Текст книги "Меж двух миров (СИ)"

Автор книги: Станислава Вертинская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

Глава 13

О стене Аарон рассказал утром за завтраком. Ничего особенного в ней не оказалось. Обычная стена из уплотненного воздуха пыли и дыма для ограничения территории. На вопрос зачем это было делать, если люди с т’эйхе и так жили в мире, Аарон ответил моими словами – т’эйхе хотели иметь свои земли. Им это было необходимо, как обособленному обществу. Свои земли, свои законы и порядки. А договориться с людьми не получилось.

Подробности узнать не удалось. В дом вошел т’эйхе, выбранный Аароном для моего обучения.

– Том осведомлен о твоем незнании боевых искусств и о желании разобраться в них, – пояснил Аарон после того, как познакомил меня с новым учителем. – Он расскажет и покажет основы. И все то, что тебе будет интересно и необходимо.

Я кивнула и улыбнулась Тому. Он был очень худым и жилистым. Лицо его казалось неприятным, хотя, как оказалось потом, с его характером это никак не вязалось.

– Если надоест, ты всегда можешь отказаться, – напомнил Аарон. Я еще раз кивнула, и он ушел, оставив меня наедине с Томом.

Первые тренировки проходили во дворе возле дома. Несмотря на то, что обещана была «базовая» программа, Том гонял меня нещадно. После тренировок я падала почти без сил. Судя по его словам, я делала большие успехи. И тот уровень, на который я вышла за месяц, давался многим через намного более долгое время. Но, если техники и теории мне хватало благодаря памяти Тантеров, которая время от времени давала о себе знать, то физических сил было явно недостаточно. Тем не менее, успехи были. Том даже время от времени разрешал мне упражняться с моим Кейлом. Сам же он приносил на такие тренировки легкий клинок, отливающий серебристым сиянием. Рядом с ним артефакт Тантеров смотрелся тусклым и бедным. Но Том уверял, что Кейл в десятки раз сильнее его оружия, надо лишь только научиться использовать эту силу.

Несмотря на успехи, до желаемого уровня было далеко. Порой я с завистью наблюдала, как старшие ученики-Кайгары под руководством Фелиции, которая ничуть не расстроилась моему уходу к Тому, ловко управлялись с оружием, одновременно работая магическими жгутами. Я же едва концентрировалась на клинке, пытаясь не ощущать боли и усталости в мышцах. И моей ауре такие фокусы были не под силу. Мне нужно было прикосновение, а в бою это было не возможно. Я пыталась изменить заклятия силой Тантеров, но второе «я» все чаще молчало, не давая подсказок, а самостоятельно придумать что-то оказалось не так просто.

Сегодня младшие ученики вместо тренировки отправлялись в рейд к стене, на границу силового круга, который по-прежнему окружал поселение. Сначала самостоятельно, а потом к ним присоединятся старшие, чтобы проверить работу и указать на оплошности. Они собирались у входа на стадион.

– Почему ты не ходишь к стене? – спросила я Тома.

– Мое задание – помочь тебе. Потом быть может стану ходить. Или найдется другое занятие, – он пожал плечами.

– Мы тоже могли бы сходить, так ведь?

Том удивленно посмотрел на меня, но ответил:

– Аарон не давал мне указаний водить тебя туда. Ты бы могла сходить сама. А я бы присмотрел. Если хочешь, – он озорно подмигнул.

Значит, есть способ обойти установленную т’эйхе систему. По крайней мере, в моем случае. Я согласилась с Томом, и он пошел договариваться с Фелицией выделить нам небольшой участок стены для «дежурства». Стена не вызывала у меня особого любопытства. Скорее это было желание отдохнуть и разнообразить свою жизнь. Ну, и сделать что-нибудь полезное – меня несколько угнетало то, что я не могу работать и совершенствовать свои возможности. Пока все, что я делала как Тантер, было успехами второго «я», но не моими.

Том махнул мне рукой, приглашая присоединиться к отряду. Фелиция не проявляла никаких эмоций относительно нашей затеи. Но недовольства не выказывала. Наряженные в униформу зеленого цвета молодые Кайгары были возбуждены и веселы. Для кого-то это было первое серьезное задание. Для других – привычное дело, но даже они были взволнованы предстоящим делом. Ожидая прихода своих наставников, которые должны были распределить среди нас участки для рейда, Стражи оживленно разговаривали. Кто-то рассказывал истории из своего опыта в подобных мероприятиях, кто-то шутил, кто-то делился страхами и опасениями. С приходом старших Кайгаров разговоры затихли, и каждый принялся слушать и запоминать указания.

Рейд разбили на группы по два-три человека и выделили каждому участок стены. По иронии судьбы мы с Томом получили участок недалеко от дома моих родителей. Площадь огражденного круга несколько сократилась. Часть домов людей, что находились ранее внутри купола, были освобождены. Внутри остался лишь небольшой кусочек улицы, где прошло мое детство. Странно, я не испытывала ни тоски, ни ностальгических чувств. Словно все прошлое происходило не со мной, а с героем фильма или книги… Лишь только чувство, что все происходящее реально, укрепилось.

Я сидела на капоте своего авто и смотрела за силовую границу. Том рассказал мне о «стене» намного больше, чем Аарон. Хотя ничего действительно интересного я не узнала. Мы проверили целостность заклятия на нашем участке. Прошли несколько раз вдоль границы, ничего не обнаружив.

Стена, будто из затемненного стекла, вздымалась передо мной высоко вверх. Несмотря на солнечный день, здесь было сумрачно. От напряженной поверхности стены шел легкий, едва уловимый, гул. За границей в нескольких метрах суетились люди в военной форме. Они не видели меня – для них стена казалась пеленой черного тумана, какой она казалась и мне до моей встречи с призраком Мирабиль. Я смотрела на них и пыталась понять, скучаю ли по ним, по тем, с кем провела всю свою жизнь, по родным, по друзьям... И не находила ответа. Словно ответ прятался там, за этой стеной, и я не могла до него дотянуться. Казалось, что жестокая пустыня, которую я называла «вторым я», выжгла все эти чувства, а их остатки я упорно пыталась найти под серым пеплом. А еще, они казались мне другими, эти люди, не такими, какими я видела их раньше.

Однажды перед тренировкой в ожидании наставников мы разговаривали с Инессой на девчачьи темы – о любви, конечно. Тогда она сказала мне, что когда прошел слух, что Аарон, т,эйхе, старейшина Стражей границ, влюблен в человеческую девушку, многие не поверили. Это невозможно, сказала она. Т’эйхе не может любить человека. Тогда меня это несколько удивило и оскорбило, ведь Аарон полюбил меня, когда я еще была человеком. Иначе бы не вернулся. Хотя я и не подала вида, что не согласна с ней.

Сейчас я вдруг ее поняла. Словно серые тени, кучка муравьев, похожие друг на друга люди не производили впечатления. Они были другими. Чужими, хоть я сама отчасти оставалась человеком. Непривычными, незнакомыми… серыми. Может быть, в этом были виноваты изменившиеся ощущения – сложно сказать. Я помнила еще, что, будучи человеком, видела в т’эйхе лишь людей с необычными особенностями – ничего более. Теперь это различие между мирами было видимым, осязаемым. Люди и т’эйхе – разные виды. Разве может между ними возникнуть хоть что-то кроме любопытства или обычной привязанности?

Люди за границей не прекращали своих действий. И даже мне, далекой от военного искусства, было понятно, что они готовы напасть или дать отпор в любой момент. Сначала это мне казалось забавным, даже трагично-романтичным. А потом мне стало страшно. Страшно за оба мира, которые были для меня такими родными, и такими чужими. Страшно было за жизнь свою и за жизнь близких. Даже за жизни тех, кого я не знала. Я видела, на что способны т’эйхе. Я знала, на что способны люди.

– Скучаешь? – Аарон подошел незаметно и сел рядом со мной. Он кивнул Тому, и тот ушел, оставив нас одних. За последний месяц мы почти не виделись, хоть по-прежнему жили под одной крышей. Отчасти это было мне на руку – второе «я» не жгло холодом, напоминая о грядущем долге. И, судя по положению за стеной, у Аарона не было времени на общение со мной.

– Не знаю, – честно ответила я. – Не могу понять. Я столько лет прожила с ними. А теперь они чужие. Совсем чужие.

– Потому что ты меняешься. Ты превращаешься в настоящую т’эйхе. В тебе появляется сила, ты ощущаешься теперь иначе. Еще не так, как т’эйхе, но уже не как человек. – Он замолчал и взял меня за руку. И чуть помедлив, продолжил: – Хотя, мне казалось, что ты и сама стала другой. Менее безрассудной, что ли… Не той, которая впустила в свой дом незнакомого злого т’эйхе, – он засмеялся. – Но вот ты здесь, у стены. Любопытство растеряно, но не все. Оставайся прежней, договорились?

Я кивнула. Да, я становлюсь занудной т’эйхе, живущей ради своего долга. Но как по-другому, когда внутри сидит холодная напоминалка? Я чуть сжала его руку. Мы с ним не чужие друг другу. Благодаря тому самому любопытству, ломающему представление т’эйхе о людях. Мне было приятно прикоснуться к нему, ощутить его тепло, хотя сердце по-прежнему сжимал холод. И еще отметила для себя, что впредь надо меньше зацикливаться на цели «убить короля» и тренировках. И снова жить полноценной жизнью. Быть собой, чтобы не навлекать лишних подозрений. Тот же Том – Кайгар, и все увиденное им легко может дойти до Аарона. Таковы уж были законы т’эйхе: долг перед старшими, старейшинами клана и королями был превыше дружеских чувств – нельзя больше забывать об этом. И Аарон без труда узнает все, что его интересует. И даже больше, если кто-то заподозрит что-то неладное.

Аарон обнял меня. А мне захотелось кричать. Кричать не столько от счастья, сколько от боли – второе «я» резко кольнуло холодом в напоминании, что я не могу быть с ним.

За границей круга началось какое-то движение. Из подъехавшей недавно машины вышли люди. Несколько из них подошли к самомой стене. В руках одного из вновь прибывших трепыхалась белая тряпица, которой тот непрерывно махал, сообщая о желании вести переговоры с теми, кто находился по эту сторону границы.

– Сиди тут, – строго сказал посерьезневший Аарон, и соскочил с машины. Он подошел к границе и одним движением руки, словно стер черноту со стены, и на ней появилось абсолютно прозрачное окно. Тут же внутрь купола ворвались звуки: шум техники, голоса парламентеров. Как только в стене появилось окно, голоса стоящих рядом с ними стихли. Видимо, и они теперь могли видеть и слышать нас.

– Нам нужно поговорить с вами, – без приветствий, экономя время, заговорил один из подошедших к стене. – Мы хотим услышать ваши требования и получить объяснения.

– Через пять дней мы готовы принять ваших парламентеров, – ответил Аарон. – Не более пяти человек. Здесь в это же время мы вас встретим, – и закрыл окно. Затем обернулся ко мне: – Мне нужно сообщить о случившемся Совету. Если случится еще что-то, звони.

И он ушел. А я осталась предвкушать встречу с людьми и думать о своей непонятной жизни.

Я не удержалась и подошла к стене – на то место, где недавно стоял Аарон. Даже воздух, казалось, сгущался около границы. Он забивал ноздри, не давая дышать, тягучими волнами окутывал тело, мешая двигаться. Здесь впервые я почувствовала свое физическое отличие от людей – я могла дышать. Дышать не носом, который был бесполезен в этой массе сгущенного воздуха, а жабрами, что неощутимо примостились на моей спине. Дикое ощущение, что я не могу дышать, но дышу, сводило с ума, заставляло глупо улыбаться.

Немного отойдя от новых ощущений, я протянула руку к стене. Пальцы коснулись чего-то твердого и теплого – словно нагретого солнцем стекла. В голове мгновенно возникла сложная магическая формула, которая давала жизнь и силу границе. Я едва поборола искушение изменить в узоре заклинания пару витков и сделать стену крепче и надежнее. Эти формулы были гораздо понятнее силы Стражей. Память Тантеров разворачивалась, предоставляя все, что можно, совмещая знания со знаниями человека об этом мире. Боевые искусства – не мое. Мое – созидание, творение, а не война. Но нельзя ничего менять, не сейчас… И отошла от стены.

За время рейда больше ничего значимого не произошло. Те люди, что говорили с Аароном, сели в автомобиль, на котором приехали, и покинули разбитый у границы лагерь, на прощание отдав солдатам несколько приказаний. Остальные люди больше не пытались подойти к границе и вступить с нами в контакт. С нами… Похоже, я уже начала привыкать к своей принадлежности не к людям.

Вскоре ко мне вернулся Том. Он был немногословен. Видимо был в курсе произошедшего. Но меня это вполне устраивало.

Глава 14

Утро этого дня началось с переезда. Накануне вечером приходил брат Инессы – Берт, кажется – и сообщил о готовности моего дома. Дворец не был закончен, но строители взялись и за площадь со всеми зданиями вокруг нее. И ради исключения начали именно с моего дома. Была ли я рада? Не знаю. Наверное, была еще не готова съезжать от Аарона. Или уже не хотела. Аарон же был в бешенстве. Его лицо ничего не выражало, голос был ровным, но аура бушевала так, что в комнате разбилось сразу две вазы. Потому Берт ушел, едва сообщил новость. А разбираться с «ураганом» предстояло мне.

Однако Аарон ничего так и не сказал. А утром даже остался дома, чтобы помочь мне собраться.

– Ты же вроде как теперь старейшина, – с деланной веселостью сказал Аарон. – Тебе положено по статусу собственное жилье недалеко от дворца.

– Старейшина клана одного т’эйхе, – ворчливо ответила я. Тоже мне, нашли важную личность.

– Тантеры – сильный клан. Всегда был сильным кланом, независимо от численности.

– Но там еще никто не живет. Буду одна, почти посреди леса.

– Мне кажется, или кто-то больше не хочет переезжать?

– Хочу, но… Не знаю.

– Не переживай. Скоро мы снова станем соседями. Все старейшины должны жить около дворца, – он подошел и обнял меня.

– Мне кажется, или кто-то уже не против моего переезда? – передразнила я его.

– Я против, – серьезно ответил Аарон. – И я надеюсь, что ты передумаешь. Пусть не сегодня, но вернешься.

Я промолчала. А Аарон снова весело отметил:

– Да и это же не значит, что мы больше не вместе. Заскучаю и снова вломлюсь в твой дом.

Я не смогла сдержать улыбки. Но на всякий случай потянулась к его ауре – он был спокоен. Он отпускал меня. Отпускал для того, чтобы связать нас еще одной тонкой ниточкой.

Скинув свои немногочисленные вещи в машину, я еще раз посмотрела на дом Аарона. Больше всего мне было жалко расставаться с каандами и их большими голубыми цветам. Они казались мне живыми. Иногда я говорила с ними, а они качали в ответ ветвями, роняя на мои ладони холодные капли росы – теперь я уже не сомневалась, что они действительно делали это сами, а не из-за подувшего так кстати ветра. Я провела рукой по большому гладкому лепестку.

– Что ж, до свидания, милые мои. Я постараюсь приходить сюда, чтобы полюбоваться вами.

– Мы не против, – с улыбкой сказал Аарон, наблюдавший за мной. Затем он вдруг подошел к дереву и провел ладонью по ветке. Ветка чуть качнулась, и с нее на мои ладони упал большой, размером с хороший тазик, цветок. Огромные плотные лепестки казались мне невесомыми. Где-то в памяти вспыхнул образ: если посалить этот цветок в землю, вырастет новое дерево.

– Посадишь его в землю, – озвучил мои «воспоминания» Аарон. – И у тебя будет свое собственное дерево. Они хорошо приживаются.

– Спасибо, – прошептала я и Аарону, и дереву. От растроганных чувств глаза наполнились слезами. – Прощаетесь со мной, будто я на другой конец света уезжаю.

– Кажется, что на другой, – Аарон еще раз обнял меня и отпустил. Я отвернулась и пошла к автомобилю. Положила цветок на сиденье рядом с собой и нажала на педаль газа – меня ждал мой новый дом.

Во дворе и в доме суетились т’эйхе. Они приносили и расставляли мебель и какие-то предметы. На пороге меня встретил Берт.

– Доброе утро, – приветливо сказал он. – Я взял на себя смелость обставить твой дом и распорядился, чтобы принесли сюда вещи, принадлежащие клану Тантеров.

– Да, спасибо, – рассеяно пробормотала я. Передо мной стоял дом, будто со страницы книги сказок. Он казался, словно выросшим из земли, состоящим из цельного камня. Лишь мелкие прожилки обозначали структуру кирпичной стены. Две белоснежные башенки, между ними – ажурный балкон над входом, остроконечные крыши. А за ним – более скромное, но не менее великолепное здание клана. Он было не достроено, но строительство жилому дому не мешало. Вместо скромного уголка я получила красивейший дом, который не мог поспорить красотой разве что только с королевским дворцом. Вокруг дома стояли нетронутые строителями сосны. От ворот к дому вела дорожка из белого камня. Я прошла по ней. Возле входа, начинавшегося небольшой лестницей в две ступени, я положила на землю цветок каанды.

– Расти, малыш, – я еще раз провела пальцами по гладкому лепестку и вернулась к машине, чтобы забрать свои вещи.

По другую сторону ворот расстилалась огромная площадь, главным украшением которой был королевский дворец. Он стоял в самом центре круглой площади, окруженный невысокой каменной стеной. Уж очень любят т’эйхе круги, отметила я про себя. В стене было несколько калиток, а главные ворота располагались как раз в зоне видимости. Значит, я с комфортом и без особых проблем смогу наблюдать за прибытием людей. А потом – и за передвижением королей.

Вокруг площади продолжалось строительство. Здесь будут жить другие т’эйхе, расположатся крупные магазины, административные здания, культурные центры…

– Доброго вам дня, госпожа, – проскрипел рядом со мной голос, принадлежащий престарелому т’эйхе. Ко мне подошла компания из нескольких т’эйхе. За спиной старика невозмутимо стояла полноватая девушка, и переминались с ноги на ногу два юнца.

– Здравствуйте, – я замялась. Старик явно был очень важной персоной. Но как мне должно его приветствовать, я не имела никакого представления. Поэтому я коротко кивнула головой. Старик повторил мой жест, но более чинно и медленно. На этом приветственная часть была закончена.

– Вам надлежит присутствовать на Совете, – доложил мне он. – Марика поможет вам одеться, – девушка сделала несколько шагов вперед, выходя из-за спины старика. Она держала перед собой большой сверток, видимо с тем, во что мне придется облачиться. – После мои воспитанники проводят вас во дворец, где я дам вам необходимые инструкции. – До встречи. – Он поклонился и ушел.

На Совет? Как-то мне стало не по себе. Почему я? Хотя, если подумать, ведь в Совет входят старейшины каждого из кланов. Клан Тантеров всегда был один из самых влиятельных, вернее, самым влиятельным. И даже тот факт, что количество т’эйхе в нем сильно сократилось и практически приблизилось к нулю, не освобождал клан от этой обязанности. А кто в клане сейчас сильнее меня? Правильно, я! Да еще и Кейл выбрал меня, как достойную этой чести. Но все равно, я не ожидала такого.

– Что ж, пойдемте. – Я направилась к дому, а Марика и мальчики пошли следом. В гостиной среди прочих т’эйхе я нашла Берта и позвала его.

– Мне нужно где-то переодеться.

– Комнаты наверху уже готовы, – последовал ответ. – Я покажу.

– Замечательно. – И обратилась к мальчикам: – Вы оставайтесь здесь.

Мы поднялись наверх по широкой лестнице. Берт шел чуть впереди, попутно рассказывая о расположении комнат. Первый этаж занимали две гостиных, столовая и кухня. На втором этаже находились библиотека, которая уже наполнялась книгами, моя комната и несколько комнат, которые оборудовались пока как спальни для гостей. Был и кабинет-лаборатория для экспериментов с магией, который обязательно мне понадобится, когда я смогу управляться с силой. Здесь же был переход в стоящее дальше здание клата Тантеров.

Наконец, мы дошли до цели. Берт открыл дверь и пропустил нас с Марикой вперед. Мы вошли в большую светлую комнату. За тяжелыми светло-серыми портьерами прятались два огромных, от самого пола до потолка, окна. Одно из них выходило на балкончик на фасаде и смотрело на королевский дворец. Огромная кровать подле стены, кофейный столик и пара стульев около него, диванчик и комод с большим зеркалом составляли основное убранство комнаты. На стенах висели несколько картин и большой телевизор – правда, телевидение, нарушенное после установки границы, так и не было восстановлено, поэтому сам телевизор был пока всего лишь частью интерьера. На полу красовался овальный пушистый ковер с замысловатым рисунком.

– Вот это да… – восхищенно прошептала я, оглядывая свои владения.

– Я очень рад, что тебе понравилось, – заулыбался Берт.

– Это необыкновенно, – я еще раз восхитилась комнатой.

– Госпожа, нам нужно торопиться, – раздался голос Марики.

– Да… Берт, спасибо.

Он довольно заулыбался и вышел.

Только дверь за мужчиной захлопнулась, Марика принялась за мой наряд. Из свертка, что она держала в руках, была извлечена мантия золотистого цвета.

– Под такую хламиду можно и не переодеваться, – хихикнула я, рассчитывая на то, что смогу остаться в своих джинсах и топе.

– Не положено, – парировала Марика. И развернула коричневые брюки и рубашку того же золотистого цвета, что мантия.

– Ладно, не так уж плохо, – отметила я, когда брюки и рубашка оказались на мне. Приталенная рубашка с расширяющимися к низу рукавами, перетянутыми широкими манжетами, превосходно смотрелась с обтягивающими бедра брюками, выгодно подчеркивая фигуру. Для меня оказалось неожиданностью, что одеяния старейшин в некотором роде следовали моде. – Даже жалко скрывать такую красоту под мантию, – вздохнула я, кружась перед зеркалом. Но непреклонная Марика уже поднесла одеяние.

После следовало позаботиться о прическе и макияже. Я села напротив зеркала, а Марика взялась за расческу. Я с удовольствием отметила, что мои темно-каштановые волосы, что спускались теперь ниже лопаток, переливаются и рассыпаются, словно в рекламе шампуня. Но даже не это привлекло меня в девушке, что так же пристально оглядывала меня из зеркала.

Это была уже не я, не я прежняя. За время пребывания среди т’эйхе мне еще не приходилось так долго смотреть на себя. И только сейчас я действительно поняла, что я больше не человек. Свет ауры, энергия пронзали мое тело насквозь. Физически ощущалась сила, наполняющая его. Но было в той, что сидела напротив меня что-то неуловимо таинственное, окутанное серой дымкой, что так пугала народ т’эйхе. Нет, и т’эйхе я тоже не была. Слишком много человеческого осталось в той девушке, что я видела в отражении.

Марика, между тем, собрала волосы в тугой узел и украсила их несколькими жемчужными шпильками, и принялась за макияж. Я отметила про себя, что это был мой первый макияж здесь. Постоянные тренировки не давали для этого повода.

Вскоре и с этим делом было покончено. Я обулась в преподнесенные Марикой туфли на невысоком каблуке неизменного золотисто-коричневого цвета, и вышла из комнаты. Внизу в нетерпении ожидали мальчики.

Мы шли во дворец. Уже далеко позади остались врата, а передо мной вздымались высоко вверх светло-серые с бежевыми вкраплениями башни. В душе мешались восторг и волнение. Могла ли подумать я полтора месяца назад, когда попала сюда, что вот так просто смогу зайти во дворец, ставши одним из членов Совета?

«Для моей цели – это очень хорошо», – подумала я, копируя интонацию «второго я». Оно давно не подавало голоса. Я не скучала, но иногда меня это беспокоило. Я не знала, все ли то, что происходит, в порядке.

Мы шли по длинным коридорам, освещенным ярким солнечным светом, проникавшим через высокие окна. Легкие резные двери, ажурные, но в то же время довольно строгие, перила лестниц – не таким я представляла себе королевский дворец. В памяти всплывали темные коридоры, освещенные чадящими факелами, из исторических фильмов. А здесь солнечным светом встречали меня невесомые переходы и огромные залы с высокими потолками.

Здесь так же, как и в моем доме, суетились т’эйхе, готовясь к приезду людей и августейших особ. Стелились ковры, на стенах появлялись картины, заполнялись вазами и статуями ниши, окна одевались вычурными портьерами.

Старик т’эйхе ждал меня в одной из зал. Звали его, как сказали его воспитанники, Фредерик Корлунд. Он был кем-то, вроде хранителя традиций, возглавляющим немногочисленный клан Хранителей истории. Проще говоря, это были историки, летописцы. Они вели хронику, фотографировали и зарисовывали важные исторические события, следили за соблюдением традиций и обычаев. Молодые хранители были вроде репортеров – выпускали газеты, вели программы новостей. Или же служили во дворце, как мои провожатые, изучая и храня ритуалы и традиции в непосредственной близости.

– Итак, – начал он после краткого приветствия, – я должен просветить вас на счет правил проведения заседаний в Совете. В данном случае от вас много не требуется. Встречать делегацию людей вы будете, находясь в зале на своем месте. План ведения переговоров уже разработан. В случае каких-либо заминок и не пониманий вы можете внести свои предложения и коррективы. По слухам, вы долгое время жили жизнью человека, и поймете их лучше нас…

Мы медленно шли по коридорам в направлении зала Совета. Фредерик объяснял мне тонкости ведения переговоров и моей роли, я слушала в пол уха, озираясь по сторонам. Здесь уже почти никого не было – все было готово к встрече гостей. Нарядные, украшенные бликами солнечных лучей залы приветливо раскрывали свои двери.

– Ваше происхождение, – продолжал Фредерик после недолгой паузы, – безусловно, интересно для истории. Потерянный, чудом выживший потомок погибшего клана, да еще и самих Тантеров, практически единственная надежда на дальнейшее процветание т’эйхе… Мы обязательно должны побеседовать с вами.

– Конечно, – засмущалась я. – Хотя мне особо нечего рассказывать. Если и есть какие-то слухи, то скорее всего они правдивы. Не уверенна, что смогу что-то добавить.

– Одно дело – слухи. Но история из уст самих героев или очевидцев всегда правдивей. А ведь наша задача донести правду до потомков, а не слухи, которые могут не подтвердиться.

– Хорошо. Я расскажу вам о себе.

– О встрече поговорим позже. А сейчас проследуйте сюда. – Он открыл дверь, и мы попали в зал Совета.

В большом круглом помещении стоял лишь огромный стол в виде несомкнутого кольца и стулья с высокими спинками. Стол занимал практически всю комнату. В разрыве кольца находился стол поменьше, видимо для просителя или для докладчика и заменявшей кафедру. Больше здесь ничего не было. Ни картин, ни прочих украшений. Огромные окна не были занавешены портьерами. Вместо люстры на потолке красовались несколько простых круглых светильников.

Постепенно зал заполнятся т’эйхе – мужчинами и женщинами. Некоторые лица были знакомы, из памяти всплывали имена и сцены с этими т’эйхе, что давало мне некоторое представление о них. Другие т’эйхе были не известны Тантерам – видимо попали в Совет уже после гибели клана. Входящие были наряжены в мантии синих, серых, коричневых и зеленых цветов. Все они заинтересованно смотрели на меня. Я в своем золотистом одеянии начинала чувствовать себя неуютно.

– Я чувствую себя белой вороной, – шепнула я Фредерику. – Почему все так смотрят на меня?

– Вы последняя из Тантеров. Не удивительно, что вы вызываете интерес, – невозмутимо ответил он. И заметив мой жест, когда я вновь смущенно разглаживала мантию, пояснил: – Тантеры всегда были больше наблюдателями и советниками на Совете, нежели активными участниками. Их присутствие было скорее традицией. По желанию они могли не участвовать в голосованиях и спорах. И, чтобы это не вызывало ненужных недоразумений, было решено выделить представителя Тантеров цветом одеяний.

Я продолжала осматривать присутствующих. Лицо одной из женщин показалось мне весьма знакомым. Не Тантерам, а именно мне. Она также удивленно глянула на меня, видимо, узнавая. И в памяти вдруг сплыла сцена боя во дворе недалеко от моего дома, когда я во второй раз спасла жизнь Аарона. Та женщина, что пыталась убить его в поединке, стояла в нескольких шагах от меня, и теперь медленно приближалась.

Стройная, чуть выше меня ростом женщина с пшеничного цвета волосами, собранными в узел на затылке, как у меня, и пронзительным взглядом голубых глаз подошла ко мне и почтительно поклонилась.

– Если бы я знала, кто помогает нашему общему другу, то вряд ли бы пыталась убить вас, – сказала она приятным мелодичным голосом.

– Ничего, – смущенно молвила я. – Я и сама не знала.

Она удивленно подняла брови. А Фредерик немедленно прояснил ей ситуацию. Даже если все то, что он ей сказал, было слухами, то могу сказать, что слухи эти были весьма подробными, и меня вполне устраивали. Судя по ним выходило, что меня когда-то спрятали в мире людей от напасти, убившей весь клан. И теперь я тут, только ничего о планах предков не знаю.

– Ах, вот как! – воскликнула она после его краткого рассказа. – Тогда я очень рада, что мне не удалось совершить задуманное. Что ж, добро пожаловать!

Я кивнула в ответ. А Фредерик объявил о начале собрания, прерывая наш разговор.

– Меня зовут Тайра, – шепнула женщина перед уходом. – Если что, обращайтесь. Я всегда к вашим услугам.

Т’эйхе начинали рассаживаться по местам. Фредерик указал мне на мое место, и я поспешила занять его.

– Помните: ваше дело наблюдать и помочь в случае неприятностей, – прошептал он и направился к выходу. По пути он останавливался, говоря что-то другим т’эйхе, и ненавязчиво поправлял их мантии.