Текст книги "Королевский Дар"
Автор книги: Светлана Людвиг
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 19 страниц)
Светлана Людвиг
Королевский Дар
I
Мимо меня, мелькая пестрыми туристическими футболками, дружной толпой прошагали школьники. Последняя неделя лета явно не отбила их желания отдохнуть перед началом каторжной учебы. За группой бежала учительница, то и дело оборачиваясь, чтобы заверить толпу мамочек и бабушек, что дети будут вести себя хорошо и все опасности, подстерегающие их в пути, тоже. Родительницы не верили, но дети уже забрались в вагон, и учительница поспешно ретировалась за ними.
Расшалившийся почти осенний ветер, трепал две моих разлохмаченные косички. Если распустить – стану похожа на ведьму.
Я пристально смотрела в синие, как море в бурю, глаза. В них не хватало только водоворота, чтобы совсем опьянить меня и заставить говорить те слова, которые их хозяин вовсе не должен слышать. Впрочем, эти слова ни один мальчишка никогда не должен слышать, чтобы не зазнаться, но Юре я их не скажу персонально. И какого черта нельзя учиться в родном городе, а надо обязательно куда-то уезжать? Можно подумать, надпись на корочке что-то изменит в способностях человека. Хотя в наше время без бумажки ты букашка. Но с бумажкой тоже не всегда становишься человеком.
– А, может, все же останешься? – на большее у меня фантазии не хватило.
– Снежа, ты что? – улыбнулся он. – Двадцать минут до отправления.
Юрка давно уже собирался в столицу, и только полная идиотка может надеяться переубедить его перед самым отъездом. И чем больше я смотрела в его глаза, тем больше понимала: идиотка и есть.
Уезжать учиться в столицу собрались десятка три моих – а точнее наших с Юркой – знакомых: с класса, со двора и неизвестно откуда. Мне казалось, что я одна остаюсь в родном городе. Что же они все такие умные-то!
Но, конечно, больше всего меня взволновал отъезд Юрки. Я тонула в его глазах и сокрушалась, почему он не мечтает стать сантехником.
В принципе, мы с ним просто друзья. Я так и не поняла, замечает ли он мой влюбленный взгляд. Как типичный парень он не слишком волновался о таких вещах, как любовь, сентиментальность, розочки и конфеты. Жил спокойно без этого. Да и я, по его мнению, странная, даже ненормальная и с дурацким чувством юмора.
– Юра, – я надула губки и дернула его за рукав, – останься! Мне без тебя будет скучно!
– Что ты меня-то просишь? Вон сколько знакомых, предлагай кому-нибудь другому! – Юрка обвел рукой весь перрон, но я прислушаться не собиралась.
– Кому, например? Степочке?
Степочкой звали высокого худощавого парня с эффектными прямоугольными очками, которые на улице защищали от солнца, а в помещении помогали спотыкаться. Отношения у нас с ним не сложились. Специально я гадости говорить не умела, но Степа при каждой встрече работал моим Музом и вдохновлял на новые колкости.
Вот и сейчас он остановился рядом с нами и незамедлительно предложил:
– Ну, если ты поползаешь передо мною на коленях по перрону, то я, может, через месяц к тебе вернусь.
– Спасибо, я лучше тебя в Антарктиду бандеролью отправлю.
– А почему туда?
– Чтоб стал отморозком не только морально, но и физически.
Вот так каждый раз начиналось, стоило нам оказаться слишком близко. В последний год нас уже друзья едва ли не по очереди по лестницам водили, чтобы на уроки не опаздывать.
– Я не имел в виду именно Степу, – скривился Юрка, глянув на наручные золотые часы. Умный, да еще и не бедный. Если бы он не поступил, образование ему оплатили. Все решили заранее, а я так до сих пор и не смирилась.
– Он сам себя имел во всех видах, – любезно согласилась я, отчего Юра недовольно притопнул ногой. Я глянула в сторону Степочки, но он уже забирался в вагон по металлической лесенке. Обидно, он наверняка не услышал.
– Снежа! – зато вот на меня уже ругаются. Да, я скрытая язва и не надо пытаться меня изменить. Только появлюсь еще и в вашем организме.
– Что тебе опять не нравится?! Если мое поведение, то меня можно переделать, только оставшись со мной! – попробовала я уговорить по-другому.
– Слушай, самая невыносимая женщина! Прекрати меня шантажировать! Попроси лучше Наташу остаться!
Наталья, веселая брюнетка с яркими глазами на загорелом лице, как раз неслась мимо. Ходить нормальным шагом она не могла по определению. Ее все время кто-то куда-то звал, и она срочно всем была нужна.
– Наташа! – крикнула я, заставив приятельницу резко затормозить и уделить мне минутку внимания. – Ты же согласишься плюнуть на столичное образование и остаться со мной?
– Издеваешься? – уточнила она, чуть ли не с первого класса собиравшаяся переехать в столицу.
– Конечно! – ответила я и тут же обратилась снова к Юрке: – Слышал?
– Да я точно так же могу сказать! – парень спрятал руки в карманы и тряхнув головой, откинул со лба челку цвета воронова крыла. И зачем парням такие роскошные волосы? Красивый же, зараза, что вообще отпускать не хочется. Может его в камеру хранения до понедельника сдать?
– Юрочка, ну, ты же солнышко, лапочка, заинька, рыбонька, кисонька…
– Куда тебя на живность понесло? – недовольно спросила подошедшая попрощаться Летта. Я выглядела решительно, и Юру явно стоило спасать. – Опять с утра не завтракала?
Я сделала очень жалостливые глаза голодного промокшего щенка.
– Ты же знаешь, что это бесполезно, – улыбнулась Виолетта и обняла меня.
– Знаю, – не скрывая, кивнула я.
– Тогда зачем?! – не выдержали и хором завопили парень с девушкой.
– Я же должна сказать себе, что сделала все!
– Ты ненормальная! – рассмеялся Юрка.
– Это уже всем известно, – Летта легонько чмокнула меня в щечку. – Надеюсь, что за десять месяцев ты не исправишься.
– Больше – можно, меньше – ни-ни! – подколола я, нагло подставляя вторую.
– А теперь прощайтесь!
Летта отошла на пару шагов, оставив нас с Юрой почти наедине. Суетящиеся пассажиры и железнодорожные работники – не в счет.
По виду парня я сразу поняла, что без проявления инициативы мне ничего не достанется. И неожиданно осознала, что, вернувшись на каникулы, он уже изменится. Я задумчиво почесала затылок, а потом бросилась Юре на шею. Он крепко прижал меня к себе, заставив судорожно выдохнуть воздух, а потом закружил.
– Вот зараза мелкая! А я гадал, что ты на этот раз учудишь! – восхитился он, когда поставил на землю.
– Понравилось? – хитро сказала я, по-прежнему изображая щенка.
– По сравнению с моими ожиданиями? Безусловно! – искренне заверил парень, а потом, чмокнув в носик, попросил: – Не забывай меня, ладно?
Я задохнулась от возмущения, но ответить не успела – Юрка чмокнул меня в щечку и полетел на поезд. Мгновенно успокаиваясь, я махнула им с Леттой на прощание рукой. Толку-то злиться, все равно он не изменит решения.
Поезд, качнулся взад-вперед, будто разминаясь, тронулся, унося от меня частичку души. Я показательно махала им вслед бирюзовым платочком, заранее припасенным в кармане. Пассажиры смеялись и махали мне в ответ, независимо от того, знали меня или нет. Приятно, когда кто-то просто так тебя провожает.
Последний вагон еще не успел скрыться, а в меня уже врезалась толстая тетка с тремя подбородками, которые свисали на неуместный летом меховой воротник. Дама катила двумя руками огромный чемодан в клеточку и ухитрялась держать поводок с маленькой собачкой жутко гавкающей породы. Естественно, меня тут же облаяли обе, причем дама, обернувшись, выдала фразу с глубоким философским смыслом:
– Девушка, смотрите, куда идете!
После отъезда ребят я, как ни хорохорилась, была несколько не в духе. Поэтому собачка тут же цапнула хозяйку за ногу, порвав колготки, а я спокойно пошла домой, оставив их облаивать друг друга. А что я еще могла? Не на метле же за поездом лететь. Не поймут.
II
Говорила мне еще моя разлюбезная бабушка, что я даже мусор не могу нормально вынести. Я отчасти с ней соглашалась, как ведьма я буквально притягивала к себе всё необычное, и с удовольствием бы сидела дома в углу и не высовывалась. Но родители почти жили на работе, и, чтобы не зарасти в грязи, мне приходилось выбираться навстречу судьбе с мешком мусора в руках.
Контейнеры стояли между нашим двором и частным сектором, но с обеих сторон идти прилично. Безлюдное место, вокруг нестройные местами проржавевшие гаражи да знакомая свора бездомных собак иногда пробегает. Любоваться тут нечем, выбросил пакет, и уходи поскорее от тошнотворного запаха гнили и мух. Но, видимо, кто-то считал иначе: солидная пожилая пара внимательно наблюдала за контейнерами.
Я искоса глянула на стариков, хотела уточнить, что они здесь забыли, – на бомжей не похожи, место для свидания неудачное, – но потом увидела затуманенный взгляд бабушки, нервно подрагивающую руку… Бежать от сюда, бежать и не лезть в чужие проблемы!
Пройдя по обломкам кирпичей и старых досок, сросшихся с землей, с двух метров я кинула мешок с мусором в бак. На ходу развернулась, но не тут-то было.
От удара в спину полетела вперёд. С разницей в миг распахнула глаза и зажмурилась, выставила руки вперёд. Ладони обожгло, раздирая до крови, правым коленом стукнулась так сильно, что зазвенело в ушах. Вскрикнула от боли и тут же сглотнула отвратительную сухую пыль, которую подняла при падении. Попало и в нос, стоило вздохнуть.
Перевернулась, села. Стоило открыть глаза, перед носом, едва снова не уронив, пронёсся длинный красный змей. Летучий. Большой. Нормально?
– Чтоб ты развалился! – добродушно пожелала я вслед, отплевываясь от скрипящей на зубах земли.
Подскочила, пока он не успел атаковать. Интересно, если дёрну, успею убежать или нагонит по дороге?
Что-то хрустнуло, существо внезапно накренилось, теряя скорость и скользя чешуёй по земле. Позади осталось целое крыло, отвалившееся. В кои-то веки проклятье удачно сработало, а то иногда злости не хватает или сорвётся с полтычка и исправлять свою «работу».
Чудище потери будто не заметило, пока я соображала, он уже нацелился на невозмутимых старичков. Мне бы спасать свою шкуру и бежать куда подальше, но кто-то в детстве сглазил меня состраданием. Не важно, что бабушка разорвала под ним землю, как заправская ведьма, а мужчина запустил струёй огня, я все равно полезла в самое пекло.
Я напряглась, пользуясь тем, что меня не видят, сосредоточилась. У бабушки бы всё получилось куда быстрее, но я не она, мне сложнее колдовать на ходу. Как бы она не учила меня на случай таких вот непредвиденных ситуаций, а всё равно, колени подрагивали при первой встрече с реальной опасностью.
Первый росток из земли проклюнулся внезапно, в сознании как мыльный пузырь лопнул. У чудовища кровил левый бок, едва трепыхалось последнее обожженное крыло и скалилась разодранная морда. Но он пер на старушку, как ракета. Я опоздала на долю секунды.
Клацнули челюсти, она пропала. Озноб пробежал по спине, я распахнула глаза, испуганно пискнула. И собралась.
Ростки резались один за одним, выскакивали со всех сторон. Быстрые, крепкие обхватили змея со всех сторон, сжав. Ещё, сильнее, больней, разодрать!
Откинула назад прядь волос, которую трепал разыгравшийся ветер. Он не сдался, я повторила. Снова и снова. Капли дождя падали поодиночке, а затем застучали ровной глухой стеной, гася звуки.
Брызнула жижа, мерзкая желтоватая. Чудовище взревело, но последний его крик потонул во внезапно разбуянившейся стихии. Последний привет от мёртвой старушки, вряд ли погода испортилась сама по себе.
Тело обмякло, лежало без движения. А я всё растила новые стебельки и растила, неестественно гнула ветки шиповника. Дурацкий получится куст. И вонючий, но кому какое дело рядом с мусоркой? Во всякой случае, копаться не полезут, колючий он. А под ним медленно перегниёт тело непонятного существа, вместе с проглоченной им старушкой. И никто никогда не узнает. Вот и вышла мусор выбросить.
– Добрый день, коллега, – вежливо поздоровался старичок. Я вздёрнула бровь в ответ. Когда тогда успел подойти? И с чего так мило улыбается.
– По-моему, он не слишком добрый, – заметила я, не зная, как деликатно намекнуть. Соболезнования высказать?
– Ах да, – словно опомнился собеседник, смутился, отводя взгляд. – Трагичное событие, но я ждал чего-то подобного. У Марты уже два инсульта случилось, она после второго как с цепи сорвалась, гонялась за монстрами как заправский охотник. Не хотела умирать в постели.
– Бойкая женщина, – осторожно высказалась я, не зная, что делать. Мне нет дела ни до умершей, ни до её странного сопровождающего, я промокла до нитки и хочу домой, но разворачиваться и уходить во время беседы ужасно неловко.
– Детей бы она с тем же рвением учила, – пожаловался мужчина, снял заляпанные дождём очки. – А сейчас ещё пойди найди замену в начале года…час от часу не легче. Кстати, – вдруг обратил он внимание на меня, – а вы какой факультет заканчивали, барышня? Что-то я вас не припомню…
– Никакой факультет я не заканчивала! – неожиданно рассердилась я. Всё происходящее казалось каким-то бредом сумасшедшего. Ладно, благодаря бабушке в чудовищ я верила, но умершие старушки и странные мужчины с непонятными вопросами обескураживали. С мыслями бы собраться, а он тут чушь несет. – Я только в этом году поступаю, инженер-энергетик, если угодно знать! И, может, уже отстанете от меня? Мне холодно и мокро.
Мужчина ответил не сразу, удивленно смотрел, озадаченно потирая нос:
– А вы ведь ведьма?
– Бабушка, по крайней мере, так это называла, – пожала я плечами. Мне ничего не рассказывали о подобных нам, про монстров ещё предупреждали, а про людей – ни полслова. Бабушка всегда ловко уводила разговор, когда я заводила тему.
– И она вас всему учила?
– Да.
– Хм…
– Что? – вновь возмутилась я. Из пустого в порожнее, честно слово.
Мне не нравилось здесь стоять: рядом с мусоркой, у которой понемногу собирались дворовые псы, вдали от жилых домов, под редеющим дождём. Я хотела поскорее бросится прочь отсюда, в теплый дом, забыть о чудовище, о проглоченной старушке, о непонятном старичке. Но стояла как вкопанная.
– А как давно вы этим занимаетесь?
– Лет с десяти.
– Профессионально?
О ведовских профессиях я никогда не слышала и не могла себя объективно оценивать. Для меня всегда это было приятное и полезное хобби, но обучала меня бабушка круче, чем в школе.
– Вам как сказать? По каким критериям?
– С природой вы общаться, я видел, умеете. А проклятья?
– Некачественно, – поморщилась я. – Если проклятье идет не от чистого сердца, то ничего не получится. Но сегодня крыло на моей совести.
– Ах, – приподнял мой собеседник брови, – вы мне два раза жизнь спасли.
– Удача, – не приняла я похвалу. Я способна на большее, старушка могла выжить. Растерялась. Ведьма-то я с восьмилетним стажем, но подобное безобразие в мусоре первый раз встречаю. Обычно неприятности были намного меньшего масштаба. Хватало сломанных каблуков и приставучих «поклонников».
– А с заговорами у вас как?
– Лучше всего с зубами. Как говорится, что чаще и больше используешь…
– Обращение?
– Белая волчица. Уже три года. До двенадцати часов могу облик держать, – я старалась говорить без хвастовства, хотя сильно собой гордилась. Бабушка постоянно ругалась, что все наши предки время обращения считали сутками. Но мой собеседник оказался не так строг:
– Отлично!
Видимо, в моем искусстве он понимал мало. Я еще много чего умела, но он меня об этом не спросил. Ну и ладно! Я вообще не очень умно поступаю, рассказывая о себе первому встречному, пусть и не самому обычному.
– Прошу прощения за бестактность, – внезапно опомнился он, для солидности нацепил обратно очки. – А вас как зовут?
– Снежана.
– А фамилия, если можно? – он явно оживился и пришел в прекрасное расположение духа, несмотря на смерть своей коллеги. Так и хотелось по довольному лицу заехать, но я была не такой бешеной моралисткой. Мало ли чем он мне ответить сможет.
– Белова. Или Арлинова.
– А Белова по бабушке?
– Да, она с отцом из-за этого разругалась, но у меня была ее фамилия, а не родительская. Проклясть грозилась или с моста сброситься, испугались. Хотя сейчас отец уговаривает, когда паспорт менять буду, взять его.
– Даже и не думайте, – засуетился пожилой мужчина. Он сразу показался каким-то смешным и нелепым. Его карие глаза с маленькими зелеными вкраплениями засверкали, будто кто-то кинул в них блестки. Очки попытались соскользнуть с его носа, но он аккуратно поправил их рукой, так, что теперь левая сторона была выше правой. – Меня зовут Эдуард Ольгердович, я профессор созидательных сил, волшебник первой категории.
– Очень приятно, – деловито кивнула я, не понимая при чем здесь моя фамилия.
– Снежана, а вы не хотели бы заняться одним интереснейшим делом?
III
Эдуар Ольгердович вел себя очень непосредственно, суетливо и доброжелательно, напоминая большого ребенка, и к концу недели превратился для меня просто в Эдика. Рассказывал он всё урывками, иногда больше путая, чем объясняя. Но настолько меня манила мысль окунуться в ведовский мир, который раньше от меня прятался, что я не обращала внимания. Наврала родителям про работу распространителем косметики в другом городе, чтобы не придирались – не любили они наше с бабушкой хобби, мама так и вовсе отказалась учиться, хотя дар у неё был – отложила обучение в институте и сорвалась в неизвестность.
Эдик рассказывал, что маги сейчас сильно поредели, мол раньше Академия переполнена была, а сейчас жалкие крохи от старого величия. Ведьм, как я, так вообще кот наплакал, по пальцам пересчитать на потоке можно. Потому достойного учителя и не найти.
Логично, что после такого я ожидала приехать в небольшой домик в глуши с уютным палисадом и обучать там юных ведьмочек, а на досуге, не скрываясь, колдовать самой. Именно на этих условиях я ехала преподавать в Общемагическую Академию Области «Магистр».
На темные башни, то и дело мелькавшие среди старых роскошных сосен, внимания не обращала, думала, мерещится. А зря, потому что стоило нам выйти на расчищенное от леса пространство, как перед нами возник настоящий замок по типу средневековых европейских построек. Тяжелые высокие двери стояли распахнутыми, пропуская внутрь всех желающих. Стены из темного камня возвышались на четыре-пять привычных этажей, хотя окон я насчитала всего на три.
Несуразная махина полностью выбивалась из привычной атмосферы русского лесочка, но перепутать было невозможно.
– Это Академия, да? – деликатно уточнила я, косясь на свой багаж.
Мелькнула крамольная мысль забрать вещи и сбежать, но Эдик уже загнал автомобиль в закрытый бокс и выскочил открывать мне дверь. Тут же к нам подбежал мальчонка лет двенадцати, неразборчиво поздоровался и подхватил чемодан и метлу. Всё, теперь уже не удрать, разве что на метле
– Да, Снежаночка. Здесь я работаю, а скоро будешь работать и ты.
– Угу, – вздохнула я. Ладно, замок замком, он давно строился, может и полупустой стоять, если учеников стало меньше.
Я не поняла, куда Эдик попросил отнести мои вещи, но меня повели совсем в другую сторону. Как я поняла, сразу к ректору для собеседования, которое должно было проходить весьма условно. Эдик даже не сомневался, что меня возьмут, а я не спорила. Он старше, ему лучше знать. А если не возьмут, то лучше будет уже мне.
Паника потихоньку подкатывала к горлу, и хотелось бежать отсюда подальше, но я шла вперёд за своим проводником.
– Пришли, – сказал Эдик, постучав в дубовую дверь с резными дикими животными. Волки, лисы, песец один точно был, и четыре здоровых медведя по углам. – Сейчас ректор освободится и нас примут.
Я пожала плечами, не став возражать. Мне местные порядки не знакомы, хотя просто постучать и ждать кажется странно. Может, там вообще никого нет или стук не услышали?
Допытываться не хотелось, в неожиданно теплом душном коридоре вместо волнения накатила усталость. Кругом сновали молодые люди моего возраста и старше в строгих однотонных блузках и классических юбках и брюках, никаких пестрых кофточек и сюрреалистических мужских толстовок, все аккуратно и приятно глазу. Но никого из учеников я, к своему удивлению, не видела. Странно, отчего-то в часть ректората их не пускали, или они сами не заходили, чтобы лишний раз не натыкаться на строгих преподавателей.
Но вот ещё одна странность, для небольшой академии преподавателей слишком много, лица мелькали не повторяясь.
– А это кто? – осмелев, спросила я.
– Студенты, – преспокойно ответил Эдя, а у меня вся сонливость вмиг слетела. Глаза распахнулись, я подавилась собственным вдохом. И каким же образом я могу у них преподавать?!
– Эдя, – настороженно спросила я, – а сколько у вас курсов?
Я уже без всяких пояснений поняла, что я попала, но вдруг меня сейчас успокоят. Надежда умирает последней, моя так и вовсе привычная к предсмертным конвульсиям. Странно, но перед отъездом меня абсолютно ничего не волновало, а сейчас, нежданно-негаданно появилась целя прорва вопросов.
– Четыре, а факультетов семь. А вот специальностей побольше.
– А на первый курс с какого возраста принимают? – спросила, а у самой в пятки убежало не только сердце, но и все органы. Я уже догадывалась, что мне ответят.
– Как и во всех институтах, твои ровесники. Ты же сама на первый курс идти учиться собиралась? – старичок удивленно посмотрел в мою сторону, совершенно не понимая, почему на меня вдруг напал приступ кретинизма.
Последняя фраза сразила наповал. Очень правильное замечание! Я собиралась на первый курс, а не преподавать непонятно что!
Земля ушла из-под ног, вопросы перемешались в голове с руганью, но, прежде чем я успела высказаться, дверь открылась, и нас пригласили в кабинет. И вот я маленькая, худенькая, а по возрасту вообще первокурсница, застыла перед грозными очами главного человека в Академии. Он был младше Эдика, но явно серьезнее. Стоял, скрестив руки на груди, под два метра ростом, широкоплечий, мускулистый, небритый и хмурый. А студенты-то не так страшны, если подумать.
– Вы претендуете на должность преподавателя по природной магии? – спросил он без приветствий.
Я ни на что не претендовала с самого начала, а перед таким человеком высказывать такие-то свои требования и вовсе было смертельно опасно. Хотелось пискнуть: «Нет!», но за спиной стоял Эдя. К тому же я не любила ставить себя в глупое положение.
– Да.
Я старалась не дрожать, мысленно себя успокаивая. Какая разница, кого учить? Ребенка восьми лет или восемнадцати? Самое главное, что с ректором репетиторством заниматься не просят.
– Студенты нашего первого курса – ваши ровесники, – напомнил мне мужчина. Вот обязательно пройтись по больной мозоли! – Почему вы не поступили с ними? Разве вы можете преподавать им ведовские искусства?
– Я получила домашнее образование.
Эдик уверял меня, что на эту должность кандидатов больше не найдется. Мало того, что после умершей старушки ведовской факультет находится в разрухе, так еще и все порядочные ведьмы заняты явно не работой в академии. Но на лбу у ректора читалось, что тут уже большая очередь и я где-то в конце.
Ладно, в конце концов, что я теряю? В крайнем случае действительно отправят учиться. Но может и повезёт.
– Меня зовут Снежана Белова, наследная княгиня Белая, – начала я рассказывать то, что мы с Эдиком откопали. Я не много внимания обращала на бабушкино наследство, а старичок откопал там родовую брошь с гербом, пришёл в восторг и вцепился в меня ещё сильнее. – Ведовскому искусству обучалась с десяти лет у бабушки.
Ректор расправил брови и даже удивленно приподнял их вверх. Наглость – это ненумерованное счастье, однако, если перегнуть палку, может и прилететь.
– Кхм, меня, если еще не знаете, зовут магистр Мирослав, барон Буревой, – любезно представился он.
Очень хорошо, я и правда не знала. Вот чем я думала, когда сунулась в эту авантюру?
Пытаясь реабилитироваться, вспомнила, что барон – наследственный титул в тех семьях, где рождаются дети-оборотни. Значит, Мирослав оборотень, вряд ли титул пришел от жены. Интересно, кто он? На медведя похож, такой же бурый и мохнатый, что волосы до середины шеи, что из-под рубашки завитки выбиваются.
– Можете обращаться ко мне просто магистр или барон, – великодушно разрешил ректор. – Я бы хотел проверить уровень вашей подготовки.
Я чуть не выругалась, но вовремя прикусила язык. Так же и проклясть недолго. Как оборотень может проверить мой уровень подготовки? Даже Эдик мне казался более близким к моему искусству, чем хозяин замка.
– Что именно вы желаете увидеть?
– Я бы хотел услышать от вас теорию построения, скажем, обычного сквозняка.
Я приподняла бровь и чуть не подавилась фразой о том, что теория в науке, а здесь-то голая практика. На всякий случай, решила поступить, как всегда делала в школе на математике: забыла формулу – подставь цифры и проверь.
Проверила. В кабинете распахнулись оба окна и даже двери, проскользив по старым глубоким бороздам на паркете. Бумаги полетели со стола черно-белым ворохом, любопытные лица тут же объявились в дверях. С перепугу, захлопнула все, как было и кинулась поднимать документы, рассеянно бормоча:
– Какая теория построения? Подумала, потянула… А дальше само? И вообще, вы же оборотень… может, какая-то другая ведьма меня поспрашивает…
После такого я надеялась, что меня пошлют или отправят на первый курс. Пока я здесь стояла, успела посчитать возраст четвертого курса и испугалась еще больше. Двадцать два года на меня, маленькую почти несовершеннолетнюю. А ведь объяснить этим оболтусам, как именно это делается, правда сложная задача. Да и с мозгом у меня видимо не все в порядке, руки тряслись, пока я прибирала последствия своей диверсии. Ой и перепуталось тут все…
Ректор молчал, нагнетая атмосферу. Степенно подошел к зеркалу, положил руку поверх. Зарябило как на старом телевизоре без сигнала, потом все пропало.
– Альбина, зайди ко мне, пожалуйста, – попросил барон.
Я замерла с последней стопкой бумаг в руках. Кажется, напросилась. Но ректор на этом не остановился, вызвал ещё какую-то Ядвигу.
Они пришли почти одновременно. Сначала пухлая низенькая старушка кокетливой соломенной шляпке, из под которой выглядывали прядки серых, не казавшихся седыми волос, и светлом свободном платье. За ней высокая мулатка в чёрном костюме с юбкой с пол. Природа её и без того не обделила ростом, а она ещё надела сапоги на приличной платформе. Рядом с ней и Мирославом при я почувствовала себя крохотной, хотя на рост никогда не жаловалась.
– Знакомьтесь, – предложил Мирослав, – это княгиня Альбина, – он указал на высокую женщину. – А это Снежана, княгиня Белая.
– Белая? – оценивающе осмотрела меня Альбина. – Не припомню такого рода.
– Брошь с гербом подлинная, – неожиданно резко отрезал Эдик, вступившись за меня. – Я тоже не все рода наизусть помню, обязательно бы проверил, но сейчас сама понимаешь, не те времена.
Женщина в черном как будто проигнорировала его слова, но взгляд перевела с меня на Мирослава, кивнула, мол, что хотел.
– Снежана претендует на должность профессора природных сил. Не могла бы ты её проверить? – без слов понял барон.
Альбина улыбнулась, как-то не добро. Глянула на Ядвигу. Ухмылка стала еще опасней.
Ударила по воле. Я заметила, замерла, пропустила через себя, насквозь. Не на ту напала! На всякий случай выставила щиты. Как чувствовала. Скрип, словно ногти скользнули по стеклу. Нет уж, в душу не пробраться. Наспех ставила барьеры на сознании, вот это самое страшное, терпеть не могла, когда копались в мозгах. Но ошиблась.
Боль разорвала изнутри. Я кричала и не слышала себя, теряя сознание. Нашла силы вздохнуть ровно. Повалилась на пол, ноги горели до немоты, зато только ноги. Мне хватило пары мгновений, чтобы со злостью глянуть ведьме в глаза и отдать все обратно.
Альбина взвыла и покатилась на полу. Я ничего не делала, только тяжело дышала и смотрела за ее мучениями. Что, съела?
Она собралась быстрее, чем я – или мне под воздействием заклятья время казалось вечностью. Замерла лицом вниз, напряженная, сгорбленная, с растрепанными черными лохмами, медленно провела рукой по паркету. Тяжело вздохнула. И расслабилась.
Я бы тоже могла так. Но не захотела. Вернуть боль в этом случае проще.
– Ну как? Проверили на профпригодность? – спросила я едко незнакомым хрипловатым голосом. Прокашляла, думала, что пройдет, но следующую фразу тоже сказала словно незнакомка: – Я только не совсем поняла, причем тут природная магия.
– Вы приняты. Ядвига, отведите, пожалуйста, Снежану в ее комнату, – вместо ответа раздраженно бросил барон.
В нормальном состоянии, я бы испугалась, что нажила врага. Или отказалась от должности и бежала из замка. Но меня сейчас жутко трясло, а в голове была каша, и возразить я просто не догадалась.
Ненавижу ментальную магию, жуткая гадость. Это, по сути, не ведьминское искусство. Насколько я помнила, ближе всего эти приемчики были к суккубам и инкубам, но в боевой форме они их не часто использовали. Особенно на такой скорости. Хотя кто их здесь знает.
– Ты в порядке, солнышко? – стоило нам выйти за дверь, Ядвига взяла меня под локоток.
– Не очень. Они меня правда убить хотели или это просто поверхностный взгляд? – нервно усмехнулась я. Голос звучал по-прежнему хрипло, а не привычно пискляво. Замечательно, попытка убийства даром не прошла! Ну куда, куда я полезла?!
– Да что ты, милая! Просто нос утереть хотели, иначе бы меня не звали. Но ты молодец, показала им, чего стоишь. Пойдём, посмотрим твою комнату, а по дороге я тебя успокою.
– Вы целительница? – догадалась я, когда дрожь отступила, и дышать стало легче.
– Зельедел, – поправила старушка. – Но помаленьку и магией врачевать умею.
Дальше шли молча по длинным широким коридорам, то и дело сворачивая. Студенты были везде, шли сплошным потоком, суетились, болтали, смеялись…Как же их много в «маленькой» Академии. Страшно представить, сколько их здесь училось в лучшие времена. Не продохнуть, наверное.
Хотелось скорее забиться в угол и отдохнуть от всего, за сегодняшний день я пережила слишком много эмоций, чрезмерно много, и Ядвига постаралась, успокоила так, что клонило в сон.
Первой мне померещилась Лета, но я решила, что обозналась. Когда я увидела Васю, который вместе со всеми уехал учиться в Москву, мое воображение забило тревогу. Мол, я больное, но не настолько.
– Опять влюбленные! – недовольно буркнула моя сопровождающая, завидев что-то впереди.
Мы как раз поднимались по лестнице, Ядвига шла впереди и загораживала мне обзор. Я с интересом выглянула у неё из-за плеча.
Мне здесь все казалось таким необычным, что существование влюбленных подрывало для меня основы мироздания, а тут они, оказывается, тоже появляются, да еще и «опять». Но любопытство меня сгубило.
Чуть не сбив меня с ног, вниз пулей летел Юрка, держа за руку незнакомую девушку. Я не увидела лица, только длинные вьющиеся золотисто-пшеничные волосы хлестнули меня по щеке.
