Текст книги "Королевский Дар"
Автор книги: Светлана Людвиг
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)
XXVII
Спать, мы, естественно, не пошли. Под словом «мы», кстати, понимались я, Анжела и Олег. Оборотень, конечно, хотел, но фея категорически отказалась его слушать и потащила за собой.
Поэтому сейчас мы сидели на полу в моей комнате, разложив перед собой огромную карту леса, охранявшего замок от чужих глаз.
– Так, а чем наша эстафета закончится? – задалась я вопросом, ставя очередную фигурку на предполагаемое место.
– Проезжей частью, – ответила Анжела и, взяв маркер, начертила жирную красную линию в том месте, где я не заметила дорогу.
– Мы так на проезжей части и встанем?
– Нет, они пойдут обратно, как только проставят себе отметки всех станций. До дороги можно и не доходить, – успокоила меня фея, пока Олег только вникал во все наши разработки.
– А здесь мы поставим бревно! – сообщил он, вытаскивая их воздуха палочку и укладывая ее на намеченное место.
– Зачем? – не поняла я, разглядывая теоретическое бревно.
– Чтобы Мирославу было приятно, – Олег извлек из воздуха яркую папку цветной самоклеющейся бумаги и ножницы. – А эти красные кружочки будут обозначать засыпанные снегом ямы.
Я глянула на оборотня и, решив не спорить, уточнила на всякий случай у Анжелы:
– Это нормально?
– Что именно? – не поняла она, поправляя свою бретельку. Переодеться она так и не соизволила. Впрочем, как и оставить облюбованное ей одеяло у Мирослава на диване. – Ямы или Олег?
– Ямы.
– Это даже мало! Нам необходимо сделать такую полосу препятствий, чтобы ректору понравилось. А то придет он сам и сделает непроходимые горы!
– А Олег? – уже шепотом уточнила я, не понимая, почему бы не оставить это на последний момент, пока мы до конца еще не разобрались со станциями.
– Это тоже нормально, – так же шепотом ответила мне фея, – они, оборотни вообще странные. Им, по-моему, бревна проходить будет интереснее, чем магические препятствия.
– Я вше слышу! – заявил Олег, держа в зубах ножницы и пытаясь отодрать простой слой от цветного.
Мы с Анжелой немедленно припухли, делая вид, что ничего не говорили. Тем временем Олег продолжил, не обращая внимания на нашу реакцию:
– Кто там за дверью подслушивает?
Сразу кто-то постучался, и Анжела, не дожидаясь меня, разрешила:
– Войдите!
В дверь просунулась золотистая голова моего частого гостя с первого курса. Осмотрев компанию, Степан быстро зашел:
– Извините, за такую бестактность, просто я проходил мимо, услышал голоса и подумал, что могу помешать!
– А зачем тогда вообще приперся сюда в шесть утра? – недовольно глянула на него профессор.
Но нашего Степу не так-то просто смутить. Он, деликатно кашлянув, взглянул, не смотрит ли на него Олег, который вполне мог оторвать начинающему магу голову, и как бы между делом заявил:
– Вы так интимно выглядите, Анжела Игоревна, вам очень идет! Я очень завидую профессорам, вы ведь к ним ко всем в таком виде в гости ходите.
Я думала, что Анжела в чувстве смущения очень близка к Степе, раз уж она к Мирославу соизволила явиться вот так. Но профессор Яворская неожиданно покраснела и заткнулась, как будто сказать ей было нечего. Мысленно я поставила себе оценку на бал выше по устойчивости к психическим атакам. Я честно могла похвастаться, что ни одну Степину колкость не оставила мирно лежать в моей голове одну.
– А вообще я пришел к вам, Снежана Алексеевна, – кивнул мне Степа.
Я вздернула бровь, пристально глядя на него. Профессором он меня еще иногда называл, на вы тоже была практика по незнанию, но чтобы ко мне по имени отчеству – такое я слышала впервые. Степан, увидев мою реакцию, скосил свои серые глаза на мирно вырезающего кривоватые предположительно круги из цветной бумаги Олега. Может и глупо, но у меня как от сердца отлегло.
– Что хотел, Степа?
– Я вот что тут думал, – начал изливать свой энтузиазм Степан, сняв обувь и перешагивая через расставленные нами «отряды» на карте, – вы всех уже расставили по местам?
– Нет, еще больше половины не пристроили.
– Так вот, – маг оглядел все наше рабочее пространство сверху. – Во-первых, между оборотнями можно устроить отдельное соревнование.
– Это какое? – мигом оживился Олег, хотя симпатии к Степе ему это не прибавило.
– Можно дать оборотням задание «таскать» членов команд. По итогам будет определен победитель, – довольно заявил золотоволосый, а я вместо ответа просто посмотрела на Олега.
Профессор ненадолго задумался, Анжела же вообще молчала, будто ее это не касалось, и ставила маркером на карте какие-то точки.
– Вообще, для третьекурсников это интересно, – наконец, резюмировал профессор.
– А первые-вторые мы раскидаем не по профилю, – довольно сообщила я, делая себе пометку в специальной тетради.
– «Победитель» пишется через пишется через «е» после «б», – раздалось ворчании со шкафа надо мной.
– Это и есть «е», – недовольно огрызнулась я в ответ. С Игорем мы вообще сегодня с утра поругались, по поводу того, что я устроила в своей комнате внеплановое заседание черт знает кого.
– Пишешь, как курица лапой! У тебя что «е», что «и», что «с», что «н», что «к» – все одна и та же буква!
– Ты вообще объявил бойкот! И это значит, что ты со мной не разговариваешь!
– Я Олегу говорил, – заявил Игорь и снова отвернулся от меня, уходя поближе к стене.
Когда я повернулась, над тетрадкой уже склонился Степа и внимательно рассматривал мои буквы, будто хотел их заставить танцевать.
– Ну и как тебе?
– Не важно, – честно ответил парень, за столько лет первый раз увидев мой подчерк. – Странно, что одноклассники все наперебой утверждали, что у тебя, у вас замечательный подчерк.
– Они только математику списывали, – пожала я плечами. – Цифры я пишу разборчиво. Так что там дальше с твоими гениальными планами?
– Так вот! – снова оживился Степа, оглядывая всех присутствующих. – Суккубы и инкубы пусть на станциях очаровывают!
– Их там сколько надо будет-то? – недовольно зыркнула на него Анжела, у которой неожиданно пропала вся инициатива.
– По штуке каждого полу.
– Они не справятся, – недоверчиво посмотрел в нашу сторону Олег.
– Наташка сейчас на первом курсе, так она уже штук по десять за раз ловит! – похвастался Степа нашей общей знакомой.
Мы с профессорами дружно сглотнули. В итоге одновременно воскликнули:
– Я не пойду больше к ним! – сказал Олег.
– Как хорошо, что я у них не веду! – порадовалась я.
– Слава Богу, что Вася вампир!
После последней фразы мы дружно воззрились на Анжелу, которую один конкретный граф заботил намного больше, чем все собранные вместе суккубы и инкубы.
– Анжела Игоревна, вы и у него в таком виде бываете? – решил подколоть профессора во второй раз Степан, но у рыжей сдали нервы.
– Чтобы через минуту и следа твоего рядом с башней не было! – заорала что было сил фея, соскакивая вместе с одеялом с пола. – Не то я тебе внеплановый зачет устрою, может даже не один!
Нарвавшийся наглец выскочил за дверь, пообещав, что он ко мне еще вернется в более мирное время. Анжела гордо закинула край одеяла себе на плечо и пошла в мою ванную.
– Красавица, ты куда? – спросил ее Олег.
– Снежана, я воспользуюсь твоей расческой?
– Да, пожалуйста, – пожала я плечами, хотя дверь за ней уже закрылась.
– Видимо, обратно она решила выйти в приличном виде, – задумчиво сказал Олег, когда шум воды в ванной стал громче, чем наши голоса.
– Проснулась, – добавила я от себя. – Кстати, скоро завтрак. Надо сворачивать все это.
Мы встали с пола, магически закрепляя фигурки и стараясь уменьшить карту леса в несколько раз, чтобы не сместить ничего. Получалось плохо, зато я точно поняла все прелести самоклеющейся бумаги, которая и потом сместится только вместе с куском чертежа.
– Кто этот Степан? – между делом спросил у меня Олег, стараясь казаться безразличным.
– Это мой бывший однокашник. В одной параллели учились, – постаралась я дать как можно более точное определение.
– Так ты совсем-совсем маленькая? – посмотрел на меня оборотень широко раскрытыми глазами.
Я со всей дури жахнула об пол случайно взятой с тумбочки книгой, которую уже давно хотела переставить подальше в шкаф, но в руки брать боялась. Оборотень испуганно отпрянул от меня и глянул, как на сумасшедшую.
– Вот только ты не начинай!
– Уже закончил! Кстати, мне этот Степа совсем не понравился. Скользкий он какой-то, – Олег поморщился.
– Зато постоянный и внимательный, – улыбнулась я, вспоминая колбасу.
Мы немного помолчали, собирая нескладывающуюся карту. В глаза друг другу старались не смотреть, но я не знала почему. Наверное, мне было стыдно за то, что я изменила свое отношение к Степе. А почему молчал Олег, я догадаться не могла.
Минут через пять нашего мытарства, в комнату без стука вошла Ария, громогласно объявляя:
– С добрым утром, Снежинка!
Увидев Олега, она опешила. Услышав шум в ванной – ошалела еще больше. Я отвлеклась от карты, оборотень наоборот быстро свернул ее как надо. Завхоз оглядела нас внимательно и спросила:
– Кто моется?
– Анжела, – честно ответила я, не зная, что здесь добавить.
Она покосилась на не слишком мятую, однако, так и не застеленную кровать. Вздохнув, завхоз печально констатировала:
– Хорошо, что ты сильно не увлекаешься! – и резко шагнула вперед, отдавая скомканный листок бумаги не заметно от Олега. Она сделала вид, что чмокнула меня в щеку, а на самом деле шепнула: – Почитаешь на досуге.
А потом так же молниеносно и неожиданно вышла, как и вошла. Она в принципе не любила задерживаться. Обстоятельства как будто гнали ее вперед, не давая остановиться и вздохнуть. Быть может, я преувеличивала, но мне иногда казалось, что она загружала себя делами так, как я, чтобы забыть что-то и не останавливать на одном месте. Возможно, мне просто казалось. Я всегда пыталась найти в окружающих сходство с собой.
– Кто заходил? – вышла из-под душа посвежевшая Анжела, успев и волосы помыть. Заодно переоделась в спортивный костюм и домашние тапочки, которые постоянно носила вне в свободное время – у меня в ванной тоже было зеркало.
– Ария.
– Зачем?
– Доброго утра пожелать, – улыбнулась я, отмахиваясь от проблемы. И сразу добавила: – Кстати, что мы все-таки с порталами решили?
– А что там решать? – Анжела закинула полотенце, которым вытирала голову, на плечо. – Сегодня же вечером сходим в Рейхард, и ты мне покажешь порталы. Если я смогу «нащупать» границы, а в этом я почти уверена, то при первом же удобном случае мы попробуем их закрыть!
XXVIII
В городе было мрачно и неуютно, даже не смотря на компанию Олега и Анжелы. Они о чем-то мило и оживленно беседовали, а я с каждой минутой погружалась в горе этого места. Чтобы отвлечься, я повторяла про себя стих Арии, который успела прочитать. Он был милый и незатейливый с одной стороны, но наполненный до краев бурлящей, томящейся на огне времени злобой. Такая своеобразная получилась считалочка.
Выщербленную плитку под ногами усыпали редкие темные пятна, высыхающими после дождя. В неровных ямах асфальта плескалась вода, очерченная неестественным желтым кругом как будто от размытого детского мела. Здесь еще не выпал снега, хотя в куртке я совсем не жарилась.
Анжела незаметно пристроилась ко мне, а Олег будто вовсе не с нами, шел позади. Здесь и двое слишком приметная компания, а трое и вовсе навевают подозрения на мятеж.
– А теперь объясни мне, где у этой барахолки границы! – потребовала рыжая.
– Может, лучше отойдем подальше-то от самого центра? Люди смотрят, подозрительно, – попыталась возразить я, но фея знала свое дело как никто другой. По крайней мере, оспаривать решения никому не позволяла.
– Это не самый центр, а если мы подойдем к окраинам, то привлечем куда больше внимания. Оттуда и выйти сложнее.
Я хмыкнула. Надо же, сколько проблем на пустом месте, мне-то намного проще.
– Вывести я вас отовсюду смогу, – похвасталась я.
– Ты лучше портал поприметнее поищи, – вместо похвалы дернула меня Анжела за рукав. Ей нравилось в Рейхарде не больше, чем мне.
– Вот этот, пожалуй, приметный, – я остановилась напротив синеющей дыры, которая вписалась между крышами двух домов.
Мы отошли в тупик напротив, Олег остался сторожить.
– Он начинается на уровне первой черепицы снизу, – сказала я, как только Анжела настроилась и важно кивнула, – у криво прибитой доски он ныряет вниз, а после снова возвращается на прямую. Края неровные, но крыш не касаются и далеко не отходят. Верх полукруглый, всего на четверть метра над черепицей возвышается.
Рыжая сосредоточилась, тщательно прощупывая воздух. Я о подобной магии даже не слышала, но и учиться желания не было, слишком далеко от моего профиля. Время тянулось, я, чтобы не оглядываться по сторонам, словно убегающий заяц, снова завела в голове считалочку Арии.
– Все, – закончила Анжела. – Как и ожидалось, материя разная. Проблема в том, что она как будто делиться не только на порталы и небо. Посередине я наткнулась на что-то еще третье. А чуть ниже на четвертое.
Я внимательно присмотрелась к синей дыре и ее очертаниям. Как бы я не жаловалась на свое хорошее зрение, но различить среди между ней и небом что-то третье или четвертое, было мне не по силам.
Я покачала головой, впрочем, Анжела ничего другого и не ожидала.
– Ладно, сейчас снова перестраиваемся, я пойду с Олегом. Проверю, насколько хорошо работает прибор, так сказать, поучусь быть слепой. Про печать ты мне точно все рассказала?
– И, по-моему, раз на сто, – недовольно проворчала я.
– Как заметишь шевеление в проходе, отодвигайся подальше. Я попробую закрыть его сама, если что пойдет не так, ты подправишь.
От синих дыр рябило в глазах. Они были повсюду: и в небе, и по обе стороны. Я удивлялась, как ничего нет под ногами.
В душе засел червячок, так хотелось, чтобы именно сегодня никто никуда не полез. Но Анжела вряд ли потащила нас сюда «не зная броду». Какой бы легкомысленной она не казалась, а просчитывала все заранее.
Первым прорыв заметил Олег, они кивнули мне и бросились вперед.
Хотелось плюнуть на все и сигануть в ближайший портал, где меланхолично падал мелких снежок, тая у земли. Но я прибавила шаг, чтобы не отставать от коллег. Хотя какая я им коллега, если разобраться. Просто обычная девчонка, которой повезло видеть больше, чем надо. Или не повезло. В свою удачу я едва ли верила.
Анжела притаилась, собирая печать в своей руке, когда городская стража потянулась к месту прорыва. Я ускорила шаг. Плохое предчувствие гнало вперед.
Неожиданно печать вырвалась из рук Анжелы, искрясь, кинулась к темно-багровому монстру, закованному в блестящую чешую. Я не успела сообразить, что происходит, как фею откинуло назад. Капюшон слетел, портал стал на локоть шире, с разных сторон заорали:
– Мятежница!
А Анжела-то тут звезда!
Я на бегу сформировала печать, бросила в монстра. Короткий рык, и он закрыл собой сияние синей дыры.
Горожане осмелели, стоило проходу пропасть. Они хотели добраться до Анжелы, но Олег держал оборону. Я подскочила к фее, помогла подняться. Она плохо держалась на ногах – сильно приложилась головой и теперь безостановочно ругалась.
Рыжая тормозила, не желала убираться отсюда. Не знаю из каких сил, я потащила ее вперед, подхватив за талию. Кричала Олега, уже не скрываясь, но он не слышал или не мог ответить. Надеюсь, успеет, мы едва ползем.
– Взять мятежников!
Я обернулась на голос, капюшон слетел. Командовал красивый темноволосый мужчина чуть старше Олега. Он поймал мой взгляд. Манящие зеленые глаза, заставляли идти за ним, бросая все, что было дорого, и полностью покоряясь его воле.
Раз. Твои слепы зрачки.
Я толкнула Анжелу, как в замедленной съемке. Не она ему нужна. Я. Хотела оторвать взгляд и одновременно желала задержать его подольше.
Два. Прекрасна темнота.
Эти глаза прожигали насквозь, пытаясь забрать себе и душу и тело, пока я не сопротивляюсь.
Три. Слова так коротки.
Все! Сбылась моя мечта!
Высвободилась и без оглядки рванула вперед, схватив за руку Анжелу и окрикивая Олега. Никаких уговоров, никаких промедлений. Бежать, не останавливаясь.
Нас швырнуло в разные стороны. Анжела, придя в себя, ловко заехала охраннику коленом в пах и, выхватив магическую секиру, рубанула ей по толпе.
Я подалась вперед, кто-то перехватил мои руки за спиной.
Раз. Тебе я улыбнусь.
Страх пропал. Внезапно, неожиданно, неправильно. Я повернула голову, улыбаясь. Он тоже расплылся в улыбке, глядя на меня матерыми глазами инкуба.
Два. Взгляну в твою судьбу.
Я раньше никогда не встречалась с такими людьми. С убийцами. Холодными, безжалостными, расчетливыми. То, что привлекало других при хорошем блоке превращалось в отталкивающую и ужасную грязь из лжи и чужих слез, замешанную ради тщеславия и прихоти. Чтобы его возненавидеть мне хватило секунды. Ни следу грусти, тоски, боли, раскаяния…как он смеет?!
Три. От горя встрепенусь.
– Попалась, птичка, – шепнул Деянир мне на ухо, и мурашки волной пробежали по всему телу.
– Не дождешься.
Все! Держу свою мечту!
Огонь по ладоням вверх, не касаясь меня. Деянир не ожидал, выпустил. Взметнула руки крыльями, за спиной стена пламени. Остались бы ожоги, если убить не могу.
Я побежала, хватая за руку Анжелу и Олега за хвост. Фея успела ударить по лицу темнокожей коротко стриженой девушке, Олег матюгнуть, дернув хвостом. Но намек поняли оба.
– А, ну вернись! – кричала Анжелкина противница, хромая на левую ногу и утирая кровь под носом. – Я тебе еще покажу!
У нас была фора, но преследователи догоняли. Топот все ближе, заклинания то пролетали мимо, то разбивались о мой щит. Кажется, еще миг и все, догонят.
Когда Анжелка остановилась, я думала, сама ее убью. С ума сошла. А она, показав толпе язык, выставила с десяток магических секир.
– Куда бежим? – спросила фея, нагнав нас.
Я дышала на пределе, слишком давно не бегала. Перекинуться бы в волчицу, да времени нет.
– Сейчас найду, – пообещала я. Но как назло нашего мира не видела.
– Давай быстрее. Они прорвались, – предупредила Анжела.
Впереди только красивая мраморная лестница в синюю заплатку. Интересно смотрится для обычных людей.
– Это куда? – спросила я. Я никого не видела, но они, наверняка знают.
– К Лай-Шин.
– Замечательно, – я забирала вправо, поближе к ней.
– Эй! – окликнул оборотень. – Это самоубийство! Они забивают на входе, не поговорить.
– Вижу, – буркнула я. По обе стороны стояла вооруженная стража. Не вариант.
Зато рядом светился другой портал. Я видела через него Лай-Шинскую стражу, ту же самую, но очень-очень далеко, едва различала.
– Олег, подсади-ка меня, – скомандовала я.
Он послушно пригнулся, я запрыгнула оборотню на спину, подтянулась. Вскарабкалась на непривычно зеленую траву и подала руку Анжеле, оборотень запрыгнул сам.
Трава холодного цвета настоящих изумрудов по идеально ровной равнине уходила к горизонту. Солнце и яркие цвета слепили глаза. В куртке я сразу сжарилась, стянула, а вот теплую кофту снимать и не хотелось.
– Я бы на твоем месте не спешила вещи сбрасывать, – Анжела, сидя на траве, кивнула на важного мужчину в окружении вооруженных солдат.
За карандашным наброском в непонимании топтались люди у лестницы, не решаясь сунуться в проход. Очень четко я видела недовольное, презрительное лицо Деянира.
Я улыбнулась и, сладко зевнув, кинула куртку на траву. Пусть хоть весят, главное, что можно передохнуть. Главное, что сейчас я насолила Деяниру и потом до него еще доберусь. Вот бывают же такие люди, мир в крови потопят и не устыдятся.
У подошедшего к нам высокого мужчины были длинные оранжевые усы и кожа нежно-персикового цвета, как крем не торте. Зубы зачесались попробовать его на вкус, но я себя поборола.
– Кто вы и что вам здесь нужно? – он говорил на нашем языке, только со странным акцентом, непонятно в каких буквах. Вроде все произносит правильно, но чувствуется, что язык не родной.
– Мы просим прощения за беспокойство, – начала я, потому что Олег с Анжелой молчали, – но нас бы убили, не воспользуйся мы проходом.
– Вы из Рейхарда? – мужчина удивленно поднял бровь, ожидая другого ответа.
– Пробегом, – отшутилась я. – Мы скрывались от… узурпатора.
Я подбирала слова осторожно, боясь наступить не на тот камень на краю обрыва. Но глава отряда только улыбнулся и присел передо мной на одно колено. В спину мне впились два пристальных взгляда коллег.
– Прощу вас быть нашей гостьей, принцесса! Никто из нашего народа даже не надеялся, что вы пожелаете снова восстановить справедливость и заставить солнце сиять в Рейхарде.
У меня в голове мигом сложились наш прорыв через неизвестную никому дыру и словечко «узурпатор» в моей речи. Кажется, он думает, что я та принцесса, которую Мирослав с компанией ищут уже около четырнадцати лет.
– Встаньте, пожалуйста, – попросила я, чувствуя себя неловко. – Я же никто сейчас, тем более на вашей земле.
Пускай сейчас это наш единственный шанс, совесть все равно неприятно зачесала коготками изнутри. Ничего, перетерплю.
– О чем вы? – изумился мои собеседник, покорно вставая. – Принцесса середины миров это не просто хозяйка соседнего королевства, почтение к которой зависит от отношений между странами.
Середина миров… Значит, я оказалась права: все проходы через миры ведут только в Рейхард и из него.
– Как вы узнали меня? – попыталась я прощупать почву. – Я ведь даже не в своем облике.
– Вам очень мало успели рассказать о ваших талантах, принцесса, – улыбнулся он тепло, подкинув мне хорошую версию. Нашлась, но совершенно без азов, очень удобно. – Только истинные правители середины миров могут переходить из мира в мир и общаться с его жителями на местном языке без акцента. Особенно в нашем мире. Очень немногие люди Рейхарда могут освоить его.
Я хлопнула глазами, почти так же, как и ртом. Так вот почему мы сейчас разговариваем! То есть если бы не это, нас бы зарубили? Мрак.
– Меня зовут Рай-Карт, – представился наконец-то мужчина с вкусного цвета кожей, – я начальник пограничных служб.
– Очень приятно, – кивнула я, вежливо склонив голову. Историю я не любила, зато Юра много рассказывал о принцессах и рыцарях. – Принцесса Миранда.
Она ближе всех мне по возрасту, а про внешность я уже предупредила.
– Я полагаю, вас подобает отвести в королевский дворец?
– Мы были бы очень признательны, – улыбнулась я в ответ, сознательно напоминая о моих спутниках, сидящих на траве. – Кстати, как вы думаете, могу ли я попытаться просить помощи в вашем мире?
– Я думаю, да, – подмигнул он мне. – Лай-Шин сейчас не в сложном положении. Когда в Рейхарде царил мир, мы торговали с другими мирами, а сейчас пришлось закрыться, ради безопасности. Думаю, вернуть все на круги своя не такая уж плохая идея. Тем более теперь, когда вы здесь.
– Просто замечательно, – я хотела запрыгать от радости, но вовремя опомнилась.
– Тогда прошу за мной, – улыбнулся рыжий, махнул рукой Олегу и Анжеле, попутно отдав приказ своим сторожить и никого не впускать. Правда, разрешил бить не сразу, а подождать его прихода.
– Мы идем в королевский дворец, – предупредила я, когда начальник пограничников отошел вперед, а Анжела складывала на оборотня все наши теплые вещи.
– О! Кто голос подал! – обиженно заявила фея, не глядя на меня. – А мы уже думали, что ты совсем родной язык забыла и в Лай-Шин подалась. Откуда, кстати, его знаешь? Чешешь так складно, даже без акцента почти.
– Способности эмигрантов, – коротко ответила я.
– О чем вы говорили?
Я глубоко вздохнула. Надеюсь, меня не убьют.
– Я сказала, что я принцесса Миранда.
– Что?! – в один голос спросила мои спутники, поворачивая на меня голову и морду.
Вот я так и знала, что зря.
– Понимаете, – начала я лепетать, оправдываясь, – у меня не было выбора. Из-за того, что мы вышли из портала, и я с легкостью начала общаться с ними на родном языке, он сразу назвал меня принцессой. Не переубеждать же его, нас могли и не выпустить. К тому же есть реальный шанс договориться о военной поддержке! Кстати, кто там у них правит?
– Король Герберт, – машинально ответил оборотень. – Я, конечно, понимаю, что поддержка Лай-Шин это круто, но не съест ли тебя Мирослав за такое самоуправство?
Я сглотнула, живо представив себе эту картину. Мимо по лесу как раз пробежал медведь, только с ярко-желтой шерстью. Я поежилась, представив себя в его зубах, но меня неожиданно поддержала Анжела:
– Да, в общем-то это только ей проблемно, а так очень удобно.
– Ты совсем рехнулась? – не понял юмора оборотень. Начальник пограничной охраны обернулся, но, не увидев драки с кровопролитьем, только улыбнулся, даже не попросив поторопиться.
– Нет, я в здравом уме. Очень неплохая идея, раз уж ее все сами за принцессу принимают. С Мирандой они одного возраста.
– Два года разницы!
– Это не существенно! – отмахнулась Анжела, сорвав ярко-синий цветок, похожий на одуванчик, взяла его в зубы и, чуть шепелявя, продолжила: – А волосы и глаза мы подправим.
– Ты все равно сумасшедшая! Там же не только волосы и глаза.
– Это несущественно, – снова заявила рыжая, собирая по дороге букет. – Ее никто уже не узнает.
– А старая ведьма?
– Да вряд ли она к нам сунется.
– Кто такая старая ведьма? – влезла я в разговор, который казался мне таким безмятежным, будто я соглашалась за деньги сдать экзамен за другого человека, а не присвоить его судьбу на всю жизнь за убеждения, причем не мой.
– Это мать королевы Селены. Бабушка твоя, – объяснила мне Анжела, и вальяжно ответила Олегу: – Неа, не узнает. Она же даже близко к Рейхарду и нам отказалась подходить, после той ночи. Еще и торжественно прокляла.
– Все равно как-то мало похожа она на королевскую дочь, – неуверенно скуксился Олег.
– Ты умный – ты и думай, как ее сделать похожей, – осадила его Анжела. – А для нас с Мирославом вполне покатит! Кстати, на!
И она протянула мне один из рубиновых амулетов, до этого висевший у нее на руке вместо браслета. Я осторожно приняла тонкую цепочку, разглядывая как сам камень, так и его золотую оправу.
– Это теперь твое, с ним покажешься убедительней.
– Так, Анжела, – засуетился Олег, – ты серьезно думаешь, что Мирослав одобрит эту идею?
– Если мы ему принесем договор с Лай-Шин, он нас еще неделю на руках носить будет.
– Если мы узнаем, как закрывать порталы, мы и так победим. И чихал ректор на все договоры.
Анжела осмотрела небеса кристально-белого цвета, потом перевела взгляд на цветущие и пышущие жизнью деревья.
– Здесь, если честно, очень сильно эльфов не хватает, – как ни в чем не бывало заявила она. – Или хотя бы музыки. Олег, ты же умеешь на балалайке играть?
– На балалайке – нет, а вот на мандолине или гитаре смогу. Только не переводи тему, пожалуйста.
Я молчала, послушно повесив на шею медальон и спрятав его под воротником кофты. Металл приятно коснулся груди. А я думала, я не смогу его принять.
– Мы не сможем закрывать порталы, – с тяжким вздохом после нескольких минут молчания ответила фея. – Ты видел, как меня шарахнуло?
– Ну и что? Не попала в первый раз!
– Да нет уж, – начала разъяснять двум оболтусам в теории магических материй профессор Яворская. – Я не просто не попала. Там все просчитано было до миллиметра. Уж в этом, поверьте, я разбираюсь! Но вместо того, чтобы закрыться от моей печати, он как будто расширился. Правда, времени проверить у меня не было…
– Расширился, – подтвердила я, понимая, что мне не померещилось. – Где-то на локоть увеличился.
– Вот видишь, – печально вздохнула фея, срывая себе для букета еще один цветок. – А знаешь, почему у меня не получилось и ни у кого из нас не получиться, кроме Снежаны?
Олег заинтересованно повел мордой в сторону напарницы и она продолжила:
– Как там эльфы сказали? Аура, сотканная из кусков тканей миров? Не положено нам этим заниматься. Нет у нас дара, как у королевской семьи или эмигрантов. Мы колдуем – только пространство калечим, а вместе с ним и себя. Как, скажи мне, мы сможем дырку в нем заклеить, если после нашего колдовства не эта, так новая и побольше появиться?
Мои попутчики погрустнели, а мне стало невероятно стыдно за то, что я не такая как они. Нельзя сказать лучше я или хуже, я просто другая. Как эта трава блестяще-изумрудного цвета отличается от той, что растет в нашем мире, так и я от всех остальных.
– Вообще, по-хорошему, – начала философствовать Анжела, поправляя букетик, который она заткнула за левое ухо. – Нам бы всем взять и прекратить пользоваться магией, чтобы мир целее был. Да только уж больно хорошая она эта штука! Кто-нибудь себе оставит. И, скажу я вам, много таких найдется. А как же остальные ущербными без нее останутся, если все равно кто-то пространство портит? Везет тебе, Снежана.
– А что везет-то? – тихо, но сразу ответила я. – Вы-то пространство рвете, а из-за моего дара люди гибнут. Пространство мы и вернуть можем, а человеческую же жизнь нет.
Анжела прикусила язык, поняв, что совсем забыла об обратной стороне монеты. Таких одаренных остались толком я, да настоящая принцесса. Может еще эмигранты где-то прячутся. А ведь было намного больше.
– Кстати, если настоящая принцесса объявиться, что сделаем? – оборотень, как всегда, предпочитал думать о насущном. Идеальные утопические идеи Анжелы были ему чужды, как кошке кока-кола.
– Скажем, что ловили на живца! – усмехнулась фея и неожиданно в голос захохотала. Смех так же резко оборвался, но никто не удивился.
Мы вышли к весело журчащей непослушной река, которая сверкала прозрачными алмазными блестками, когда подпрыгивала, запинаясь о камни. Дальний каменистый берег сплошь застелили кусты, а наш покрывала ровная травка.
– Снежана! Ой, нет! Миранда.
Я поморщилась от такого обращения, но рыжая назидательно покачала головой:
– Нет уж, привыкай милая. Чем раньше, тем лучше. Так вот, попроси нашего провожатого, чтобы мы притормозили ненадолго. Я притомилась слегка.
– Анжела, ты же по замку за одну перемену больший круг наворачивать успеваешь, чем этот! – удивился оборотень.
– Тут никакие студенты не ждут, ректора не гонят, тепло, хорошо, речка. Вас что жаба задавит что ли?!
– Господин Рай-Карт! – крикнула я, прежде чем двое приятелей успели переругаться. Я почувствовала, как перехожу на другую речь, и мои коллеги перестают разбирать, о чем я говорю.
– Что принцесса?
– Мы может здесь ненадолго остановиться?
Начальник пограничья задумался, а потом великодушно махнул рукой:
– Все равно без меня там ничего не случиться. А король о вашем приходе еще не знает.
Когда я кивнула Анжела «расседлала» Олега, кинув наши куртки на землю. Я опустилась прямо на траву, зачерпнув руками прохладную, но манящую к себе воду. Река была прозрачной до такой степени, что можно разглядеть не только камни, но и монеты, застрявшие между камнями.
– Так, – задумчиво прикусила губу фея, привлекая к себе внимание. – Ну, я думаю, мужчины у нас уже все взрослые и не такое видели.
