Текст книги "Код "Вероника""

Автор книги: Стефани Данелл Перри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 14 страниц)

Глава 17

Крис бежал, зная, что времени у них в обрез, пока жива Алексия Эшфорд, боясь, что она уже добралась до Клэр.

– Клэр! – кричал он, стуча кулаком по каждой двери, попадающейся ему на пути. То, что он кричал, не имело значения; если Алексия была хотя бы наполовину так сильна, как он предполагал, она уже знала, где он… и где Клэр.

"Пожалуйста, пожалуйста, не трогай ее", – думал он, бесконечно повторяя эту мысль про себя, пробежал вдоль еще одного коридора, мимо двери, снова по коридору, и еще по одному. Он не знал, можно ли как-то остановить Алексию, но если ему удастся найти Клэр и добраться до лифта, он может попытаться запустить систему самоуничтожения перед тем, как убраться отсюда. Алексия была на полпути к всевластию, и просто невероятно жестокой особой, она жаждала наступления апокалипсиса, ее нужно остановить.

– Клэр!!!

Через знакомый холл, еще одну копию особняка Спенсера, через дверь, приведшую его в какое-то подобие тенистой тюрьмы, вдоль камер у стен. Он должен найти ее, а если не сможет, то не уедет. Он желал Алексии смерти, но не стал бы подвергать Клэр риску, ни за что на свете, вывести ее отсюда живой было приоритетной задачей…

…и за закрытыми дверями раздавался чей-то плач. Крис остановился и прислушался, стараясь не дышать, не обращая внимания на непрерывный стук – зараженный в камере неустанно бился о решетку. Еще один задыхающийся всхлип.

"Клэр, слава тебе, Господи, ты жива!!"

Он дернул дверь, готовый на куски разорвать любого, кто подойдет к ней, и увидел – она, рыдая, сидела на полу, обвив руками молодого человека, тело его было обнажено, все в ушибах, истерзанное. Он был мертв.

"Вот черт…"

Это мог быть только Стив, друг Клэр, и, хотя он сожалел о смерти юноши, с которым никогда не встречался, сердце Криса разрывалось от боли за сестру. Она выглядела такой хрупкой, такой одинокой…

…еще одна жертва Алексии. Крис не сомневался, что Стив умер из-за этой сумасшедшей суки. Он безумно хотел присесть рядом с Клэр, успокоить ее, просто подержать за руку, дать выплакаться, но знал, что им нужно уходить.

– Клэр, нам надо идти, – сказал он так мягко, как только мог, и почувствовал облегчение, когда она кивнула, осторожно опуская своего друга на пол, закрывая ему глаза дрожащей рукой. Она поцеловала его в лоб и поднялась.

– Да, – сказала она, снова кивнув. – Я готова.

Она не обернулась, и, несмотря ни на что, он очень ей гордился. Она была сильной, держалась лучше, чем держался бы он, если бы ему пришлось оставить дорогого человека.

Вместе, они побежали назад по коридору, Крис прикинул, что сейчас они находятся около юго-западного угла здания, у которого он посадил свой самолет, и где видел аварийный грузоподъемный лифт. Система самоликвидации, по-видимому, располагалась неподалеку от лифта, чтобы можно было быстро эвакуироваться; если им удастся добраться до того лифта, он проверит каждый сантиметр этажа по пути.

В южном конце зала была лестница, Крис побежал к ней, Клэр держалась рядом. Он кожей чувствовал, как тикают секунды, так что они рванули быстрее, их время было на исходе, Алексия закончила игры. Через дверь наверху лестницы – она вывела их на гигантскую сетчатую металлическую платформу… и Крис громко рассмеялся, когда глянул на то, что находилось позади – там была невзрачная дверь аварийного лифта.

– Что? – спросила Клэр.

Он кивнул на дверь, усмехнувшись.

– Он поднимет нас прямо к самолету.

Клэр кивнула, не улыбаясь, но выглядела успокоенной.

– Хорошо. Идем.

Крис развернулся, чтобы осмотреть стену напротив лифта.

– Хочу проверить кое-что сначала, – сказал он, решив поближе взглянуть на дверь в углу, похожую на дверь с повышенной степенью защиты. – Ты иди, я прямо вслед за тобой.

– Забудь об этом, – твердо ответила Клэр. Она пошла вслед за ним, глаза были красными от слез, но голову она держала высоко и гордо. – Мы больше не разделимся.

Крис наклонился, чтобы рассмотреть запорный механизм двери, и вздохнул, отступая. Судя по всему, они уже находились в центре системы самоликвидации; замок был сложным и уникальным, для него требовался ключ, которого у него не было. Помимо этого, справа от двери было что-то вроде заблокированного гранатомета, он никогда не видел такого, на держащей его решетке красовалась надпись "только для аварийных случаев".

"Что ж, надо выбираться отсюда, пока это возможно", – подумал он, но не был доволен. Насколько сильнее станет Алексия к следующему разу, когда им представится такой шанс?

– Эй, эй, подожди секунду, – сказала Клэр и начала рыться в маленькой сумке на талии. И прежде, чем он успел задать ей вопрос, вытащила оттуда тонкий металлический ключ в форме стрекозы. И он определенно был от этого замка.

– Я нашла его там, на Рокфорте, – сказала она, наклоняясь и засовывая его в углубление. Он отлично подошел, замок открылся, издав громкий металлический щелчок.

– Ты собираешься запустить систему самоликвидации, да? – спросила его сестра, но это прозвучало, как утверждение. – А код у тебя есть?

Крис не стал отвечать, думая о том, что иногда в жизни случаются удивительные совпадения, и иногда они приносят кому-нибудь удачу.

– Код – Вероника, – мягко сказал он, и потянул на себя дверь, открывая, готовый разнести все на куски, понимая, что так оно и должно быть.

Глава 18

Мальчик был мертв, но девчонка нет.

А теперь молодой человек пытался уничтожить дом Алексии, и это уже не было игрой или экспериментом, или чем-то таким, за ходом чего она могла бы с интересом наблюдать. Он должен был умереть, утопая в боли и страданиях. Как он посмел даже задуматься о подобном? Он, который должен стоять на коленях пред ней, жалко моля ее о милости, как он посмел?

Алексия увидела, что брат с сестрой уходят от места своих злокозненных действий, чувствовала, что они хотели покинуть это место, и в это время начался автоматический отсчет, всюду по комплексу замигали вспышки предупредительных огней, зазвучали сигналы оповещения, системы отключались. Конечно, их вероломный поступок бесполезен. Она в состоянии остановить запущенную систему самоуничтожения одним простым усилием, используя свой контроль над органической субстанцией таким образом, чтобы разъединить каждый проводок в комплексе, но эта мысль меркла перед бешенством, вызванным их поступком. Он был свидетелем мощи ее способностей, видел их и бежал в ужасе… и все же считал себя достойным того, чтобы попытаться оборвать ее жизнь?

Алексия пришла в себя, собирая всю свою власть, становясь цельным существом. Она знала, что молодой человек взял оружие, которое находилось рядом с клавиатурой, оставленный кем-то револьвер. Она ничуть не возражала против этого, зная, что огнестрельное оружие в руках даст ему надежду, и это сделает картину победы полной, победитель получит все. Она заберет его надежду, заберет жизнь его сестры, а затем заберет и его собственную.

Когда Алексия наконец стала единородной, она представила себя в виде жидкости, текущей по окружающему ее пространству так же легко и свободно, как и органическая структура, которую она контролировала, так все и произошло – она двигалась навстречу нарушителям своего спокойствия.

Они были поражены, как будто и вправду надеялись преуспеть в своем грязном деле. Она скользнула наружу изнутри своей органической оболочки, открывая себя пред ними, повернувшись, чтобы насладиться зрелищем их отупевших глаз, вздрагивающих лиц, похожих на морды овец. Она наблюдала, как они смотрят на нее с любопытством, очевидно, не обращая внимания на ее гнев.

Они спорили, стоя перед ней, он настаивал на том, что справится со всем, а девчонка должна бежать. Та с неохотой согласилась, в свою очередь настаивая на том, что он должен выжить, спастись любой ценой. Сразу за этим смехотворным заявлением, девица развернулась и побежала к лифту.

Алексия двинулась, чтобы перехватить ее, занесла руку, желая ударить девчонку…

…и в ее плоти открылась дыра, отвлекая от задуманного. Она повернулась и улыбнулась, глядя на него, на оружие в его руках, потянулась к себе и вытащила пулю из тела, бросив ее прямо к ногам молодого мужчины. Судя по довольному выражению его лица, девица успела уйти, Алексия не увидела ее, когда обернулась назад.

Алексия решила, что пришло время расширить свои возможности. Показать ему, кто она и на что способна… и внушить ему страх пред Богом, потому что, когда она закрыла глаза, представляя свой следующий шаг и желая его, она перестала быть Алексией Эшфорд и стала Гневом – божественным и беспощадным.

Глава 19

– Система самоликвидации активирована, – запись певучего голоса заполнила комнату, отражаясь от стен, мешая прослушать оставшуюся часть сообщения. – У вас осталось четыре минуты тридцать секунд, чтобы удалиться на минимальное безопасное расстояние.

К сообщению присоединились сигнальные огни и сирены, чувства Криса были перегружены таким потоком информации прежде, чем началась битва.

Алексия занесла руку, чтобы ударить Клэр, и Крис выстрелил – револьвер калибра.357 дернулся в руке, выстрел прозвучал, как оглушительный взрыв, перекрывая сирены системы самоуничтожения.

"Да!"

В яблочко, прямо в брюхо, и Клэр была уже у лифта, нажимала кнопку, вот она зашла в него…

…но Крис не увидел кровотечения, она даже не остановилась, Алексия улыбалась ему. Она подняла одну тонкую серую руку и легко вонзила ее себе в тело, плоть была текучей, будто вода. Секунду спустя она вытащила пулю, которую он выпустил в нее, и бросила в его направлении.

"Плохо, это очень-очень плохо", – ошалело подумал Крис, и тут она начала меняться.

Грациозная женщина с кожей серого цвета присела на металлическую сетку пола, ее жидкая плоть задрожала, формируя крошечные пики и впадины по всему телу, ткань пузырилась, расширяясь сильнее. Пики стали горами, впадины долинами, все было серого цвета и раздувалось-раздувалось сильнее, а ее конечности сжали сами себя в объятиях. Ее руки изогнулись и присоединились к растущей массе, ноги исчезли в ней, строение становилось грубым и бороздчатым, прорезались вены, толщиной с хороший кабель, и она все продолжала раздуваться. Ее голова скатилась вниз и стала частью гигантского, округленного тела, серый цвет окрасился оттенками красной мышечной ткани, фиолетовая и синяя кровь потоком текла в сосудах, паутиной опутавших тело.

– У вас осталось четыре минуты, чтобы удалиться на минимальное безопасное расстояние.

Крис не услышал предупреждения, занятый только ей, она двигалась в обратном направлении, и он все больше и больше понимал, что ничем хорошим это дело не кончится. Лифт был заблокирован, а она становилась все больше.

Из-под неуклюже копошащейся массы показались толстые щупальца, качающиеся, будто волны, они заполонили собой платформу. Спиной Крис ударился об стену, а эта штука – эта массивная, распухшая штука внезапно взмыла вверх, будто отвязавшись от несуществующей талии, расправляя гигантские крылья – крылья стрекозы, поднимая искаженное, деформированное, наполовину человеческое лицо.

На лице открылся рот… и невероятный, громкий рык прокатился по комплексу, крылья существа задрожали от этого адского звука, а затем эта тварь плюнула на него, тонкий поток желто-зеленой желчи выплеснулся на платформу перед его ногами, и тут же начал разъедать металл.

– Черт! – крикнул Крис, отпрыгивая вперед, щупальце хлестнуло по тому месту, где он только что стоял. Ему нужно следить за ртом и щупальцами одновременно…

…и из круглых дрожащих розовых сфер, которые взрастали у подножия огромного тела, начали выползать какие-то штуки.

Крис побежал к самому дальнему углу от Алексияподобной твари, и поднял свое оружие, не зная, во что стрелять. Маленькие существа двигались по платформе, некоторые из них походили на плоские, округлые камушки с щупальцами, некоторые твари были похожи на жуков, другие – вообще ни на что не похожи, но все они двигались к нему, и двигались быстро.

"Глаза, если нельзя убить эту тварь, может, удастся ослепить…"

Но глаза уже были слепы, вместо них зияли темные, круглые, серые отверстия, а он уже видел, что пули неэффективны против ее плоти. Это все решило. Крис прицелился и выстрелил…

…и пульсирующее, раздувающееся существо снова закричало, но в этот раз от боли, одно из трепещущих крыльев полетело вниз, на платформу.

Несколько маленьких существ добрались до него, один, похожий на жука, прыгнул на ногу, пытаясь взобраться выше. Чувствуя отвращение, Крис стряхнул его, но тут же появился второй, за ним третий. Щупальце, выстрелив из одной округленной формы, полетело прямо ему в лицо. Крис едва успел поставить блок.

"Двигайся!"

– У вас осталось три минуты тридцать секунд, чтобы удалиться на минимальное безопасное расстояние.

Крис пробежался вдоль дальней стены, достиг другого угла перед этим странным существом, снова прицелился, пробуя попасть в крыло. Слишком высоко, но следующий выстрел попал в цель. Тварь завыла, сломанное крыло свисало, удерживаемое соединительной тканью, а затем она снова плюнула, поток желчи пролетел в считанных сантиметрах от лица. У этого монстра теперь осталось только два главных крыла, и хотя он знал, что ранил ее, казалось, никаких существенных повреждений ему нанести не удалось.

"Осталось два патрона".

Должно быть что-то, что он может сделать, должен быть способ остановить эту тварь, система самоликвидации взорвет тут все к чертям, и он будет этому виной. Крис отпрыгнул, уходя от удара другого щупальца, выскочившего откуда-то из-под монстра, пытаясь придумать план, ситуация была экстренной, он должен был придумать…

"…только для аварийных случаев".

Раздувшееся чудище завопило. На него набросились жуки, но он не обратил на них внимания, только чуть повернул голову, чтобы глянуть на оружие, установленное рядом с дверью, то, которое было закрыто изоляционной решеткой. Гранатомет или ракетница, оно было прекрасно, но все еще заперто, так и не открылось, а случай-то аварийнее некуда.

Решетка щелкнула.

Крис выхватил оружие, распрямляясь и прицеливаясь в раздутое брюхо чудовища. Он не знал, подействует ли это, но надеялся, что оружие сработает, что он спустит эту стерву вниз.

Укрыться было негде, как не было и места, чтобы уклониться. Крис нажал на спусковой крючок…

…и яростный белый свет и испепеляющий жар вырвались из дула, ворвавшись в толстое брюхо, разорвав его, как стрела воздушный шар. Эффект был потрясающим, взрыв – чудовищным. Фонтан крови и серого желе вырвался наружу из рваного отверстия, проделанного зарядом, забрызгав его лицо, но он смотрел только на то, как визжит монстроАлексия, не обращая внимания ни на что другое, плоть и кости ее теряли форму, сжимаясь…

…верхняя часть тела существа дергалась, пытаясь оторваться от нижней умирающей массы, два крыла отчаянно бились в воздухе, но оно не могло освободиться…

…и тварь умирала, он знал это, потому что видел, как кровь вытекает из нее потоком, цвет ее ужасающей плоти менялся, становясь пепельным, мелкие жуки высыхали, а на лице ее была ненависть, чистая, ничем не прикрытая ненависть ко всему… и такое же удивление.

Монстр, некогда бывший Алексией, затих и начал оседать, черты ее смазались, Крис услышал, что у него осталась одна минута.

"Клэр".

Он бросил оружие с зажигательными снарядами и побежал.

Глава 20

На душе у Клэр было погано, и с этим она ничего не могла поделать. Стив был мертв, Крис остался внутри, и неясно, придет он к ней или нет, и что бы там ни случилось, очень скоро все здесь взлетит на воздух… и она ровным счетом ничего не могла предпринять по этому поводу.

– У вас осталось две минуты, чтобы удалиться на минимальное безопасное расстояние.

Компьютерный голос бесстрастно сообщал информацию, Клэр вытянула руку и показала средний палец ближайшей колонке. Если ад существовал, она знала, что в его лифтах играет вместо музыки.

Рядом с выходом из лифта был только один самолет, и Клэр сидела на перилах перед ним, крепко обняв себя руками, безотрывно глядя на закрытые двери подъемника. Она смотрела и ждала, ее беспокойство крепло, часть ее сознания уже смирилась с тем, что он никогда не придет, а сигналы тревоги завывали по пустым помещениям, эхом возвращаясь к ней.

"Не оставляй меня, Крис", – подумала она, еще сильнее сжав руки. Она думала о Стиве, вспоминая о приступе истерического смеха, который он невольно спровоцировал, там, на острове. Как он смотрел на нее, будто она сумасшедшая.

"Ну, давай же, Крис", – думала она, закрывая глаза, и больше всего на свете желая увидеть брата. Она не могла потерять и его тоже, ее сердце не выдержит такой боли.

Оставалась одна минута для того, чтобы удалиться на безопасное расстояние. Здание под ее ногами загрохотало, она подумала, что сейчас разрыдается, но слез не было. Вместо этого она снова стала смотреть на двери лифта, полностью уверенная в том, что ее брат погиб, и она так в этом уверилась, что, когда дверь открылась, первой ее мыслью было – галлюцинации.

– Крис? – спросила она, и голос подвел ее, сломавшись на шепот, а он бежал к ней, все лицо и руки были измазаны кровью и чем-то еще, и тогда она поняла, что он настоящий.

– Крис!

– Давай внутрь, – скомандовал он, и Клэр запрыгнула на второе место, счастливая, испуганная, встревоженная, одинокая, но чувствующая себя спокойнее, желая, чтобы Стив сейчас был с ними, и жалея, что его не было. Чувств было столько, что она не успевала даже следить за ними, не могла с ними справиться. Она решила не думать ни о чем, оставив в себе место только для надежды. Крис закрыл их и стал жать на кнопки, маленький самолет взревел, заводясь. Потолок над ними скользнул в сторону, грозовые облака бились наверху, в небе, а он поднимал их вверх из ангара, гладко и легко. Несколько секунд спустя они уже мчались прочь, громко шумя моторами, оставив позади умирающий комплекс.

Плечи Криса чуть расслабились, он провел рукой по лбу, пытаясь стереть с себя вонючие куски кишок.

– Мне бы в душ, – легко сказал он, и слезы наконец хлынули из ее глаз, покатившись по щекам.

"Крис, я же думала, что потеряла и тебя тоже…"

– Не оставляй меня больше одну, ладно? – сказала Клэр, изо всех сил стараясь не дать ему услышать рыдания в голосе. Крис заколебался и она тут же поняла, почему – знала, что для любого из них все только начинается.

– "Амбрелла", – Клэр вздохнула, и Крис кивнул.

– Мы должны покончить с этим раз и навсегда, – твердо сказал он. – Мы должны, Клэр.

Клэр не знала, что сказать на это, и, в конце концов, решила вовсе не отвечать. Секунду спустя раздался взрыв, но она не смотрела на него. Вместо этого она закрыла глаза, откинувшись назад в своем кресле, и надеялась, что ей не будут сниться сны, когда ей наконец удастся заснуть.

Эпилог

За много километров от них Вескер услышал звуки взрыва, а чуть позже увидел клубы дыма, черные клубы его поднимались в воздух. Он подумал было развернуть самолет, но решил этого не делать; смысла не было. Если Алексия не умерла, его люди вскоре узнают об этом, черт, да что там люди, весь мир узнает!

– Надеюсь, ты был там, Рэдфилд, – глухо сказал он, чуть улыбнувшись. Конечно, был; Крис не достаточно сообразителен или быстр, чтобы убраться оттуда вовремя…

"…но ему могло повезти".

Вескер не мог этого отрицать – Рэдфилд оказался дьявольски удачливым малым.

Конечно, ужасно досадно, что Алексия вывела его самого из игры. Она была необыкновенной – ужасающей и зловещей, но необыкновенной. Его работодатели явно не обрадуются, когда он вернется без нее, и за это их винить нельзя; они выложили кучу денег, чтобы организовать атаку на Рокфорт, а он вообще-то пообещал им результат.

"Переживут. Если им это не нравится, всегда могут найти себе нового мальчика на побегушках. С другой стороны, Трент…"

Вескер скривился, он не горел желанием встретиться с ним снова. После фиаско в особняке Спенсера, Трент – в буквальном смысле – вытащил его задницу из огня, и предпринял немало мер, чтобы поправить его здоровье, вернув его к жизни в состоянии даже лучшем, чем было. И это он познакомил Вескера с его нынешними работодателями, с людьми, которые действительно жаждали власти, и имели достаточно средств, чтобы купить все.

"И…"

И, хоть он никогда не признался бы в этом, Трент пугал его. Он был очень тихим, мягким, с такими безупречными манерами, но в то же время в его глазах плясали чертики, будто он вот-вот готов рассмеяться, как будто все для него – шутка, и он единственный, кто понимает ее соль. По своему опыту Вескер знал – тот, кто смеется, всегда является самым опасным человеком; таким людям не надо ничего доказывать, и они обычно немного не в себе.

"В общем, я рад, что мы на одной стороне", – заверил себя Вескер, желая верить в то, что это правда. Потому что противостоять Тренту – это плохая, очень плохая идея.

Что ж. О Тренте он может побеспокоиться позже, после того, как принесет нужные извинения соответствующим агентам. По крайне мере, Бойскаут Рэдфилд мертв, а он сам все так же жив и здоров, и работает на сторону, которая одержит победу, когда все будет сказано и сделано.

Вескер улыбнулся, ожидая развязки. Это будет просто грандиозно.

Из-за облаков выглянуло солнце, весело заплясав по снегу Антарктики, блестящее сияние, великолепное в своей красоте, ослепляло. Маленький самолет летел прочь, его тень мягко следовала за ним по заснеженным просторам.