Текст книги "Ше'д'Эйр. Путь сердца (СИ)"

Автор книги: Стэлла Соколова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Демона первым заметил Эйрин.

Слегка задев Азара локтем, он показал глазами наверх.

Темный улыбнулся.

Низший демон лежал на колоне, свернувшись и спрятав голову.

Азар кивнул Эйрину и громко кашлянул.

Демон резко поднял голову и в тот же миг Эйрин метнул кинжал.

Тело демона упало на каменные плиты с глухим стуком.

Темный постоял еще несколько минут, на случай если демон был не один.

В зале повисла тишина.

Как только Азар убедился в том, что демон не имел сообщников, он повернулся к Эйрину и сказал:

– Оракул все еще действует, но сил у меня мало. Я не смогу долго держать врата открытыми. Поэтому – поспеши.

Эйрин кивнул.

– Я пойду первым, девчонка за мной.

Эйрин нахмурился.

– Это на случай, если я не удержу портал. У нее больше шансов найти Миру, ты же будешь слабеть с каждым днем. Согласись, будет печально, если ты помрешь в нескольких шагах от них?

– Я согласна!

Хана высунула голову из-за локтя Эйрина и во все глаза смотрела на Оракул.

Темный хмыкнул.

– Тогда вперед.

Подойдя к Оракулу, Азар взял у Эйрина кинжал и полоснул себя по ладони, как только выступила кровь, он резко махнул кистью, окропляя переливающуюся поверхность.

Внутри Оракула забурлил черный дым, золотые искры стали кроваво–красными. Поверхность пошла трещинами и через мгновение открылся проход в Мир Темных Богов. Азар расправил плечи и шагнул.

Со всех сторон к молодому Богу понеслись ярко-красные искры. Они впивались в его тело и лицо, причиняя мимолетную боль и возвращая утраченную силу.

Азара буквально разрывало на части от собственного могущества. Магия дарила ощущение полета, заставляла смеяться, презрев возможную опасность.

Сосуд, в котором до этого ютился Молодой Бог, вспыхнул алым пламенем, оплавляясь и стекая к ногам.

Азар вздохнул полной грудью и раскинул руки, отдаваясь во власть доселе неведомых ощущений.

Как только пьянящее чувство прошло, он оглянулся назад.

Вход начал закрываться.

Азар рассмеялся.

В этот момент Эйрин схватил Хану, которая шла немного позади Азара, за шкирку и выкинул наружу. Девушка сделала перекат и села на корточки. Подняв глаза она увидела, что вход практически закрылся.

Лицо побледнело, глаза с немой мольбой смотрели на Эйрина.

Не понимая причин его поступка она тихо прошептала:

– Почему?

Эйрин грустно улыбнулся и, за миг до того как проход закрылся, сказал:

– Потому что я люблю тебя.

Глава 8. Река Забвения

Империя Ардейл. Великая Пустыня. Древний Город.

Врата закрылись и в зале повисла тишина.

Я сидела на корточках, смотрела перед собой и не могла поверить в то, что произошло.

В горле встал ком.

Разве это справедливо? Почему он так поступил?

Я встала и подошла к Оракулу, который представлял собой огромное яйцо. Постучала по нему пальцем, в надежде, что он опять заработает. Потом, по-старинке пнула его ногой. Не помогло. Я начала злиться.

Вот значит как? Невеста-невеста, а сам меня бросил.

Я со всей силы ударила ладонью по Оракулу.

Зря наверно. Потому что он развалился.

Некоторое время я глупо смотрела на обломки.

Кто же знал, что он такой хрупкий? Из картона его что ли сделали?

Пнула ногой кусок того, что раньше было Вратами в Мир Темных и разревелась.

Обидно. И вы бы тоже разревелись, если бы с вами так поступили.

Я села на пол и обняла колени руками.

Вот найду этого и Эйрина, и тогда...

Я начала строить коварные планы мести.

Лучше уж это, чем просто сидеть и реветь как дурочка.

А слезы все равно текли и на душе было тоскливо.

Рейган сказал, что из Темного Мира нельзя вернуться. Значит Эйрин решил сбежать от меня?

Я встала и сжала кулаки. Злость поднялась волной, дыхание стало прерывистым и я выдохнула сквозь зубы.

Ну подожди у меня, женишок сбежавший!

Со стороны лестницы послышались легкие шаги. Так как Эйрин шел последний, в том, что здесь сейчас оказались незнакомцы виноват именно он. Он вообще во всем виноват.

Я спряталась за колону. В зале было темно, поэтому монстра я увидела не сразу, а в тот момент, когда наступила на его руку.

Я тихо присела и уперлась руками в каменные плиты.

Монстр что-то сжимал в лапе. Я осторожно, двумя пальцами, потянула это что-то. Оказалось, что это игла.

Бедняга, сидел тут наверно вышивал в тишине и покое, а его убили. Ни за что ни про что.

Ладно-ладно, шучу. Не будет такой уродец вышиванием заниматься. Я положила иглу на пол и выглянула из-за колоны.

В зал как раз вошел, кто бы вы думали?

Их Высочество принц Айрис! В руке он держал факел, что позволило мне рассмотреть идущих следом. А следом за Айрисом топали Рейган, Лейрис и Алин.

Похоже, можно вылезать из своего убежища.

Я вздохнула и поднялась. Вообще, мне не очень-то хотелось видеть кого бы то ни было, но во всяком случае я не одна буду.

Обида на Эйрина напомнила о себе, но я сжала губы покрепче и гордо подняла подбородок.

Пусть видят, что мне все равно.

Сбежал и сбежал. Скатертью дорожка.

Когда я гордо выползла на свет, в мою сторону направили все оружие, которое только у них было. Айрис держал стилет, Рейган с Алином катоны, а у Лейриса на руке был маленький арбалет. Я такой у Рашны видела.

Интересно, где он его взял?

– Это всего лишь я. – Как можно более гордо произнесла я.

Алин сочувственно глянул на меня и сказал:

– А Эйрин где?

– Ушеееееееел...

Слезы опять потекли рекой и я отвернулась.

И ничего мне не обидно, это мне муха в глаз залетела. Ладно, слон.

Алин подошел ко мне и обнял.

– Ну что ты, девочка. Он же ради тебя...

Я оттолкнула Алина и закричала:

– Ради меня? Взял и бросил меня, ради меня?

Алин нахмурился и сухо произнес:

– Истерику прекратить!

Я хлюпнула носом и честно попыталась прекратить.

Ничего не вышло. Я конечно уже не ревела в голос, но слезы все равно текли и меня трясло.

Рейган с Лейрисом отвернулись и стали изображать Шерлока Холмса – рыскали по всему залу, переворачивали осколки разломанного мной Оракула и вообще делали все, что угодно, лишь бы не смотреть на меня.

Ну и не надо. Как будто мне доставляет удовольствие перед вами тут рыдать.

Айрис убрал стилет в рукав и подошел ко мне.

– Послушай, я бы тоже не взял тебя с собой.

Я опустилась на пол.

– Почему?

– Потому что, как ни странно – это опасно.

– Но я же воин.

И в самом деле, я же воин? Или он решил, что раз я стиль свой еще не создала – то и пользы от меня не будет?

Алин сел рядом и погладил меня по голове:

– Ты воин, только ты еще и девушка.

Да? Я сейчас прямо-таки прозрела.

Тут до меня дошло кое-что и я пробурчала:

– Он меня обманул.

Алин нахмурился и сказал:

– В смысле?

– Сказал, что возьмет меня с собой и не взял.

Терпеть не могу, когда врут.

Алин задумался на некоторое время, а Айрис слегка иронично произнес:

– А ты разве не знаешь, почему он так поступил?

Я помотала головой – кто вас мужчин поймет? Говорите одно, а делаете совсем другое.

Айрис подозрительно хмыкнул и ответил:

– Он же с самого начала не хотел, чтобы ты в Темный Мир спускалась, верно?

Я задумалась.

В принципе, Айрис прав. Если вспомнить “дружескую” беседу Эйрина с Азаром, и разговор со мной на следующий день...

– Ну да. – Это я сказала как можно тише, потому как неприятно признавать поражение.

– А что заставило его изменить решение?

Не что, а кто. Я – Великий Разум Вселенной.

– Я.

Айрис наклонился ко мне и тихо произнес:

– Скажу по секрету, Эйрин редко меняет принятые им решения. Это тебе на будущее.

Я обиженно потерла нос.

Доля истины в его словах есть. Не надо было мне Эйрина шантажировать. Так уж и быть, запомню.

Я подняла глаза на Айриса, который мило улыбался и сказала:

– Скажу тебе по секрету – я тоже.

На мгновение повисла тишина, после чего Алин расхохотался, а Айрис мягко улыбнулся.

– Вот и хорошо.

К нам подошли Рейган с Лейрисом, Рейган держал в руках осколок Оракула и хмурился. Потом посмотрел на меня и сказал:

– Как это вышло?

Я немного смутилась и ответила:

– Он ударился об мою руку.

Рейган покачал головой. Айрис взял осколок в руку, осмотрел и сказал:

– Ничего страшного, мы бы все равно не смогли им воспользоваться.

Вот это новость.

– Почему? – Раз уж все молчат, изображая умников, сама спрошу.

– Этот храм возвели очень давно, всех подробностей я не знаю. Могу сказать одно – открыть портал может лишь Бог.

Оооо...а вот это совсем хорошо. Даже если бы я этот Оракул не разломала, он бы все равно оказался бесполезен.

– Так мы что, теперь не сможем за Эйрином отправиться?

Такая перспектива меня не обрадовала. Во-первых, я должна ему все высказать – врать нехорошо, пусть тоже запомнит на будущее. Во-вторых, наверно стоит извиниться за неудавшуюся попытку шантажа. Ну и в-третьих, без него тут скучно. А ведь еще цветочки искать надо. Пусть только попробует умереть, пока я его не спасу!

Айрис задумался.

– Может быть, поднимемся наверх? Раз здесь нам делать все равно больше нечего?

Рейган тоскливо смотрел в сторону лестницы и переминался с ноги на ногу.

Клаустрофобия у него, что ли?

Айрис кивнул и они пошли на выход. Я немного задержалась, потому что хотела забрать с собой иглу.

Мало ли, решу вышиванием заняться?

На самом деле, я вот что подумала. Раз этот монстрик засел тут в засаде, оружие у него должно быть чрезвычайно смертоносным, верно? Он же Бога решил убить. Так что, учитывая то, что мы направляемся в Мир Богов, не будет лишним иметь козырную карту в рукаве. А точнее – перчатке.

Мне хватило ума не пихать иглу за пазуху, если уж у нападавшего было только это, то варианта два – либо игла заколдована, либо – отравлена.

Видите? Общение с Эйрином пошло мне на пользу, я уже думаю. Иногда.

Хорошо что перчатки длинные, и есть накладка, которую можно использовать как кармашек.

Я окинула зал прощальным взглядом и пошла к лестнице.

Проход сюда был открыт, поэтому света мне в принципе хватило, так что я всего лишь пару раз приложилась к стене и один раз споткнулась на ступеньках.

Когда я вышла на свет солнца, то первым делом зажмурилась. Несмотря на то, что солнце вот-вот должно было скрыться, свет все равно резал глаза, заставляя их слезиться.

После беседы, проведенной с Айрисом, точнее – Айрисом со мной, на Эйрина я больше не злилась. Тем более, что он все-таки сказал те самые слова, которые я так хотела услышать.

Против воли я улыбнулась.

Теперь все будет хорошо. Вот спустимся в Темный Мир, наведем там шороху, найдем лекарство и выберемся обратно. А если не выберемся – так это ничего. Азар же там жил?

Только вот, есть проблема, мне в принципе все равно, где быть, а остальные как же?

Эти самые остальные сидели в тени колон и ждали меня.

Я подошла к ним и присела рядом.

Айрис прочистил горло и сказал:

– Итак, начну.

Айрис обвел нас взглядом.

– Все знают о Реке Забвения, верно?

Мы кивнули.

– Как я уже говорил, – он посмотрел на меня и я кивнула соглашаясь. – Река Забвения соединяет Миры, возможно не только наш с Темным и Светлым, но и другие.

А вот это уже интересно. Помнится я в речке тонула, перед тем, как сюда попасть. Любопытно, никогда бы не подумала, что в нашем маленьком и не очень современном городке несет свои воды Река Забвения. Сколько же там народу пропало?

– Теоретически, мы можем воспользоваться этим путем.

Рейган посмотрел на брата и сказал:

– Почему теоретически?

Айрис глубоко вздохнул и ответил:

– Я полагаю, что Река не является Рекой в полном смысле этого слова. Представь себе поток магии, ну или огромный портал.

Рейган кивнул.

– Представил.

– Так вот, магия и представляет собой Реку.

Я себе такого представить не смогла, потому как я воин, а не маг.

– И?

Рейган с интересом смотрел на брата.

– Поток магии периодически меняет свое течение, вливаясь в разные реки. Я имею ввиду, нормальные реки. То есть, сложно сказать, где именно Река Забвения впадает в обычную реку. Ясно?

Мне было не понятно кое-что:

– Подожди, если так, то получается, любая река по всему миру может быть Рекой Забвения?

Айрис кивнул.

– Да. Довольно часто бывает, что кто-то вроде как утонул в реке, а тела не нашли.

Мммм...ну да, я в моем мире попадаю как раз в такую категорию.

Айрис видимо понял, что я не справляюсь своими силами и поспешил на помощь.

– Смотри, есть магический поток, он постоянно изменяется, выходя на поверхность вместе с рекой. Ясно?

Я кивнула, слегка обиженно.

Эту часть я хорошо поняла.

– Но, он не всегда совмещается с одной и той же рекой. Другими словами, ты можешь всю свою жизнь нырять в родной речушке, в одном и том же месте, и все будет нормально. Пока в один из дней, Магический Поток не сольется с этой рекой. Ты можешь этого даже не узнать, потому что в этот день тебя там не будет, а на следующий день Река Забвения изменит свое русло и сольется с какой-нибудь другой.

Я кивнула, выражая благодарность.

Спасибо Ваше Высочество, я все поняла.

– Один только вопрос – как нам этот поток искать?

Айрис хмыкнул и посмотрел на Алина, тот кивнул. Принц опять посмотрел на меня и сказал:

– Есть места, которые как бы притягивают магию. Кроме того, мы знаем, где река ранее выходила на поверхность.

Я удивленно посмотрела на Айриса.

– Да? И где же?

Ответил Алин:

– В Священной Акадэмии Хикар.

Мир Темных Богов.

Когда проход закрылся Азар оглянулся на Эйрина и пожал плечами. Эйрин равнодушно посмотрел на него и ничего не сказал. Вместо этого, воин осмотрелся. Они оказались в пещере, очень похожей на одну из тех, что находятся под Акадэмией.

Крутые своды, черный камень и постоянный грохот. Эйрин нахмурился и посмотрел на Азара. Тот слегка наклонив голову ответил:

– Река.

Эйрин кивнул.

Туда-то ему и надо.

Азар повернулся к нему спиной и пошел вперед.

– Азар.

Темный обернулся.

– Что?

– Это за тобой приходили, верно?

Темный кивнул. А Эйрин ухмыльнулся.

Не все у них тут гладко, как он предполагал.

– Я помогу тебе найти Миру.

Азар снова повернулся к Эйрину спиной.

Несмотря на то, что Темный вернул себе силу, особых изменений в его внешности не произошло, разве что движения стали более грациозны.

Сразу понятно, что воин.

– Спасибо.

Спина Азара закаменела и он продолжил:

– После этого, ты можешь убираться отсюда.

Эйрин слегка присвистнул.

– С чего бы это ты так раздобрился?

– Не твое дело.

Эйрин пожал плечами, не хочет говорить – не надо.

– В таком случае, может расскажешь как?

Азар остановился и прислушался, потом повернулся к Эйрину и сказал:

– По Реке.

– Каким образом?

Азар вздохнул и великодушно ответил:

– Ты же не маг?

– Нет.

– Вот и нырнешь в речку. Она только магов и Богов выталкивает. Остальных вроде бы нет.

– А ты откуда знаешь?

Азар хмыкнул и сказал:

– Пробовал.

Темный Бог смотрел на беловолосого Ааш'э'Сэй и сам себе удивлялся. Если так продолжиться, ему не останется ничего другого, кроме как вернуться к Отцу.

Причин своего поведения Азар объяснять не стал, а было все на редкость просто.

Если Мор действительно отправил за ним демона, это значит, что он решил от него избавиться за пределами Темного Мира. Своим побегом Азар сыграл ему на руку. Ему так или иначе придется прийти к Владыке, но тот скорее всего не решится открыто принять какие-либо меры по устранению его, Азара.

Темный решил не доставлять Мору удовольствие, приведя к тому Эйрина.

Обойдется, в следующий раз будет думать, стоит ли покушаться на друзей.

Говоря по правде, Мор и Азар не были такими уж большими друзьями. Азар был довольно близок с Лестом, предыдущим Владыкой. Именно Лест поднял молодых Богов против Ашара, а потом стал тем, из-за кого произошел раскол в стане Новых Богов и началась братоубийственная война. Лест держал на Отца обиду, ведь если бы не он – Эйла была бы жива. Молодого Бога поддержали многие несогласные, одним из которых был и Мор.

Когда Ашар был изгнан, отступники спустились в его Мир, который и стал их домом. Через некоторое время к ним присоединился и Азар.

Во время правления Леста, в Темном Мир было довольно спокойно, Боги хотели жить по своим законам, а не по законам Отца. Средний Мир их не интересовал, да и жители среднего Мира тоже. Кто заметит букашку, что ползает под ногами? Темные были горды, очень горды. Чем и воспользовался Мор, когда Лест исчез.

Правда со временем, Темные затосковали по свету солнца, что и послужило причиной их попыток захватить Средний Мир.

По словам Мора, Лест бежал ночью, заключив договор с Отцом, который обещал принять его обратно, если он выполнит определенные условия. В свое время Отец сказал это всем отступникам и Азар знал, что Лест, так же как и он тоскует по небу, облакам и крыльям.

По договору с Отцом, отступник должен был прожить в Среднем мире как смертный, помогая тем самым презренным букашкам, на которых Темные даже смотреть не хотели.

Так что, есть вероятность, что сейчас Лест где-то в Среднем Мире, помогает смертным и Ааш'э'Сэй, искупая свою вину перед Отцом. Азар не поддерживал друга, но понять его он мог.

Хотя сам он никогда не пойдет на что-то подобное.

Азар оглянулся на Эйрина и тут же отвернулся.

Он и сам не до конца понимал свой поступок.

Сейчас он просто хотел избавиться от Эйрина и никогда его больше не видеть.

Даже самому себе он не мог признаться, что слегка ему завидует.

Коридоры подземных пещер изгибались, одна пещера переходила в другую, образуя лабиринт.

Сейчас они были в довольно большой пещере.

Огромная и полукруглая, она имела всего три выхода – один из них вел вниз, туда где грохотали воды Реки, второй – в Долину, а из третьего они только что вышли.

Азар остановился по центру пещеры и подождал, пока подойдет Эйрин.

Темный нахмурился. За все время, что они путешествовали, он даже немного привязался к лейтенанту, потому что тот чем-то напоминал ему Леста, а Леста ему очень не хватало.

Кто сказал, что Темные Боги – злобные Твари? Так же как и Светлые, они могут любить и ненавидеть, могут плакать и смеяться.

Азар вздохнул.

Причин для ненависти у смертных было много, но Темные тоже хотели кусочек голубого неба и аромат цветов. Они тоже хотели жить, а не существовать, застыв во времени.

В этом Мире не было вчера и не было завтра, единственным звуком, скрашивающим одиночество, был грохот подземной реки.

Эйрин остановился рядом и посмотрел на Аза.

– Здесь мы разойдемся.

Эйрин кивнул.

– Ты пойдешь в этот проход, – Азар мотнул головой в сторону туннеля. – никуда не сворачивай. Туннель ведет прямо к Реке, ты и сам сможешь найти эти цветы.

Лейтенант хмыкнул.

Несмотря на то, что Азар обещал помочь, идти вместе с Эйрином он не собирался.

Он же Темный Бог в конце концов, а не нянька. Даже если цветов нет, Эйрин сможет вернуться в Средний Мир и умереть там. Потому что умереть, глядя на солнце родного мира намного лучше, чем в Долине Темных Богов.

Эйрин посмотрел на Аза и хлопнул его по плечу.

Темный поморщился.

Обняться еще не хватало.

В этот момент за спиной послышалось легкое покашливание и Азар обернулся.

Владыка Мор стоял, оперевшись плечом о стену пещеры. На лице играла легкая, ироничная улыбка.

Из второго туннеля появился Пес владыки. Белая Тварь смотрела на них кроваво–красными глазами.

– Я так и знал, что ты появишься здесь, мой дорогой друг.

Мор ласково улыбнулся и протянул к Азару руки.

Тварь закрыла единственный проход к Реке, которым мог бы воспользоваться Эйрин.

Азар отступил назад и положил руку Эйрину на плечо. С кончиков пальцев сорвались красные искры.

Эйрин медленно опустился на колени, теряя сознание.

Азар поклонился и с холодной улыбкой произнес:

– Прими мой дар, Владыка Темного Мира.

Когда Эйрин открыл глаза, то первое, что он увидел был потолок камеры. Лейтенант сел и осмотрелся. Камера была небольшая, решетка закрывала маленькое окно под потолком, в который падал бледно-голубой свет.

Эйрин сидел на полу, руки ему сковывать не стали, что логично, потому что бежать отсюда он скорее всего и так не сможет. Пояс с кинжалами исчез вместе с кафтаном, хорошо хоть сапоги не сняли.

Он ощупал голенище и поморщился.

Даже туда залезли.

Эйрин всегда носил маленький нож, спрятав его за голенище сапога. Только вот сейчас ножа там не было.

Темные, что сказать.

Лейтенант провел рукой по лицу и кинул беглый взгляд на предплечье.

С тех пор, как он оказался в этом мире, рука практически перестала болеть, отек не увеличивался, да и в принципе, чувствовал он себя неплохо.

Только вот надолго ли?

– Эй, пленник!

Эйрин посмотрел на визитера.

За решеткой, закрывающей выход на волю, стоял какой-то уродец и глумливо на него пялился.

Эйрин холодно посмотрел на него и отвернулся.

– Я к тебе обращаюсь!

Лейтенант убрал руки в карманы и начал насвистывать.

Если этот уродец зайдет в камеру, чтобы поучить его уму-разуму, можно будет выбраться отсюда, не пролагая особых усилий.

Уродец оказался умнее, чем Эйрин предположил – он просто схватился за прутья и наклонился ниже.

– Ты знаешь, где оказался?

Лейтенант презрительно хмыкнул.

Уродец визгливо рассмеялся и отпустил прутья:

– Не пытайся бежать, отсюда даже Бог не смог выбраться.

Сказав это уродец развернулся и ушел.

Эйрин некоторое время смотрел на решетку и отвернулся.

Даже Бог?

Демон презрительно усмехнулся и закрыл глаза. В следующий момент тело свело судорогой и он опустился на колени.

Когда Эйрин поднялся, лицо скрывала белая маска. Красные глаза с легкой брезгливостью смотрели на ненавистную решетку.

Посмотрим, что вы на это скажете.

Темный Мир. Цитадель Владыки.

Мор вальяжно расположился на троне и, с нежной улыбкой на устах, смотрел на Азара. Темный только что закончил свой рассказ и стоял, преклонив колени и опустив голову.

Азар переоделся – на нем был черный плащ, широкий капюшон скрывал лицо. Владыка тихо поцокал языком.

Как жаль, что затея не удалась.

Мор поднялся и подошел к Азару.

– Признатся, я подумал, что ты меня предал.

Азар ничего не ответил и Мор со скучающей улыбкой подошел к высокому окну.

За окном раскинулась Долина – черное плато с маленькими домишками, окруженное пещерами и туннелями.

– А я подготовил тебе сюрприз.

Азар поднял голову и, слегка прищурив глаза, посмотрел на Мора. Повелитель стоял к нему спиной, разглядывая свои владения.

– Сюрприз? Какой же?

Голос звучал спокойно, можно сказать – холодно.

– Я думал, что ты заключил договор с Отцом.

Азар молчал.

– И я решил, что ты скорее всего вернешься сюда, ведь здесь у тебя есть кое-что ценное...

Мор обернулся.

– А потом вернешься в Средний Мир, как это сделал мой брат.

Азар снова опустил голову.

Губы побледнели от гнева, но не стоит Мору видеть его в таком состоянии.

Заключивший договор с Отцом, получает смертное тело и теряет почти все свои силы. В этом случае Бог, потерявший все, может покинуть этот Мир по Реке.

Но кто же согласиться на такое? За многие века свыкаешься с собственной силой, Азар на себе прочувствовал, что значит быть лишенным ее.

Мор подошел к Азу и наклонившись над ним нежно прошептал на ухо:

– Поэтому, я оставил Стражей на берегу Реки.

Азар закрыл глаза и улыбнулся.

Мор помолчал некоторое время и сказал:

– Можешь идти.

Судя по интонации, реакция Азара его огорчила.

Молодой Бог поднялся и, склонив голову в поклоне, вышел из зала.

Видимо беловолосому придется остаться здесь.

Помогать ему бежать из Цитадели Азар не собирался. Он и так сделал для него много – провел сюда, показал проход к Реке, а остальное зависит от Эйрина. Если он не сможет выбраться сам – это уже его проблема.

Азар опустил голову.

В конце концов, он же Темный Бог, минутная слабость прошла и Азар снова взял себя в руки.

Возможно, оно и к лучшему, что лейтенант останется здесь. Во всяком случае, Мор перестал подозревать Азара в предательстве. Кроме того, Мор оказал тому огромную услугу, отправив Стражей к Реке – теперь Цитадель ослаблена и Эйрин сможет бежать. Если на то будет его воля.

Как только дверь за Азаром закрылась, Мор разочарованно вздохнул.

Плохо, что Темный вернулся.

Подумав некоторое время над поступком Азара, Владыка уверился в том, что от него надо избавиться. Приемника он себе еще найдет. А вот если Азар решит вернуться в к Светлым Богам...

Отступник пользовался большим уважением среди Богов, и его примеру могли последовать многие.

Позволить Богам вернуться к Отцу в планы Мора не входило никогда.

Когда пропал Лест, многие из них "прозрели" и захотели последовать его примеру. Тайно конечно же, Темные успели узнать, чем чревато непослушание и предательство. Мор быстро разбирался со смельчаками. Но тогда, в те времена, ему бы пришлось казнить почти половину Темных. Вряд ли повторение тех действий хорошо скажется на его статусе.

Только присутствие Азара помогло удержать Богов в Темном Мире. Ну, и обещание Мора сделать Средний Мир частью своих владений.

Мор слегка сжал губы и подошел к окну.

Дар, что сделал Азар, мешает обвинить его в предательстве. В попытке отдать Темный Мир вторым детям отца – Ааш'э'Сэй. Скорее всего, Азар не будет помогать беловолосому, он и сам понимает, чем это для него чревато.

Мор провел рукой по волосам и улыбнулся.

Похоже, придется искать другие пути.

Империя Ардейл. Священная Акадэмия Хикар.

До Акадэмии мы добрались быстро, потому что летели.

Я слезла с Киша и почесала у него за ушком.

Киш, несмотря на усталость, замурлыкал, закрыв от удовольствия глаза.

– Все готовы?

Я обернулась к Алину и кивнула. Потом посмотрела на Киша и сказала:

– Веди себя хорошо. Договорились?

Киш продолжал мурлыкать и я решила, что он согласен.

Безымянный, который ни за какие коврижки не захотел остаться в Заставе (да мы бы его и не бросили) устроился рядом с Кишем.

Лир Эйрина лежал на земле, грустно положив голову на лапы. Я подошла к нему и присела рядом.

– Все будет хорошо, не волнуйся. Я найду Эйрина. – Я улыбнулась как можно увереннее.

Лир посмотрел на меня и прикрыл глаза.

Вот и хорошо. Доверься мне. Эйрина я найду во что бы то ни стало.

Я подошла к Алину и остальным.

Солнце уже село, вечерний воздух наполнился прохладой и ароматом трав.

Алин кивком головы приказал следовать за ним. Проходя мимо какого-то сарая, лейтенат зашел туда на пару минут и вышел с факелом в руках.

Ну вот, похоже мы готовы.

Правда, на мой взгляд, света факела все равно не хватит, если мы идем туда, куда я думаю.

Как оказалось, мы действительно направлялись в ту пещеру, где было то самое озеро. Алин остановился и сказал:

– Отсюда мы и начнем поиски, есть шанс, что Река где-то под нами.

Вот мне интересно, если здесь несколько Рек, мы что во все лезть будем?

Я подергала Айриса за рукав и когда он обернулся, спросила:

– Айрис, а как мы узнаем, что нашли то, что нам надо?

Принц улыбнулся и щелкнул меня по носу.

– Вода в реке будет черная. Абсолютно черная.

Я кивнула, получить по носу второй раз мне не хотелось.

Но, думается мне, что в такой темноте любая река будет черной.

Следующие миллион лет (не знаю, сколько времени прошло на самом деле, но могу предположить, что очень много) мы ползали по пещерам, в поисках реки. В конце концов Алин остановился и покачал головой.

– Так мы никогда ее не найдем. Когда я проходил Четвертое Крещение, в одной из соседних пещер грохотала вода.

Слова Алина напомнили мне о чем-то и я присела.

Так...что-то там такое было, в недавнем прошлом.

Усиленно пытаясь вспомнить, что же там было, я зажмурилась.

Так...шум воды снизу, я лежу на чем-то твердом, пальцы на правой руке пульсируют от боли. Потому что...Сер со всей силы наступил мне на них.

Картинки из прошлого пронеслись перед моими глазами.

– Кажется я знаю, где здесь есть река.

Я поднялась и посмотрела на своих спутников.

Алин слегка наклонил голову и сказал:

– Где?

– В той пещере, где я проходила Первое Крещение. В одной из пещер было озеро, когда мы нырнули и вышли с другой стороны, там была другая пещера, из которой вели несколько туннелей. Пройдя по одному из них, мы вышли в третью пещеру и где-то внизу я слышала грохот подземной реки.

Алин задумался.

Теперь придется идти искать ту пещеру, потом опять нырять и снова искать.

Сколько времени мы еще потеряем?

– Озеро, говоришь?

Я кивнула.

Алин развернулся и пошел в один из туннелей.

Интересно, он что все пещеры тут знает, как свой собственный меч?

Надо спросить.

Только я открыла рот, как Алин, не оборачиваясь сказал:

– Насколько мне известно, под землей всего два озера и расположены они недалеко друг от друга. Разница лишь в том, что Озеро Забвения находится ниже.

Аааа...понятно.

Не знаю, сколько мы шли, но я успела пару раз удариться локтем, потому что в неверном свете, тени меняли очертания, из-за чего было непонятно – где тут стена, а где – тень.

В конце концов Алин остановился.

Я едва сдержала радостную улыбку.

Мы нашли пещеру, в которой находилось второе озеро.

Жди меня, Эйрин! Я уже идууу...

К нам подошли остальные.

– Здесь?

Рейган внимательно смотрел на озеро.

Он чего, в первый раз тут? А Крещение как проходил?

Я кивнула.

– Да, теперь надо нырнуть и выплыть с обратной стороны.

Алин обвел нас взглядом и сказал:

– Ныряем все вместе.

Я пожала плечами.

Какая разница? Все равно в одном месте вылезем.

Как оказалось, Алин знал, о чем говорил.

В прошлый раз я не особо крутила головой. А стоило бы.

Под водой было несколько проходов. Видимо в тот раз мне сильно повезло, потому что я вынырнула там же, где и остальные.

Алин посмотрел на меня, ожидая указаний, а так как воздуха мне уже не хватало, да и плаваю под водой я не особо хорошо (топор лучше плавает), я указала на ближайший к нам проход.

Когда я вынырнула, Алин уже стоял на берегу. Со всей галантностью, присущей ему, он подал мне руку и я вылезла из воды.

Отжимая волосы я огляделась. Как ни странно вынырнули мы не там, где я рассчитывала. Я огорченно посмотрела на Алина и сказала:

– Это не та пещера.

– Ничего, не огорчайся.

Судя по голосу – Лейрис. Я оглянулась и печально посмотрела на него. Рейган и Айрис тоже выбрались из озера, Рейган осматривался, Айрис отжимал волосы.

– Как мы теперь искать-то будем?

Может нужная нам пещера теперь вообще в другой стороне.

– Ну нам ничего другого не остается, верно?

Я кивнула.

Правильно, главное – не терять надежду.

Так как факела у нас теперь не было, следующий туннель мы исследовали практически на ощупь.

Когда мы вышли из него, перед нами предстала еще одна пещера. Я уперлась руками в колени и сжала зубы.

Боги, где ваша милость?

Айрис коснулся моего локтя и я выпрямилась.

Даже если мне придется облазить все эти пещеры сверху до низу – я сделаю это.

Я глубоко вдохнула и последовала за остальными, которые уже направились в следующий туннель.

Вскоре мы вышли туда, где я уже была, что обрадовало меня чрезвычайно. Каменный карниз нависал над пропастью, где-то внизу грохотала вода.

Я сцепила руки и поблагодарила Богов.

Теперь осталось только решить, как нам вниз спуститься.

Решать ничего не пришлось. Камень под ногами пошел трещинами и, в следующий миг, мы все дружно покатились вниз.