Текст книги "Проклятие Белой Зимы (СИ)"

Автор книги: Светлана Каплина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

–Странно, ладони даже не обгорели–констатировала я, снимая безнадёжно испорченные перчатки– края дыр ещё слегка дымились. Между тем магистр стоял, оперевшись на коленки, и тяжело дышал. Потная прядь волос прилипла ко лбу.

–Дальше пойдём пешком.–авторитетно заявила я, засунув никуда не годные рукавицы за пояс.

–Ты понимаешь, что сейчас было?–отдышавшись, магистр повернулся ко мне, вытерев лоб рукой.–Они прошли сквозь защитный контур. Магия здесь не действует.

–Вот тебе и на..–озадаченно подумала я–какая же я глупая. Могла же сообразить, что Рихтеру проще всех волков в жаб превратить, чем мечом махаться. Это не его стиль.

–Быстрее. Горы в нескольких километрах.–он быстро собирал все пожитки.–Это наш шанс. Или... ещё не поздно повернуть обратно.–мне показалось, в этих словах была какая-то надежда.

–Никаких обратно. Цель близка как никогда.–промолвила я .И мы побежали. Полы длинной учительской мантии путались в ногах, спину бил вещмешок. Хорошо , что мы не оставили багаж на лошадях. Будем надеяться, что у горы достаточно высокий подъем и четвероногие за ними не сунутся. К тому же, можно будет всегда запустить булыжником. Жаль было лошадей, но, думаю, им удастся оторваться. Странное это было зрелище. Мы бежали, я чуть впереди– меня вел маяк, а Рихтер чуть позади, при том, что он мог бы легко меня обогнать..Но сомнения в этом убавило то, что он стал всё чаще остананавливаться, тяжело дыша. Лес между тем редел и мельчал, и вскорости мы выбежали на открытое пространство. До гор было рукой подать.

–Мы не сможем туда залезть–я ужаснулась. Впечатление было такое, что давным-давно на нашем месте было море, но оно высохло, оставив после себя отвесный, источенные временем и волнами каменистый берег.

–К расщелине!Быстро!–услышала задыхающийся голос магистра , оглянувшись, я поняла, что медлить не стоит–видимо, волки все-таки переключились на нас.

Мы всё-таки успели раньше их, и в том месте , где щель рассекала скалистую породу, можно было кое-как пробраться наверх, но первый уступ был где-то на высоте полтора человеческих роста.

–Забирайся мне на плечи. Быстро.–магистр опустился на колени. Пришлось забираться ему на плечи, представив, что это– всего лишь холмик. Я от души порадовалась своей миниатюрности. Подтянувшись, и, кажется, изрядно огрев Рихтера по голове сапогом, я кое-как вскарабкалась на край.

–Давайте руку–свесившись вниз, пропищала я и поняла, как это нелепо смотрится. Вряд ли такая пигалица как я сможет втащить здоровенного мужчину, но как назло, до начала расщелины не было ни одного боле-менее подходящего выступа, на который можно было поставить ногу. Внизу, конечно, валялась груда камней, но они все были мелкие.

Стая между тем подступала. Как мне было видно с высоты, Рихтеру удалось выиграть время, сбросив несколько кило провианта, и теперь несколько волков были заняты распаковкой тюка с вяленым мясом. Остальные же, видимо , колебались, так как Рихтер опять обнажил меч.

–Это бесполезно.–он глянул снизу вверх–Ясно же, ты не сможешь меня втащить на выступ, а магия в этом месте бессильна. Скорее я стащу тебя вниз, к волкам. Это конец. Я не думал, что так скоро–он смахнул со лба волосы (стоит ли упоминать, что несколько дней назад он потерял шапку, и теперь ходил с непокрытой головой, утверждая, что не чувствует холода?Как у него уши не отвалились?)

–Вы не можете вот так меня бросить.–упирала я на своё–Между тем вожак поднял голову от тюка и зарычал. Это была команда к нападению.–Хватайте руку!–завизжала я, увидев, что волки метнулись к нам.

Не знаю, что подействовало, но магистр подпрыгнул и схватил меня за руку. Я изо всей силы рванула наверх, и, даже не знаю, как это получилось (чисто теоретически это просто не могло получиться), но буквально сразу же оказалась придавлена тяжестью магистра.

–Бу-бу-бу– неразборчиво прошипела я в злополучную накидку, надеясь, что мой нос всё же не сломан.

–Удивительно–Рихтер осторожно перекатился–Даже в таком месте ты можешь использовать магию. Это из-за того, что ты вампир?

–Может, это скрытые силовые ресурсы организма?–невнятно спросила я, ощупывая нос–Типа экстремальные ситуации и всякое такое?

Внизу скреблись о камень и подвывали волки, всё ещё надеясь достать добычу, ускользнувшую из-под носа.

–Давай двигаться дальше– магистр поднялся и царственным движением отряхнул свою мантию. Я поднялась, держась за скалу и кряхтя как старушка.

Дальше наш путь был непрост. Как самая лёгкая, я шла впереди и находила дорогу. Кое-где приходилось карабкаться по почти отвесной стене, где-то–идти в шаге от пропасти. Прыгать через расщелины. Но я шла, и зовущий меня огонёк становился всё ярче.

–Здесь уже и я не могу колдовать– обиженно насупилась я, пытаясь в маленькой пещерке зажечь костёр–Магистр, вы стали себя лучше чувствовать?

–Как обычно–пожал плечами учитель. И достал спички. Вот это настоящий маг-профессионал.

Костёр горел недолго–жухлая трава, которую мы выкопали из-под снега и несколько листков вместе с паутиной, оказавшиеся в расщелине. От каменных стен веяло холодом. Я тряслась как суслик.

–Вторую такую ночь ты не переживёшь–магистр заботливо укутал меня своей мантией. Здорово, теперь на мне помимо пальто, целых две учительских мантии!–Постарайся не спать. Завтра мы попробуем спуститься.

–Нет уж!–я надрывно закашлялась–Цель близка как никогда!И поёжилась, когда совершенно ледяная рука проверила мою температуру.

–Выпей–он дал мне глотнуть из тщательно заначенной фляжки с очень красивой чеканкой.–Ты не смотри, а пей!

Я поморщилась. Зелье на голодный желудок–не самая приятная процедура. А потом я согрелась и меня повело в сон.

Утрооо!–меня разбудило тёплое солнышко. К весне, как-никак. Оставив магистра досыпать, я понеслась к ближайшему утёсу. Оттуда открылся замечательный вид, но, что более важно, я увидела впереди широкую долину, как будто в гористой местности внезапно возникло огромное ровное поле.

–Круг там!–подтащив магистра, я указала ему на плато.–Пойдём скорее!

Даже оказавшись в центре этой огромной долины, я ничего не ощущала. Наверное, так себя чувствует стрелка компаса, находясь на северном полюсе. Везде поле было покрыто ровным слоем снега. Я представила, как сверху выглядим мы–две крошечные чёрные точки и две тонкие цепочки следов на гладкой белоснежной равнине и поёжилась. Конечно, драконов не видели уже лет двести, но всякое же может быть?

–Куда дальше?–Рихтер был само спокойствие.

–Туда–махнула я рукой наугад, совершенно не представляя, куда идти, и тут же растянулась и ойкнула, запнувшись о камень. Поднялась, потирая ушибленный локоть, так как под локтём ощутился второй. Я разгребла снег вокруг и посмотрела–уж очень странный был камень, правильной формы, и даже, кажется, на нём были нацарапаны какие-то значки.

–Руны–Рихтер, присев на корточки, обмахивал снег с остальных камей, представляющих из себя круг.

Так–рассуждала я –круг мы нашли. Рихтер, ничего не трогай!–заорала я, прервав попытку мага выковырять довольно увесистый камешек.

–Мне что, прикажешь здесь поселиться?–он с прищуром смотрел на меня

–Да, можешь закладывать фундамент для домика– огрызнулась я–ты что, считаешь, что мы потащим эти камни в Академию?

Перво-наперво–рассуждала я , давай, ложись–Куда?–глядел на меня как на безумную Рихтер.

–В круг, естественно–топнула ногой я. Если мы хотим провести ритуал замены потоков, мы должны полностью убрать следы чужого проклятия, да и твоей, охваченной им магии тоже.

–И долго мне лежать?–поинтересовался Рихтер, распластавшийся на снегу в позе морской звезды (благо размеры круга позволяли. Пришлось точь-в точь. Я между тем ходила вокруг, считая камни и помечая носком сапога противоположные с двух сторон.

–Часа два–благодушно отозвалась я.

–Но, Элли, (я даже удивилась–обычно мое имя было Эй, ты), ты даже не представляешь, как здесь холодно (он поёжился).

–Прогресс налицо.–довольно ухмыльнулась я.–Насколько помню, на холод вы ещё ни разу не жаловались. Итак, я пока расскажу наш, точнее, мой план. Через два часа вы, магистр, подниметесь, и сложите камни полукругом. Точнее выразиться, одну половину круга мы перенесём к другой так, чтобы получился полумесяц. Камни поставим плотно друг к другу. Таким образом, мы закроем воронку, и магия больше не будет уходить внутрь. Дальше фон начнёт потихоньку восстанавливаться, и мы с вами проложим новые магические потоки. Новая магия постепенно восстановит разрушенный проклятием организм, мы повернём проклятие вспять. Даже если бы вы жили на этом круге, проклятие бы не действовало, но это глупо, к тому же, вы бы выглядели так же, как сейчас. Если не ошибаюсь, магистр, вам на самом деле около тридцати– тридцати пяти?–задала я вопрос.(Выглядел же он на сорок пять–такие проклятия сильно ускоряют возраст).

–Это инт-тересная теория.–похоже, у магистра зуб на зуб не попадал.–Если мы попробуем, то, возможно, в мир начнёт прибывать магия, и последствия могут быть самыми устрашающими.

–Но зато мы спасём магию. Этот мир. И вас.–я рассеянно гладила камень.

Через несколько часов магистр под моим присмотром аккуратно переставил камни (всё-таки не женское это дело–камни таскать,я попыталась выцарапать один камень из мёрзлой земли и поломала ноготь)

Теперь самое главное.–с каждым переставленным камнем я ощущала , что прилив всё ближе. Магия постепенно собиралась и , как океан, медленно, но верно, шла сюда– заполняла пустоту.–Дайте мне свои руки.–и застонала от бессилия–в своем блестящем плане я не учла того, что сейчас я не могу колдовать так же как магистр, а когда магический фон повысится будет уже поздно–энергия потечет по старым потокам.–магия, приди же..

–Если тебе нужна магия, почему ты не позовёшь его?–магистр кивнул на небо..

–Что?– непонимающе уставилась я.

–Твой личный схрон. Ну, магический резерв. Помнишь, ты сделала его при нашей первой встрече. Обычно маг излишки своей силы концентрирует в шар, и прячет его где-то, чтобы в минуты кризиса воспользоваться, но твой схрон передвигается и следует за тобой повсюду.

Я вспомнила зеленоватый шар, как он взмыл из моих рук в день нашей встречи в небо..Я его действительно не ощущала на общем фоне, как не ощущала бы второе я.

–Приди же!–запрокинув голову, позвала я, так как прилив уже добрался до границы леса.

В тот же момент с неба упала яркая звезда, сильно выросшая за эти месяцы. Она прошла сквозь меня и остановилась на уровне сердца. Дальше я , бережно держа ледяные руки магистра, попыталась строить новые потоки. Сначала осторожно, а потом , пользуясь моей силой мне начал помогать сам маг. Старая же структура, я надеялась, постепенно срастётся и отомрёт за ненадобностью. Я вообще мало что понимала в этом предмете, который проходили на самом последнем курсе. Мало-помалу, потоки были выстроены, и новая, естественная волна захлестнула нас, накопившись на пиках гор и сойдясь в цетнре долины–на минутку у меня даже закружилась голова. Я попыталась смягчить её воздействие, оттянуть магию от магистра.

–Готово.–я открыла глаза.–Не знаю, как это подействует, но я сделала всё, что в моих силах. Несколько дней вам надо воздержаться от колдовства, чтобы не повредить потоки.

–Спасибо–магистр выглядел...даже не могла подобрать слово...ярче, что ли?он с интересом щурился и оглядывался по сторонам. Его обычно тусклые, выцветшие глаза сейчас были серо-голубыми, и составляли разительный контраст с угольно-чёрными ресницами.

–Пойдём–я направилась обратно по нашим же следам–Ты понял–не колдовать!–обернувшись , крикнула я, и запоздало подумала, что он вообще-то мой педагог и уж никак не ровесник.

Обратно до леса мы добрались без эксцессов, если не считать того, что мне удалось успешно разжечь костёр, залечить вывихнутую ногу, и нацарапать магическим способом на стене пещеры своё имя. Волков внизу не оказалось, судя по всему они покрутились немного и ушли (Рихтер с сожалением взирал на разорванную сумку и следы их пиршества).(у меня громко заурчал желудок, и я отправила в рот очередную порцию засушенных яблок).)А когда мы подошли к лесу, нам навстречу вышли наши кони. У моей Рыжки (да, я знаю, что моя лошадь серой масти!я не дальтоник!)на крупу рисовался след от укуса, из роскошной гривы Ветра выдрали клок, а в остальном кони были вполне себе здоровы. Однако, проехав день, я поняла, что мы попали в непростую ситуацию–явно заблудились. До этого мы ехали к цели, к дыре в магическом пространстве, и я бы нашла её с закрытыми глазами..Но вот найти путь обратно я не смогла бы даже под пытками.

–Как у тебя с магическим ориентированием?–мимоходом осведомилась я у Рихтера (опять это ТЫ!)

–Неплохо.

–Значит, послезавтра придется прибегнуть к твоей помощи.–я напрасно рассматривала небо в ожидании звёзд.

–Ты хочешь сказать, что после схода с гор мы шли наобум?–видимо, магистр был очень удивлён. Я пожала плечами.–Ну да, я потеряла наши следы сразу после того ночного снегопада.

–Я так привык на тебя полагаться, что даже не подумал–Рихтер ушёл в себя, вороша палкой угли. Лошадь фыркнула.

–Пустяки.–улыбнулась я–этой провизии нам хватит надолго–И отправила себе в рот дольку сушёного яблока.

–Но я проголодался.–магистр сглотнул, видимо, представив над огнем жирного каплуна.

–Хорошая новость.–я повертела прутик с яблоком над огнем–но нет, до послезавтра никакого колдовства. Хочешь–мастери лук и стрелы, и выслеживай дичь.

Магистр тяжело вздохнул, с трудом пережёвывая яблоки. Странно. раньше он на аппетит не жаловался, точнее на его присутствие.

А вот утром следующего дня мы попали в крупный переплёт. Началось всё с того, что мы услышали сзади дикий вой, совершенно непохожий на вой волков. Да и наши лошади, к тем волкам относившиеся достаточно спокойно, сразу всхрапнули, чуть не встав на дыбы, и понеслись в противоположную сторону. Нам оставалось только, пригнувшись, следить, как бы какая ветка не выколола глаза. Мы выехали к излучине огромной реки, судя по всему, так как, выехав на лёд ,моя лошадь поскользнулась.

–Держись крепче–бросил мне Рихтер. Судя по выражению его лица, дело обещало быть серьёзным.

На середине реки я нашла в себе силы и обернулась. Из леса выскочило трое, нет, не волков. Звери были гораздо их крупнее и массивнее, торчали острые клыки, широкие лапы бесшумно ложились на снег, а, увидев их глаза, я поняла–всё. От погони нам не уйти.

–Что это?–крикнула я магистру, который с трудом сдерживал свою более сильную лошадь.

–Волколаки–крикнул он в ответ. Услышав это, я поняла, что мы обречены. Если это действительно волколаки– звери сильнее медведя, хищные и безжалостные, с одним волколаком мог совладать маг, да и то кое-как, так как магическому воздействию они почти не поддаются, а их шкуру прошибить вообще невозможно, то с тремя...Но что за бред?Эти зверушки исчезли лет двести как...

–Догоняют–прохрипел маг–мне придётся колдовать, это легче делать на открытом пространстве–мы приближались к берегу.

–Неееет!–заорала я. Он не может!Тогда все старания, всё, всё пойдёт насмарку. Потоки ещё неустойчивы.–Я смогу, подожди!!!

Не оборачиваясь, уставилась на мага, твёрдо ему в лицо. Знакомое покалывание в пальцах.

–Реки, бегите!Ветер и лёд, мне помогите– враг не пройдёт!–сложилось и прокричалось такое знакомое четверостишие, и ещё, не знаю зачем, я , приподнявшись в седле, не оглядываясь, хлопнула над головой обеими руками. Одновременно с хлопком послышался треск. Взмыленные лошади выбрались на берег и остановились. Я обернулась. Зрелище заставило меня поморгать и потрясти головой. Звери всё ещё неслись по заснеженному пространству, но лёд по всей реке начал ломаться, разъезжаться, заставив их остановиться, а окуда-то по течению хлынула вода вперемешку с огромными льдинами, и этот ледяной вал, обдав нас брызгами, и загрохотав,

всей своей мощью навалился на волколаков. Несколько раз в образовавшейся мясорубке ниже по течению мелькнули серые шкуры, и всё. Река размеренно несла кусочки льда, тихо журча. Лошадь стукнула копытом.

–Э-э-э. поехали дальше?–нарушила я гробовое молчание.

–С тобой опасно связываться–Рихтер соскочил с коня–Залезай..Ты должна сменить лошадь.

Я опасливо покосилась на всхрапнувшего жеребца угольно-чёрной масти. Неет, я ещё жить хочу.

–А что не так с моей лошадью?–удивилась я–Вроде не хромает..Или..– я даже онемела от пришедшей догадки–Вы что, считаете, что я способна Вас бросить в трудную минуту?–надо же, а я-то думала, что он мне доверяет..–И желаете облегчить мне эту задачу?Ясно же, что на моей лошади вы не догоните Ветра.

–Для тебя так будет лучше–сердитый вид магистра не оставлял мне выбора.

–Ладно-ладно–быстренько согласилась я, памятуя, что не стоит нервировать пациента, а то вдруг ещё колдовать начнёт.

Надо признать, что сидеть на жеребце было куда как удобней. При езде он шёл очень плавно, да и седло было удобным. Похоже, мой вес он даже не замечал. А вот не первых лет молодости кобыла под Рихтером после той скачки начала выдыхаться. Мы ехали по течению реки (лёд уже начал схватываться, но был непрочен. Зима снова вступала в свои права.)Как сказал магистр, мы обязательно выйдем к жилью. И то сказать, по лесу плутать кругами можно было бесконечно.

К вечеру я себя неважно почувствовала, но не сказала Рихтеру ни слова, не желая его беспокоить. Погрызла через силу сушёных яблок и орехов, и провалилась в сон.

–У тебя температура–с утра заявил Рихтер, и приложил руку мне ко лбу, заставив поёжиться -и это вместо "доброе утро""!

–Пройдёт–отмахнулась я, чувствуя себя необычно слабой и пытаясь выбраться из-под мантии.

–Я чую дым–магистр потянул носом–ну-ка, давай быстро собираться!И тут я отключилась.

Дальше я почти ничего не помнила. Всё слилось в какой-то сон. Смутно помню, что ехали мы вместе на вороном, что к вечеру добрались до деревни, запах жилья, чьи-то охи-ахи, тёплую постель, ледяной градусник под мышкой, отвратительное пюре, скармливаемое мне насильно. Однако в одно прекрасное утро я очнулась.(или не утро– не знаю, окна были занавешены).Повернула голову и так и застыла–сидя в кресле рядом с моей постелью, спал магистр Рихтер. Я поначалу даже разозлилась– у него, что , нет своей комнаты? Недоумённо подняла брови и ощутила на лбу что-то чужеродное. Сняла со лба мокрую повязку. Всё ясно. Я долго болела, а он тут дежурит день и ночь, чувствует свою ответственность, значит, даже переживает.

–Где я...–томным голосом начала я, желая поскорее войти в отведённую мне роль тяжелобольной–и закатила глазки.

–Я вижу твою ауру.–не открывая глаз, сообщил мне магистр. Он что, сквозь веки видит?Хотя да, возможно, если я выздоровела, то и моя аура изменила цвет, и меня раскусили.

–Сколько дней я была без сознания..–всё ещё слабым голосом задала я следующий вопрос..

–Пять дней -магистр потянулся снять повязку. Я же заметила неподалёку столик, весь уставленный пузырьками, по-видимому, с лекарствами.

–Ого!–удивилась я, мысленно подсчитывая в уме и загибая для верности пальцы под одеялом, сколько дней осталось до зимней сессии..–Чёрт!–мысленно воскликнула я, убедившись, что много.

–Чёрт!–воскликнула я уже вслух, поняв, что весь Новый Год я валялась в отключке. И вообще, впервые провела НГ не с семьёй, а с педагогом в каком-то захолустье. Просто замечательно!И вообще, как-то забыла я про Новый Год, сессию, и вообще про всё за эти дни забыла. Теперь же в голове начало потихоньку проясняться.

–И ещё неделю постельного режима.–маг невозмутимо перевернул страницу книги, чем вызвал моё окончательное негодование.

На следующее утро, открыв глаза, я обнаружила рядом с собой девчушку, приблизительно ровесницу, рыженькую и в веснушках, глядевшую на меня с откровенным любопытством. Я даже подумала, вдруг Рихтер мне что-нибудь наколдовал?

–Госпожа, а вы вправду ведьма?–немедленно последовал вопрос.

–Нет.–приподнявшись на постели и сооружая кресло из подушек, и борясь со слабостью, заявила я –Я маг. Боевой.

–Ой–охнула восторженно прижавшая руки ко рту девица–так может вы объясните, что здесь творится? Несколько дней назад речка как вздыбилась, отродясь такого не было, мы так перепугались, а потом на мосту нашли зверей невиданных, сейчас у моего дяди шкура сохнет.

–Это моих рук дело–приосанилась я, вызвав неописуемый восторг в глазах девицы –Постой-ка, а разве Рихтер вам не рассказал?

–Нет– помотала головой девица–Этот маг от тебя не отходил, все вопросы, сказал на потом, как ты поправишься, а сейчас спит уже второй день подряд. Немудрено–и день и ночь тебя караулил. А ты плоха была очень. Меня, кстати, Аринкой кличут.

–Ну надо же-помотала головой я, какое благородство!–так вот, Аринка, звери дивные сии– волколаки. Опасны очень, также умны. Раз в месяц на полнолуние могут в человека обращаться.(Девчушка слушала, открыв рот)Правда, неизвестно это, обладают ли они таким даром с рождения, или испробовав человеческой крови, или достигнув определённого возраста (девчушка затряслась).Шкуру пробить их крайне тяжело, а вот в человеческом обличьи они довольно уязвимы.

–Но у нас никогда такой нечисти отроду не водилось!–авторитетно заявила Аринка–Правда, старики рассказывали нонешним старикам легенды, но никто не придавал этому значения!

–Не все легенды врут–заметила я, про себя подумав, что мы действительно открыли ящик Пандоры. Как бы не вылезло, подпитавшись магическим фоном, что похлеще. Тут мой желудок внезапно зажурчал.

–Ой, я пойду принесу тебе завтрак–засуетилась Аринка.А я молча сидела, разглядывая руку. Никогда бы не подумала, что мои пальцы могут стать настолько тонкими.

Через несколько дней я уже уверенно стояла на ногах, а магистр, похоже, уже по нескольку раз перечитал книги из своей походной библиотеки, если, конечно, не пользовался навыком вещевой телепортации. Он тоже начинал колдовать помаленьку, для начала наколдовав себе удобное кресло-качалку перед печкой, но выглядеть стал гораздо моложе и здоровей. Я тоже понемногу приходила в себя.

–Ну, нам пора в путь-дорогу– я сердечно прощалась с Аринкой, которая, смахнув слёзы с красного лица, отвернулась, видимо понимая, что больше мы с ней вряд ли свидимся. Трясясь по дороге и загибая пальцы под мантией, я начала подсчёты. Похоже, я всё же успею к зимней сессии. Тут же забежала в голову крамольная мысль сломать себе ногу, но я отогнала её поспешно –ещё не хватало, чтобы магистр снова не спал ночей и возился со мной как с маленькой. К тому же, я была уверена, что о найдёт способ, как и в таком виде доставить меня в Академию–сколотит сани, что-ли. Останавливаясь в деревнях на ночлег, расстояния между которыми становились всё короче и короче, мы потихоньку добрались до Академии. Надо сказать, что наше появление в разгар учебного дня (судя по всему, магистр решил заявиться с помпой) прямо-таки вызвало всеобщий фурор. Все просто-таки ликовали, а кое-кто и скривился, (были и недовольные лица) видимо, не надеявшись увидеть больше нас в живых. Я же пропустила всё это мимо ушей, обескураженная тем, что магические ворота в виде дракона рыкнули при виде нас, расправили крылья, и медленно разошлись, причём левый, нижний, мне заговорщецки подмигнул. Когда Рихтер спокойно соскочил с лошади в толпу желающих обняться, а я , посидев пару минут на лошади и решая, стоит ли прыгать кому-то на шею, неловко спрыгнула, подвернув несильно при этом ногу, я наткнулась на взгляд из окна одного человека. И почему-то уловила чужие эмоции– –ненависть и страх, замешательство и ужас. И тут пришло понимание. Кажется, виновник торжества всё время был у меня под боком. Тихонько, выбравшись из кучи-малы (кое-где приходилось продираться на четвереньках), я добралась до искомого класса. Вся Академия , даже директор, была снаружи, кроме этого человека.

–Я всё знаю.–неслышно подойдя, мстительно сказала я.

Шон затравленно обернулся.

–Вы же меня знаете–я начала прохаживаться между партами–За то, что вы сделали, грозит смертная казнь.

–Ты ничего не докажешь, гнусная девчонка!–похоже, его язык внезапно отлип от горла.

–Ты же меня знаешь...–я жестко улыбнулась.–Показать?–Занавеска рядом магистром задымилась, Шон дёрнулся и ударился боком о парту.

–Н-н-ет..–он сглотнул–Что ты хочешь?Денег?

–Ты, мерзкая тварь -я наставила на него свой палец–Доучиваешь ребят этот учебный год, готовя себе замену, потом увольняешься и стараешься, чтобы больше ни он, ни я тебя не видели. Всё ясно?

–Ясно..–он бочком пробирался к выходу.

–И если что-то с ним, что угодно, случится–я выразительно провела ребром ладони по горлу–Кстати, ты же знаешь, что проклятья всегда возвращаются?–в глазах Шона стоял ужас.

Да-да–он скрылся за дверьми. Хотела бы я, чтобы было так. И вообще, что они с магистром не поделили?Вообще, да, проклятие всегда вещь двусторонняя. Она меняет не только человека, на которого нацелено, но и того, кто творил его. И эта его бахвальство, злоба на свою жертву, и так уже находящуюся на последнем издыхании, и эта трусость–разве это не страшнее проклятия Белой Зимы?

–Что с магистром?–отвела меня в сторону Мариэлла, когда я уже хотела присоединиться к остальным и получить свою долю славы–он умер или как?Я озадаченно похлопала глазами. Студенты уже начали расходиться, а вот преподаватели с магистром Рихтером, сбившись в кучку, что-то горячо обсуждали.

–Ну вот же он–Мариэлла поморщилась(я всё понимаю, указывать пальцем некрасиво).

–Что ты мне врёшь?–она, похоже, сердилась.–Да, они чем-то похожи. Это, скорее всего, его младший брат, или племянник, или кузен!К тому же сменить внешность для сильного мага вообще не проблема. Но это точно не магистр. Он младше Рихтера, как минимум, на десять лет!А потом, у него совершенно другая, нормальная аура, а не чёрная, как у твоего Рихтера. Так где ты его отрыла?

–Ну ауры я не вижу–скромно потупилась я, но поверь, это наш магистр. Действительно, за время пути, незаметно для меня, магистр всё молодел, и ухитрился почти сравняться возрастом с Шоном. Если бы только не эти белые пряди...–Мы ухитрились избавиться от проклятия. И полностью перенаправили потоки.

–Ты думаешь, что говоришь, чучело?–взвизгнула Мариэлла–Даже я с таким бы не справилась. Да никто бы не справился. А перенаправить потоки вообще нереально!Ты ведь не можешь заставить полноводную реку внезапно начать течь по соседнему, такому же руслу?

–Ну можно высушить реку и забросать прежнее русло песком, и выкопать новое, и пустить воду–зевнув, ответила я, так как эта беседа меня уже достаточно утомила–И вообще, я хочу спать, так как мы вчера как на пожар ехали пол ночи–видимо, Рихтер захотел заявиться с помпой в канун рабочего дня и собрать все лавры.

–Ты всё не так поняла–Мариэлла глядела на меня с открытой ненавистью–Завтра у первого курса первый экзамен. Вещи можешь не распаковывать.-Круто развернулась на каблуках и ушла, заставив меня выпасть в осадок. Вот же гад-педагог!Такой подлости от него я никак не ожидала!

На следующее необычно хмурое утро нас подняли ни свет ни заря сиреной (возможно, фактор внезапности–чтобы кое-кто позабыл заначенные заранее шпоры).Согнали в необычно пыльный незнакомый мне зал (понятно, чтобы никто не успел заранее подложить шпоры), всем выдали номерки с номером парты (всё серьёзно), и, когда все первокурсники расселись перед столом с пятью магами (комиссия!), поднялась директриса и, кашлянув, сказала:

–Так как во время прохождения своей практики студентка Роунд (все головы синхронно повернулись в мою сторону) показала свои знания и навыки, мы сочли возможным засчитать все её экзамены на отлично.(Рихтер одобрительно кивнул головой. Вот гад!)Также мы зачли её летнюю практику. Студентка может быть свободна. Под ошеломлёнными и завистливыми взглядами первокурсников я тихонько прошмыгнула к двери, всё ещё отказываясь верить, что , по крайней мере, мне удастся хоть один год проучиться в Академии (чудом).

–Так я и знала..–улыбка далась ей тяжко, так как Мариэлла находилась в весьма скверном состоянии духа после раннего вставанья–Отчислили.

–А вот и нет!–я засияла улыбкой–Мне поставили все экзамены пять!Я могу претендовать на Королевскую Стипендию!

–Ты не посмеешь..–прошипела сквозь зубы Мариэлла–Где вообще вы с Рихтером шлялись?За какие такие заслуги?

–Пропусти..–я намеревалась пойти досыпать.

–Кстати–сзади раздался медовый голос Мариэллы–Новогодний Бал ты всё-таки пропустила.

–Какой-такой бал?–удивилась я–Я и танцевать-то не умею.

–В Новогоднюю ночь–начала зловещим шёпотом Мариэлла–Все волшебные (и не только) дворцы, институты, ведомства устраивают балы. Существует поверье, что в эту ночь ты можешь найти свою судьбу. Чья рука окажется в твоей руке, когда часы пробьют двенадцать, с тем ты и проведёшь всю свою жизнь. Это так романтично!–закатила глаза она.

–Ну, и тебя держали за руки Мел и Эл?Или они дрались на заднем плане?–спросила я.

–Неет–покачала головой она–Они до одиннадцати смылись и вернулись в пять минут первого. Всё-таки парни предпочитают не подставляться.

–Ясненько.–кивнула я, пытаясь задним числом вычислить, какая же ночь всё-таки была новогодней? Когда мы бежали от волков?Или когда карабкались по скалам?А может, когда я валялась с высокой температурой?Бросила попытки, поняв, что всё это безуспешно..

–Видимо, ты всё же совершила что-то героическое.–Мариэлла задумалась–Иначе они бы ни за что тебе все пятёрки не поставили. Они даже мне регулярно ставят одну четвёрку, причём на то, по какому предмету, студенты давно уже делают ставки. Это, можно сказать, твой личный рекорд. Так держать–и хлопнув меня по плечу изо всех сил, она пошла досыпать, впрочем, как и я.

Дальше начались посленовогодние каникулы, которые я предпочла провести с семьёй(они ужаснулись, как я похудела), и мне удалось чуть прибавить в весе. Мы здорово провели время все вместе, но я поняла, что , хотя по ним и скучала, но совсем не так, как они по мне.

–Ты стала совсем взрослой в столь юном возрасте–мама любовно взъерошила мои волосы.–Тяжело с дочерями-вундеркиндами приходится.–У мамы уже был опыт, так как моя драгоценная старшая сестрица закончила экстерном школу почти в том же возрасте, что и я, ухитряясь неведомо как проучиться два курса на заочном (и это при том, что школьников в студенты не брали), и быстренько смылась из дома. По крайней мере я, хоть и жила в Академии, была рядом, под боком. Наконец-то поняла сестру–что это значит, когда ты вылетаешь из гнезда в иной, совсем недружелюбный мир. Где все тебя воспринимают как ребёнка, но ставят перед тобой совсем не детские задачи, совсем не детская жизнь, совсем не детские чувства. Как всё это совместить?Как доказать всем, что ты–полноценное существо, обладающее разве что не таким большим жизненным опытом?