Текст книги "Миссия: выжить. Заблудшие в пропасть (СИ)"

Автор книги: Светлана Фирсова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 19 страниц)

Светлана Фирсова
Миссия: выжить. Заблудшие в пропасть

Глава 1

Жаркий июльский день был в самом разгаре. На светло-голубом небе сверкало ослепительными лучами солнце, ярко освещая простирающуюся под ним местность. Длинная полоса старой, давно не чиненой дороги, вдоль которой росли с внушительные деревья. Где-то в траве прошмыгнула мышь и тут же спряталась в свою нору, услышав нарастающий шум приближающейся машины.

Это был большой автобус, в окнах которого виднелись утомлённые детские лица. Ребята ехали в летний лагерь на этом автобусе с семи часов утра, и им уже очень надоело в нём трястись. Автобус остановился, и толпа ребят высыпала на пыльную дорогу. Среди них смеялись подружки Саша и Рита, дружившие уже лет шесть, и за всё время ни разу не поссорившиеся. Вообще про их дружбу было много разговоров.

Лет в семь они познакомились в библиотеке, и дружба началась со скандала – кому брать одну очень интересную книгу. Спорили долго, но в итоге книгу взяли на двоих и читали её вместе. За время чтения они успели подружиться. Учились в разных школах, что создавало ряд проблем. Но проблема разрешилась, когда девочкам исполнилось по десять. Саша со своим бычьим характером до смерти надоела родителям, и они, наконец, перевели девочку в школу подруги. Не слишком удобно – двадцать минут ходьбы вместо привычной трёхминутной пробежки. Но Сашу это мало волновало, вообще она всегда была смелее, чем её подруга. Некоторые недолюбливающие подруг ребята поговаривали, что Сашка ценит Ритку только за то, что та всё время её поддерживает. У Саши и Риты было много общего – они обе любили читать, им нравилась одна музыка, обе обожали животных до дрожи в коленках и, в конце концов, они были одинаково умными. Естественно, они и сильно отличались – Саша предпочитала спортивный стиль одежды, а Рита любила стильные и женственные штучки, Саша часто загоралась какими-нибудь идеями, а довести их до конца она могла только с помощью трудолюбивой Риты, Саша любила читать фантастику, а Рита рыдала над любовными историями и в том же духе… Короче говоря, они как бы дополняли одна другую, и давно стали одним идеальным человеком. Летом Сашку хотели отправить к бабушке, но девочка никак не хотела расставаться с подругой, и после долгих споров и уговоров было решено, что Саша и Рита поедут в один интересный летний лагерь с каким-то очень запутанным названием.

И вот они едут! Правда Сашка не слишком радовалась этому. Она любила приключения и часто искала их на свою многострадальную голову. А что в летнем лагере? Жить по расписанию – повернуться вправо или влево по команде, спать по команде, погулять на ночь глядя вообще порвут! Но нравится, не нравится, а когда приходится выбирать между расставанием с лучшей подругой или поездкой в летний лагерь… Вообще подружки не любили общество, например Рита любила бывать одна, ну точнее вместе с Сашей. Иногда девочкам начинало казаться, что они сёстры-близнецы, потому что они начинали просто угадывать мысли друг друга или по какому-то случайному жесту угадывать настроение. Никаких секретов у них друг от друга не было, Саша уже давно знала, что Рита влюбилась в Вову, а Рита также давно знает, что Саша ненавидит Жанну.

Характеры подружек однако были малопохожими. Саша была человеком открытым, притягивающим к себе людей. Было в ней что-то такое, что сразу заставляло к ней тянуться. Поэтому Саша имела много друзей, они ей постоянно звонили, писали, звали гулять, но… Но Саша любила бывать в компании Риты.

Саша и Рита прогуливались по обочине, разминая затёкшие ноги.

– Сколько нам ещё? – простонала Саша.

– Часа два-три, сказали же, что мы прибудем к вечеру.

Саша издала протяжный вой.

– Ад! Это просто самый настоящий ад! Рииитк!

– Нет! – возмущённо воскликнула та. – Даже не проси!

– Ну Рииитк! – канючила Саша. – Ну пожалуйста! Посуди сама, что лучше – трястись в душном автобусе или спокойно прогуляться по дорожке!..

– Нам потом влетит по полной программе! Тем более мы не знаем дороги! – слабо отпихивалась Рита.

– Тут лишь одна дорога, – напомнила Саша.

– А если развилка? – не сдавала позиции Рита.

– Тогда я пойду одна, – тяжко вздохнула Саша.

– Ладно, – хладнокровно пожала плечами подруга.

– Ну хорошо! Твоя взяла, – пробурчала Саша. – И всё-таки идти спокойненько до лагеря было бы лучше – ты сама сказала, что до него совсем недалеко осталось. А меня все эти бесконечные поездки уже замучили! Сначала автобус, потом поезд, потом опять автобус. Нужно было оставаться дома… – вдруг лицо у Саши приобрело восторженное выражение. – Заяц! – ткнув пальцем куда-то в кусты, воскликнула она.

Рита стремительно перевела взгляд туда же. Заяц действительно сидел в просвете между деревьями, вежливо посматривая на девочек. Он был крупным, идеально-белым, но Саше не понравились его глаза – какие-то серебряные, проницательные, словно не животное смотрит на неё, а человек, причём очень мудрый человек.

– Давай поймаем его, – возбуждённо предложила Саша.

– Зачем? Ты его повезёшь с собой в лагерь? Сомневаюсь! – скептически подняла брови Рита, хотя по её виду можно было сказать, что она совсем не прочь подержать зверька в руках или хотя бы погладить.

Переглянувшись, девочки метнулись к зайцу, он словно бы только того и ждал и пулей помчался от них. Девочки за ним. Но вот он в несколько громадных прыжков скрылся в густом кустарнике. Саша, не задумываясь, упала на колени и просунула голову и переднюю часть тела в куст. Ветви хлестнули по лицу, но главное – зайца там не наблюдалось. Саша высунулась из куста и только и успела заметить длинные лапы зверька, исчезающие вдали, да смеющуюся Ритку.

– Что смешного? – пробурчала Саша, поднимаясь на ноги.

– Твой внешний вид оставляет желать лучшего! – со смехом пояснила она, протягивая маленькое зеркальце и расчёску, которые были в маленькой сумочке, расставаться с которой Рита соглашалась лишь в самых экстренных ситуациях.

Саша взглянула в зеркало и увидела, что её волосы торчат во все стороны. Колени были в маленьких веточках и листиках, пока Сашка расчёсывалась и тщательно отряхивалась, Ритка тревожно поглядывала в сторону дороги.

– Побежали быстрей, уедут же без нас!

Саша решила, что пока что лучше не возникать и, передёрнув плечами, побежала следом за Ритой. Удивительно, но оказалось, что они вышли за несколько десятков метров от автобуса. На глазах подруг автобус стремительно рванул с места, а когда девочки добежали до дороги, он уже был далековато.

– Эй! Стойте, нас подождите! – заорала Саша, но транспорт уже скрылся за поворотом.

– Весело! – возмутилась Рита. Они побежали изо всех сил за автобусом, но, естественно это было глупо.

– Что теперь? – грустно спросила Рита, опустив голову.

Саша же едва сдержала ликование – они всё-таки не будут жариться в автобусе!

– Пойдём вдоль дороги, или на машину наткнёмся или сами дойдём. Другого выхода просто нет! – сказала Саша, чувствуя, что вот-вот рассмеётся.

Рита внимательно взглянула Саше в глаза и разразилась хохотом.

– В следующий раз я лучше сразу тебя послушаюсь!

Саша рассмеялась, и девочки пошли по пыльной дороге. Сашка включила музыку на телефоне, предварительно проверив связь, нет, связи нет. Так они и шли под музыку, болтая и смеясь.

– Смотри, развилка, – удивилась Рита, когда увидела перед собой два поворота. Однако в голосе её кроме удивления было ещё и самодовольство – И тут на обеих табличках с направлением название нашего лагеря, только на одном сто десять километров, а на тридцать пять. Странно!

– Да ну, по-моему, ничего странного, одна дорога просто проходит через лес. Путь сокращается в несколько раз, пошли здесь, – сообщила Саша.

– Так, конечно, быстрее, но эта дорога кажется мне заброшенной, – неуверенно оглядывая короткую дорогу, возразила Рита.

И правда – не дорога, а какая-то песчаная насыпь, которую можно увидеть в лесу, да ещё и выглядевшая так, будто колёса машин касались её десяток лет назад. Табличка перед ней выглядела неубедительно – пыльная деревянная табличка с указанием длительности пути. Любой нормальный путник просто бы не пошёл по жутковатой дороге, но Саша в некотором роде нормальной и не была.

Однако точку в разговоре поставила вовсе не она.

– А по-другому мы ещё очень не скоро доберёмся до лагеря, так что пошли тут, – голос Ритки звучал на редкость уверенно.

Стоило пройти несколько метров, и дорога круто повернула влево. Саша вдруг застыла на месте – нехорошее чувство вдруг посетило её, голова заболела очень сильно, а в животе что-то нехорошо дернулось. Торжественно зашуршал ветер, ветви деревьев пронзительно хрустнули.

– Ты чего? – встревожено коснулась головы подруги Рита.

– От духоты автобуса, наверное, нехорошо сделалось, – предположила она, навешивая на лицо бодрую мину. Ни к чему волновать ещё и подругу, хотя вид у неё и так был взволнованный.

– Жутковато, – поёжилась Рита.

– Да, пейзаж не самый радостный, но давай смотреть бодрее, что нам здесь может угрожать? Мне как-то не верится, что мы можем встретить хищников, людей здесь тоже не встретишь, тут вообще кажется, никого кроме нас нет, – и сердце ухнуло в груди Саши – а что хорошего, что никого кроме них здесь нет? Но словно наперекор словам Саши где-то над их головой запела птица, а трава таинственно зашуршала. – Только животные. Ядовитые змеи здесь вряд ли водятся, единственное, что может нам угрожать, так это только если на голову упадёт ветка или мы упадём.

– Звучит успокаивающе, – бодро улыбнулась Рита. – Умеешь же ты успокаивать.

– Это моя работа, – развела руками Саша.

Но вопреки уверенному тону в душе Саши было очень неспокойно. Ей сильно не нравилось это место, и она бы повернула назад, если бы не упорство идти вперёд, никогда не поворачивая и даже не оглядываясь назад.

Деревья здесь были могучими и высокими, полностью загораживающими жару солнца и местами впуская между своей буйной листвой мозаичные кусочки чистого неба. Звуки музыки здесь отражались эхом, проносясь между деревьями сотнями подражающих отрывков, закрадываясь в душу таинственным страхом перед чем-то неизвестным. Саша уверенно выключила музыку, спихнув решение на то, что зарядка на мобильнике могла сесть.

Так они и шли по заброшенному месту, сначала тихо и опасливо, потом более раскованно. Ничего жуткого больше здесь не было, на деревьях вовсю веселились птицы, а два раза девочки успели заметить хитрую мордочку белки. Один раз дорогу метрах в трёх от них переполз уж, заставив девочек поёжиться. Когда усталость дала о себе знать, Саша просто плюхнулась на дорогу, а Рита, помешкав, рухнула рядом с ней.

– Кушать хочется, – жалобно заявила она. – Со вчерашнего дня ничего не ела… Ну помнишь, мы ещё в поезде устроили мини-пижамную-вечеринку. Интересно, наши все сейчас уже, наверное, в лагере. И всё-таки странно, почему они без нас уехали?

– Действительно. Ну про нас могли просто и забыть, мне всегда казалось сложным углядеть за пятью десятками ребят… А тем более у той тётки, кажется, не все дома – как только такой можно доверять присматривать за детьми? – усмехнулась Саша.

– Может… а может из леса пришли какие-то другие ребята, и она посчитала их вместо нас? – загорелась Рита.

– Бред! Если только она кого-то посчитала дважды, помнишь, Петька рассказывал, что такое было, когда он под её опекой куда-то ездил? Тогда три человека там остались, и пришлось на середине пути разворачиваться и ехать за ними, а всё потому, что эта дурочка посчитала несколько раз кого-то другого! Мы дуры, нам надо было оставаться там, они бы вернулись за нами и всё! – Саша поникла головой. Иногда, выбирая приключенческие пути, она теряла голову, не думая ни о чём.

– И что? Сидели бы там до позеленения. Они бы успели приехать в лагерь, разобрать вещи, обнаружить, что наши вещи есть, а нас нет, и только потом поехали бы за нами. Долго! А так мы скоро и сами доберёмся до лагеря, – спокойно заметила Рита.

Молча девочки встали и пошли дальше. В этой части леса было сыро, но воздух был таким чистым и наполненным ароматом незнакомым и прекрасным, что девочки как-то сразу пошли медленнее и блаженно заулыбались, глубоко и мерно вдыхая воздух.

– Только представь – сейчас мы могли бы жариться в этом душном вонючем автобусе, – содрогнулась Рита.

– Точняк, – отозвалась Саша, сонно щурясь. Она зевнула. – Спать охота, может, отдохнём, а?

– Некогда, – твёрдо сказала Рита. – Топай, давай, топай, а то поймаю жука и тебе за шиворот кину, если заснёшь.

Удар был не в бровь, а в глаз. Саша ненавидела насекомых всех видов – от вида мухи она приходила в бешенство, а если в дом залетала пчела или оса, готова была убежать куда угодно, лишь бы "полосатых уродов" не видеть. Только к паукам она относилась с каким-то уважением из-за их труда – паутины. А Рита пауков боялась очень сильно, и если случайно натыкалась на паутину, на лице у неё был такой ужас, как если бы её съедали заживо.

Шли ещё очень долго, Саша вдруг заметила:

– А вдруг мы уже прошли наш лагерь? Мало ли – дорога могла и не выходить прямиком к…

Она отвлеклась, и земля ушла у неё из-под ног. За поворотом дорога круто обрывалась и начиналась опять на расстоянии метров десяти от второго края. Саша в пропасть и ухнула, но Рита, заметившая расщелину секундой раньше, мгновенно упала на землю и успела ухватить Сашу за руку. Рите было тяжело, Сашке – больно, но обе даже ничего не сказали, а только продолжали борьбу. Рита протянула вторую руку Сашке и та, слегка подтянувшись, сумела ухватиться за неё. Было страшно, но Саша старалась отогнать это чувство, боясь, что если запаникует, не выдержит и сорвётся вниз. Рита потянула Сашу к себе и вдруг в панике сообразила, что её саму тащит к пропасти. Она постаралась ногами за что-то зацепиться, но было так: или отпусти Сашу и выберись сама, или не отпускай руки подруги и лети вниз.

– Сашк, ищи, может там есть какие-то выступы или что-то в этом роде! Я тебя не смогу вытащить, – шёпотом сказала она.

Саша посмотрела вниз. Первое, что она увидела – дно, которого не было видно, второе – совершенно гладкие земляные стены расщелины.

– Ничего такого нет… Хотя, держи меня крепче!

Саше в голову пришёл некий план спасения. Она занесла ногу и с силой ударила по земляной стене. Порода оказалась довольно податливой, но крепкой. Образовалась вмятина, и Саша носком уперлась в неё, второй ногой умудрившись проделать другую, и таким образом обеими ногами обрела достаточно твёрдую почву под ногами. Подружкам стало куда легче. Но не успела ещё Рита отпустить Сашу и отправить на поиски спасительного материала, как целый кусок почвы обвалился у неё под ногами. С криком Ритка ухнула вниз следом за молчаливой Сашкой.

В полёте та напряжённо шарила руками в поисках хоть какого-нибудь корня и наткнулась на него, умудрившись в последний момент ухватить за руку и Ритку. Однако корень такой тяжести не выдержал, и девочки сорвались во второй раз. Наверное, до земли оставалось не очень большое расстояние, потому что особенно сильного удара Сашка не ощутила, а может это оттого, что она упала в пышные кусты?

Саша вдруг осознала, что они в безопасности, но почти тут же поняла, что кругом – непроглядная тьма. Куда же они вляпались-то? В воздухе стоял какой-то сладкий запах, и Саша поняла, что проваливается в сон. Она обернулась в сторону Ритки и увидела, что та лежит с закрытыми глазами. Саша попыталась что-то сказать, но сон унёс её на своих крыльях куда-то далеко-далеко… И она падала, падала…

Глава 2

Саша проснулась от того, что ей в лицо светил луч света. Мгновенно скинув с себя оковы сна, она села на месте и пригляделась к источнику света. Это был фонарь, который держал в руке как незнакомый человек. Саша огляделась на Риту и с недовольством отметила, что она безмятежно спит.

– Вы кто? – осмелилась спросить Саша у незнакомца, поднимаясь на ноги. Голос прозвучал немного резко.

– Я живу недалеко отсюда, моя собака убежала в лес, и я пошёл за ней, обнаружив позднее вас здесь спавших, – охотно пояснил человек. Саша посмотрела по сторонам, но никакой собаки не заметила. Наверное, незнакомый человек заметил её взгляд, потому что пояснил:

– Я отправил собаку домой. Как вы сюда попали?

– Мы… мы упали с обрыва, – вспоминая недавнее маленькое приключение, сказала Саша. Воспоминание вызвало у неё противоречивые чувства – страх и желание рассмеяться.

– Упали и выжили? – переспросил человек, сверкая глазами в сторону стены обрыва, едва виднеющуюся в стелящейся вокруг темноте.

– Да, наверное, – с намёком на насмешку ответила Саша и пояснила уже мягче:

– Я успела ухватиться на какой-то корень перед самой землёй.

– Вам повезло, редко встретишь настолько везучего человека, – глаза человека заинтересованно заблестели.

Саше вдруг стало неловко оттого, что незнакомец был почти на целую голову выше её.

– Как вас зовут? – спросила она, в попытке разбавить неестественную тишину.

– Эрбин, – представился человек.

– Саша, а там вот спит Рита. Пойду-ка я её разбужу, – Саша отвернулась от Эрбина, чувствуя при этом некоторое опасение, и присела на корточки перед Ритой, осторожно потрясла её за плечо. – Ау, проснись, хватит спать.

Рита лениво приоткрыла глаза, пробормотав что-то нелестное в адрес Саши. Подруга потрясла Ритку настойчивее, та кое-как разлепила глаза, через несколько секунд в них засветилось понимание действительности.

– Это Эрбин, Рита. Он нас здесь нашёл, – коротко пояснила Саша.

Саша чувствовала на себе тяжёлый взгляд блестящих глаз Эрбина, и от этого её было очень неловко.

– Вы случайно сюда попали, не так ли? – неожиданно спросил он.

Стараясь объяснить всё кратко, Саша поведала Эрбину об их с Риткой неудачах, стараясь не съязвить при этом: "Нет, мы специально прыгаем с обрывов, ищем острых ощущений, знаете ли, подвергая себе смертельной опасности!"

Рита молчала, внимательно оглядывая свою одежду. Она почему-то боялась смотреть на высокого человека.

Пошёл дождь. Мелкие, но частые капли быстро сменились настоящим ливнем.

– С моей стороны это так невежливо! Вы заблудились, пережили настоящее приключение, а я оказался таким глупым! Я предлагаю вам ночлег под крышей моего дома, надеюсь, вы не откажетесь, – горько раскаялся вдруг Эрбин.

Саша и Рита переглянулись.

– Да, наверное, стоит с вами согласиться, – вежливо ответила Рита.

Эрбин махнул рукой, и Рита с Сашей пошли следом за ним. Саша заметила, как Рита достала своё телефон и проверила связь.

– Нет, не ловит, – тихо сказала она грустным голосом.

– А скажите пожалуйста, Эрбин, как можно попасть в летний лагерь "Солнечный ливень в городке под горами из облаков"? – спросила Саша, стараясь точно вспомнить название их летнего лагеря.

Эрбин кашлянул, потом пояснил:

– Извините, но я не знаю такого лагеря, я мало интересуюсь тем, что происходит вне нашей маленькой деревеньке-городке.

– Очень жалко, – искренне отозвалась Саша.

– Но я думаю, что он очень даже далеко отсюда.

– На указатели было указано тридцать пять километров, и я думаю, мы успели пройти это расстояние с Риткой!

– Обрыв, в нём вся проблема… Стены слишком круты, чтобы по ним было возможно взбираться без особого приспособления. Из нашего городка лежит лишь одна дорога, а потом, мне кажется, вам ещё в обход придётся идти немалое расстояние, – пояснил Эрбин.

– А у вас есть машина? – робко спросила Рита.

– Машина? – удивлённо переспросил Эрбин. – Нет, это большая редкость в наших краях.

Саша и Рита переглянулись – что же это за глушь такая, что здесь даже обычная машина – редкость?!

– А какая-нибудь повозка с лошадками? – бодро поинтересовалась Саша.

Эрбин с интересом посмотрел на неё, обернувшись всем телом. Саше стало неловко.

– Нет, – коротко ответил он. Саша негодовала, стараясь, однако, чтобы её негодование не было видно больше никому.

– И сколько же длится эта ваша дорога через стены? – спросила Саша.

– О, совсем немного, километров сорок-пятьдесят, от него каждый месяц ходит телега, чтобы доставлять нам некоторые продукты в магазин, – ответил Эрбин.

– Так редко? – удивилась Рита.

– Нам хватает. Много ли нужно деревенскому жителю? Всё что нужно, у нас и так есть в каждом дворе, – беспечно отвечал он.

– Да уж, городские бы здесь сошли с ума, – поёжилась Рита, тогда как Саша невольно улыбнулась. О, как сильно она любила, когда было только самое необходимое и никаких больше ненужных вещей! Как любила она спокойную жизнь на берегу реки с палаткой и провиантом на пару дней! Только вот Рита очень любила комфорт и не могла и дня прожить без цивилизации. Именно по этой причине подруги почти никогда не ходили в походы.

Шли молча. Только изредка Рита тихо вздыхала от того, что они слишком долго идут.

– Это значит, вы живёте недалеко? – немного укоряюще спросила Саша.

– Я живу везде, лес и просторы – вот моё жильё, тем более недалеко от обрыва у меня сооружён шалаш, и в нём я живу чаще всего. Так что, пожалуйста, не бойтесь заброшенного вида моего вечного жилища, – объяснил Эрбин.

– А долго ещё до вашего "вечного жилища"? – ворчливо спросила Рита.

– Осталось совсем чуть-чуть, поворот за деревьями и мой дом, – с лёгкой усмешкой успокоил Риту Эрбин.

Это было правдой – стоило повернуть направо от последних деревьев и девушки увидели очертания дома. В темноте разглядеть подробности сооружения было невозможно, и Саше пришлось со вздохом подумать о том, что изучить здание можно будет лишь днём. Саша, Рита и Эрбин поднялись по скрипящим старым ступенькам к внушительной по размерам двери и Эрбин, порывшись в складках своего серого плаща, вытащил маленький ключик. Щелчок, и на девочек пахнуло теплом из дома.

Эрбин галантно пропустил их впереди себя, согнувшись как-то почти нелепо, и подружки оказались в тёмном помещении. Эрбин быстро прошёл мимо них и зажёг от огня своего фонаря несколько других ламп и свечей.

– А электричество? – недоумённо спросила Рита.

Эрбин виновато развёл руками.

– В наш маленький городок-деревеньку не удосужились провести электричество… Что ж, а нам и так неплохо! – добродушно махнул он рукой.

Теперь, когда было довольно светло, его стало возможным рассмотреть. Он скинул свой тёмный плащ и остался в обычных брюках и свободной рубашке. Он был высоким и крепко сколоченным мужчиной, лет тридцати-тридцати пяти. Он был смугл, у него было широкое волевое лицо со стального цвета глазами. Когда он доброжелательно улыбнулся девочкам, в его глазах заплясали довольные огоньки. Саше всегда именно такими представлялись пираты, правда, в её воображении они выглядели менее добродушными.

Саша перевела взгляд на Риту, что заставило невольно улыбнуться её внешности. Ритка вся перемазалась землёй, к одежде прилипли мелкие листочки, волосы походили на воронье гнездо, а после того, как она побывала под ливнем, всё это выглядело ещё более ужасно, тем более, что на пол с неё уже успело натечь порядочное количество воды. Как ни странно, у Эрбина промок один только плащ, который был уже повешен на крючок. Саша вдруг поняла, что должна выглядеть ещё даже хуже Риты, но почему-то это её нисколько не трогало, только она немного засмущалась оттого, что нанесла грязи в дом.

Эрбин угадал мысли девочки, потому что сказал:

– Не волнуйтесь на беспорядок, мой дом и так полон пыли и затхлости, так что ничего страшного. Страшное вот что: у меня в доме всего лишь одна кровать, да и та сломана, так что нам с вами придётся поспать на полу у печи. Как хорошо, что я недавно побывал в доме и топил печь. Летом дом отлично сохраняет тепло.

Саша улыбнулась его честной простоте, а Рита нахмурилась, потому что спать на полу ей не улыбалось. Эрбин исчез куда-то, а Саша и Рита сняли обувь, чисто из привычки.

– Что мы теперь будем делать? – спросила Рита, оглядывая своё отражения в маленьком зеркальце придирчивым взглядом.

– Подождём в этом городке прибытия телеги из второго городка и поедем туда, там, я думаю, есть связь и сможем связаться с кем-то, а пока… – Саша пошарила в кармане в поисках телефона. – Пока что я его выключу, чтобы заряд не пропадал. И тебе советую сделать то же самое! – сурово прибавила она, зная привычку подруги слушать перед сном музыку.

– Идите сюда! – раздался из-за двери голос Эрбина, и Саша первая перешагнула порог следующей комнаты.

Это была маленькая кухонька, довольно чистая, только окна выглядели угрюмо пыльными да в углу трудолюбиво растягивал свои сети паучок, уже заставивший Ритку судорожно дёрнуться. У небольшой аккуратной печи было положено сено, накрытое сверху толстым покрывалом. А немного вдалеке ещё одна похожая "кровать".

– У меня только два покрывала, пришлось сделать вам одну постель, я надеюсь, что вы не против?

– Нет, что вы, – ответила Саша, не дав Рите и рта раскрыть. Своеобразная постель, ничего не скажешь…

– Все вещи из моего дома пошли в печь, так как я крайне редко бываю здесь. И домом-то зову это место лишь из привычки, – вновь угадал мысли девочек Эрбин.

– Всё лучше, чем спать под открытым небом и проливным дождём, – бесхитростно сказала Саша.

– Тогда лягте, отдохните, а утром сможете пойти на речку и там искупаться, она совсем недалеко от дома. И я уверен, завтра будет такая же жара, как и сегодня днём.

Саша и Рита улеглись на сено, и Эрбин потушил лампу.

Саша ещё долго не могла уснуть, даже когда Рита уже стала дышать глубоко и мерно, она всё ещё продолжала вглядываться в окно, которое находилось прямо перед ней. Окно было завешено только белой тонкой занавеской, сквозь которую можно было увидеть все, что есть на улице, не будь чернота за окном такой густой. Казалось, нет даже луны и звёзд, но это вполне можно объяснить облачностью. Саша начала было засыпать, но по полу зашуршало так, словно чьи-то мягкие лапы касались дерева. Так как глаза Саши привыкли к темноте, девочка сумела разглядеть очертания собаки. Правда, что-то подсказало девочке, что это вовсе не собака, а волк. Однако как бы ни было, животное остановилось недалеко от Саши, внимательно уставившись на неё умными янтарными глазами. Через секунду хвост дёрнулся из стороны в сторону, выражая дружелюбие. Саша осторожно протянула руку, и зверь доверчиво шагнул к ней навстречу. Девочка коснулась его головы, шерсть была мягкой, но мокрой. Интересно, как волк попал в дом? Открыл дверь, или Эрбин её забыл запереть?

Саша поднялась на ноги, решив проверить это на всякий случай. Когда Саше было семь лет, она жутко боялась темноты, ей всегда казалось, будто в ней кто-то живёт. И сейчас идти в незнакомом доме, сквозь черноту было жутко. Да уж, а Саша-то думала, что навсегда избавилась от страха темноты! Каким-то чудом Саше удалось добрести до двери, которая, конечно же, оказалась закрытой. Волк-собака следовала за Сашей, словно решив её проконтролировать. Да, конечно, Эрбин же говорил, что отправил собаку в дом! Давно нужно было вспомнить про это! Но почему она не вышла, когда в дом пришёл её хозяин, да ещё и в компании незнакомых людей? Хотя какая разница?

Вдруг собака странно дёрнулась, поведя мордой в сторону окна. Саша перевела туда взгляд, и кровь застыла в жилах. Красные глаза… Просто красные глаза… Потом ещё послышался такой звук, словно по стеклу водили чьи-то когти. Саша замерла на месте, не в силах сдвинуться с места. Послышались шаги.

– Саша, почему вы не спите? – раздался сонный голос Эрбина. Красные глаза и скрип стекла исчезли почти одновременно со звучанием голоса Эрбина.

– Ваша собака… Я подумала, что вы забыли запереть дверь, – шёпотом отозвалась Саша.

Они молча вернулись во вторую комнату. Ну конечно, Саше всё просто-напросто показалось! Страх темноты никогда её не покидал, это лишь иллюзия… Иллюзия… Потом, кажется, Саша заснула, так как пробудилась от звонкого голоса Ритки и в глаза уже светили яркие солнечные лучи.

– Сашк, Сашк, ты чего? – тревожно спрашивала подруга.

– Да кошмар приснился… – о, ещё какой кошмар! Саше привиделось, будто таинственный ночной глюк прорвался сквозь окно, оказавшись растрёпанным человеком с очень длинными когтями. На него тут же кинулась собака Эрбина, очень-очень сильно похожая на волка, а потом и сам Эрбин кинулся на человека, но обоих противников чудовище… Хотя что и вспоминать пустые ночные кошмары?

– А сколько времени? – зевнув, поинтересовалась Саша.

Ритка в ответ зевнула.

– Только что проснулась, – подруга поозиралась по сторонам, словно бы в поисках часов. Они висели на стене и показывали одиннадцать с чем-то утра.

– А где Эрбин? – заметив отсутствие нового знакомого, спросила Саша.

– Не знаю, наверное, ушёл по своим лесничим делам, – пожала плечами Рита.

Саша поднялась на ноги и обнаружилась на маленьком столе клочок бумаги, на котором Эрбин пояснял о своих неотложных делах и о завтраке на печи.

– Очень хороший человек, – заметила Саша. – Он мог бы просто бросить нас там, под обрывом, а вместо этого он устраивает нам место для ночёвки и обеспечивает вкусной едой.

– Но он мне не нравится, – нахмурилась Рита. – Он какой-то старый, даже скорее старинный.

– Может быть, – пожала плечами Саша. – Но он же живёт в лесу, вряд ли когда-нибудь надолго останавливался в больших городах. И к чему всё это, когда есть просто природа?

– Иногда удобства предпочтительней природы.

– Чёрта с два! – усмехнулась Саша. – Мы без природы – не люди, даже не обезьяны. Просто червяки, грызущие планету Земля.

– Оптимистично, – грустно улыбнулась Рита.

Молча перекусив, девочки вышли из дома Эрбина. Плохие мысли тут же улетучились – настолько красивым и уютным предстал перед глазами пейзаж. Яркая листва деревьев, чистенькое небо с очень красивыми облаками и на редкость чистое солнце. Плюс жара, лёгкий ветерок… У Саши создалось впечатление, что рай существует и на земле.

– Поищем реку, о которой говорил Эрбин? – предложила Саша.

– А не заблудимся? – тревожно спросила Рита.

– Да ну, если Эрбин сказал, что река недалеко, то не должны… А соваться в саму деревеньку в таком грязном и ободранном виде, как сейчас, мне не хочется.

Рита покорно кивнула и подружки пошли искать реку. Она действительно оказалась недалеко, даже очень близко. Но речку от глаз тех, кто стоял вблизи дома, защищали деревья, растущие очень близко друг к другу.

Река была красивой – не очень широкая, не слишком быстро текущая, извивающаяся серебристой змейкой. Хрустальная полоска воды потихоньку скрывалась за светлой краской деревьев. Берег, находящийся чуть дальше от девочек, казался очень соблазнительным – песчаный, чистый, он так и звал девочек к себе. Песок был тёплым, несмотря на то, что сейчас лишь одиннадцать, а ночью шёл дождь.

Саша тут же окунулась в воду. Чудо! Просто чудо!