Текст книги "По краю Бездны (СИ)"

Автор книги: Стася Беленькая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

Глава 5

– Санх Шииро, к вам схана аен Тиссая, – объявил слуга чуть приоткрыв дверь в кабинет.

Тиссая не дождавшись приглашения открыла настеж дверь и вошла в кабинет.

– А вдруг, здесь находились бы гости из столицы? А ты так неучтиво врываешься?

– Гости сейчас у матери, и даже если я ворвусь к ним в самый неожиданный момент, никто и слова не скажет. Угадай, кого я встретила?

– Надеюсь, не Повелительницу?

– Шутить изволите? А мне вот не до смеха, в этот раз у проверяющих есть «видящий».

– Это не очень хорошо.

– Еще как! Ваш сын ему на глаза тоже попался и у него много вопросов по поводу его инициации, а так же наших меток. Но до этого никто не жаловался, что с метками что-то не так, так бы давно обратили внимание. Значит видящий может узреть само ядро!

– А как Эшхар оказался в имении, я же его отослал в рейд на границу с Четвертым домом.

– Это вы спросите у него сами. Мелкий засранец, уверенна из-за него видящий заинтересовался остальным.

– Много он узнал?

– У него есть все доказательства, на то, что мы тщательно пока держим в секрете. Но он и не спешит сообщать обо всем своему хозяину, ибо за молчание попросил одну услугу.

– Выполнимую?

– Относительно. Но, честно, хочется разорвать на кусочки, за его предложение.

– Может проще избавиться? Симитируем нападение твари из Бездны и никто ни к чему не прикопается. Вдруг он просто шантажирует.

Тиссая вдруг замялась и опустила взгляд в пол.

– Пока не вижу смысла его убивать. Для начала нужно узнать все, а потом действовать.

– Господин, вас требует к себе Матрона Дома, – слуга прервал их разговор, и Шииро, подымаясь с кресла, подошел к падчерице, положив руку на плечо сказал:

– Что ж, тогда к ночи успей узнать, кому служит наёмник. И если это не Повелительница, то думаю от него все же нужно избавиться. Если же он ее приближенный постараться перетянуть на нашу сторону. Не получится – отправим за Грань.

После ухода отчима, Тиссая устало опустилась на кушетку, прикрыв глаза. Недавняя пробежка по имению в поисках брата и нервное напряжение сильно измотали её. Но она не могла позволить себе расслабиться – слишком многое было поставлено на карту.

Мысли вернулись к видящему. Она была уверена, что он связан с окружением Верховной и был не простым наемником. Наемник из низкого сословия, пусть у него и были дорогие украшения, не упустил бы возможность подняться еще выше. Она вдруг усмехнулась, он думает, что поймал беззащитную мышку? Ха! У нее найдется змеелов, который справится даже с таким опасным змеем.

* * *

Аудиенция закончилась и Шииро облегченно выдохнул. Но несмотря на благополучный исход аудиенции, что-то в поведении одного из жрецов и присутствие загадочного наемника, которому не место было за столом на ужине, тревожило его. Уходя из гостиной, он невольно ощущал на себе их пристальные взгляды. Чтобы успокоиться, он решил сходить потренироваться и заодно дать нагоняй сыну за ослушание приказа. Начав спускаться на уровень ниже, он услышал как его окликнули. Тот жрец который ему сразу не понравился, подошел и попросил о конфиденциальном разговоре. Он решил согласится и назначил встречу как только скроется солнце, лучи которого проникали в пещеру из-за многочисленных дыр, появившиеся после недавнего землетрясения. Жрец нехотя одобрил время, но он и сам понимал, что найти место без лишних ушей не так просто.

Когда Шииро вошёл в свой кабинет, жрец его уже ожидал. Этот столичный хлыст сразу же начал его раздражать, особенно когда расположился нагло в его любимом кресле, вертя в руках кубок с вином. Пока не было хозяина кабинета, тот явно покопался в бумагах на столе, надеясь найти ценную для себя информацию. Сжав кулаки, Шииро подошел к столу и сел на против жреца.

– Замечательный напиток, санх Сар-Шазар, – отхлебнув с кубка, лениво проговорил жрец, – не подскажете торговца, я бы заказал себе пару бочонков. Даже во дворце не сыщешь такого качественного пойла.

– Вас явно интересует что-то другое, а не мой поставщик виноградного зелья, – произнёс он, стараясь держать себя в руках.

– Да Вы правы, санх. Но прежде хотел поинтересоваться, правдивы ли слухи о вашем союзе с солнцепоклонниками с помощью брака.

– Даже если и так? Запрета об этом в сводах и правилах Богини нет.

– Да, но Совет бдит за чистоту крови и осуждает такие отношения. А у вас насколько знаю – отличный генофонд. Даже слуги, и те с осуждением на это посмотрят, что говорить о Совете и Повелительнице. Одханы, санх Сар-Шазар, хороши лишь в виде рабов и сосудов энергии, но не в качестве супругов. Вы кличите на себя позор.

– А разве сохранение жизни моих поданных считается позорным? Может, для Вас они пища, для меня же гарантия мира, – проговорил Шииро, нависая над жрецом и скаля клыки, затем, вспомнив, кто перед ним, сел обратно и, продолжил, – Мы на окраине Нижегорья, здесь жизнь сильно отличается от столичной. Но в одном она схожа – более могущественные Дома, чтобы преумножить свои богатства и приблизится к Повелительнице, поглощают маленькие и слабые Дома или свободные семьи. Они выжидают подходящий момент, когда род занят защитой от набегов сверху. Нам затруднительно воевать в нескольких направлениях, поэтому, когда выпала возможность установить перемирие, я не преминул воспользоваться этим шансом.

Шииро с горечью осознал, что ему пришлось оправдываться перед этим самодовольным жрецом.

– Почему же Вы не объединили силы с Четвёртым Домом, слышал, Кор-Лионисы предлагали помощь.

– На то были веские причины, – резко ответил Шииро. Ему надоели эти нравоучения, если нужно ответить за свое решение и понести наказание, то точно не от этого приверженца Темного. – Ближе к делу!

– Вы знаете, что у вас выявлено множество нарушений, даже не понимаю, как предыдущие ревизоры это пропустили.

– И? На ужине от старшего из Совета, не слышал ни одной претензии.

– Если вы не слышали, это не означает, что их нет, – заметив его тон, грубо ответил жрец. Вашему Дому уже несколько раз выписывали огромные суммы штрафов. Оплатив, вы снова нарушаете, словно законов и правил для вас не существует. В этот раз вы превзошли самих себя: поездка к одханам, сокрытие наследника, несоблюдения в правилах регистрации детей, отсутствие должного воспитания подрастающего поколения, игнорирование инициацией, все это тянет на срок в темнице. В этот раз штрафом вы не обойдетесь.

– Но есть но? – сквозь зубы процедил Шииро, – не для зачитывания списка нарушений вы просили тайно встретится?

– Я предлагаю Вам сделку...

– Взятку, то есть? – перебил его Шииро.

– Смеете дерзить, когда вы в невыгодном положении? Ну-ну посмотрю я, когда ваш отпрыск пройдет повторно инициацию, где наверняка сдохнет.

– Вы это о чем? Кто дал такой приказ, если метка у сан-ши присутствует, – насторожился Шииро.

– Наш видящий, но это не мое дело. Так что сможете мне предложить что-то стоящее, чтобы вы отделались на этот раз всего лишь штрафом?

Шииро растерянно запустив за пазуху руку, вытащил свиток и протянул алчному жрецу. Тот хмыкнув, забрал подношение и тут же с нетерпением его развернул. Расплылся в довольной улыбке и сказал что принимает подарок.

– Но прежде, я бы хотел отпровести обряд на клятву! Тогда я буду уверен, что вы сдержите обещание, – взяв себя в руки проговорил Шииро.

– Не стоит волноваться об этом!

– Я все же настаиваю...

– Хорошо, позже приготовлюсь к ритуалу, но прежде мне нужно утолить жажду, отчего то у вас она чаще дает о себе знать. И совет, займитесь Яслями, постарайтесь к следующему визиту исправить все недечеты, другие проверяющие будут не так милы с вами.

– Я учту это.

Когда столичный жрец вышел из кабинета, в одной из ниш отодвинулась панель, и из тайного прохода ловко на пол спрыгнула Тиссая.

– Опять ты за свое! Сколько раз говорил, не стоит все подслушивать, это до добра не доведет.Тиссая хмыкнула и поправила теплую шаль, затем упала на кушетку, стоявшую у шкафа с книгами.

– Зато не придется пересказывать.

– Значит слышала о предстоящей инициации?

– Да. Но все же, как они могли, ведь знают что проводить ее в таком возрасте проблемно. Она не до конца исправна и очень опасна сейчас. Да и метка же есть у брата.

– Скажем спасибо видящему, – устало произнес Шииро, откинувшись на спинку кресла, прикрывая ладонью глаза. – Я не знаю, что мне теперь делать... Нет, я готовился и к такому исходу, но всеравно... Может всех, по старой доброй памяти, отправить за Грань?

Тиссая задумчиво провела рукой по растрепанным волосам.

– Нет. Избавиться от видящего не вариант – он напрямую связан с Верховной и обладает высоким статусом. Любые попытки устранить его могут обвернуться более серьезными последствиями.

– Но согласись, ты бы хотела устроить им веселые проводы за грань.

– Этого желают все, кто недоволен политикой обязательной инициации, когда не можешь ужалить королеву, срываешься на ее прихвостнях. Есть еще проблема. Кортеж невесты брата рискует попасть под атаку делегации проверяющих, что только усугубит и без того напряженную обстановку. Возможно, стоит рассмотреть вариант отправить дополнительную охрану, чтобы обезопасить путь или даже организовать отвлекающий маневр, чтобы уберечь их от столкновения.

– Я это сделал еще вчера, отправил нескольких, чтобы задержать на несколько циклов недалеко от входа. Потом, после того как уедет делегация, лично поеду встречу их. Гшер, видящий возможно специально пытается отсрочить брачную церемонию своим приказом, ведь знает, что после инициации нужно несколько дней для восстановления тела. И это если выживет. Зараза. Какими же они гнусными способами пытаются остановить нас от союза с одханами. Такими решениями из столицы, я все больше убеждаюсь, что наша семья идет верным путем.

– А помните два десятка лет назад, мы думали совсем по другому? Что могло изменится? Как я летела окрыленная в столицу, чтобы стать младшей жрицей Асвы, думая, что верну со временем свое положение в кругах Высших, потерянное по глупости матери. Я мечтала о том, как буду пользоваться уважением и влиянием, приближаясь к Верховной. Надеялась на ее благосклонность, вот только мой порыв добром не окончился – потеряла то немногое, что было. Вместо признания и власти, столкнулась с интригами и предательством. Мои надежды на возвращение былого величия рода растаяли как туман под жарким солнцем. И сейчас мой братец Эш наступает на те же грабли, что и я. Он также одержим идеей заслужить расположение Повелительницы, пусть даже убегая от ненавистного брака, не понимая, что это лишь путь к разочарованию и утрате.

– Я пытался вразумить его, предостеречь от повторения наших ошибок, но юношеский максимализм лишь застилает ему глаза. Он слепо идет навстречу своей судьбе, будучи уверенным, что сможет добиться успеха там, где мы когда-то потерпели фиаско. Мы все за него переживаем, ведь знаем, чем это может обернуться. Наверное, как бы ты не учил и не давал советы, все равно каждый будет проходить свой собственный путь и учится на ошибках, чтобы приобрести опыт и знания. Зараза! С этой инициацией я забыл про печати! Меня же предупреждали на счет них.

Тиссая строго вопросила:

– Печати? Какие печати? Их ставят лишь при раннем открытии дара, да и редкость это.

– У Эша был дар, – мрачно ответил Шииро.

Можно было уже не скрывать от падчерицы этот факт. Нужно давно было ей об этом сказать, а именно когда они все избавились от необходимости насыщаться кровью.

– Но если вы говорите о печатях, то кто их ставил? Те кто знают как, давно бы сообщили в Совет. Да и зачем его закрывать? Не понимаю.

– В то время было опасно оставлять дар. Эссала с помощью него хотела вернуть все. Ты и твои амбиции стать во что бы то ни стало жрицей высокого полета и вернуть свое имя, другие семьи, мечтающие повысить свой статус, даже у меня проскакивали мысли с помощью сына вернуть все. Но Аесшан. Брат. Он напомнил мне о судьбе моего первенца и я не захотел терять еще и Эшхара. И видящего ОН нашел, который и помог нам разобраться не только с печатями, но и с жаждой.

– То есть он нашел асвана вне закона с таким редким умением?

– Да, можно и так сказать, – сказал Шииро, умолчав о том, что это была одханка, жившая буквально под носом его гнезда. Вспомнил, какую она потом плату потребовала за все и к чему это привело сейчас.

– Но отчего он так рано открылся?.. Постой, только не говори, что из-за того посещения разлома на пути к столице.

– Возможно. Если верить байкам о том как вернуть свой дар.

– Сказки все это, – со стыдом Тиссая вспомнила как пыталась сама это провернуть, вот только тогда она не смогла даже приблизится к разлому. Да и отряд, сопровождавший ее, вернулся не в полном составе. Пришлось врать что на них напал Шестой дом. Правда Шииро потом признался ей, что он знал об этом, просто не хотел, чтобы она чувствовала себя такой же глупой как ее мать, удумавшая посетить разлом во время беременности, чтобы вкусить красный мох, растущий лишь у края бездны.

Шииро тяжело вздохнул:

– Да, но дар пришел... к Эшу. И всплески силы впервые начали появляться на первом году жизни. Хорошо, что доверенный надежный слуга в Яслях сообщил о странностях.Тиссая нахмурилась:

– Вы узнали хоть, что за сила была?Шииро мрачно ответил:

– Подозреваю, что та, к которой питает интерес сама Повелительница.Девушка ошеломленно уставилась на отчима. Постояв в молчании, она тихо произнесла:

– О боги, не могу поверить в это. Но почему нельзя открыть его сейчас? Эш обрадуется же, повысит статус в глазах своих сверстников.Шииро сжал кулаки, его голос звучал напряженно:

– Где клыки, там и жажда появится, хочешь как в былые времена чтобы все друг друга жрали не смотря на степень родства и близости? Смог же вынести насмешки все эти годы, не умер? Он должен оставаться в неведении, узнает – еще больше натворит делов. С его характером нечего делать в столице. Узнают там, здесь одними проверяющими не обойдемся. Отправим сына в безопасное место, я наконец-то расплачусь с видящим, женив его на одханке, провернем дело в столице и тогда уже можно вздохнуть свободно.

– А обряд? Как с ним? Он в планы не входил, верно?

Вздохнув, Шииро сокрушенно покачал головой:

– Да. Но не волнуйся, у меня есть средство, которое повысит шансы на выживание. Его эффективность доказана и действует не хуже, чем антидот в жертвеннике. Ты сама видела его действие. Плюс в его применении – никто не ощущает жажды. И да, знаю ты давно уже не участвуешь в обрядах, но в этот раз ты должна присутствовать в качестве жрицы, чтобы проконтролировать проведение инициации.

– Эш давно перешел рубеж, когда можно проводить инициацию. Что, если что-то пойдет не так? Я не хочу, в этом участвовать. Не смогу, если он, если он...

Если он умрет, она не хотела, чтобы это произошло на ее глазах. Тиссая любила этого несносного мальчишку, и он был для нее самым дорогим существом.

Выросшая в стенах Яслей, она не знала ни ласки, ни любви, будучи занята лишь усердной учебой. Невольно улыбнулась, вспоминая встречу с тем, кто первый зажег в ее сердце огонь. Когда она впервые его увидела, тренирующегося среди будущих воинов, он сразу привлек ее внимание. Тогда она не постеснялась предложить ему, после того как они пройдут инициацию, свое покровительство, а он был и не против, да и как смел отказать, когда принадлежал всего лишь Третьему Дому. Их тайные встречи, переполненные теплом и нежностью, оборвались трагедией – его отправили на обряд раньше, и Тиссая узнала, что его больше нет в живых. И она невольно винила в этом саму Повелительницу, которая ввела такую опасную, но обязательную инициацию на взросление.

После, что-то внутри нее надломилось, а последующие годы, полные потерь и скитаний, лишь закалили ее сердце, сделав его холодным и черствым.

Лишь с появлением второго брата, что-то внутри нее ожило, то давно забытое чувство, которое согревало ее сердце как потерянная первая любовь, и она не могла допустить, чтобы оно снова исчезло. Без него она была словно мертва.

Шииро грустно улыбнулся, замечая, как сильно изменилось поведение Тиссаи с момента вмешательства в ее метку, оно словно развеяло тот липкий дурман в ее голове, из-за которого она жаждала убивать, мучить и наслаждаться чужой болью и раньше она с удовольствием наблюдала на обрядах в честь Асвы за корчами умирающих.

– Зачем пророчишь неудачу? – сказал Шииро. – Уверен, все пройдет гладко, и Эш без угрозы для жизни пройдет инициацию. Но для этого потребуется твоя помощь. Ведь ты единственная из жриц Асвы, кому можно доверять – Он замолчал, ожидая согласия Тиссаи, и когда она кивнула, продолжил: – Перед обрядом напоим зельем ментального действия тех, кто будет присутствовать. Оно исказит их воспоминания.

Тиссая напряглась. Достать запрещенное, столь редкое зелье? Даже она, будущая Матрона, едва ли могла позволить себе такую роскошь, ей очень хотелось стереть все плохие воспоминания до встречи с Пятым домом.

– Перед обрядом, гости не откажутся хлебнуть крови, так как рядом будут находится те кто без меток, тогда и подсыплем в кубки, – Шииро придвинул к ней маленький пузырек с прозрачной жидкостью, которая отливала всеми оттенками радуги. – Если так случится, что первый этап будет пройден, то это зелье, – и он достал второй, – облегчит в дальнейшем восстановление тела. Но твоя задача, не допустить начала, тяни максимально время, пока на проверяющих не подействует "менталка", зелью нужно время Если же ты видишь, что начался второй этап, придется пойти на крайние меры...

Выслушав дальнейший план, девушка мысленно взмолилась всем богам, чтобы до этого не дошло. Ради спасения брата, семьи она будет действовать, несмотря ни на что.

Глава 6

– Приветствую тебя, отец! – произнес Эшхар, входя в кабинет.

Шииро приподнял бровь, откладывая бухгалтерскую книгу в сторону.

– Эшхар!? – сухо произнес он. – Где тебя снова носило?

Юноша резко выдохнул, закатывая глаза.

– Ты же сам послал меня снова проверить границы Гнезда.

– Вот только я не просил тебя возвращаться так скоро! Но ты как всегда, поступил по-своему, игнорируя просьбы и мои указания, – укоризненно проговорил Шииро, – Когда мы узнали о твоем возвращении, то не могли тебя отыскать. Ты словно испарился! – недовольно добавил отец, осуждающе качая головой.

Эшхар нетерпеливо перебил его:

– Что за срочность? – бросил он, а затем скривился. – Невестушка приехала?

Шииро жестом пригласил сына сесть напротив.

– Твоя невеста все еще в пути, и по последним данным кортеж движется благополучно.

Эшхар со скрытым негодованием рухнул в кресло, вытягивая ноги. Мелькнула мысль закинуть их на стол, но отец так на него глянул, что он не решился этого сделать. Он расслабленно откинулся на спинку, приняв скучающий вид, прекрасно зная, что сейчас последуют очередные нотации о его недостойном поведении или заведет речь об ненавистных солнцепоклонниках. Эшхар уже мысленно приготовился к этому. Но отец вдруг начал говорить о повторной инициации.

– Завтра предстоит тяжелый день. Ты пройдешь инициацию. Чтобы ее благополучно пройти постараться нужно не только нам, но и тебе.

Эшхар лишь закатил глаза, понимая, что отец ждет от него бурной реакции. Но по правде говоря, он ничего не чувствовал по этому поводу – ни волнения, ни страха, ни воодушевления. Вторая инициация? Ну что ж, так тому и быть.

– Угу, а разве второй раз ее проходят? – протянул юноша, лениво разглядывая странную стеклянную игрушку на столе отца. Забавный механизм: песок внутри плавно перетекает из одной половины в другую, создавая завораживающее зрелище.

Шииро нахмурился, с недовольством остановив движение куба.

– Что? – Эшхар вскинул бровь, ловя раздраженный взгляд отца. – Если так приказал проверяющий, мы же должны исполнить верно? Может наконец-то получу клыки, а еще я не прочь принять дар. Здорово же исчезать на мгновение и появляться в другом месте, как это делал ты или дядя. В бою очень помогло бы такое умение, – проговорил он, пытаясь скрыть разочарование.

– Для тебя может это ничего не значит, но для нас это страх потерять тебя.

– Почему-то в прошлый раз не замечал никаких переживаний на счет этого. Что-то изменилось?

«Да, изменилось, – Шииро хотелось выкрикнуть, – в том, что теперь обряд будет проводится по настоящему».

Обычно он отправлял Эшхара в дальние патрули, чтобы тот не мешался под ногами во время визита проверяющих. Да и ляпнуть мог лишнего, если бы ответили ему с тем высокомерием, всего лишь из-за того что они являлись ниже по статусу.

Но на этот раз юноша вернулся слишком рано, сбежав от сопровождавших его воинов. Шииро знал, что в таком обширном поместье Эшхар рано или поздно наткнется на видящего с незаурядными способностями. Что и произошло.

– Ты готов к боли, которую сложно вытерпеть? – серьезно произнес Шииро, пристально глядя на сына.

– Ну, тогда ее вовсе не было, – беспечно ответил Эшхар.

– Надеешься все же на дар?

– У тебя, у дяди, у деда, да по всей твоей линии все были с даром. У матери, даже у сестры он был, хоть и слабый. Так что да, во второй раз он точно пробудится, – уверенно заявил Эшхар.

Отец вздохнул, понимая, что сыну не объяснить, насколько тщетны его надежды. И дар он не получит пока стоят печати. И если они даже разрушатся, силы все равно не вернуться. Слишком большой срок прошел с момента их установки. Они перекрыли его еще тогда несформировавшееся ядро, в котором не было даже ствола для рождения новых нитей.

– Вот только где наш дар? Об этом не думал? Нет? Закончилось для всех все печально, благо что с остались живы еще.

Может стоит рассказать правду, что дар он потерял вовсе не в бою, и у него банально, словно он был обычным сосудом, иссушили весь резерв энергии, порвав при этом все нити и уничтожив ядро. И если у Эшхара будет дар, с ним проделают так же. Нет, незачем ему знать, пусть женится и уйдет на границу с Верхнегорьем, тогда Дом сможет сосредоточиться на охране рубежей от набегов Шестого дома и других враждебных семей.

– Я буду использовать его с умом, – самоуверенно заявил Эшхар.

– Обстоятельства и события заставят тебя выжаться на полную, не взирая на отсуствие энергии. А когда ее нет, твой дар попросту перегорает. Так что прекрати верить в те сказки, что во дворце все замечательно, теперь у тебя другая задача – участие в таком важном событии, как союз с одханами.

Эшхар сцепил зубы, едва сдерживая гримасу раздражения. Его пугала перспектива брака с какой-то чужачкой, ведь он мечтал попасть в элитный отряд Повелительницы, где сам бы решал, с кем и где ему жить. Хотя образ этой девушки почему-то не выходил у него из головы, ее аромат сводил с ума, а воображение рисовало соблазнительные картины, которые он гнал от себя, окунаясь в любовь неравнодушных к нему асванок.

– Я хочу свободы, а не быть запертым в поместье на границе, подчиняясь прихотям какой-то одханки. Но для вас же, главное мир на нашей земле? Правда? Так что мои чувства и мечты можно смело растоптать на благо семьи.

– С тобой невозможно разговаривать! – процедил Шииро, ему сильно хотелось надавать сыну затрещин, чтобы его мозги встали на место. – До инициации никаких тренировок. Проверяющим не показывайся, не хватало еще проблем. Еще раз ослушаешься меня или матери – готовься к суровому наказанию. Скоро зайдет Тиссая, она подготовит тебя к завтрашнему дню. Выслушать внимательно и выпить все зелья, которые она принесет. Ты понял?

Эшхар молча поднялся с кресла, у двери он замешкался, сердито сжимая кулаки, а затем с громким стуком захлопнул за собой дверь.

Шииро, закусив губу в расстройстве, качнул стеклянный куб, наблюдая за перетекающим песком. С таким характером как у сан-ши можно ожидать что угодно. У Шииро было подозрение, что он знал о прибытии из столицы и специально красовался на плацу ожидая что кто-то из приезжих его увидит. Он уже устал выдумывать наказания, а нужно такое, чтобы сын проникся и перестал себя так беспечно и нагло вести.