Текст книги "Техасская резня бензопилой"
Автор книги: Стивен Хэнд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)
А что если и продолжение истории будет таким же, как в прошлый раз? Что, если она уже никогда не увидит Энди?
Имя Энди сорвалось с губ Эрин помимо ее воли. Девушка отвернулась от Монти и бросилась к дому.
Старик Монти крикнул ей вслед:
– Эй! Ты не можешь просто взять и войти в мой дом!
Эрин не знала, услышал ли старик тот звук, который так встревожил ее, но, честно говоря, ей было совершенно наплевать.
Девушка вбежала в дом (все здесь осталось точно таким же, как было днем) и, дергая за ручки и выкрикивая имя Энди, побежала вперед по длинному коридору, пока наконец не добралась до кухни, которая располагалась почти в самом его конце.
Господи! Энди лежал в луже кро… Вишневого варенья? Ничего удивительного, что в первое мгновение Эрин приняла ярко-красные ягоды за нечто другое – за то, о чем ей не хотелось даже думать, но о чем она постоянно думала.
– Что случилось? – спросила девушка. – Ты в порядке?
Энди выглядел ужасно смущенным:
– Ну, да.
Он стоял среди ягод и разбитого стекла, а вокруг – не забудьте об этом! – была разбросана одежда, вывалившаяся из чемодана. Пустой чемодан, разумеется, тоже был здесь. К счастью, одежда Энди, вроде бы, не испачкалась. Вишневый сок, сироп – или что бы это ни было – залил весь пол вокруг, но на Энди не попал.
– Ты нашел Кемпера? – спросила Эрин.
Энди покачал головой.
Внезапно Эрин заметила свисающие с потолка пружины с уродливыми кусками мяса на них.
Для нее это было слишком. Девушка развернулась и вышла из кухни обратно в коридор.
Энди последовал было за ней, но обнаружил, что его спутница стоит в нерешительности посреди коридора. Прямо за их спиной располагалась та его мрачная часть, где имелась странная металлическая дверь с подвижным глазком. Разумеется, Эрин рассказывала о ней Энди, но теперь, когда он увидел эту железную, исцарапанную заслонку собственными глазами, он все равно испугался. Может быть, все-таки стоит выбираться отсюда, пока у них еще есть такая возможность? В конце концов, план Эрин оказался не слишком удачным и с самого начала не заладился.
Тут в коридор въехал Старик Монти. Он ударил своей тростью об пол и закричал:
– Что вы делаете в моем доме?!
Его коляска занимала практически всю ширину коридора, и он, медленно поворачивая ее колеса, приближался к своим незваным гостям. Обойти старика не было никакой возможности. Он одновременно и прогонял их, и не позволял уйти.
Но Энди, как ни странно, и не хотел уходить. Он был молод, силен, а к тому же сжимал в руке монтировку. А что всему этому может противопоставить старикан? У него есть обрубки ног и дурацкая инвалидная коляска. Нет, пора прекратить это безобразие, пора разобраться раз и навсегда, что же здесь происходит.
Энди сделал шаг вперед и решительно спросил:
– Где мой друг?
Старик Монти посмотрел на Энди – и от одного взгляда его холодных глаз тот, кто только что был взрослым и сильным мужчиной, почувствовал себя жалким щенком.
– У тебя кишка тонка, тягаться со мной, мальчишка. Попридержи язык.
Коляска подъехала ближе.
Старик Монти медленно приближался к Энди, каждым своим движением дразня его, издеваясь над ним, бросая ему вызов.
Энди поднял монтировку:
– Не приближайтесь ко мне!
Тяжело дышал теперь Энди, а вовсе не Старик Монти. Это Энди, а совсем не беспомощный инвалид вдруг весь сжался от страха и отчаянно напрягал все свои мускулы.
Старик остановил коляску и рассмеялся.
– Маленький гаденыш, – начал он, насмешливо, на техасский манер растягивая слова. – Ты уже мертв, а все еще ерепенишься.
Эрин стояла плечом к плечу с Энди. Монти впервые стал им угрожать в открытую. Почему? Потому что они без спросу ворвались в его дом? Или потому что…
– Не приближайся! – крикнул Энди и угрожающе замахнулся монтировкой.
Старик даже не шелохнулся. Ближе он не подъезжал, но и отступать тоже не собирался. Инвалид просто сидел в нескольких ярдах от перепуганных детей и смотрел на них. А если этот мальчишка и дальше будет размахивать своим ломиком…
Старик Монти поднял свою трость и поманил ею Энди.
– Иди сюда, малыш, – прогудел он. – И отдай дедушке свою игрушку.
Затем он ударил палкой по лакированному полу.
Энди и Эрин совершенно инстинктивно сделали шаг назад и оказались прямо около металлической раздвижной двери.
– Что отдать? – крикнул Энди. Это просто какое-то безумие. Да что этот тип себе позволяет? Он совсем не собирался бить старика, но…
Старик Монти снова поднял свою трость и еще раз с размаху ударил ею об пол.
– Да он просто сумасшедший! – нервно заметил Энди.
Но Эрин не была в этом уверена. Хотя Старик Монти казался всего лишь силуэтом на фоне бьющего сквозь входную дверь света, девушка хорошо различала, какое кровожадное злорадство светилось в его глазах. Она не взялась бы определить, что это было, – признак безумия или просто-напросто злобы.
Инвалид продолжал колотить по полу тростью и смеяться: удар – смех – удар – смех – еще один удар – и опять – и снова, и снова. Проклятая палка!
Энди уже готов был наброситься на старика – оттолкнуть его коляску с дороги или ударить Монтио по голове монтировкой. Он не хотел, правда не хотел (мускулы Энди накачивал, чтобы быть привлекательнее для девушек, а не для того, чтобы бить стариков), но у него не оставалось другого выхода.
Даже Эрин, добрая и правильная Эрин, была теперь того же мнения. А что им еще оставалось делать? Этот старик просто сумасшедший. Он сидит, хихикает и бьет тростью об пол. Стучит и стучит, и…
СТУЧИТ!
Металлическая дверь у них за спиной с грохотом распахнулась, ударилась о стену, и тут же у всех троих заложило уши от рева какого-то мотора.
Эрин и Энди даже подскочили от неожиданности и ужаса, повернулись назад и увидели…
В дверях стояло какое-то ужасное, немыслимое чудовище. Этот монстр был просто огромен, он занял собой весь проход. Уродливый, как… как… как сам дьявол. На нем была надета страшная, разлагающаяся маска, сшитая из лица какого-то несчастного. В руках урод держал бензопилу.
Эрин закричала:
– Господи!
Но Энди крикнул еще громче:
– Блин!
Ребята не могли поверить своим глазам: неужели такое бывает в реальности? – но Эрин уже знала, что это чудовище и есть ответ на все их вопросы. Достаточно было только взглянуть на этого монстра, как все, что казалось им непонятным, обретало смысл, – совершенно ужасный смысл.
Энди поднял монтировку, намереваясь защищаться ею от надвигающегося урода. Но напрашиваться на драку с этим гоблином, вооруженным бензопилой, он не собирался: это тебе не старик в инвалидном кресле. Энди попятился, увлекая за собой совершенно потрясенную увиденным Эрин. Железные зубья бензопилы мелькали у них перед глазами, рычали, рассекая перед собой воздух, наполняя весь коридор запахом выхлопных газов.
Один вид Кожаного Лица совершенно парализовал Эрин. От страха девушка ничего не могла не только сделать, но даже сообразить. Инстинкт подсказывал Эрин, что лучше всего прижаться к стене, замереть и ничего не предпринимать. Двигалась она только потому, что ее тащил за руку Энди.
Энди был уже готов бежать отсюда, сломя голову. Может быть, хоть это их спасет. Может быть, этот урод слишком толст и неуклюж для того, чтобы их догнать. Может быть… Может быть… Единственное, что сейчас Энди знал наверняка, – это, что справиться с этим монстром ему не удастся, несмотря на все мускулы и долгие годы тренировок.
Им нужна помощь.
Энди повернулся и посмотрел на Монти. Тот просто трясся от смеха, раскачиваясь в своей коляске. В каких-нибудь десяти шагах за его спиной была дверь. Дверь! Дверь – это значит, свобода.
Энди схватил Эрин за руку и побежал.
В первый момент обоим показалось, что старый калека хочет уступить им дорогу. Он отъехал немного назад и прижался к стене, словно пропуская бегущих, но на самом-то деле инвалид просто решил занять более выгодную позицию.
Энди побежал. Один шаг, второй – и тут он споткнулся!
Парень с грохотом свалился на отполированные, скользкие доски пола, монтировка вылетела у него из рук и откатилась в сторону.
Энди обернулся. Черт! Черт-черт-черт! Трость!
Старый урод обманул его, обхитрил, как последнего сопляка. Монти подставил ему подножку!
Эрин! Что же будет с ней?
Звук бензопилы все ближе и ближе. Безжалостный, неослабевающий… Господи!
Когда Энди упал, он, естественно, выпустил руку Эрин. Девушка с ужасом увидела, что Старик Монти откатился в сторону и поставил одно из колес на выпавший из рук Энди ломик. Теперь старик стоял прямо у нее на пути.
Эрин не оглядывалась – на это у нее просто не осталось сил, а впрочем, это было и не нужно: она слышала звук бензопилы прямо у себя за спиной.
Энди попытался встать. Он протянул руку, чтобы выдернуть монтировку из-под колеса, но напрасно, она была хорошо прижата.
Старик Монти попытался ударить Энди тростью по голове, но промахнулся.
Эрин все отчетливо видела, но никак не могла поверить в реальность того, что видела: неуклюжий, жирный, повизгивающий монстр с бензопилой, повязанный фартуком из кожи его жертв. И бензопила, которая, не переставая, ревела за спиной – все ближе и ближе.
Эрин бросилась вперед. Еще секунда промедления – и они оба погибнут.
Борьба, крики, снова борьба и крики, смех старика, мычащий маньяк, тяжелые шаги, под которыми прогибаются половицы – и визг бензопилы, не замолкающий ни на секунду!
Господи! Он же убьет Энди! Парень все еще пытается вытащить из-под колеса свою монтировку. Он смотрит вниз. Он не видит! Энди не знает, что бензопила уже приближается к нему, что еще немного – и она разорвет тонкую серую футболку на его спине.
Эрин не могла этого допустить! Урод не обращал на нее внимания, потому что она ничего не делала. Он прошел мимо и направился к Энди, который представлял собой б о льшую угрозу, чем слабая девушка. Энди!
Внезапно Эрин – ледяной ужас! – чуть не потеряла сознание – страшное озарение! – воссоздав все произошедшее – шок! – и представив на месте Энди Кемпера…
Представив Кемпера и этого урода с бензопилой.
С визгом она бросилась на Старика Монти и вцепилась своими острыми ногтями ему в пах.
Ей не составило сориентироваться, что надо, и вцепиться, во что надо.
Старик Монти взвыл и повалился назад.
Коляска откатилась в сторону – и Энди смог достать свой ломик.
Но… но Кожаное Лицо уже был здесь, прямо над ними!
ЭНДИ!
Энди схватил монтировку, перевернулся на спину и выставил вперед свое жалкое оружие, и очень вовремя, потому что в этот момент на него обрушилась бензопила. Она визжала, как безумная, в разные стороны летели искры – и все это лишь в нескольких дюймах от лица несчастного, совершенно перепуганного парнишки. Бензопила и монтировка сталкивались снова и снова, но это неравное сражение скоро должно было закончиться: Энди уже начинал выдыхаться.
– Эрин! Беги отсюда! БЕГИ! – крикнул, задыхаясь, Энди.
Эрин не хотелось бросать друга, но что ей оставалось делать? Ведь кто-то должен вернуться и рассказать о произошедшем всем остальным. Кто-то же должен найти шерифа и привести его сюда. Если ни Энди, ни Эрин не вернутся, то все будет, как в прошлый раз, как в случае с Кемпером. Морган и Пеппер либо заберутся в фургон и уедут, либо придут сюда, в дом Хьюитта, и погибнут. Эрин не могла допустить ни того, ни другого варианта развития событий.
Неожиданно для самой себя Эрин оттолкнула в сторону по-прежнему скулящего калеку (он обделался от боли и ужаса, и его штаны были теперь все мокрые от мочи) и бросилась по коридору к дверям, к свету, к свободе.
Скоро она уже была снаружи.
Энди вовремя велел Эрин убегать.
Монтировка уже почти сломалась, еще немного, и этот сумасшедший урод с бензопилой прикончит его. Встанет над ним, сожмет ногами и распотрошит своей бензопилой, как какую-нибудь свинью. Стоит подпустить его чуть ближе – и все, игра окончена.
Но Энди был далеко не прост и уж намного умнее любой свиньи: парень наблюдал за тем, как движется его противник. Маньяк не просто приближался к своей жертве, он прыгал и танцевал вокруг нее: создавалось ощущение, что он сам с трудом контролирует свои конечности. Неуклюжий, неловкий, бестолковый… Если Энди…
«ПОРА!»
Энди извернулся и пнул уродца в ногу – бензопила отскочила в сторону и врезалась в стену.
Кожаное Лицо закрутился на одном месте, и вместе с ним крутилась бензопила: она рычала и завывала, а в разные стороны летели щепки и клочки обоев.
Энди отполз в сторону от потерявшего равновесие монстра, который одновременно пытался не упасть и не выпустить из рук бензопилу – непростая задача для такого неповоротливого громилы. «Сейчас или никогда!»
Юноша вскочил на ноги и бросился прочь.
Эрин уже давным-давно скрылась, когда Энди выскочил на крыльцо, захлопнув за собой входную дверь.
Нельзя было терять ни секунды: бензопила уже крушила запертую дверь. Еще немного – и маньяк разнесет все в клочья и выберется наружу. Дверь – не преграда для бензопилы.
Энди бежал, что есть сил. Он был уверен, что уже почти спасен: здоровый, накачанный парень, ему не составит труда убежать от этой жирной свиньи.
Но звук бензопилы все приближался и приближался – Энди отчетливо это слышал.
Перепуганный юноша оглянулся назад и увидел огромную тушу, которая, пыхтя, переваливаясь с боку на бок и повизгивая, как эпилептик во время припадка, спешила за ним в клубах зловонного дыма.
Впереди виднелся выкрашенный в белую краску частокол. Дело происходило примерно там же, где Эрин незадолго до того пыталась отвлечь внимание Монти, чтобы Энди смог пробраться в дом. Парень прекрасно видел развешенное на лужайке белье, мирно сохнувшие простыни…
Энди одним прыжком перемахнул через забор.
Бензопила проделала в заборе дырку.
Энди побежал вперед, и скоро и он, и его преследователь скрылись среди сохнувших простыней.
Энди был хотя и крепким, но худым и подвижным. У преследователя не оставалось ни малейшего шанса догнать его среди всех этих раскачивающихся простыней: парень нырял и маневрировал среди сохнувшего белья с невероятной ловкостью.
Энди поворачивал налево, резко бросался направо, проскакивал под простынями, бегал из стороны в сторону среди и без того довольно хаотично развешанного белья.
Бензопила носилась среди белья, как торнадо, режа и круша все без разбора.
Энди оглянулся, чтобы проверить…
– Ой!
Парень врезался в очередную простыню, бельевая веревка впилась ему в горло – и он упал на спину. Веревка оборвалась, и все полетело вниз.
У Энди не было времени ругать собственную глупость и неповоротливость: звук бензопилы постоянно напоминал ему о том, что нужно спасать свою жизнь, а не то его ждет жалкая судьба коровы на скотобойне.
Энди попытался подняться на ноги, но безуспешно.
«Веревка! Проклятая веревка! Господи!»
Он как-то умудрился запутаться в упавшем белье! Просто смешно! Слишком глупо, чтобы быть правдой!
Лежа на земле, Энди видел все, что происходит под развевающимися простынями. Он видел траву, стволы деревьев и два огромных, тяжелых ботинка, и грязные, заляпанные грязью штаны. Монстр шел к нему. Прямо к нему.
Энди дернулся, извернулся…
Бензопила ревела и задыхалась! Все ближе и ближе!
«Все, свободен!»
Энди удалось освободиться. Он вскочил на ноги, бросил на землю проклятую веревку и…
А звук бензопилы все приближался и приближался, становился все громче и громче…
Внезапно белые простыни оросила кровь: капли крови, словно странные, редкие камни, упали на чистую ткань.
Бензопила отрезала Энди левую ногу чуть ниже колена.
Энди закричал и споткнулся.
Юноша все еще пытался спастись: он стонал, но продолжал куда-то двигаться, пусть на одной ноге, пусть ценой невообразимых усилий, – куда угодно, лишь бы выбраться из этого проклятого места, лишь бы спастись от…
Лезвие бензопилы продолжало вращаться – отрезанная нога полетела обратно, прямо в лицо Энди.
Глава 10
Эрин упала на землю и разрыдалась.
Ошибки быть не может, она сразу поняла, что значит этот ужасный звук, резкое изменение ритма, а вместе с ней и рева, который издавала бензопила, – внезапно она заработала так, словно резко увеличилась нагрузка. Где-то сзади, около фермы, бензопила наконец добралась до живого тела. До Энди!
– Нееет! – зарыдала Эрин.
«Уроды! Ублюдки! Ведь точно так же они, наверное, убили и Кемпера!»
Но нужно идти, нужно, во что бы то ни стало, вернуться обратно и обо всем рассказать.
Эрин поднялась на ноги и пошла дальше по узкой тропинке. Нужно, нужно идти. За сегодняшний день она уже трижды успела пройти по этой тропе – и с каждым разом дела становились все хуже и хуже. И вот теперь четвертый раз. Солнце садилось, наступали сумерки.
Скоро будет ночь.
Энди, сжав зубы, полз по траве. Чуть-чуть, еще немного. Он напрягал руки и отталкивался. Теперь еще разок. Парень твердо решил во что бы то ни стало выбраться отсюда и не попасть в лапы этому уроду.
С его губ капала слюна, он уже едва дышал от напряжения. Но Энди не напрасно всю свою сознательную жизнь накачивал себе руки, теперь они сослужили ему хорошую службу, ведь чтобы ползти на руках, нужны сильные мускулы, а у него были о-го-го какие! Нет, заниматься спортом – это…
Его подняли с земли и положили на вонючее плечо, как кусок мяса.
Чудовище с легкостью подхватило его хорошо накачанное тело, и теперь Энди видел, что его несут обратно к дому: темные узкие окна подпрыгивали в глазах Энди при каждом шаге тащившего его монстра.
Энди кричал и звал на помощь, но не было никого, кто бы мог услышать его вопль.
Из искалеченной ноги текла кровь – прямо на человеческую кожу, из которой был сделан фартук, надетый на уроде. Энди чувствовал, что его руки трутся о лицо убийцы – о мертвую, гниющую кожу самодельной маски.
И тут только Энди окончательно понял, что боролся он совершенно напрасно: и вот оно, доказательство его бессилия, – юноша думал, что бьет чудовище, а это была всего лишь кожа, которую сняли с другого, совершенно ни в чем не повинного человека.
Пеппер и Моргану ничего не оставалось, кроме как ждать. Наконец это им надоело, и оба, преодолев отвращение, принялись приводить в порядок фургон. Ребята вытирали кровавые пятна тряпками, которые нашлись в фургоне, но их оказалось мало, пришлось пустить на тряпки кое-что из своей одежды.
Они мочили тряпки в воде, которая тоже была припасена в машине. Когда своя вода кончилась, Пеппер нашла еще какую-то воду, даже не очень застоявшуюся, в металлической бочке, совсем недалеко от их фургона. Работка была еще та. Не проходило и секунды, чтобы кто-нибудь из них не чувствовал приступа тошноты.
Нужно было забыть о том, что именно они оттирают: точно так же большинство людей, садясь за стол и придвигая к себе тарелку с мясом, предпочитают забывать о том, что они едят чье-то тело. Спускались сумерки, но ребятам от этого было не легче.
Внезапно фургон вздрогнул.
Что такое?
Они обернулись со своего перепачканного заднего сиденья, которое так старательно надраивали, и увидели Эрин.
Она вернулась. Вернулась и, не говоря ни слова, сразу забралась на водительское сиденье.
Девушка выглядела очень напуганной.
Она возилась с ключами от машины: достала их из кармана и пыталась засунуть в замок зажигания, но ее руки… Господи! Нужно было видеть, как у нее дрожали руки!
– Что случилось? – поинтересовался встревоженный Морган.
Эрин всю трясло, она никак не могла успокоиться.
– Да что с тобой такое? – спросила Пеппер.
И она, и Морган бросили свои тряпки и подошли к водительскому месту.
– Где пистолет? – крикнула Эрин. Как бы им сейчас пригодился тот короткоствольный револьвер, из которого утром незнакомая девушка вышибла себе мозги.
– Шериф его забрал, – ответила Пеппер.
– ЧЕРТ! – крикнула Эрин, обеими руками ударив по рулю. И снова принялась засовывать ключ в замок зажигания.
– Эрин! – снова начал Морган. – Что происходит?
Только теперь Эрин повернулась к своим друзьям, и они увидели, в каком она находится состоянии. Ее глаза покраснели от слез, из носа текли сопли, а изо рта – слюни. Выглядела Эрин просто ужасно. Было очевидно, что случилось что-то ужасное и что сейчас не время заводить разговоры.
Пеппер вылезла из фургона и перебралась на пассажирское место. Морган закрыл все двери и уселся на заднем сиденье. Что бы там ни произошло и где бы ни были сейчас Энди и Кемпер – Моргану было все равно, ему даже знать об этом не хотелось.
Эрин по-прежнему никак не могла засунуть ключи в замок зажигания: у нее слишком тряслись руки.
Пеппер протянула руку и помогла подруге справиться с ключами. Хоть что-то им удалось сделать.
Эрин завела машину, нажала сцепление, включила первую передачу и отпустила педаль сцепления. Слишком быстро!
Машина заглохла.
– ЧЕРТ! – крикнула Эрин.
Она попыталась снова завести мотор, но… Черт! Свечки залило! Как это могло случиться? Ведь она всего один раз повернула ключ! Кемпер! Ведь он же был таким спецом в машинах, как же получилось, что его собственная машина оказалась в таком состоянии. Один поворот этого чертова ключа – и все эти чертовы свечи залиты. Залиты, залиты к чертовой бабушке!
«КЕМПЕР!»
Морган снял очки и уже намеревался протереть их краем футболки, когда ему почудилось, что снаружи кто-то есть. Пеппер тоже что-то увидела. Эрин же заметила движущуюся тень только тогда, когда она прошла мимо открытого окна.
Девушка никак не могла поверить, что после всего пережитого ее судьба будет зависеть от какой-то неисправной железяки.
Тень приблизилась к окну фургона. Эрин вскрикнула от неожиданности.
Урод унес Энди за ту самую дверь, из-за которой появился. Юноша висел на плече своего преследователя, каждой клеточкой чувствуя, как вздрагивает жирное тело монстра при очередном его шаге.
Энди пытался сопротивляться. Один Бог знает, как он старался. Парень прекрасно знал, что сопротивление бессмысленно, что его соперник намного сильнее, а сам он – изранен и обессилен, но все равно сопротивлялся. Да, Энди прекрасно понимал, что даже если он вырвется из лап монстра, то на одной ноге все равно далеко не убежит. Но это все говорил его мозг. А инстинкты твердили о том, что нужно спасаться. Во что бы то ни стало, но нужно спасаться.
Кожаное Лицо уже спускался по узкой лестнице.
«Нет! Господи! Нет! Только не это!»
Внизу было темно.
Энди расставил руки и стал цепляться пальцами за стены, но царапины, которые оставили там его ногти, уже никто никогда не различит среди сотен таких же царапин. Вдруг Энди вскрикнул от неожиданной боли: один его ноготь зацепился за деревяшку, которой были обшиты стены. Кожаное Лицо, разумеется, не остановился и дернул Энди чуть сильнее – ноготь так и остался в стене, вырванный вместе с мясом. Энди скосил глаза и еще некоторое время видел его. Боль становилась все нестерпимее. Впереди уже виднелось какое-то мрачное помещение, освещенное только жаром раскаленного котла.
Энди закричал.
И опять закричал.
И в третий раз, и в четвертый.
Но его крики не могли не только остановить, но даже замедлить неуклонный спуск вниз, не могли отсрочить неизбежный страшный конец.
Эрин успокоилась, увидев, что человек, подошедший к водительскому окну, – это шериф Хойт.
– Что с вами, юная леди?
В его голосе звучали уверенность и сила, и Эрин тут же почувствовала себя последней идиоткой: раскричалась, когда для этого было меньше всего поводов. Но в конце концов, у нее было оправдание: никто из присутствующих не видел того, что она сегодня видела на ферме Хьюитта – сумасшедшего старика и этого… это… ну, это существо!
– Ох, слава Богу! – вздохнула девушка.
Теперь можно будет обо всем рассказать шерифу. Можно рассказать ему об Энди, о Кемпере, об этом чудище, только отдаленно напоминающем человека, об этом монстре с бензопилой. Шериф обязательно им поможет. У него есть пистолет. Он пойдет туда и всех арестует, а может быть, даже пристрелит. И кто знает, вдруг еще не поздно и они еще успеют спасти своих друзей.
Но судя по всему, шериф Хойт не очень-то спешил помочь Эрин. Он словно даже не заметил молящего о помощи лица девушки, ее безмолвной просьбы поддержать и ободрить ее. Шериф смотрел прямо на пепельницу, в которой он заметил…
Полицейский наклонился и достал из пепельницы окурок. Достал и принюхался. Внезапно выражение его лица резко изменилось. Он выпрямился и окинул холодным взглядом сидящую в машине молодежь.
– Кто-нибудь в состоянии мне это объяснить? – спросил он, держа в вытянутой руке сигарету с марихуаной.
– Э-э… – замямлил Морган. – Это, сэээр…
– Балуетесь наркотиками, детки? – перебил его шериф, мгновенно приняв сухой и официальный вид.
– Нет-нет, я нет. Это не я, сэр, – тут же стал отпираться Морган.
Молодой человек был удивлен тем, что шериф здесь опять появился, не говоря уже о том, что подкрался он к ним не хуже Иедидиа, – ребята даже не слышали шума его машины. Но так или иначе, Морган был все-таки рад его видеть. Может быть, шериф поможет Эрин. Что бы ни случилось там, на этой таинственной ферме, это, судя по всему, было как раз в компетенции шерифа. Может быть, Эрин хотя бы расскажет о том, что она там видела, ведь ни Пеппер, ни Морган пока не смогли выудить из нее ни слова.
Но теперь, когда шериф унюхал наркотики, будет сложно перевести разговор на другой предмет: он, кажется, парень упертый.
Хойт сделал шаг назад и окинул взглядом фургон и всех сидящих внутри.
– «Не я, сэр», – тихо повторил он, словно пытаясь осмыслить, что ему сказал Морган, а затем закрыл глаза и глубоко вздохнул.
Морган и Пеппер быстро переглянулись: что же делать?
Эрин же думала только о том, что нужно поскорее все объяснить шерифу, отправить его на ферму, завести мотор и выбираться из этого проклятого места.
Но шериф по-прежнему стоял с закрытыми глазами и обнюхивал окурок. Потом он сделал еще один глубокий вдох и объявил:
– Врешь!
Полицейский открыл глаза и посмотрел прямо на Моргана.
Энди кричал и плакал. Он пытался бороться, отчаянно пытался!
Юноша чувствовал, как жирные, сильные руки сжали его плечи и подняли в воздух с такой легкостью, словно он был всего-навсего детской игрушкой.
Это помещение представляло собой нечто среднее между скотобойней, камерой пыток и комнатой ужасов. Такое не могло привидеться Энди даже в страшном сне. Это было нечто невероятное. Одно можно было сказать наверняка: здесь творились страшные вещи, – такие, которые не то что совершать, на которые даже смотреть грешно. Вдруг взгляд Энди упал на крюк для мяса.
«Нет!»
Висящий высоко над землей мясной крюк все приближался и приближался. Чудовище тащило Энди именно к нему. Все, теперь точно крышка. Этот монстр его не отпустит, нет никакого спасения. Энди был сильным и здоровым парнем, но сейчас оказался беспомощной игрушкой в лапах какого-то психопата.
Мясной крюк был уже прямо напротив Энди, когда Кожаное Лицо внезапно поднял свою жертву и перевернул ее. Теперь крюк оказался сзади.
Мясной крюк оказался…
Мясной крюк…
Чудовище опустило тело Энди…
«БОЛЬ! Какая боль!»
Энди закричал!
Монстр разжал руки, он больше не держал Энди, но тело юноши по-прежнему висело высоко над землей. Его ноги раскачивались, не доставая до пола. Энди стоило неимоверных усилий осознать тот факт, что его подвесили на крюк для разделки мяса, – просто поверить в реальность произошедшего.
При каждом движении крюк все глубже впивался ему в спину – разрывая внутренние органы, разрезая мясо и мускулы.
Энди кричал так, как может кричать только загнанное, умирающие животное. Человеческое сердце не могло бы вынести таких криков, но глаза чудовища, поблескивавшие из-за маски, светились от восторга и злорадства.
Наступила ночь.
Шериф вывел троицу друзей из фургона и теперь они лежали лицом вниз в грязи, прямо напротив входа на старую фабрику Кроуфорда. Морган был страшно напуган. Рыдания Пеппер оглашали ночь.
Шериф Хойт прохаживался рядом с пленниками из стороны в сторону, громко топая своими кожаными сапогами. Он проверял их водительские права, идентификационные карточки, бумажники – все, что у путешественников с собой. Воздух настолько пропитался враждебностью и подозрительностью, что, казалось, можно почувствовать это даже на ощупь.
Эрин никак не могла понять, что же, собственно, происходит. Там, на ферме Хьюитта, бродит этот маньяк с бензопилой, а шериф разводит тут жуткую бодягу вокруг какого-то дурацкого окурка!
Это же настоящее безумие! Просто в голове не укладывается! Она пыталась ему хоть что-то объяснить, но он ведь даже слушать ее не хотел! Шериф, словно какой-то автомат, выкрикивал приказы – правильные, совершенно обычные, но абсолютно неуместные в сложившихся обстоятельствах: выйти из машины, руки за голову, лечь на землю. Каждая потерянная секунда уменьшала вероятность того, что они смогут еще спасти Кемпера и Энди.
Даже не успев сообразить, что она делает, Эрин разрыдалась. Девушка лежала на животе, прижавшись щекой к земле, и рыдала.
– В… в… вы… вы должны спасти их! – завывала она, пытаясь хоть так заставить шерифа ее слушать. – Он их убьет! Он уже убивает их!
Хойт поднял взгляд от водительских прав Моргана.
– Что еще за новости? – удивился он и подошел к лежавшей на земле и рыдавшей Эрин. – Кто кого убивает?
Трудно было поверить, что на нее наконец обратили внимание. Весь сегодняшний день на пути Эрин постоянно возникали какие-то ужасные препятствия. Там, в доме, засели убийцы, а она вынуждена лежать на земле лицом вниз, словно какая-то преступница. Шериф… Что шериф? Он даже не хочет им помочь. Он просто не в состоянии им помочь. Слова застряли у Эрин в горле.
До сих пор Хойт не давал ей ничего сказать, а теперь, когда девушке представилась такая возможность, она не могла подыскать нужных слов: ей слишком многое нужно было рассказать. Господи! Это было слишком – Эрин не то что говорить, даже вспоминать о произошедшем не могла. В ее сознании, как живой, вновь возник ужасный образ чудовища в маске из человеческой кожи.
Эрин ткнула пальцем в сторону заросшей тропки, ведущей в сторону дома Хьюитта. Впрочем, теперь, когда наступила ночь, в этой чаще деревьев ничего нельзя было разглядеть.
Голос у Эрин дрожал и срывался. Она отчасти кричала, отчасти молила о помощи:
– Он там! Там! Вы должны мне поверить.
Эрин потихоньку начала приподниматься с земли. Ей нужно было поговорить с шерифом, ей нужно было его убедить.
Но Хойт опустил подошву своего ботинка прямо на спину девушке и снова прижал ее к земле:
– Лежи тихо, красотка, до тех пор, пока я сам не разрешу тебе встать.
– Господи! – застонала Пеппер. Она внезапно вспомнила фразу, сказанную их полусумасшедшей попутчицей: «Вы все умрете!»
– Господин шериф, пожалуйста… – самым искренним голосом взмолился Морган. «Если бы только Хойт соизволил их выслушать! Все бы тут же встало на свои места».
