Текст книги "Ше'д'Эйр. Путь сердца (СИ)"

Автор книги: Стэлла Соколова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Брат загорел, глаза блестели. Тоски, которую я так часто видел в его глазах не было. Айрис подошел и сел напротив. Я снова посмотрел на Эйрина, ожидая ответа. Несчастный тяжело вздохнул и сказал:

– Я вообще-то собирался Хану отправить обратно в Акадэмию, вместе с Айрисом.

Я нахмурился. Отправить девчонку сейчас обратно, равносильно отказу обучать ее дальше.

– Почему?

Эйрин устало потер переносицу и ответил:

– У меня есть причины.

К столу подошел незнакомый черноволосый человек и приторно улыбнувшись сел за наш стол. Мне он сразу не понравился. Айрис посмотрел на него и сказал:

– Знакомьтесь – Азар.

Мы дружно кивнули. Руку я ему пожимать не стал – не заслужил пока что.

Вообще, кого-то он мне напоминает, только вот кого?

Я перевел взгляд на Эйрина и сказал:

– А в чем проблема?

– Она не согласится.

Все сидящие за столом, кроме этого черноволосого кивнули.

Девчонка точно не согласится. Черноволосый мерзко ухмылялся и мне почему-то захотелось врезать ему. Разочек.

Эйрин посмотрел на нас печально и сказал:

– Есть предложения?

Алин хмыкнул, Лейрис задумался, а я мотнул головой.

Алин встал со своего места и сделал приглашающий жест. Я повернулся и увидел Хану.

Надо же, а она повзрослела. Или это я просто давно ее не видел?

Девушка держала руки в карманах и кого-то из себя изображала – подбородок высоко поднят, плечи гордо расправлены.

Хана подошла к столу и села. Посмотрела на нас и мило поинтересовалась:

– Как дела?

Меня ее тон сразу насторожил. Она таким тоном меня сладкое пробовать отправляла. Эйрин нахмурился и посмотрел на нее.

– Ты возвращаешься в Акадэмию.

– Нет. – Прозвучало как последнее слово, ставящее точку в разговоре.

Вот это да...смелая она. Мало кто рискнет таким тоном Эйрину ответить. Ну и если честно, это будет действительно последнее слово. В следующий раз смельчак будет беседовать со Светлыми, перебирая струны арфы и сидя на мягком облаке.

Эйрин напрягся и сказал:

– Послушай, это для твоей же пользы.

– Да, Эйрин скоро вернется. – Айрис вступил в разговор.

Надо будет узнать у него поподробнее в чем тут дело.

Девчонка гордо задрала нос и сказала:

– Нет.

Алин подался вперед.

– Хана, будь послушной девочкой и делай как говорят.

Я чуть не рассмеялся.

Она и понятие "послушная" вещи абсолютно несовместимые.

Эйрин тяжело вздохнул и сказал:

– Хана...

В разговор вмешался черноволосый;

– Она не может этого сделать.

Эйрин в недоумении посмотрел на него и сказал:

– Что ты имеешь ввиду?

Вместо ответа, Азар посмотрел на Хану и сказал:

– Покажи ему.

Девчонка громко сглотнула и достала руку из кармана. Потом вдохнула и повернула ладонь так, чтобы Эйрин мог видеть. На внешней стороне кисти расползлись черные буквы.

Айрис схватил ее за руку и посмотрел внимательно. Потом уставился перед собой и сказал:

– Это Печать. Она заключила Контракт с Темным.

То, что произошло потом, можно описать как сумасшествие. Алин сграбастал девчонку со скамейки и закрыл собой.

Наверное, чтобы Эйрин ее не убил.

А Эйрину не было до нее дела. Глаза налились изумрудным огнем, еще немного и станут красными, а там и до боевой формы недалеко. Лейтенант поднял Азара за шкирку и бросил. Тело ударилось об стену и упало на пол. Азар встал на колени и уперся руками в пол. Эйрин медленно шел к нему. Я мысленно пожелал отсутствия качки и попутного ветра черноволосому, когда он поплывет по Реке Забвения.

Азар вытер кровь и хрипло рассмеялся:

– Даже если ты меня убьешь, она не избавится от печати. На то нет моей воли.

Эйрин остановился, а черноволосый продолжил:

– Кстати, ты не сможешь держать ее здесь. Печать будет вытягивать ее жизнь до тех пор, пока она не спустится в мой Мир.

А...так у нас тут Темный объявился?

Я оглянулся, в зале кроме нас никого не было. Даже слуг.

Эйрин повернулся и подошел к Алину. Алин решил стоять насмерть. Лейтенант достал катон и встал в стойку. Эйрин смотрел на него до тех пор, пока он не опустил меч и не отошел.

Хана прижалась спиной к стене и смотрела на Эйрина. Лицо побледнело, губы начали трястись. Эйрин подошел к ней ближе и уперся рукой в стену. Потом он наклонился к ней и посмотрел в глаза.

Айрис показал, что мы должны выйти. Я кивнул и мы все покинули зал. По дороге Айрис захватил Аза.

Хорошо, сейчас мы у него все узнаем.

Эйрин смотрел в широко открытые глаза и боролся с гневом. Злость на нее накатывала горячей волной, ослепляя разум и притупляя чувства. Он упер руку в стену и наклонился ближе.

– Почему?

Его голос был невыразителен и глух. Если бы она только знала, что с ним произошло, когда Айрис сказал, что это Печать.

Такое с Эйрином было только тогда, когда он узнал, что Эйлис умерла. Сердце холодным камнем замерло в груди. Хана молчала и он повторил:

– Почему?

Девушка посмотрела на него и сказала:

– Я знаю, что ты умираешь.

Гнев нахлынул новой волной, этот проклятый Темными, Аз все-таки рассказал ей. Хана мягко положила руку ему на шею и продолжила:

– Аз ничего мне не говорил, я сама узнала.

Эйрин поверил, она бы не стала лгать. Сейчас во всяком случае. Он уткнулся лбом в ее плечо и сказал:

– Зачем ты согласилась?

Девушка закрыла глаза и произнесла едва слышно:

– Потому что, я люблю тебя.

Глава 6. Тайное орудие женщины

Империя Ардейл. Шайр.

Мы сидели на крыльце.

Алин нервно расхаживал по двору, периодически кидая обеспокоенные взгляды на дверь. Айрис облокотился на стену и задумчиво разглядывал облака. Лейрис сидел рядом со мной и молчал. Темный стоял на отшибе и тоже молчал.

Мда...что-то тишина уже на уши давить начала.

Из здания не раздавалось ни звука, хотя мы были готовы ко всему, кроме такого. А тишина там стояла просто гробовая.

Я посмотрел на Алина, который нервничал все сильнее.

Лейтенант достал катон, потом убрал его обратно. Тщательно измерил ширину двора в шагах. Сначала в одну сторону, потом в другую. Наверное, что-то не сошлось, потому что Алин застыл в задумчивости, потирая при этом подбородок.

Я посмотрел на Айриса и сказал:

– Может, сходить проверить?

Айрис отрицательно мотнул головой.

– Не стоит.

Мы посидели в тишине еще некоторое время.

Боги, они не могут там побыстрее поубивать друг друга, чтобы мы уже могли перекусить?

Как раз когда я об этом подумал, позади раздалось шарканье и я обернулся.

Хана стояла и задумчиво смотрела на меня. Я, как воспитанный юноша, подвинулся, давая ей пройти. Девчонка спустилась по ступенькам и пошла в сторону загона.

Интересно, что у них там произошло и куда это она направляется?

За руку меня схватил Лейрис. Я посмотрел на него, а он издал нечленораздельное мычание и ткнул в девчонку пальцем. Вид у него при этом был не просто ошарашенный, а чрезвычайно ошарашенный. Я посмотрел на Хану.

Ничего не изменилось – идет сама, без вспомогательных приспособлений, голова на месте, руки и ноги в нужном количестве.

Я нахмурился и подался вперед. На левой руке у девчонки висела цепочка, которой раньше там не было. Серебристая бирка блеснула на солнце, когда Хана убрала руку в карман.

Я улыбнулся и посмотрел на Айриса. Брат о чем-то думал, разглядывая левую руку девчонки. Алин застыл с открытым ртом.

Я поднялся.

Похоже нам следует поздравить Эйрина с обручением.

Эйрин не поверил тому, что услышал. Пребывая в полном замешательстве, он поднял глаза и посмотрел в лицо Ханы. Девушка гордо задрала подбородок, ясно давая понять, что от своих слов она не откажется.

Эйрин несмело улыбнулся.

Кто бы мог подумать, что такая простая фраза принесет столько счастья? От недавнего гнева не осталось и следа.

Сейчас Эйрину хотелось смеяться, даже не смотря на то, что она сделала. Даже не смотря на то, что им одна дорога – в Мир Темных.

Лейтенант закрыл лицо руками и тихо рассмеялся. Потом он снял с шеи цепочку, на которой висела бирка с его именем.

Немного смущаясь он сказал:

– Дай мне левую руку.

Хана с некоторым удивлением посмотрела на него и протянула ему свою ладонь. Эйрин намотал цепочку на тонкое запястье и сказал:

– Обещаю жениться. – Эйрин напряженно смотрел на цепочку с биркой. Через некоторое время он вздохнул с облегчением.

Ритуальная фраза была произнесена и Боги приняли клятву.

Традиция надевать цепочку на руки невесты была устаревшей, но так как кольца у Эйрина не было, он решил сделать так, как поступали его далекие предки.

Если бы Боги сочли сей союз неугодным, бирка бы изменила цвет с серебристого на черный.

Хана посмотрела на бирку, потом на Эйрина и сказала:

– Это ты мне сейчас предложение сделал?

Эйрин покраснел и кивнул.

– Угу.

– А моего согласия не надо?

Голос девушки выражал искренне удивление. Эйрин покраснел еще больше.

– А ты несогласна?

Хана задумалась на время и сказала:

– Да не то, чтобы несогласна...просто странно как-то.

Эйрин кивнул, соглашаясь и обнял ее. Постояв так немного он разжал объятья и сказал:

– Иди к своему Лиру.

– Зачем?

Эйрин пожал плечами и ответил:

– Надо принести жертву Богам. Если ты конечно не передумаешь.

Странно, но как только он сделал то, чего не мог сделать вот уже долгое время, ему стало легче. Намного легче. Мысли перестали путаться и на него снизошел покой.

Раз Боги рассудили так, он примет их решение.

Возможно, это и есть тот самый шанс, о котором он молил Высших?

Кроме того, он решил, что не потеряет больше ни секунды, ни одного мгновения.

В зал вошел Рейган и кинулся его поздравлять. Алин стоял в двери, сложив руки на груди и гордо улыбался.

Эйрин кивнул и пошел на выход – где это видано, заставлять невесту ждать?

Скажу честно, я была в шоке. В самом глубоком шоке, в который может только впасть человек.

Во-первых, сама от себя не ожидала такого. Во-вторых, кто ж знал, что Эйрин услышит? В-третьих – я опять невеста. И меня снова не спросили.

Нет, я конечно не буду спорить. Я сказала правду – Эйрина я люблю, только вот есть одна проблема – я ему не очень-то и подхожу. Ему скорее какую–нибудь принцессу надо, а не меня.

Я вздохнула и прижалась щекой к морде Киша.

Да, проблемка так проблемка.

– Ты готова? – К нам подошел Эйрин.

Я кивнула и опустила голову.

А как же романтика? Прогулки под луной, песни под окном? Не будет?

На глаза навернулись слезы, но это скорее последствия пережитого страха. Эйрин взял меня за подбородок и посмотрел в глаза.

Я вздохнула и отвела взгляд.

– Ты почему так сделал?

Я посмотрела в изумрудные глаза.

Не знаю как вы бы поступили, а вот мне совсем не хочется, чтобы на мне женились из жалости. Потому что я такая дура, заключила договор с Темным, а это вроде как благодарность.

Эйрин наклонил голову и сказал:

– Потому что, так правильно.

Слова ранили, но...он так улыбался, что я просто не посмела сказать что-то против.

Мы сели на Лиров и поехали в город.

Интересно, а свидетели нам не нужны?

Эйрин ехал и спокойно смотрел перед собой, не знаю уж о чем он думал, но по лицу невозможно было понять абсолютно ничего.

Я опять загрустила.

Мог бы сказать, что тоже любит, а то как-то неправильно получается.

Не спеша мы доехали до храма.

Эйрин помог мне спустится с Лира и, крепко взяв за руку, повел ко входу в храм. В храме было тихо, только один служка махал маленьким веером над чашей с благовониями.

Кстати, а мы кого в жертву-то приносить будем? Друг друга?

Эйрин подошел к служке и что-то прошептал ему. Мужчина посмотрел на меня и улыбнулся. Я улыбнулась в ответ. Служка кивнул головой, показывая, чтобы мы следовали за ним. Эйрин крепко сжал мою ладонь и мы пошли за служителем храма.

Он привел нас в небольшой зал, в центре которого стоял алтарь.

Алтарь представлял из себя каменную чашу, в которой тлели угли. Зал был украшен золотыми лентами, нежный аромат благовоний окутывал с ног до головы.

От этого запаха в голове прояснилось, душа наполнилась покоем и прошли все обиды. Я улыбнулась.

Служка подал Эйрину длинный и тонкий нож.

Эйрин повернулся ко мне и сказал:

– Надо отрезать прядь волос и бросить в алтарь.

Я кивнула.

Отрезать, так отрезать.

– А говорить что надо?

Служка посмотрел на меня и ответил:

– Ничего не надо, Боги знают о ваших помыслах. Если помыслы чисты, они примут жертву, если нет – то нет.

О, хорошо. А то я никогда не умела на публике выступать. Пусть даже эта публика на небесах засела.

Эйрин отрезал тонкую прядь и передал мне нож. Когда я почти сняла с себя скальп, Эйрин кивнул и плавным движением бросил волосы на тлеющие угли, одновременно с ним, я сделала то же самое.

Волосы затрещали, плавясь. Над чашей поднялась струйка белого дыма.

Странный какой-то дым, уходит вверх, словно по трубе и не воняет совсем.

Как только волосы сгорели полностью, служка подошел к нем, поклонился и сказал:

– Боги приняли жертву.

Мы поклонились в ответ и покинули пристанище Богов.

Когда мы вернулись в постоялый двор, Эйрин спросил, хочу ли я праздник. Потому как помолвку принято праздновать. Я отказалась, потому что не хочу праздновать здесь, к тому же гостей слишком мало. Ни Сера, ни Ноэля ни даже Каина нет. Я уже не говорю про Делла.

Кода мы зашли на постоялый двор, к нам подбежал радостный Лейрис и кинулся меня обнимать.

– Сестренка! – Я нахмурилась – если Эйрин ему дядя, то я точно не сестренка.

Как можно строже я произнесла:

– Вообще-то, я твоя тетя. – Лейрис огорченно нахмурился.

Ну конечно, кому захочется тетю, которая на несколько веков тебя младше?

Эйрин грозно на него посмотрел и Лейрис промямлил:

– Тетя.

Скажу честно, я начала ржать. По-другому этого не назовешь.

Лейрис выпятил нижнюю губу и обиженно на меня посмотрел. Я не удержалась и потянула его за щеки.

Помнится когда к нам мамина подруга заезжала, она все время меня так за щеки тянула. Такое поведение уже тогда меня удивляло – зачем оттягивать ребенку и так пухлые щеки?

Серьезный Рейган подошел к нам и поклонился, за что получил щелбан от Эйрина по макушке. Айрис так делать не стал (Айрис вообще умный, быстро учится) – он просто слегка наклонил голову.

Азар опять изобразил Рейгана (чем вызвал его недовольство) и подошел к нам.

С лучезарной улыбкой он сказал:

– Сделаю вам подарок, на обучение.

После чего схватил меня за руку и крепко сжал.

– Я отменяю контракт. – Кисть обожгло ледяным холодом и когда я на нее посмотрела, Печати там не было.

Эйрин слегка кивнул, выражая благодарность.

Алин наблюдал за Эйрином и девушкой.

Как хорошо все обернулось.

Лейтенант был рад, кто знает, сколько лет потратил бы Эйрин, если бы не этот Темный?

Сейчас Алин даже испытывал некоторую благодарность к Азару.

Эйрина действительно надо было подтолкнуть. Да и контракт Темный отменил. Что уже хорошо.

Айрис успел ввести их всех в курс дела, и все они знали о том, что Эйрин спустится в Темный Мир. Правда, зачем Темному нужно было заключать контракт с девушкой осталось неясным.

Эйрин с Ханой приняли поздравления и пошли наверх, Алин последовал за ними. Когда Эйрин остановился перед дверью в комнату, Алин слегка покашлял и изобразил на лице гнев.

Это чтобы Эйрин не вздумал руки распускать. До свадьбы – ни-ни.

Эйрин недовольно посмотрел на Алина и поцеловал девушку в лоб. Она вздохнула и толкнула дверь. Как только Хана скрылась за дверью, Алин сказал:

– Поговорим?

Эйрин кивнул и толкнул дверь соседней комнаты.

Оба лейтенанта зашли в помещение и дверь за ними закрылась.

– Поздравляю. – Алин широко улыбнулся. Эйрин кивнул.

– Спасибо.

Алин посмотрел на друга, не понимая почему это он такой нерадостный.

– Рассказать ничего не хочешь?

Эйрин отрицательно мотнул головой.

– А я думал есть.

Алин еще некоторое время смотрел на Эйрина, но так как тот молчал, он пришел к выводу, что видимо делиться и в самом деле нечем.

Алин хмыкнул и хлопнув Эйрина по плечу вышел из комнаты.

Как только Алин вышел, Эйрин облегченно вздохнул и опустился на краешек кровати. Руку противно дергало, в глазах плыло, но Эйрин все равно был счастлив. Азар отменил контракт, а с его стороны это была не просто глупость, а огромная глупость . Если он действительно хотел заманить Эйрина в Темный Мир, то теперь у него ничего не получится.

Хана останется здесь, а он спустится к Темным, найдет Миру и вернется обратно. Девочка подождет его здесь.

Эйрин лег и посмотрел на потолок. Мысли блуждали, на губах появилась рассеянная улыбка.

Сейчас он почему-то был уверен, что Миру существуют и есть возможность вернуться из Мира Темных Богов.

Потому что Высшие милостивы к детям своим. Они бы не благословили союз, если бы Эйрину не суждено было вернуться из Темного Мира. Придя к такому выводу, Эйрин можно сказать расслабился.

Традиции получать благословение Богов уже давно никто не следовал.

Среди аристократов браки чаще заключались по расчету, ни о какой любви и речи быть не могло.

Боги никогда не благословят подобный союз.

Во времена Райдана Темного, совет ввел новую традицию – брак благословлял жрец или вообще – Император.

Достаточно было подать прошение.

говорят, Райдан был первым, кто женился по новой традиции.

Но Эйрину почему-то захотелось следовать забытому обычаю до конца. Раз надел на невесту цепочку, то и в храм можно сходить.

Даже если он не вернется, с Ханой все будет в порядке. Обручение накладывает обязательства на род жениха – она никогда не останется на улице, даже если этот самый жених внезапно пропадет. С того момента, как Боги приняли жертву, Хана стала дочерью дэ Сэй, вошла в семью.

В крайнем случае, Лейрис о ней позаботится.

Эйрин сел и закатал рукав кафтана. Красная паутинка расползалась все сильнее, возле отека капилляры приобрели темно-бордовый цвет, сам же отек почернел полностью.

Интересно, сколько времени у него осталось?

Днем ему было не очень хорошо. Особенно, когда он потерял контроль над собой.

Сейчас, когда организм сильно ослаблен ядом, контролировать вхождение в боевую форму очень трудно.

Тогда он с трудом удержал тело от полного изменения.

Больше всего Эйрин боялся, что потеряв рассудок он войдет в боевую форму. Есть что-то более ужасное, чем вошедший в боевую форму, сумасшедший Ааш'э'Сэй?

Эйрин встал и подошел к окну.

Надо быстрее добраться до Южной Заставы и войти в пустыню. Пока он может контролировать себя.

Я развалилась на кровати и рассматривала «браслет», который мне одел Эйрин.

Щенок скакал по комнате как сумасшедший.

Он вообще навел мне тут хаос – порвал занавески, одеяло, раскидал все мои вещи и теперь радостно грыз мои перчатки.

Наверное, не надо было его в комнате оставлять. Но кто же знал, что я так задержусь?

Я положила руку на грудь и дотронулась до бирки, висящей на моей шее.

Ее я получила в тот день, когда прошла Третье Крещение, на бирке написано мое имя. Должно быть.

Я села и потянула цепочку, при ближайшем рассмотрении металлического прямоугольника, оказалось, что там действительно написано мое имя. Я подошла к окну, чтобы рассмотреть внимательнее.

На бирке было написано "Хана" и больше ничего, даже скучно стало.

В дверь постучались и через некоторое время она открылась.

Я обернулась – у двери стоял Азар и улыбался.

Надо бы у него кое-что узнать.

Я сделала непроницаемое лицо и сказала:

– Азар, ты зачем контракт отменил?

Помнится мне, он контракт заключил для того, чтобы Эйрин в Темный Мир спустился, а теперь отказался от Контракта. Нелогично.

– В нем больше нет нужды.

– Да? – Я изогнула бровь и сложила руки на груди.

Пусть знает, что я тоже не лыком шита.

– Да.

– Подробнее не объяснишь?

Темный хмыкнул.

– Все просто. Ты же не хочешь, чтобы Эйрин умер?

Я посмотрела на него и отрицательно мотнула головой.

– Нет конечно.

– А это значит, что ты все равно спустишься со мной. Верно?

Мммм...ну верно в принципе, нам же еще цветы эти мифические искать.

– Ну да.

Азар разулыбался и кивнул.

– Вот и все.

Ну если так, тогда ладно.

В этот момент кто-то с силой толкнул дверь, она распахнулась настежь, а бедняга Азар впечатался в стену.

За дверью стоял Рейган.

Это он наверно знал, что Азар за дверью стоит и отомстил ему за то, что тот все время его изображает.

Плохо изображает, кстати говоря. Если бы меня так изображали, я бы тоже рассердилась.

Рейган хмуро посмотрел на меня и сказал:

– Ты одна?

Я мотнула головой и показала подбородком на Азара, который теперь уже стал частью интерьера.

– А что?

Рейган меня удивил.

Он засмущался и потупился в пол.

Это еще что за реакция?

– Я поговорить хотел.

Азар отлепился от стены и выполз на свет Божий. Посмотрел с неприязнью на Рейгана и между ними завязалось соревнование – кто лучше изобразит Рейгана.

Выиграл Рейган, потому что изображать самого себя всегда легче.

Азар отдернул кафтан и, видимо признав поражение, вышел.

Безымянный с радостным лаем кинулся за ним.

Вообще, Аз был прав, когда сказал, что щенок будет быстро расти. Безымянный уже сейчас был размером с овечку. А ведь еще пару дней назад помещался в котомке.

Как только Азар с щенком вышли, Рейган закрыл дверь и умоляюще посмотрел на меня.

– Что? – Не нравиться мне взгляд его.

Лучше уж пусть как всегда – идиотом прикидывается. А сейчас смотрит на меня, как будто я золотая рыбка.

– Вы же к Темным собрались?

Я кивнула.

– Да, а что?

Рейган печально вздохнул и сказал:

– Мы тоже хотим.

– Мы – это кто?

– Я, Лейрис, Айрис и Алин.

А...так вот о чем они так долго совещались?

– Ну скажите Эйрину, он не откажет, я так думаю.

– Нет, он нас точно не возьмет.

– Это еще почему?

– Так оттуда вернуться нельзя.

Вот так новость.

– Как это?

– Ну вот так. Никто пока что не возвращался.

– А что, много было путешественников?

Рейган хмыкнул и сказал:

– Насколько мне известно – нет. Точнее – ни одного.

Аааа...ну тогда и переживать по этому поводу смысла нет. Кто знает, можно оттуда вернуться или нет, если еще никто не пробовал?

– А я тут при чем?

Рейган скорчил умоляющую гримасу и сказал:

– Так тебе Эйрин не откажет.

Может, стоит воспользоваться случаем?

Фантазия тут же нарисовала меня, устремившую гордый взгляд вдаль, руки сложенны на груди, одна нога на голове рогатого принца, преданно сидящего у моих ног.

Я тыкаю пальцем вперед и говорю: "Рейган! Тапки!"

Тяжко вздохнув, я вернулась в реальность.

Так...Эйрина значит попросить?

Сомнительно конечно, что он согласится, но попробовать можно. В большой компании всегда веселее.

Я сделала благодушное лицо, пусть помнит кто ему помог, и сказала:

– Хорошо.

Рейган торжественно кивнул и вышел из комнаты.

Я повернулась к окну и задумалась.

Главное, чтобы Эйрин меня теперь тут не оставил.

Азар спустился вниз и вышел на улицу.

Радостный смех буквально распирал его. Щенок крутился возле ног и Азар потрепал его за ушком. Щенок взвизгнул и лег на спину, подставляя белый животик. Азар присел на корточки и почесал щенка.

Помолвка Эйрина сыграла ему на руку.

Теперь девчонка точно хоть на край света за ними пойдет, а Эйрин ее не бросит. Знает же, что из Темного Мира вернуться нельзя. А кто бросит молодую невесту?

Азар был уверен, что даже если Эйрин запретит девчонке идти с ними, сам он в Темный Мир спустится. Ведь у него появился повод жить.

Еще и Высшие судя по всему, приняли их жертву, а это о многом говорит.

Свой контракт он отменил именно потому, что Печать действительно вытягивает жизненные силы. Кто знает, сколько времени они будут искать Оракул? А если девчонка умрет, отравленная Печатью, у Эйрина тоже не будет повода спускаться в Мир Темных Богов.

Азар поднялся и посмотрел на синее небо.

Любовь всегда можно использовать в своих целях. Владыка Мор часто так говорил, и Азар многому у него научился.

Любовь и в самом деле можно использовать.

В этот момент из здания вышел Эйрин и подошел к нему.

– Через полчаса мы выдвигаемся. Полетим, чтобы быстрее было.

– Хорошо.

– Ты знаешь, где должен быть Оракул?

Азар пожал плечами и сказал:

–Примерно.

– Этого достаточно.

С этими словами Эйрин повернулся к нему спиной и пошел обратно.

Интересно, а лететь они Азу как предлагают? На лошади?

Я стояла у окна и смотрела на улицу. В дверь легко постучали и через некоторое время она открылась.

На пороге застыл Эйрин, я ему мило улыбнулась, а он улыбнулся в ответ.

– А о чем ты с Азом говорил?

Эйрин мягко улыбнулся, подошел ко мне и провел по волосам.

Меня это немного смутило, не привыкла еще наверное.

–Мы отправляемся в Заставу через полчаса.

Я кивнула.

– Хорошо.

Эйрин нахмурил брови и сказал:

– Ты останешься в Заставе, вместе с остальными.

Теперь уже я нахмурилась.

– Нет.

Эйрин сжал губы и закрыл глаза.

– Это не увеселительная прогулка. Оттуда еще никто не возвращался.

Это ты меня напугать хочешь? Рейган уже просветил меня по этому поводу.

– Конечно никто не возвращался, туда же не ходил никто.

На скулах у Эйрина заиграли желваки и он грозно посмотрел на меня.

– Ты останешься в Заставе.

– Нет.

– Да.

Я начала злиться.

– Если ты будешь настаивать, я снова заключу с Азом Контракт.

Да...если бы взглядом можно было убить, я бы уже корчилась в предсмертных конвульсиях.

Эйрин еще некоторое время зыркал на меня, а потом расслабился и даже улыбнулся.

– Хорошо, пойдешь с нами.

Я тоже расслабилась и улыбнулась в ответ.

Вот оно – тайное орудие женщины.

Эйрин наклонился и поцеловал меня в макушку.

Ммм...что-то быстро он отошел.

Лучше бы в любви признался, скажу я вам.

– Будь готова через двадцать минут.

Я кивнула.

– Хорошо.

Когда Эйрин вышел из комнаты я опять повернулась к окну.

Придется разочаровать Рейгана. Если уж Эйрин с боем согласился взять меня, то их он точно не возьмет. Если только они все с Азом Контракт не заключат.

Я вздохнула.

Давить на Эйрина мне не понравилось, инстинкт самосохранения у меня развит достаточно хорошо. Но...помирать – так вместе. Верно?

Через десять минут я спустилась вниз. Все собрались возле Лиров и видимо ждали только моего появления. Рейган вопросительно посмотрел на меня, а я нахмурила брови и слегка покачала головой.

Извини друг, но тут такое дело...

Рейган тяжко вздохнул, но сразу пришел в себя.

Быстро он смирился.

Ко мне подошел Эйрин и сказал:

– Мы полетим.

– Ладно.

Чего это он меня предупреждает? Мы с Кишем уже не новички, летали.

– Азар полетит на твоем Лире, а ты – со мной.

– А почему на моем?

Киш к Азару особой симпатии не испытывает, не знаю даже, если согласится.

– Потому что твой Лир еще мало летал и молод к тому же. Ему может не хватить сил нести двоих.

– Аааа...ясно.

Значит мы подстроим "несчастный случай" несчастному Темному?

Следующие полчаса мы всей компанией уговаривали Киша смириться со своей участью.

Кот делал всякие пакости. Такие как: весьма правдоподобно изображал, что ждет когда Аз сядет, а потом менял положение тела и Аз бухался на землю. Как только Аз оказывался на земле, Киш начинал тереться об него рогами, чем удовольствия тому не доставял А самая его чудная пакость знаете какая была? Он позволил Азу сесть на него, расправил крылья и полетел. В полете перевернулся пузом кверху и Аз повалился на землю. Так как летели они невысоко, Аз не убился, чем вероятно Киша огорчил до крайности. Потому что летающий кот спикировал на распростертое на земле тело, тяжело приземлился на все четыре лапы и начал точить когти.

Эйрин довольно смотрел на выходки Киша, а потом сделал свое "Шшшшть" и Киш успокоился.

Меня вот он так не слушается. Но тут я Киша понимаю, против Эйрина вообще страшно выступать.

В конечном итоге мы расселись по Лирам, но тут перед нами встала еще одна проблема – Безымянный.

Щенок скакал у Лиров между лап, хватал их за эти самые лапы и радостно вякал.

Во дворе начали собираться люди, с интересом разглядывая незапланированное представление.

Когда бесплатно – всем интересно.

Щенок залез под Лира Рейгана и вякал оттуда. Рейган сделал каменно лицо и сделал "Шшшшть", после чего его Лир поджал все четыре лапы, погребая под собой Безымянного.

Наступила блаженная тишина.

Лир Рейгана поднялся почти сразу. Безымянный печально смотрел по сторонам своими алыми глазами. Одно ухо стояло торчком, другое грустно повисло.

Бедняга, досталось сегодня представителям Темного мира от Лиров.

Так как Рейган обидел маленького, мы решили, что он его и повезет. Рейган спорить не стал, даже странно.

Лиры поднялись в воздух и мы полетели на встречу солнцу.

Эйрин крепко обнимал свою молодую невесту и был действительно счастлив. Никогда еще не было ему так спокойно и легко. Даже ее слова о повторном заключении контракта не портили ему настроения. Эйрин посмотрел на Рейгана.

Как-то странно он себя вел. Зная бывшего ученика, Эйрин мог предположить, что тот захочет составить ему компанию в его путешествии, но Рейган к нему не подходил. Зато Эйрин заметил, как Хана отрицательно мотнула головой Рейгану, когда шла к ним.

И если Эйрин все правильно понял, Рейган провел беседу с ней .

Надо будет объяснить мальчику, как плохо использовать женщин в своих корыстных целях.

С другой стороны, Эйрин был уверен, что Рейган, вместе с остальными, последует за ним на некотором расстоянии, потому что Рейган никогда не отказывался от своих задумок.

Эйрин улыбнулся.

Так оно и лучше. Главное теперь Хану не подпускать к Азару и все.

Эйрин прижал девушку покрепче, чтобы не упала ненароком и улыбнулся.

Теперь у него есть все основания перевернуть каждый камешек в Темном Мире в поисках Миру.

Империя Ардейл. Южная Застава.

Командир заставы стоял на крепостной стене и смотрел на Великую Пустыню.

Когда-то в древности, здесь было Великое Море, край был богат и самодостаточен. Из всех уголков Империи сюда стекались торговцы с обозами, чтобы купить, такую редкую в других краях, рыбу. Дары моря сделали Юг торговым центром Древней Империи.

Алан повернул голову и посмотрел на старый маяк. Отсюда было видно только его очертания. Но Алан знал каждый камешек, каждую трещинку в стене белой башни.

По семейным преданиям, в те времена, когда Великое Море еще существовало, их род из поколения в поколение нес службу во благо Империи. Все они были служителями маяка.

Когда Алан был маленьким, они с братьями часто убегали сюда, чтобы поиграть в старой башне.

Тогда перед глазами Алана вставало Великое Море, огромные волны с грохотом ударялись о скалы, белая пена оседала на камнях. В почерневшем штормовом небе сверкали молнии и из облаков появлялся Дракон.

Алан улыбнулся, слегка прищурив глаза от удовольствия.

Дед рассказывал, что их род поселился вдали от берегов Великого Моря, когда один из сыновей тогдашнего служителя маяка покинул родной дом, поссорившись с родителем. Юноша отказался идти по стопам предков. Он не хотел быть служителем маяка, он хотел быть воином.

По семейным преданиям, смельчак снискал себе великую славу. И после распада Империи вернулся в родные края, где и осел.

Когда молодой воин покинул родительский дом, он отказался от имени предков, сказав, что его дети будут воинами. Величайшими воинами в истории Империи, а он будет основателем нового рода.