Текст книги "Болтун. Книга третья"

Автор книги: Стефан Барковский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)

Главным над всем хозяйством был Двалин – приземистый, широкий в плечах и не особо общительный гном, перемазанный с ног до головы в саже обильно покрывавшей потрепанную временем одежду на которой то тут, то там красовались прожженные дыры. Вверенный ему контингент был ему под стать – такие же коренастые и угрюмые крепыши-коротыши облаченные в такие же, не скажу что лохмотья, но их наряды были зело потрепаны недружелюбной стихией и если и знали что такое стирка, то это было весьма давно. Не знаю какова средняя продолжительность жизни у подгорного народа в «Отражениях» но то что Двалина можно было назвать патриархом – не подлежало сомнению – его некогда черная борода давно потеряла свой цвет и лишь редкие черные паутинки почти теряющиеся в благородной седине припорошенной вездесущей сажей говорили о своем первоначальном цвете. Почтенный гном споро руководил подчиненными, которые деловито сновали туда-сюда по всему лагерю занятые своим повседневным делом. раздавая им команды и за своими начальственными хлопотами начисто проигнорировав мое появление. Пришлось вмешаться в производственный процесс и привлечь внимание к свой скромной персоне, причем удалось мне это сделать только с третьей попытки. Я начал подозревать что слова гномки про нелюдимость углежогов были не лишены основания.

– Кто такой? Чего надо? – недовольно пробурчал Двалин наконец-то обратив на меня внимание.

– Странник – привычно ответил я.

Я вижу что странник – гном окинул меня таким взглядом каким обычно смотрят на улице на завшивленного попрошайку аристократы где-нибудь на улицах Рио. Он даже не пытался скрыть своего пренебрежения к моей персоне. Это было непривычно. Хоть нас игроков местные и недолюбливают но с подобным неприкрытый пренебрежением мне сталкиваться как-то не доводилось. – Имя то у тебя есть, странник?

– Болтун. – представился я. – Мне бы переночевать, почтенный Двалин.

– Так у нас тут чай не гостиница что бы непойми кого на постой брать. Да и кухня у нас простая – на первое капуста с водой, на второе капуста без воды, на третье вода без капусты – гном довольно хмыкнул видимо довольный своим остроумием – . Не приведи Трор несварение заработаешь.

– Так и я чай не аристократ изнеженный, ем все что меня съесть не сможет. Да и нужно то мне крыша над головой да вода в котелке – снедь я себе и сам приготовлю. – я почувствовал что начинаю закипать. Понятно что мне здесь не рады, репутация с этим трудовым коллективом колеблится на уровне недоверия. Но подобное хамство это перебор. – А что все гномы гостей так встречают? Не хлебом-солью, да добрым словом, а хамством неприкрытым?

– Гостям у нас рады, дак ты не гость – Двалин зло сплюнул. – Вас странников никто не звал. В городах то может вам и рады пока монеты несете, но вот у нас не город. Так что разворачивайся ты мил человек подобру поздорову. А я сделаю вид что не видел тебя.

– А если не развернусь? – система проинформировала что репутация моя в глазах данного НПС скатилась до уровня неприязнь. По хорошему следовало последовать совету но вот только я в реале не позволяю что бы мне так неприкрыто хамили. В игре и подавно терпеть не буду.

– Тогда мы тебе поможем. Верно парни? – Двалин оглянулся по сторонам. Подошедшие за время нашего разговора его подручные одобрительно загудели. Часть из них откровенно скалилась не пытаясь скрыть неприязни. Как пишется в околохудоественной литературе – повисшее в воздухе напряжение можно было ощущать физически. – Помять вот только немного можем. Так что послушай совета старика – уйди пока ноги носят.

– По очереди помогать будете? Так вы по старшинству становитесь. А то мне толпой вас бить не слишком сподручно будет – зло оскалился я скидывая заплечный мешок на землю. Голос разума тоненько пищал что я делаю глупость нарываясь на драку. Вот только больное самолюбие подстегнутое всплеском виртуального адреналина и дотоле не дремавшее в этот момент взяло верх над благоразумием и подобно рассеженной кошке металось довольно порыкивая из стороны в сторону в ожидании драки. Щен предчувствуя драку встал рядом со мной и предостерегающе скалил зубы.

– Ты смотри. А ушастый то с характером. Огрызается – одобрительно пробасил только что подошедший на шум коротко по армейски стриженый гном возрастом если и уступавший Двалину, то не сильно – седых волос в его короткой бороде было хоть и меньше, но ненамного. Выглядел он не в пример респектабельнее своих собратьев. На его одежде не было и намека на сажу. Да и крепкие кожаные штаны с серой расстегнутой на вороте рубахой, поверх которой был накинут жилет мехом наружу выглядели куда как добротнее. Внимательно присмотревшись я прочитал его имя – Торин. – Никак драться собрался. Не боишься что мы тебя зашибем? – обратился он ко мне.

– Мне то чего бояться – вернул я любезность – Я один а вас всего человек пятнадцать. Силы явно не в вашу пользу.

– Ой ты нахал! – с некоторым восхищением рассмеялся Торин. Против моего ожидания к его смеху присоединилось еще несколько гномов. – Ой нахал!

– Велика честь драться с ним – выкрикнул кто-то из гномов. – Приперся незнам кто незнам откуда еще и права качает! Навалять ему тумаков да пусть убирается Если сможет! А не сможет так и плакать не будем! Поможем!

Толпа поддержала его не слишком дружным гудением. Чувствовалось что не все разделяют такой подход к встрече гостей.

– Тихо ты – Вновь вступился за меня Торин. – не по понятиям это толпой на одного. Не по мужски. Не по гномьи. Хочет странник подраться что ж не уважить то его дракой. Даже орк колиб пришел и то уважить его можно было бы, коли один был бы. Да и хоть развлечемся немного, а то совсем скучно в последнее время стало. Если Незнам задний ход не даст. Ведь не дашь? – гном кинул на меня тяжелый взгляд исподлобья.

– Не бойся уважаемый – усмехнулся я. – От драки не бежал никогда раньше, не побегу сейчас и впредь бегать не собираюсь. – Торин вызывал невольное уважение. Бывает так – вроде и в первый раз видишь человека. И перекинулся то с ним всего лишь парой слов, а вот возникает такое подспудное уважение. Почему так, черт его знает.

– Ну вот и славно – довольно произнес гном кивнув чему-то ведомому лишь ему самому. Потом повернулся к собратьям. – А ну расступись, народ! – толпа послушно подалась в сторону образовав неровный круг со мной в центре. Отступил в сторону и недовольно кривящий губы Двалин, чувствовалось что самоуправство собрата ему не в душу. Щен, почувствовав что опасность нежно любимому мне немного отступила в сторону расслабился и перестал скалить зубы.

– Не против со мной на кулачках силой помериться? – широко улыбнувшись спросил Торин когда его собратья отступили на достаточное по его разумению расстояние. – Или может с кем другим побороться хочешь?

– Нет. – вернул я гному усмешку. – Твои товарищи то не против будут? Может кто другой хочет объяснить что не прав я?

– Они не против – Торин кинул насмешливый взгляд на собравшихся вокруг гномов

Я же с удивлением разглядывал сообщение которым меня внезапно «порадовала» система.

«Получено задание: «Сразитесь с Торином сыном Траина». Награда за задание – вариативна».

Глава 3

Глава третья

Всю жизнь я руководствовался принципом – главное ввязаться в драку, а там как кривая вывезет. Понятное дело что это касалось в первую очередь обыденных жизненных ситуаций и вытекающих из них задач. Ну какой смысл ходить кругами вокруг проблемы опасаясь приступить к ее решению и тратить впустую время, если можно взяться за ее решение прямо сейчас. Там уже хочешь не хочешь а выход искать придется. Не получится уже сделать вид что тебя это не касается и тихонько обойти эту самую проблему стороной в очередной раз получив легкий пинок по своему самолюбию. В конечном счете самолюбие вещь такая – поболит и перестанет. Самоуважение тоже перетерпеть сможет. Вот вокруг так тысячи если не миллионы людей живут. А я что рыжий что ли? Да я такой же как все! Плоть от плоти общества! Вот только есть одна маленькая проблема – если слишком долго терпеливо сносить такие вот легкие пинки от жизни, то в один не лихо прекрасный момент можно осознать что от самоуважения остался один лишь пшик да пустое место. И окружающие уже смотрят на тебя свысока, презрительно поплевывая в твою сторону. Да и сам ты себя тихо в глубине души презираешь за то что мог сделать, но не сделал, за то что стерпел там, где терпеть не следовало. И вроде и не мешало тебе ничего но твой молчаливый уход от проблем уже въелся в нутро, став плотью от плоти тебя самого превратившись из трусливого бегства в привычку. Потому что трусость всегда остается трусостью какие бы мы не придумывали себе оправдания, лень остается ленью, а подлость – подлостью. Потому и не спится потом ночью чуть ли не до самого утра, что в конец озверевший мозг раз за разом прокручивает прожитые, прогоревшие воспоминания в которых ты поступил не так и сказал не то. И вот ведь оно решение, вот те единственно верные слова. Но время ушло и все что тебе остается лишь раз за разом прокручивать в голове мертвое прошлое. Жаль лишь что осознание этого зачастую происходит слишком поздно. Мне в этом отношении повезло – я вовремя осознал эту простую, в принципе, и не хитрую истину. Возможно в силу воспитания когда отец чуть ли не из под палки заставлял брать ответственность на себя приучая к тому, что если я сам не начну что-то делать, за меня этого не сделает никто. Потому как и остальные тоже ждут что к ним на помощь придет кто-то и решит все проблемы разом, а они лишь со снисходительным видом пожнут плоды чужих усилий. И если что-то не получилось – это не повод опускать руки и кричать что я глупый и бесталанный. Негативный опыт тоже опыт. А значит ошибившись раз ты уже не допустишь этй ошибку впредь. А может дело в том, что самые лучшие события в моей жизни случались именно благодаря этому дурацкому принципу – главное ввязаться, но не в коем случае не бежать ожидая помощи свыше. А все плохое и низменное, то что я старательно скрывал от себя самого на темных задворках разума было вызвано тем, что принято называть разумной осторожностью. Впрочем. Справедливости ради, стоит отметить что подобный подход кроме побед несет за собой и немало неприятностей которых ты мог бы избежать если бы немного подумал и не ввязался в драку. Я знаю, одно противоречит другому. И умение балансировать на грани этих двух крайностей есть высшее искусство жизни, доступное немногим. Но уж лучше так чем сдавшись сложить руки и принять одну сторону даже не попытавшись пройти по тонкой нити переброшенной через пропасть жизни. Мне кажется что именно это и делает человека человеком, отличая его от животных.

Вот и сейчас я подталкиваемый внезапно веселой злостью ввязался в драку, выиграть в которой у меня не было ни малейшего шанса. Вот только если бы я сдался молчаливо приняв пренебрежение со стороны Двалина и остальных гномов я бы перестал уважать себя и где-то в глубине души поселился бы маленький червячок принявшийся бы с упоением грызть эту самую душу и грыз бы он ее до тех пор, пока на ее месте не осталась бы бездонная яма сомнений и сожалений.

Торин превосходил по всем статьям. Роста мы с ним были примерно одного, я может на пол головы выше, но вот в остальном… Гном был шире меня в плечах раза эдак в три и на его фоне я смотрелся что Давид рядом с Голиафом. Только в отличии от него у меня в руках не было пращи с помощью которой я бы мог вырубить оппонента. Да даже если бы и была – все на что я мог рассчитывать это не прибить себя самого ненароком, все же этим убийственным орудием нужно уметь пользоваться. В плане выносливости гном тоже был на высоте. Насколько я помню из книг подгорный народ всегда славился этим «параметром» к которому в их отношении можно было бы применить термин «лошадиная». Ну и не стоит сбрасывать со счетов условия в которых приходится работать сыну Траина. Тут любой жиртрест поработав год-другой избавится от лишнео веса обретя фигуру атлета. В плане ловкости у меня тоже, увы, все было не слава богу. С моей прокачкой все на что я мог рассчитывать – попробовать заговорить противника до смерти и я бы возможно с этиой задачей бы даже справился, да вот только гном явно не собирался меня слушать. Да и поробуй разбери что в гомоне который подняли достопочтенный гномы обсуждая предстоящую драку. Чувствовалось что интересного у них в лагере ничего не происходит и стычка с много о себе возомнившем кендере тянуло по местным меркам на события уровня чемпионата мира по футболу, в котором наша сборная вот уже на протяжении десятилетий ничем хорошим не блещет. Тут же нарисовался местечковый аналог букмекера, который деловито принялся собирать ставки. Самое обидное что меня в серьез никто не воспринимал и ставки делались на то к исходу какой минуты я лягу бездыханный под кулаками их соплеменника. Многие не давали мне и минуты, а самые отчаянные делали прогноз на две. И таковых было мало. Да я бы и сам, окажись я в другой ситуации на себя ставить не стал бы. И больше минуты тоже не дал. Так что тут все справедливо. Единственный кто верил в меня – Щен. Осознав что мне ничего смертельного не грозит питомец расслабился и заинтересованно прыгал вокруг меня всячески подбадривая. В его понимании если уж я дважды не сплоховал со страшной древесной кошкой, то какого-то гнома разделаю под орех не задумываясь и даже не вспотев. Мне бы его уверенность.

Торин меж тем уже скинул свой мохнатый жилет, который вместе с рубахой просто бросил на землю явив миру свою выдающуюся мускулатуру, следом последовали и крепкие кожаные ботинки до боли напомнившие мне армейские берцы. Какие там мистер Олимпия, ради него пришлось бы вводить новый титул вроде «мистер всея ойкумены». Гном был явно из бывших вояк, его перевитое узлами мышц тело было покрыто причудливой вязью шрамов. Сделав несколько круговых движений руками он с некоторой ленцой стал на изготовку. Пришлось последовать его примеру и мне. Мешок уже покоился на земле, так что оставалось лишь положить рядом глефу и по примеру противника скинуть верхнюю часть своего гардероба с обувью. Будет обидно если в драке мою одежку повредят. Все же гонор гонором, а вот рубаха у меня только одна и навык «швея-мотористка второго разряда» я пока не спел вкачать, как и «сапожник без сапог». Рядом с имуществом тут же угнездился Щен и с довольным видом вывалил свой язык – он явно собирался получить немалое удовольствие от предстоящей битвы титанов.

Сделав шаг внутрь произвольного ринга я по примеру противника тоже несколько раз крутанул руками разминаясь и даже для внушительности немного попрыгал на месте вызвав волну смешков. Ну да смотрюсь я не очень внушительно, согласен.

– Ну что, приступим? – Торин смерил меня с ног до головы оценивающим насмешливым взглядом. – не разочаруй меня, ушастый. Молоть языком ты мастак, посмотрим насколько хорош ты в деле.

Я лишь молча кивнул подтверждая свою готовность к драке. И тут же мне в голову чуть не прилетел кулак гнома от которого я едва успел увернуться – Торин явно не собирался вести со мной долгих бесед. Тут же за первым ударом последовали еще несколько от которых мне вновь пришлось уворачиваться – никакого разговора о том что бы попытаться их блокировать идти не могло – слишком велика разница в весовых категориях. Я тянул максимум на суперлегкую в то время как гном явно выступал в категории супертяжа. Так что один удар в блок и я если и не лягу, то руку мне отсушит напрочь, так что только движение. Как там говорил один великий тезка одного пророка «Порхай как бабочка, жаль что ты идиот»? Как раз про меня. Если вернусь в Лесную поставлю Старшому самый большой бочонок пива что найду в деревне – если бы не его тренировки, на которых он меня гонял как вшивого по бане, я бы не увернулся и от первого удара. Да и так уворачиваться и держать гнома на дистанции мне составляло огромного труда. Он стремился войти в ближний бой осыпая меня ударами и я чувствовал себя подобно ежу на сковородке прыгая по всему «рингу». Подпущу гнома ближе считай пропал. Он просто сомнет меня своей массой. Ни о каком ответе я даже не думал тут бы удар не пропустить. Надо присмотреться к противнику, понять его, прочувствовать слабые места, подстроиться под его ритм, его рисунок боя и только тогда бить в ответ. Такое развитие событий явно было не по душе собравшимся и в воздухе поплыл разочарованный гул, а кто-то не удержавшись что-то выкрикивал в мой адрес явно оскорбительного характера. Но все это я слышал приглушенно, словно через толщу воды. Весь мир сузился для меня до размеров пятачка на котором были только я и Торин, все остальное я воспринимал как некий размытый рисунок где-то на границе своего сознания. Словно кто-то незримый отсек окружающую действительность от нас двоих. Это было мне знакомо по тому, другому миру еще с тех времен когда я сопливым пацаном первый раз в своей жизни сошелся с таким же сопливым противником в рекреации возле школьного туалета. Сколько драк по всей моей необъятной родине происходило в таких местах славы… И это привычное состояние, которое было неожиданно узреть здесь в этом выдуманном мире вселяло в меня странное спокойствие которое не сумел разрушить и первый пропущенный мной удар. Я почти сумел уйти от него и кулак гнома задел меня вскользь, по касательной но и этого было достаточно что бы моего тщедушное игровое тело отбросило назад и я едва не упал с трудом удержавшись на ногах. Толпа довольно загудела как рассерженный улей поддерживая успех своего. Полоска жизней мигнула и ненамного просела. В это мгновении я был легкой добычей для моего противника и все что ему следовало – нанести еще несколько ударов которые бы гарантированно уложили меня, но вопреки ожиданиям Торин остановился и сделал шаг назад давая мне прийти в себя.

– Ты как, ушастый? – в голосе Торина уже не было насмешки, наоборот с удивлением для себя я осознал что в нем читается толика уважения.

– Нормально – выдохнул я созерцая полоску выносливости просевшую наполовину. Долго так бегать я не смогу. – Меня родители в детстве сильнее били.

– Это хорошо – довольно кивнул гном. – А то я уж думал ты рассыпешься на тысячу маленьких кендеров. Продолжим.

И мы продолжили. Торин, неожиданно для меня сбавил свой напор и дал мне немного вздохнуть. Хорошо что мы не в реальном мире, я бы после этого удара качественно поплыл и врядли что соображал, если бы вообще мог встать. А тут вполне нормально. Гном мне даже позволил перейти в атаку и. словно рисуясь, пропустил несколько моих ударов, которые ему были что слону дробина. Такое ощущение что я о каменную стену бил. Да его даже если оглоблей перешибешь он только что поморщиться, а вот оглобля гарантированно сломается – крепкий тип, из таких гвозди хорошо делать. Судя по поднявшемуся шуму поведение моего противника было непонятно не только мне. Больше всех шумели те, кто поставил на мой скорый вылет. Похоже с деньгами им придется расстаться. Зато те смельчаки что поставили на то, что я смогу продержаться дольше минуты явно воодушевились и даже, о чудо, начали поддерживать меня хоть их голоса и терялись в общем шуме. Удивительно, но подобная поддержка действительно воодушевляла и я позволил себе провести еще серию ударов по гному. Правда без толку, только кулаки отбил да полоска выносливости просела еще больше. Если такими темпами пойдет и дальше я просто свалюсь на землю без сил. И есть у меня сильное подозрение что именно этого гном и добивается, рисуясь перед собратьями. С этим надо что-то делать и уж если мне не пробить этого гнома, надо попробовать его уронить, а то совсем расслабился.

Подловив гнома на очередном ленивом ударе – я все же поймал его ритм, я поймал предплечьем руку гнома и не разрывая контакта повернул руку смещаясь в бок и сокращая дистанцию так что в конце движения оказался вплотную к гному но немного сбоку. Дальше оставалось дело за малым – аккуратно подгрузить локтевой сустав противника выводя его из равновесия, легкое движение своим коленом под колено гнома в результате чего его качнуло еще сильнее и завершающий штрих – разогнуть руку, так что она оказывается под подбородком противника и довернуться предавая ему необходимое ускорение. Итог – казавшийся нерушимой скалой Торин летит на землю под удивленные возгласы толпы. И заняло все это какие то доли секунды – да я в реальном мире когда наш сержант гонял нас желторотиков как сидоровых коз вбивая в наши пустые головы навыки рукопашки больше возился. Этот мелкий и сухощавый казах неведомо какими путями оказавшийся в рядах российских вооруженных сил и который не напрягаясь мог завязать узлом троих таких как я гордился бы этим моим приемом. Даже не думал что игровое тело сможет воспроизвести то, что реальное забыло давным-давно. Впрочем радоваться своему успеху мне пришлось не долго. Рассерженный гном, все же не воспринимал он меня всерьез, кошкой вскочил на ноги и не долго думая припечатал так, что мое бренное тело покатилось кубарем по земле теряя жизни, которые просели больше чем на половину, хорошо голова не отлетела от этого удара. Выносливость так вообще скатилась чуть ли не до нуля. Силен сын Траина, ой как силен. О чем я только думал нарываясь на драку. Я же этого удара и не увидел даже… Зато прочувствовал в полной мере.

Система тут же выкинула сообщение информирующее о завершении задания. Причем. На мое удивление, успешное завершение. Мне капнуло несколько очков опыта, а репутация с гномами неожиданно подскочила до нейтральной, с Торином так вообще до дружелюбия. Интересно девки пляшут… Я то думал что после поражения она рухнет еще ниже и меня если и не прибьют сразу на месте, то как минимум выкинут вон за пределы лагеря предварительно пнув пару раз для лучшего понимания что не стоит бросать вызов подгорному народу, особенно если ты маленький и хилый кендер который и может только что языком. А если бы я ухитрился победить это что она до превознесения бы подпрыгнула? Ну да – мечты-мечты… Я уже категорически ничего не понимаю в этой игре.

Всю свалившуюся на меня информацию я разглядывал лежа на земле и наслаждаясь покоем. Сил что бы подняться на ноги просто не было. Не прибавил их и Щен тут же нарисовавшийся рядом и принявшийся деловито вылизывать мне лицо. По его виду было заметно что он расстроен – такое ощущение что он и в самом деле верил в мою победу и будь его воля обязательно поставил бы на меня свою лучшую сахарную кость, если бы она у него была. С трудом подняв руку я потрепал питомца по голове. Не его вина что у него столь бестолковый хозяин. И столь не сдержанный на язык.

От созерцания системных сообщений и разглядывания пока еще не успевшего потемнеть неба, по которому неспешно плыли кучеряшки облаков меня отвлекла темная фигура Торина заслонившая собой столь прекрасный вид. Гном протянул мне руку помогая подняться. С его помощью мне это даже удалось, хоть и ощутимо качнуло. Пока я валялся наслаждаясь жизнью и любуясь красотами он уже успел облачиться обратно и снова щеголял в своей меховой жилетке. Как ему не жарко то в ней только.

– Ну ты даешь, ушастый! – в голосе Торина не было ни капли злости, наоборот, даже читалось какое-то восхищение. – Давно меня так никто не ронял.

– Да я сколько тебя знаю этого еще никому не удавалось – к нам подошел лохматый что твой нехочуха гном. Протянув жесткую и шершавуя что твой наждак ладонь он представился – Бофур. Первый раз вижу что бы кто-то этого старого негодяя с ног свалил. Это даже троллям не удавалось а тут кендер. – Бофур ткнул меня кулаком в плечо выказывая свое расположение, от чего я чуть снова не оказался на земле. Увидев это Щен тут же подлетел к гному и предупреждающе оскалил зубы чем только вызвал взрыв смеха у собравшихся вокруг нас гномов таки норовящих присоединиться к похлопыванию меня по плечу. Мой маленький подвиг явно произвел на них впечатление и от недавнего негатива не осталось и следа. Я уже начал всерьез опасаться за свою жизнь. Хорошо Торин отогнал своих собратьев.

– Осторожнее, черти – гном оттеснил окружающих от меня и тем самым, похоже, спас мою жизнь. – Зашибете мелкого. Это даже мне не удалось. – Торин повернулся ко мне. – Ты уж извини, уж больно неожиданно ты меня уронил. Эмоций не удержал.

– А нечего выпендриваться было – вписался в разговор Двалин. От его молчаливого презрения и неприкрытой враждебности не осталось и следа. – Решил погонять парня, а он не промах оказался. И не скажешь что странник. Хлипковат вот только. Ты уж извини если не так что. Не любим мы странников. Заносчивые вы до ужаса и и как люди не ахти.

– Да нормально – отмахнулся я натягивая одежку. Что бы обуться мне пришлось сесть на траву чему я был только рад – все же силы так и не восстановились. – Напиться бы. А то в горле пересохло.

Долго упрашивать гномов не пришлось и у спустя мгновение у меня как по мановению волшебной палочки в руках оказалась здоровенная кружка холодного, так что зубы заломило, пива. И хотя я предпочел бы воду от угощения отказываться не стал и с удовольствием присосался к кружке. Выдув ее одним залпом, чем заслужил уважительные взгляды честной компании, и получив легкий дебаф «опьянение» я не смог удержаться от вопроса

– Вы всех гостей так встречаете?

– Только непрошенных. – пояснил Двалин – Но к тебе это уже не относится. Тебя мы теперь рады увидеть будем. Ты хоть и странник, но парень, похоже, свой. И не трус, и характер есть, даром что кендер, и подраться как я гляжу горазд, и дело у тебя со словом не расходится. А своим мы рады.

– Ну раз зовете при случае загляну – я скосил глаза на таймер проверяя сколько мне осталось пребывать в игре. Не хотелось бы залезать в добавочное время. В моих планах было за завтра добраться до очередного чекпоинта своего пути и пропускать день из за игровых ограничений мне не хотелось. Система проинформировала что я могу находиться в игре еще два часа. Странно. Мне казалось времени у меня меньше.

– Вот и дело – согласился Торин. Потом повернулся к окружавшим нас гномам которые и не думали расходиться и начальственно рыкнул – А ну за работу, бездельники. Солнце еще не село. И работа сама себя не сделает!

– Да ладно тебе – возразил Бофур. – Гостя же надо попотчивать, а то будет рассказывать как его неласково приняли. Не напоили, не накормили. Разве что бока намяли. После хорошей драки полагается горло промочить. Чай не каждый день у нас развлечение такое бывает. – собравшиеся поддержали его одобрительным гудением. – Да и работа на сегодня почти вся сделана.

– Ну у вас и развлечения – проворчал я. – Лучше бы в баскетбол играли.

При слове баскетбол гномы сделали стойку что твоя гончая напавшая на след зайца.

– Во что играли? – непонимающе переспросил Двалин. Про баскетбол он явно слышал в первый раз. Не удивлюсь если футбол, волейбол и регби ему тоже не знакомы.

– В баскетбол. Игра такая. С мячом. – я уже пожалел что упомянул про игру из своего мира. Ясно же что в фэнтезийном мире нет аналогов. Дернул же черт

– С мечом? – еще раз переспросил гном. Похоже с развлечениями у них тут и впрямь не густо – Что это за игра такая с мечом.

– С мЯчом – был вынужден пояснить я. Ну да, сколько фэнтезийных книг я не прочитал и сколько игр не переиграл ни в одной про мяч даже близко не упоминалось. – Мяч нужен, а не меч. Круглый такой. Прыгает. Если о землю ударить.

– Погоди – Торин выставил вперед ладонь призывая меня к порядку. – Давай как объясни по делу что это за игра, что за мяч и вообще… – что вообще гном не стал уточнять видимо надеясь на мою сообразительность. Пришлось объяснять по порядку. Объяснялщик из меня, правда, вышел так себе. Потому как в баскетбол я играл последний раз еще во времена студенчества, да и тогда особыми успехами не блистал. Играли мы тогда не на результат а что бы развлечься после учебы и поддерживать себя хоть в какой-то форме. Ну и плюс с нами играли девчата с параллельного потока, с которыми после игры мы в обязательном порядке шли в кафе обмывать победу или поражение. И было это в примерном соотношении пятьдесят на пятьдесят ибо играли девчата вполне неплохо и нам приходилось прикладывать определенные усилия что бы у них выиграть. Мой однокурсник Лешка Тесаловский так вообще себе жену за этими играми нашел, чему некоторые из нас завидовали лютой завистью. Но разговор не об этом.

Худо бедно но мне удалось растолковать загоревшимся игрой гномам что из себя представляет баскетбол и как в него играть. Хотя и не обошлось без вопросов, которыми гномы меня буквально засыпали. Почему-то наибольший интерес у них вызвали кольца и щиты. Последних как мне сообщили было в достатке.

– Щит есть у каждого уважающего себя гнома – пояснил мне Торин. – Как и топор. А то и несколько. Так что тут не переживай, парень. Щиты мы тебе найдем. Крепкие. Хочешь из клена. Хош из ясеня. А можем и дубовые найти. Я ради такого дела свой пожертвую.

– Кольца тоже найдем – поддержал Торина гном со смутно знакомым именем Гимли. Где-то я с ним уже сталкивался. То ли в фильме, то ли книге какой. Сейчас я как не напрягал память не мог вспомнить. Бывает такое когда мысль вертится на задворках сознания. Но как бы ты не напрягался вспомнить не можешь. Имена гномов, с которыми я успел перезнакомиться пока пытался объяснить премудрости баскетбола, были знакомы до боли. Как будто привет из детства. Когда раньше все увиденное тобой было важной частью твоей жизни, но потом, спустя годы напрочь выветрилось из головы оставив лишь тень воспоминания. – Есть у меня один знакомый хоббит, ювелиркой занимается. Броши, серьги, цепочки с кулонами – все делает! А кольца так вообще коллекционирует. Он на них повернутый малость. А если с гравировкой какой так его за уши от такого не оттащишь пока не купит. И знаешь как их называет?

– Как? – был вынужден задать я вопрос для поддержания беседы.

– Моя прелесть! – выпалил Гимли и довольно захохотал. Видимо легкий бзик его знакомого служил ему постоянным поводом для поднятия настроения. К Гимли присоединились и другие гномы. И я на короткий миг как будто оказался в центре какой-то камнедробилки.

– Ну коллекционеры они все повернутые немного – заметил я когда гномы отсмеялись и стало хоть немного тише. – По моему нельзя полностью отдаваться какому-то увлечению и оставаться при этом в здравом уме.

– Как говорит один мой знакомый знахарь – вновь подал голос Гимли – здоровых в природе в принципе не существует. Есть только недообследованные. Меня вот все к себе пытается затащить, говорит я ценный эк-зем-пляр. О как!