Текст книги "Обретая счастье"

Автор книги: Стейси Сандерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

– Да, здесь замечательно, – подтвердила девушка с ноткой похвалы.

– Что будешь пить? – Ник провел Джинджер в гостиную и усадил в глубокое мягкое кресло, обитое гобеленом.

– Что-нибудь... покрепче.

– Ого! Правильно. Не следует смешивать напитки. У меня есть виски. Причем, очень хороший! – Он открыл дверцу бара.

– Годится!

– За знакомство, – произнес он, торжественно поднимая свою рюмку.

– За знакомство, – согласилась Джинджер и быстро вылила содержимое...

И погрузилась в темноту.

Отчаянно болела голова. Джинджер с трудом разлепила веки и осмотрелась. Незнакомая комната, которую она увидела, привела ее в недоумение.

– Где я? – Девушка села на кровати и огляделась. Боль усилилась и застучала в виски пульсирующими молоточками. Еле слышно она застонала:

– И зачем только я так напилась?..

И тут же вспомнила, зачем...

И что было потом?..

Джинджер оглядела себя. Она лежала в нижнем белье, новый костюм располагался рядом на другой половинке кровати, которая была пуста.

Поднявшись, Джинджер прошлась по комнате и, открыв одну из дверей, очутилась в ванной. Подойдя к зеркалу, посмотрела на свое отражение.

– Ну и ужас... – констатировала она.

После того как она умылась и причесалась, вид ее значительно улучшился. Посмотрев на золотые часики, болтавшиеся на запястье, она узнала, что еще только пять часов утра. Самое время покинуть гостеприимное жилище. Оставался невыясненным один щекотливый вопрос. Что произошло с ней этой ночью? О том, у кого находится, она вспомнила. Его зовут Ник. И он очень приятный парень. Но...

Джинджер быстро оделась и подошла к двери. Замерла. Наверное, стоило оставить записку с благодарностью. Но вдруг он воспользовался ее беспомощностью? Вдруг он оказался не таким благородным, каким предстал вначале? За что тогда его благодарить?

И все-таки она вернулась и обошла всю квартиру. Ника она нашла лежащим на диване в гостиной. Он спал одетым, завернувшись в плед, а голова его покоилась на гобеленовой диванной подушке. И Джинджер неожиданно осознала, что он не воспользовался ситуацией и оказался истинным джентльменом.

Она приблизилась к дивану и легко поцеловала в губы оказавшего ей гостеприимство мужчину. Ник что-то недовольно пробурчал и перевернулся на другой бок. Джинджер усмехнулась и, вырвав из своего блокнотика страничку, оставила на резном журнальном столике записку: «Спасибо за понимание. Джи».

На улице почти никого не было. Ей повезло. Неподалеку она увидела стоящее около тротуара такси. Доехав до дома, девушка поднялась в квартиру, которую они снимали с Кирстен, и открыла дверь. Подруга, похоже, еще не вернулась, и Джинджер порадовалась этому. По крайней мере, Кирст не увидит ее такой. Воспользовавшись одиночеством, девушка приняла душ и вымыла голову. Прошла на кухню, которая была совмещена с маленькой гостиной, сварила себе кофе и сделала бутерброды.

Головная боль понемногу утихла. И вот в двери повернулся ключ.

– А ты что встала в такую рань? – удивилась Кирстен.

– Да так. Не спалось. Сейчас попробую снова заснуть. Приготовить тебе что-нибудь?

– Ой, нет. Я так устала. Просто с ног валюсь. Сейчас в душ и спать. Потом поболтаем, хорошо? Спокойного утра!

– Конечно, Кирст. Иди отдыхай.

Вскоре до Джинджер донесся шум льющейся воды.

Она быстро допила свой кофе, помыла посуду и прошла в комнату. И только тут позволила себе расплакаться, жалея, что ее первый день в Бостоне оказался таким неудачным. Джинджер так и уснула со слезами на глазах, но сон не принес облегчения, как она рассчитывала...

– Ну что ж, – подытожила Кирстен, услышав рассказ подруги о ее злоключениях. – Для меня ясно одно: ты потеряла своего жениха. Но скажу тебе сразу, так даже лучше. Было бы намного хуже, если бы ты узнала о его полигамии, когда бы вы поженились и у тебя было бы уже трое детей.

Джинджер почувствовала правоту ее слов и горько усмехнулась.

Подруги сидели в гостиной и ужинали. Включенный телевизор, на экран которого Они кидали редкие взгляды, совершенно не мешал их разговору.

– Просто мне стало ужасно противно, что он такой... – пробормотала Джинджер.

– Я бы себя почувствовала точно так же... Но что поделать, большинство мужчин такие... И от этого никуда не деться. С этим надо либо смириться, либо... Искать моногамных индивидуумов.

– Так ты полагаешь, что таких мужчин нет в природе.

– Есть, конечно, но их процент очень и очень мал, как подсказывает мой опыт и опыт моих подруг. Или они... не совсем здоровы в сексуальном плане.

– Неужели все женщины смирились с подобным положением?

– Ну почему же все? Я вот не смирилась. Поэтому до сих пор одна. К тому же не каждый мужчина выдержал бы столь интенсивный график моей работы. В общем, мне пока рано думать о замужестве, это я поняла однозначно, когда очередной партнер был вычеркнут мною из жизни.

– Ничего себе, – присвистнула Джинджер.– А у тебя их было много?

– Несколько. А ты как думала? Я ведь тоже женщина и нуждаюсь в мужской ласке, – усмехнулась Кирстен.

– Просто ты очень устаешь...

– Но и у меня бывают выходные. Которые я, кстати, хочу посвятить себе, любимой. Вот так-то! – Глаза Кирстен загорелись. – И что мы с тобой делаем дома? Почему бы нам не отправиться в клуб?

– Можно. Мне на работу только в понедельник.

– И мне можно, у меня смена завтра в ночь. Выспимся!

– Тогда поехали! – Джинджер явно воодушевила идея подруги.

– Поехали! – Кирстен встала. – Только мне нужно освежить макияж и переодеться.

– Мне тоже.

Они разбежались по своим комнатам.

– Ну, как я тебе? – Через некоторое время появилась Кирстен в апартаментах подруги.

Она распустила свои рыжие волосы, мягкими волнами скатившиеся по плечам, подвела глаза, сделав их более выразительными, подкрасила губы и выглядела просто потрясающе в черном костюме с темно-золотым отливом, проявлявшимся только при определенном угле попадания света, в вырезе пиджака которого поблескивал медно-золотистый топ.

– Ты неотразима, Кирст! – с восхищением ответила Джинджер, оправляя на фигуре свое любимое платье леопардовой окраски, огромный ворот которого, оголяющий одно плечо, был отделан мехом такого же оттенка.

– Классный прикид! – Кирстен приблизилась к подруге и оглядела ее с головы до ног. – И тебе очень идет! Только с волосами надо что-то делать!

– Знаю, – раздосадовано согласилась Джинджер. – Но как назло, ничего не приходит в голову.

– Сейчас сообразим!

Кирстен вооружилась расческами и вскоре соорудила на голове подруги своеобразную ракушку, выпустив на висках две завитые прядки. Взглянув на себя в зеркало, Джинджер поправила челку и усмехнулась:

– В тебе определенно погиб талант парикмахера, Кирст. Это именно то, что нужно к этому наряду.

– Ну почему же погиб, – не согласилась та. – Тебе же я помогла. Значит, еще жив!

– Тоже правильно, – улыбнулась Джинджер. – Не пора ли нам вызвать такси?

– Давно пора. Кстати, клуб новый, я там еще ни разу не была. Но медсестра Лиззи с моей работы рассказывала, что там классно.

– Что ж, поверим твоей Лиззи!

– Во всяком случае, убедимся в этом самостоятельно! – Кирстен схватила сумочку и подошла к двери. – Пошли! Самое время выйти на охоту.

– На охоту, говоришь? – Джинджер хищно прищурила глаза. – Давай попробуем!

– А как же. Ведь это мы охотимся, а не они. Пора бы уже это доказать.

Они спустились вниз. Такси уже ожидало у входа. Забравшись внутрь, Кирстен назвала адрес, а Джинджер, полностью доверившись подруге, уставилась в окно на проносившиеся мимо улицы. Она любила Бостон с его историей и новшествами, так тесно переплетающимися здесь, что уже невозможно было представить одно без другого.

В клубе было полно народу. Даже удивительно, что они смогли беспрепятственно пройти. Видно, фортуна была на их стороне сегодня. Заняв два табурета около стойки, девушки заказали по коктейлю и огляделись по сторонам.

– Смотри, все столики заняты, – поделилась наблюдениями Кирстен.

– Ну и хорошо.

– А я что говорю!

– За нас! – Джинджер подняла свой бокал.

– За нас! – ответила Кирстен.

Они выпили.

В этот момент по соседству заняли места двое молодых симпатичных мужчин. Кирстен незаметно толкнула подругу в бок.

– О, погляди-ка! Наивные. Думают, это они на нас охотятся. Нет уж. Сегодня выбирать буду я.

Джинджер с усмешкой покосилась на собеседницу:

– Ты сегодня прямо амазонка.

– Таковой я себя и чувствую. Пошли-ка танцевать. – Она слезла с табурета, увлекая за собой Джинджер. – Расслабьтесь, мальчики! – бросила она реплику в сторону молодых людей, собравшихся было двинуться следом.

Зал был практически полон. Девушкам с трудом удалось найти свободный пятачок. Кирстен полностью отдалась звучавшей музыке, она будто растворилась в ней, проявляя удивительную пластичность при столь быстром ритме. Джинджер не отставала, забыв обо всех своих сомнениях и неприятностях.

Быстрая композиция сменилась медленной.

– Так, я на поиски, – бросила Кирстен подруге.

– Удачи, – пожелала ей Джинджер.

– И ты тоже не расслабляйся.

Кирстен удалилась, а Джинджер вернулась к барной стойке и заказала себе еще один коктейль. Кураж прошел, и тоска навалилась на нее с новой силой. Потягивая легкий хмельной напиток медленными глотками, она слушала музыку и поглядывала по сторонам.

– О-ля-ля! – раздался за спиной знакомый голос. – Жизнь явно налаживается, милая леди!

– Вы?! – воскликнула Джинджер, обернувшись, и не веря своим глазам. – Ник, что вы здесь делаете?

– У меня здесь назначена встреча. А вы?

– Пришла с подругой, которая в данный момент отрывается на танцплощадке.

– А вы опять сидите в одиночестве?

– Так уж вышло... – Девушка пожала плечами, – Просто решила немного передохнуть.

– Я уж думал, что больше никогда вас не увижу, – с упреком заметил он. – Почему же вы не разбудили меня утром? Я бы отвез вас домой.

– Не хотела нарушать ваш безмятежный сон, вы так сладко спали. Спасибо вам за все... – Джинджер умолчала о поцелуе и, потупившись, уставилась в свой бокал.

– По-видимому, действительно сладко, раз вы так покраснели, – усмехнулся он.

– А с кем у вас, если не секрет, назначена встреча? – сменила девушка столь щекотливую тему разговора.

– С одним очень старым другом, которого я давно не видел. А вы что подумали? – Он с улыбкой посмотрел ей прямо в глаза.

– Ничего, – смутилась Джинджер. – Примерно тоже самое.

– Неужели?! – Он явно ей не верил, и это веселило его.

В этот момент у него зазвонил мобильный телефон. Ник быстро извлек его из чехла, прикрепленного к ремню брюк, и отошел в сторону, Джинджер не слышала, о чем он говорил, но, когда Ник вернулся, она поняла, что разговор его расстроил.

– Что-то случилось? – обеспокоенно спросила девушка у Ника.

– Да. Все скверно. Мне нужно срочно уехать.

– Жаль. А что произошло?

– Мой друг попал в автокатастрофу. Сейчас он в больнице. Слава богу, жив, но... В общем, мне нужно срочно туда ехать...

– Какая досада! Искренне сочувствую. Вы можете подождать немного? – Джинджер соскочила с табурета.

– Что вы имеете в виду?

– Ждите здесь, я скоро приду. Только, пожалуйста, не уходите!

– Джи-Джи, вы не понимаете. Дорога каждая секунда!

– Хорошо, тогда езжайте... Удачи вам... и вашему другу...

Ник стремительно вышел, а Джинджер отправилась на поиски подруги. Она буквально утащила ту из общества молодого бородатого латиноамериканца.

– Кирст, у меня несчастье.

– Что могло случиться за эти несколько минут, что я тебя не видела? – искренне удивилась подруга.

– Помнишь, я тебе рассказывала про Ника?

– Как я могу забыть? – усмехнулась Кирстен. – Я же только сегодня днем о нем услышала.

– У него была назначена встреча здесь с другом, а друг попал в аварию, его доставили в городскую больницу. – Джинджер не обратила внимания на еле заметную иронию, проскользнувшую в голосе подруги.

– Подожди, так ты снова видела его?

– Ну да.

– Где?

– Да здесь же! Кирст, о чем ты думаешь? Я тебе говорю, что человек попал в аварию, а ты спрашиваешь о какой-то ерунде!

– Успокойся, Джи! И не паникуй. Сегодня работает хорошая смена. Его обязательно спасут.

– Ты так спокойно об этом говоришь!

– Потому что я врач, Джи! Я знаю, кто там сегодня дежурит. Поверь, ребята сделают все, что только возможно.

– Я поеду туда, Кирст.

– Зачем?

– Не знаю. Я просто чувствую, что так нужно.

– Ну хорошо. – Подруга обреченно вздохнула. – Я уважаю твое решение. И готова поехать туда вместе с тобой.

– Нет-нет. Я не смею даже просить тебя об этом. Отдыхай и расслабляйся!

– Какой уж тут отдых, – пробурчала Кирстен, расплачиваясь с барменом. – Поехали уже, что ли.

Глава 5

Уже через пятнадцать минут они были в больнице, чему немало способствовали полупустые ночные улицы. Ник сидел на банкетке в приемном отделении на первом этаже. Услышав цокот каблучков, он поднял голову и в недоумении уставился на девушек. В своих вечерних нарядах они представляли весьма колоритное зрелище в стенах больницы «Скорой помощи».

– Это моя подруга Кирстен, она здесь работает. А это Ник, – представила их друг другу Джинджер.

– Они ничего мне не говорят, – пробормотал Ник. – Я уже давно сижу здесь, и ко мне еще никто не подошел. Тут привезли много народу... Какая-то массовая авария...

– Не волнуйтесь, я сейчас все узнаю, – распорядилась Кирстен и, проскочив мимо регистрационной стойки, за которой никого не было, скрылась за поворотом коридора.

– Кирст сказала, что сегодня дежурит отличная смена. Все будет в порядке, – постаралась ободрить Ника Джинджер.

– Спасибо, Джи-Джи. Честно говоря, никак не ожидал увидеть вас здесь.

– Да я и сама не знаю, как все это получилось, – смутилась девушка.

Они немного помолчали.

– Я собираюсь выпить кофе. Вы составите мне компанию?

– Да, если вас это не затруднит.

– Напротив, я буду рад.

Спустя несколько минут они пили горячий кофе из пластиковых стаканчиков и молчали.

Вскоре появилась Кирстен. Она была в белом халате, и лишь яркий ночной макияж свидетельствовал о том, что девушка только что приехала из ночного клуба.

– Все в порядке, – ответила она, видя напряженные взгляды, направленные на нее. – С вашей подругой все в порядке. Она лишь потянула лодыжку и получила несколько ушибов.

– Правда? – Лицо Ника озарилось радостью.

– Сейчас она спит в палате, вас все равно к ней не пустят, так что идите домой. Скорее всего, завтра ее вообще выпустят.

– Спасибо вам, Кирстен!

– Да мне-то за что? – усмехнулась девушка. – Вашей подруге повезло, она, можно сказать, отделалась легким испугом.

– Ладно, нам, наверное, пора. – Джинджер резко поднялась, ошарашенная открытием, что близкий друг оказался подругой.

– Джи-Джи, ты все неправильно поняла. Это Памела, она действительно мой старый друг, и только.

– Ник, я все правильно поняла, – вздохнула Джинджер. – Просто я устала и хочу спать. С вашим другомтеперь все в порядке. Я рада. Завтра вы увидитесь. Так что извините, мы пойдем.

– Давайте я хотя бы довезу вас до дому.

– Как хотите. – Джинджер обернулась, ища глазами Кирстен.

Та беседовала с медсестрой, деликатно удалившись и давая возможность подруге и ее новому знакомому все обсудить. Джинджер приблизилась к подруге.

– Нас хотят подвезти, – сообщила она бесцветным голосом.

– Не откажусь, – хмыкнула та. – А то таксисты способны пробить брешь в моем бюджете.

– Тогда пошли, – вздохнула Джинджер.

– Зайдете на чашечку кофе? – проявила гостеприимство Кирстен, не обращая внимания на гневные взгляды сидевшей рядом подруги, когда машина затормозила возле их дома.

– Только если для вас мой визит не будет слишком поздним.

– Скорее уж, он будет слишком ранним, – фыркнула Кирстен. – Но мы это переживем, правда, Джи-Джи?

– Конечно, – процедила та сквозь зубы, испепеляя подругу взглядом.

Ник сделал вид, что ничего не заметил.

Как только вошли в квартиру, Кирстен занялась приготовлением кофе. А Джинджер прошла в свою комнату, переоделась в джинсы и футболку и распустила волосы, пройдясь по ним несколько раз щеткой. Только после этого она вышла в гостиную. Девушка не отдавала себе отчета, что проявляет ребячество подобным поведением. Наоборот, ей казалось, что таким образом она хоть частично покажет, насколько равнодушна к сидящему на диване мужчине. Ах, если бы это действительно было так! При взгляде на Ника она совершенно не думала о Кевине, в любви к которому она не сомневалась накануне.

Когда Кирстен поставила на столик две чашечки ароматного напитка, Джинджер поинтересовалась:

– Мне кажется, ты кому-то забыла сварить кофе?

– Отнюдь, – лукаво улыбнулась девушка. – Просто уже глаза слипаются, а мне необходимо выспаться перед завтрашней сменой. У меня слишком ответственная работа, чтобы приходить на нее как выжатый лимон. Так что я вас покидаю. Не обессудьте!

– Было очень любезно с вашей стороны приготовить кофе, – поблагодарил ее Ник. – Спасибо вам за помощь.

– Ну что вы, не стоит благодарности. – Кирстен просто лучилась гостеприимством. – Все дело в том, что кофе я готовлю лучше Джи-Джи. Правда, подруга?

– Как мило, что ты об этом поведала, – кисло усмехнулась Джинджер.

– Ладно, я вас оставляю. Было приятно познакомиться, Ник.

– И мне тоже.

Кирстен удалилась.

Какое-то время Ник и Джинджер молча пили кофе.

– Вам повезло. У вас чудесная подруга, – нарушил тишину Ник.

– Почему вы так решили?

– Оставила нас одних.

Он отставил чашку и внимательно посмотрел на сидящую напротив девушку.

– Не понимаю, зачем она это сделала, – первой отвела взгляд Джинджер.

– Да все ты понимаешь! – Ник протянул руку и накрыл ее ладонь своей.

По телу девушки пробежала дрожь от его прикосновения, и она медленно освободила руку:

– Чего вы хотите, Ник?

– Ты же знаешь, что нравишься мне, Джи-Джи. И, надеюсь, моя скромная персона тебе тоже небезразлична. Разве не так?

– Этот разговор ни к чему не приведет, – поморщилась Джинджер. – Я совсем не такая, какой могла показаться вам вчера в баре. И... И вам пора уходить. Завтра вы заберете своего друга из больницы и будете счастливы. Видите, ничего страшного не случилось.

– Джи-Джи, почему ты не хочешь поверить, что Памела всего лишь мой друг?

– Потому что... Потому что такого просто не бывает.

– Но это действительно так. – Ник был очень убедителен. – Мы дружим с Памелой еще со времен университета. Потом она вышла замуж, и мы на некоторое время потеряли друг друга из виду. И вот на днях она позвонила мне и сообщила, что уходит от мужа. Я предложил ей приехать в Бостон развеяться и все хорошенько обдумать, чтобы не принимать скоропалительных решений. Она забронировала номер в отеле. Сообщила, когда приезжает. И мы договорились встретиться в ночном клубе. Вот и все.

Джинджер очень хотелось верить ему. Но еще слишком горька была обида, нанесенная ей Кевином. А ведь он тоже клялся, что любит только ее. Как же можно верить после этого мужчине? Пусть даже и такому, который был очень приятен ей. Более чем приятен.

– Я очень устала, Ник. – Она поднялась с кресла и прошла в свою комнату. Он последовал за ней.

– Вы удивительная девушка, Джи-Джи, – прошептал он, подойдя к ней вплотную. – Вы и хотите, и боитесь того, что может произойти между нами... – Его рука нежно прикоснулась к ее голове, зарылась в шелковистые волосы, распущенные по плечам. – Почему бы нам просто не принять все как есть?

Он прижал ее к себе и поцеловал. Его губы были требовательными и настойчивыми, заставляя отвечать на поцелуй. Джинджер и не заметила, как волна наслаждения накрыла ее с головой. Ладонь Ника проникла под ее футболку и погладила ореол соска, от чего все тело ее затрепетало от желания близости с этим обаятельным мужчиной. И вот уже Ник приподнял футболку и припал губами к ее груди.

Джинджер застонала.

– Что мы делаем, Ник? Что мы делаем? – вырвалось у нее.

– Молчи, Джи-Джи. Просто молчи.

Он нежно положил ее на кровать, стянул джинсы и лег рядом.

– Ник, я не могу... Мы слишком торопимся, – простонала она.

– Не думай об этом... Все когда-нибудь происходит впервые... Рано или поздно.

– Нет! – Джинджер все-таки взяла себя в руки и оттолкнула его, пряча свое полуобнаженное тело под покрывалом. – Прости, Ник. Я так не могу. Я только что пережила разрыв с человеком, которого считала своим будущим мужем. Мне тяжело начинать что-то новое именно сейчас.

– Прости, Джи-Джи, я не знал... – Он встал с кровати, подошел к окну и, открыв его, подставил лицо прохладному утреннему ветру.

– Это ты меня прости, – всхлипнула девушка. – Мне было очень хорошо с тобой. Но я не могу сейчас. Правда не могу.

Ник шумно вздохнул и закрыл окно.

– Ладно, посмотрим, – тихо проговорил он. – Время покажет. Спасибо за кофе.

Ник направился к выходу. Джинджер не остановила его, лишь слышала, как хлопнула входная дверь. И только после этого разрыдалась.

– Ну почему, почему я такая дура?! – спрашивала она себя, обнимая подушку, уже мокрую от горючих слез...

...– Ты и правда дуреха, – констатировала Кирстен, когда узнала, что после ее ухода Джинджер выпроводила Ника восвояси.

– Я просто не могу сейчас начинать никакие отношения. Да и потом еще эта Памела...

– Никто и не просил тебя заводить с ним что-то серьезное. Тебе просто необходимо было развеяться, снять стресс. А ты еще больше все усугубила. А что там с этой потерпевшей?

– Ну, вроде как они и, правда, просто дружат. Она собралась уходить от мужа. И Ник пригласил ее сюда.

– Бойся просто подруг, собирающихся уходить от мужа. В таком состоянии они очень даже не против найти тому замену.

– Значит, и хорошо, что у нас ничего не вышло, – вздохнула Джинджер. – А то я опять могла бы очутиться в такой же ситуации, как и с Кевином.

– Если бы ты подошла к этому вопросу серьезно, то возможно. Но я-то думала, ты просто развлечешься.

– Я не могу просто так, Кирст.

– Ты всех меряешь по себе, Джи-Джи. Если бы ты научилась проще смотреть на жизнь, то, возможно, не попала бы в ту ситуацию, в которой оказалась со своим женихом.

– Может, ты и права. Мама тоже советовала мне предупредить его о своем приезде.

– Твоя мама – мудрая женщина. Но ты – не она. И, похоже, с этим всем нам придется смириться, – хмыкнула Кирстен. – Ладно, не кисни. У меня еще есть время, так что предлагаю совершить экскурсию по городу на местном пароходике. Хорошо проветривает мозги.

– Спасибо тебе, подруга. Я соберусь за пять минут!

– Надеюсь на это. А то мне надоест тебя ждать! – крикнула ей вдогонку Кирстен.

Им удалось попасть на экскурсионный пароходик, а точнее, теплоход-амфибию времен второй мировой войны сразу, без каких-либо ожиданий. И заняв места, девушки с удовольствием глядели по сторонам, вполуха слушая гида. Они знали почти все об этом городе, вряд ли молодой человек, проводивший экскурсию, поведал бы им что-то новое. Но сама по себе прогулка по воде забавляла подруг и приносила удовольствие. Исследовав исторические места Бостона, последние минуты экскурсии девушки просто сидели, смотрели по сторонам и наслаждались рекой Чарльз, разделяющей Бостон и Кембридж.

– Даже не верится, что сообразительность одного из жителей, сумевшего технику времен войны использовать в мирных целях, будет доставлять столько радости, – хмыкнула Джинджер, смотря на воду и чувствуя исходящую от нее прохладу.

– Да, вот бы и нам придумать что-нибудь такое оригинальное, – размечталась Кирстен. – Найдем какую-нибудь пушку и будем продавать путевки на Луну, отправляя всех желающих по четкой инструкции Жюля Верна.

– Все шутишь, – улыбнулась Джинджер.

– Конечно, – серьезно ответила ее недруга. – Иначе уже давно лечилась бы у психиатра после всего, что насмотришься на работе. Нам без чувства юмора никуда. И тебе советую легче относиться к жизни.

«Как хорошо, что у меня есть такая подруга», – подумала Джинджер и улыбнулась.

– И что это значит? – притворно строго полюбопытствовала Кирстен.

– Ты это о чем? – не поняла девушка.

– Сидишь, посмеиваешься. Уж не надо мной ли?

– Кирстен, прекрати придираться. Просто мне очень хорошо сейчас.

Экскурсия подошла к концу. Девушки побродили по улочкам, перекусили в кафе и вернулись домой. Кирстен легла вздремнуть перед работой, а Джинджер позвонила маме.

– Ну как ты? – с беспокойством осведомилась Агата.

– Все хорошо. Как папа? Ты? Майкл?

– За нас не волнуйся. Папа, как всегда, работает в кабинете. Ты же его знаешь. А Майкл убежал играть в футбол. Да, он уже перебрался в твою комнату. Надеюсь, ты не против?

– Нет, конечно.

– Он перекрасил стены и все сделал по-своему.

– Чего-то подобного я и ожидала с его стороны, – усмехнулась девушка.

– Ты виделась с Кевином? Как он?

– Я... – Джинджер замялась, не зная, как рассказать матери о случившемся.

– Что-то случилось, Джи?

– Мамочка, ты только не волнуйся. Мы с Кевином решили расстаться... На какое-то время.

– Что произошло, детка?

– Ничего страшного. Просто я вдруг поняла, что мы не подходим друг другу.

– Надеюсь, ты хорошо подумала, прежде чем принять подобное решение.

– Поверь, мне оно далось нелегко. Но так будет лучше...

– Надеюсь, что так оно и будет. Жаль только, что твоя свадьба вновь откладывается на неопределенный срок. А я так хотела бы понянчить внуков...

– Мамочка, всему свое время.

– Лишь бы ты была счастлива, моя девочка.

– Я буду счастлива, мама, – клятвенно пообещала Джинджер.

– Очень на это надеюсь.

Они попрощались, и Джинджер со спокойным сердцем положила трубку. Вот теперь Кевин вычеркнут из ее жизни насовсем. И ей пора начинать жить уже без него. Без обмана, лжи и предательства...

Джинджер решила пройтись по магазинам и приобрела себе еще один деловой костюм для работы. Хоть он и был темно-коричневого цвета, но тонкая золотистая отделка придавала ему легкую кокетливость. К костюму она подобрала бежевый топ. И неожиданно поняла, что если решила полагаться на себя, то пора прекращать пользоваться средствами родителей. По крайней мере до тех пор, пока в этом не будет настоятельной необходимости.

Вернувшись домой, она не застала Кирстен. Подруга уже умчалась на работу.

Когда девушка примеряла только что приобретенные обновки, раздался звонок в дверь. Распахнув ее, она наткнулась на огромный букет роз.

– Вас зовут Джи-Джи? – спросил голос из-за букета.

– Да, – оторопело ответила Джинджер.

– Тогда это вам! – Букет перекочевал ней в руки, открывая взору Джинджер смуглое лицо мальчика-посыльного невысокого роста.

– Спасибо, – поблагодарила Джинджер, закрывая дверь и слыша торопливые удаляющиеся шаги.

Она положила букет в раковину и, растормошив красивую упаковку, начала обрезать кончики стеблей найденными на полке ножницами. В этот момент девушка и заметила маленький конверт, прикрепленный к одному из цветков. Развернув его, она вынула из него открытку с надписью:

«Я, конечно, готов ждать сколько угодно. Но если ты позвонишь мне сегодня или на днях, то я буду на седьмом небе от счастья. Ник».

Ниже шел номер телефона.

Джинджер усмехнулась, отставила открытку в сторону так, чтобы видеть ее время от времени, и продолжила заниматься цветами. Вскоре букет был помещен в единственную подходящую по размеру вазу, которую девушка и поставила на журнальный столик в гостиной.

Затем она снова взяла открытку и перечитала ее еще раз.

Ей очень хотелось позвонить Нику: И даже рука уже потянулась к телефону. Но неожиданно Джинджер отдернула ее. А вдруг это совсем не то, что ей нужно? Кирстен советовала ей развлечься. Но сможет ли она воспользоваться советом подруги? Ведь до этого момента она рассматривала взаимоотношения мужчины и женщины совсем с другой точки зрения. Случайные связи – не для нее. Так уж ее воспитали.

Задумавшись, она так и простояла рядом с телефоном некоторое время.

И все же ей очень хотелось позвонить ему. Как будто какая-то неведомая непреодолимая сила тянула ее к этому красивому сильному мужчине. Неужели такое чувство может возникнуть так быстро? Ведь даже с Кевином они долгое время общались как друзья, прежде чем перейти к близким отношениям. Ну и к чему это привело?

Возможно, теперь все будет иначе? Надо только относиться к этому по-другому, более легко. По крайней мере, постараться.

Так позвонить или не позвонить?

Сомнения все еще мешали ей принять какое-либо решение. Но осознание того, что придется провести вечер в одиночестве, неожиданно подсказало, как следует поступить.

– Здравствуй, Ник, – проговорила она внезапно охрипшим голосом, когда длинные гудки в трубке сменились требовательным «алло».

– Добрый вечер, Джи-Джи, – осторожно ответил он, – Что ты хотела мне сообщить?

Джинджер немного помолчала, но потом собралась с духом и залпом выпалила:

– Я хочу провести с тобой сегодняшний вечер. Если у тебя, конечно, нет других планов.

– Сегодня я совершенно свободен. Памелу оставили до завтра в больнице, решили немного понаблюдать за ее состоянием. Она испытала сильный стресс. Так что вечером я полностью в твоем распоряжении.

Упоминание о Памеле неприятно резануло Джинджер, но она тут же сказала себе, что в ее теперешнем мировоззрении на это не следует обращать внимания. Ведь она же собирается развлечься, и ничего больше. Да и Ник не предлагал ей ничего другого. Это именно то, что ей нужно сейчас. Именно то, чего она хочет. Именно то, к чему стремится...

Итак, с этого момента она попробует стать другим человеком. И начнет иначе смотреть на жизнь. Пора наконец доказать самой себе, что она способна на это.

Они договорились, что Ник заедет за ней через два часа. Этого времени было достаточно, чтобы девушка привела себя в порядок. Ник обещал отвезти ее в один небольшой ресторанчик с отменной кухней.

– Никаких обязательств, никаких обещаний, – время от времени говорила вслух Джинджер, напоминая самой себе о новых взглядах, которых стала придерживаться.

Когда за ней заехал Ник, девушка настолько поверила всему этому, что встретила его легкой лучезарной улыбкой.

Глава 6

Они чудесно провели время в маленьком уютном ресторанчике в центре города, стилизованном под рыбачью шхуну. Кухня на самом деле была отменной. Джинджер и не заметила, как съела все, что заказал Ник. Потягивая белое вино, она поглядывала на Ника и думала о том, что ей, в сущности, очень повезло, что она встретила этого красивого мужчину. Иначе разрыв с Кевином ощущался бы более болезненно.

– Где ты работаешь, Ник? – спросила между тем Джинджер, чтобы хоть как-то отвлечь себя от навязчивых идей, поселившихся в ее голове.

– У меня небольшая фирма, – уклончиво ответил он.

– О! Кто бы мог подумать, что я встречу тебя здесь, Ники! – бесцеремонно прервала их разговор холеная молодая женщина, приблизившаяся к столику.

– Здравствуй, Натали! – Ник поднялся и в качестве приветствия чмокнул женщину в щеку. – Какими судьбами?

– Только не говори мне, что ничего не знаешь... – Женщина усмехнулась и по-дружески похлопала его по плечу.