Текст книги "Горькая пилюля (ЛП)"

Автор книги: Стэйси Кейд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)

Мне удалось спокойно проговорить. – О, правда?

– Он вычеркнул меня и Байрона из своего завещания.

– Когда это случилось? – небрежно спросила я. Я надеялась, что гнев развяжет ей язык и ее мозг будет занят, поэтому она продолжит рассказывать, не задаваясь вопросом, какое право я имею на то, чтобы спрашивать.

– Пару месяцев назад. Он оставил для нас достаточно, чтобы похоронить его и немного в фонд для колледжа Джуниора. – Она дернула головой в сторону дома, я думаю, чтобы указать, на вопящего внутри Джуниора , наверно ему было лет восемнадцать или около того.

– Он сказал почему? – Мои пальцы чесались вытащить карандаш и начать строчить заметки, но я подумала, что она может отнестись с подозрением к заметкам по поводу завещания Дока Хеллеки для статьи.

– Нет. Он просто сказал, что деньги перестанут быть его, как только он умрет, и он должен вернуть их тому, кто ему их дал.

Я шагнула вперед, в мгновение сосредоточившись. Может это был мотив? – Кто? – О, хорошо Ренне. Очень тонко.

Она поджала губы прищурившись.

– Что за статью, вы говорите, пишите?

Ой-ой. Время притормозить.

– Памятную статью. У вас есть что-то, что вы бы хотели, чтобы я написала о вашем двоюродном деде?

Она ухмыльнулась.

– Да. Он не был настолько хорошим. – С этими словами, она захлопнула дверь и скрылась внутри дома.

Возвращаясь к своей машине, я размышляла над словами Джинджер. Он не был настолько хорошим... потому, что она считала, что он забрал деньги, которые она считала своими. Или было что-то еще? Я печально оглянулась назад на небольшой кирпичный дом, в котором остались ответы вместе с Джинджер. Бристол должен будет вытащить их отсюда; Джинджер больше ничего мне не расскажет.

По крайней мере, можно исключить ее из списка подозреваемых в убийстве Хеллеки , подумала я, вернувшись к машине. Несколько месяцев назад она была исключена из завещания. Если бы она была в ярости, то сделала бы что-нибудь тогда. Не было никакой выгоды убивать его сейчас.

По крайне мере, не из-за денег, поправила я саму себя, направляясь к центру города. Это возможно улучшит ее настроение. Вообще, это было несущественной причиной, чтобы подтолкнуть кого-то на убийство.

Однажды, я прочитала, что к убийству мотивирует только одна вещь. К сожалению, я не могу ее вспомнить. В моем ограниченном опыте убийств, были мотивации связанные с деньгами, сексом или страхом. Очевидно у Джинджер Бьюкенен, не было, по крайней мере, фактора денег, но мне стало очень интересно узнать, кто тот таинственный получатель наследств из завещания Дока Хеллеки.

Глава 5

Я припарковалась перед зданием "Газетт" около 12:45. Мой желудок заурчал, и я заскочила в кафе «Руби», чтобы перехватить сандвич с помидорами, беконом и латуком, прежде чем отправиться к Максу.

– Эй, я здесь.

Я бросила сумку и сандвич на свой заваленный бумагами стол. На самом деле, этот стол был не моим, просто он был свободным. Я обнаружила, что более серьезно воспринимаю дедлайн , когда Макс дышит мне в спину. На самом деле, это довольно продуктивно. В прежней жизни я работала маркетинговым писателем для национального банка. Вода там стачивала камни быстрее, чем завершались проекты. Работа фрилансером для ежедневной газеты, и Макс – вылечили меня от этого.

Я запустила свой компьютер и повернулась в кресле, чтобы столкнуться лицом к лицу с Максом, выходящим из своего кабинета с бумагами в руке.

– Бристол, звонил уже два раза, разыскивая тебя, – Макс даже не поднял головы от копии, на которую хмуро поглядывал, – Лежа или ложить ?

– Как будто кто-то решил вздремнуть или кладет что-то вниз? – без паузы спросила я. – Чего он хотел?

– Вздремнуть, – сказал Макс. – Твое заявление и обзор историй, которые мы запланировали опубликовать в связи с убийством Хеллеки, которые он не получит. – Он поднял взгляд, чтобы пристально посмотреть на меня.

– Лежа, – ответила я на его первый вопрос и проигнорировала остальное, зная, что это только подстегнет борьбу.

– Хорошая девочка, – сказал Макс, видимо приняв мое молчание за знак согласия по этому вопросу. – Там куча материала для тебя. – Он склонил голову в сторону стола, прямо перед дверью, который принадлежал секретарше, которая когда-то работала в "Газетт". – Люди все утро закидывали своими историями для памятной статьи.

Я встала и схватила стопку конвертов, заметок и даже сложенную салфетку из-под напитка, и вернула их на свой стол. Люди были слишком воодушевлены возможностью поделиться своими воспоминания о покойном. Стало до такой степени почетно попасть в статью, что я призадумалась, а не преувеличивали ли люди значимость этого события.

Я начала просматривать стопку, не удивившись, найдя рассказы о доброте Дока Хеллеки. О рецептах, данных за полцены или бесплатно для тех, кто нуждался в них, но у кого не было денег или страховки. О деньгах и времени, которые он тратил на приют для животных. О его роли в Рождественском параде, как самого высокого и старейшего эльфа Санты , отчего дети всегда получали удовольствие, по какой-то странной причине. Я вспомнила что, будучи ребенком, была очарована идеей, что эльф мог быть таким же высоким, как мой папа.

Я рассортировала все заметки на те, которые хотела бы использовать и те, в которых говорилось то же самое, но не так хорошо, удивляясь тому, что не закатываю глаза на халтурно-написанные истории. Опять же, обычно я не сама нахожу темы для своих статей, не так ли? По крайней мере, большую часть времени.

– Крайний срок, крайний срок. – Макс пробежал рядом с моим креслом, держа в руке стопку счетов.

– Да, я знаю.

Я взяла себя в руки. Время для скорби будет потом, когда закончу.

Через три часа, я отправила обе статьи на лазерный струйный принтер на другой стороне моего стола и, отодвинувшись от компьютера, начала растирать напряженную шею и плечи. Спокойное и логичное изложение событий сегодняшнего утра, забрало больше сил, чем я думала. Написание памятной статьи почти опустошило меня. После нескольких раз, когда на глаза накатывались слезы, мне просто хотелось пойти домой и свернуться калачиком.

– История для выпуска и памятная статья о Юджине Хеллеки – готовы , – прокричала я в сторону кабинета Макса.

Я поняла, что во времени написания памятной статьи, даже не знала имени Дока.

Макс с красной ручкой в руках, сгреб мои распечатки из принтера. Через несколько долгих минут он хмыкнул.

– Твои заголовки, как обычно дерьмо , но остальное не плохо.

Я закатила глаза.

– Ну, спасибо. Я вся трепещу внутри.

Типичный Макс. Он никогда не признавал, что ему нравилась хоть бы одна из моих работ, опасаясь того что я потребую, чтобы меня взяли на полный рабочий день, хотя он редко вносил больше нескольких незначительных изменений.

Я распечатала еще одну копию обеих частей для Бристола, встала и повесила сумку на свое плечо.

– Сможешь прожить без меня в течение часа или около того?

Макс достаточно долго смотрел на меня и на бумаги в моих руках.

– Это называется свобода прессы Ренне. Шериф не имеет право просматривать это...

– Только так, он позволит нам отправить что-то в печать, Макс, и ты знаешь это, – сказала я.

– Он не имеет никакого права что-то менять в этой статье. Я же имею.

– Да, и если ты не хочешь, чтобы во всех твоих будущих историях о Моррисвилле: включающих убийства, секс и беспорядки, где были гигантские пробелы вместо деталей, то лучше дать ему глянуть эти наброски, – сказала я. – Мы не можем позволить себе, потерять офис шерифа в качестве главного источника.

– На чьей ты стороне? – Потребовал он.

Я отказывалась отступать.

– На своей. Остальное решать тебе и Бристолу.

Окинув меня долгим, пристальным взглядом, Макс покачал головой и пробормотал что-то о работе в полицейском участке, прежде чем повернутся и проследовать назад в свой офис.

Я вздохнула и направилась в сторону двери.

– Если он вычеркнет слишком много, я напечатаю ее в первоначальном варианте, – крикнул Макс.

Я помахала ему рукой, не оглядываясь.

– Пока, Макс.

* * *

Как обычно, дорога до офиса шерифа заняла около десяти минут, даже с учетом траффика. Если можно назвать три машины и комбайн траффиком. Я припарковалась, чувствуя, как мой живот скручивает от нервозности.

– Это проблема, Рен , – пробормотала я. – Тебе не нужно больше проблем.

Я не могла ничего поделать, так же, как и не могла помочь найти Дока этим утром. Только в этот раз, эта трагедия была полностью по моей вине.

Я сделала глубокий вдох, собрала все свои вещи и вышла из машины. Пока я шла в сторону здания, складывая страницы по порядку, чтобы отдать статью Бристолу, я почти столкнулась с женщиной в дверях офиса. Я остановилась, но сила инерции все равно впечатала меня в нее.

– Простите. – Я улыбнулась так, чтобы она поняла, что это случилось непреднамеренно.

Женщина, совсем молоденькая, но все равно чуть старше возраста юной девушки, посмотрела на меня покрасневшими глазами.

– Все в порядке. – Затем она шагнула в сторону, чтобы обойти меня.

Узнавание шевельнулось во мне.

– Эй, подождите.

Остановившись, девушка обернулась, посмотрев на меня через плечо. Ее темные волосы, стянутые в высоком конском хвосте, подпрыгнули. Она выглядела, как типичная ученица средней школы или студентка колледжа. Кроме, разве что, ее голубого кардигана, который протерся на локтях, открывая белую кожу под ним, и ее джинсы были поношены и в заплатках, хотя, на коленках они были достаточно аккуратны. Кто сейчас ставить заплатки на коленках? Я думаю, что одна из двенадцати девушек Стиргеон носит одежду из секонд-хенда.

Я шагнула чуть ближе, подхватывая свою сумочку, бумаги и ключи от машины.

– Ты одна из... то есть, ты работала на Дока Хеллеки, верно?

Она кивнула, на глазах у нее выступили слезы.

– Во время учебы в школе и сейчас между занятиями, – заикаясь произнесла она, из-за чего слова получились разделены на фрагменты.

Одна из девочек Стиргеон поступила в колледж? Я едва сдержала себя, чтобы не задать вопрос вслух. Потом я вспомнила, что по слухам, одна из девочек Стиргеон, была умной. Была ли это Джейми, Джулия...или может быть Дженни?

– Дженни? – рискнула предположить я.

Она снова кивнула.

Я выпустила тихий вздох облегчения, моя догадка верна. По понятным причинам, Стиргеон не любили, когда их путали с родными сестрами.

– Я Ренне Харлоу.

– Я знаю, кто вы. Ваша мама – миссис Харлоу.

Я немного опешила, удивившись.

– Да. Как ты узнала?

Она пожала плечами.

– Док Хеллеки иногда рассказывал мне о некоторых людях.

Я приподняла брови. Большая часть этой информации была конфиденциальной...

– Ох, он не говорил имен или другой информации, – поспешно добавила она. Небольшой румянец появился на ее щеках. – Просто некоторые обстоятельства. Я сложила все вместе, когда увидела, что вы часто заходите к нему в аптеку.

И Доку было одиноко и не с кем поговорить, перефразировала я про себя.

Она глубоко вздохнула.

– Я думаю, Док тосковал по своей жене. – Она посмотрела мне в глаза. – Вы знали миссис Хеллеки?

Я кивнула.

– Она заказывала для меня книги, когда я была ребенком.

– Да. Она была хорошей. – Слеза скатилась по её щеке. – Но теперь они оба ушли. – Дженни зашагала мимо меня.

– Подожди. Я написала историю, согласно памятной статье, над которой я работала. – Небольшая ложь, но только одна. – Можешь ли ты сказать мне, не происходило ли что-нибудь из ряда вон выходящее в течение последних нескольких дней? Док был чем-то расстроен?

Она всхлипнула, вытирая свое лицо рукавом, а затем покачала головой.

– Нет, этого я не знаю. Но я была там всего лишь в течение нескольких часов днем, после своего занятия в восемь часов и до пяти часов так, чтобы я смогла успеть вернуться колледж в Литчфилд на вечерние занятия. Я могла бы работать больше, но он... он хотел, чтобы я продолжала ходить на учебу. – Едва заметная улыбка появилась на ее лице. – Он сказал, что любит иногда тишину в своем магазинчике.

Я кивнула, пытаясь обуздать свое нетерпение. Она горевала. Я тоже но, идя по следу возможного убийцы, эта эмоция отошла на задний план.

– А что насчет всего остального? Кто-нибудь приходил в магазин, ведя себя необычно?

Она начала качать головой и затем остановилась. Она вздернула голову вверх, и я смогла увидеть внезапную дикость в ее глазах.

Мой пульс подскочил.

– Что-то не так?

Она снова покачала головой, в этот раз быстро.

– Нет, нет. Мне... мне нужно идти. – Она повернулась на каблуках и почти побежала через парковку к побитому шевроле, припаркованному на углу.

– Дженни, – позвала ее я.

Она только немного притормозила. Девушка что-то знала, но она не собиралась рассказывать мне об этом добровольно. Что означало, мне придется рассказать Бристолу, если он уже не пришел к тому же заключению о Дженни. Я поморщилась. По возможности, я предпочитала приносить ему ответы чаще, чем вопросы. Так как у него, наверняка, предостаточно своих собственных вопросов.

Глава 6

– Итак, что тебе известно? Это же Ренне, наша собственная ищейка. Может быть мы должны звонить тебе Рен -тин-тин... улавливаешь? – помощник шерифа Джордж Барнс, взяв свою сменную рубашку со стола в офисе Шерифа, и фыркнул от смеха над собственной шуткой.

Большие отделения часто используют специально обученных собак-ищеек во время поисковых и спасательных миссий. У Моррисвилльского отделения не было денег и еще меньше было необходимости в таких собаках. Хотя, я полагаю, что с моим приездом, я стала отлично справляться с этой ролью, хотя и ненамеренно.

Я послала Барнсу воздушный поцелуй, не зажимая средний палец, на пару секунд дольше, чем все остальные. Этот жест заставил его рассмеяться еще больше. Он всё равно мне нравился, даже если иногда сводил с ума. Барнс был самым старшим в офисе Шерифа в Моррисвилле. Он разгонял пивные вечеринки, когда я была в старших классах. Два года назад, когда появилась свободная вакансия на место шерифа, Барнс не проявил ни малейшего интереса, чтобы занять этот пост. Ссылаясь на ненависть к политикам. Бристол показал свою активность и тем самым выиграл выборы, в то время , как Барнс остался на своем прежнем месте. Барнс выглядел так, как все копы должны были выглядеть: широкоплечий, высокий, короткие стриженные под машинку волосы, немного покрасневший и, не смотря на свой темперамент, у него была твердость во взгляде. Его взгляд, как будто говорил: “Я повидал намного больше, чем ты в свой самый ужасный день”. Он состоял в браке с одной и той же женщиной, вот уже в течение двадцать семь лет. У них было три или четыре ребенка, и ожидали со дня на день своего первого внука. Целью его дня были издевки надо мной, эту услугу я возвращала ему с огромным энтузиазмом и лихвой.

– Чтоб ты подавился пончиком – скорчив ему рожицу, сказала я.

Здесь, скорее всего можно было бы стать сдобной булочкой с отрубями, к всеобщему ужасу. Шерил – единственная женщина кто придерживался здорового питания.

Барнс махнул на меня рукой, и я пошла к центральному участку офиса. Помятые картотеки, различного оливкового и грязно-бежевого цвета, выстроились в ряд. Затемненные окна, установленные слишком высоко над полом, чтобы рассматривать их на случай побега, позволяли большому количеству солнечных лучей, попадать внутрь комнаты и делать из пылинок – микроскопические частички алмаза. Четыре стола и металлические ящики, купленные на аукционе, когда две маленькие школы объединили в одну в прошлом году, стояли в хаотичном порядке по всей комнате.

Сегодня в комнате как никогда активно кипела работа. Три ребенка Лоры Раднор , копошились за столом заместителя Трента Шеффи, пока их мать сидела в кресле, предназначенном для посетителей, и пыталась маневрировать своим беременным животом, закрытым потертой туникой для беременных, чтобы удобно разместиться. Шеффи говорил по телефону, но с ужасом на лице, наблюдал за детьми, как те своими грязными пальцами касались всего, до чего могли дотянуться. У него не было ни детей, ни жены, не говоря уже о простой подружке, так что его нельзя было использовать для того, чтобы развлекать скучающих детей.

Шеффи был моложе меня, ему около тридцати и он был больше похож на сварливого учителя математики, нежели на заместителя. Он был небольшого роста, немного выше моих 170 см. Он носил проволочную оправу для очков, древнюю полицейскую форму и тратил уйму времени на то, чтобы причесать свои светло-песочные волосы. Шеффи любил, чтобы все было в порядке, не важно, что он делал, всё должно было быть идеальным. На мой взгляд, эта одна из тех вещей, которые делают его хорошим полицейским. В правоохранительные органы шли не совсем те люди – это означало, что иногда у Шеффи были неудачные дни, наверное, сегодняшний день был один из таких. Я практически видела, как его руки дергались от желания отодвинуть детей от стола и срочно все вытереть после них.

С другой стороны комнаты Джинджер Бьюкенен ждала с угрюмым видом, мужчину с избыточным весом в клетчатой рубашке, вероятно, это был ее муж Байрон. Они сидели на стульях, предназначенных для посетителей, прямо напротив стола заместителя Эндрюса , пока тот не вышел в отставку и не переехал во Флориду, в прошлом месяце. Бристол как раз подыскивал ему замену. Из-за огромной суеты, я бы сказала, что он явно в ней нуждается. Хотя, если не считать праздничный фонд, городской карнавал, который всегда напоминал мне празднование женского белья, вместо годовщины Моррисвиля , убийство было единственным, что могло вызвать такой поток энергии.

По посередине комнаты, за стол Барнса никого не было, но так как он стоял спереди, но его легко можно было вычислить по оберткам фаст-фуда на полу. Шерил которая обычно сидела рядом со столом Барнса, тоже не было на месте. Она, наверное, отвечала на звонок или была на задание.

Офис Бристола находился сзади. Дверь была закрыта, но через окно я видела, как он разговаривает по телефону, поэтому я задержалась на пару секунд.

Слева от себя, я услышала, как Шеффи говорит Лоре Раднор :

– Мэм , я извиняюсь, но вы не можете зайти в аптеку.

– Но мне нужны таблетки, – ответила она.

На ее лице были большие красные цветущие пятна.

– Я связался с больничной аптекой, и они готовы выдать вам ваши таблетки, при условии, что вы проверитесь у доктора Мерфи и он выпишет их вам.

– Вы не понимаете. – Карие глаза Лоры, с темными кругами под ними, вдруг наполнились слезами, – Это не то же самое. – Она уронила голову на руки и разрыдалась. Её тонкие, темные волосы, завязанные выгоревшей голубой резинкой, раскачивались в то время как ее плечи дрожали.

Я вспомнила про бутылочку с таблетками, которую взял для меня Бристол, и мне стало не по себе.

– Извините меня, Лора? – Шеффи посмотрел на меня с облегчением, и словно вознаграждал меня за свое спасение. – Могу ли я выбрать для вас что-то другое или... – Я с трудом сглотнула, когда Шеффи поморщился, когда один из ее мальчиков, которые точили карандаши, открыл точилку и вытряхнул из нее все ошметки , прямо на свою голову. – … Может, я могла бы присмотреть за детьми, пока вы заедете в больницу?

Она подняла голову, чтобы посмотреть на меня, слегка нахмурившись.

– Меня зовут Ренне Харлоу. Я жила здесь, но потом переехала, а сейчас...

– Я знаю, кто вы.

Она поднялась на ноги, немного покачиваясь. Её хмурый взгляд стал словно глубже, а губы недовольно сжались в линию.

– Вы та, кто обнаружил тело Дока Хеллеки.

– Ах, да, это была я, – ответила я, пораженная тем, как враждебно она настроена против меня, – Но…

– Оставьте свою любезность при себе, Ренне Харлоу. Мне она не нужна. Она никому не нужна. Дети, пошли.

Кинув на меня последний взгляд, Лора Раднор схватила свою сумочку, пакет с пеленками со стула и направилась к выходу, небольшой парад детей, последовал за ней, самый маленький разбрасывал остатки ошметок от карандаша и грифеля, на своем пути.

– Но, ведь это же не я его убила, – обратилась я к Лоре.

Я не особо была знакома с ней, но я понятия не имела, что сделала ей. Она жила в одном из домиков, на окраине города. Лора переехала из Каринвилля после того, как ей стукнуло 12. Я знала ее только потому, что видела ее тут пару раз, когда она как обычно выручала своего мужа – любителя драк в баре, после чего я спросила у Бристола кто она такая.

– Иногда достаточно обнаружить жертву, – глубокий голос Бристола прозвучал позади меня, заставив меня подпрыгнуть, – У Лоры тяжелые времена, с тех пор, как ее муж сломал ногу, работая на Смисери , – Дж.Т. Смисери была самой большой пропановой фабрикой в городе.

Я повернулась и увидела Бристола, стоявшего слишком близко ко мне. Иногда я волновалась от того, что могу протянуть руку и дотронуться до него, не понимая, что делаю.

Делая большой шаг назад, я чуть ли не столкнулась с Шеффи, который где-то нашел веник и совок и теперь деловито подметал последствия после «торнадо Раднор ».

Бристол нахмурился:

– С тобой все в порядке, Ренне?

– Больше нигде не облажалась, как обычно, – промямлила я.

На губах Бристола промелькнула улыбка, перед тем как сменить свое лицо на обычное суровое выражение. Он указал рукой на офис, давая понять, чтобы я прошла именно туда.

Я села в кресло напротив его стола, и он закрыл за мной дверь. Внезапная тишина, окружившая нас начала снова выводить меня из себя, а то, что сейчас должно было последовать за ней. Я пыталась не поддаваться искушению – заговорить, но мне это не удалось.

– Эй, ты знал, что тут Джинджер, – я дернула свой палец, в обратную сторону, указывая на комнату, – Ее вычеркнул из завещания Великий дядя Юджин Хеллеки? Она тоже не очень рада этому. Кажется, какой-то таинственный бенефициар, получил то, что по ее мнению, было ее долей.

Я топала ногой, не в силах усидеть на месте.

Бристол упал в свое кожаное, потрескавшееся кресло и уставился на меня сердитыми глазами:

– Они еще не прочитали завещание Хеллеки.

– Да, я знаю, – я улыбнулась, довольная тем, что мне удалось его заинтересовать.

Он вздохнул, потирая лицо:

– Всё в порядке. Уверяю. Как ты узнала о завещании?

– Мне сказала Джинджер. У нас был действительно очень откровенный разговор.

– Я снова получу жалобу о том, что кто-то выдает себя заместителей?

– Нет, – ответила я, немного обидевшись, – Между прочим, я никогда не говорила тому парню, что я коп. Он сам предположил это, а я не стала его исправлять. Маленькая неувязочка , но вы ведь его поймали, не так ли?

– Он тебя чуть ли не убил, но да, мы взяли его, – Бристол покачал головой, его губы вытянулись в осуждающую линию.

Я пожала плечами. Убийца тренера Свенсона – Ричи Ларсон , крупный наркодилером из Личфилда, пришел за мной, после того как я написала историю о том, как один журналист-фрилансер понял кто убийца, исходя из некоторых главных доказательств обнаруженных на месте преступления. У меня было разрешение от Бристола на публикацию истории, но не было разрешения на то, чтобы проникнуть в школьный бассейн, где я столкнулась с Ларсоном и вроде как, соврала ему, о своей причастности к закону. В конце концов, всё закончилось хорошо. Бристол выяснил, кем был в прошлом Ларсон , а так же получил разрешение на видеонаблюдение за его квартирой и его местом работы. Он появился как раз вовремя, чтобы спасти меня от падения в воду.

– Все в порядке, – сказал он, – Давай посмотрим, что у тебя тут.

Я протянула ему памятную статью и историю, которую написала этим утром, про то, как обнаружила тело.

Спустя пару минут чтения, он хмуро посмотрел на меня.

– Я же сказал , не упоминать о трости. Нам нужно убрать любые ложные показания, которые у нас есть.

Я вздохнула:

– Максу понравилось. Вокруг так много людей, которые хотят признаться в убийстве, которое они не совершали, и сесть в тюрьму на всю оставшуюся жизнь?

– Ты удивишься.

Затем он вернулся обратно к прочтению моих статей.

Через секунду, он покачал головой.

– Избит до смерти? Нет.

– Так мне показалось.

– Предварительное заключение от окружного патологоанатома гласит, что его убили ударом по голове.

– А остальное?

Я вздрогнула, вспомнив окровавленное лицо доктора Хеллеси.

Он пожал плечами.

– Заморожено.

Я скорчила лицо на его выбор слов.

– Итак, я думаю, что убийц должно был быть намного сильнее и выше его, чтобы нанести такой удар? – спросила я, как обычно.

Бристол хмуро посмотрел на меня.

– Забудь Ренне. Я не буду делиться с тобой информацией.

– В таком случае, у тебя есть на примете подозреваемый или ты только предполагаешь? – я напала на Бристола.

Он застонал и слегка поддался вперед, сидя в своем кресле, положил локти на стол и его теплые карие глаза посмотрели на меня:

– Достаточно испытывать судьбу, Ренне.

Он имел в виду, что-то совсем невинное, но сочетание этих слов – привет, попробуй тоже самое , что я люблю делать – в его своеобразной манере и его теплым взглядом, заставили подкоситься мои коленки.

Он резко отвернулся:

– Твое заявление.

– Ах, да.

Я сделала вид, что ищу кое-что в своей сумке. Отличная работа, Ренне. Как на счет того, чтобы просто сказать: "Эй, Бристол, да я знаю, что ты женат и всё такое, но я тут практически утонула в желании при виде тебя. Может, подашь руку девушке?"

– Начнем сначала. Ты зашла в аптеку забрать таблетки для своей мамы, – предположил он.

– Да, я приехала туда немного раньше восьми, но я не сразу зашла. Ты знаешь, как Док Хеллеки работает... работал, – я поморщилась из-за того, что осеклась на этом моменте, – Ровно с восьми утра до шести вечера, ни меньше ни больше.

Он тихонько кивнул, давая мне понять, чтобы я продолжила рассказ.

– Итак, я подождала пару минут, и когда время было, около пятнадцати минут девятого, и он так и не подошел к входной двери, чтобы открыться или же, хотя бы перевернуть табличку на "открыто", я за волновалась.

– В этот момент ты должна была звонить нам, – вставил Бристол.

– Ты прав, – промямлила я, прикладывая телефон к своему уху, – Алло, Шериф? У меня снова появилось это ужасное чувство приближающейся беды, и я хочу, чтобы вы бросили все свои дела и примчались с расследованием.

– Если бы вызов поступил от тебя, Ренне, то не сомневайся, мы бы, черт возьми, приехали с расследованием.

– Ну, я не хотела тратить твоё время, – я старалась не оправдываться.

Он махнул рукой, чтобы я продолжала.

– Когда я подошла к двери, то заметила, что свет был все еще выключен и тогда же, я увидела, что дверь была слегка приоткрыта.

Бристол вопросительно приподнял бровь и посмотрел на меня взглядом «Я-Знаю-Тебя».

– То есть, ты утверждаешь, что дверь была не заперта, а ты просто просунула в щель голову из-за любопытства? Или она была действительно открыта.

Я показала ему язык.

– Не угадал, умник. Она была..., – я подумала пару секунд, – закрытой, но не на защёлку. Как будто бы кто-то прикрыл её, не проверив, до конца или нет.

– Или, как будто, тот, кто не закрыл дверь, ожидал еще кого-то.

– Ты имеешь в виду, что Док должен был встретиться с кем-то перед открытием? С чего вдруг ты так решил? – Я сузила глаза, – Ты что-то знаешь, но не говоришь? – Пришедшая мне в голову мысль, чуть ли не скинула меня со стула, – Ты получил что-то с камер видеонаблюдения?

– Они настроены на восемь утра и зафиксированы, лишь на входной двери. Все что у нас есть – это то, как ты зашла и вышла из аптеки.

– Ну, по крайней мере, ты знаешь, что я говорю правду, – сказала я, крошечная часть меня вздохнула с облегчением. Побывав однажды в подозреваемых , я стала намного лучше понимаю ситуацию. – Но ты знаешь о том, что Док должен был с кем-то встретиться? – Надавила я.

Он пожал плечами:

– Просто предположил такую возможность. Продолжай.

Бристол раздраженно молчал и обдумывал то, что происходило в его голове.

– Я вошла внутрь, пахло ужасно – продолжила я, громко выдохнув.

– Пахло? – переспросил он.

Я уставилась на шерифа.

– Ну, знаешь... запах.

Запах того, кто умирает или только умер – такое не просто забыть. Нет, не вонь от разложения тела, а только лишь медный запах крови и грязное зловоние от опустошившегося мочевого пузыря и кишечника, в момент смерти. Никто не говорит об этом в фильмах или по телевизору. Даже сейчас, спустя месяцы, после того как был найден тренер Свенсон , я не могла даже близко подойти к бассейну без того, чтобы учуять запах хлорки и вспомнить об этом тяжелом, мясистом запахе.

– Отличный момент для того, чтобы позвонить нам, – Отметил Бристол.

Я громко и раздраженно выдохнула:

– Если бы он был просто тяжело раненым, возможно, ему потребовалась бы моя помощь. И мне не хотелось стать причиной переполох, а если бы я ошиблась.

– Хотя ты права. Такой запах не возможно не узнать.

Я кивнула.

– Итак, ты подошла к прилавку. Ты что-нибудь заметила там?

Да, там был отбитый в фарш Док , подумала я, но не озвучила эту мысль. Я постаралась вспомнить все в точности до мелочей, которые могла увидеть.

– Там было очень темно, проникал лишь маленький лучик света, сквозь высокое окно в стене, позади прилавка. Металлические затворки были приподняты, это точно. И...О! – я остановилась, осознавая, что я забыла одну деталь, вплоть до настоящего момента, – Задняя дверь, та, которая ведет в комнату хранения, была открыта.

– Заложена бумагой. Иначе она автоматически закроется.

Я легко покачала головой, соглашаясь с ним.

– Они использовали ее, чтобы добраться до чёрного входа, через который происходила доставка товара.

Это имело смысл. Я слышала, тяжелый удар двери.

– Это означает, что убийца побыл некоторое время после убийства Дока или даже, может, оставил ее открытой, с намерением вернуться, – выдохнула я.

– Или Док знал своего убийцу, и поэтому мог сам открыть ему дверь и впустить его или ее, внутрь.

– Нет, – я отрицательно покачала головой, – Он никогда не впускал никого через черный вход, даже когда Мэйбелл была жива.

– Но нет никаких следов борьбы. Если бы кто-то как ты перепрыгнул прилавок, думаю, тогда бы Док не умер лежа.

Я вздрогнула, вспомнив Дока лежавшего под прилавком.

– Нет, это какой-то каламбур, – Бристол поднял руку, заметив, что я хочу запротестовать.

Я кивнула.

– Что-нибудь еще?

Пару минут, я пыталась вспомнить хоть что-то, но затем я отрицательно покачала головой:

– Прости.

– Все в порядке, – ответил он,– Просто дай мне знать, если вдруг вспомнишь что-нибудь еще.

Он наклонил голову над бумагами, лежавшими на столе и начал делать какие-то заметки.

Я потянулась за своей сумкой, находясь в замешательстве, то ли он, таким образом, дал мне понять, что я свободна, то ли нет. Обычно, они зачитывают твои показания и ты должен подписать его, но…

– Я заметил, что ты починила свое окно, – сказал он, не отрывая взгляд от бумаг.

Заднее окно моего «БМВ» разбил Ричи Ларсон , перед тем как он перешел к более устрашающей тактике запугивания. Я отказалась от починки окна месяц назад, потому что намеревалась отослать эту машину Джеффу в Чикаго, по кусочкам. Это бы первый ломтик его любименькой машины, который я надеялась отослать. Чисто из принципа, я оставила оконный проем закрытым полиэтиленом и скотчем, так же, как я избегала смены масла и всё плановое техническое обслуживание, что непосредственно не влияет на управление автомобилем. Я отказывалась вкладывать деньги, в этот «кризис среднего возраста» на колесах.