Текст книги "Человек-Муравей и Оса. Путь героев"

Автор книги: Стив Белинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц)

Стив Белинг
Человек-Муравей и Оса
Путь героев

Реальные герои нереальных размеров

ГЛАВА 1,

или

Любят ли муравьи пауков?

– Любят ли муравьи пауков?

Скотт Лэнг машинально почесал затылок, раздумывая над этим вопросом.

– Я не знаю, – произнес он. – Я никогда их об этом не спрашивал. Когда я работаю с муравьями, у нас просто нет времени, чтобы потусоваться, поболтать, узнать друг друга поближе.

– А ты любишь пауков?

– А-а-а, – улыбнулся Скотт своей десятилетней дочери Кэсси. – Понимаю, к чему ты клонишь. Ты о том мальчишке из комиксов «Капитан Америка», верно?

Кэсси заерзала на стуле, ее милое, открытое личико расплылось в широкой улыбке. Скотт прекрасно знал, что это означает: пришло время рассказать историю.

– Я думаю… с ним все в порядке, наверное. На самом деле, он вполне вежлив, держу пари, его семья могла бы гордиться им Мне не понравилось, что он со мной сделал, но мы вроде как дрались, так что, думаю, все было справедливо, – сказал Скотт.

– А что он с тобой сделал? – спросила Кэсси, улыбаясь в предвкушении и откусывая большой кусок сэндвича с арахисовым маслом и желе. Ей нравилось задавать Скотту вопросы, даже если она знала на них ответы.

– C’mon¹, Орешек, я ведь уже рассказывал тебе эту историю. Ты отлично знаешь, что он сделал, – ответил Скотт.

Дочка лишь улыбнулась и продолжила жевать мягкий пшеничный хлеб, вытирая рот бумажной салфеткой, сжатой в правой руке. Кэсси откусила еще немножко. И Скотт услышал громкий хруст.

Он взглянул на дочь, приподняв правую бровь.

– Ты снова добавила кукурузные хлопья в сэндвич?

– М-м-может быть, – ответила Кэсси с набитым ртом. Скотт не смог сдержать смех. Он поднялся из-за стола в крошечной кухне своего домика и подошел к буфету, чтобы сделать себе сэндвич.

– Не забудь кукурузные чипсы, – пробубнила Кэсси, проглатывая кусок. – Это такая вкуснотища. Расскажешь еще историю?

Скотт положил два куска хлеба на тарелку и обернулся. Кэсси разделила сэндвич и пыталась собрать остатки желе и арахисового масла кукурузными чипсами.

Скотт смешно нахмурился.

– Как противно, – произнес он, и в его голосе послышались нотки любви и гордости. Да он и не мог по-другому.

* * *

Скотт наслаждался днями, когда Кэсси гостила у него. У Скотта было много талантов, но он считал, что лучше всего у него получается исполнять роль отца. Кэсси была такой умной, веселой, милой. Скотт был готов на все ради нее, даже если приходилось есть большие сэндвичи с кукурузными чипсами, желе и арахисовым маслом.

Сейчас такие моменты случались редко. Несколько лет назад Скотт и его жена Мэгги, мать Кэсси, развелись. Теперь Кэсси жила с мамой и отчимом и навещала Скотта только по выходным. Эта ситуация мешала ему нормально общаться с дочерью.

К тому же у него было уголовное прошлое.

О да. Именно так.

Сейчас, как говорил его друг Луис, Скотт наслаждался затянувшимся и принудительным гостеприимством своего дома. Впрочем, Луис всегда пытался представить ситуацию в выгодном свете.

К сожалению, власти это называли по-другому: «домашний арест». А все из-за случая с Капитаном Америка. Хоть это была и не его вина, потому что кто откажет Капитану Америка?

Вот именно.

Но из-за провала Скотт теперь пленник в собственном доме, да еще и все время приходится носить электронный браслет. Он не может снять его даже в душе, иначе рой федералов слетится к нему, как пчелы на мед.

Что, собственно, и произошло не так давно. Примерно через неделю после его заключения под домашний арест. Встав как-то утром с постели, он спросонья решил выйти на улицу за газетой, чтобы почитать ее за чашкой кофе. Открыв входную дверь, он вполглаза приметил газету на тротуаре. Не задумываясь, прошел по лужайке, поставил ногу на тротуар, и электронный браслет порвался. Через несколько минут перед домом резко затормозило, стирая шины об асфальт, огромное количество черных седанов.

И орущая толпа федералов окружила его.

Они сделали ему выговор, чтобы он даже и думать не смел выходить со двора, напоминая Скотту, что это является прямым нарушением его приговора.

В тот раз власти отпустили его, сделав строгое предупреждение с угрозой, что если такое повторится, он может забыть о домашнем аресте и отправиться в тюрьму Сан-Квентин, где ему и место.

А знаете, что самое досадное в этой ситуации? Никакой его газеты там не было. Газета на тротуаре была соседской, а Скотт забыл, что ничего не выписывает.

Типичная «везучесть» Лэнга.

* * *

– Папочка, ты опять задумался? – спросила Кэсси, сделав глоток яблочного сока.

– Что? – отозвался Скотт, слегка ошеломленный. – Ах да. Немного.

– О том, как рассказать мне историю? – с надеждой в голосе спросила Кэсси.

– Да, конечно, – вздохнул Скотт, заканчивая намазывать арахисовое масло на ломтик хлеба и придавливая его сверху другим. Без желе и кукурузных чипсов. – Готова услышать рассказ о Капитане Америка?

ГЛАВА 2,

или

История о Капитане Америка

«История о Капитане Америка» – так Кэсси называла то, что произошло со Скоттом, когда он отправился из Сан-Франциско в Германию, чтобы помочь Капитану Америка.

Тот самый Капитан Америка.

Скотту сложно было в это поверить. Ведь он был простым парнем, и уж точно не считал себя супергероем, таким как Капитан Америка или любой другой из Мстителей. Он – Скотт Лэнг, простой инженер, бывший вор, который случайно оказался не в том месте не в то время, украл уменьшающий костюм у старого седого ученого, работавшего на ЩИТ, и стал Человеком-Муравьем.

Так обыденно.

Это случилось сразу после того, как Скотт впервые превратился в Человека-Муравья (это Кэсси вполне подобающе называла «История о Человеке-Муравье»). Тогда он победил парня по имени Даррен Кросс, спас дочь и превратил муравья в большого пса.

Скотт зависал с Луисом, которому было что рассказать.

Скотт знал, что он уже в чем-то замешан, потому что, когда Луис заговорил, все начало запутываться. Быстро.

– Итак, нахожусь я в музее искусств с моим кузеном Игнасио, верно? – начал Луис. – И здесь проходит что-то вроде выставки абстрактных экспрессионистов. Но ты ж меня знаешь, я предпочитаю неокубизм, так?

«К чему он клонит?» – думал Скотт.

– Но там был превосходный Ротко, брат!

– Луис, – перебил Скотт, пытаясь вернуть мысли друга в нужное русло. Он любил искусство, как, впрочем, и идущего рядом человека, но место и время были совсем неподходящими для дискуссии о Марке Ротко и его влиянии на абстрактный экспрессионизм.

– О'кей. Прости, прости, – извинился Луис. – Просто я так впечатлен, и все такое, но тут Игнасио говорит мне: «Йоу, я встретил одну чику в баре „Спот" прошлой ночью. Нормальная такая». И эта девчуля говорит Игнасио: «Короче, я типа акула в море журналистского экстрима и знаю ребят, которые рулят миром, но остаются в тени, понимаешь, о чем я?»

Скотт хранил молчание.

– Игнасио такой: «Внатуре?» А она такая: «Ага, я не разглашаю своих контактов, но один из них Мститель».

– Только не это, – вздохнул Скотт. В животе что-то скрутило. Во время одной из его первых миссий в качестве Человека-Муравья он ворвался в старое здание «Старк Энтерпрайзис» в северной части штата Нью-Йорк, чтобы кое-что заполучить для Хэнка Пима. Но теперь это была не база «Старк Энтерпрайзис». Это была база Мстителей.

И Сокол был там.

И Человек-Муравей сразился с Соколом. И победил.

Это ему не нравилось.

– Да, и этот крутой перец, прикинь, такой приходит и говорит: «Ищу чувака, он недавно в нашей теме, его фишки круче термоядерной бомбы, может, знаешь его?» Ну а она такая: «Я много кого знаю, один прыгает, другой по стенам ползает, еще один по воздуху летает, конкретнее можно?» А он ей: «Нужен тот, который уменьшается».

Скотт вздохнул, но делать было нечего. Беседы с Луисом были похожи на поезд-экспресс: если запрыгнул, никаких остановок, кроме пункта назначения, не жди.

– Я такой: «Оба-на!» Но виду не подал, типа конспирация, и все такое. И я сказал Игнасио: «Передай крутому, пусть скажет четкой чике, чё хотел, чтоб через брата передала мне, поскольку Человек-Муравей – это мой друган».

– И? Что он сказал?! – не выдержал Скотт.

– Сказал: «Да!»

Это был долгий путь ради маленького глотка воды, но стало ясно – Мстители его ищут.

* * *

– А что с Соколом? – восхищенно спросила Кэсси. – Это он помог тебе встретиться с Капитаном Америка?

– Соколиный Глаз, – поправил Скотт, – но никто его так не называет. Ты можешь звать его мистер Бартон, он хороший парень.

С тех пор как Скотт узнал, что Мстители его ищут, он понимал: это лишь вопрос времени, когда его вычислит один из агентов – Клинт Бартон, лучник и бывший агент ЩИТа. Не было ни звонка, ни письма. Только он, Бартон, ожидающий его на лестничной площадке, приказал идти с ним. Немедленно.

– Он за тебя поручился, мне этого достаточно, – сказал Бартон. «Он» – Сокол, он же Сэм Уилсон.

– Я? Серьезно? – переспросил Скотт. – Почему не Халк или один из ваших ребят? Может, Капитану Америка нужен кто-то посильнее?

Бартон пожал плечами.

– Просили именно тебя, по имени, – сказал он. – Ты хочешь оспорить решение Капитана Америка?

Скотт энергично замотал головой.

– Не-не. Я справлюсь. Я ща, что мне с собой взять? Какая сейчас погода в Германии?

– Себя и свой костюм. На «Квинджете» есть зубная щетка с твоим именем.

– Правда? – спросил Скотт.

– Нет, – усмехнулся Бартон.

* * *

Скотт проснулся от звука хлопающей дверцы фургона. От испуга он вытянулся, как стрела, на заднем сиденье, где и уснул до этого.

– А какой это часовой пояс? – спросил Скотт у Бартона.

– Идем, – сказал Бартон, похлопывая Скотта по спине, пока тот выбирался из фургона. – Идем. – И немного подтолкнул героя вперед.

Они оказались на парковке аэропорта в Германии, прямо перед ними стоял Стив Роджерс – Капитан Америка.

Скотт застыл. Потом улыбнулся и пожал руку живой легенде.

– Капитан Америка! – ошарашенно сказал Скотт.

– Мистер Лэнг, – ответил Стив спокойным тоном.

– Это такая честь, – сказал Скотт, еле сдерживая нервное напряжение. – Я жму вашу руку так долго. Bay! Это невероятно!

Затем он повернулся и увидел Ванду Максимофф, известную как Алая Ведьма.

– Вас я тоже знаю, – обратился он к женщине с красными волосами. – Вы супер!

Скотт понятия не имел, как вести себя среди так называемых супергероев в целом. И в частности рядом с Капитаном Америка. Он был героем, на которого все равнялись. И вот Скотт здесь, стоит перед человеком, которого заморозили на 70 лет, который сражался с Красным Черепом и был одним из основателей Мстителей.

– Ребята, – Скотт пытался говорить уверенно. – Хочу сказать, я в курсе что вы знаете много супергероев, поэтому спасибо, что вспомнили обо мне.

Как только слова слетели с языка, Скотт понял, что выглядит круглым дураком. Стив Роджерс промолчал, проявив благородство, просто кивнул и улыбнулся.

Скотт увидел знакомое лицо за спиной Капитана Америка.

– Здорово, дружище, – сказал он, желая сменить тему.

– Что случилось, Тик-Так? – резко кивая, ответил Уилсон.

– Рад тебя видеть. Послушай, то, что случилось в прошлый раз… – начал Скотт. Он чувствовал, что должен извиниться за стычку с Сэмом Уилсоном.

– Ты прошел тест, но больше такого не повторится, – уверенно сказал Сэм.

– Они тебе рассказали, против кого мы боремся? – спросил Стив.

– Что-то типа убийц-психопатов? – ответил Скотт с ноткой безразличия в голосе.

– В этот раз мы вне закона, – серьезно сказал Стив. – Поэтому, если ты с нами, будь готов пополнить ряды преступников.

Скотт взвесил сказанное Стивом и пожал плечами.

– Чепуха. Какие еще новости?

* * *

Скотт старался выглядеть уверенным, собранным, крутым. Но на самом деле он нервничал. Не по поводу помощи Капитану Америка – это была честь для него. И не из-за нарушения закона – это для него было в порядке вещей.

Причиной была Хоуп ван Дайн. Его подруга и, с недавних пор, тайный партнер – Оса.

Интересно, что Хоуп скажет, узнав, что он взял костюм Человека-Муравья для «незаконной миссии»?

А что скажет Хэнк, отец Хоуп и создатель костюма, не говоря уже о том, что он первым его надел, когда все узнает?

После заварушки с Дарреном Кроссом эти трое – Скотт, Хэнк и Хоуп – достигли своего рода понимания между собой: не привлекать внимания, летать (в буквальном смысле) незаметно, держать все на тормозах.

Побег в Германию для помощи Капитану Америка в его последней миссии был грубым нарушением их правил. Но у Скотта не было времени посвящать их во все это.

«Представьте себе, – думал Скотт. – Это ведь не просто снять трубку и сказать: “Привет, Хоуп, я возьму костюм Человека-Муравья прошвырнуться на пару дней”».

Что сделано, то сделано. Он принял решение, и назад дороги нет.

ГЛАВА 3,

или

Хэнк Пим действовал на нервы Хоуп

Хэнк Пим действовал на нервы Хоуп ван Дайн.

Опять.

Честно говоря, чтобы вывести ее из себя, особых усилий не требовалось. Будучи его дочерью, Хоуп, должно быть, к этому уже привыкла. Но теперь, казалось, абсолютная мелочь может вывести ее из равновесия. Возможно, это связано с тем, что она целыми днями торчала с отцом и ей больше не с кем было поговорить.

Или, возможно, это было время для размышлений. Находясь наедине со своими мыслями, она просто не могла не думать об одних и тех же вещах снова и снова. Думать обо всем.

Нет. Не обо всем.

Не о своей матери.

И, возможно, она была порядком зла.

– Ты и слова не сказала за все утро, – произнес Хэнк, не отрываясь от микроскопа. – Я правильно понял: ты чем-то недовольна?

– Недовольна? – Хоуп чуть слюной не подавилась от возмущения. – Не думаю, что этим словом можно выразить мое состояние.

– Ты разговариваешь, – ответил Хэнк, оторвавшись от микроскопа. – Это прогресс.

– Прогресс, должно быть, похож на то, что я возьму этот микроскоп и…

Хэнк поднял руки в знак того, что сдается.

– Я был ослом.

Хоуп взглянула на потолок, подыскивая подходящие слова.

– Дело не в том, что ты осел, – медленно произнесла она.

– Я заметил, ты не стала оспаривать тот факт, что я осел.

– Дело в том, что тебя как будто и нет здесь. Сижу тут взаперти, в твоей лаборатории, и это напоминает мне о детстве, – сказала Хоуп, скривив уголки рта. – Мне было одиноко. Тебя никогда не было рядом, даже если ты был рядом.

В комнате ненадолго воцарилось молчание. Хоуп взглянула на отца. Ей хотелось сказать ему что-то, что изменило бы прошлое и сделало настоящее лучше. Но она знала, что это невозможно.

– Извини, – произнес Хэнк тихим голосом. – Я не могу изменить то, что случилось. Все, что я могу сделать, – сейчас быть с тобой рядом.

– Знаю, – ответила она, размышляя: то ли обнять отца, то ли дать ему промеж глаз. – Но это не делает меня менее злой.

* * *

В детстве единственная дочь Хэнка и Джанет Пим привыкла к тому, что родители вечно где-то пропадали, оставляя ее под присмотром нянь или хороших друзей. Иногда на день или два. Порой на целые недели. Хоуп могла поклясться, что однажды они отсутствовали целый год, но, скорее всего, ей только так показалось.

Конечно, родители других детей ее возраста тоже работали. Но в ее семье дела обстояли иначе. Хэнк Пим был ученым и работал на ЩИТ, Шестую Интервенционную Тактико-Оперативную Логистическую Службу. Он провел много времени в лаборатории, где и обнаружил существование так называемых частиц Пима – субатомных частиц с уникальным свойством, позволяющим уменьшать и увеличивать размеры человеческого тела, а также других существ и объектов. Это был невероятный прорыв, который вполне мог изменить ход человеческой истории.

И так оно и было бы, если бы Хэнк разрешил использовать частицы Пима кому-то еще.

Только он знал, как опасна и нестабильна могла быть сила уменьшения или увеличения. А вдруг кто-нибудь захотел бы уменьшить шпиона или армию? Ядерное оружие? Или сделать это самое оружие размером с дом? Само понятие безопасности было бы бессмысленно в мире, где практически все можно уменьшить до размеров ушка иголки или увеличить до размера горы. Поэтому Хэнк держал в секрете свойства частиц Пима. Но это не означало, что он не использовал их во благо других. Теперь он был не просто ученым ЩИТа, но еще и агентом. Он создал костюм, который позволял телу выдержать стресс и давление при уменьшении. Его начальники прозвали его «Человек-Муравей» из-за способности уменьшаться до размера насекомого. И было решено, что Человек-Муравей поможет решить немало довольно немаленьких проблем.

Но когда Хэнк стал пропадать на работе все чаще, мать Хоуп убедила его, то должна быть рядом с ним. Человек-Муравей нуждался в партнере, который мог бы прикрыть его, которому можно было бы доверить свой секрет и свою жизнь.

Этот довод убедил Хэнка, и вскоре у Джанет появился свой костюм под кодовым названием «Оса», которое так шло ее упорному и цепкому характеру.

Если бы только юная Хоуп знала, что ее родители были практически вездесущими спецагентами, возможно, она бы считала, что это круто. И, возможно, меньше бы по ним скучала в их отсутствие.

Но она не знала. Ей было известно лишь, что время от времени мамочка и папочка куда-то уезжали и подолгу не возвращались.

А однажды настал день, когда папа вернулся домой, а мама – нет.

* * *

В лаборатории было душно, и Хоуп от этого тошнило. Казалось, что они собирали вещи и переезжали с места на место каждый день. И, благодаря гениальности Хэнка, им в буквальном смысле приходилось это делать: лаборатория была переносной. Можно сказать, у нее было много общего с небольшим трейлером, который можно расположить где угодно. Только в их случае Хэнк уменьшал лабораторию при помощи частиц Пима и приделывал ручку, чтобы всюду брать ее с собой.

«Наша работа, – с тревогой думала Хоуп. – Мы пашем день и ночь, а я не могу сказать, приближаемся мы к разгадке или отдаляемся от нее».

– Скоро нам вновь придется переезжать, – громко сказала Хоуп. Фраза предназначалась не Хэнку и даже не ей самой. Она сама не знала, с кем разговаривает.

– Новый день и новое укромное местечко, скрытое от любопытных глаз, – отозвался Хэнк. Он оторвался от микроскопа и подошел к прибору, который походил на большую металлическую оконную раму.

– Скоро нам понадобится эта новая деталь, – пробормотал он, глядя на свое творение. – Конечно, достать ее было бы проще, если бы мы не прятались, как…

– Преступники? – с горечью в голосе спросила Хоуп. Кое-что о преступниках она знала. Скорее, об одном преступнике.

Скотт Лэнг.

Это по его вине Хоуп с отцом застряли в лаборатории и вынуждены постоянно переезжать, чтобы оставаться на шаг впереди закона. Это он был виноват, что проект, над которым они с Хэнком работали, никак не удавалось завершить.

Ждать еще. Всю свою жизнь она провела в ожидании. Хоуп устала ждать.

ГЛАВА 4,

или

Расскажи мне снова о Человеке-Муравье

– Расскажи мне снова о Человеке-Муравье, – попросила Кэсси. Она уже доела свой сэндвич и теперь открывала стаканчик ванильно-шоколадного мороженого.

Скотт последовал ее примеру. Они с наслаждением вонзали маленькие деревянные ложечки в десерт. Мэгги сошла бы с ума, узнав, что скрывается за понятием «здоровая пища» в доме Скотта, но, увы, время его свиданий с Кэсси было ограничено. Кто он такой, чтобы запрещать что-либо своей единственной дочери, если она в восторге от кукурузных чипсов и мороженого.

– Но это же была середина истории про Капитана Америка, – возразил Скотт. – Позволь мне сначала закончить ее.

Кэсси замотала головой.

– Это значит нет? – спросил Скотт.

– Расскажи мне о Человеке-Муравье, а затем снова расскажешь о Капитане Америка, – с набитым ртом сказала Кэсси. – Обожаю твои истории.

Скотт хлопнул ладонями по коленям, затем встал из-за стола.

– Эта история о Человеке-Муравье!

* * *

Была причина, по которой Скотт и Мэгги развелись. Он никогда не рассказывал эту часть истории Кэсси, но она постоянно всплывала у него в памяти, как только он начинал свой рассказ.

Скотт был хорошим человеком и хорошим мужем. И, узнав, что Мэгги беременна, он был уверен, что станет и хорошим отцом. Дела шли в гору.

Затем работа в «ВистаКорп»… Это еще одна часть истории о Человеке-Муравье, которую Кэсси не знала, – история о грабителе. Но о благородном грабителе, так сказать, о современном Робин Гуде.

Дело в том, что Скотт не мог стоять в стороне, когда людей грабили или обижали огромные корпорации. Скотт бесился от одной только мысли, что коррумпированные компании обворовывают людей, которые не могут за себя постоять и теряют жизненно необходимые сбережения. И однажды, сильно разозлившись, он решил действовать.

В случае с «ВистаКорп» Скотт обнаружил, что компания намеренно обсчитывает своих клиентов. Он взломал сервер «ВистаКорп», перевел со счетов компании украденные деньги и вернул их клиентам.

Скотт был удовлетворен – он знал, что все сделал правильно. К сожалению, закон с ним был не согласен. И даже если все вокруг были на его стороне, результат был один – он совершил кражу. Он – обычный вор. И, в отличие от Робин Гуда, Скотта упекли за решетку в Сан-Квентин на три года. На тот момент Кэсси было всего семь лет. Мэгги подала на развод. Она привыкла к его выходкам, но случай с «ВистаКорп» уже перешел все границы. Мэгги хотела стабильности – не столько для себя, сколько для своей дочери. У нее в голове не укладывалось, почему Скотт не хочет того же.

Скотт тоже не мог понять, как он умудрился все испортить. Он любил Кэсси больше всего на свете. Почему он не думал о последствиях своих поступков? Неужели было не ясно, что эта выходка с «ВистаКорп» приведет к тому, что он останется один?

Видимо, нет…

* * *

– Итак, ты вернулся из командировки, встретился с Луисом, и вы пошли вперед, навстречу приключениям! Расскажи мне об этом опять! – воскликнула Кэсси, ерзая на стуле.

«Командировкой» Скотт называл свое пребывание в тюрьме Сан-Квентин. Он совсем не гордился своим враньем, но не готов был сейчас объяснить дочери, что произошло на самом деле.

– Правильно, я искал работу, и Луис…

– Эй-эй! А вот и я! – В дверном проеме внезапно показалась голова Луиса.

– Братан, стучаться не учили? – вздрогнув, спросил Скотт. – Что ты делал за дверью моей комнаты?

Луис ухмыльнулся:

– Мне тоже нравятся твои истории. Они классные. Я думаю, ты перешел уже к сути? Но я могу сболтнуть лишнего, понимаешь?

Скотт широко раскрыл глаза и слегка улыбнулся.

– Итак, ты остановился на том моменте, как мы взломали…

Скотт злобно посмотрел на Луиса и едва заметно покачал головой.

– Что взломали? – спросила Кэсси.

Луис взглянул на Кэсси. Скотт был уверен, что следующие слова его друг продумает более тщательно.

– Не взломали, а сломали. Все сломали, – ответил Луис. – У меня есть некоторые исключительные способности. Хочешь, покажу?

Кэсси рассмеялась, и Скотт выдохнул с облегчением. Луис мог бы доставить ему много проблем.

* * *

Это была несложная работа. Работать в «Баскин Роббинс» было сложнее, но его уволили после того, как руководство узнало о криминальном прошлом Скотта. (Как сказал Луис: «Баскин Роббинс всегда все узнаёт».) Несмотря на то что Скотт был инженером-электриком, ему было сложно найти постоянную работу из-за его тюремного заключения. Компания «Баскин Роббинс» была единственным, правда, недолгим, местом его занятости в течение нескольких месяцев.

По словам Луиса, был особняк, в подвале которого располагался сейф с кучей денег. Все, что Скотту нужно было сделать, – это вместе с Луисом и его партнерами Куртом и Дэйвом проникнуть в дом, взломать большой сейф и стащить эту кучу денег.

В то время Скотт поклялся, что больше никогда не пойдет на такое дело. Если бы его поймали, то отправили бы обратно в тюрьму, и тогда о свиданиях с Кэсси можно будет надолго забыть. Но была и обратная сторона: если Скотт вновь хотел видеть Кэсси, то он должен платить Мэгги алименты. А если он собирался их платить, то ему нужна была постоянная работа. Но он не мог найти постоянную работу из-за криминального прошлого.

Замкнутый круг…

Скотт знал, что единственный способ разорвать этот круг – выйти еще на одно дело.

Итак, представьте себе удивление Скотта, когда они взломали сейф и обнаружили там ноль долларов и ноль центов. Все, что лежало внутри, – смешной мотоциклетный шлем и костюм из кожи. Он забрал все, чтобы их труд не был уж совсем напрасным, хотя по факту так оно и было.

Когда приятели вернулись в квартиру и разошлись по комнатам, Скотт был разочарован. Не столько в деле, сколько в себе. Он поклялся никогда не нарушать закон. И что он сделал только что? Неважно, сколько раз он говорил себе, что это для блага, чтобы видеть дочь, чтобы у нее был отец… Скотт не мог избавиться от чувства, что подвел Кэсси. Причем самым паршивым способом.

Оставшись один в квартире, Скотт рассматривал в зеркале свое лицо. Затем взглянул на мотошлем и костюм и решил их примерить. Конечно, он не знал, зачем именно, но все же надел костюм, удивившись, как точно все подошло по размеру. Потом надел шлем, который не был похож ни на один из мотошлемов, которые Скотт видел раньше.

Скотт отошел на несколько шагов назад и встал в ванну, чтобы получше рассмотреть себя в отражении. Амуниция смотрелась нелепо. Он был похож в ней на какую-то букашку. Это вообще настоящий шлем?!

Скотт заметил какие-то кнопки на обеих перчатках. Он нажал кнопку на левой перчатке и… ничего не произошло. Затем он нажал кнопку на правой перчатке, и не успел Скотт моргнуть глазом, как мир вокруг него начал увеличиваться… Потому что сам он уменьшался.

Не прошло и нескольких секунд после того, как Скотт нажал на кнопку, а он уже уменьшился буквально до размеров муравья. И сейчас находился на дне ванны прямо напротив сливного отверстия, которое теперь казалось ему огромной зияющей дырой.

И он сделал то, что сделал бы любой другой человек в его ситуации. Он. Испугался.

В этот момент он впервые услышал голос Хэнка Пима:

– Снизу мир выглядит немного иначе, не так ли, Скотт?

Голос буквально прогремел в ушах Скотта, и звучал он как-то снисходительно.

– Кто здесь? – оглянувшись, крикнул Скотт. Но рядом с ним никого не было, кроме Луиса, который вошел в ванную и отдернул шторку. Он казался великаном.

Скотт делал все возможное, чтобы привлечь внимание Луиса: прыгал, размахивал руками, кричал что есть мочи. Но все было напрасно – он был слишком мал. Луис не слышал и не видел его.

И Луис собирался принять душ.

– Это испытание огнем, Скотт, – звучал голос в его ушах. – Ну, или, в твоем случае, водой.

На Скотта из крана обрушился ревущий водопад. Это было сродни Армагеддону. Он стал убегать от этой водяной стены, грозящей утопить его. Но вода настигла беспомощного Скотта, сбила с ног и выбросила из ванны.

Он шлепнулся на кафельный пол, как на наковальню.

– Не думал, что ты такой крепкий, – послышался голос.