Текст книги "Техасская резня бензопилой"
Автор книги: Стивен Хэнд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)
И замерла.
– Я не могу, – разрыдалась она и опустила в нож, не в состоянии выполнить то, что у нее попросили.
– Эрин, пожалуйста, – прохрипел Энди.
В его голосе звучали боль и отчаянье. Парень пытался открыть глаза, чтобы посмотреть на Эрин, чтобы своим взглядом упросить ее выполнить обещанное. Но тщетно. Тогда он изогнулся, словно пытаясь упасть на нож, который Эрин по-прежнему держала перед собой.
Нет, она не могла оставить Энди мучаться дальше. Он ее друг. Он умоляет убить его… Но… она не может этого сделать. Если Эрин это сделает, то чем она тогда будет отличаться от «бедного маленького Томми?»
Эрин не была убийцей, она была человеком.
Но именно ее человечность требовала от нее теперь сжать зубы и подавить слезы. Только жалость и заставила Эрин сделать шаг назад, отвернуться и броситься на друга. Нож в грудь Энди всадили не ненависть или равнодушие, а сострадание и милосердие. Нож вонзился в грудь и вошел в тело Энди по самую рукоятку.
Эрин рыдала над трупом Энди – это были слезы любви.
Девушка сделала шаг назад и посмотрела на то, что она только что сделала. Она молилась о том, чтобы рай действительно существовал: ни один человек не должен умирать с такими страданиями и унижениями. А еще она просила Бога, чтобы он простил ей то, что она совершила. Эрин была далеко не религиозной девушкой.
Когда Эрин немного успокоилась, она вынула нож из тела Энди. Девушка чуть в обморок не упала, делая это, но не могла же она оставить труп своего друга в таком виде. Не могла она оставить его висеть с ножом в груди.
Эрин посмотрела на свои руки: они были все в крови.
Интересно, она спасла Энди от издевательств Хьюитта или просто сэкономила маньяку время?
Да и как можно было узнать, что происходит в мозгах у этого сумасшедшего? И, в конце концов, разве это имело значение? Энди просил ее об этом. Он ее просил.
Эрин казалось, что у нее больше не осталось слез, но она ошибалась.
В подвале безраздельно властвовала тишина. Нужно было идти дальше: здесь оставались еще неосмотренные углы и закоулки. Что она там найдет? Может быть, оружие, с помощью которого сможет победить Кожаное Лицо? А может быть, что-нибудь такое, от чего она окончательно сойдет с ума?
Эрин посмотрела на нож, который по-прежнему сжимала в руках. Она знала, что нож не поможет ей в сражении с Хьюиттом. Хьюитт был слишком большим, слишком сильным. А если он снова возьмет в руки бензопилу.
Эрин уже собиралась было выбросить бесполезный нож, как вдруг услышала чей-то стон. Первая ее мысль была об Энди: может быть, он еще жив? Но нет, это просто невозможно. Эрин оглянулась на бездыханный труп Энди: нет, он точно мертв.
Эрин тряхнула головой. Может быть, у нее уже начинаются галлюцинации? Или звук доносится сверху?
Но стон раздался снова, на этот раз не могло быть никаких сомнений. Это точно был стон, и доносился он из угла подвала.
Можно не сомневаться: это стон боли и страдания, больше всего напоминавший крики израненного животного. В этих звуках не было ничего человеческого – ни одного слова, ни одного слога. Просто жалкий, беспомощный стон. Но Эрин была уже не в состоянии видеть чужие страдания. Даже если это окажется просто свинья. Нет, Эрин не находила в себе сил пойти и увидеть, что какое-то еще живое существо страдает так же, как страдал Энди.
Она не хотела больше…
Нет, она больше не могла никого убивать.
Теперь стоны стали громче. Видимо, тот, кто стонал, стал приходить в сознание. В голосе звучала нестерпимая боль. О, как это было ей знакомо! Как это было ужасно!
Исходя из того, что Эрин здесь видела, вполне резонно было предположить, что это стонет еще одна несчастная жертва Хьюиттов. Эрин знала, что если она пойдет выяснять, откуда доносятся эти звуки, она обнаружит там еще одно страдающее существо – издевательство над жизнью, оскорбление, брошенное в лицо Творцу. Эрин не была уверена, сможет ли она выдержать то, что откроется ее глазам.
Девушка боялась и того, что она может в темноте увидеть, и того, что из темноты на нее могут напасть. А что, если это продолжение все той же кровавой игры – ее подманивают все ближе и ближе к смерти? Вполне могло оказаться, что в этом доме живет еще какой-нибудь маньяк, с которым Эрин еще не встречалась. Или в подвале могла быть еще одна дверь – и теперь Старик Монти со своим сумасшедшим сыном прячутся в темноте, следя за каждым движением своей жертвы.
Но тут снова послышались стоны, и Эрин наконец решилась: если она отказывается помочь страдающему существу, значит, Хьюитты победили. Нельзя же просто взять и уйти, – уйти, отвернувшись от того, кто просит о помощи. И Эрин, покрепче сжав в руках нож, стала красться по направлению к тому углу, из которого доносились звуки.
Именно там горел огонь, освещавший подвал. Огненные блики прыгали по стенам, в огне потрескивали сухое дерево и каменный уголь.
Эрин по-прежнему приходилось ходить по щиколотку в холодной вонючей воде, но она старалась как можно меньше шуметь – вода почти не плескалась от ее шагов. Эрин не хотелось, чтобы тот, кто зовет ее, слышал, что она приближается. Впрочем, ее все равно увидят, когда она повернет за угол.
Жалостные крики стали громче и чаще.
Эрин вздохнула поглубже и вышла из-за угла.
Ужас.
Отвращение.
Отчаянье.
Эрин смотрела на ужасный коллаж, сделанный из толстых веревок, крюков, блоков, старой, грязной одежды, цепей, ведер, ножей – все залито кровью и грязью.
Тут попадались такие вещи, о назначении которых Эрин даже боялась думать. Если в этом нагромождении ужасов и был какой-то смысл, Эрин оказалась не в состоянии его постичь.
Печка, сделанная из чугуна и украшенная замысловатыми орнаментами, горела вовсю. Она хорошо светила и хорошо грела. От тепла вся вонючая дрянь, которой был переполнен подвал, пахла еще сильнее и отвратительнее.
Рядом с печкой, прямо посреди комнаты, стояла ванна – этакий корабль в море зловонной крови и грязи. Стенки ванны были измазаны той же неописуемой, отвратительной грязью, что и весь подвал. В ванне сидело не животное, это был человек.
Эрин вдруг почувствовала себя виноватой: словно и она приложила руку к унижению этого несчастного человека. Она должна была, должна была догадаться, что эти жалостные звуки издает человек. Она должна была знать.
Стоны сидящего в ванне звучали как-то странно приглушенно. Кроме того, он, кажется, не замечал присутствия Эрин.
Эрин же, со своей стороны, была слишком напугана, чтобы произнести хоть слово, однако она собрала все свое мужество и заставила себя подойти ближе. Если она хоть как-нибудь сможет помочь, если она хоть что-нибудь сможет сделать, что-нибудь кроме…
Кажется, это был мужчина. Впрочем, определить наверняка было очень трудно. В спине у него зияла большая рана – такая же, как у Энди.
Руки у бедняги были связаны. Что у него с лицом – трудно разобрать. Эти уроды оставили свою жертву лежать в коричневой, грязной кровавой воде. Да еще набросали туда кубиков льда. Чтобы он оставался свежим. Уроды!
Эрин сделала еще один шаг. Лежавший в ванне человек был прекрасно освещен. Он стонал и раскачивал головой из стороны в сторону. Господи! Как ей это все надоело. Боль, страдание, ненависть. Неужели это никогда не кончится?!
Человек повернул к ней свое лицо, и Эрин закричала.
Вместо лица у него была кожаная маска – та самая, которая была на Хьюитте до того, как он сделал себе новую из лица Кемпера. Только теперь глаза и рот у маски были зашиты, отчего она стала еще ужаснее. Теперь понятно, почему этот человек ничего не видел: перед его глазами были разлагающиеся веки какого-то другого человека. Понятно стало и то, почему так глухо звучали его стоны. Но маска была велика человеку, на которого ее надели.
– Господи! – вскричала Эрин, не в силах смотреть на этот ужас.
Человека, лежавшего в ванне, заставили надеть на себя чужую кону – лицо одной из предыдущих жертв маньяка. Лицо, которое сшил себе Хьюитт, которое было на нем в тот момент, когда он убивал Кемпера и Энди. Лицо жертвы было скрыто под маской ее убийцы.
Внезапно человек дернулся и запрокинул голову, холодная вода плеснула через край ванны. Его грудь поднялась над водой, словно он пытался выбраться из своей ледяной ванны. Человек ударил ногой по воде и дернул головой – маска свалилась с его лица.
«Морган!»
На парне по-прежнему были надеты наручники – те самые, что нацепил на него шериф Хойт на фабрике Кроуфорда. Рот у Морган распух. Его нижняя челюсть была вся разбита. Несколько зубов выбито. В глазах застыл ужас.
Эрин бросилась к нему:
– Господи!
Морган, в отличие от Энди, наверное, мог двигаться. Но какие ужасные раны! Даже если он выживет после этого кошмара, какое будущее его ждет?
Морган окончательно пришел в сознание. Он попытался подняться на ноги. Эрин, не говоря ни слова, принялась помогать другу. Но он упал, и девушка тоже не удержалась на ногах и повалилась на спину рядом с ванной. Когда она подняла глаза, Морган протягивал к ней свои связанные руки, словно маленький, беспомощный ребенок.
Он следил за ними через дырку в потолке. Он видел, как Эрин пытается помочь Моргану. Видел ее! Вииидел! Вииидел! Вииидел!
Морган стоял рядом с печкой и пытался привести в порядок свои мысли. Его сознание сильно помутилось от пережитого ужаса и боли. Парню стоило невероятных усилий вспомнить, кто он такой. Но с каждой секундой ему становилось все лучше и лучше.
Теперь их было двое, а значит, надежда на спасение тоже удвоилась.
Теперь, когда Морган пришел в себя, нужно было придумать, где спрятаться. Поскольку в этом подвале было множество углов, углублений, полок и перегородок, спрятаться здесь оказалось не слишком сложной задачей. Но… подходящего места девушка не нашла.
Эрин была рада, что Морган тоже присоединился к ней в поисках. Хотя смотреть на его избитое, израненное лицо было просто страшно. Оба принялись искать какой-нибудь выход из своей чудовищной тюрьмы, но опять-таки совершенно безрезультатно.
Вдруг весь подвал затрясся от ужасного металлического скрежета.
Эрин и Морган испуганно переглянулись. Они оба прекрасно знали, что значит этот звук: он означал смерть.
– Идите сюда!
Это был детский голос. Иедидиа! Но где же?..
На лестнице послышались тяжелые шаги. Было слышно, как маньяк заводит бензопилу.
– Скорее! – крикнул мальчик, и на этот раз Эрин его увидела. Он высовывался из-за старого ящика и махал им рукой.
Рев бензопилы.
Эрин побежала к мальчику, Морган за ней. Теперь Эрин увидела, что ящик скрывает большую дырку в стене. За дырой открывался туннель.
Вновь рев бензопилы.
Иедидиа торопил своих спутников. Эрин отодвинула в сторону ящик и стала помогать Моргану забраться в туннель: наручники очень мешали.
Снова бензопила. С третьего раза она завелась.
Эрин слышала, как Кожаное Лицо с грохотом спускается по лестнице. В руках у него была его проклятая бензопила.
Все трое пробирались по длинному коридору, выложенному кирпичом и шлакоблоками, вперемешку с перевязанными веревками деревянными досками. Иедидиа шел впереди, за ним спешила Эрин.
Она не знала, что и думать об этом мальчике. Иедидиа обманул свою семью, но зачем? Хьюитты обращались с ним, как с родным, словно он был один из них. Но так ли это? Зачем ему помогать Эрин и Моргану? На чьей он стороне?
Кожаное Лицо спустился в подвал и, обнаружив пропажу, бросился к туннелю.
Бензопила работала во всю мощь, кроша на щепки злополучный ящик.
Скоро Эрин догнала Моргана и Иедидиа. Мальчик улыбнулся ей и побежал дальше. Звук бензопилы эхом раскатывался по туннелю. Он шел вслед за ними. Туннель вывел их в маленькую бетонную комнатку – укрытие на случай торнадо. Ламп здесь не было, но луна светила сквозь щели в деревянной решетке на потолке. В ее лучах Эрин удалось немного осмотреться.
Все стены увешаны полками, на полках банки с консервами, на полу несколько коробок с мусором, но никакого оружия и ни малейшей возможности помешать Хьюитту войти внутрь. Впрочем, сражаться с Хьюиттом все равно бесполезно. Надо бежать!
Иедидиа стоял у стремянки, ведущей наверх, к решетке. Он махнул Эрин рукой: идите сюда.
Эрин бросилась к стремянке. Первые две ступеньки девушка преодолела благополучно, но третья сломалась под ее тяжестью. Морган поддержал подругу.
Руки у него были по-прежнему в наручниках, так что Эрин пришлось обхватить парня за спину и помочь подниматься по лестнице. Так они и ползли вверх, к старой деревянной решетке, последней преграде, отделявшей их от большого мира. Звук бензопилы все приближался и приближался. Он был уже почти невыносим.
Морган распахнул одну створку ведущей наружу двери. Затем – вторую. Внутрь хлынул поток свежего воздуха. Эрин не преодолела еще и половины лестницы. Она шла второй, помогая Моргану взбираться наверх.
Морган вылез наружу. Эрин оглянулась назад, на Иедидиа, и протянула ему руку. Но мальчик стоял внизу лестницы – просто смотрел на Эрин и не двигался. А Кожаное Лицо уже ворвался в комнату!
Бензопила бешено визжала – все ближе и ближе.
Но мальчик по-прежнему отказывался идти.
Эрин была готова умолять Иедидиа последовать за ними, но уже не оставалось времени. Она видела, как Кожаное Лицо, не мешкая ни секунды, шел прямо к лестнице. Мальчик хотел помешать ему. Малыш бросился навстречу и попытался оттолкнуть маньяка, но что он мог сделать? Его отбросили в сторону, как котенка.
Иедидиа ударился об одну из полок – все стоявшие на ней банки полетели ему на голову. Десятки стеклянных банок! Они с грохотом разбились о бетонный пол. Эрин едва не упала с лестницы.
Кожаное Лицо был уже около лестницы. В руках он держал бензопилу, которую не выключал ни на секунду. При этом маньяк так визжал, что звук его голоса заглушал вой бензопилы.
Эрин поспешила взобраться наверх. Оставалась всего какая-нибудь парочка ступенек. Девушка уже ухватилась руками за края лаза. Морган, морщась от боли, протянул ей руки и стал вытаскивать наружу.
Она была уже почти снаружи, как вдруг почувствовала, что ее крепко схватили за ноги. Кожаное Лицо добрался до нее.
– Нет! – закричала Эрин и, что было сил, пнула своего преследователя ногой, но страшная хватка от этого не ослабла. Эрин с ужасом осознавала, что ее тащат вниз, – туда, где сейчас бушует бензопила. Эрин знала, что с ней произойдет, если сейчас Кожаному Лицу удастся стащить ее вниз. С ней будет то же самое, что случилось с Энди. Маньяк отрежет ей ногу, унесет обратно в ужасный подвал и там уже будет делать все, что придет ему в голову, – повесит на мясной крюк, наденет на лицо маску из человеческой кожи и наконец убьет.
Но Морган не выпускал из своих рук руки Эрин. Да, парень был измучен, Кожаное Лицо был намного сильнее его, и тем не менее Морган не выпускал из своих рук руки Эрин. На этот раз наручники ему даже помогали. Морган тащил девушку изо всех сил, все его мускулы были напряжены. Он кричал от боли, но все-таки тащил.
Соперники буквально разрывали Эрин надвое. Но кто победит в этой схватке, было уже понятно. Эрин медленно, но верно соскальзывала вниз и тащила за собой Моргана. Еще немного – и бензопила дотянется до ее ног. Конец всей этой истории теперь легко предсказуем, а ведь казалось, что они уже почти спасены…
– ААААА!
Это кричал Хьюитт, но сейчас этот крик отличался от его обычного визга. Больше всего это напоминало пронзительный писк отравленной крысы.
Эрин посмотрела вниз и увидела, что Иедидиа крепко впился зубами в жирную руку Кожаного Лица – в ту самую, которой он сжимал ногу Эрин. Мальчик пришел на помощь! Теперь Эрин окончательно убедилась: Иедидиа не такой, как эти уроды. Он не с Хьюиттами!
Хьюитт отпустил свою жертву – и Эрин буквально пулей вылетела наружу.
Снаружи вовсю светила луна. Земля напоминала большое лоскутное одеяло из серебристой травы и длинных черных теней.
Морган, по-прежнему морщась от боли, помог Эрин подняться на ноги и подошел к отверстию, ведущему в укрытие: нужно было выяснить, что там происходит внутри.
Бензопила смолкла, не было слышно ни шума, ни голосов. В укрытии царствовала странная, пугающая тишина.
Эрин заглянула внутрь – из темноты ей навстречу вылез Иедидиа.
Он улыбался. На губах у него была кровь Хьюитта. Мальчик протянул руки, прося вытащить его наружу.
Морган взял ребенка за левую руку, Эрин за правую, и они принялись вытаскивать его наружу. И тут…
БЕНЗОПИЛА ВЗРЕВЕЛА И ВРЕЗАЛАСЬ В СПИНУ ИЕДИДИА.
Бензопила насквозь рассекла живот несчастного мальчика, окатив лицо Эрин его кровью.
Морган закричал и выпустил руку Иедидиа.
Эрин тоже поняла, что они ничем не могут помочь своему спасителю. Она в последний раз посмотрела на залитое кровью лицо умирающего ребенка – и захлопнула дверь в укрытие. Иедидиа принес себя в жертву, чтобы спасти ее, но она ничем не могла его отблагодарить. Но Эрин твердо решила, что эта смерть не должна оказаться напрасной.
Сквозь захлопнутую решетку было слышно, как упало на пол безжизненное тело Иедидиа, как, тяжело переваливаясь, приблизился к нему Хьюитт, как торжествующе взревела бензопила.
Морган уже шел прочь от дома Хьюитта, но Эрин не составило труда догнать его. Теперь они вместе спускались по заросшему травой склону – прочь, прочь от этого ужасного места.
Идти по дороге было опасно: ведь у Хойта есть патрульная машина. Не менее глупо было снова идти по тропе, ведущей на заброшенную фабрику. Фургон сломан, а дорога от фабрики вела прямо к магазинчику Люды Мей. Эрин решила, что нужно выбрать какое-то третье направление – и они с Морганом направились в гущу леса. Девушка не знала, куда конкретно они направляются, но ей это было почти все равно: главное – подальше от…
Дверь укрытия распахнулась и выплюнула наружу Кожаное Лицо. И тут же тишину ночи разорвал бешеный визг бензопилы.
Ни Эрин, ни Морган не сказали ни слова, а только быстрее стали пробираться сквозь темную чащу. Впрочем, Морган не знал, сможет ли он вдобавок что-нибудь сказать, если это понадобится. Пробовать ему не хотелось: и без того было слишком больно.
Кожаное Лицо шел по их следу.
Эрин продиралась сквозь лесную чашу с легкостью дикого зверя. Хотя ветки царапали кожу и били ее по лицу, но девушка уже не обращала на это внимания. Ей было просто наплевать. Единственное, о чем она беспокоилась, – лишь бы не упасть.
Моргану этот бег по лесу стоил значительно больших усилий. Он старался не отставать от Эрин. Это пока удавалось, но каждый шаг причинял ему такую ужасную боль, что юноша был просто не в состоянии удержаться от стонов.
Эрин шла впереди, стараясь убрать с дороги все ветки, которые могут помешать ее израненному другу. Но из-за всех этих предосторожностей резко уменьшалась скорость, а звук бензопилы все приближался и приближался. Эрин не оглядывалась назад: она и так прекрасно представляла, как Кожаное Лицо продирается сквозь чащу. Деревья падают, как подкошенные, а Хьюитт топает по ним, словно это и не деревья вовсе, а просто-напросто трава.
Внезапно лес кончился.
На земле прямо перед ними мерцали сотни звезд – они отражались в разбитых зеркалах сваленных на автомобильном кладбище машин.
В коллекцию уже добавился новый экспонат. Когда их фургон только сошел с конвейера, это был самый обыкновенный «крайслер додж А-100». А посмотрите только, на что он похож теперь!
Автомобиль лежал на боку. Колеса с него были сняты (наверняка, завтра уже будут лежать в магазине Люды Мей). Крыша вся в дырках: это следы бензопилы. Кемпер бы просто умер, если бы увидел… если бы он уже не был мертв.
Эрин вдруг поразила мысль, что каждая из этих машин – своего рода надгробный камень. Каждый из автомобилей – безмолвный свидетель гибели своих хозяев, случайно забредших в эти забытые Богом края.
Морган взял Эрин за руку и умоляюще посмотрел на нее. Эрин только сейчас увидела, как ужасно изуродовано его лицо. Но он все-таки выжил. Слава Богу, он все-таки выжил! Смысл его жеста был совершенно понятен. Они оба слышали звук приближающейся к ним бензопилы. Нужно бежать отсюда.
Эрин стала пробираться между останками автомобилей, Морган последовал за ней. Очень скоро они пересекли это железное кладбище. Перед ними открылась бескрайняя, бесплодная прерия.
Трудно поверить, что здесь можно найти место, где спрятаться, но зато это было открытое, свободное пространство – и они побежали.
Глава 14
Первым заметил этот старый дом Морган.
Здание было скрыто в заросли высоких дубов. Ни в одном из окон не было света, однако Морган стразу понял, что этот скрюченный корявый силуэт – дом. В первый момент Эрин подумала, что там, внутри, могут быть люди, которые им помогут. Но когда ребята подбежали ближе, стало очевидно, что там давно никто не живет.
Морган был уже очень плох. Казалось, что его оставили последние силы. Сквозь большие железные ворота, ведущие к дому, Эрин уже почти тащила его. Когда они добрались до входной двери, оба едва дышали.
Эрин постучалась.
В ответ ни звука.
Они уже несколько минут не слышали звука бензопилы – с тех самых пор, когда выбежали из леса. Но все равно нельзя терять ни одной секунды. Или в доме есть люди – и они как-нибудь им помогут, или он пуст – и внутри можно спрятаться.
Эрин постучалась еще раз – тишина. Совершенно очевидно, что в доме никого нет, по крайней мере, никого нормального.
Не теряя больше времени, Эрин нажала на ручку двери. Дверь открылась, и друзья вошли внутрь.
Дом оказался просто грудой гниющего дерева. В воздухе клубилась быль, пол был загажен крысами. Стены выглядели так, словно вот-вот развалятся. Один сильный порыв ветра – и все это здание развалится на щепки.
Как ни странно, но в окнах еще сохранились стекла, хотя здесь не было ни штор, ни занавесок, а сами стекла – затянуты паутиной и покрыты грязью. Несколько окон заколочено досками. Как бы то ни было, но внутрь проникало достаточно света, чтобы разглядеть стоявшую в комнатах изломанную мебель с поеденной молью обивкой.
Эрин повела Моргана внутрь дома – подальше от окон, дальше во тьму. Звук бензопилы снова стал слышен. Хьюитт не сбился со следа: он шел прямо к дому, в котором спрятались Эрин и Морган.
Внезапно Эрин почувствовала, что ее одолевает панический ужас. Она больше не могла выносить этого ублюдка! Почему бы ему не исчезнуть? Просто взять и исчезнуть! Оставить их в покое! Почему бы ему просто не сдохнуть!
Морган застонал от боли и этим снова привел Эрин в чувство.
Девушка быстро схватила его за руку и затащила в маленькую, почти совсем темную комнату. Свет в нее падал только через узкую щель между досками, которыми было забито окно. В дальнем углу комнаты царила непроглядная тьма. Ребята забрались туда и замерли, прижавшись друг к другу. Может быть, если не шуметь, Хьюитт пройдет мимо и не заглянет в дом. Ведь откуда он может знать, зашли они внутрь или побежали дальше?
Морган закашлялся. Парень зажал себе рот руками, стараясь немного приглушить звук, но тревожился он совершенно напрасно: что мог Кожаное Лицо услышать сквозь вой своей бензопилы? Звук все приближался и приближался. Громче, громче, громче… Скрежет железа о железо. Ворота!
Кожаное Лицо был где-то рядом с домом.
И тут бензопила смолкла. Тишина.
Просто тишина. Не нарушаемая ничем.
Эрин услышала чье-то дыхание, но мгновение спустя осознала, что это ее собственное. Как и Морган, она старалась дышать как можно тише.
Эрин так хотелось, чтобы бензопила смолкла, но теперь, когда это желание наконец исполнилось, ей пришлось признать, что бензопила давала определенные преимущества не только преследователю, но и преследуемым. Пока она работала, было точно известно, где именно сейчас находится Кожаное Лицо. А теперь… теперь, когда он заглушил свою бензопилу, он мог быть где угодно. Монстр мог быть снаружи, мог пойти дальше, а мог быть уже в…
Тишина просто убивала Эрин.
Она сделала Моргану знак сидеть тихо, а сама подкралась к окну. Мгновение – и она уже осматривала окрестности дома сквозь щель между досками, пытаясь увидеть, где…
Кожаное Лицо был у главного входа!
Спрятаться им не удалось! Все пропало! Он уже внутри. Они так надеялись, что он пройдет мимо, но они просчитались. Он вошел внутрь!
Внутрь!
Ребята выбежали из своего укрытия, пронеслись по коротенькому коридору и очутились в другой комнате. Там стоял старый, изодранный диван.
Кожаное Лицо следовал за ними: от его шагов тряслись стены.
Перепуганные беглецы с криками вбежали в комнату. Эрин захлопнула дверь, а затем они с Морганом придвинули к двери диван.
Бензопила снова завелась и яростно впилась в дверь. Удар! Еще один! На двери появилась огромная буква «X». Он знал, что они внутри, он чувствовал запах их страха.
Хьюитт размахнулся и всадил бензопилу прямо в центр только что сделанного креста. Получилась дыра, в которую можно просунуть голову, что Кожаное Лицо тут же и сделал – Эрин увидела его ухмыляющуюся рожу всего в нескольких метрах от себя. Монстр визжал от восторга и что было сил прижимал свое жирное тело к двери, словно надеясь пролезть целиком в образовавшуюся дырку.
Сперва Эрин хотела спастись через вторую дверь, но ведь Кожаное Лицо все равно пошел бы вслед за ними. Нужно выбираться из этого дома.
Эрин бросилась к окну и стала отрывать доски, которыми оно было забито. Морган попытался ей помочь. Но у них ничего не получилось: все было прибито слишком крепко.
Хьюитт, просунувшись в дыру, яростно вращал глазами. Было понятно, как ему хочется побыстрее вломиться внутрь и раскрошить обоих на мелкие кусочки.
Монстр снова завел бензопилу и, взмахнув ею, рассек дверь по вертикали. Получилась голландская дверь, разделенная на верхнюю и нижнюю половины, каждая из которых может открываться и закрываться отдельно. Непризнанный художник, черт его дери! Еще секунда, и Хьюитт будет внутри…
Морган ударил кулаком по доске рядом с той щелью, сквозь которую смотрела Эрин. Деревяшка оказалась трухлявой и с легкостью раскололась от этого удара. Но времени на то, чтобы расширять получившуюся дырку, уже не было: Кожаное Лицо вошел в комнату!
Ребята бросились к противоположной двери и побежали сквозь лабиринт комнат и коридоров, даже не представляя, куца он их может привести. Им это сейчас было почти все равно: главное – прочь, подальше от неумолкающего ни на секунду визга бензопилы.
Наконец они оказались в комнате, из которой уже не было выхода. Она была совершенно пустой, почти пустой, если не считать небольшой хрустальной люстры.
Морган увидел чулан, в котором можно было бы спрятаться, и тут же залез туда. Места там хватило только на одного человека. Морган делал все возможное, чтобы потесниться и пустить внутрь Эрин, но тщетно. Кожаное Лицо был уже близко, его тяжелые шаги и вой бензопилы ясно свидетельствовали об этом.
Эрин отошла от двери чулана. И тут девушка заметила, что одна из стен дома – полая. И в стене есть дырка! Если только ей удастся…
Эрин легла на пол и, не обращая внимания на грязь, заползла внутрь.
Когда Морган убедился, что Эрин хорошо спряталась, он закрыл дверь своего чулана, – закрыл и стал ждать.
Шаги.
Он вошел в комнату.
Заглушил бензопилу. Ребята, сидя в своих укрытиях, хорошо слышали тяжелое дыхание и истерическое повизгивание. Монстр искал их. Приглядывался, прислушивался.
На ногу к Эрин забралась крыса. Преодолев отвращение, девушка сбросила с себя мерзкое животное.
Крыса запищала…
В ответ взвизгнула бензопила, взвизгнула и впилась в стенку прямо над головой Эрин.
Эрин собрала все свои силы, чтобы не закричать. Девушка сжалась в комочек. Что еще она могла сделать? Сжаться и закрыть голову руками…
Бензопила разрубила стену во второй раз, еще ближе к телу Эрин. Монстр, видимо, готовился к последнему удару. Теперь-то ей точно конец: с каждым разом бензопила проходит все ближе и ближе. Еще несколько сантиметров – и Эрин крышка. Даже если он не убьет ее, то все равно обнаружит. В любом случае ей конец.
Бензопила взревела – и заглохла. Он ее выключил…
Кожаное Лицо изрубил всю стену над головой Эрин. Сквозь щели, оставленные ужасным оружием, проникал внутрь лунный свет. Но где он сам, черт его дери? Чего он ждет?
Эрин медленно, прижимаясь спиной к стене, поднялась на ноги. Если бы хоть что-нибудь разглядеть сквозь все эти дыры…
ДВЕ РУКИ ПРОЛОМИЛИ И БЕЗ ТОГО СИЛЬНО ПОСТРАДАВШУЮ СТЕНУ И СХВАТИЛИ ЭРИН ЗА ПЛЕЧИ – КОЖАНОЕ ЛИЦО!
Он с огромной силой дернул свою жертву, и Эрин, доламывая стену, полетела на пол.
Монстр быстро схватил ее и перебросил через плечо. Эрин пыталась сопротивляться: она била своего мучителя кулаками по спине, впивалась ногтями в его лицо. Но что она могла сделать?
Ничего. Даже лицо, которое она царапала, было лицом Кемпера. Эрин охватило отчаянье.
Хьюитт, с Эрин в одной руке и бензопилой в другой, направился к двери. Эрин продолжала бороться, но вовсе не удары ее слабых рук заставили монстра остановиться. Внимание Хьюитта привлек громкий стук. Он повторялся снова и снова…
Это Морган вышел из своего укрытия и принялся стучать дверью чулана: он хотел, чтобы Хьюитт его заметил. Бедный юноша пытался что-то крикнуть, но с его губ срывалось только невнятное ворчание – все из-за шерифа Хойта. Впрочем, смысл того, что хотел сказать Морган, можно было понять и без слов.
В его криках были боль и отчаянье, но была еще и слепая, бессильная ненависть. Парень звал Хьюитта. Он вызывал этого психопата на бой. Он пытался отвлечь Кожаное Лицо, чтобы Эрин успела спастись.
– Морган, нет! – кричала Эрин: у мальчика не было ни малейшего шанса победить в этой схватке.
Но Морган не обращал внимания на крики своей подруги, он то подбегал к маньяку, то отскакивал назад, прыгал из стороны в сторону, пытался ударить своего соперника кулаком. Хьюитт стукнул Моргана по шее. Парень закричал от боли и упал на колени. Он был уже настолько измучен, что едва не потерял сознание от этого внезапного удара.
Кожаное Лицо сбросил Эрин со своего плеча. Но не успела девушка пошевелиться, как он поставил ей на спину свой тяжелый ботинок. Эрин пыталась высвободиться, но тщетно: ее враг был слишком силен. Эрин чувствовала, что ее ребра готовы вот-вот сломаться под его тяжестью.
Хьюитт отбросил в сторону свою бензопилу (она упала на пол с таким звуком, словно это была целая наковальня), и взял за загривок этого тощего беззубого уродца. Он поднял Моргана наверх и подвесил его на люстру за скованные наручниками руки.
Наручники еще глубже впились в и без того окровавленные кисти рук.
Морган закричал от боли.
Все совершенно безнадежно: Эрин на полу, Морган на люстре, Кожаное Лицо – единовластный хозяин ситуации.
Морган болтался между небом и землей, не в состоянии даже крикнуть: челюсть у него была сломана, и любые попытки открыть рот причиняли невыносимую боль.
