацанчик, – уверенно сказал он.

– Да, – подтвердила она. – Но я не узнаю…

– Илья, – коротко представился он. – Илья Моравлин.

Она по-птичьи склонила голову набок, в глазах мелькнул огонек узнавания. Засмеялась, хлопнула себя по лбу, взгляд стал сияющим:

– Ах, ну да! Я же тебя помню. Ты тогда дежурил, когда я через турникет прыгала. Обиделся? – деловито уточнила она.

– Да ну, брось.

– Это ты неделю назад Цыганкову чуть ноги не поломал?

– Было и такое, – слегка суховато отозвался Илья.

– А я еще тогда подумала – где-то я тебя уже видела! Только имени не знала. Сейчас думаю – ну что такое, какая-то сволочь мне всю спину снежками залепила… А мы ж почти знакомы.

Понятно. Знакомым кидаться снежками и дергать за косички она позволяет. Думает, знакомые заигрывать не могут. Оля явно относилась к тому типу молоденьких женщин, которые свято верят в возможность бесполой дружбы с мужчинами.

– А ты из какой группы?

– В-3012.

Она с серьезным видом прищурилась:

– Это у вас Дмитрий Гетманов учится?

Илья с трудом задавил смех, кивнул. Она сделала еще более серьезное лицо:

– И что он собой представляет?

– Да ничего. Зануда и зубрила.

– Понятно.

– Звонила ему? – провокационным тоном спросил Илья.

Оля посмотрела с подозрением, нахмурилась. Мимика, конечно, у нее была на диво выразительная.

– Ты откуда знаешь?

Он расхохотался:

– Эту записку я написал.

– Зачем?! – Кажется, она расстроилась.

– Понимаешь, вы с ним очень похожи. Оба ботаники. Он весь затюканный, а тебе как ни позвонишь, все только про уроки думаешь… в кино идти не захотела. Вот я подумал: вдруг да сыграю роль этакого амура?

Оля скорчила такую красноречивую рожицу, что стало ясно: она добралась до базы и внимательно рассмотрела Гетманова. Никакие амуры с этим типом ей водить не хотелось. Потом спохватилась:

– Ты мне звонил? Когда? Я не помню.

– Давно. Ты меня химией загрузить попыталась и в кино не пошла.

– Так это был ты?! – Глаза опять засияли. – А телефон мой откуда взял?

– В базе. Знаешь, все просто: не забывать поздравлять с праздниками секретаршу с нашего факультета, и можно всегда выяснить, кто живет поблизости. Мне ездить далеко, вот я и ищу, кто живет рядом со мной, чтоб ездить через весь город не скучно было.

Вранье, конечно. Точней, полуправда, потому что изредка Илья действительно заглядывал в “общую” базу. Но девчушка скушала и осталась вполне удовлетворенной. Потом неодобрительно посмотрела на Риту, та поморщилась и отвернулась. Оля с независимым видом дернула головой.

– А я чего-то думал, у вас сегодня нет занятий, – сказал Илья, чтобы прервать это молчаливое выяснение отношений между подругами.

Оля радостно закивала:

– Ну да! А сегодня должны были быть игры по баскетболу, финал. Мы с Риткой приходим, ну, мы ж играть должны были, а нам говорят – с Новым Годом, девочки, все отменяется! Нет, ты только представь: у нас же была первая пара. Потом мы успели по домам смотаться, и ехали через весь город обратно только для того, чтоб нас с Новым Годом поздравили!

Особого возмущения по поводу напрасной траты времени Илья не уловил. Перехватил очевидно заинтересованный взгляд Риты, мысленно отрезал: “Как женщина не интересуешь”. Она скривилась и тут же собралась в энергетический комок. Ах ты, дрянь какая, успел подумать он и, не глядя в ее сторону, со всего размаху прошелся ментальным утюгом по ее нервным окончаниям, блокируя до полного онемения. Рита сдулась, как воздушный шарик, и присутствовала теперь исключительно физически на равных со снегом, скользкой тропинкой и намечавшейся вдалеке маршруткой. Обращать на нее пристальное внимание сознанию казалось столь же странным, как и рассказывать анекдоты спящему зимой ясеню.

Зато Оля рта не закрывала, мгновенно закидав Илью таким количеством вопросов, что половину он забыл до того, как собрался ответить. Ее интересовало все – и почему Цыганков такая сволочь, и трудно ли сдавать экзамены на третьем курсе, и как преподаватели относятся к девушкам на этом, явно неженском факультете…

Где– то по пути потеряли Риту. Краем уха Илья уловил, что Рита шепотом попросила Олю проехать с ней, посидеть в гостях… Оля отказалась. Попрощалась с надутой и сердитой подругой, цедя слова сквозь зубы. Вопросительно посмотрел. Оля поморщилась:

– Мне в то же время, когда ты звонил, кто-то подбросил записку. Неважно, про что, но там упоминались эти звонки. Я подумала, что написал тот, кто звонил, потому что больше никто не знал про это.

– А Рита?

– Вот, и Рита тоже знала. Я так думаю, что написала она.

– Это так важно?

Оля отвернулась:

– Она мне потом много гадостей на эту тему наговорила. Ладно, забудем про нее. Это все уже пройденный этап, и мне давно наплевать на…

Она явно не договорила. Что? Очевидно, фамилию мальчика, от имени которого была написана злосчастная записка. Илья подумал, что само по себе происшествие незначительное, но ведь интрижка была затеяна антикорректором, а значит – Рита вволю попаразитировала на эмоциональной неустойчивости подруги. Попаразитировала, оставив ощущение вины, неудачи, что, собственно, и беспокоит Олю до сих пор. А потому честно постарался отвлечь спутницу от грустных воспоминаний. Безопасник он или нет?

Ничего подобного ему раньше встречать не доводилось. Она верила всему, слушала, распахнув светящиеся глаза, ему порой даже стыдно становилось, что спровоцировал девочку на такой выброс энергии. И так страстно переживала все, им сказанное, что Илья в какой-то момент откровенно принялся распускать перья.

Она смеялась над всеми старыми и новыми анекдотами. Она хохотала, слушая его рассказы о преподавателях. На ее лице с немыслимой скоростью сменялись эмоции, она почти мгновенно начала обижаться за него, если он упоминал о своих неудачах… У нее даже сомнений не возникло, что он – круче всех.

Потом Илья проводил ее до дома. Они топтались под дверью подъезда, Оля постукивала зубами и прятала в рукава посиневшие руки. К себе его не пригласила – даже в голову не пришло. Илья ловил себя на том, что уходить не желает… потом опомнился:

– Слушай, времени-то восемь часов, а у меня в десять утра экзамен.

Она испугалась:

– Господи, что ж ты раньше не сказал! А я тебя гружу своей болтовней!

– Да плюнь, – отмахнулся Илья. – Все равно ни хрена не знаю.

И зачем-то рассказал ей про “удачливость” Цыганкова. А затем, чтоб сгладить впечатление, упомянул о пожеланиях Котлякова и Черненко. Не называя фамилий. Эффект сработал – Оля засмеялась. И тут же принялась развивать эту тему:

– Слушай, а ты всегда раньше или позже Цыганкова заходил?

– Раньше.

– Попробуй попозже. Вдруг у вас карма такая – первый вытягивает плохой билет, а второй – нужный? И дело не в том, что Цыганков удачливый, а в том, что он – всегда второй?

– Ну, не знаю…

Она загорелась:

– Попробуй. Знаешь, я иногда могу предсказывать будущее…

– Вещунья? – уточнил он, смеясь. – Как это… Вещая Ольга?

– Ой, да ладно тебе! Еще ты издеваться будешь!

– Все, все. Ты замерзла, а мне надо готовиться. Иди.

Оля заскочила в подъезд, уже оттуда крикнула:

– Я за тебя кулаки держать буду, и только попробуй не сдать!

– Слушаюсь, Вещая Ольга!

Он уверенно прыгал через сугробы, чувствуя, что на лице прочно поселилась идиотская улыбка. И завтрашний экзамен, если честно, ему уже был по морозу. Думалось – забавное существо, плохо приспособленное к жизни, беспомощное и доверчивое, но старающееся не признаваться в этом даже себе. Илья даже ругал себя за то, что раньше не занялся ею вплотную. Классная девчонка, а он ее чуть Гетманову не сплавил. Не, ну не дурак, а?

* * *

29 декабря 2082 года, вторник

Селенград

Утром Илья проспал. Вскочил, не успел побриться, понесся в Академию как ужаленный. И как ни прикидывал – не получалось вовремя. С другой стороны, а какой смысл? Ну, первый заход он пропустил, пойдет во втором, беда какая.

Цыганкова возле аудитории не было. Илья не стал расспрашивать, приходил ли “везунчик”, метнулся в библиотеку к свободному терминалу с намерением хоть просмотреть на скорую руку материал. Кто-то смотрел до него – билеты открыты на двадцать первом. Том самом, цыганковском. Выругавшись, Илья потянулся выбрать первый из списка… и обнаружил, что компьютер завис. На двадцать первом билете. Перезагрузить библиотечный компьютер без административного логина – задача для Господа Бога или Вещего Олега, поскольку аппаратные средства управления находились в другом месте.

Не везет – это диагноз. Собрав волю в кулак, напомнил себе: так и так шел на пересдачу, так какая разница, успеет он хоть что-то просмотреть или нет? Десять раз размеренный вдох – выдох. Когда сердцебиение успокоилось, направился к двери.

Он оказался первым во втором заходе. И дернул билет, не глядя. Протянул его Иосычу, вскользь оглядел аудиторию. И почувствовал, как по нервам просвистел нехилый электрический удар.

Васька сидел в последнем ряду. И рожа у него была неподдельно несчастная. Настолько, что Илья по одному выражению его лица понял, что увидит в своем билете.

Двадцать первый билет.

Он постоял, закрыв глаза. Итак, число подозреваемых в стихийной корректировке снизилось до двух. Потому что только Котляков или Черненко могли выкинуть такой фокус, их предложение-то было – чтоб Илья оказался на месте Цыганкова. Но с этим докладом Илья пойдет к Бондарчуку после экзамена. Который, вопреки его прогнозам, он сейчас сдаст.

Илья не стал тратить время на подготовку. Компьютер, зависший на двадцать первом билете, позволил ему просто зрительно запомнить информацию. Ровно через пятнадцать минут с “отл.” в зачетке Илья уже несся к лифту.

– Ну?! – крикнул он, ворвавшись в лабораторию Бондарчука.

Это помещение с ободранной дверью скромно именовалось “лаборатория электросинтеза”. Между прочим, Илья название и придумал, до того она вообще никак не называлась. Приборы тут были старые, и видок у них пропыленный. Внутренняя дверь не привлекала внимания по причине замызганности. Вот только вскрыть ее было невозможно, и за ней находилась одна из базовых точек техцентра селенградского отделения Службы.

Бондарчук посмотрел на него, развел руками:

– Тоже почуял, да? Я уж тут валидольчику принял, решил, Вещий в инициацию пошел, а мы, как обычно, будем тупо ждать финала. Ничего, однако. Все то же самое, что и в первый раз – и ступень, и время воздействия. С одним отличием – бил откуда-то издалека. Место приложения я засек, а вот место входа – черта с два. По-моему, он вполне самостоятельно набирается опыта.

– Ага, – довольно подтвердил Илья. – А события развивались точно по сценарию, который я вчера в шуточном раскладе обсудил в компании Котлякова и Черненко.

– Вот так, да? – Бондарчук озадаченно откинулся на спинку скрипучего стула, поскреб в затылке. – Ну, что…

Договорить не дали. Иосыч собственной персоной помешал.

– У меня пять минут, пока Юра подменяет, – предупредил он прямо от двери и перешел к делу: – Цыганков заблокирован наглухо, причем не нашими. Сила удара такова, что можно предположить вторую ступень. Что сканер? Кто?

– Да Вещий, Вещий, – сказал Бондарчук. – Самое главное – это не инициация, а остальное переживем… Да, Моравлин уверяет, что спровоцировал его на вылазку, и это либо Котляков, либо Черненко. Тесты у обоих – ничего, но реал-таймом там и не пахнет. И че делать?

Иосыч думал секунду:

– На полигон их. Обоих. У “рута”, уже привыкшего к Полю, может быть автоблокада. Все, я пошел. Да, Савельеву сами доложите, у меня экзамен.

Когда за ним захлопнулась дверь, Илья и Бондарчук переглянулись.

– Вот так, вторая ступень еще до инициации, – озвучил общую мысль Бондарчук. – Это вам не хрен собачий. Ладно, берем ребят в работу… – он потянулся к компьютеру, набирая номер Савельева.

* * *

29 декабря 2082 года, вторник