Текст книги "Меж двух миров (СИ)"
Автор книги: Станислава Вертинская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)
Меж двух миров
Глава 1
С самого утра шел дождь. Он прекращался на мгновение, словно переводя дыхание, и тут же начинал лить с новой силой. Крупные холодные капли срывались с краев зонта. Их подхватывал ветер и швырял в лицо, рассыпал по плечам и волосам. Тяжелые мокрые сумерки ютились под деревьями, прижимались к стенам домов, будто ища тепла. Напуганный сыростью, весенний вечер стремительно уходил, уступая место ночи.
Я обходила лужи, ежась от холода, и мечтала поскорее добраться до дома. Обычно мне нравилось идти этой дорогой. В хорошую погоду, когда солнце играло в листве деревьев, здесь пахло детством. Не то, чтобы я была сентиментальным человеком. Но старые дворики, аромат яблонь или пирожков, кормушки на деревьях и голуби, уютные тени от старых деревьев – все это создавало атмосферу теплого уюта. Эти дворы от молодого района, застроенного высотками и современными магазинами, отделяла всего лишь широкая дорога, шума которой отсюда почти не было слышно. Мне оставалось пересечь эту дорогу, чтобы попасть, наконец, в стены своего дома.
Когда я подошла к переходу, мимо пронеслась маршрутка, которую я так и не дождалась, и окатила меня холодной водой из лужи. Я тихо зарычала, надеясь, что это последняя неудача на сегодня. Хотя, чего это я? День был не таким уж и плохим. Если бы не резко испортившаяся погода.
Подъезд девятиэтажки, одной из первых построенных на этой стороне дороги, в «новом» квартале, как иногда в шутку называли его местные долгожители, встретил меня мокрыми следами соседей и гаммой запахов готовящихся ужинов. Я поднималась по лестнице, уже представляя в своих руках чашку горячего чая и купленное только что пирожное. Еще один пролет – и я стою перед дверью своей квартиры.
Замок оказался открытым.
Сердце упало куда-то вниз и легким прыжком подскочило к горлу. Воры? Пожар? Потоп? Тогда почему молчат соседи? А может, не закрыла дверь? Хорошо, если это не заметил кто-нибудь раньше меня…
Я чуть приоткрыла дверь и заглянула внутрь. Тихо. Разгрома, свидетельствующего о грабеже, не наблюдается. На всякий случай, достав из сумочки газовый баллончик, я двинулась внутрь. Тихо и пусто. На кухне никого, в гостиной – лишь сонная муха лениво бьется в стекло. Уже почти успокоившись, я вошла в последнюю комнату, служившую мне спальней, и включила свет.
Все произошло так быстро, что я не успела даже пискнуть. Только что фигура человека была у окна, мгновение – и рука незнакомца сжимает мое горло, подавляя готовый сорваться с губ крик. Он припечатал меня к стене, перед глазами тут же вспыхнула салютом россыпь искр. Баллончик с глухим стуком упал на ковер и укатился куда-то в сторону. Я в отчаянии пыталась вырваться, руками хватаясь за его руку и бешено молотя ногами. Он держал меня на вытянутой руке так, что я едва дотягивалась ногами до пола. Я начинала задыхаться. Перед глазами поплыли круги. Отчаянным движением я толкнула нападающего, хотя понимала, что вряд ли мне удалось нанести хоть какой-то серьезный урон. Но он зашипел и отпустил меня.
Я свалилась на пол, жадно глотая воздух и кашляя. Прижавшись к стене, я нащупала баллончик и направила его на мужчину. Однако он больше не нападал. Скрючившись, он сидел на краю кровати, держась за левое бедро и тихо ругался.
– Кто вы? Что вам здесь нужно? – прохрипела я, немного отдышавшись. Я по-прежнему пыталась вжаться в стену, а лучше вообще слиться с ней. Свободной рукой я нащупывала в кармане телефон и с отчаянием понимала, что возможно оставила его в прихожей в сумочке.
– Успокойся, я тебя не трону, – ответил незнакомец.
– Ха! Как же… – усмехнулась я недоверчиво.
– Обещаю, – прошипел он.
– Ну конечно.
– Извини, я думал… Я не знал, кто ты.
– Хозяйка квартиры, кто ж еще!
Он не отвечал. Но и не вставал с кровати. Я дотянулась до выключателя и включила свет.
Передо мной сидел молодой мужчина, на вид лет эдак… кого я обманываю? Определять возраст по внешнему виду я не умела никогда. Темные волосы, на фоне которых лицо казалось особенно бледным. Прямой нос, тонкие губы, легкая щетина на подбородке. Не сказала бы, что он был очень уж красив. Скорее он обладал незаурядной, хотя и не слишком запоминающейся внешностью. Идеальная внешность для преступника, – мысленно отметила я. Он смотрел на меня, чуть сощурившись, и молчал. Я так же сидела у стены, уставившись на него. Он был одет в брюки и винного цвета рубашку, порванную в нескольких местах. Рукой он все так же зажимал бедро, между пальцами проступала кровь.
– Кто тебя так? – спросила я.
– Не важно, – он не отводил от меня глаз, мрачно наблюдая за тем, как я потянулась к тумбочке и стянула с нее увесистую вазу. Давно хотела от нее избавиться, хоть теперь пригодится, если придется снова отбиваться.
– Я тебя не трону, – повторил он.
Я поудобнее ухватила вазу и снова спросила:
– Зачем ты здесь? Бери, что тебе надо и уходи.
– Мне нужно убежище… На время.
– Почему здесь?
– А почему нет? Хорошее место.
– А если я против?
Он долго молчал. Потом ответил:
– Я заплачу. Сколько скажешь, – и после недолгой паузы добавил: – Когда смогу выйти отсюда.
– А если я все же против?
– Буду искать более весомые аргументы.
– Пфф… Сначала догони, – язвительно заметила я. Незнакомец намек понял, но серьезно ответил:
– Я сильнее, чем может показаться.
– Врешь.
– Хочешь проверить?
Я промолчала, после первого знакомства проверять не хотелось. Я он снова сказал:
– Я заплачу. Считай, что я снимаю у тебя комнату.
То есть мое мнение особой роли не играет, – подумала я. Но вслух сказала:
– Помощь нужна? – и кивнула, указывая на раненое бедро.
– Да. Бинты, если можно.
– Сиди здесь. Я… не хочу, чтоб ты ходил за мной по квартире.
– Как скажешь, – он поднял руки, будто сдаваясь. Я вздрогнула, увидев окровавленную ладонь, и отвернулась. С трудом встала и, пошатываясь, пошла на кухню за аптечкой. Мужчина остался в комнате, как и обещал.
По пути я все-таки достала телефон из сумочки. Нужно было позвать кого-то на помощь. Позвонить в полицию. Или выбежать в подъезд и позвать соседей, пока он в дальнем конце пусть и не слишком большой квартиры. Но время у меня было. Однако я этого не сделала. Он обещал заплатить – тоже неплохо, когда деньги были лишними? И было любопытно, что будет дальше. На миг в голове мелькнула ироничная мысль: «Неужели я настолько сильно ударилась об стену, что забыла об осторожности?». Но с другой стороны – оказать первую помощь пострадавшему всегда важнее…
Я положила телефон в карман, дважды на ощупь попробовала набрать номер полиции и вернулась в комнату.
Он сидел на том же месте. Я протянула ему аптечку и отошла. На всякий случай лучше держаться подальше. Он чистой рукой ковырялся в аптечке, выбирая пластыри и бинты, Некоторые были вскрыты, он брезгливо откладывал их в сторону. Обреченно вздохнув, я выудила из шкафа старую свободную футболку, которую мне так нравилось носить дома на манер туники, и протянула ему. Он удивленно посмотрел на меня.
– Ну не в рваной рубашке же ходить. Так хоть удобней будет, – объяснила я. И хихикнув добавила: – Потом включу в счет.
Он кивнул, взял футболку и продолжил ковыряться в аптечке. Я же снова отошла к стене.
Наконец, он нашел то, что ему было нужно, разложил на кровати и начал расстегивать рубашку.
– Может, выйдешь? – раздраженно ответил он на мой любопытный взгляд.
– Нет, – нагло ответила я, даже не шелохнувшись.
Он фыркнул, но ничего не сказал. Шипя от боли, он встал, отвернулся и начал раздеваться.
Под рубашкой скрывалось мускулистое тело с загорелой золотистой кожей. На руках виднелось несколько тонких царапин. А спину пересекали две косые полукруглые линии, напоминавшие жабры. Сердце бешено забилось. Неужели..?
– Вот черт… – изумленно выдохнула я.
Он был один из них, один из странного народа, неведомо, когда появившегося среди людей.
Первое упоминание о них, если я не ошибаюсь, было около трех сотен лет назад. Было сказано, что во время страшного пожара, бушевавшего в одном из замков знаменитого вельможи, один из представителей этого славного народа вынес из готового вот-вот обрушиться здания дочь аристократа. Когда герой скинул с себя тлеющую рубаху, все увидели на спине его подобие жабр. Сначала его приняли за колдуна, продавшего свою душу темным силам и обретшего невероятные способности. Кто-то даже считал, что это и есть сам дьявол. Отец спасенной девочки предложил в страхе ему свою душу в обмен на обещание не трогать дочь. Но мужчина лишь усмехнулся, пожелал всей их семье долгого здоровья и скрылся во тьме ночи. После упоминания о них посыпались изо всех концов света. И каждый раз – героическое спасение человеческих жизней при различных обстоятельствах. Теперь их уже считали чуть ли не ангелами, подарком небес, спасением.
Сами они называли себя «т’эйхе». Что это слово означало и означало ли что-то вообще, знали только сами т’эйхе. Внешне их было не отличить от людей, лишь тонкие полосы жабр на спине выделяли их среди нас. Именно при помощи них т’эйхе могли без вреда для здоровья дышать в дыму, пыли и под водой. К тому же представители этого немногочисленного народа обладали недюжинной силой и мгновенной реакцией. По слухам, продолжительность их жизни превышала человеческую в разы, и, кроме того, они обладали какими-то магическими способностями. Но в чем это выражается и где взять доказательства никто толком рассказать и объяснить не мог. Жили т’эйхе обособлено, среди людей надолго не задерживались, сами о себе почти не говорили. Потому и считались эти способности лишь слухами. Хотя в глубине души, наверное, каждый верил в их невероятные силы.
И вот, один из представителей т’эйхе ищет приюта в моем доме – неужели такое вообще возможно? Т’эйхе, в моем доме! Нельзя сказать, что сами они были чем-то уж совсем необычным. Их поселение находилось на окраине города, недалеко от района, где прошло мое детство. Они жили и работали в нашем городе. Возможно, я даже встречалась с ними раньше. Но ни у меня, ни у моих друзей не было знакомых среди них. Потому мой гость вызывал во мне детский восторг. Т’эйхе, в моем доме!
Не обращая на меня внимания, т’эйхе скинул брюки и осторожно сел на кровать. На его бедре и на боку красовались два глубоких порезаю Кожа в засохших кровоподтеках. Бедро было кое-как перевязано носовым платком и обильно кровоточило. Кровь струйкой стекала по коже и капала на розовое покрывало. На порезе на боку блестело несколько капель крови, но они замерли на месте, не стекая вниз. Дрожащими руками он с трудом разорвал упаковку и вытащил бинт. Он выпал из его пальцев на пол.
– Давай помогу? – предложила я, все больше удивляясь. И этот мужчина, не способный открыть бинт, только что чуть не придушил меня?
– Да, спасибо, – ответил т’эйхе, тяжело дыша. – Просто… перебинтуй. И все…
Я молча взяла бинты и кое-как перевязала обе раны, стараясь не смущаться и не краснеть от вида почти обнаженного мужчины. Не думаю, что перевязка получилось очень уж хорошей, но я и не врач.
– Спасибо, – слабо сказал он, натянул футболку и откинулся на кровать.
– Всегда пожалуйста. Может надо кому-нибудь позвонить? – уточнила я.
– Нет, не надо, – твердо ответил он. – Никому не говори, что я здесь.
– Как скажешь, – я хмыкнула и вышла из комнаты.
Я мыла руки от крови т’эйхе и думала о том, что правильнее было бы делать теперь. Так ли уж хорошо, что в моем доме столь необычный гость? Я не знаю кто он и зачем он здесь. Не думаю, что я хоть раз слышала о т’эйхе-преступниках, но все же не стоит уж слишком ему доверять. И вообще, если кто-то узнает, что в моем доме скрывается раненый т’эйхе, проблем будет много. Разбираться придется не только с полицией, но и с общиной т’эйхе. Кто мне поверит, что я тут не при чем? Раз уж т’эйхе пришел к человеку искать убежища, то это неспроста. А даже если и поверят?
Проблема номер два: его раны. Если пойдут осложнения или он помрет от потери крови, то снова виновата буду я. И тогда и полиция, и т’эйхе вряд ли найдут мне оправдание. Хотя т’эйхе живучее людей, – успокаивала я себя. Подождем немного. Но опять же: кто его так поцарапал?
Я прошла на кухню, чтобы поставить чайник – и гостя надо накормить, и самой бы не помешало поесть. В голове судорожно крутились мысли и планы отступления на любой из возможных и невозможных вариантов исхода событий. Так или иначе, экстренные номера телефона должны быть под рукой. На случай, если появятся его «друзья». Но если его ищет полиция? А меня приплетут к соучастникам? Но это всего лишь худшие варианты развития событий, которые больше годятся для плохого фильма, нежели для реальности. Но чего же в жизни не бывает… Вероятность появления т’эйхе в моей квартире вообще должна была быть нулевой. А что будет, когда в это дело вмешается община т’эйхе – предположить вообще сложно. Может все же стоит выгнать его?
Но выгонять раненого не позволяла совесть. Кроме того, у меня зародилось вполне объяснимое тщеславное желание подружиться с ним. Ну, или хотя бы пообщаться какое-то время. А если т’эйхе уйдет, то наши пути вряд ли снова пересекутся, и возможности заиметь знакомого среди них больше не будет. Так сложилось, что т’эйхе хоть и помогали людям, дружбы между ними и представителями рода человеческого, как правило, не водилось. Почему бы не попробовать нарушить это правило? А самый простой способ завязать знакомство – лично пообщаться. Ох, как бы не нахватать неприятностей благодаря моему нежданному… хм… гостю. А если он вдруг останется без ноги или умрет?.. Сказать, что так и было?
За этими мыслями я поставила на плиту чайник, вытащила на стол пирожные и скудные запасы из холодильника – кусок колбасы, сыр, масло, хлеб, немного конфет. Машинально нарезала бутербродов – все-таки гость в доме. Да еще и такой необычный – кто знает, чем они питаются?
– Есть будешь? – я заглянула в спальню. Он лежал на кровати и тяжело дышал. Повязка на бедре уже напиталась кровью.
– Да, – коротко ответил он.
– Выйдешь в гостиную или принести сюда?
– Выйду.
Он встал и, хромая и пошатываясь, побрел в гостиную. Я отвернулась и улыбнулась тому, как он пытался идти ровно и выглядеть здоровым. Мальчики – они везде мальчики.
Тарелки я вынесла в гостиную и поставила на журнальном столике. А сам столик придвинула к дивану. Т’эйхе сидел на диване и наблюдал за мной.
– Не отравишь? – вдруг усмехнулся он.
– А надо? – в тон ему сказала я.
– Я бы на твоем месте подумал об этом.
– Я и подумала. Не знаю только, как избавиться от трупа.
Он засмеялся:
– Значит, я пока что могу быть спокоен. И кстати, – добавил он, – т’эйхе не восприимчивы к большинству известных людям ядов.
– Отлично, буду иметь ввиду.
Т’эйхе принялся за еду. Он жадно уплетал бутерброды, а я лишь по глоточку отпивала свой чай и любовалась на его профиль. Это же т’эйхе! Настоящей живой (пока еще) т’эйхе! Кому скажешь – не поверят.
Когда тарелки опустели, незнакомец откинулся на спинку дивана, придирчиво осмотрел бинты на ране, хмыкнул и с интересом посмотрел на меня. Даже неуютно стало от такого пристального взгляда.
– Мы не познакомились, – сказала я, чтобы разбить молчание.
– А надо? – в тон мне ответил он.
– Было бы неплохо. Если мы будем какое-то время соседями.
– Это ненадолго.
– И все-таки…
– Знаешь… Мне бы прилечь… – он сменил тему.
– Хм. Минуточку, – я злилась на него. Конечно, при такой ране и немалой потери крови ему необходим отдых – как он вообще еще держится? Хотя, так ему и надо, злорадно подумала я. Будет знать, как проникать без спросу в чужие дома. Но все же торопливо отодвинула в сторону столик и принесла из спальни подушку и одеяло.
Он лег, закрыл глаза, не сказав больше ни слова. Зачем я вообще ему помогаю? – я разозлилась еще больше. Но… я хочу друга среди т’эйхе, и он обещал заплатить. Вытирая со стола последние крошки, я все-таки спросила:
– И все-таки, почему именно моя квартира?
– Так получилось, – неоднозначно ответил он.
– Мило, – проворчала я.
Он тяжело вздохнул и открыл глаза. Немного помолчав, все-таки ответил:
– Район хороший – здесь легко запутать следы. Из окна хорошо просматривается двор – очень удобно. И тебе просто не повезло. Или может наоборот – повезло, – тут же добавил он, посмотрел на меня и подмигнул. Меня это разозлило еще больше, хотя я старалась не подавать виду.
– Ты от кого-то прячешься? Может, расскажешь?
– Это… сложно объяснить. Еще раз извини за вторжение. И дай мне отдохнуть.
Я ничего не ответила и ушла на кухню. Ему действительно нужен отдых. А что не благодарит, так хоть не пытается снова убить – и то неплохо.
За окном царил поздний вечер, и в комнате стало темно. Я пошла в спальню. Закрыла дверь и включила свет. Моему взору предстала печальная картина: залитое кровью покрывало на кровати. Капли крови темнели и на коврике возле окна – багровый рисунок на нежном фоне цвета топленого молока. Мне стало не по себе от этого зрелища. Наверное, только сейчас до меня стало доходить, в какую передрягу я попала.
Дрожащими руками я свернула коврик и перетащила к стене. Туда же кинула испорченное покрывало. На всякий случай я положила газовый баллончик возле своей подушки – осторожность и здравый смысл все же попытались взять свое. Ваза, которой я думала отбиваться от незваного гостя, осталась на кухне, и я не решилась вернуться за ней. Выключив свет, я села на стул возле окна. По стеклу стекали капли непрекращающегося дождя. Изредка комнату освещал свет фар проезжавших мимо машин. Я смотрела в окно, пытаясь понять, зачем т’эйхе стоял здесь. Впервые за время моей жизни в этой квартире я заметила, как хорошо просматривается двор из моего окна – он был прав. Все дорожки, лестница у подъезда и край козырька, пожарная лестница на углу – да это же идеальный пункт наблюдения!
Чем больше я сидела и размышляла, тем больше я понимала, насколько безумен мой поступок. Что это? Почему я с таким доверием отнеслась к незнакомцу, который неизвестно зачем проник в мой дом и напал на меня? Быть может, он слишком сильно приложил меня об стену? Или это какое-нибудь сумасшествие на фоне пережитого потрясения? А может это какое-то волшебство, магнетизм, своеобразная магия т’эйхе?
Я ругала себя глупость и недальновидность. Хотя, чего уж таить, присутствие столь необычного гостя в моей квартире приятно грело душу. Но мне было очень страшно.
Когда, наконец, утихли дрожь и возбуждение, уступив место усталости, я заглянула в гостиную. Еще раз посмотрела на спящего т’эйхе, послушала его хриплое дыхание, и вернулась в спальню.
Глава 2
Утро началось с привычного будильника. Вчерашний вечер казался сном. Но холодный пол под ногами и свернутый в углу ковер говорили о реальности происходящего. Кроме того, ужасно болели шея и затылок, напоминая о недружелюбии моего гостя. Я выглянула в гостиную. Т’эйхе еще спал. Я быстро оделась, спрятав багровый синяк на шее шелковым шарфом. Поколебавшись, я все-таки закрыла незнакомца в квартире, а сама отправилась на работу.
День тянулся мучительно долго. В голове вертелись мысли о т’эйхе, которые не давали сосредоточиться на работе. Втихушку я читала информацию о них в интернете, но ничего нового для себя не нашла. Слухам и сплетням я не очень-то верила, а фактов было мало. То, что их поселение в нашем городе находилось на окраине вблизи района, где прошло мое детство, я знала и так. В большинстве городов, где они селились, их жилища так же находились на окраинах, закрытые от любопытных глаз стенами или плотно стоящими зданиями. Писали так же, что из поселки окружала еще и «магическая» стена, не дававшая самым отчаянным проникнуть в поселки, но я этому не особо то верила. О них самих информации было еще меньше. «Эксперты» пытались подсчитать их средний возраст, искали любовников и любовниц среди людей, фотошопили их изображения и прочее. Какой-либо конкретной информации об этом народе не было. Они просто жили среди людей. Обособлено, но по нашим законам. И всё.
За полчаса до окончания рабочего дня я захлопнула ноутбук, пообещав себе больше никогда не тратить время на бесполезные поиски несуществующей информации. И начала собираться домой, чтобы не дать Марине, моей коллеге и подруге, повод утащить меня куда-нибудь после работы. Придумывать повод отказаться не было сил.
Долго и бессмысленно я кружила по району вокруг дома. Как ни сильно было моё любопытство, вновь встречаться со своим гостем особого желания не было. Он скорее вызывал раздражение. И что мне с ним теперь делать? Ругая себя последними словами, я все-таки зашла в магазин, взяла замороженных котлет – кормить то его чем-то надо – и отправилась домой. В надежде, что мой гость не обчистил квартиру и не скрылся в ему одному известном направлении.
Я открыла дверь ключом, зашла в квартиру. Было темно и тихо. Меня посетила странная смесь чувства радости и страха, что он ушел.
Он недвижимо лежал на диване, где я его оставила. Дыхание было едва различимо, черты лица обострились.
– Эй, ты живой? – неуверенно спросила я.
– Живой, – ответил он тихим хриплым голосом.
– С тобой все в порядке? – я подошла ближе, ожидая ответа, но он долго молчал.
– Воды… принеси… пожалуйста, – наконец прерывисто ответил он.
Я принесла стакан воды и, сев на край дивана, протянула ему.
– Поставь, – тихо попросил он. – Я возьму. Потом.
Он лежал, не шевелясь и не открывая глаза. Я видела, как он изо всех сил пытается дышать ровно, и как дыхание его сбивается. Когда я прикоснулась ладонью к его лбу, он вздрогнул и приоткрыл глаза. Лоб его был холодным, но я и не знала, что должно происходить с больным т’эйхе, и отличаются ли они в этом от нас. Затем я стащила с него одеяло, чтобы осмотреть раны. Он напряженно следил за мной, но молчал.
Повязка на ноге пропиталась кровью и сукровицей и окрасилась в неприятный оранжево-коричневый цвет. Я осторожно размотала её. Т’эйхе не сопротивлялся, лишь иногда резко вздыхал, если движения мои были не слишком осторожными. Рана не заживала и по-прежнему кровоточила. Пошло ли заражение или что-то еще – я сказать не могла. Я в этом не разбиралась. Порез на боку был чуть в лучшем состоянии, но он и вчера не казался слишком уж опасным.
– Ты уверен, что не нужна чья-нибудь помощь? Я… я не знаю, что мне с тобой делать. Купить каких-то мазей? Или чем вы лечите такое?
– Никому не говори… Не надо…
– Как знаешь. Только не умри тут. Тогда и не скажу, – я пыталась шутить, хотя это было не уместно.
Он попытался сесть, но тут же обессиленно упал на подушку. Я все-таки подала ему воду, и он не стал сопротивляться, когда я поддерживала стакан.
– Не надо ничего покупать. Они поймут… – он осекся и замолчал.
– Ты уверен? – уточнила я на всякий случай. Он слабо кивнул. Я лишь пожала плечами – ему виднее. Осторожно промыла рану, перебинтовала и оставила мужчину в покое. Он лежал с закрытыми глазами и, казалось, уснул. Несколько раз за ночь я подходила к нему, трогала его ледяной лоб, слушала дыхание. Лучше ему не становилось. Но и хуже, как казалось, тоже.
Утром перед уходом я оставила рядом на столике бутылку с водой и черкнула на листке номер своего телефона. Впрочем, я не надеялась, что в случае чего он позвонит. Это был скорее дежурный жест. И оказалась права. Хотя к вечеру он выглядел уже немного лучше и не напоминал едва «живого» зомби.
Так продолжалось несколько дней. Т’эйхе, как мне казалось, чуточку поправлялся. Я переживала за него, хотя его присутствие меня тяготило – как можно больше времени я старалась проводить вне дома. В выходной я так же ушла рано, предпочтя найти бесполезные занятия где-то еще. Хотя бродить весь день по улицам оказалось еще более утомительным, чем разделить день с незнакомцем. А напроситься в гости к кому-то я не рискнула – не хватало мне лишних расспросов. Может я больше накручивала себя, но чем больше я переживала за т’эйхе и его тайну, тем больше мне казалось, что окружающие все о нем знали.
Я вернулась домой раньше, чем рассчитывала – интересных дел вне дома так и не нашлось. Из комнаты доносились негромкие голоса. Видимо – телевизор. А потом взгляд мой упал на две пары мужских ботинок на полу. Одна из них, конечно, принадлежала моему гостю. А вторая? Теперь я уже отчетливо различала два голоса, которые раздавались явно не из динамика телевизора. Слов было не разобрать – слишком тихо они звучали. Один из них принадлежал моему т’эйхе. Голос его уже звучал более сильно, в нем почти не чувствовалось слабости и хрипа.
Хорош гость! Не хватало еще, чтоб по моему дому ходили неизвестные мне люди! То есть т’эйхе – ведь кем может быть друг т’эйхе, как не другой т’эйхе – но сути это не меняет. Глубоко вздохнув, решительным шагом я направилась на кухню, где нарочито шумно вытащила из пакета только что купленные продукты и достала сковородку. Удастся ли мне отбиться ею от большего количества злоумышленников? – спросила я себя. Голоса на миг затихли. А потом зазвучали вновь, но уже тише. Разобравшись с продуктами и убедившись, что оставленные утром бутерброды так и остались нетронутыми, я пошла в гостиную.
– Добрый вечер! – громко и вежливо произнесла я. Мужчины прекратили разговор и обернулись ко мне. Собеседник моего гостя тут же встал и подошел ко мне. Это был невысокий рыжий мужчина со склонностью к полноте, явно красившей его, придающей некоторую солидность.
– О! Рон, не представишь ли ты мне свою очаровательную хозяйку? – сказал он приятным баритоном.
Я вспомнила, что мы не успели представиться друг другу. Потому поторопилась ответить сама.
– Юля. А вы?..
– Старый друг Аарона, Эрик.
Я протянула руку, и Эрик склонился над ней для поцелуя – старомодный, но весьма приятный жест. Аарон, понятненько. Вот и познакомились.
– Очень приятно, наконец, познакомиться с той, что спасла жизнь моему другу, – сказал он.
– Ну что Вы, так поступил бы любой, на моем месте, – проворковала я, скрывая нотку сарказма – каждый сдал бы его, куда надо, а не глупил бы, как я. А потом продолжила, повернувшись к тому, кого Эрик назвал Аароном – к моему гостю: – Как ты себя чувствуешь? – еще вчера он казался пусть не едва живым, но все-таки далеко не здоровым. Сейчас же был одет, постель на диване аккуратно сложена, а сам был бодрым и казался вполне трудоспособным.
Аарон поднял глаза, с любопытством разглядывая меня, будто увидел в первый раз.
– Уже лучше, – последовал равнодушный ответ. И он снова отвернулся к телевизору.
Вот как? – я разозлилась. Ни слова благодарности! А ведь надо было заявить на него за взлом и нападение, а не проявлять наивное добродушие. Чтобы скрыть свое недовольство, я вновь обратилась к Эрику:
– Вы останетесь на чай?
– А почему бы и нет, – улыбнулся он.
– Замечательно, – натянуто улыбнулась я в ответ и удалилась на кухню, где больше для вида передвигала посуду, создавая видимость бурной деятельности. Как бы они оба не остались в моей квартире «скрываться» от неизвестного врага! Или не причинили вреда мне. Я же не знаю, чего от них ждать?
Через некоторое время, когда мне удалось сладить со своими эмоциями, я вернулась в комнату с подносом в руках. Мужчины тотчас замолчали. А уже мгновение спустя Эрик помогал расставить угощение на журнальный столик, вновь придвинутый к дивану. Чаепитие прошло в пустой болтовне ни о чем. Говорил в основном Эрик. Он рассказывал истории из своей жизни, в первую очередь – о любовных интрижках или же забавные случаи. Большинство историй казались выдуманными. Но он же т’эйхе, подумала я, так что все может быть.
Вскоре Эрик встал, поблагодарил за чай и собрался уходить:
– Хорошо у Вас, – он снова поцеловал мою руку. – Но дела…
Я вышла в прихожую, проводить гостя. Обменявшись любезностями по поводу замечательного вечера, распрощались, и Эрик растворился в темноте лестницы, плутовато подмигнув мне перед уходом.
Я вернулась в комнату, все еще улыбаясь. Но лишь я вошла и увидела Аарона, улыбка исчезла в неизвестном направлении. Он сидел, откинувшись на спинку дивана и тяжело дыша. Лицо его побледнело, по виску катилась капелька пота. А ведь еще минуту назад все было в порядке, мужчина казался здоровым и полным сил, и мне даже не верилось, что еще вчера он едва мог сам встать. Я даже успела в очередной раз разозлиться на него за то, что он вероятно очень ловко манипулировал моим добрым к нему отношением.
– Что с тобой? – я метнулась к нему. Он снова был холодным, будто лед. Я помогла ему лечь и взялась за осмотр раны.
Промокшие насквозь бинты снимались легко. А когда тело т’эйхе было освобождено от них, то рана, которую я считала уже почти зажившей (ведь это т’эйхе! который несколько минут назад казался пышущим здоровьем), вновь предстала передо мной во всей красе.
– Господи… – прошептала я, и всхлипнула от осознания бессилия. Было ощущение, что все вернулось к началу. Вера в непобедимость т’эйхе стремительно таяла, а беспокойство за его жизнь также стремительно росло. – Быть может, все-таки вызвать врача? – обеспокоенно спросила я, готовая разрыдаться как от страха и собственного бессилия.
– Нет… – сердито прохрипел он. И добавил мягче: – Не надо. Все будет в порядке…
И я вновь принялась за дело. Отмыла кровь с кожи вокруг. Попыталась стянуть края раны пластырем, что получалось очень плохо из-за беспрерывно сочащейся крови, крепко обмотала бинтами. Наконец, с перевязкой было покончено. Аарон закрыл глаза и расслабился. Его дыхание выровнялось. Земельно-серый цвет лица сменился на болезненную бледность. Я сидела на полу около него и собирала старые бинты, когда он спросил:
– Зачем ты мне помогаешь?
Я подняла взгляд, но ответила не сразу, ища в уме все более или менее разумные варианты, почему я не избавилась от него сразу же. Их не было. Я вернулась к прерванному делу и ответила:
– Будто у меня был выбор.
– У тебя было достаточно возможностей сдать меня.
– И пройти свидетелем и главным подозреваемым в покушении на т’эйхе? Нет уж.
Так себе объяснение. Но что я могла еще сказать? Он усмехнулся, и спросил снова:
– Ведь ты даже не знаешь, кто я. А может я какой-нибудь особо опасный преступник?
– Но ты же т’эйхе…
– Ну и что! – резко перебил он. – Думаешь т’эйхе не могут быть жестокими? А если бы ты знала, что я планирую уничтожить мир людей, ты бы стала мне помогать?
Его слова и тон испугали меня, и я неуверенно пролепетала:
– Но ведь ты же не хочешь?
– Ты даже не знаешь, во что влезла, – хмыкнул он и отвернулся.
– Я ни во что не влазила, – отчеканила я. – Это ты влез в мою квартиру! Какие ко мне претензии?
Он молчал. Я злилась. Потому что он был прав. Отчасти. Я и сама не раз об этом думала.
– Я всего лишь помогаю тебе. Потому что ты попросил. Пусть и не очень вежливо, но все-таки... И больше никуда не лезу, – буркнула я, и сменила тему разговора: – Почему вчера и сейчас ты едва можешь шевелиться, а полчаса назад казался абсолютно здоровым?
