Текст книги "Дайте мне меч, и я переверну мир! Том 2 (СИ)"

Автор книги: Стас Кузнецов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Дайте мне меч, и я переверну мир! Том 2

Глава 1

В небе тревожно закружил ворон, сердце сжалось от нехорошего предчувствия. Вот интересно, если меня здесь убьют, я вернусь обратно в тело в своем мире или уже окончательно сложу крылья под этим серым небом?

Я тоскливо оглядел трибуны. Зарёванная Стелла прикладывала платочек к глазам. Она была совершенно потерянной, сидела очень прямо, напружинившись, сбившись в единый комок нервов. Интересно за кого она боится больше: за брата или за меня?

Рядом с ней оказалась моя будущая невеста Лейла с матерью Аделаидой. Лейла на контрасте со Стеллой выглядела абсолютно беззаботной, глядела равнодушно и украдкой позевывала в кулак. Я, заразившись от маленькой стервы, тоже зевнул.

Подумалось, что может умереть не так страшно, тогда хоть жениться на этой бесчувственной кукле не придется. Я одернул самого себя за плохой настрой – чего это я умирать должен? Томаш всё это заварил, пусть он и умирает из-за своей тупости. Надо подсобраться и… и убить этого дурня!

Эх, не нравилась мне такая затея…

– Этот поединок священный и незыблемый, – продолжал нудеть заунывным голосом глашатай, как будто отпевая всех в последний путь, – поединок ни на жизнь, а на смерть. И только смерть рассудит спор…

Речь его вдруг оборвалась. К нему подошел хмурый герцог Аркос и показал какой-то свиток. Глашатай стал внимательно его изучать. Потом ещё что-то уточнил и кивнул.

– Внимание, дамы и господа! – голос его стал зычным, словно пробудился ото сна и сразу разбудил остальных, привлекая всеобщее внимание. – По согласованию с советом герцогов и орденов жрецов Триликого, в связи с новыми обстоятельствами условия поединка решено изменить. Так как его светлость, Эрик, сын герцога Герберта, предположительно выбран богиней жизни Аве защитником всего человечества, и в этой связи по кодексу чести не может и не должен никого убивать, то поединок не может быть смертельным. Следовательно, вопрос чести между домом Гербертов и домом Крайкосов будет решен поединком трёх касаний крови.

Я смекнул, что, в сущности, это означало, что поединок будет примерно таким же, как был бой с Роджером.

У меня свалился груз с души. Мне не придется убивать Томаша. Но выиграть этот бой все равно было необходимо, так как в договоре с Аделаидой победа в поединке значилась условием признания Фила лордом, а значит, и моим оруженосцем, от этого зависела его судьба. Мне нельзя было его подвести.

Сразу полегчало, я почувствовал в себе силу, поверил в себя.

Зато семье Крайкосов новость пришлась не по душе. Отец Томаша, как подскочил, как разорался, мол, он знать ничего не знает, какой это герцогский совет без его семьи…

Глашатай дал ему утолить гнев.

– Дом семьи Крайкосов и дом семьи Гербертов не участвовали в данном совете, так как это заинтересованные стороны, – холодно отчеканил глашатай. – Вопрос решён большинством голосов. Правила незыблемы!

Старший Крайкос поджал бледные губы. Понял, видимо, что выглядит как истероидная дама и уселся обратно на свое место.

Зычно затрубил рог. Это значило, что бойцам дается пару минут для подготовки к бою. На третьем сигнале будем драться.

Ко мне подошел отец, сегодня он исполнял роль моего оруженосца. Он придирчиво осмотрел меня, лучше закрепил доспехи.

– Аркос расстарался, но победить тебе все равно нужно, – тихо объяснил он внесенные изменения. – Многие герцоги подписались под давлением, они не верят, что ты избранный.

– Просто решили, что лучше перебдеть, чем недобдеть? – понимающе усмехнулся я.

– Что за словечки, Эрик, – поморщился отец. – Если ты проиграешь, то все решат, что ты самозванец.

– Да чихать я на всех хотел, – огрызнулся я.

Рог затрубил второй раз. Еще раз, как говорится, и в глаз. Уже поскорее бы началось сражение – это ожидание било по нервам. Еще и отец со своими морализаторскими назиданиями.

– Напрасно ты чихаешь, – раздраженно возразил отец. – Нам сейчас, как никогда, нужно всём объединиться и доверять друг другу. Иначе, в грядущей войне нас легко разобьют поодиночке или того хуже – натравят друг на друга. Как уже и сделано.

Рог опять издал тревожный звук. Отец, наконец-то, оставил меня в покое.

– Да начнется поединок! – прогрохотал глашатай.

Мы с Томашем переглянулись. И я понял, что Томаш всё равно будет пытаться меня убить, а потом скажет, мол, так и было.

– Я убью тебя, – одними губами произнес Томаш, помахивая мечом.

Я без лишних слов материализовал свой меч. Клинок хищно блеснул, отразив луч на краткий миг выглянувшего из-за хмари солнца. По толпе простолюдин прокатился восхищённый ропот.

Глаза у Томаша сверкнули завистью. Его железяка, при всей роскоши инкрустированной каменьями рукояти, заметно уступала моему клинку и в габаритах, и в балансировки, и в солидности.

– Захотел помериться писюнами? – нагло усмехнулся я. – Можешь считать, что я уже победил.

Томаш не выдержал такого надругательства над своими чувствами и со злобным воплем кинулся в бой. Ярость застилала ему глаза, поэтому я легко сумел уйти от его беспорядочных ударов.

И уже сам перешел в наступление. Томаш был противником на порядок выше Роджера – это ощущалось сразу и, если бы его не душили эмоции, то мне было бы куда труднее суметь достать его.

Я сделал выпад и уколол его в бедро, парень даже не почувствовал, что ранен, продолжая, как полоумный, яростно махать мечом. Так, что я едва, поспевал отбиваться.

Протрубил рог.

– Первая кровь! – торжественно объявил глашатай. – Ваша светлость, Томаш, вы будете продолжать бой?

– Да! – нетерпеливо прорычал Томаш.

Вновь зычно протрубил рог.

– Да будет так! – прогрохотал глашатай.

Я обманутый прошлой битвой с Роджером раскатал губу на то, чтобы перевести дух, однако перерывов в этом поединке не предполагалось.

Томаш вновь обрушил на меня град ударов.

Если сосредоточенности и концентрации ярость мешала, то вот к выносливости и силе она здорово прибавляла.

Я начал хорошо так сдавать. Слабость эта дебильная еще некстати накатила. И Томаш меня всё же достал, больно рубанув плечо. Я поморщился.

– Первая кровь! – вновь, как через вату, раздался голос глашатая. – Ваша светлость, Эрик, желаете сдаться?

– Нет! – стиснув зубы, выдохнул я.

И вновь мечи скрестились в дикой пляске. Металл лязгал о металл, выбивая искры. Толпа вопила, поддерживая своих любимцев, причём симпатии быстро менялись в зависимости от того, у кого было больше шансов одержать победу.

Дыхание не хватало, в боку кололо. Из-за чего происходящее размазывалось в пятна. Сокол упорно дремал во мне, не желая приходить на выручку. А мне не хватало сил и навыков для достойного отпора.

И вновь меня обжег удар Томаша, и вновь рог, и вновь вопрос глашатая.

И снова бой, я знал, что если Томаш, ранит меня в третий раз, то исход поединка будут, скорее всего, решать герцоги и определенно не в мою сторону.

Я буквально собрал всю силу и волю в кулак. Победа нужна была мне ни ради тщеславного желания быть признанным избранником, да, пофиг мне на этих засратых герцогов. Но Фил, Фил заслужил быть лордом.

И вдруг я почувствовал какую-то тяжесть в левой руке. Вначале сдрейфил, что это Томаш опять достал меня, потом понял, что нет, что-то другое.

Томаш немного отступил, видимо, тоже выдохся. Я, улучив момент, украдкой глянул на свою руку. Рука у меня оказалась в латной перчатке. Я был готов поклясться, что не надевал её.

Мы вновь скрестили мечи, и я испытал перчатку в деле. Тюкнув во время сближение ей Томаша по груди. Что-то страшно хрустнуло в рёбрах Томаша. Он, как пушинка, отлетел на пару метров, рухнул на землю и отключился.

Воцарилась гробовая тишина. Я, раскрыв рот, ошарашено смотрел на то, как к Томашу подбегает оруженосец и его отец, а так же глашатай и сэр Артур. Сейчас я надеялся только на то, чтобы парень был жив.

Я почувствовал, что меч и перчатка, как будто слегка примагничиваются друг к другу. Они вели себя, как давно не видевшиеся друзья.

– Откуда у тебя перчатка Триликого, Эрик? – удивился отец, вдруг оказавшийся рядом со мной.

Я погруженный в свои мысли не слышал, как он подошел ко мне и слегка вздрогнул от неожиданности.

– Я-то откуда знать могу? – раздраженно пожал я плечами, по суете вокруг Томаша понимая, что я, скорее всего, зашиб всё-таки этого дурака насмерть.

– После великой войны только меч выбирал себе избранника. Все остальные дары Триликого были сродни мифу. Они не проявляли себя в наш мир очень давно.

– Его светлость, Томаш потерял сознание и продолжать битву не может, –провозгласил глашатай.

Я вздохнул с облегчением, ну слава всем ликам Триликого, я не зашиб этого недотепу.

– Победа достается, его светлости, Эрику!

Толпа простолюдин радостно взвыла, зааплодировала. Знать же одарили меня разрозненными жиденькими хлопками и удивленными перешёптываниями и переглядываниями.

Я убрал меч, перчатка исчезла с моей руки следом.

Томаша погрузили на носилки и поволокли с поля боя. Стелла шла следом за поверженным братом и трогательно держала его за руку.

Видимо не сдержавшись, оглянулась и посмотрела на меня с такой ненавистью, что мне стало ясно, что пеклась она именно о брате, а вовсе не обо мне. Уколола обида, ведь между нами случилась такая чувственная близость, Стелла еще совсем недавно дрожала в моих руках, тёплая, нежная, покорная. Неужели она была со мной только затем, чтобы помочь брату выиграть? Ну и чёрт с ней, раз такое дело.

Я развернулся и пошел в замок. Мне хотелось уже просто отдохнуть от всей этой шоблы. Душили обида и злость.

Я, сердито размахивая руками, шёл, не различая дороги, и случайно налетел на Лейлу. Пытаясь удержать девушку от падения, наступил на длинный подол её пышного платья. Раздался треск, юбка оторвалась под ноль, обнажив стройные ножки девушки, а я, запутавшись в ошметках ткани, повалился на Лейлу, и мы вместе упали на мягкий ковер травы.

– Ах, ты идиот сиволапый! – шипела Лейла, молотя меня кулаками и пытаясь оттолкнуть, чтобы выползти из-под моей туши. – Вонючка! Меня сейчас стошнит от тебя! Гадкий хорек!

Тут она была права, от меня действительно после боя несло потом, как от коня после случки. Я сотрясался в безудержном хохоте, обессилив от смеха настолько, что не мог ничем помочь этой разъяренной кошечке.

Наконец-то, я нашел в себе силы скатиться с неё. Она поднялась, подобрала оторванную юбку, прикрываясь ей, пока я продолжал хохотать как ненормальный.

Лейла подошла ко мне, повернулась спиной и, что есть силы, лягнула прямо в пах. Так, что у меня аж искры от боли из глаз посыпались. Но и это не помогло мне перестать ржать.

– Леди, что вы творите? – сквозь смех громко поинтересовался я. – Как же я награжу вас потомством⁈

– Мерзавец! – прошептала Лейла. – Ты заплатишь мне за это унижение!

Она вихрем умчалась прочь. И чего женщины такие злыдни? Прав был принц из золушки – эти принцессы такие ломаки. Стоило ли из-за такого пустяка так беситься?

Я поднялся и отчасти понял, почему девушка так рассердилась, всё действо происходила на глазах у зрителей, как простолюдин, так и знати, которые почему-то никак не хотели расходиться.

Ну, что я еще мог сделать? По-шутовски раскланялся перед зеваками и пошел дальше своей дорогой.

В замке я первым делом занырнул в ванную. Какое это было блаженство размочить забитые мышцы. Отмыть кровь. Регенерация уже запустилась, и все мои раны затянулись. Я застонал от удовольствия.

Несмотря на то, что я победил, на душе было неспокойно. Кира все еще оставалась в лапах Роджера. Фил места себе не находил. Я понимал его: сидеть сложа руки эти три дня до злосчастного полнолуния было вариантом так себе. Но пока других у нас не было. Все шесть даров Матери-Богини у Роджера, значит, устроить ему ловушку мы не сможем.

И тут мне пришла в голову почти гениальная идея. Что если запустить слух, мол, Стелла беременна от Роджера, но так как свадьба не состоялась Крайкосы, стараясь избежать позора, хотят от не рожденного ребёнка избавиться.

Ведь тогда на свадьбе он выражал озабоченность возможным фактом беременности Стеллы. Все бы ничего, но план был грязноват, потому что бросал определенную тень на репутацию девушки и дом Крайкосов вообще. Да и Стеллу, использовать, как наживку было опасно.

Однако, это помогло бы нам выиграть время и спасти жизнь Киры. В конце концов, разве Крайкосы монстры? Может все же удастся с ними замириться и заручиться их поддержкой в этой, в сущности, невинной авантюре, эту сплетню мы потом легко опровергнем.

Как это ни парадоксально, я тревожился за Томаша, уж, больно крепко я приложил его. Если парень не дай боже, окочурится, то можно сказать, что все пропало и сокол из моей души улетит навсегда, и Стеллу я потеряю. Хотя эта потеря для меня теперь стала довольно сомнительной.

По традиции, вечером после поединка должен состояться праздник примирения, так это называлось. Для меня традиция дикая, так как после смертельного поединка, каким должен был стать и этот. Вся знать собиралась на пирушку. И в присутствии всех герцогов и лордов. Два враждующих дома, члены которого участвовали в поединке, должны были провести церемонию примирения, где на голубом глазу обязаны были заверить друг друга, что не держат зла и отныне между их домами вечный мир.

Эти заверения в дружбе должны были сопровождаться обнимашками, рукопожатиями и улыбочками. И это все должно было быть после смерти близкого человека, тело которого ещё не успело остыть!

В общем, даже традиции у всей этой знати были насквозь лживыми и фальшивыми. Ну что делать? С волками жить – по-волчьи выть.

После ванны я так разомлел, что, присев на минуточку на свою кровать, взял и уснул. Какой сладостный и крепкий это был сон. Сон младенца.

Проснулся я, почувствовав, что щека моя лежит на чём-то мокром – на подушку из моего приоткрытого рта потихоньку капала слюнка. Я вытер щеку тыльной стороной руки. И долго моргал не в силах понять – кто я и где я. Медленно до меня доходили все события этих дней. Я тихо застонал от той груды дел, которые нужно было решать. И тех бесценных минут, которые потратил на сон.

На улице еще властвовал день. Но солнце неумолимо указывало на то, что он скоро перерастет в вечер. Ну, хоть солнце выглянуло, и вся эта хмарь развеялась. И на том спасибо.

Первым делом я хватился искать Фила. Боязно мне было, что он наделает каких-то глупостей. Нашел я его на кухне. Судя по всему, боялся за него не я один, так как тут же, вместе с Филом, на кухне сидел Харви и чистил яблоки. Цель его пребывания здесь была очевидна – присмотр за Филом.

Фил мрачно драил кастрюли. Сердито поглядывая исподлобья на то, как тоненько счищает с яблок кожуру Харви.

– Ещё один надзиратель пожаловал? – зло спросил он меня.

Вид Фил имел такой, будто собирался броситься на нас со своим топориком. Я понимал, что ему срочно надо дать возможность хоть какой-то имитации деятельности, иначе он просто рискует сойти с ума.

– И тебе не хворать, – поздоровался я.

– Будешь яблоко, – предложил Харви.

Я поблагодарил и взялся хрустеть.

– Фил, у меня к тебе срочное дело, – прочавкал я. – Сходите, пожалуйста, с Харви на пару часов в город под предлогом того, что ищите одежду для хозяина. А мне, действительно, нужна одежда для сегодняшнего приема. Вам между делом нужно потихоньку пустите слух, что, мол, Стелла, возможно, беременна от Роджера и, чтобы избежать позора, Крайкосы хотят избавиться от дитя.

Я протянул Филу все деньги, которые взял у Стефа за услуги трубадура. Тот рассеяно глянул на монеты и положил их в карман.

– Ты что-то задумал, Эрик⁈ – с надеждой спросил он.

– Мы попытаемся использовать Стеллу, как наживку для Роджера, возможно, что узнав про ребёнка, он решится похитить девушку.

Фил на миг задумался и, наконец-то, все, поняв, кивнул. Впервые за долгое время лицо его хоть немного оживилось.

– Не самый благородный план, но вполне может сработать, – усмехнувшись, прокомментировал Харви.

Мне и самому было тошно, что мне всё же приходиться использовать Стеллу втёмную. Но Фила и глупышку Киру было очень жаль, а подлеца Роджера следовало срочно изловить, чтобы он не делал больше пакостей. Поэтому пришлось закрыть глаза на некоторые щепетильные моменты. А со Стеллой я потом поговорю, она девушка добрая. Всё поймет правильно и не станет дуться. По крайней мере, я очень на это надеялся.

Глава 2

Время подходило уже к тому, чтобы показаться на приеме, а Фила с Харви все еще не было. Следовательно, мне по-прежнему нечего было надеть. Лучше бы я с ними пошёл, чем это ожидание.

Я открыл шкаф, с отвращением рассматривая остатки моего скудного гардероба: рюши, панталоны, жабо, колготки. Определенно, лучше тогда голым идти.

Передо мной встала мелочная проблема обычно свойственная капризным барышням, что мне нечего надеть! Это подбешивало вдвойне.

В комнату вошел слуга и передал, что отец уже давно ждет меня, чтобы приветствовать гостей. Я хмуро поблагодарил его.

В отчаянии я уже было подумал сдаться. Просто взять и нацепить всё это непотребство, раскрасить рожу под клоуна, а-ля Джокера, стать воплощением беспорядка. Лучше выглядеть шутом, чем голубым.

И тут на мое счастье в комнату вбежал Фил со свертком одежды.

– Всё сделано, теперь весь город только и будет говорить, что дочку Крайкосов обрюхатили! – с порога отбарабанил он.

– Отлично! Я в тебе не сомневался, – похвалил я Фила. – Как насчёт одежды?

– Насчёт одежды, – промямлил Фил, глядя в пол. – Эрик, ты извини, но за такую цену мы нашли только это. Не уверен, что такое подойдёт для приема….

Я развернул сверток. И охренел. Это было просто шикардосно. Кожаные штаны, белая рубаха, а сверху тоже кожаный пиджак. И всё это ещё и сшито, как говорится, без сучка, без задоринки.

– Где вы это откопали? – присвистнул я.

– Ну-у, – замялся, покраснев Фил, – в общем, все знают, что портной – профессия мужская. Но в городе есть одна сумасшедшая дама…. Зато дёшево! Этот жмот Харви отказался скинуться, мол, если герцог узнает, что он помог тебе купить мротскую одежду, то всем будет несладко! Я свои копейки добавил, но даже с ними мроты не соглашались продать ничего кроме сетки для лука… Прости, Эрик я тебя подвёл.

Мне стало стыдно. И правда, с чего я решил, что копеек полученных за один вечер работы трубадура хватит на одежды для герцога. Ведь в эти века одежда была роскошью.

– Фил, спасибо, я просто сам балбес не подумал, – растрогано потрепав парня по плечу, заметил я. – Мне, кстати, одежда очень нравится. Только слегка большеватая. Потом дойдём до этой бабец, закажем у неё мне гардероб.

– Ты серьёзно, Эрик? – удивленно выпучил на меня глаза Фил. – Но она же женщина…

– Эта условность вашего мира не делает её плохой портнихой, – пожал я плечами. Пойдем, а то отец меня убьет.

Отец, в который раз посмотрел на меня, как на ошибку природы, но комментировать не стал ни мою одежду, ни опоздание.

Нас объявил глашатай, и мы торжественно вошли в зал. Лорды и герцоги стояли по сторонам ковровой дорожке, образуя живой коридор, в конце которого, нас поджидали сэр Артур с книгой в руках и жрец сэр Лоренс, держа в руках два хрустальных шарика.

Всё и вправду выглядело так прилично и пафосно, что меня стала одолевать робость. Но робость не моё состояние и я сразу сбросил эти кандалы. Заменив их на легкую, дерзкую улыбочку.

Мы подошли и как сторона победителей встали по правую сторону от судей Триликого.

Оказалось, что хоть мы и запоздали, Крайкосы запоздали ещё больше и теперь все ждали их, чтобы уже поскорее завершить эту тягостную для всех церемонию примирения.

Пользуясь заминкой, ко мне украдкой подошла Аделаида и встала за спиной.

– Наш уговор ещё в силе? – потихоньку спросила она из-за моей спины.

– Конечно, – не поворачиваясь к ней, подтвердил я.

– А я думала, что вы специально взбесили мою дочь, чтобы она уперлась и отказалась выходить за вас.

– А она не хочет за меня выходить? – притворно удивился я.

– На данный момент, – зло процедила Аделаида, – вашими стараниями, она мечтает, чтобы вас колесовали.

– Мне это льстит, – хохотнул я.

– Не вам приходится усмирять её нрав, – проворчала Аделаида.

– Вы же сказали, – с издёвкой напомнил я, – что она знает свой долг и за любого крокодила пойдет, если это будет угодно родителям.

– Так оно и будет, не сомневайтесь! – процедила Аделаида, всё же, видимо, оставшись при своем мнении, что я специально драконю её любимое чадо. – Значит, о помолвке и признании Фила объявим после церемонии?

– О признании Фила и помолвке объявим после церемонии, – правильно переставив приоритеты, согласился я.

Аделаида сделала несколько шагов назад, вернувшись обратно в строй, и как раз вовремя. Через коридор герцогов и лордов, чинно и важно, облаченные в парадные одежды, шествовали Крайкосы. Отец и дядя Томаша, его двоюродный брат-подросток и Стелла.

Они подошли к нам и встали напротив, по левую сторону от судей Триликого. Лица у всех были бледными и суровыми.

– Именем Триликого да пребудет мир в ваши дома! – вместо приветствия хором провозгласили сэр Артур и сэр Лоренс. – Да пребудет с нами светлое слово его.

С этими словами сэр Артур раскрыл свою книжечку и стал самозабвенно читать какую-то молитву на непонятном, никому из присутствующих, языке.

Я стоял напротив Стеллы. Девушка была сама не своя от бушевавших в ней чувств. На бледных щеках горел яркий румянец, покрасневшие глаза сверкали, большая грудь от волнения и глубоких вдохов поднималась вверх-вниз, вверх-вниз. Это добавляло Стелле еще большего очарования.

Я ободряюще улыбнулся ей, мол, все будет хорошо, не переживай. Но эта возымело обратный эффект.

Стелла вдруг сорвалась с места и, подскочив ко мне, залепила своей маленькой ручкой мне звонкую пощечину. В зале воцарилась гробовая тишина.

Щека горела. И было почему-то очень стыдно. Я в недоумении смотрел на Стеллу. Неужели она прознала про сплетню о своей беременности от Роджера? Тогда её можно было понять…

Меня запоздало укололо чувство вины.

Всё же не надо было так её подставлять без её на то согласия. Для девушки это большой удар по репутации. Хотя этот удар ей до меня нанес уже сам Роджер, а я просто немного развил тему.

– За что? – всё же поинтересовался я.

– Мерзавец! Подлый лживый, вырожденец! – вместо ответа истерично взвыла Стелла. – Ты сделал его калекой! Навсегда! Это было нечестно!

Значит, Стелла злилась из-за состояния своего непутевого братца. Неужели его не смогли излечить чудо-зельем? Видимо не смогли. Но Крайкосы сами заварили эту кашу. Итогом поединка вообще должна была стать смерть одного из противников. Видимо, они думали, что моя смерть.

И снова меня кольнуло гадкое подозрение, что в предрассветных сумерках девушка пришла ко мне не из симпатии, а для того, чтобы облегчить братцу задачу моей отправки на тот свет.

– Это был честный поединок, – холодно заметил я.

– Вы дрались на мечах, а ты ударил перчаткой! – рыдая прорычала Стелла. – Подлый! Как я могла?..

– Господа Крайкосы, научите это дитя манерам! Мы не простолюдины, чтобы так бурно выражать свои эмоции! И более того, она оскверняет своей бранью слух Триликого, которого мы призвали в свидетели данного обряда, – брюзгливо выговорил сэр Лоренс.

– Просим прощение, – покорно извинились Крайкосы. – Она просто очень переживает за брата!

– Испокон веков смертельный поединок заканчивался смертью! – прогрохотал сэр Лоренс. – И испокон веков герцоги и лорды контролировали свои чувства утраты. Дабы хранить мир и баланс! Ваше чадо не знает что такое долг!

Стелла рыдала на плече у отца. Крайкосы старались держаться, но становилось очевидно, что вся эта сцена была сильным ударом по их репутации и возможно даже больше – окончательным ударом.

– Это всё недостойно герцогского титула! – продолжал греметь сэр Лоренс. – Боюсь, если девушка сейчас же не возьмет себя в руки, то придется собирать совет в тринадцатом герцогстве и ставить вопрос о соответствии дома Крайкосов герцогскому титулу.

Но Стелла находилась в состоянии истерики. И слова сэра Лоренса никак не смогли поспособствовать успокоению девушки. Они лишь усугубили поток её слёз.

Передо мной в который раз встал сложный выбор. Я вспомнил, что совсем недавно вытащил Аделаиду с того света, значит, мог я и вылечить нанесённое мной увечье Томаша.

Но до полнолуния осталось два дня и три ночи, более того, я расставил сети на Роджера, и он вполне может начать охотиться за Стеллой. А я, вылечив Томаша, наверняка опять слягу и не понятно, когда смогу восстановиться. Конечно, в этот раз, учитывая опыт, я не буду вычерпывать себя до донышка, однако, это всё равно меня выбьет из колеи на какое-то время.

А Киру мне очень нужно было спасти. Как и защищать Стеллу. Еще и в дополнении ко всему, если сейчас пойду лечить Томаша, Аделаида точно может решить, что я отлыниваю от своего обещания. Потом всё это может быть чревато последствиями.

Однако и Томаша оставлять калекой на всю жизнь я не хотел. И вообще, как это ни парадоксально, Крайкосы, в целом, мне были симпатичны, несмотря на всю их напыщенность и чванливость в них была какая-то патологическая честность и правильность. Я не хотел им зла.

Хоть и было капец как обидно, что Стелла так ко мне несправедлива. Но я мальчик не маленький, в обидки уж точно играть не стану.

Я остро почувствовал, как сплетаются нити и как сильно зависит судьба каждого из присутствующих от моего решения. Это была большая ответственность. И она отнюдь не радовала меня возможностью проявить власть над чьей-то судьбой, эта власть скорее тяготила.

Нет, я не мог позволить, чтобы по моей вине Томаш остался калекой, пусть этот дурень и сам виноват не меньше моего в том, что с ним случилось. Но всё же и моя доля ответственности здесь имелась.

– Господа, Крайкосы, – громко, чтобы привлечь к себе внимание, произнес я. – Я понимаю вашу скорбь из-за нанесенного мной увечья Томашу и приношу извинения за причиненную вам боль!

Желваки на скулах отца Томаша яростно заходили, кулаки непроизвольно сжались.

– Вы прощены! – всё же глухо выдавил он, крепче обнимая дочь.

– Томаш – достойный противник… – продолжал я.

– Эрик, – тихо шепнул рядом со мной отец, подумав, видимо, что я измываюсь над Крайксами, – заткнись, ради всех ликов Триликого…

– И я считаю своим долгом, – не обращая внимания на гнев отца, продолжал я, – вылечить его от нанесенной мной травмы!

По залу прокатился ропот.

– Что ты несешь, мальчишка⁈ – взорвался Крайкос. – Его не смогло исцелить даже зелье сэра Артура!

– Я даю слово, что исцелю вашего сына! – повторил я. – Даю слова перед Триликим и всеми этими людьми. После церемонии, как только вечер будет завершён, я, как избранник богини жизни Аве, верну здоровье вашему сыну Томашу Крайкосу. А теперь давайте продолжим церемонию.

Было видно, что Крайкосы не поверили мне. Не поверили все, кроме Стеллы. Она успокоилась и стояла всю церемонию тихо-тихо, не поднимая на меня глаз.

Наконец-то, мы обменялись поклонами и рукопожатиями вперемежку с клятвами и заверениями в вечной дружбе и мире. И смогли разойтись по разным углам.

Я выцепил из толпы слуг Фила и отвел в сторону. Он не мог слышать моего обещания Крайкосам, так как слуги на саму церемонию допущены не были.

– Какого черта ты прислуживаешь⁈ – поинтересовался я, не зная с чего начать разговор. – Тебя с минуты на минуты должны объявить сыном герцога!

– Я помогаю Альфреду, – стал оправдываться Фил, – слуг и так не хватает, гости же задержались из-за поединка. А знаешь, как это сложно их всех достойно обслужить?

Я скрепя сердце рассказал Филу, что пообещал вылечить Томаша.

– Это же значит…– тихо прошептал Фил. – Полнолуние через два дня на третью ночь, Эрик ты же не успеешь восстановиться!

– Не боись, Фил, успею! – заверил я парня. – Я успею спасти Киру. Аделаиду мне пришлось вытаскивать с того света, и тогда я не понимал своей силы, поэтому не рассчитал, потратил слишком много энергии. Сейчас я все сделаю иначе, мне понадобится максимум сутки на полное восстановление. Беда тут в том, Фил, что мы расставили сети для Роджера, а приманкой сделали Стеллу, он может объявиться завтра и тогда защитить её кроме тебя будет некому!

Фил почесал макушку, думая над моими словами. Судя по выражению его лица, он не обижался и мои доводы его убедили. И у меня камень с души свалился. Ну, хоть Фил всё всегда понимает правильно. Мужики всегда понимают правильно. Непонятно, почему с женщинами так не просто?

– Хорошо, я на время твоей лёжки стану её тенью – кивнул Фил. – Я верю тебе. Но пообещай мне Эрик, что ты во что бы то ни стало поможешь спасти мою сестру. Я не смогу простить, если с ней что-нибудь случится ни тебе, ни себе.

– Я обещаю тебе, Фил!…

К нам подошла Аделаида.

– Филибер! – обратилась она к Филу полным именем, от чего его аж съёжило,– какого чёрта вы всё ещё прибываете в наряде слуги⁈ Через пару минут мы будем объявлять вас лордом! Немедленно идите переодеваться!

Фила и след простыл.

– А вы всё-таки глупец, что решили вылечить Томаша, – насмешливо обратилась она ко мне, – он вам не простит вашей доброты, так и знайте! Ах, с кем я связалась с глупыми мальчишками…

С этими словами она деловито проплыла мимо. Вообще, когда я первый раз увидел Аделаиду, она мне показалась неимоверно уродливой, но все эти оттёки, цвет кожи, мутный взгляд оказались следствием тяжёлой беременности. Сейчас Аделаиду без преувеличений можно было считать красавицей.

Признание Фила лордом было очень трогательным. Его отец Ганс волновался, и всё время путался в словах, а под конец прослезился, обнимая сына. Аделаида благодушно обещала заботиться о пасынке, как о родном, так как она всегда мечтала о таком сыне.

Лорды и герцоги, вопреки пророчествам Аделаиды, приняли эту новость спокойно, кажется, они так устали уже удивляться и возмущаться всему происходящему в доме Гербертов, что стали спокойно принимать события, в былые времена считавшимися недопустимыми.

Аделаида взяла на себя объявление о помолвке меня и своей дочери.

Стелла, услышав эту новость, вспыхнула и пулей выскочила из зала. Судя по довольной усмешке Лейлы, не один я заметил реакцию девушки.

Отец, отведя меня в сторонку, отчитал, но скорее за то, что я всё решил сам, а его даже в известность не удосужился поставить. В целом, выбором он остался доволен.

После того, как мне с Лейлой все присутствующие предъявили свои поздравления, я с отцом, наконец-то, смог вырваться к Крайкосам.

– Не думали, что вы всё же соблаговолите прийти! – зло усмехнулся отец Томаша, открывая нам двери своих апартаментов. – Не боитесь ударить в грязь лицом?

– А зачем мне было обещать то, что я не смог бы сделать? – резонно поинтересовался я. – И давайте уже закончим с этой проблемой.