Текст книги "История одной буддийской статуи (СИ)"

Автор книги: Светлана Гамаюнова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

– Ты в это серьезно веришь? – спросила Жанин с сомнением в голосе.

– Кстати, к вопросу невероятного и совпадений, – продолжал Томас. Припоминаю, я читал, что китайцы, а они в 21 веке уже достаточно обжились на территории Сибири и Забайкалья, провели в 2030 году детальное зондирование из космоса территории, где мог быть захоронен Чингисхан. Считается, что рядом с телом завоевателя по преданиям поместили невероятное количество золота и серебра. Исследования вроде бы показали наличие явной аномальной зоны. Китайцы подсуетились и получили разрешение на проведение гидрологических работ в районе реки Онон, возле какого-то там острова, не помню названия, на родине Чингисхана. Начали ли они их – не знаю. Вероятнее всего, только готовились. Это был 2032 год. Но потом в 2033-ем произошла эпидемия. Двести лет назад начался почти конец света. Совпадение? Каждый пусть думает, как хочет.

– Томас, ты историк, черт возьми, – зашипел Мейсен. Где может находиться эта проклятая могила, почему ее нельзя было найти? Только не надо мистических вариантов интерпретации событий.

– Прятали, говорю, прятали тщательно. Всех попадавшихся на пути похоронной процессии убивали. Рабов, хоронивших тело, убили. Все затоптали. Или, еще по одной версии, похоронили в глубине реки Онон, сначала отведя воду, а потом вернув русло назад.

– Тогда мне никогда не найти этой проклятой могилы, – сказал Стив.

– Тебе достаточно найти место и почувствовать его, – неожиданно сказала Айя и ойкнула. – Простите, сама не знаю, почему так решила.

– Стив, – вдруг решительно и четко проговорила Жанин, – если тебе надо ехать, чтобы освободиться от этого кошмара, то я с тобой.

– Ты с ума сошла, Жанин, – с удивлением посмотрел на нее Стив, – это же Китай. Зачем тебе это, зачем тебе я? Ты молодая…, – и хотел продолжить, но Жанин перебила.

– Да-да, я еще встречу нужного мне, своего человека, и с ним у меня будет все тип-топ. Стив, не надо мне говорить слова, которые тебе самому, наверно, набили оскомину. Я встретила этого человека, и это ты, Стив. Если я не нужна тебе, тогда понятно.

Жанин попыталась отстраниться, но Стив крепко держал ее и, смотря в глаза, сказал:

– Нужна, – это было самое простое и искреннее объяснение в любви, которое слышала Жанин от кого-либо.

Все молчали, не зная, что сказать при таком непредвиденном повороте событий.

Неожиданно дверь отворилась и в палату вошла улыбающаяся Мэгги с подносом, на котором стояла чашка чая и еще какая-то еда для Айи.

– Ой, как вас тут много, – только и сказала она. – Принести сюда еще чая?

– Нет, пожалуй, принеси его ко мне в кабинет, а то тут и присесть некуда. Приглашаю всех.

– Может, еще Сэма захватим? – ни на что не рассчитывая, спросил Томас.

– Валяйте, хуже уже не будет. Значит, прием зелья и сборы. Первый пункт поездки – Путошань.

Айя

Со следующего дня все участники эксперимента начали принимать препарат. Мы – отдельно от Лиз и Вейлера. Незачем им знать лишнее. Лиз было заартачилась, но Вейлер ее уговорил. Рядом с ней он сиял и искрился.

Я попросила Мейсена отвезти меня к морю. Хотела проверить, смогу ли снова получить видение. Томас давно предлагал Стиву отпустить меня с ним, но доктор не соглашался. А тут сам неожиданно решил пообщаться с Жанин за пределами клиники. Так вчетвером и поехали на машине Стива. Он разрешил мне так себя называть, раз уж я настолько древняя особа, а он сравнительно молодой мужчина. Жанин смеялась и смотрела на него влюбленными глазами. Кругом идиллия, романы, вот и Томас смотрит на меня влюбленными глазами, а я не могу понять, как себя вести. Все-таки я из совершенно другого мира, да я дальше монастыря нигде не бывала. Проживание в этом времени сильно изменило мои представления о жизни, но девочка-монашка, худенькая (мы питались в монастыре очень скромно) и тихая, не оставляла меня.

Море было не таким спокойным, как в прошлый раз. Оно не было тихим, ласково обволакивающим ноги. Встречный ветер ревел, смешивал голубизну, синь, бирюзу вод с желтизной поднятого со дна песка. Хаос. Вода бурлила со всех сторон. На этих высоких волнах скользили серфингисты, ловя кайф от закручивающихся волн. Они передвигались по поверхности легко и непринужденно и то, что скрывалось в глубине вод, их совершенно не интересовало. Как, впрочем, и большинство людей в обычной жизни. Скользя и ничего не замечая, они не задумывались о причинах и последствиях поступков не только чужих, но и своих.

Мейсен и Жанин пошли гулять по берегу. Волны могли сбить меня с ног, но очень хотелось получить подсказку, как действовать дальше. Слишком все было сложно. Может, просто опуститься в воду у берега за причалом, в месте, где потише, и попросить Томаса подстраховать? Плавать-то я не умею. Так и поступила.

– Если я на некоторое время отключусь, ты не трогай меня, пожалуйста, так надо. Только если потянет в море, вытаскивай.

Парень стоял и удивленно смотрел, как я опускаюсь в воду прямо в одежде. Раздеваться при Томасе было неудобно.

Видение пришло не сразу. Мать явно выходила из медитации и вернулась в реальность через некоторое время. Может, мне показалось, но глаза ее смотрели уже не так грустно, как в прошлый раз. Она взглянула на меня, потом на Томаса и сказала:

– Все происходит совсем не так, как предполагал Темучин, – и улыбнулась. – Это интересно. Тысяча лет – большой срок для мира и судеб. Хочу тебя увидеть и побыть с тобой рядом. Я не имела права нарушать вращение колеса Дхармы. Твой отец сделал все, что мог, для тебя и многих, еще не рожденных. Он спас тебя. Путь, которым тогда хотел пройти Темучин, не имел нужного будущего. Но так уж получается, об этом потом. Вижу, вы едете впятером. Не направляйтесь на яхте сразу к острову. Море возле острова стало мелким, поэтому, чтобы причалить к берегу, нужно более мелкое суденышко. И сделай еще один эликсир на своей крови, не продлевающий жизнь, а исцеляющий от болезни. Сама поймешь, какой и как.

Она смотрела внимательно, сначала на меня, потом, вероятнее всего, на Томаса.

– Познакомишь меня с ним. Ты стала другой, дочка, и в твою судьбу время вносит свои изменения. Прости, в ближайшее время встреч в видениях со мной не будет. Увидимся, когда на остров приедете. Я должна уйти в глубокую медитацию, чтобы вам помочь. Но не волнуйтесь о пути до острова. Раньше моряки обязательно перед длительным плаваньем приходили и просили меня защитить их в море. Неужели я не защищу свою дочь? У вас будет спокойное море.

Волна накрыла меня с головой, я глотнула воды и связь разорвалась. Томас вытащил меня на берег, обнял, прижал к себе и коснулся губами щеки.

– Ты соленая, мокрая и холодная. Давай согрею. Как ты могла замерзнуть в теплом море?

Он расстегнул рубашку и прижал к горячему телу. Я дрожала. Такая связь забирает много энергии. Мы так и стояли, пока Жанин и Мейсен не стали идти в нашу сторону.

– Где ты была? – тихо спросил Томас, – я сначала испугался, ты так побледнела и как будто потеряла сознание, но что-то подсказало, что не стоит трогать тебя сейчас.

– Да, я потеряла сознание, вернее, оно покинуло мое тело и улетело. Я увиделась и разговаривала с матерью. Жаль, волна накатила и прервала связь. Так хотелось побыть с ней подольше. Она сказала, чтобы мы не волновались, океан будет спокойным. Мы ведь будем плыть по Южному морю, а одно из имен моей матери – Пю-то-Шан – владычица Южного моря. Она приехала к отцу, восседая на голове морского дракона, держась за его усы. Приехала, чтобы появилась я.

– Постой, Айя. Южное море – это же редко упоминающееся название, его применял испанский конкистадор Бальбоа. Он, кажется, первым увидел его в начале шестнадцатого века. Сегодня Южным океаном называют водные окрестности Антарктиды. А современное название, Тихий океан, пошло от Магеллана. Когда он переплывал его в 1519 году, ни одна буря не коснулась кораблей более чем за три месяца пути. Видимо, твоя мама хорошо к нему относилась.

Томас засмеялся – видно было, что он совершенно не верит в мои слова – и добавил:

– Ничего себе мама.

– Она мудрая и невероятно красивая, – буркнула я.

– Такая же, как ты?

– Нет, что ты, она невероятная.

– Ты тоже.

Мне неудобно было поддерживать такие разговоры. Мои рассказы Томас воспринимал как сказку, поэтому я спросила, переводя разговор на обыденное:

– А как твоя мать отнесется к тому, что ты уедешь навсегда? – мне вдруг стало жаль женщину, которую я даже не знала. – Ты никогда о ней не рассказывал.

– Она сильная и умная, многому меня научила и помогала. Мечтала, чтобы я стал медиком, как она. А меня интересовали древние века, как и почему что-то случалось с людьми на их путях и как возникали и рушились империи. Она потом смирилась с моим выбором, хотя до сих пор сожалеет. Считает, что я хороший массажист, и эта профессия надежнее прокормит меня всю жизнь, чем какая-то там история. Сейчас у нее новый муж и новый ребенок от него. Она будет скучать, но хорошо, что есть брат, это облегчит ей расставание. Мне будет ее не хватать. Надеюсь, электронная интернет-связь между континентами когда-нибудь будет разрешена, и мы сможем общаться.

– А сейчас этой связи совсем нет?

– Есть, конечно, но только правительственная. Почему-то населению ею не позволяют пользоваться. Но, думаю, это временно. Когда ее наладят, буду с ней общаться долго-долго. А может и такое случиться, что разрешат приехать назад. Я надеюсь.

– А Сэм и Мейсен, как они?

– Сэм так же, как и я, не один ребенок в семье. И уж он-то уверен, что найдет интернет даже на необитаемом острове и ему обязательно удастся связаться с друзьями и родителями. Он большой фантазер, но удивительным образом вещи, о которых он мечтает или о которых задумывается, приборы в основном, работают, а теперь и поездка осуществляется.

– Только мой саркофаг украсть правильно не удалось, – засмеялась я.

– Как раз правильно и удалось. Тебе надо было попасть в клинику к Мейсену, вот он, сам не ведая, что творит, туда и доставил. – Томас тоже засмеялся и опять приобнял меня.

– А вообще он давно мечтал уехать, буквально болел этой мечтой, поэтому привык к мысли о расставании с родными. Давно бы уехал, все денег не было. Но, видимо, всему свое время. У Мейсена родителей нет уже давно. А Жанин? Поговори с ней сама, если интересно. Кажется, она не ладит со своими.

Томас смотрел на меня неотрывно, а я смущалась и пыталась отодвинуться подальше от него. Он явно это понял, так же явно огорчился и, наконец, выдавил печально:

– Айя, я не знаю, как себя вести с тобой. У нас, когда парень ухаживает за девушкой, он пытается быть привлекательным для нее. Старается быть, хотя бы на время ухаживания, таким, каким она мечтает его видеть. Но я понятия не имею, какие у тебя представления о желанном мужчине. Я могу побриться ради тебя налысо. Разговаривать о Будде или просто молчать, если нужно. Если бы я знал, наверное, придумал бы тысячу способов привлечь твое внимание, но мне просто хочется, чтобы ты на меня смотрела и не убегала в себя. Скажи, как мне быть?

Я молчала, удивленная вопросом, поставленным с такой прямотой. Если бы за мной раньше кто-то ухаживал – наверное, знала бы, что ответить. А так я, как какая-то героиня сериала (я ведь имела информацию об этом мире только из сериалов, которые любила смотреть Мэгги, сидя рядом возле меня с капельницей или готовя что-то на кухне, когда сбежали), сказала самое простое, что могла придумать:

– Давай не будем спешить. Просто будем общаться, разговаривать. Мне нравится, когда ты рассказываешь что-то о событиях давних и недавних лет. Смотри, вон Мейсен просто гуляет с Жанин. Я тоже так хочу.

Томас грустно вздохнул.

– Это как в начальной школе предлагают дружбу. Пусть так.

Но через минуту он резко притянул меня к себе легонько и поцеловал в губы.

– Ну, вот, – оттолкнула его я. – Томас, мы же договаривались.

– Ты сказала: как Стив и Жанин, – засмеялся он. – Посмотри туда.

Я обернулась и так и замерла, открыв рот. Они стояли у моря, которое на что-то сердилось. Оно с такой силой билось о песок, что вода взлетала вверх на много метров, обрушиваясь затем на берег каскадом из множества брызг. Море стремилось охладить их поцелуй, но даже этим многочисленным брызгам, насквозь промочившим их одежду, это почему-то не удавалось.

– Они показывают нам пример, – засмеялся Томас, но отпустил меня. –Извини, не буду торопить события. Ты такая притягательная для меня, что просто не мог сдержаться, а тут такой случай. Только один поцелуй.

– Один ты уже совершил, поэтому все на сегодня, – сказала я так строго, как смогла.

– А на завтра? – не унимался парень.

– Все – значит, все. Пойдем, побродим. Люблю море. Наш монастырь находился недалеко от него, и я медитировала на берегу.

– Расскажешь?

– Трудно рассказывать. Какие-то отрывки, ощущения, кусочки действительности или уже придуманные воспоминания. Да я и была совсем не такая, как сейчас.

– А какая? – Томас слушал внимательно.

– Спокойная и знающая, что и как нужно. Умеющая отключиться от бренного, сиюминутного. Думающая о нирване больше, чем о пище и питие. Уверенная, что мне обязательно откроется суть пустотности всего сущего, и я остановлю колесо перерождений.

– Совсем не такая, как сейчас? А какая «эта» ты?

– А «эта» я – совсем молодая девочка, заблудившаяся во времени. Это трудно понять. Меня учили совсем другому. Учили, что смысл пребывания на этой земле – научиться вырваться, избежать сансары. То есть «скитания, длящегося вечно» – это в переводе.

Мы сели на песке, и я пыталась объяснить Томасу суть того, чему училась тогда. Было трудно подбирать слова. Ложились они коряво и не слишком уверенно. В Австралии было немало приверженцев буддизма, но мой собеседник к ним не относился.

– Лама Гампопа – он жил где-то менее чем за сто лет до моей той жизни, и отец его очень почитал, – назвал три основные характеристики сансары.

Первое: природа её – пустота или, вернее, пустотность. Поэтому он полагал, что не стоит искать истину в бесплотной фантазии, а постоянство – в изменчивом.

Второе проявление сансары – иллюзия. Жизнь самих разумных существ является обманом, миражом. И, как любая иллюзия, сансара может нести бесчисленное число проявлений. Она может принимать все мыслимые и немыслимые формы, выражаться в бесконечном числе образов и явлений.

Третий атрибут – самый важный, ибо главная характеристика сансары – страдание. Помню хорошо и про боль и желания:

Боль (дукха) – всё в земной жизни пронизано страданиями.

Желание (самудая) – причинами всех страданий являются нескончаемые и неутолимые желания.

Страданиям приходит конец (ниродха), когда отсутствуют всякие желания.

Правильный путь (магга): источник страданий – желания – можно искоренить, следуя особым методикам.

– Тебе это чуждо, а я с этим жила всю жизнь. Только тут все стало иначе, непонятно, трудно. Может, мне стоит опять в монастырь вернуться? Сложно ко всему этому привыкнуть. Ты пойми и не торопи меня.

– Я постараюсь доказать тебе, что я не иллюзия и мое отношение к тебе тоже. Только не уходи в монастырь, – сказал Томас и все-таки еще раз притянул меня к себе и поцеловал в нос. Но потом сделал строгое лицо и, решив поговорить серьезно, спросил:

– Расскажи о том, как вы жили. Китай своеобразная страна. Жители считали ее центром земли и очень удивлялись, когда кто-то думал по-другому. Прочитал недавно про средние века в Китае и был поражен, что китайцы и тогда были самой многочисленной народностью в мире. В Китае любили во всем порядок и тщательно следили за количеством своих подданных. В твое время в империи Цзинь и Сун вместе проживало около 100 – 110 млн. человек. А все население земли составляло чуть меньше 300 млн. Вы уже тогда были третью населения земли. Расскажи, что помнишь. Где находился твой монастырь?

– Наш монастырь находился на берегу Бохайского залива, в древности он назывался Цанхай (синее море), но прозрачным и голубым оно было не там, где впадали реки. В мое время его называли заливом Чжили или Бейчжили. Я любила медитировать у моря. Правда, зимой оно замерзало у берега. Тогда же дули холодные ветры с Севера. Весной прибрежный лёд сходил, но в воде оставалось много плавающих льдин. А весной и летом, особенно в начале весны, берега устилались густым туманом так, что и моря было не видно. Летом часто было очень жарко и душно. Выпадало много дождей. Но все равно было очень красиво. Море не такое синее и прозрачное, как тут. Ты ученый и знаешь, что в залив впадает множество рек, самой большой из них считают Хуанхэ. Все реки, в особенности Хуанхэ и Ляохэ, переносят в море взвешенные частицы почвы – лёсс. Он чем-то похож на глину. Именно этот лёсс насыщает воду жёлтым цветом, из-за чего Жёлтое море и получило своё название. Мы с отцом несколько раз ездили далеко вдоль берега моря. Дальше от поймы рек оно не такое мутное.

Айя посмотрела на море и заговорила снова:

– Еще помню высокие приливы, когда вода поднималась больше, чем на два моих роста. В некоторых местах отливы и реки образовали большущие илистые участки морского дна. Крестьяне огораживали их от моря дамбами. Земля там была очень плодородной и на ней выращивали злаки и овощи. Земляные дамбы иногда страдали от разливов рек и ураганов с моря. Они приходили к нам и просили молиться о защите. Крестьяне были свободными людьми и имели права на землю, но только если ее возделывали. Поэтому все трудились. Другие люди ловили рыбу и добывали разных морских обитателей: креветок, крабов, осьминогов, моллюсков. Недалеко от нас было много солеварен.

– Вы молились о них, а как жили? – спросил Томас.

Айя немного замялась, но продолжила:

– Ты знаешь, у нас были как-бы разные слои, уровни, стороны монастырской жизни. Для отца главным была аскеза. Множество физических и нравственных упражнений, направленных на освобождение духа. Многие считают, что монастырь – это святость и аскеза. Но это совсем не так. Монастырь в основном был сосредоточием сокровищ, денег, произведений искусства, книг. Многие приносили дары в монастырь и его богатства росли. Наш настоятель, и не только наш, со слов отца я поняла, что так было и в других монастырях тоже. Те ценности, что давали в дар или на хранение охотно отдавали в рост. Служители были уверены, что увеличение богатства общины – сангхи – это весьма добродетельное дело. Увеличение подаренного богатства увеличивает заслуги дарителя. Монастырь, можно сказать, выполнял функцию и банка, и ломбарда. Ты знаешь, у нас проводились лотореи, служители изготавливали талисманы и торговали ими. При монастыре был постоялый двор и даже помещения, которые сдавались внаем за деньги. Ежегодно проводились большие ярмарки и даже осуществяли моленья в честь императорского дома. Знаю, что монастырь Сянгосы славился продажей оружия, домашних животных, книг и письменных принадлежностей. Монахи, презрев аскезу Будды, угощали посетителей фирменными блюдами из жареной свинины.

Айя подняла глаза на Томаса. Пока она рассказывала про монастырь, она усиленно изучала песок под ногами и смотрела на парня. Ей было стыдно за них. Почему. Этих людей нет уже более тысячи лет? Но она сказала:

– Правда, это звучит немного не так, как ты ожидал? Но все эти детали – не суть. Томас, это не значит, что все были такими. Монастырей было много. Кажется, во всем Китае буддийских и даосских монахов было около 400 тысяч человек. Много разных течений. Просто каждый в ответе за себя и свое будущее. Прошлого нет, имеет значение только то, что сейчас, и то, что будет завтра и после смерти. В монастыре мы жили под одной крышей с теми, кто видел смысл не только в учении, но и в зарабатывании денег. Но каждый жил своей жизнью и не осуждал и не мешал другим. Отец и его ученики познавали суть учения Будды, а не суть торговли. Знаешь, благодаря работе монахов населению прививались духовные ценности, а сами люди становились грамотными, учились писать и читать. Грамотные могли сдать экзамены и стать чиновниками, а это было почетно и хорошо оплачивалось.

Томас посмотрел на нее и сказал:

– Ты живешь уже в другом мире, Айя. То, что было – пыль на ветру. Всегда думал, что любые боги и «околобоги» не творят чудес, а их творят должности и деньги.

Айя поежилась от его слов, а Томаса пробило на патетику:

– Оставь это знобящее, разрушающее разочарование, выбрось как смятую бумажку. Ты сейчас в другом мире, а значит, ты стала немного другой. Сама знаешь, что буддизм исходит из того, что нет никакого постоянного, стабильного "я". Все вокруг меняется, поэтому меняемся и мы. Наша личность обновляется очень быстро. Хотя мне не нравится идея, что есть только мы в настоящий момент времени. Не нравится идея про иллюзорность сущего. Да, мы можем в любой момент измениться. Сегодня всегда отличается от вчера. Что-то в этом есть. Но суть, стержень должен быть неизменным. Давай оставим философию. Расскажи лучше, где конкретно располагался твой монастырь? Мы туда должны будем поехать.

– Наш монастырь находился на западном берегу Бохая, недалеко от города Шаньхайгуань и от Великой Китайской стены. Вернее, от участка стены на горе Цзяошань. Стена там довольно высокая, была построена еще в эпоху правления династии Мин. Я ходила на нее смотреть. По-вашему, метров десять в высоту и где-то пять метров в ширину. Сделана она из местного камня. Но, увы, она не защитила нас тогда от монголов.

Томас грустно добавил:

– Ваша стена самое грандиозное и в тоже время самое бесполезное сооружение в мире. Она никогда ни от кого не защитила. Все находили способ ее преодолеть или обойти.

– В 1211 году около 50 000 конных монгольских воинов вторгаются в нашу империю Цзинь. Их было не так много, как китайцев, скорее, очень мало, по сравнению с китайской армией, но они были хитры и жестоки. В 1213 году они осаждают столицу Чжунду, сейчас я поняла: город назывался Пекином. Наш император Сюаньцзун заключает унизительный для себя договор, спасающий Чжунду от грабежа, но двор переезжает в «Южную столицу» – Кайфэн. А после Чингисхан пришел в наш монастырь. И все. Вся моя история.

Клиника доктора Мейсена.

Месяц эксперимента с приемом препарата подходил к концу. Впереди предполагался развернутый анализ крови на все возможные и невозможные компоненты, которые могут измениться в результате принятия эликсира. Предварительный, контрольный анализ месяц назад был сделан. Стив задействовал свои связи в клинике гематологии и хорошо приплатил за конфиденциальность результатов. Сейчас более-менее легальное тестирование должны были пройти только для Вейлера и Лиз. Остальные участники экспедиции даже близко не должны были светиться. Те показатели, которые явно изменились, собирались измерить, но каждый компонент отдельно и в разных клиниках, чтобы не привлекать внимания.

Вейлер догадывался, что Мейсен, и остальные участники экспедиции также принимают препарат, но не вмешивался. Он хотел ухватить свою удачу за хвост, а главное – ухватить ее вместе с Лиз и не отпускать ни одну, ни другую. Отношение с Лиз приобретали черты не просто кратковременной интрижки. При этом даже при упоминании где бы то ни было словосочетания «настоящая любовь» Марк кривился. Не верил он словам. Ну не верил. Даже себе не верил, когда внутри становилось тепло при взгляде на Лиз. Он боялся, что она в домашнем платье рядом на диване не настоящая, а просто играет в какую-то придуманную ею игру типа «влюби и проведи Марка». Хотя постепенно его неверие растворялось от прикосновений волос, когда ее голова лежала у него на плече, а рука гладила ключицы или когда она утром заспанная варила себе и ему кофе, а он делал омлет.

Он смеялся, когда Сэм и Мейсен, пытались продемонстрировать на экране прибора удивительную слаженность работы их с Лиз зеркальных нейронов.

– У вас удивительная синхронизация, я поражен, – говорил Стив, а Сэм хмыкал и сообщал, что они непостижимым образом настраиваются на одну волну.

Сам Вейлер относился ко всему с определенной долей иронии, считая, что в развитии их с Лиз отношений основная заслуга их самих. Ну, возможно, десятая доля процента – заслуга прибора.

Он не нарушал своих обещаний. Яхту готовили к отплытию. Собирали документы, разрешения на отплытие и выход из двухсоткилометровой зоны отчуждения, что позволяло не быть уничтоженными. Готовили провиант, медикаменты – все, что могло понадобиться в пути. Жанин была счастлива и дарила ощущение счастья всем, кто ей был дорог. Она, кажется, дождалась своего мужчину. Того, кто брал ответственность и за нее тоже, не прятал свою силу и страсть, не подбирался украдкой, шаг за шагом или с оглядкой на обстоятельства. Стив появился в ее жизни и предъявил на нее права, а она не возражала. Напускная самостоятельность и независимость рассыпались и оказались совершенно неважными. Она должна ему помогать – и это главное. Сейчас главное.

Мейсен передавал работу клиники Лиз, вводя ее во все, ранее не известные ей тонкости работы. Писал кучу бумаг. Клиника-то была частная. На него было грустно смотреть, он и оживал-то только рядом с Жанин. Пациентки долгое время были смыслом его жизни. А тут все, построенное им, становилось не его. Временами он проклинал тот день и час, когда Мэгги нашла тело Айи в коридоре. Новые, возникающие в нем чувства, не всегда радовали его. Например, он ненавидел. Ненавидел сидящую в нем личность, высунувшуюся в процессе испытания прибора. Но без всего этого не было бы Жанин, а значит, и жизни, опьяняющего чувства жизни.

В дальнейшей продуктивной работе клиники он возлагал большие надежды на изобретение Сэма. Прибор, усиливающий действие зеркальных нейронов, открывал новые возможности в лечении многих заболеваний, связанных с патологиями мозга. Идея непосредственной передачи в сознание позитивных ощущений и нравилась, и одновременно напрягала его скептический ум. Кто будет передавать? Если это такой человек, как Жанин, то да, а остальные? Жанин была уникальная, единственная, и она научила его чувствовать. Его Жанин. А он, оказывается, еще и собственник.

Сэм мастерил еще что-то и, кажется, перестал спать, хотя и до этого ему хватало четырех – пяти часов, чтобы выспаться. Некогда было. Иногда он так же, как Айя, будто улетал сознанием в неведомые края, где его было не достать, и находил там решения, которые не удавалось найти никому до него. Он вдруг сообщил, что энергия разлита по всему миру, и он уверен, что знает, как ее извлекать. И сейчас ему стоит этим заняться. Еле уговорили отсрочить это неотложное дело. Сэм смотрел на все вокруг с некой непонятной многим безмятежностью и даже отстраненностью. Он не позволял чувствам въедаться в кожу и душу, разрушая их сомнениями. Да и в душе у него, казалось, лишнего не оседало. Он воспринимал все с поразительной простотой, удивляясь и тут же забывая о реакции людей на тот или иной свой поступок.

Несмотря на занятость и полеты в непонятную и незнакомую никому реальность, он также умудрялся прокладывать маршрут и вычислял, куда стоит заходить, а куда нет, какой остров обогнуть, а куда удастся зайти безболезненно и без лишней угрозы. И еще у него как-то получалось связываться с нелегальными источниками информации, находящимися за пределами Австралии. Это они обсуждали только с Томасом.

У Томаса тоже было полно работы. Массажем он больше не занимался, но собирал и систематизировал все имеющиеся сведения о Китае, Монголии и Забайкалье. Об этом его попросила Айя, тихонько объяснив, что надо хотя бы приблизительно рассчитать нахождение места могилы Чингисхана.

А еще он был занят ухаживанием за девушкой, которое развернул со всей бьющей ключом молодой энергией и напористостью. Но дальше мимолетных поцелуев, скорее украденных, чем заслуженных, дело не заходило.

Айя для себя твердо решила не привязывать к себе парня на пороге неизвестной ситуации. Она старалась держаться отстраненно и не отвечать на обжигающие душу взгляды, прикосновения и приглашения на прогулки под луной. Но, как известно, чем сильнее сопротивляется и быстрее прячется добыча – девушка, тем сильнее возникает желание влюбленного парня догнать, схватить и никогда не отпускать.

По совету матери она готовила новый эликсир – это был ее вклад в подготовку экспедиции. Понимание, каким он должен быть и из чего состоять, пришло.

Томас не узнавал себя. Куда делся уравновешенный и спокойный историк? Куда? Откуда в нем эта горячее, сжигающее до костей желание хотя бы прикоснуться к кончикам пальцев, подержать Айю за руку? Защитить от всех и вся. Удостовериться, что она тут, а не улетела куда-то туда, как улетало ее сознание. Он не находил себе места, так как считал, что если оно не рядом с Айей, то вообще нигде. Ее рассказ про иллюзорность сущего раздражал, просто бесил. Ведь его чувства были реальны настолько, что если он проводил несколько часов без нее, его внутренности заполнял странный холод, дрожь, лихорадка, словно при высокой температуре. Он был болен. Серьезно болен. Поэтому всеми мыслимыми и немыслимыми способами старался чаще оказываться рядом с ней: спрашивал о пути, пытался разобраться в ее воспоминаниях. Айя же отстранялась и выскальзывала сквозь загребущие пальцы.

Спас его от полного отчаяния Мейсен. Он врач, и этим все сказано. Болезни надо лечить. Поэтому он настоятельно, с трудом пряча улыбку, рекомендовал Айе не прерывать массаж, так как мышцы еще не в том тонусе, в каком должны быть. Добавил, что в путешествии она нужна им здоровая. А также посоветовал почаще бывать возле моря, чтобы тело окрепло и привыкло к свежему воздуху. А лучшим способом попасть на пляж, конечно, оказалась машина Томаса, соответственно с ним в качестве водителя. Плавать, как и большинство китайцев, она не умела. В Китае и загар считался признаком нижайшего сословия. Но парень взялся обучать ее плаванию с особым рвением.

После проникновенной речи Мейсена, при которой присутствовала и Жанин, та наклонилась и тихонько проговорила ему на ухо:

– Не знала, что ты такой сводник.

– Мужская солидарность, – сказал ей Стив, когда они с Жанин оказались одни. – Тем более Томас – парень хороший. А еще мне нужно подстраховаться. Вдруг этот Чингисхан начнет у меня в голове невесть что творить. Заставит соблазнять Айю или того хуже – заделать ей ребенка, а так у меня двойная подстраховка. Ты ведь не позволишь мне теперь предаться разврату, правда, Жанин? Да и Томас, в крайнем случае, морду попытается набить. Он молодой, горячий, а я немного потертый временем мужчина, который боится потерять голову, вернее, предоставить ее в пользование другому.

Мэгги продолжала работать в клинике и помогать Айе. Однажды она въехала в ее палату с огромным тортом. Въехала, потому что в руках он не умещался, и его пришлось прикатить на столике.