Текст книги "Демон меня отбери! (СИ)"

Автор книги: Сусанна Ткаченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

– Всё отлично, мой император. Студенты полны энтузиазма и рвения. Артефакты прижились у всех и начали свою работу, как мы и рассчитывали, – отчитался хозяин кабинета. – Вчера меня немного насторожила одна из участниц – Шеллин Верис, но сегодня её сигналы начали приходить в норму.

– Верис, дочь главы целителей? – уточнил глава ордена нейтральной Серости и вновь принялся расхаживать по кабинету. – Почему сразу не сказал?

– Ну я же тебя знаю. Не хотел накручивать лишний раз, пока действительно не произойдёт что-то важное, – усмехнулся Морах Вижен и расслабленно откинулся на спинку кресла.

Главным среди драконов был и остаётся Горах, а остальные все равны, поэтому Вижен не собирался тушеваться перед излишне нервным собратом. Он пожал плечами и вопросительно посмотрел на Рухара Строжена – тот сразу понял, чего от него ждут.

– Да, это дочь Бианки Верис, и Шелли тоже целитель. В своей сфере хороша, но в остальных полная посредственность. На её счёт вообще не стоит переживать, – с полной уверенностью выдал информацию ректор.

– Хорошо. Вижан, покажи записи сфер, где она заснята, давайте все на неё посмотрим, чтобы сомнений ни у кого не осталось, – принял мудрое решение Горах Первый, и глава медиахолдинга задал программу огромному во всю стену сетевому экрану.

Взгляды четырёх пар глаз сосредоточились на мелькающей в сменяющих друг друга кадрах блондинке, внимательно изучая её реакцию на происходящие события.

– Не нравится мне она и её эмоции, – протянул Гожан спустя несколько минут, – смотрите, она совсем не счастлива оказаться на отборе…

– Это ранние кадры, я сегодня весь день за ней наблюдал и с облегчением отметил, что Шеллин тоже входит в норму.

– У тебя паранойя, братишка. Смотри, как девушка счастлива, – поддел главу ордена ректор, когда экран показал бегущую куда-то Шеллин. Она улыбалась во весь рот и глаза её светились счастьем.

Гожан скептически хмыкнул, а глава медиа службы поспешил добавить:

– Вероятно, она в начале не так успешно поддалась воздействию из-за того, что сильная светлая целительница. У них ведь особые магические способности, но сейчас-то все нормализовалось.

– Не спускай с неё глаз, Морах. И порекомендуй гарн Септеру отправить целительницу в резерв от греха подальше. На кой ляд он вообще её в основу взял? Нам не сильно нужна целительница.

Глава ордена любил, чтобы всё было так, как спокойнее ему, и вообще предпочитал оставлять последнее слово за собой.

– Невозможно. Она занимает первую строчку в рейтинге своей команды и участвует в ставках.

– Проклятье. Не нравится мне всё, – Гожан ударил кулаком об стену и зарычал.

– Тебе никогда ничего не нравится. Уймись! – начал заводиться и Морах, глянув на дыру, оставленную кулаком собрата в стене. – Всё под контролем. У нас всё получится.

– Будем надеяться. Будем надеяться, но я всё-таки слетаю на Южную границу и пообщаюсь с девчонкой лично.

– Только не привлекай внимания, – одобрил решение император, тем самым показывая, что разделяет опасения друга. – Тогда уж слетай и на остальные границы, и с другими участниками пообщайся. Ещё можешь долететь до пустоши и глянуть, как там Варих с Олихом справляются. Такой твой вояж будет выглядеть вполне естественным, – два последних из шести прибывших в этот мир дракона готовили финальное испытание и на собрании не присутствовали.

– Ты прав. Так и сделаю.

– Рад, что ты помнишь, о чём мы договорились. Не сжигать мосты и сохранить репутацию на тот случай, если у нас не получится задуманное, будет правильным.

Глава ордена склонил голову перед императором – мудрейшим среди собратьев, признавая справедливость слов, и первым покинул кабинет, решив отправиться в облет границ немедленно, начав с восточной.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Глава 17

Дома, прямо у порога, меня поджидала бестия. Кстати, по сущностям нашего мира у меня на третьем курсе экзамен приняли только со второго раза. Кто ж тогда знал, что надо было учить этот предмет хорошенько, потому что вот прямо сейчас эти знания мне бы очень пригодились?

– Ты мне не нравишься, светлая, – прервала моё самобичевание Котовасия, – но хозяин попросил проводить тебя к нему в мастерскую.

– Ты мне тоже не нравишься, – вернула комплимент и не сдержала любопытства: – Ого! У него и мастерская есть? А что он там делает?

– Хозяин сейчас немного не в форме, поэтому я тебя предупреждаю по-хорошему: не смотри на него своими невинными глазками, не тяни светлые ручонки, не смей его желать и мечтать о близости… – проигнорировав мой вопрос, зашипела женщина-кошка, и я буквально опешила от такого наезда.

– С ума сошла?! Сдался мне твой хозяин! Это не я к нему целоваться полезла, между прочим, а…

– Неважно кто! – отрезала бестия, развернулась и пошла к лестнице, ведущей в подвал, я за ней. – У хозяина сейчас не лучший период жизненного цикла, и если… А впрочем, мне нельзя тебе об этом рассказывать. Пусть сам просвещает, если сочтёт нужным. Просто помни, что ты можешь его погубить.

Наверняка врёт! Я ей просто не нравлюсь, вот она и выдумывает страшилки. Ну как я, в самом деле, могу погубить демона? Смешно. Ха-ха. Наверное… Потому что смеяться не хотелось, а хотелось поскорее поговорить с Лукасгаром, тем более он и сам обещал мне рассказать о каких-то последствиях.

Мы спустились по крутым ступенькам в полумрак подвала, и у массивной двери Котовасия остановилась. Отрыв её ловким пасом, подтолкнула меня внутрь, а сама осталась в коридоре.

Я с любопытством огляделась и пришла к выводу, что в огромной светлой мастерской с множеством всяких приспособлений на столах и стенах гарн Септер в исследовательских гоглах и рабочем комбинезоне смотрится очень органично. Зависла на минуту, любуясь им за работой, и задалась вопросом: как я должна перестать его хотеть и мечтать о близости? Это практически невозможно, тем более когда он ничего плохого мне не делает.

Вздохнула и попробовала переключить мысли на текущие проблемы, а то ведь так и буду пялиться, не дыша, до самого утра.

– Я пришла, чем занят? – решительно обратила на себя внимание, потому что инкуб от своего дела отвлекаться не собирался.

– Сейчас. Мне нужно ещё пять минут. Посиди молча в углу, – буркнул он, не поднимая головы.

Вот! Вот же! Другое дело! Сразу стало обидно, и инкубская привлекательность в моих глазах померкла.

Села на стул и взяла с ближайшего стола первую попавшуюся книгу. «Справочник продвинутого артефактора». Ничего себе! Он и в этом разбирается?! Монстр просто! Хотя, доживи я до его возраста, тоже бы, наверное, даже в политике с мироустройством стала профи…

– Так, я закончил. Иди сюда, Шелл. У меня есть две новости: хорошая и плохая, – сказал Лукасгар спустя пять минут, и я, позабыв что дуюсь, подскочила со стула, чтобы подлететь к его столу. Ну какие могут быть обиды, когда мы тут заговор раскрываем?!

– Что там? Начни с плохой.

Я присела на стул, стоящий рядом и, с любопытством уставилась на полностью собранную пуговицу, лежащую на рабочей поверхности. Видимо, ею гарн Септер и занимался.

– Я разобрал артефакт до винтика и исследовал каждую деталь, – Лукасгар потянулся и сделал круговые движения головой, разминая шею. Я машинально поднялась, встала у него за спиной и принялась массировать плечи. Это всё суть целителя, не я! – Проанализировал и понял, для чего нужна каждая из них…

– Так что же тут плохого?

– Не перебивай. Каждая, кроме одной. Для чего там нужна микроскопическая частица драконьей чешуи, я понять не могу… – голос демона приобрёл мурлыкающие нотки, и я, одёрнув руки, села обратно на стул.

– Погоди, а хорошая новость тогда какая? Ведь если это именно драконы наши враги – то нам конец. Хорошего уже по определению быть не может.

– Не выдумывай. Хорошее вот в чем: во-первых, артефакт передаёт в центр только давление, температуру и уровень гормонов носителя. Эмоции он не считывает. Во-вторых, я уменьшил частицу чешуи на четверть и артефакт не перестал функционировать, – Лукас сделал паузу, предлагая мне догадаться, что это нам даёт, но, увидев мои поднятые в ожидании продолжения брови, продолжил: – Это позволило мне надеяться на то, что если его заменить, то драконы подлога не заметят, и в то же время функцию, какой бы она ни была, в полной мере пуговица выполнить не сможет…

– Погоди… У меня ум за разум зашёл сейчас от обилия информации. А вдруг драконы нам не желают всё-таки зла? – если честно, сейчас я не могла быстро соображать из-за осознания могущества соперников.

Я всю жизнь жила, зная, что драконы – самые сильные существа в нашем мире и они наши спасители, а теперь выходило, что это не так. От страха волосы на голове шевелились.

– Сделать более точные выводы мы сможем, когда ты проведёшь анализы крови. Согласись, если обнаружится факт воздействия на студентов, это вряд ли будет сочетаться с добрыми намерениями.

– Согласна. Но как ты сможешь заменить уже работающий артефакт?

– О, по этому поводу даже не переживай. Как его вживить, как заменить в случае поломки – драконы нам подробно объяснили. Ну а как сделать это незаметно, я тоже придумал.

– Ладно. Тогда, пожалуй, это и правда хорошая новость. Я тоже надеюсь к утру получить результат и прояснить всё окончательно.

– Думаю, мы управимся быстрее. Пойдём в лабораторию сразу после отбоя и управимся часа за два.

– Ты разве разбираешься в целительстве?

– Нет. Но у меня есть анализатор – новейшая разработка тёмных.

– Ух ты! – вот это очень хорошая новость. Я о таком артефакте только читала и мечтала. Руки зачесались от нетерпения его опробовать, и я поёрзала на стуле.

– Всё. Беги, поспи пару часов, а потом я тебя разбужу, и пойдём работать, – неправильно истолковал мои эмоции инкуб.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Ну уж нет! – горячо возразила я. – Ты обещал мне кое-что рассказать. Так что пойдём в столовую пить морс и общаться.

Инкуб сначала закатил глаза, а потом улыбнулся и подал мне руку, помогая подняться.

Глава 18

По дороге наверх меня посетила гениальная идея.

– А может, в кабинет лучше пойдём морс пить? – я не теряла надежду на просмотр новостей и предприняла попытку просочиться в святая святых. Вдруг удастся уговорить инкуба включить сетевой экран?

– Я не покажу тебе рейтинги, и не мечтай, – догадливый какой!

– Ну и ладно, тогда просто сам скажи, на каком я месте? – подергала Лукаса за руку и, забежав вперёд, посмотрела ему в глаза жалобным взглядом.

– У тебя все хорошо. Большего не скажу. – Эх, не помогло. А обычно на всех срабатывает. Кремень, а не мужчина. Как прикажете таким манипулировать?

– Но про последствия хоть расскажешь? – смирившись с маленькой неудачей, недовольно пробурчала, когда мы входили в столовую.

– Обязательно расскажи ей, хозяин, – поддакнула непонятно откуда взявшаяся бестия, – и отпусти уже её руку. Она маленькая, что ли, что ты её за ручку водишь?

– Не перегибай, Коти, – шикнул он на свою тварюшку, но руку мою отпустил, – сделай нам морса и какой-нибудь перекус сообрази.

Мы уселись за стол, а сущность отправилась в кухню.

– Начни, пожалуйста, рассказ со своей Коти. Я не очень понимаю, кто она для тебя и стоит ли мне прислушиваться к её словам? – попросила Лукаса, проводив бестию взглядом.

– Вы вроде бы это должны были проходить…

– Давай не будем вспоминать былое, – прервала я инкуба, пока он не начал опять обзывать меня двоечницей, – может, и проходили, ты просто напомни.

– Ох, Шелли, Шелли, – покачал он головой прямо как наш препод по той самой истории. – Ладно. Слушай. Бестия для нас что-то типа духа-защитника. Их призывают к юным демонам после инициации, чтобы тёмные сущности помогали контролировать магию и предостерегали от опасностей, связанных с эйфорией от обретенной силы. Через несколько лет, когда демон становится стабильным, он отпускает бестию, но они, как правило, не уходят…

– Влюбляются? – ахнула я, испытав к Котовасии дополнительную волну негатива.

– Ну что за бестолочь? – как всегда не вовремя явилась женщина-кошка с подносом и вставила своё «ценное слово», – как таких только в академиях держат?

Она расставила на столе чашки, два блюда с канапе и налила нам дымящегося, ароматного морса.

– Сам удивляюсь порой, но потом вспоминаю Шелли в других ситуациях и понимаю, что она очень умная и хитрая…

– Да. Я умная, а ещё прошу не забывать, что мне двадцать три, а не пять сотен…

– Пятьсот пятьдесят пять, если быть точным, и спасибо, что напомнила об этом, а то я порой смотрю на тебя и принимаю за взрослую женщину…

– Я и есть взрослая женщина! – возмутилась до предела. – И прошу меня воспринимать именно так, но при этом помнить, что всякая белиберда, не касающаяся целительства, мне пока не интересна. Вот освою свое дело и займусь другими.

– Что-то я в этом сомневаюсь, – скептически бросила бестия.

Я сделала вид, что не расслышала и продолжила, обращаясь только к инкубу:

– Ты сам-то, Лукас, родился с жаждой знаний, что ли?

– Не обижайся на нас с Коти, мы шутим…

– Я нет.

Она когда-нибудь заткнётся? Я её сейчас светлым заклинанием шарахну!

– Закроем тему знаний, и я продолжу рассказ, если всё ещё интересно слушать, – обрубил дальнейшие пререкания демон.

– Да-да, закроем, – с радостью поддержала я это прекрасное предложение и сделала заинтересованный вид.

– Так вот, отвечу на твой вопрос. Нет, Шелли. Бестии не влюбляются в хозяина в том смысле, в котором ты думаешь. Они бесполые и лишены сексуальных и собственнических инстинктов…

– А почему она тогда так выглядит? Могла бы просто кляксой быть.

Котовасия зашипела, а Лукас хмыкнул.

– Бестии принимают вид, который, по их мнению, радует глаз хозяина. Я люблю кошек и женщин, вот Коти и решила являться в таком образе.

– Ужас! А она всегда такая противная… по характеру? – я продолжала делать вид, что Котовасии в столовой нет и шипения я её не слышу.

– Сущности горой стоят на страже интересов хозяина и испытывают агрессию к тем, кто может им навредить.

– Но я не хочу тебе вредить!

Пусть уже перестанет меня подозревать и станет милой.

– Давно ли?

Нет. Не станет она милой. Она вообще мне не верит. А я так-то примерно уже сутки не замышляю против её хозяина ничего плохого, а бестия всё никак не уймется.

– Неважно. Сейчас-то я сменила свою позицию…

– Дело совсем не в этом, Шеллин. Вот тут мы и переходим к щекотливой теме последствий, – инкуб задумался, подбирая слова, ну или взвешивая, что мне говорить можно, а чего нет, а потом заговорил: – Насыщения поверхностной сексуальной энергией могут быть для инкуба очень опасными. Если он впадет от этого процесса в зависимость, его ждёт печальный конец. Поверхностные эмоции очень легко усваиваются, и если вдруг мы встречаем, что случается крайне редко, человека с идеальным для себя набором, он становится наркотиком. Но насыщаться только ею нельзя. Поверхностная энергия не заполняет магические каналы, как глубокая, и со временем они ссыхаются и истончаются. Коти опасается, что из-за отложенного визита на родину я ослабну и подсяду на твои эмоции, но этого не будет…

Я вскочила со стула, перевернув чашку с морсом.

– А, ну всё, можно расслабиться, – в никуда заметила Котовасия, убирая заклинанием разлитую жидкость, – беру свои слова обратно. На что там подсаживаться? Растяпа как есть!

Слова злыдни меня вообще не тронули. Я сейчас очень перепугалась за Лукасгара, а ещё в голове множились вопросы.

– А что даёт тебе визит на родину? Ты уверен, что прямо сейчас уже не подсел на мою энергию? Может, мне заключить с тобой контракт заряжалки? Ой, помощницы?

Если от этого зависит его жизнь, я на всё пойду!

– И не мечтай, светлая! – бестия стремительно перетекла к инкубу и закрыла его собой, как будто я прямо сейчас поведу его в спальню насыщать глубокой энергией! Вот же истеричка.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Нет, Шелли, этого как раз делать никак нельзя… – и тут совершенно не вовремя прозвучал сигнал отбоя, и Лукасгар свернул разговор на самом интересном месте. – Просто поверь мне на слово. Я знаю что делаю, а сейчас пойдём в лазарет.

Он поднялся из-за стола, обошёл Котовасию и направился к двери.

– Пообещай, что мы вернёмся к этому разговору, – тревога не покидала, и я, нагнав инкуба, сама взяла его за руку и пытливо заглянула в глаза.

– Всех секретов я тебе, конечно, не раскрою, но кое-какие пробелы в образовании заполню.

Торжественно пообещал гарн Септер, и мы рука об руку отправились на выход из дома.

Глава 19

На улице Лукасгар накрыл нас щитами, и благодаря этому до лаборатории мы добрались никем не замеченные. После разговора я немного нервничала, всё-таки он оставил тревожный осадок на душе, но как только демон завёл меня в оборудованную по последнему слову науки комнату, и я увидела продвинутый анализатор, мысли о том, почему нам с Лукасом нельзя подписывать контракт, вмиг улетучились. Я подбежала к прибору, нежно погладила эту прелесть и принялась за изучение инструкции.

Гениальное изобретение в обращении оказалось удивительно простым, но работало исключительно на тёмной энергии.

– А я тебе на что? – увидев мой растерянный взгляд, тут же понял, в чем загвоздка демон, и активировал прибор своей магией.

Я немедля загрузила собранные у студентов образцы в специальные ячейки и, усевшись на стул, принялась про себя повторять обычный состав крови эльфов, троллей, оборотней и людей.

– Посмотри-ка пока, может, твоя подруга что-то узнала? – отвлёк меня Лукас и вытащил из кармана мой артефакт обмена сообщениями, который конфисковал накануне.

Как только я оживила спящий писун, на экране высветилось послание от Лаурелии: «Магии драконов в сплаве не обнаружила, но мне пришла в голову идея. Что если секретный компонент не энергия, а нечто материальное? Помнишь, мы проходили по истории пятилетие террора ледяной демоницы? Ну, когда она внедряла в сердце понравившимся молодым людям ледяную иглу, и те теряли волю, становясь её игрушками? Что если и тут так? Вот только я не знаю, что именно искать, поэтому в растерянности».

Я перечитала сообщение вслух и посмотрела на гарн Септера. Эту историю я, в отличие от многих других, помнила, потому что она была очень пикантная, а я такое люблю. Видимо, Лукас увидел в моих глазах сомнение. Ну а как ему не появиться? В тот раз угрозой людям являлась демоница, может, и в этот? Не Лукасгар, конечно, а кто-то другой?

– Нет, Шелли, это точно не инкубы. В той истории демоница для изготовления игл использовала стружку со своих рогов. У ледяных демонов в рогах концентрируется магия, и чем они длиннее, тем сильнее их носитель. А у нас магия сосредотачивается далеко не в рогах…

– А у драконов в чём? – не могу сказать, что мне полегчало. Лучше бы это был кто-то не такой могущественный, как верхушка империи.

– В чешуе.

– Я, конечно, напишу Лау об этом, но глубоко сомневаюсь, что она сможет сейчас найти образец чешуи.

– К сожалению. У меня-то есть те частички из пуговиц, но я не могу покинуть гарнизон, так что остаётся лишь предполагать.

Мы замолчали, переваривая новую информацию, но вскоре анализатор подал сигнал о завершении исследований, и я поспешила заняться их изучением.

Хм-м. Ну что ж. Во всех образцах крови, за исключением моего, содержался вазопрессин с повышенной экспрессией! Это многое объясняло! Я посмотрела на демона торжествующе, но он ответил мне полным непонимания взглядом. Конечно, он ведь не целитель, но я не стала злорадствовать, что в чём-то умнее него, и пояснила:

– Видимо, в совокупности с другими факторами повышенный вазопрессин дал эффект безграничной любви к этому дурацкому отбору, поэтому попавшие под воздействие студенты просто не способны замечать ничего плохого вокруг него.

– Что и требовалось доказать. Ты сможешь себе сделать такой же фон, как у остальных?

– Конечно! – с гордостью ответила я и села в медитативную позу прямо на пол.

– Постой, Шелли! Ты станешь такой же, как остальные?

Искренняя тревога Лукаса разлилась тёплой волной по всему телу, и я блаженно ему улыбнулась.

– Нет, не волнуйся. Это фальшивая добавка. Мы, Верисы, умеем накладывать иллюзии на свой организм.

Надеюсь, он поверит и не догадается, что у нас в роду был метаморф, от которого я унаследовала способность кое-что в себе менять. Это, вообще-то, тоже тайна рода.

– Пожалуйста, только не рискуй собой, Шелли. Ты мне нужна такой, какая есть.

Ох, как сладко звучали эти слова! Хоть я и понимала, что инкуб вкладывает в них не тот смысл, который бы я хотела услышать. Закрыла глаза и, погрузившись в себя, произнесла нужные заклинания, призвав кровь спрятать от всех свою истинную суть, заменив новой, а когда всё было закончено, бодро поднялась на ноги и вернулась к нашей проблеме.

– Готово. Но что нам теперь делать с этими открытиями?

– Будем заменять артефакты и надеяться, что это сработает.

– А собратьям ты не расскажешь?

– Пожалуй, не стану. Я пробовал зародить в них сомнения, но они так реагировали, будто и сами под воздействием. Не буду рисковать.

– Ладно. Тебе виднее. Давай заменяй, – решительно подошла к Лукасу и отодвинула ворот свитера, поставляя шею.

– С ума сошла? Не на тебе же экспериментировать! – шикнул на меня инкуб.

Я очень удивилась:

– А на ком?

– Сегодня начнём с тролля. Выждем день, и если драконы не забьют тревогу, заменим пуговицы у остальных.

– И как мы это сделаем?

– Мне потребуется твоя помощь. В том, что ты мастерски владеешь заклинаниями укрепления сна, я уже убедился. Поэтому, поступим так…

Мой напарник коротенько посветил меня в детали плана, который был действительно несложным: генерал-командор обеспечивает безопасное проникновение в комнату птенцов, я их отключаю, Лукас меняет пуговицы. Ничего опасного и требующего долгой подготовки, поэтому, уничтожив все следы посещения лаборатории, мы отправились на дело в казарму боевиков.

Лукасгар

Надо признать, что Котовасия была не так уж и неправа, выказывая опасения за моё благополучие. Шеллин для меня опасна, и теперь я это полностью осознавал.

Вчера, любуясь ею за работой, я не уставал восхищаться и изящными жестами, которыми она убирала за ухо выбившуюся прядь, касалась артефакта или, задумавшись о чем-то, стучала аккуратным пальчиком по пухлым губам. И её живой мимикой, когда она то хмурила брови, то легко улыбалась, то искренне чему-то удивлялась. И плавными движениями её тела, лёгкой походкой, наклоном с прогибом в пояснице, когда она полезла под стол, уронив листок с записями. Её голос ласкал слух, даже когда она возмущалась, а уж когда выражала искреннюю обо мне заботу, вообще разливался музыкой.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Про вкус эмоций – яркий, чистый, отдающий страстью – вообще и говорить нечего – на него легко подсесть. Так что да, с Шеллин я ходил по краю и раньше надеялся лишь на то, что в такой непосредственной близости мы проведём не так много времени, и я выдержу. А там отбор закончится, я рвану домой к тёмным источникам и родовым реликвиям…

Но этим можно было утешать себя лишь до тех пор, пока ночью мы окончательно не убедились в том, что драконы что-то затевают. Теперь я волновался за Шелли, не зная, чем и когда всё закончится.

Я всё ломал голову и никак не мог найти ответа на этот вопрос, ведь совершенно не понятно, чего драконам ещё не хватает? Чего им ещё желать, когда есть всё что душе угодно? Ну, кроме самок своего вида. Но ведь ящеры и с человечками прекрасно строят отношения. Даже детей рожают, в отличие от инкубов. Правда, полукровки не имеют второй ипостаси, но это мелочи… К тому же сложно представить, что с помощью отбора они получат дракониц. Нет. Тут что-то другое.

В общем, тревожное предчувствие в душе нарастало, и я твёрдо решил приглядывать за Шелли, держась при этом подальше. В смысле, не усваивать её энергию, как бы она меня ни манила, и уж тем более не допускать никаких больше поцелуев.

Мои каналы наполнены под завязку, и упадка сил я не чувствовал, так что нужды в подпитке у меня нет, и нечего баловаться, пока поверхностная энергия не начала разрушение. А значит, не стоит и брать Шелл за руку, а лучше не касаться её вообще никаким образом и постараться не выводить на эмоции. Ровное общение строго по делу – вот выход из ситуации, в которую я сам себя загнал.

Но решить – одно, а делать – другое. Вчера, когда мы удачно поменяли троллю артефакт на изменённый и без приключений вернулись в дом, Шелл так радовалась, что я еле сдержался.

Сегодня тоже. Ведь невероятно сложно наблюдать с центра полигона за тем, как она легко и грациозно бежит в обтягивающей идеальную фигуру спортивной форме, а все находящиеся вокруг мужики провожают её похотливыми взглядами. А уж когда кто-то из них пытается с ней заговорить или вообще дотронуться – спокойно реагировать почти невозможно.

Моё чувство собственности такого испытания выдержать уже не могло, и я объявил после разминки парные упражнения, поставив Шелл с Ривой. Только тогда и смог ненадолго расслабиться.

А после завтрака на мой переговорник поступил вызов от гарн Квинтерна.

– Здоров, Лукас. От меня только что серейшество улетел. Говорит, это плановый облет всех гарнизонов, но что-то мне не понравилось, как он себя вёл, – поделился новостями Стефих, и я принял стойку.

– Хм-м. Он вроде никогда душкой и не был. В этот раз превзошёл себя?

Я пытался шуткой подстегнуть собеседника на откровенность, а про себя гадал, с чего вдруг такой интерес? Почувствовали подмену? Заподозрили Шелли? Не помню, чтобы посещение границ во время отбора входило в планы главы ордена.

– Да. Он будто что-то вынюхивал. С птенцами моими долго беседовал поодиночке и без медиасфер. В общем, вёл себя подозрительно.

– Спасибо, что предупредил.

Я отключился и поспешил в лазарет к Шеллин, но огромная тень, приближающаяся с востока, накрыла меня на полпути. Плохо. Детальный план обсудить не успеем. Прибавил шагу и, влетев внутрь, молча вывел сообщницу на улицу.

– Шелли, ничего не бойся. Дрех Гожен прибыл с проверкой. Будь готова ко всему.

Глаза её на миг расширились, а потом она взяла себя в руки.

– Не переживай за меня, Лукас. Я буду в порядке, – ответила моя храбрая девочка, хоть у самой в это время губы побелели от страха.

Глава 20

Глава ордена нейтральной Серости Гожан пробыл у нас в гарнизоне весь день и пообщался с каждым из птенцов лично. Сначала я страшно испугалась, но это, скорее, из-за того, что меня Лукасгар накрутил своей тревогой.

– Главное, ничего не бойся и сделай глупый вид, – говорил он мне, заведя за угол лазарета и прикрыв щитами, – у тебя это хорошо получается. А в случае чего, я буду рядом.

На то, что у меня легко получается выглядеть глупой, можно было бы и обидеться, но я решила, что сейчас не время. Тем более его забота была мне невероятно приятна.

– Надеюсь, что «в случае чего» не наступит. Всё, иди, встречай гостя.

Демон ушёл, а я, просканировав себя ещё раз и припомнив поведение остальных участников отбора, успокоилась и на встречу с драконом, когда пришла моя очередь, отправилась в нужном настроении.

Дрех Гожан беседовал с птенцами в учебном классе и встречал, сидя за преподавательским столом.

– Шеллин Верис. Целитель, – произнёс он, не поднимаясь для приветствия. Тут мне впервые в жизни пришла в голову мысль, что драконы не так уж уважительно к нам относятся, как провозглашают. – Расскажите-ка мне, милая, нравится ли вам участвовать в отборе?

Я встала перед столом, прижала руки к груди и заговорила с придыханием:

– Очень! Я всю жизнь мечтала о таком шансе! – в этот момент я просто воспроизвела свою первую реакцию на новость. Я ведь и правда мечтала о шансе… познакомится поближе с Кристгарганом гарн Форашем, о котором, кстати, вообще напрочь забыла.

– Это хорошо, хорошо… – произнёс он задумчиво и, поднявшись со стула, обошёл меня по кругу пару раз, явно обнюхивая. Вазопрессин вынюхивает? Да не жалко! Я продолжила широко улыбаться. – А может, вам тяжело в основе, и вы хотите в резерв?

Вот тут мне даже притворяться не пришлось.

– Я худшая в рейтинге? Вы за это меня хотите сослать? – спросила дрожащим голосом и опустила руки, которые сами собой сжались в кулаки. Даже слеза навернулась, когда я представила реакцию родственников на свою неудачу. Если я там плетусь в конце турнирной таблицы, они мне это долго припоминать будут, а уж если в резерв переведут… – Пожалуйста, ваше серейшество, не ссылайте меня! Я исправлюсь! – взмолилась и ухватила дракона за руку, и в этот момент в класс вошёл гарн Септер.

– Что тут происходит? О чем вы просите главу ордена, Верис? – при этом инкуб очень грозно смотрел на дракона, а не на меня.

– Генерал-командор, я просто предложил Шеллин перейти в резерв…

– А разве это в вашей компетенции, серейший? Это мой гарнизон. Моя команда и мой птенец.

Ух ты, какой он смелый! Ну просто потрясающе грозный! И дракона совсем не боится! Сердце забилось от восторга, и я решила прямо сегодня найти время поговорить с Ривой на предмет знаний об инкубах. Просто не уверена, что Лукас мне откровенно расскажет, почему именно нам нельзя быть вместе.

– Но вы же прислушались бы к моему совету, гарн Септер? Я побеседовал с вашими резервниками и пришёл к выводу, что эльф или менталист подошли бы…

– А я так не считаю. Давайте-ка проясним, уважаемый глава ордена. Моя цель – привести команду к победе. Или же у этого отбора есть ещё какие-то другие, неведомые мне задачи?

Ох, Лукас рисковал, вот так открыто провоцируя дракона, как бы чего не вышло…

Я решила расплакаться для пущей убедительности. Благо, когда надо, я умела превосходно разводить сырость.

– Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! Генерал-командор, ваше серейшество, не переводите меня-я-я, – получилось очень натурально, – меня мама будет ругать, да и я сама себя не прощу-у-у.

Дракон скривился, отвернулся от меня и смилостивился:

– Идите, Верис. Идите. Оставлю всё на усмотрение вашего командира. В конце концов, помогать командам мне не положено. Как победить соперников, решать только ему.

Я, воспользовавшись разрешением, поспешила убраться, а глава ордена ещё немного повынюхивал в гарнизоне и улетел инспектировать западную границу.

Естественно, его визит остальных птенцов нисколько не удивил, наоборот, вывел на новый виток ликования, пришлось и мне соответствовать.

Весь день я старательно улыбалась медиасферам и журналистам, когда отказывалась в поле их видения, бурно участвовала в обсуждениях всех вопросов во время трапез, встреч с генерал-командором не искала и задумчивости на лице себе вообще не позволяла. В общем, подвести итог дня нам удалось лишь вечером, когда мы с Лукасом остались одни в своём доме.