Текст книги "Проклятие Белой Зимы (СИ)"

Автор книги: Светлана Каплина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

–Я, мягко говоря, удивлён..–пробормотал магистр Рихтер, осторожно обойдя меня по нехилому радиусу и с опаской вглядывась в лицо–Элеонора?

Сейчас даже моё имя звучало для меня как чужое. Но нереальность пейзажа была нарушена человеком, и я нашла, наконец, в себе силы кивнуть, пока ещё не осознавая того, что вряд ли за эти несколько часов, как мне казалось, смогла испытать хотя бы одну сотую часть проклятия Белой Зимы. А ведь он живёт с этим уже пять лет–подумала я и мне стало плохо.

–Почему ты не в своей постели?–видимо, магистр Рихтер успокоился, убедившись, что пред ним не морок и не оборотень, старательно ждущий, когда луна появится из-под набежавших облаков.

–А что насчёт вас, магистр?–дерзко встряла я.

–Ну, мне часто по ночам спать не хочется..–он пожал плечами.–Видимо, старческая бессонница–он попытался сострить и печально улыбнулся.

–Магистр, я знаю, почему у вас бессонница, и знаю, что вам снится.–я наконец-то поняла, почему это страшное проклятие называется столь, как мне казалось, безобидно– готова поспорить, вы всякий раз , каждую ночь видите себя посреди бескрайней белой пустыни. Ни ветерка. С неба безмолвно мерцают звёзды. Вы хотите пойти, что-то сделать, но не можете. Куда бы вы не шли, что бы вы не делали, ничто не меняется . Ничего не изменить. Вы просто стоите и ждёте, ждёте, что кто-то вас спасёт!–последнюю фразу я почти выкрикнула.

–Откуда ты всё это знаешь?Ты– Приходящая в сны?–отшатнулся магистр–Нет, я бы тебя видел..

–В ваших снах лишь зима..Но даже зимой способно случиться чудо!–мне так хотелось показать Зиме, что надо мной и им она не властна!Ощутив знакомое покалывание в кончиках пальцев, я прикоснулась к дереву ладонью и произнесла:

–Пусть чудо здесь, сейчас произойдёт, и алым цветом вишня расцветёт!

И ахнула, увидев, что чудо действительно случилось. На девятнадцатиградусном морозе я увидела, как лопаются тугие почки, как медленно раскрываются алые шёлковые бутоны. Вдобавок пошёл крупными хлопьями снег, казалось, что это кровь просвечивает сквозь снег на цветах.

–Глупо, как не воворемя..–с горечью сказал Рихтер, прислонившись к стволу и глядя на на небо из-под густо обсыпанных цветами ветвей дерева..–Это дерево расцвело слишком поздно.

–Или слишком рано– обречённо заметила я. Да. это чудо, но ему не преломить законов Природы.

–Оно обречено погибнуть–на его седые волосы упала пара алых лепестков, мне на нос приземлился ещё один, и я его сдула..Вишня не смогла долго выдержать. Лепестки, тихо кружась, опадали, и устилали снег под ногами сначала каплями, потом островками, а потом багровым ковром. А потом усилившийся снег замёл и эти следы в обратной последовательности. Глаза начали слипаться.

–Держи–внезапно мне на плечи опустился подбитый бобровым мехом преподавательский плащ магистра Рихтера. Он остался в жилетке и водолазке.

–Я всё равно не чувствую холода–напомнил он мне–Тебе пора спать. Уже пол третьего ночи (вот интересно, как он определил это?)А я ещё поброжу здесь.

Я понуро отправилась в указанном направлении. Надо признать, преподавательский плащ был куда теплее ученического, но и тяжелей. В эту ночь я впервые не дрожала от холода, засыпая, потому что на пару стёганых одеял накрылась ещё магистрским плащом, который с лёгкостью укрыл всю кровать и всю меня, от макушки до пяток, не то что моё лёгкое розовое пальтишко. И я ещё кое-что вспомнила, засыпая– что это дерево точно была не вишня.

«Пусть чудо здесь, сейчас произойдёт и алым цветом вишня расцветет!»–старательно вещала Мариэлла, помахала руками над заботливо поставленными в тёплую воду веточками и повернулась ко мне.

– А ты меня не дуришь?–подозрительно спросила она. Я только махнула рукой в ответ. Странно, но никаких цветов мы не наблюдали.

–Говоришь, огромное дерево...Которое и не вишня вовсе...–она задумалась.–Точно!–просияла Мари–это была иллюзия!Я знаю!

–Вряд ли–вспомнив нежный цветочный аромат, я покачала головой. Иллюзии так не пахнут.

–Пойдём-ка и проверим!–Видимо, Мари задалась целью убедить меня в том, что я ничтожество.–Дорогу найдёшь?

Мы с превеликим трудом, чуть не увязнув на полпути в снегу, добрались до искомого дерева. Абсолютно голые ветви. Ничего не напоминало о том, что ещё пять-шесть часов назад здесь под снегом алели нежные цветки..Точно же, под снегом!

Мариэлла хмыкала, а я бегом кинулась под дерево разгребать снег, и сделав пару-другую гребков, торжествующе выпрямилась. Конечно, сейчас лепестки, точнее то, что от них осталось, мало напоминало былое великолепие, но, тем не менее, тонкая их прослойка в снегу была наглядным подтверждением моих слов.

–Это не иллюзия.–Мариэла была серьёзна. Она задумчиво вертела лепесток перед своим носом, а потом кинулась разгребать снег ещё глубже.

–Ты была права, это не вишня, это дуб!–крикнула она, подсовывая под нос мне весь источенный, скелетированный листочек.

–Ну да – кивнула я.–Вишни редко бывают столь высоки и массивны, да и строение ветвей у них абсолютно другое (мое маленькое хобби заключалось в том, чтобы ходить весной , когда ещё не лопнули почки, по парку и угадывать породы деревьев)– признаться, ночью я этого не заметила.

Мари вместе с тем была очень серьёзна.

–Если это не иллюзия, то что это?–выпрямившись, она отвела волосы со лба.–Наверно, надо тебе кое-что объяснить. Как тебе известно или нет, каждое заклинание требует разной силы. Легче всего иллюзии, а сложнее всего те , которые идут против законов природы. К примеру, если ты решишь зимой вызвать дождь, а летом– снег, то тебе препятствовать будет лишь температура окружающей среды. Но если ты, к примеру, захочешь, чтобы на кусте шиповника расцвела садовая роза, это потребует огромных сил. Сама природа противится этим заклятьям. Очень много к этой группе относятся запрещённых заклятий , потому что почти все из них наносят большой вред природе. К счастью, не так уж много людей, обладающих такими способностями. Я поражена, что ты к ним относишься. Пятнадцатилетняя девочка без магов в родне заставила дуб зимой зацвести вишнёвым цветом!–она изумлённо покачала головой, всё ещё не веря моим способностям.– Теперь понятно, почему это заклятье, хоть и относится к числу новейших, но не действует. У меня просто нет необходимых сил для этого.

Мы добрались до её роскошной комнаты, где в огромной хрустальной вазе сиротливо торчали три прутика, совершенно не вписываясь в окружающую обстановку. Мариэлла, проходя, повела над ними рукой, и я своими глазами могла наблюдать, как из почек показались нежные листочки, как они разворачивались, поворачивались к окну, как росли, становились мощнее.–Пожалуй, хватит, а то так до осени недалеко–Мариэлла убрала руку. В вазе оказались одна кленовая, одна липовая и веточка орешника.

–А как же против законов природы ты говорила...– я развела руками.

–Это не идёт в разрез с законами–Мариэлла заботливо пододвинула кресло поближе к огню.–Здесь тепло, как летом, к тому же, это действительно веточки орешника, дуба и липы. Я всего лишь чуть убыстрила их процессы.

–А-а..– задумчиво протянула я.–Понятно. Ну ладно, я пойду в библиотеку.

–Странно..–Мариэлла, поправив причёску, обернулась.-Я никак не могу понять, если у тебя такие выдающиеся способности, почему магистр Рихтер не хочет тебя учить?

–Может, поэтому и не хочет.–тихо сказала я, закрывая за собой дверь.

Оставшаяся часть этого дня, несмотря на то, что у меня слипались глаза, прошла в библиотеке. Мне казалось, что наклёвывается какая-то идея, какое-то очень простое решение проблемы, слишком простое, до которого я пока не додумалась. Я просто задумчиво ходила вдоль полок. Вытаскивала наугад и листала книги, и к вечеру я буквально не находила себе места. Чтобы хоть как-то отвлечься, я принялась исследовать ту часть Академии, где раньше не была, и вход куда учащимся был строго запрещён, а именно подвалы. Про подвалы ходили сотни страшных историй и сказок, но я, честно, была не слишком суеверна. Пустив впереди себя слабенький магический шарик (прочитанные книги не прошли даром), я спустилась по гулким ступеням, и попала в сеть разветвлённых коридоров. Не знаю, почему, но страха у меня не было, к тому же я вспомнила байки о том, что магистр Рихтер живёт в подвале (именно байки, как мне тогда казалось, потому что представить, чтобы педагог решил жить в подвале, а начальство сказало: "Ну ладно, как знаешь, хотя у нас есть превосходные комнаты в преподавательском крыле"– Я просто не допускала такого развития событий. Однако я даже в темноте чувствовала какой-то след, нет, движение воздуха или я даже не знаю что, это было необъяснимо, но вело меня путеводной нитью, как будто я шла по чьим-то следам. И пройдя пяток-другой поворотов, я не поверила глазам своим–передо мной находилась деревянная дверь, на которой висела блестевшая в свете фонарика надпись "Магистр Рихтер. Вход строго запрещён."Я даже поморгала для виду–надпись не исчезла. Тогда я просто толкнула дверь рукой. Конечно, крайне неосмотрительно являться без приглашения в жилище боевого мага, которое находится в подземелье, толкать дверь рукой , и надеяться, что всё обойдётся без жертв. Я ещё ранее погасила фонарик–мне просто не хотелось, чтобы я что-то видела. Это показалось мне совсем уж бесцеремонным– нагло врываться в чужое жилище. А вдруг у него там что-то, что мне нельзя видеть?Меньше– знаешь– крепче спишь, поэтому я тихо закрыла дверь и двинулась вперёд на ощупь. Так темно мне не было никогда в жизни. Это была абсолютная тьма, непроницаемый мрак. Под ногами я ощущала каменистый пол–видимо, магистр не расстилал ковры. Было относительно тепло, теплее, чем я ожидала, но ни единого дуновения воздуха. Я опустилась на пол , улеглась в позе морской звезды, стараясь не думать о том, что вот войдёт магистр и споткнётся о моё тело и что при этом он мне выскажет. Наверняка сегодня, как обычно, засидится допоздна в библиотеке. А между тем я начала что-то чувствовать. Да, я была в пустоте, но в то же время, ощущение замкнутого пространства начало ощущаться со страшной силой. Ощущение десятков тонн земли и Академии над твоей головой грозили раздавить меня. И ещё я почувствовала, что где-то рядом бродит что-то страшное, что-то очень опасное. Создание Бездны пока молчит, пока высматривает, пока не скопило столько сил, но оно растёт, ширится, чёрным маревом висит над Академией. Неужели никто не замечает?Я чувствовала себя подвешенной в воздухе, парящей птицей в каменной клетке. А вокруг бродит неведомая тварь, которая тоже заперта в клетке, но потихоньку расшатывает камни, и уже чует свободу, глядит алым глазом радостно. Кажется, на этом моменте я отключилась. Это было что-то вроде очень глубокого сна. Во сне сначала я видела тьму и только её. А потом я увидела яркий свет. Он шёл и разгонял эту тьму, развеивал в клочья. И тьма исчезала, как будто и не было её никогда. Потом свет погас, и спустились сумерки. И мне почему-то показалось, что тьма больше не вернётся. А потом я всё поняла. Я во сне поняла, как можно избавиться от проклятья, и это было так просто, прямо-таки очевидно. Я захотела проснуться, пойти рассказать всем, но не смогла. Я слишком далеко ушла. Смутно чувствовала, как меня бьют по щекам, как заставляют глотнуть зелья, обжёгшее горло, как куда-то несут, но всё это очень поверхностно. Сквозь веки пробивался свет. Я всё это видела, чувствовала, что кто-то машет рукой перед моим носом, потому что свет прерывался, а я лежала на кровати. Чувствовала шёпот голосов вокруг, но не улавливала интонацию. Чувствовала, что кто-то поднимает и опускает мои руки, что кто-то тыкает иголкой в ладонь– лёгкий укол, что меня накрывают одеялом и оставляют в полном одиночестве. Я лежала и думала о многом. О том озарении, что внезапно ко мне пришло. О том, что предстоит сделать дальше..Когда свет начал блекнуть, я наконец-то решила, что как ни приятно было это состояние, но жить так я долго не смогу, равно как и общаться с окружающим миром. Я вспомнила, как магистр Рихтер вытащил меня из мира теней, но , наверное, сейчас я была в каком-то индивидуальном мире, потому что магистра поблизости для решения всех проблем не наблюдалось. Я решила приложить усилия и действовать самостоятельно. Сложнее всего было глубоко вздохнуть–несколько минут вздох у меня, как я ни старалась, не получался. Я дышала очень равномерно. Так. Увеличила объём поступающего кислорода и попыталась участить сердцебиение. Довести себя до паники, до истерики. Вдруг я останусь здесь навсегда?Действительно показалось страшно. Хорошо. Теперь необходимо открыть глаза, но упрямые глаза никак не хотели открываться. Можно подумать, их намазали клеем. Я начала злиться.

–Да ты идиотка что ли придурошная!–изо всех сил заорала я мысленно (как оказалось, вовсе не мысленно), и в распале стукнула кулаком по одеялу. После этого я открыла глаза и увидела участливо наблюдающего за мной магистра, видимо прикидывающего в уме, какого размера смирительная рубашка мне потребуется. Прямо предо мной находилось зеркало, где я могла лицезреть себя любимую, что меня удивило, так как в порыве ярости не заметила, что села. Видок был ещё тот– больничный халат полурасстёгнут, вклокоченная голова , а на лице такое суровое выражение– я даже испугалась.

–Со мной всё хорошо–тихо попыталась успокоить я магистра, застёгивая мелкие пуговички. Похоже, у того, кто надевал эту рубашку, тряслись руки– на воротнике остались две свободные.–А что это было?–поинтересовалась я–Что-то из ваших заклятий защиты?

–Нет–магистр выглядел хуже , чем обычно–К сожалению, я не знаю, почему ты впала в такое состояние. Есть какие-то идеи?

–Теперь я понимаю, почему вы предпочитаете спать в библиотеке–меня всю передёрнуло.–ужас какой..Приходит кто-то и выпивает из тебя все силы..

–Так значит, это была защита–магистр задумался.–Тебе крупно повезло, что ты вовремя заблокировала себя, а потом , как я вижу, смогла снять блокировку. Иначе бы ты никогда бы не смогла вернуться в привычное состояние.

–Но что было там?Что это за существо, проживающее в подвалах Академии?И почему оно вас не тронуло?–вопросы градом срывались у меня с языка, хотя я уже лежала под заботливо подвёрнутом магистром одеяле.

–Не знаю. Меня оно не трогает, видимо, чует силу. Или.. может быть, у нас просто разный уровень?–он отвернулся к окну–Раз за разом ты меня удивляешь. Полная блокировка. Где ты могла такому научиться?Несколько новейших заклинаний. Умение видеть магические потоки. Огромная сила. Прохождение в мир Теней.–с каждой фразой он впадал во всё большую задумчивость.

–Неужели ты– вампир?–он, обернувшись, уставился мне прямо в лицо. Это было очень неприятно.

–Ну какой из меня вампир?– попробовала убедить его я–Кровь я не пью, по солнышку гуляю, клыков–я ощерилась–нету.

–Вампиры..-он растянул это слово, как будто хотел почувствовать вкус–то, о чём ты говоришь, просто людские байки. На самом деле таких вампиров просто не существует. Есть несколько типов волшебников. Одни имеют в себе значительный магический резерв, и , находя сильные источники (обычно это воды ручьёв или колодцы), пополняют его. Другим же не нужна магическая сила–она течёт у них в крови, их источники находятся внутри них самих, это уже высший ранг, однако их лимит тоже не безграничен. Существование же третьего варианта вообще многими не рассматривается. Такие волшебники очень редки. Раз в сто-двести лет рождается в занесенном в особые книги семействе человек с такими возможностями, и этих людей отслеживают. Их возможности практически безграничны, однако, магии в них нет совсем. Это нонсенс для науки. У обычного мага годам к пяти-шести проявляются магические способности, редко– к десяти, самый поздний случай– к двеннадцати. Эти же люди, живя среди обычных людей, могут не сотворить ни единого чуда. Их особенность–они могут многократно усилить магию из любого абсолютно магического источника. Это чистой воды вампиризм. Их возможности безграничны. Они способны преумножать любую магию, поэтому бороться с ними магическими способом просто бессмысленно. Когда они хотят колдовать, они забирают немного магии из человека ли, следа ли давнего заклятья, магического предмета ли, и магия, проходя по их телу, усиливается многократно. Заклятие сотворено– магия уходит бесследно. И никакой детектор ауры или волшебства на них не среагирует. Теперь ты понимаешь, что я имею в виду?

Я понимала. Я наконец-то начала понимать и отсутствие своих магических способностей, и принцип действия. Остальные маги носят магию в себе, а у меня нет никакого резерва. Я чиста. И если я окажусь в глухой деревушке и попытаюсь колдовать, у меня ничего не получится. Но сейчас, в Академии, где полно волшебства и магов, я могу абсолютно всё. Разнести Академию на кусочки. Превратить всех вокруг в козлят и бегемотов. Так . Что-то у меня воображение разыгралось. Определённо разыгралось.

–Ладно, раз уж ты очнулась, я тебя оставлю.–Магистр решительным шагом направился к двери–И заодно сообщу всем, что ты очнулась.

–Подождите.–я приподнялась на кровати–Мне кажется, я нашла способ как вас вылечить. Как снять проклятье.

–Поговорим об этом завтра.–он, подлец, даже не обернулся.

Утром я нашла себя вполне бодрой и здоровой и сочла себя вправе покинуть больничное крыло, умяв предварительно завтрак, который был мне приподнесен–сладкая разваренная рисовая каша,тёплое молоко и бутерброды с джемом.

Необходимо было найти магистра. Как говорится, не жди, если хочешь потянуть кошку за хвост–возможно, на следующий день хвоста уже не будет. Равно как и самой кошки.

Трам-парам-пам-пам– весело я напевала, спускаясь вверх по лестнице. Магистр , опять за книгой, поздоровался со мной кивком и откусил кусочек бутерброда. Я с изумлением увидела рядом со столом новый предмет мебели– маленькую круглую табуреточку, на которую взгромоздилась. К моей радости, она оказалась вращающейся, чем я не преминула воспользоваться, и сделала несколько оборотов вокруг своей оси.

–Сущий ребёнок–магистр как будто вылил ушат холодной воды на мою голову. Я сразу же остановилась, сложив на коленях руки, выпрямившись, и принялась сверлить его взглядом. Он же отпил кофе и поинтересовался:–Ты хотела вчера о чём-то поговорить?

–Да!-выкрикнула я, сорвавшись с табуретки.-Мы должны отправиться в путешествие! -"обрадовала" я его.

–Куда?-последовал закономерный вопрос.

–Я не знаю–пожала плечами я.-Я могу только чувствовать. Конечно, на территории мне мешают помехи, но...– я повертелась ещё раз и решительно махнула рукой на восток–Туда.

–Если тебе так туда приспичило–он съязвил–милости прошу. В Академии насильно тебя никто не держит. А вообще зима -плохое время для путешествий.

–Весной может быть слишком поздно–я прошла мимо к окну.–Я сейчас расскажу вам всё по порядку. Я знаю, вы здесь в старинных книгах ищете рецепты от проклятия, ищете уже по инерции, так как за пять лет не нашли ничего стоящего внимания. Но что, если нам пойти другой дорогой?Вы , наверно, не замечаете, так как сильно срослись с этим миром, но мне, растущей вдали от магов и волшебников, ясно как день–магия потихоньку уходит из этого мира. Я не знаю, когда это началось, но вы же сами знаете–с каждым годом рождается все меньше магически одарённых детей. В магию не верят. Магии боятся. Исчезновение волшебных существ тесно связано с этим. Именно благодаря этому вы до сих пор живы, магистр. Проклятие такой силы десять лет назад убило бы вас за за год.

–Что ты хочешь этим сказать?–магистр сидел ко мне спиной, так как я не могла видеть выражение его лица.

–Я думаю, что где-то есть некое подобие врат, какая-то дыра, куда утекает , медленно, но верно, магия этого мира. Я не знаю, что это, как оно выглядит. Но я думаю, я смогу чувствовать..Фон неоднороден. Количество магии ближе к тому месту вообще уменьшается. Надо сказать, что в этом месте вообще никакой магии быть не может. И это наш, ВАШ шанс на спасение, магистр. В месте, где нету магии, проклятие не может действовать.

–Думаю, мне надо будет там поселиться. Чувствую, это какое-то очень заброшенное, пустынное место–покачал головой магистр.–Но это может сработать.

–Неет, какое поселиться?!–негодующе воскликнула я –Вы нужны мне здесь!Нам нужно будет спасать магический мир и как-то попытаться закрыть эти ворота. А потом, с возвращением магии, перенаправить ваши магические потоки, не дав проклятию единого шанса захватить вас снова.

–Попытка не пытка..–задумался магистр–всё равно от этой библиотеки толку ноль.–Ты уверена, что не ошибаешься?

–Вампиры могут многое!– гордо приосанилась я–Возможно, обратно мы полетим на драконе.

–Я добъюсь у директора разрешение на зимнюю практику, а ты должна будешь заручиться согласием родителей–похоже, магистр уже прикидывал в уме, какие вещи ему понадобятся.–никто не знает, насколько далеко мы завязнем, и как скоро вернёмся.

Ты втягиваешь меня в очень опасную авантюру, учитывая то, что полагаться я могу лишь на твоё слово и твои якобы способности.–на его лице промелькнула шаловливая улыбка, видимо, времен первой молодости.–Раньше я часто путешествовал–подтвердил он мои догадки.

–Вот и отлично!–я вихрем умчалась в свою комнату собираться, потом к родителям. Они, конечно, попротестовали для вида, но я их совершенно успокоила, сказав, что в выездном спортивном лагере я буду кататься на лыжах и на лошадях. Этой ложью, кстати, я как накликала беду– в час отбытия обнаружив рядом с угольно-чёрным огромным жеребцом магистра мелкую, в тёмно-серых пятнах кобылу, с выпирающим как бочка животом.

–А ты что хотела?–магистр бесцеремонно рылся в моих вещах, опустошив наполовину сумки.–Принцесса, карета не проедет по нонешним заносам. Тебе обязательно было брать ЭТО с собой?–он показал всем собравшимся маленького игрушечного розового котёнка. Раздался громкий смех. Я побагровела. Чашу терпения переполнил вид магистра, выбрасывающего мои лучшие бальные туфли просто в снег(раздались смешки парней и стон девочек).Хорошо же – подумала я, в свою очередь подошла и начала рыться в сумке магистра. Какие-то непонятные пузырьки, виски 304 года, так, это в снег (парни застонали), зачем нам столько книг (парни застонали во второй раз), к сожалению, я не нашла к чему придраться больше. А магистр всё ещё рылся в моей сумке, выкинув кружевную подушечку и в рюшах покрывальце, зеркальце, всё в ярко-розовых перьях (он держал его как ядовитого паука, клянусь вам!), и ещё чегой-то по мелочи. Я взяла груду вещей и отнесла к себе в комнату.

–Ты куда с Рихтером намылилась?Влюблённые решили сбежать?–Мариэлла зажала меня на лестнице.

–Это просто зимняя практика!И ничего более!Директор подписал разрешение!–я проскользнула под её рукой.

–С каких это пор у первокурсников зимняя практика?–язвительно пропела мне вслед Мариэлла.–Тебя так увлёк этот старичок?

–Вовсе он не старый -буркнула я и заткнулась, боясь сказать слишком много.

–Наверно, он заколдованный принц–издевалась шедшая сзади Мариэлла.–Как романтично!

–Дуй к своему Шону!–вконец обозлилась я.

–Фу, как грубо–надула губки Мариээлла, и прекратила преследование, дав тем самым мне понять, что некоторая толика правды в моих словах всё же была.

Уже минут пять магистр, сидевший на Вороне, и вся Академия, столпившаяся вокруг, мерзня на ветру, наблюдали за моими попытками сесть на лошадь. Сначала я просто прыгала вокруг стремян и, потом кто-то из старшекурсников, сжалившись, наколдовал табуретку, но и так я не могла влезть на лошадь–она, зараза, всё отходила о этой табуретки и поворачивалась ко мне задом. Наконец я плюнула на это дело, и пошла пешком, взяв лошадь под узцы. Так мы с большой помпой покинули Академию под всеобщий свист и улюлюканье. Пройдя полкилометра, магистр сжалился надо мной, слез и посадил меня на лошадь. И тут я вспомнила, что всю свою сознательную жизнь боюсь высоты.

–А-а вы не могли бы наколдовать вместо лошади что-нибудь пониже, например гигантскую гусеницу?–обратилась я с первым, что пришло мне в голову, стараясь по мере сил не глядеть вниз.

–Гусениц ты, значит, не боишься.–подытожил учитель, легко взлетая в седло..

Я тут же представила себя на огромной, мерзко хлюпающей жувалами гусенице и реакцию на это окружающих. Нет, лошадь, что ни говори, выглядит куда эстетичнее.

Куда дальше–спросил он, так как мы уже довольно давно выехали из города на восток.

Я закрыла глаза и попыталась сосредоточиться. Туда–махнула я рукой. Меня, как магнитом, тянуло с тех пор, как мы выехали из академии.

–Значит, после поворота пойдём налево, деревушка Берёзовая, там и заночуем–расстелив на седле карту, Магистр осторожно карандашом намечал наш маршрут. Лошади стояли по колено в снегу. Ситуация за пределами дороги была куда как хуже–между кустов намело много снегу, и я начала потихоньку подзябать.

–Накинь мой плащ–посоветовал магистр–Ты же взяла его с собой.

Я принялась рыться в своей сумке, краснея, что до сих пор не вернула его законному владельцу.

–Всё нормально–успокоил магистр. И действительно , его сегодняшний плащ ничем не уступал предыдущему. И мы , хотя и шли тихим шагом, к вечеру добрели до деревни. Радушная семья впустила нас переночевать. А ночью меня ждал сюрприз.

–Не ходи, детонька!–пожилая женщина , постучав, вошла в мою комнату,(я ее не заметила за столом) погладив по голове.–Что?– сонно отозвалась я, так как глаза уже слипались.

–Не видишь ты, с кем путешествуешь, что ли?–старушка сердилась–Мертвец он, проклятый. Сон мгновенно слетел прочь. Мне стало немного страшно от осознания того, что в глазах ее он был уже мёртв.–Кожа бледная, вид страшный имеет, дышит тяжко. Долго не протянет, я же вижу..И куда ты с ним одна в лесу?Пропадешь ведь, оглашенная. Оставайся.

–Учитель не мертвец!–я рыком села на кровати.–Он живее всех живых!Не смейте наговаривать на моего учителя!

–Хорошо.– женщина встала.–Больше не скажу ни слова. Только как обратно одна да с конем на поводу возвращаться будешь, мои слова помяни. Слёзы-то горькие да холодные.–она ушла, закрыв дверь, и мой сон куда-то подевался. Неужели болезнь магистра так заметна?Неужели он (я не хотела в это верить) может умереть у меня на руках?

Выйдя во двор рано утром я пыталась ощутить местность, ощутить следы не-магии. Была одна сторона, которая казалась мне пустою (я несколько раз кружилась с закрытыми глазами, убеждаясь в том, что показываю именно туда).Начертила стрелочку на снегу.

–Это где-то в горах–внезапно выскочивший как черт из табакерки магистр справлялся по карте–Будет сложно добираться. Может быть, вернёмся и подождём до весны?

–У нас нет столько времени–сказала обреченно я-я уловила направленный на нас взгляд прячущейся за дверью хозяйки.–Сейчас или никогда.

–Держи– магистр , спрятав карту, протянул мне симпатичный кулончик-цветок, выглядевший дорого.–Сейчас мы будем удаляться от тех мест, где могла бы быть хоть какая-то магия. Я допускаю то, что мы можем разделиться. Например, во время бурана. Тебе будет нужна подпитка, иначе ты не сможешь колдовать.

Я уловила невысказанную мысль–вполне возможно, что он просмотрел все варианты. Если его не станет, то я действительно, находясь в чистом поле, не смогу колдовать. В этом случае мощно зачарованный амулет– моё единственное спасение. Удивительно, как он всё предусмотрел– эта изящная вещица явно не из тех, которые берут с собой боевые маги в поход.

–Спасибо–сказала я и невольно поёжилась, когда холодный кулончик скользнул ближе к сердцу. Магистр, отодвинув волосы, легко застегнул витую цепочку.

–Кстати, а ты не можешь читать магическй фон с помощью того измерителя?–спросила я, памятуя случай, когда магистр измерял ворота.

–Нет, этот способ годится только для вещей и действует на 3-4 метра. Прибор большего радиуса действия не изобретен, да и обычные, заурядные волшебники–он улыбнулся, видимо, подразумевая себя, –неспособны прочитывать фон, как делаешь это ты.

Я бы радовалась комплименту, если бы не начавшийся мелкий снег. Теперь мы пробирались сквозь лес, так как прямой дороги не было, дорога уводила далеко влево, огибая горы и идя к перевалу. А чувствовала я совершенно другое направление. Мы шли так несколько дней, к счастью, снежный покров становился всё тоньше, а лес постепенно мельчал. Ночёвки у костра, который отпугивал волков, конечно, не приносили бодрости духа. Говорить нам было не о чем, и я обычно просто бездумно смотрела в небо, иногда покрытое облаками, иногда звёздами. Хорошо , что мы запаслись провиантом и едой для лошадей, но мы и так старались экономить, с учетом того, что магистр почти ничего не ел, а я ела чрезвычайно мало. По ночам Рихтер не спал, несмотря на защитный контур. Он предпочитал бродить–шесть шагов туда– шесть обратно,лошади подымали головы и тихонько ржали, слыша вдали вой волков , и снова опускали их , разгребая копытами снег, щипали осеннюю траву. Так прошло несколько дней.

–Ты понимаешь, что это не шутки.–магистр сильно сдал в последнее время. Я даже боялась поглядеть на себя в зеркало–одежда слегка болталась на мне.–Обратного пути может не быть. И не только для меня. Для НАС.

–Я знаю..–я потрепала за ухом недовольно мотнувшую головой кобылу–Но у нас нет выбора. Мы должны попытаться. Я знаю, вы корите себя–ведь я всего лишь ребёнок. Но , кроме меня, с этим никто не сможет справиться. Даже если бы удалось найти то место, кто восстановит магические каналы?В ином случае вам придётся жить в круге.(не знаю,почему у меня вырвалось это слово, но в последнее время я ясно ощущала точку в пространстве, с чёткими краями, которая при ближайшем рассмотрении оказывалась дырой, или кругом.)–Уже скоро, магистр. Я её чётко ощущаю.

На следующую ночь я проснулась от ощущения того, что на мне чей-то пристальный взгляд. Разлепила глаза и увидела волка. Он глядел прямо мне в глаза. Угли в костре догорали. Лошадей нигде не было видно. Но, что хуже всего, присмотревшись, я увидела, что-то тёмное под лапами волка–это магистр, видимо, прикорнувший.(вроде с виду был цел)

–Брысь!Прочь!–я махнула я рукой, но волк и не подумал уходить. Он лишь пошевелил ушами и слегка приподнял верхнюю губу, что значило сигнал к атаке. Я оглянулась и замерла–вырисовывались пять теней как минимум.

–Рихтер!–заорала я, одновременно формируя пульсар между перчаток (они задымились).Волк прыгнул. Вообще то, что магистра он не посчитал добычей, говорит о многом.

Каким-то чудом волк разминулся с пульсаром, отклонившись от курса. Между тем магистр каким-то чудесным образом был на ногах и , сверкая блестящим мечом (где он всё время его прятал?) оказавшись за моей спиной , отбивал атаки волков (они, конечно, на рожон не лезли, уходя от лезвия).Какой-то молодой неопытный волк-подросток, улучив момент, сунулся ко мне, но , завизжав и обиженно посмотрев на меня (ну прямо как щенок) убежал в сторону, получив по морде обгоревшей перчаткой (сама я боли не чувствовала).Наконец волкам надоела игра с человеком с острой штуковиной, и они переключились на более легкую добычу (со стороны леса раздалось ржание).