Текст книги "Миссия: выжить. Заблудшие в пропасть (СИ)"

Автор книги: Светлана Фирсова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)

– Красиво! – протянула Рита, разглядывая другой берег реки.

Тонкая полоска берега, усыпанная мелкими камешками и довольно крупными булыжниками, а дальше сразу же начинался густой лес.

Девочки долго купались в тёплой воде, и Саша едва заставила себя выбраться из воды. Рита осталась купаться, а за это время Саша уже успела найти удобный для стирки одежды уголок и, постаравшись выстирать свои вещи как можно лучше, оставила их для просушки на большом камне. Потом помешкала и вернулась в воды. Потом уже девочкам приелось купаться и Ритка тоже пошла выстирать одежду, а Саша всё это время блаженно потягивалась на длинном, вытянутом и необычно чистом камне.

– Здорово здесь, даже лучше чем в лагере! – сонно сказала она, глядя на солнце и стараясь не щуриться.

– Да, вот бы связаться с нашими, предупредить всех и вернуться сюда. Здесь просто необыкновенно, так спокойно! – с энтузиазмом откликнулась Рита.

Саше внезапно вспомнилась ночь – дождь, темнота и заброшенный дом – вот уж и впрямь спокойствие! А ещё преставилось, как вокруг неё бежит гомонящая толпа народа, но девочка постаралась прогнать мысль из головы.

– А как думаешь, что сейчас делают все в лагере? – спросила Рита.

– Не знаю, наверное, идут искупаться на пару минут! – ответила Саша и обе девочки громко рассмеялись. После довольно долгой паузы, когда и одежда успела высохнуть, Саша предложила:

– Может, пойдём в город, посмотрим, как тут кто живёт? Сейчас мы чистые и… – Саша оборвала края своих бридж, потому что на одной штанине была дырка. – И теперь, когда наши вещи в полном порядке будет не стыдно показаться на людях.

– Ну не знаю, – поежившись, произнесла Рита. – Мы же даже не знаем, куда идти!

– От дома Эрбина ведёт только две тропинки – я специально проверила. По одной мы шли от обрыва, наверное, другая ведёт к деревеньке… Но если ты хочешь, мы можем просто подождать Эрбина и попросить его нас проводить. Не вечно же он будет разбираться со своими "неотложными делами"!

Рита, подумав хорошенько, кивнула. Когда подруги подошли к дому их ожидал приятный сюрприз – Эрбин сидел на крыльце и явно ждал появления гостий. Заметив их, он нахмурился, и ни тени улыбки не сверкнуло на его волевом лице.

– А я уже испугался, не утонули ли вы там, но решил не проверять, – сказал он вместо всякого приветствия.

– М-м, ну нам просто очень понравилась вода. А вы не могли бы проводить нас в город? – спросила Саша.

– Зачем? – строго спросил он.

– Надо узнать про телегу, может, она нас сможет подвезти в другой город, и так мы сумеем выбраться отсюда к своим родным и знакомым… – начала было объяснять Саша элементарное.

Эрбин её перебил:

– Разве здесь плохо?

– Нет, но наши знакомые могут начать волноваться за нас, и… – попыталась продолжить девочка.

Эрбин снова перебил:

– А разве нельзя отправить им какую-нибудь весточку. Да, мобильники здесь не работают, да и обычные телефоны тоже, но можно, в крайнем случае, отправить письмо, куда же вы торопитесь? – казалось, он искренне недоумевал.

Саша мило улыбнулась ему, с видом человека, приготовившегося к тяжёлой схватке с достойным противником.

– Понимаете, мы бы с удовольствием погостили у вас, но нас тревожит то, что мы даже не знаем названия вашей деревеньки. Тем более нас уже хватились в лагере, там все наверняка страшно нервничают, а как написать письмо туда, если…

Эрбин попытался перебить, но Саша повысила голос, умудрившись оставить интонацию такой же вежливой:

– …Мы даже не знаем точного адреса. Тем более нам нужно забрать свои вещи, оповестить родителей и наконец, только тогда мы сможем вернуться к вам, если нас отпустят, что маловероятно. Кстати, как называется это место?

На лице Эрбина появилось довольно странное выражение, но на прямой вопрос он отвечать не стал, ограничившись следующим:

– Да, в город вас всё же проводить стоит, вам нужно нанять номер в гостинице, думаю, что жить в моём доме для вас будет неудобно, – сказал Эрбин и двинулся по еле приметной тропинке в траве.

– Вы так редко ходите в город? – поинтересовалась Саша, радуясь своей победе.

– Нет, просто я слишком редко использую эту дорогу. Поверьте, есть пути и короче, – коротко объяснил он.

– Тогда почему мы не идём по ним? – удивилась Рита.

– Они не слишком удобны, – просто объяснил Эрбин.

"А может, они не слишком безопасны?" – мелькнуло в мозгу Саши. Кажется, Рите пришла та же мысль, потому что подруга дёрнулась при словах лесника.

Шли молча, Саша положила руки в карманы и вдруг замерла на месте, сначала даже не поняв, что заставило её это сделать. Потом вдруг сообразила, что рука не наткнулась на привычное препятствие – телефон! Кровь ударила девочке в голову – без телефона сейчас никуда, даже если у Риты есть свой.

– В чём дело?

– Ты что?

– Мой мобильник пропал, наверное, я выронила его на пляже, когда стирала одежду. Пойду поищу, вы пока идите дальше, я вас потом догоню, уверенно заявила Саша, развернувшись.

– Вы готовы идти по совершенно незнакомой местности? – в голове Эрбина прозвучало удивление с крохой уважением.

– Я запомнила дорогу, тем более это одна единственная тропинка без развилок! – язвительно ответила Саша.

– Вам не стоит возвращаться, если вы потеряли телефон на пляже, вы его уже точно там не найдёте.

– Это ещё почему? – в голосе прозвучало любопытство.

– Не знаю, – уныло ответил Эрбин. – Так повелось.

– Я всё же проверю, – прищурилась Саша.

– Решительно нет! – стальные глаза Эрбина внезапно почернели, в них блеснула краснота.

– Ладно, – спокойно согласилась Саша, тогда как её сердце в ужасе заколотило о спасении.

Молча она пошла по тропинке, чувствуя, как сзади неё семенит Рита и как стремительно обгоняет их Эрбин. Саша уловила на его лице довольное выражение, но в следующее мгновение, взглянув на него, подумала, что это должно быть её разбушевавшаяся фантазия даёт о себе знать. Невольно Саша обратила внимание на походку нового знакомого – такая скользящая, совершенно бесшумная. Словно бы он впитывал в себя все звуки леса, казалось – вокруг него разлилась тишина. Саше это не нравилось, тем более что на тропинке было множество сухих веточек, хрустевших под её ногами и ботинками Ритки. Соответственно, веточки должны были хрустеть и под Эрбином. Подумав над этим, Саша решила списать сиё на то, что Эрбин всё-таки лесник и наверняка умеет ходить тихо, зная какую-нибудь тайну леса.

Совсем нескоро лес поредел и вот перед девочками возник небольшой аккуратный городок, маленький, но очень уютный. Несколько домиков с наглухо закрытыми ставнями, а некоторые окна и вовсе были заколочены. Также здесь было несколько домиков с разными надписями, наверное, местные магазины. А в центре всего этого возвышалось красивое здание с нужной надписью, вырезанной на дереве и словно бы прожженными очертаниями букв "Гостиница".

– Нам туда? – спросила Рита.

– Но не туда же, – махнув рукой в сторону свинарника, раздражённо ответил Эрбин.

Риты вспыхнула, действительно, порой она задавала слишком глупые вопросы. Попытавшись как-то скрасить свою глупость, она прибавила:

– А потом нам где узнать насчёт телеги?

– У хозяйки спросите, она вам всё расскажет. Только не забудьте ей рассказать всё, как есть на самом деле – старуха ложь на расстоянии чует. А мне пора – нужно закупить несколько важных предметов, – сухо ответил Эрбин и повернул направо.

Саша и Рита пошли одни. Было как-то странно то, что все люди как-то напряжённо смотрели на них в полном молчании, а несколько женщин подхватили на руки детей и кинулись в дом. Саша увидела, как руки мужчин дружно взлетели за пазуху. Странно и страшно сделалось вдруг Саше. Кажется, Рита всего этого не замечала, она увлеклась рассматриванием силуэта какой-то большой деревянной статуи.

Вдруг всё вокруг загудело, и жизнь городка вновь пришла в порядок. Девочки поднялись по маленькому крылечку и, обнаружив дверь закрытой, громко постучали. Прошло всего немного времени, и уже на пороге их ждала низенькая толстенькая старушка. Внимательно оглядев незнакомых ей личностей, она радужно улыбнулась и посторонилась, спросив:

– Заблудились, голубки?

– Да, – в один голос ответили девочки.

– Проходите, проходите, – попятилась она назад, давая им проход.

Саша переступила порог и очутилась в просторной деревянной комнате, заставленной столами, за которыми сидели небольшие компании людей. Саша отметила про себя, что все они выглядят как-то слишком уж напряжённо. Головы нескольких групп были тесно приближены друг другу, что создавало впечатление о каком-то тайном совещании. В углах разместились обычные пьянчужки, бросающие судорожные испуганные взгляды в стороны заговорщиков. На вошедших никто внимания не обратил, наверное, дверь слишком часто открывалась и закрывалась, чтобы ещё и отмечать каждого переступившего порог гостиной-бара. Саша покосилась на Ритку, вид у той был недовольный тем, что в гостинице оказался бар.

Вдруг один из людей заговорщиков треснул кулаком по столу, так что многие оглянулись на него. Кто-то поспешил удрать. Сидящий ближе всего к нему человек попытался успокоить разбушевавшегося, но тот уверенно скинул его руку со своего плеча и гневно поднялся на ноги.

– Трусливые крысы! – яростно крикнул он, обведя всех присутствующих взглядом ясных глаз. В поле их зрения попали и Саша с Ритой, лицо человека побледнело. Саше показалось, что он собирается что-то им сказать, но старушка как-то умудрилась вежливым натиском протолкнуть девочек в следующую дверь.

Там она прытко поднялась по удобным ступенькам, и подруги оказались в чистеньком светлом коридоре с множеством тёмных пятен дверей. Старая женщина покопалась в огромной сумке на поясе и извлекла внушительную связку ключей, потом сняла с неё два и протянула девочкам с милой улыбкой.

– Прошу вас быть здесь как дома. Ничего не стесняйтесь – здесь все свои, а я могу быть вам доброй и ласковой бабушкой, – сказала она.

Рита, растроганно глядя на старушку, сказала:

– Вы очень добрая, мы уже к вам относимся как к родной.

Саша едва не хмыкнула. В отличие от Риты она была более недоверчива к людям, что иногда ей мешало уживаться в мире с окружающими. Вот и сейчас вместо того, чтобы быть радостной от честных слов старушки, Саша только задумалась, отчего бы это она могла вести себя так "подозрительно".

– Если захотите есть, просто спускайтесь вниз, там я вас накормлю. Будут вопросы, зовите меня, все окликают меня Тётей Павлой, – продолжил "подозрительный" божий одуванчик.

– Да, вопросы есть и уже сейчас! Когда придёт телега с едой из соседнего с вашим города? – бодро поинтересовалась Саша.

– Через две недели и три дня, а что, вы уже хотите уехать? – разочаровалась Тётя Павла.

– Может, вы не знаете, но мы попали сюда совершенно случайно, и наши родители могут очень сильно заволноваться нашему отсутствию. Так что нужно будет ехать в лагерь побыстрее, – с уважением откликнулась Рита.

С первого этажа донёсся какой-то грохот и разъярённый выкрики, к сожалению, слов было совершенно не разобрать. Саша дёрнулась, в безумном намерении сбежать вниз по лестнице и узнать, что же вызвало всё происходящее. Но Рита твёрдо схватила её за руку и потащила в их номер, тогда как Павла с удивительной прыткостью побежала вниз по лестнице. Рита проводила её обеспокоенным взглядом.

На секунду дверь снизу открылась, впустив весь шум, но слова людей переплелись слишком крепко. Вдруг словно лёгкий ветерок пробежал мимо, и Саша услышала:

– Будь настороже.

Саша замерла на месте, с гадким чувством на душе. Потом дёрнулась, подумав, что становится слишком подозрительной и ей нужно хорошенько выспаться и расслабиться. Уже голоса мерещатся! Тем временем Рита уже отворила одну из их комнат и потянула Сашу внутрь.

– Она не боится идти туда одна? – взволнованно спросила она, как только дверь закрылась за их спинами.

– Кто? – не поняла Саша.

– Павла! – негодующе сверкая глазами, сообщила Ритка.

– Наверное, не боится, раз идёт… Наверное, в этом месте драки – не редкость, а так как она хозяйка дома, то ей как-то нужно повлиять на людей, чтобы они не разгромили её заведение.

– Ты её совсем не жалеешь, – вздохнула Рита.

– Если жалеть весь мир, можно умереть от того, что никто не пожалел тебя, – хитро прищурилась Саша. – Сам себя не пожалеешь, никто не пожалеет.

– Твоё вечное утверждение! И почему тогда у тебя много друзей? – нахмурилась Рита, но глаза её улыбались.

Саша широко улыбнулась в ответ.

– А здесь очень даже мило! – оценивающе оглядевшись, заметила она.

В комнате всё было простым, но чистеньким и уютным. Комната не была большой, но не выглядела захламлённой. Мебели было немного – кровать, шкаф, письменный стол напротив окна с маленьким удобным стулом, два кресла, стоящие прямо перед кроватью и маленький столик. Ритка тяжело вздохнула, взглянув на шкаф:

– Мои любимые вещи, что теперь с вами сталось без меня? И кстати, в чём мы будем ходить?

– Нуу, мы же здесь ненадолго? Так что можем спокойно походить в том, в чём сейчас, – передёрнула плечами Саша.

– Ужас, – вздохнула Рита.

А Саша подумала, что это так похоже на неё – не обращать внимания на огромную проблему, а паниковать из-за мелочи.

– Представь, как извелись все те, кто в лагере, – решив вернуть Риту к основной проблеме, сказала Саша.

– Да, наверное, они везде нас ищут. Может, даже и сюда зайдут?

– Да, возможно. Если пойдут по той же дороге, где и мы шли и найдут обрыв… Но они, скорее всего, подумают, что мы разбились.

– Да нет!

– А ты бы как подумала, если бы остановилась на краю крутого обрыва, дна которого не видно?

– С чего ты взяла, что его дна не было видно?!

– Я смотрела вниз, – строго сказала Саша.

– Но они так или иначе спустятся с обрыва, чтобы хотя бы проверить то, что мы действительно разбились…

– Скорее всего, они пойдут в обход, – уверенно сказала Саша.

– Это долго…

– Ты считаешь, что у людей, ищущих нас, есть необходимые приспособления? Или думаешь, они спрыгнут вниз?

– Они возьмут всё, что им нужно и вернутся к тому месту.

– Да, возможно. Но к чему делать это, если есть безопасная дорога?

– Экономия времени.

– Чушь.

– Ничего не чушь! Нормальный человек спустился бы…

– В неизведанный обрыв, на дне которого явно могла бы протекать глубокая река или находились бы острющие булыжники, – закончила Саша, хитро прищурившись.

– Тебе так хочется, чтобы нас не нашли?!

– Мне хочется стараться рассуждать здраво.

– По-моему, здраво здесь рассуждаю я.

– Люди спустились бы с обрыва, если бы точно знали, что спуск безопасен. Дорога заброшена, по ней наверняка редко кто ходит, населённых пунктов близ неё нет, так что уточнить информацию про обрыв не у кого…

– А про дорогу?

– Нуу, дороги вещь более известная. Есть городок, значит, есть дорога, ведущая к нему. Люди наткнутся на обрыв, поймут, что мы упали, разведают про обрыв некоторую информацию и узнают, что там есть населённый пункт, соответственно безопасный путь. И они пройдут по нему и таким образом найдут нас.

– Лесник говорил, что дорога длится около пятидесяти километров, включи сюда ещё и обходной путь и…

– Ну, они же не пойдут пешком! – раздражённо заметила Саша.

– Вообще, зачем мы начали это обсуждать? – вдруг нахмурилась Рита.

– Всё началось с твоих вещей, – припомнила Саша.

– А ради чего ведётся дискуссия?

– Чтобы узнать, как скоро нас найдут.

– А-а-а! Точно, – Рита помолчала, взвешивая варианты. – Твой вариант более вероятен.

– Твой вариант тоже неплох.

– Но твой лучше!

– В твоём так же нет ничего плохого!

– Ладно, они оба хороши. Но, так или иначе, нам нужно оставаться здесь. И никуда больше не уходить!

– А как же телега из другой деревни?

Рита задумалась, так что Саша сама себе ответила:

– Если нас ищут, то должны найти максимум за неделю. А если нет, то мы поедем на телеге и оставим весточку… Хотя нет! Помнишь, что сказал Эрбин?

– Что? Он много чего говорил.

– Да ладно, он мало чего говорил… Ну, в общем, про письмо? Нам действительно лучше отправить письмо!

– А адрес?

– Про наш лагерь не знает Эрбин, но это не значит ещё, что про него вообще никому не известно.

– И кто его доставит? Здесь нет даже лошадей, не то, что машины!

– Обычный почтальон есть так или иначе. Пошли к Павле!

– Может, сначала лучше написать письмо?

– У тебя есть бумага и ручка? – поинтересовалась Саша.

– А, ну да… – глаза Ритки померкли.

– Ты боишься идти вниз из-за драки? – проницательно заметила подруга.

Рита робко кивнула.

– Тогда с нашим делом можно и подождать! А где твоя неизменная сумочка?

– На кровати, за твоей спиной, – отозвалась Рита.

– Что у тебя там на сегодня, кстати?

– Журнал, расчёска, зеркало, тональник, блеск, и… где-то был же… да, ещё маленький блокнотик всяко-случайский… и… да, ножницы.

– Ножницы?! Ты их ни разу в жизни не клала в свою волшебную сумочку!

– Да, но дома я их зачем-то туда засунула… Но вряд ли они будут нам полезны, да?..

Саша оглядела свои ободранные штанины, может подровнять? Хотя нет, так они будут выглядеть ещё хуже.

– А ручка?

– Кажется, я её где-то выронила… А, помнишь, мы сканворд отгадывали в автобусе? Наверное, она там куда-то закатилась, а я и не заметила. Ты что, хочешь написать письмо на листе моего блокнота?

– Ну, ерунда! На нескольких сантиметрах проблемы не напишешь. Кстати, что там у нас в журнальчике есть непрочитанного?

Подружки улеглись бок об бок на кровать и принялись читать журнал, перебрасываясь комментариями. Через какое-то время в дверь учтиво постучали, Рита великодушно дала разрешение войти, и на пороге возникла Павла.

– Девочки, голубушки, кушать не хотите ли?

– Нет, спасибо, мы уже ели, – вежливо отказалась Саша, усаживаясь на кровати, а потом поднимаясь на ноги.

– У кого же? – в ярко-голубых глазах старушки отразилось искренне удивление.

– У лесника Эрбина, – отозвалась Рита.

Старушка фыркнула.

– У этого прохвоста? Да он же вас наверняка не накормил по-хорошему!

– Нет, всё было очень вкусно, – тут же встала на защиту нового знакомого Саша.

Павла покачала головой, но прежде чем она успела что-то сказать, Саша спросила:

– Вы не знаете случайно адрес лагеря… – Саша вопросительно посмотрела на подругу, та продиктовала длинное название.

– Нет, к сожалению, нет… Он, верно, очень далеко отсюда?

– На мой взгляд, километров десять максимум, – ответила Саша.

– Нет, к сожалению, нет… Не знаю.

– Жалко. А вы не могли бы дать нам листок бумаги и ручку? – попросила Рита.

– Зачем?

– Нам нужно написать письмо, мы же заблудились и за нас волнуются, – терпеливо пояснила Рита.

– Да, а также вы не подскажете, где у вас здесь почта? – добавила Саша.

– Увы, но здание почты закрылось, – качнула головой Павла.

Саша и Рита тревожно переглянулись.

– А почтальон?

– Остался один любитель, он ходит раз в две недели, но как раз ушёл три дня назад.

– Очень жаль… А вы не знаете, кто-нибудь не собирается уезжать из деревеньки по делам? – с надеждой спросила Саша.

– Кажется, нет. Если хотите, я могу спросить у моих посетителей.

– Будем вам очень благодарны, а бумагу и ручку всё же дадите? – напомнила Рита.

– Как раз опрошу всех, и если кто-нибудь поедет, то принесу. К чему зря изводить материал?.. Так вы кушать будете?

– Нет, спасибо, мы пойдем, погуляем…

В лице старушки мелькнуло беспокойство.

– Только не отходите далеко за стены города, а то заблудитесь ещё, – ласково попросила она и удалилась, тихо прикрыв за собой дверь.

– Грустно, – вздохнула Рита.

– Очень, – согласилась Саша. – Как думаешь, почему закрылась почта?

– А в деревнях разве есть почта?

– Что за глупый вопрос, Ритка! В конце концов, вспомни почтальона Печкина из Простоквашино.

– А, да… Может, было мало писем?

– Скорее всего. Тем более деревня маленькая, но нам крупно не повезло, что почтальон ушёл три дня назад! – искренне вознегодовала Саша.

– Он вернётся всего через неделю, – попыталась найти светлый лучик Рита.

– К тому времени нас уже найдут, скорее всего.

– А если нет?

– Тогда будем ждать почтальона.

– А если он не придёт?

– Что же с ним может случиться?!

– Не знаю, задержится где-то, или вдруг захочет взять себе отпуск… Мало ли…

– Откуда в тебе столько пессимизма?! Ну, даже если почтальон не придёт, будем ждать нашу телегу.

– А если?..

– Ты надо мной издеваешься, да? – подозрительно спросила Саша.

Рита покачала головой, лукаво сверкнув глазами, и сказала:

– Мало ли случайностей, способных нам повредить.

– Ну если телега не придёт и нас не найдут люди, то мы оставим записку в гостинице и пойдём пешком.

Рита вздохнула.

– При всём моём негативном настрое я надеюсь, что до этого не дойдёт.

– Чёрт со всем этим! Пошли погуляем, не хочу сидеть в четырёх стенах, когда на улице такая красивая погода, – предложила Саша, выглядывай за дверь и внимательно прислушиваясь. – Кажется, скандал утих. Пошли.

Скандал действительно утих, однако вида погромленного бара или чего-то похожего Саша не увидела. Всё выглядело так, как будто и не было никакого спора, если не считать полное отсутствие людей, кроме Павлы.

Прогулка прошла неплохо, правда Сашу волновало первичное отношение горожан к гостьям, но… Но что с этого?!

Городок оказался очень маленьким, аккуратным и безмерно тихим. Даже свиньи и коровы как-то странно молчали, кося глазами в сторону леса. А может, Саше просто это казалось? Здания почты действительно не было, точнее оно было, но только с заколоченными окнами и забитой дверью. В лавочках продавалась одежда и мелкие бытовые вещички. Рита излила Саше своё негодование на то, что у неё нет денег, и она не может купить себе одежду. Саша же горестно повздыхала, когда в оружейной лавочке увидела на витрине великолепный охотничий нож. Прогулка по городку-деревеньке не заняла много времени, так мал он был. И запомнить расположение домов и прочих ориентиров было легко.

Саше очень хотелось пойти в лес, как говорится, запретный плод сладок. Однако мало ли какие опасности могли подстерегать девочек за городской стеной? Кстати, эта городская стена… Она выглядела совершенно новой, так что Саша даже нарисовала мысленно некий план. Она представила себе, будто раньше городок был больше, но потом его по каким-то неведомым причинам сделали меньше и обнесли крепкой оградой с могучими воротами. Подозрения Саши подтвердились тем, что некоторые дома казались также новыми. Потом Саша подумала, что у неё слишком буйная фантазия и принялась беззаботно болтать с Риткой.

Возвращаться под крышу гостиницы не хотелось, день был великолепный, тем более что горожане постепенно привыкли к присутствию девочек и городок вернулся к своей привычной суетливой жизни. Саша это невольно отметила, и поняла, что ей всё это категорически не нравится.

В гостинице было прохладно, что после уличной жары было воспринято девочками благосклонно. Они ощутили, что хотят кушать и Павла, появившаяся вскоре в баре, принесла им обед. Оставшийся день девочки провели в комнате, болтая и играя в карты, обнаруженные в потаённом кармашке сумки Ритки, которые засунула туда Саша, когда у неё не было карманов на своей куртке.

Разошлись только тогда, когда мрак за окном сгустился очень сильно и скудный свет от лампы не мог осветить всего в комнате.

В номере девочки в шкафу обнаружилась сорочка, правда очень большая, но всё лучше, чем спать в повседневной одежде. Так же в шкафу была расчёска, кусок мыло, несколько катушек ниток и иголок. Саша переоделась и юркнула под одеяло, кровать показалась ей не просто холодной, а ледяной.

Саше не спалось. Она крутилась, вертелась, мучилась мыслью о том, как переживают её родители. Потом ей начало казаться, что за окном кто-то ходит и громко сопит или пофыркивает, и она невольно обрадовалась тому, что её комната находится на втором этаже. Саша назвала себя параноиком, но не могла спокойно лежать от мысли, что за окном кто-то ходит. Поэтому она зажгла лампу и выглянула за окно. Конечно, в темноте она никого не увидела. Но не потому, что там никого не было, а потому, что было слишком темно. Однако разгорячённому воображению Саши показалось, что на земле движется пятно, ещё более тёмное, чем всё окружающее его. Саша походила по комнате, стараясь успокоиться и уснуть. Если верить часам на стене, сейчас было два часа ночи. Девочка решила сходить вниз попить воды.

Саша медленно, а от того бесшумно шла вниз по лестнице, тщательно освещая себе дорогу, чтобы не свалиться с лестницы.

– …трусливые крысы! – услышала Саша конец чьей-то бурной, хоть и тихой речи.

– Док, у нас у всех семьи, мы тратим силы на то, чтобы спасти их, мы не можем взять себе на попечение ещё пару девчонок, – спокойно ответил ему другой голос.

– Вы хотите оставить их в этой каше без малейшего намёка на неё? – голос защитника звучал презрительно.

– Пока есть возможность, да…

– Рано или поздно они догадаются!

– Под крышей этого дома они в безопасности, – Саша узнала голос Павлы. – Они останутся здесь и будут под надёжной защитой. А что можешь дать им ты, док?

– Правду! Почему вы не расскажите им про чертовщину в этом гадюшнике?! Что от этого изменится?!

– Изменится их отношение, они испугаются и, чего доброго, натворят каких-нибудь глупостей.

– Вы не сможете лгать им до бесконечности. И это бессмысленно!

– Пусть лучше они сами догадаются, тем более они не поверят нам на слово, а доказать будет сложно, ведь так, док?

– Вы сошли с ума от страха! – вознегодовал док.

– Тшш! – понеслось к нему несколько голосов.

– Ты их так разбудишь, замолчи док. Мы всё решили, девочки останутся здесь под защитой этого дома, если они когда-нибудь узнают о чертовщине, то это произойдёт нескоро и, возможно, к тому времени они будут готовы к ней.

– Ты всех считаешь детей, старуха… Особенно своего приёмыша, ведь так?

Возникла гробовая тишина.

– Прочь! – прошипела старуха.

– Да с радостью, надеюсь, Эрбин окажется умнее и откроет им глаза на происходящее…

– Ему никогда не переступить ворот, всем об этом прекрасно известно. Прочь, я сказала!

Раздался звук отшвырнутого стула, гулкие шаги и громкий хлопок двери.

– Всем по сто грамм, Павла? – робко спросил чей-то голос.

– Да хоть по двести, – бодро произнесла старуха.

А Саша вдруг вспомнила, что у неё на столе стоял графин с водой. Но иногда сонливость, рассеянность и временный идиотизм бывает полезным, не правда ли?

Девочка крадучись направилась в свою комнату и перевела дыхание только когда влила в себя пару стаканов воды и улеглась в кровать. Так значит, она не параноик и что-то действительно происходит не так. Следует поговорить по этому поводу с Ритой, может она что-нибудь посоветует или просто успокоит? В голове Саши зазвучал голос Ритки с предполагаемым ответом: "Да ладно, глупость какая! Какие опасности здесь могут быть? Да и мало ли девочек, с чего ты взяла, что они говорили про нас? Да и вообще, мало ли о чём могла идти речь! Может, это спор о лошадях?" Саша невольно испустила смешок. Да, Ритка, скорее всего так и ответила бы. Саша прекрасно знала подругу и знала, как она бывает слепа к глобальным вещам, предпочитая паниковать из-за мелочей. Даже самый ясный намёк на угрозу был бы воспринят ею как смутный знак, а потом отброшен прочь. Рита верила в то, что никакие опасности ей угрожать не могут. Не стоит её только понапрасну волновать, значит. Лучше пусть она сама будет постепенно догадываться об опасности, как сказала Павла. Что ж, она была права в отношении Риты, но ошиблась насчёт Саши. Ей-то можно всё говорить в глаза, и она не спасует. Выдержит и постарается выкарабкаться.

Заснула Саша только под утро и немудрено, что проспала чуть ли не до обеда. Зато проснувшись, поняла, что мозг сможет работать ясно и чётко, схватывая детали на лету. Когда Саша подошла к комнате подруги, та оказалась запертой. Саша постучалась, но ей никто не ответил. Тогда девочка спустилась вниз, в надежде отыскать подругу там. Но внизу было совершенно пусто. Саша ощутила лёгкое волнение, но решила не бросаться на поиски подруги, а подождать её в баре, перехватив заодно парочку бутербродов.

Однако никто так и не пришёл, тогда Саша решила выйти на улицу и в дверях столкнулась с Риткой.

– Ты где была? – поинтересовалась Саша.

– Мы с Павлой ходили в лес за ягодами, – весело пояснила Рита.

– В лес? – переспросила Саша, приподняв брови.

– Да, в лес. Тётя Павла согласилась взять меня с собой, но только с условием, что я не буду отходить от неё ни на шаг.

– И много набрали?

– Прилично… Корзины у тёти Павлы, она пошла к своей подруге, чтобы вместе с ней перебирать ягоды. Я тоже хотела пойти, но меня не взяли, – грустно сказала Рита, а у Саши в животе что-то нехорошо дёрнулось. Чтобы Рита по собственно воле согласилась пойти в лес, да ещё и сама просила, чтобы её взяли перебирать ягоды… Странно! Саша посмотрела подруге в глаза и отметила, что взгляд у них стал какой-то рассеянный и пустой. Глаза даже не блестели, больше всего они походили на вырезанные из дешёвой цветной бумаги чёрные кружочки с тонкой коричневой линией обводки вокруг.

– Всё в порядке? – спросила Саша.

– Всё отлично! – бодро ответила Рита и, широко шагая, направилась к лестнице, напевая по пути какую-то весёлую мелодию.

Саша пошла за ней, у дверей своего номера Ритка приостановилась, достала ключ и долго пыталась запихнуть его в щель, до тех пор, пока Саша не забрала у неё ключ и не отперла дверь сама.

– Будешь играть в дурака? – поинтересовалась Саша, поглядывая на Риту.

– Нет.

– А что мы вообще сегодня будем делать?

– Я буду ждать тётю Павлу.

– А я?!

– А ты не хочешь с нами?

– Что?

– Не знаю, делать то, что предложит тётя Павла.

– Нет, не хочу. А с каких пор ты меняешь меня на других людей?

– Что?

– А, да ничего. Я пойду, наверное.

– Пока.

Поведение Риты можно назвать невменяемым. Может, она под гипнозом? Мало ли, что. Но то, что Рита делает всё и говорит не так, как известная Саше Рита, говорит об очень плохих вещах. О каких именно, понять пока сложно, но то, что произошло нечто ужасное, видно невооружённым взглядом.

Саша походила по своей комнате в раздумьях и решила, что будет лучше не спускать глаз с Риты, и потому Саша пошла в комнату к подруге. Ритка сидела на кровати, устремив пустые глаза в окно и напевая какую-то странную мелодию. На звук хлопнувшей дверь она не обратила никакого внимания и осталась сидеть в той же позе, как и раньше. Сашу передёрнуло, но она уселась на стул и установила пристальное наблюдение за подругой. До вечера Рита ни разу не шевельнулась, что было воспринято Сашей, как страшный признак. К концу своих наблюдений Саша вскипела и пошла вниз с твёрдым намерением узнать у Павлы, что, в конце концов, происходит.

Павла работала в пустом баре, протирая столы. Саша шагнула к ней и кашлянула.