Текст книги "Рука об руку"

Автор книги: Стелла Фуллмер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)

– Мне кажется, что к подросткам снисходительны даже учителя, – возразила Тея. – В юном возрасте человек ищет себя, стремится выразить свои чувства и настроения, странно одеваясь, делая безумные прически. Мы-то знаем, что все это временно, и, если хотим помочь подростку, должны действовать осторожно, а никак не при помощи грубости и жесткости.

– Правильно вы говорите, Тея, – поддержал ее Арнольд. – Итак, все мы понимаем, что поездка пойдет Патрику и всем нам лишь на пользу. – Он потер руки. – Поедемте куда-нибудь на юг Италии, а? Там сейчас тепло и солнечно. Тея, вы ведь не откажетесь составить нам компанию?

Девушка растерянно хлопнула ресницами.

– Вы бывали когда-нибудь на юге Италии? – настойчиво продолжал Арнольд свои уговоры.

Она покачала головой.

– Признаться, за пределы Великобритании я вообще никогда еще не выезжала.

Судя по всему, Арнольда ее признание потрясло. Он вытаращил глаза и уставился на нее так, будто видел перед собой нечто сверхъестественное.

– Неужели это правда?

Тея пожала плечами.

– Мои родители – люди среднего достатка. Кроме меня у них еще трое детей.

– А где живет ваша семья? – поинтересовался он.

– В Глазго. Переехали туда четыре года назад. В Северной Ирландии слишком неспокойно. Я в то время еще училась и осталась здесь с тетей. Но вскоре она умерла.

Арнольд с отеческой лаской похлопал ее по плечу.

– Значит, вы в этом городе совсем одна?

Тея приподняла подбородок. Жалости и сочувствия по отношению к себе она терпеть не могла.

– Я не одна, у меня здесь много друзей и знакомых.

Арнольд улыбнулся.

– Друзья и родственники – это совсем разные понятия, верно, Пауль?

Тот саркастически повел бровью.

– Верно. От друзей в любой момент можно отделаться...

Арнольд засмеялся.

– Не слушайте этого негодника, Тея. Он свою семью очень любит. – Его лицо неожиданно приобрело крайне серьезное выражение. – В тот момент, когда со мной случился первый гипертонический криз, все семейные заботы, равно как и управление компанией, Пауль взвалил на свои плечи. В связи с этим о личных интересах и общении с друзьями ему пришлось забыть.

На некоторое время он замолчал, потом вновь продолжил изменившимся глухим голосом:

– В том, что все эти обязанности мои сыновья не разделили на двоих, виноват один я. Не сумел справиться со своими отцовскими амбициями.

Пауль плавным движением положил руку на сгорбившуюся спину отца.

– Не казни себя, пап! И Кристофер, и мама тоже во многом виноваты. Мы, Флойды, слишком несговорчивые.

– Ты тогда был еще совсем ребенком, Пауль. И в нашем раздоре с Кристофером не участвовал. А мама и твой брат... – Арнольд опустил голову, пряча заблестевшие в глазах слезы. – Обоих уже нет в живых. Бедные мои! Умерли почти в один день.

О кончине Лавинии Флойд Тея знала лишь понаслышке. Умерла мать Кристофера и Пауля спустя несколько дней после смерти старшего сына. Тея в те дни пребывала в состоянии потрясения, поэтому и не вникла в подробности очередной трагедии Флойдов.

Сейчас же ее сердце сжалось от боли. Тею так и подмывало поддержать убитого горем Арнольда, обнять и хотя бы немного облегчить его страдания.

Но старик быстро взял себя в руки. Через минуту он уже поднял голову. В его глазах не было слез.

– Правильно сделали ваши родители, Тея, что уехали из этого города. Моя жена тоже мечтала перебраться в более спокойное и безопасное место. Увы, ее мечта так и не осуществилась.

Тея, убедившаяся в том, что он успокоился и уже может без слез разговаривать об умерших близких, осторожно спросила:

– А от чего именно скончалась ваша жена?

– От того же, что и Кристофер, – незамедлительно ответил Арнольд. – От сердечного приступа. Она страдала ишемической болезнью сердца.

Тею охватил ужас. У нее в голове возник закономерный вопрос, но на протяжении некоторого времени она не осмеливалась произнести его вслух. Потом, собравшись с духом, все-таки решилась:

– Эта болезнь передалась Кристоферу от матери?

Арнольд тяжело вздохнул.

– Да.

Мысли Теи заработали бешено и сбивчиво, ее руки и ноги похолодели, а взгляд приковался к невозмутимому мужественному лицу Пауля – такому красивому, такому живому, такому здоровому...

– Неужели... – пробормотала она, теряясь в самых страшных своих догадках. – Неужели не существует никаких лекарств?.. Никаких способов предотвратить передачу этой пагубной наследственности детям?

Арнольд еще сильнее сгорбился.

– Не знаю, – ответил он. – Совсем недавно по моему настоянию Пауль и дети Кристофера прошли соответствующую медицинскую проверку...

Tee показалось, что ее горло начала сжимать чья-то невидимая безжалостная рука. Судорожно глотнув воздуха, она выкрикнула:

– Вы хотите сказать, что и он скоро... – Перед глазами у нее почернело, почва уплыла из-под ног. Она провалилась в мрачную бездонную пропасть.

9

– Сделайте глубокий вдох! – низкий мужской голос донесся до Теи откуда-то издалека.

Она почувствовала, что ее спина и затылок покоятся на чем-то теплом и надежном. Спустя несколько мгновений ей стало понятно, что ее поддерживают сильные руки Пауля. Постепенно до ее сознания начал доходить весь ужас произошедшего.

Как я объясню свой глупый обморок им, если сама не понимаю, чем он вызван? – думала она, не открывая глаз.

– Тея? – позвал Пауль. – Тея, вы меня слышите?

– Может, отнесешь ее в гостиную и положишь на диван? – спросил у сына Арнольд.

Только этого мне и не хватало, испугалась Тея.

– Со мной все уже в порядке, – пробормотала она, открывая глаза и освобождаясь из рук Пауля. – Мне ужасно неловко...

– Мы разговаривали о том, что болезнь Лавинии могла передаться и Паулю, – напомнил Арнольд, заботливо оглядывая ее все еще бледное лицо. – Когда мне в голову пришла мысль о том, что это не исключено, признаюсь, я тоже чуть не лишился чувств!

Но вы его родной отец! – подумала Тея, злясь на себя. Никто не удивился бы, если б подобное произошло с вами. А я-то, – я никем не довожусь вашему сыну, равно как и он мне!

– У меня сегодня был тяжелый день, – тихо произнесла Тея, пытаясь объяснить то, что несколько минут назад с ней случилось. – А еще... Скоро я потеряю работу.

Между бровей Арнольда образовалась глубокая складка.

– Это действительно неприятно. – Он сочувственно покачал головой. – Знаете что? Раз уж вы не хотите переезжать к нам, пусть Пауль подыщет вам подходящее занятие на нашем предприятии. У него работают сотни людей.

– Нет, папа, – жестко возразил Пауль, отходя к стене и прислоняясь к ней спиной. – Я не возьму Тею на работу.

Тея перевела взгляд на его бесстрастное лицо. В ее глазах засверкали гневные огоньки.

– Я и сама не согласилась бы у вас работать, даже если б вы пообещали мне огромные деньги!

Пауль ухмыльнулся.

– Но я не собираюсь платить вам ни пенса!

– А мне и не нужны ваши пенсы! Только, пожалуйста, не грубите мне! – с трудом удерживаясь, чтобы не перейти на крик, выпалила Тея.

– Не спорьте, не спорьте! – попытался прекратить их перепалку Арнольд. – Я догадался, Тея, почему Паулю не понравилась моя идея. Ведь мне самому было неловко принимать на работу близких людей. Помню, однажды, когда моя секретарша ушла в декретный отпуск, заменить ее вызвалась Лавиния. – Он улыбнулся, вспоминая, как именно это происходило. – Жена проработала у меня всего четыре дня.

– Но мы-то с Паулем не близкие люди, – запротестовала Тея.

– Вам виднее, – ответил Арнольд, загадочно прищуривая глаза. – Извините, я сильно устал, Пожалуй, пойду отдохну. Поужинайте без меня, хорошо?

– Конечно, пап, – отозвался Пауль. – Я провожу тебя.

Арнольд махнул рукой.

– Нет-нет, я вполне нормально себя чувствую и прекрасно доберусь до спальни без чьей-либо помощи. Приятного вам аппетита.

Он с наигранной легкостью поднялся из-за стола, улыбнулся Tee и удалился.

Как только звук его шагов стих, она вскочила со стула.

– Ваш отец считает, что мы с вами в близких отношениях, правильно?

– Вероятно, – ответил Пауль безразличным тоном.

– Но почему? Мы даже обращаемся друг к другу на «вы»! – Ее щеки запылали.

– Некоторые дети всю жизнь обращаются на «вы» к собственным родителям. – Губы Пауля расплылись в улыбке, поскольку обеспокоенный вид Теи начинал его забавлять.

– Это вы во всем виноваты! – воскликнула она. – Притащили меня сюда обманным способом, познакомили с отцом, хотя я на это не настраивалась!

– Вам не понравился мой старик? – приподнимая бровь, спросил Пауль.

Тея шумно выдохнула, стараясь хоть немного привести в порядок свои взвинченные нервы.

– Конечно, понравился. Но дело не в этом. Я не хочу, чтобы он думал о нас неизвестно что.

– Под «неизвестно что» вы подразумеваете сексуальную близость? – с обычной невозмутимостью поинтересовался Пауль.

– Вы еще и насмехаетесь надо мной! – опять вспыхнула Тея. – Я не собираюсь прощать вам того, что вы обманом затянули меня в свой дом!

– А я не прощу вам того, что вы посмели разыграть сцену, когда речь зашла о моей неминуемой смерти, – спокойно ответил Пауль.

Воцарилась гробовая тишина. Лицо Теи стало белым как мел, ее пухлые губы превратились в узкую полоску.

Неожиданно Пауль рассмеялся.

Злоба Теи накалилась до предела.

– Это была вовсе не сцена! – произнесла она непослушными губами.

Паулю ее слова не показались убедительными.

– Что ж, тронут до глубины души! – театрально заявил он.

Тею уже трясло.

– Я испугалась за вашего отца, – прошипела она сквозь стиснутые зубы. – Совсем недавно он потерял жену и старшего сына, я только представила себе на мгновение, что с ним случится, если у него не станет еще и вас... Вот мне и сделалось плохо!

Неужели я отключилась, испугавшись за жизнь этого бесчувственного мерзавца? – думала она, испепеляя Пауля горящим взглядом. Неужели мое увлечение этим чудовищем настолько серьезно?

Он продолжал стоять у стены и смотрел на нее сверху вниз, саркастически улыбаясь.

– Мне стало страшно за вашего отца, – повторила Тея, раздражаясь все сильнее и сильнее. – Что же касается вас, то хоть сейчас упадите передо мной замертво, я и слезинки не пророню!

– Вот как? В таком случае, вам, наверное, будет приятно узнать, что я... – Он резко замолчал, его лицо напряглось.

– Что мне будет приятно узнать? – потребовала Тея.

Она заметила, как слегка зарделись его скулы. Если бы перед ней стоял любой другой человек, у нее не возникло бы сомнений в том, что он просто испытывает стыд. Паулю же были несвойственны подобные чувства, поэтому она пришла в замешательство.

– Так что же вы хотели мне сказать?

– Ничего особенного, – торопливо ответил он.

Ей в голову пришла вдруг очень простая мысль, объясняющая его странное поведение, и она незамедлительно ее выдала:

– Вы не прошли обследования! Не выполнили просьбу отца, а ему налгали! Так ведь?!

Он окинул ее высокомерным взглядом.

– То, что я сделал или не сделал, вас абсолютно не касается!

Его восклицание только подтвердило ее догадку.

– Но почему, почему вы отказались от обследования? – спросила она, вновь опускаясь на стул. – На вашем месте я непременно сделала бы это!

Щеки Пауля покраснели гуще – теперь не от стыда, а от страха, смешанного с отчаянием и возмущением. И, как бы защищаясь от ее упреков, он устало произнес:

– А что бы от этого изменилось, скажите на милость? Положим, мне ставят малоутешительный диагноз. Что дальше?

– Гм... Вы стали бы более внимательно относиться к своему здоровью... – пробормотала Тея растерянно.

– Это как? – усмехнулся Пауль. – Перестал бы заниматься половиной всех тех дел, в которых я вижу смысл своей жизни? Начал бы паниковать из-за малейшего дискомфорта в собственном организме? Или же с ужасом размышлял над тем, что мои дни сочтены?.. Это, что ли, вы имеете в виду?

– Успокойтесь, – мягко произнесла Тея. – Не стоит позволять своему воображению рисовать столь мрачные картины будущего. К тому же с вами, может быть, все в порядке. Однако, не зная этого, вы понапрасну паникуете.

– Если я здоров, обследования мне уж тем более не нужны, – Отрезал Пауль.

– Но необходимо внутреннее спокойствие, – возразила Тея.

– Я и так в норме! – парировал он.

Тея вздохнула.

– Когда-нибудь у вас появится собственная семья, вам захочется обзавестись детьми. Ваша жена должна будет знать, здоров ее муж или нет.

– У меня никогда не будет жены, – процедил Пауль сквозь зубы. – Продолжатели рода у нас, слава Богу, есть. Патрик и Анжела.

Последовала непродолжительная пауза.

– Мне и в голову не приходило, что вы настолько трусливы, – тихо произнесла Тея.

– Замолчите! – рявкнул Пауль. – Больше никогда не заводите со мной подобных разговоров и не вздумайте рассказывать отцу о том, что я его обманул!

– За кого вы меня принимаете? – обиженно ответила Тея.

– И еще одно... – Пауль поднял вверх указательный палец сжатой в кулак руки и помахал им в воздухе. – Не пытайтесь уговорить отца взять вас с собой в Италию.

Тея прыснула.

– Об этом вы вообще могли бы и не упоминать!

– А я посчитал необходимым упомянуть! – заявил Пауль, начиная расхаживать взад и вперед.

Тея почувствовала, как усилилась тупая боль в правой части ее головы. Эта боль появилась еще во время собрания, но до настоящего момента была более-менее терпима.

– Я, например, в Италию все равно не поеду, что бы там папа ни придумывал, – громко и возбужденно продолжал Пауль. – И вы нужны мне здесь, я должен видеть вас и слышать каждый день.

Его неслыханная наглость поразила Тею и отозвалась резкой пульсацией крови в сжавшихся от стресса сосудах.

– Не понимаю, чего вы от меня хотите! – воскликнула она, хотя знала, что от этого ей станет хуже. – Вы запутались в своих хитроумных планах, и уже сами не понимаете, что вам нужно!

– Ошибаетесь! – пробасил Пауль.

Почувствовав очередной приступ боли, Тея схватилась за лоб, перед глазами у нее замелькали светящиеся точки.

– Что с вами? Вам плохо? – Пауль подскочил к ней.

Она вытянула вперед руку, прося таким образом говорить потише. Как ни странно, он сразу ее понял, – следующую фразу произнес почти шепотом.

– Объясните мне, в чем дело.

– У меня просто сильно разболелась голова, – едва слышно ответила Тея. – Наверное, это мигрень.

– Наверное или точно?

– Точно.

– Я вызову доктора, – обеспокоенно произнес Пауль.

– Прошу вас, не беспокойтесь! Все, что мне нужно, так это темная тихая комната и... – Последовал очередной приступ ослепляющей боли, и, вновь сильно зажмурившись, Тея резко замолчала.

Пауль подхватил ее на руки, и она покорно поддалась – сил на сопротивление у нее не осталось.

Он пронес ее через весь длинный коридор, что-то вполголоса сказал попавшейся навстречу работнице, и та так же тихо ответила ему.

Хорошо, что они так негромко разговаривают, успела подумать Тея прямо перед тем, как ее многострадальную голову пронзил вопль:

– Куда ты ее несешь?

– Тише! – прошипел Пауль.

Тея узнала голос Патрика, открыла глаза и прошептала:

– У меня приступ мигрени, дорогой. Иди спать.

Ей было нестерпимо больно видеть свет, разговаривать, поэтому она вновь закрыла глаза, даже не посмотрев, отправился ли Патрик в спальню.

Через пару минут Пауль, поднявшись на второй этаж, уже внес ее в какую-то темную комнату и опустил на мягкую кровать.

– Большое спасибо, – произнесла Тея едва слышно. – Теперь, пожалуйста, оставьте меня. Я постараюсь заснуть. Тогда все пройдет...

– Вы уверены, что больше вам ничего не требуется? – спросил он заботливо.

– Уверена... Прошу вас, идите...

На некоторое время она провалилась в полузабытье, а когда открыла глаза, увидела в свете фонарей, пробивавшемся с улицы сквозь задернутые шторы, что в комнате кроме нее никого нет.

По прошествии получаса Пауль опять приблизился к комнате Теи и негромко постучал в дверь. Ответа не последовало.

Осторожно войдя внутрь, он увидел тускло горящий светильник на тумбочке, свернутую пижаму на смятой постели, которую по его просьбе принесла для Теи Молли, и дорожку из одежды гостьи, ведущую к приоткрытой двери ванной.

Он пересек комнату.

– Тея?

В одних белых трусиках и лифчике, украшенном скромной изящной вышивкой, девушка сидела на краю ванны и держала кончики пальцев под струей прохладной воды. Ее голова бессильно склонилась над раковиной, волосы растрепались.

Пауль приблизился и опустился перед ней на корточки.

На ее лбу блестели капельки пота, лицо было бледным, а рот покрасневшим как после плача или... Или после рвоты.

Он коснулся ее руки.

– Ты холодная как лед. Может, все же вызвать врача?

Она слабо улыбнулась, со странной радостью воспринимая его внезапный переход на «ты», и покачала головой.

– Теперь мне точно станет лучше.

Пауль выпрямился, снял с крючка полотенце, намочил его и принялся бережно обтирать ее лицо и шею.

– Здорово, – протянула она, блаженно закрывая глаза. – Только... Не стоит так обо мне беспокоиться.

– Понимаю: ты не хочешь сознаваться в том, что нуждаешься в помощи. Однако это так, – со спокойной уверенностью ответил Пауль.

– А та женщина, которая принесла мне пижаму... Может, лучше ее попросить...

– Она спит, – сказал он. – Все в доме уже спят. Кроме меня ухаживать за тобой некому, так что смирись с моим обществом.

Тея перестала спорить, на подобные вещи у нее уже не было сил. Она чувствовала себя настолько уставшей и разбитой, что даже не стеснялась своего почти обнаженного вида.

Пауль отложил полотенце в сторону, осторожно поднял ее на руки, вынес в спальню, уложил в кровать и бережно накрыл одеялом.

Когда свет ночника погас, Тея с наслаждением перевернулась на бок, подкладывая под щеку руку. Было очень тихо, но его присутствие в комнате ясно ощущалось.

– Пауль? Ты еще здесь? – спросила Тея, не открывая глаз.

– Да, – послышалось из темноты.

– Оставаться со мной нет необходимости.

– Я знаю, – ответил он, неслышно проходя к стулу у кровати и опускаясь на него.

10

Тея открыла глаза, рывком села и в замешательстве осмотрела богатую обстановку незнакомой комнаты.

– Это я тебя разбудила? – послышался откуда-то сбоку тонкий детский голосок.

– Анжела! – Только сейчас Тея заметила маленькую фигурку девочки, устроившейся в кресле. – Нет, я сама проснулась.

События вчерашнего вечера начали всплывать в ее голове, все еще терзаемой болью – теперь тупой и пульсирующей. Она приложила руку к виску и улыбнулась.

– Ты давно здесь сидишь?

– Не-а. – Анжела покрутила курчавой головой.

Тея похлопала рукой по свободному пространству кровати рядом с собой.

– Иди ко мне.

Девочка тотчас же спрыгнула с кресла и помчалась через комнату к кровати. Тея обняла ее.

– Какие холодные у тебя ручки! Скорее забирайся под одеяло!

Личико Анжелы осветилось улыбкой. Она проворно юркнула в согретую постель, доверчиво прижалась к Tee и вздохнула.

– Дядя Пауль сказал, что ты теперь будешь жить с нами, – торопливо произнесла она, поворачивая голову и с надеждой заглядывая Tee в глаза.

Та почувствовала, что, если опровергнет слова «дяди Пауля», ощутит себя преступницей.

– Ну, раз он так сказал, значит... Значит, я действительно буду с вами жить.

Анжела еще раз вздохнула, теперь с облегчением.

– Мне дядя Пауль нравится.

– Это хорошо, – ответила Тея.

– Иногда он со мной играет и всегда слушает, что я ему рассказываю. А больше никто не слушает, потому что я еще ребенок. Если, конечно, не считать тебя. – Анжела помолчала. – Только пообещай, что не выдашь меня Патрику. Пожалуйста! – Она опять с надеждой взглянула Tee в глаза.

– Обещаю, – произнесла та с серьезным видом.

– Патрику дядя не нравится, – заговорщически прошептала Анжела. – Они всегда ссорятся. Я не люблю, когда кто-нибудь ссорится.

Тея растрогалась.

Бедное, маленькое создание! – подумала она, целуя теплую детскую макушку. Никто не верит, что и у тебя есть проблемы, потому-то твои интересы никого особенно не волнуют.

– Ты не должна чувствовать себя виноватой из-за того, что тебе нравится дядя, солнышко, – ласково сказала она.

– А тебе он нравится? – спросила Анжела.

– Я ведь не его племянница, – попыталась увильнуть от ответа Тея.

– Ну и что? Патрик говорит, ты его не любишь. – В блестящих глазах Анжелы застыл вопрос.

Тея провела рукой по волосам. Как Патрик ошибается, мелькнуло в ее гудящей голове.

– Ответь же мне, Тея! Тебе нравится дядя? – допытывалась Анжела.

Эти Флойды – все, как один, упрямцы, подумала Тея. Даже эта малютка.

– По-моему, дядя очень любит тебя, – сказала она, тщательно подбирая слова. – Разве мне может не нравиться человек, который так хорошо к тебе относится?

Вполне довольная услышанным, Анжела крепче прижалась к ней.

Тея обняла девочку, закрыла глаза, и в ее памяти всплыл последний эпизод вчерашнего вечера. Пауль пришел к ней в ванную, обтер ее лицо и шею полотенцем, принес в комнату и уложил в постель.

Я была в нижнем белье, размышляла она, краснея. Мы говорили друг другу «ты», он носил меня на руках... О Боже! Как я сегодня встречусь с ним? Смогу ли вести себя естественно?

Ее мысли прервал скрип половицы. Она распахнула глаза и рывком села, одной рукой удерживая на груди одеяло, второй – продолжая обнимать Анжелу.

– Я испугал вас? – Пауль стоял у двери.

– H-ничуть, – пробормотала Тея.

– Анжела неожиданно исчезла, вот я и подумал, что ее следует искать здесь, – объяснил он. – Не стал стучать, боясь вас разбудить, но, как вижу, об этом уже позаботилась моя племянница.

Анжела заерзала, прячась с головой под одеяло. Тея подняла руку, которой ее обнимала, и принялась приглаживать волосы.

– Я не будила ее, дядя Пауль! – пропищала девочка из своего укрытия. – Пришла сюда и подождала, пока она сама не проснется!

– Понятно, понятно. – Пауль повернулся к Tee. – Как вы себя чувствуете? Лучше?

– Гораздо, – с готовностью ответила Тея.

Пауль приблизился, наклонился и внимательно осмотрел ее лицо. Тея смутилась.

– По утрам я всегда отвратительно выгляжу.

– Не согласен, – возразил Пауль. – Хотя вы все еще выглядите уставшей. – Он озабоченно нахмурился. – И часто с вами случаются приступы мигрени?

– Не то чтобы часто, – как можно более бодрым голосом произнесла Тея.

– Вы обращались за помощью к врачу?

Тея покачала головой.

– Это вовсе не обязательно. Обычно я ношу с собой обезболивающие таблетки. Извините, что вчера доставила вам столько неудобств.

Из-под одеяла высунулась головка Анжелы.

– Ты утренний человек, дядя Пауль?

– Что? – Пауль уставился на нее в недоумении.

– Папа говорил, что Тея – утренний человек. А сам он был не утренний, – сообщила она. – Всегда просыпался сердитым. Правда, Тея?

– Правда, – подтвердила Тея, улыбаясь. – По утрам от него все держались подальше. Только после пары чашек кофе он приходил в норму.

Она перевела свой печально-веселый взгляд на Пауля и с изумлением увидела в его глазах вспышку гнева.

– Анжела, пойдем! – сказал он, поворачиваясь к племяннице. – Твой завтрак готов.

– Но... – попыталась было сопротивляться девочка.

– Пойдем, – настойчивее повторил Пауль. – Мисс Джеферсон надо отдохнуть.

Он разговаривал обычным тоном и вполне спокойно держался, и Тея решила, что злоба в его глазах ей просто привиделась.

Анжела с несчастным выражением на личике обняла ее за шею и слезла с кровати.

– Пообещай, что, когда я вернусь из школы, ты будешь здесь, – попросила она.

– Обещаю, – сказала Тея.

Заметно повеселев, девочка побежала к двери. Пауль чуть задержался в комнате.

– Вам действительно уже лучше? – спросил он, оглядывая утомленное лицо Теи.

– Голова еще немного побаливает, но совсем не так, как вчера. – Ее глаза посветлели. – Вы так здорово ухаживали за мной... Спасибо.

– Не стоит меня благодарить. – Пауль сделал протестующий жест. – Главное, чтобы вы поправились. – Его глаза приняли вдруг странное выражение. – Ответьте мне на один вопрос: вы скучаете по Кристоферу? – медленно произнес он.

– Конечно! – ни секунды не колеблясь, ответила Тея. – Конечно, я по нему скучаю. Так же, как и вы, наверное.

Пауль прищурился. Его мужественный квадратный подбородок напрягся.

– Вряд ли чувства женщины по отношению к мужчине можно сравнивать с братскими чувствами.

– Наверное, вы правы. – Тея задумчиво кивнула.

– Вы решили принять мое предложение?

– Но вам удалось повернуть все именно так, что я оказалась в безвыходном положении. – Она пожала плечами.

– Верно, – протяжно произнес он, пристально вглядываясь в ее нежные черты. – Ну а вы, наверное, считаете, что мой план обречен на провал?

– Послушайте, мы с вами постоянно спорим, скандалим, насмехаемся друг над другом. Нам трудно находиться вдвоем в одной комнате!

Пауль даже не попытался противоречить.

– В этом доме множество помещений. Постараемся как можно реже встречаться друг с другом. Выздоравливайте!

На мгновение его слова подарили ей утешение. Но, когда он скрылся за дверью, она почувствовала себя безумно несчастной и одинокой.