Текст книги "Меж двух миров (СИ)"
Автор книги: Станислава Вертинская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)
Тем не менее, силы призраков таяли. Каждая попытка прорыва в мир живых давалась им все сложнее. Когда т’эйхе начали стремительно переселяться на Землю, призраки последовали за ними. Там они наблюдали за людьми и поняли, что лишь человек сможет сделать то, что не удалось им – убить вампира. Ибо люди, как и многие уничтоженные соседи т’эйхе с Элдерейта, не поддаются его гипнозу, не обладая силой, которая устанавливала бы связь. Но и подпустить к себе человека вампир не позволит. Потому было принято решение превратить человека в т’эйхе, сохраняя за ним невосприимчивость к силе вампира. Были разработаны формулы и заклинания, и призраки попытались проникнуть к людям, чтобы найти того, кто подойдет для этой миссии. И здесь их снова ждало препятствие: они не могли выйти за территорию, где жили т’эйхе, а на саму территорию люди не заходили.
Тантеры практически потеряли веру в успех. Но вот однажды они узнали, что один из старейшин, да еще и Страж, хочет привезти в поселение свою подругу-человека. Они дождались, когда человек в компании Стража пересечет границу, и вновь организовали вылазку в мир живых, которая стараниями вампира теперь воспринимала не иначе, как нападение. Как и предполагали призраки, Страж немедленно прибыл к месту прорыва и привез с собой человека.
Связь с человеком далась призракам намного тяжелее, нежели с т’эйхе. Времени едва хватило им на то, чтобы обрисовать кратко ситуацию и изменить тело и сущность человека. Отдав человеку всю память, которую Тантеры копили поколениями, призраки поняли, что просто больше не смогут накопить сил для нового прорыва. А их последний шанс оказался хрупкой девушкой – мной. Да еще и влюбленной в Стража, который просто обязан будет убить ее, если она покусится на жизнь короля. Даже если он пойдет против природы т’эйхе, поддавшись чувствам, то через него все равно все станет известно королю, который непременно отправит Стража убить его любимую, подчинив себе волю подданного.
Увиденное в воспоминаниях Тантеров не прибавляло мне оптимизма.
«Если тебя это утешит, – вдруг заговорил лежащий рядом Кейл. – Магия… вернее, способность короля собирать кусочки ауры не действует и на меня. Но и я не могу рассеивать ее. Потому у нас с Мирабиль и не получалось подобраться к нему – она просто переставала меня слышать. Но с тобой, думаю, мы сработаемся».
Не до конца была понятна роль семьи вампира. Они были словно его тенями, он сам подпитывал их силой. Но зачем? Может быть, они были его защитой? Или в нем все-таки жили какие-то чувства, и он любил их? Я все правильно сделала, что не свернула шею королю там, в его комнатах: он силой мысли мог позвать любого из т’эйхе, чтобы убить меня, если я буду угрожать его жизни или жизни его семьи. Мне предстояло выяснить все о семье вампира и найти способ уничтожить его до прибытия подмоги, которую он, несомненно, позовет.
Следующая наша встреча с королем произошла через несколько дней. Утром, когда я собиралась в очередной рейд к стене, надеясь найти способ наконец усилить её и освободить немного столь ценного времени, пришел посыльный от короля с приглашением на неофициальный визит. Я отправила с ним ответ, что приду во второй половине дня – уж очень не хотелось идти мне в это змеиное гнездо, и я до последнего оттягивала момент встречи.
Но, сколько не откладывай неприятные дела, все равно придется их выполнять. Умывшись и переодевшись после очередного неудачного похода к стене, я вышла из дома. Раз уж визит неофициальный, то и наряд я выбрала самый простой и удобный: узкие брюки, облегающий свитер, и удобная обувь без каблука – а вдруг придется убегать.
У входа во дворец меня встретил Хранитель, что принес приглашение. Он провел меня коридорами к королевским комнатам, минуя тронный зал. Здесь было сумрачно, по сравнению с другими помещениями дворца. Свет солнца едва проникал в редкие узкие окна. Мягкий ковер на полу гасил шум шагов. Сумрак и тишина казались мне пугающими. Но Хранитель уверенно шел вперед. И я продолжала следовать за ним, уверяя себя, что мои страхи − лишь плод моего воображения.
Наконец, я вошла в знакомую мне комнату. Хранитель остался за дверью, готовый войти по первому велению короля.
Король и его семья сидели на тех же местах, что и в прошлую нашу встречу: король восседал на кресле возле чайного столика, а его сестра и родители тенями ютились на диване справа от него. Будто так они и сидели, не вставая все эти дни.
– Юлия! Я очень рад, что ты пришла! – приветствовал меня король. Я еще раз поразилась тому, как не соответствует низкий мужской голос тонкому хрупкому телу мальчика. – Что же так тебя задержало?
Я поклонилась, приветствуя короля и его семью, и ответила:
– Стена нестабильна. Искала способ укрепить ее. Вместе с Кайгарами, – добавила я для убедительности.
– Хм… Кайгары… Кажется, один из них доставил тебя сюда?
– Так и есть, ваше величество.
– Как же его имя?...
– Аарон Кайгар, ваше величество. Он старейшина клана Кайгаров, – пояснила я, встретив во взгляде короля непонимание. Меня удивило то, что король не знает имен своих старейшин. А может притворяется?
– И как же он нашел тебя? – будто не слыша моего замечания, продолжал расспросы король.
– Я помогла ему в одном деле, совершенно случайно оказавшись рядом. О самом деле не скажу, потому что сама не знаю подробностей. Но за недолгое время, что он жил у меня, мы очень сдружились. И он забрал меня сюда в день закрытия границы.
– Да, примерно так мне и рассказывали, – прошелестел голос короля. – И еще рас-сказ-зывали, – в его голосе вновь появились шипящие нотки, – что с-сраз-зу ж-же по прибытии ты уничтож-жила приз-зрака.
– О, да! Встретили меня очень тепло, – как можно непринужденнее загсмеялась я. – Аарона вызвали на ловлю призрака почти сразу, как мы пересекли границу. Естественно, он поехал туда тут же, не довозя меня до поселения. Ну а там призрак по случайности оказался около меня, хотя я и старалась держаться подальше от главных событий, – непритворно вздохнула я.
– И что ж-же произ-зош-шло? – король чуть подался вперед.
– Я даже сообразить толком ничего не успела, – говорила я, уставившись в пол, чтобы не выдать себя ненужным волнением. – Передо мной появилось белесое тело. Ну, примерно как в передачах про сверхъестественное рассказывают. – Мне вдруг пришла в голову мысль: рассказывать о случившемся следует так, как будто я действительно знаю обо всем лишь из людских представлений о мире. – Он протянул свои руки ко мне, будто пытаясь схватить меня. Я испугалась, попыталась оттолкнуть его от себя. И он рассыпался.
– И з-значит ты с-совсем не пос-страдала?
– Ну, не то, чтобы… Страшно было. И плохо. Проспала потом сутки.
– И приз-зрак ничего тебе не с-сказал?
– Что вы! Разве можно говорить с призраками? – отмахнулась я. И доверительно прошептала, как любила делать моя пожилая соседка из прошлой жизни, сообщая «важную» бессмысленную новость: – Говорят, что лишь люди с особым даром могут говорить с ними. Но я считаю их шарлатанами. Я думала, что и т’эйхе не способны иметь дело с потусторонним. Если бы я не увидела призрака своими глазами, я бы решила, что это чья-то злая шутка.
Король некоторое время молчал, обдумывая мои слова. А я надеялась, что он поверил сказанному. И вдруг он спросил:
– А почему ты тренируешься со Стражами границ, а не с придворными воинами?
– Я никого, кроме Стражей на момент начала тренировок не знала. И попросилась к ним, а они мне не отказали.
– Хм, а я думал это из-за Аарона, – я вздрогнула от неожиданности, а король продолжил, довольный произведенным эффектом: – Я слышал, что вы с ним очень близки.
Я несколько растерялась от его слов. Они тронули в душе те струны, о которых я не хотела, не должна была вспоминать. Я даже не сразу нашлась, что ответить.
– Аарон… – медленно начала я. – Да, он помог мне. С выбором учителя. Но Том… погиб. Я теперь больше сама по себе прихожу к ним. Компания мне все равно нужна…
В руки попал шнурок от ножен Кейла, который я теперь теребила. В комнате повисла напряженная тишина. Я погруженная в свои мысли, не замечала ее. Перед глазами стоял образ Аарона. И мне, как никогда, хотелось сейчас оказаться в его надежных объятиях. Голос короля прозвучал громом:
– Так значит, я могу рассчитывать на место в твоем сердце?
Меня передернуло от одной мысли о близости короля. Видимо эмоции слишком ярко отразились на моем лице, потому что король вдруг засмеялся:
– Не пугайся. Я шучу.
Я деланно улыбнулась в ответ. Но в душе поселился еще один червячок страха: а вдруг не шутит? Но король сменил тему, обратив внимание на мой клинок.
– Кейл, – медленно проговорил он, в глазах его загорелся огонек раздражения. – И как тебе удалось заполучить его?
Немного растерявшись, я спросила совета о том, что ответить, у Кейла. И готова поклясться, если бы Кейл был т’эйхе (или человек, кому как удобнее), то сейчас он бы в наглую таскал сладости со стола и корчил королю рожи. Я едва сдержала улыбку, и ответила:
– Он как-то сам попался мне в руки. А потом все говорили, что он сам выбрал меня, – пояснила я. – И что именно поэтому я и нашла его.
Король нервно стучал пальцами по подлокотнику своего кресла и сощурив глаза смотрел на висящий на моем поясе меч. А тот еще усерднее корчил ему свои воображаемые рожи. Или я это снова придумываю?
– Ты говорила, что у людей есть какие-то передачи о призраках. Что это? – вновь сменил тему разговора король, отводя взгляд от Кейла.
И я рассказала ему о телевидении, которое т’эйхе до сих пор не наладили в поселении, об увлечениях некоторых людей сверхъестественным, о сомнительных доказательствах существования потустороннего. Сейчас, глазами т’эйхе при всех полученных от Тантеров знаниях, многое виделось мне иначе. Но я рассказывала все так, как воспринимала это, будучи человеком. Потом король спрашивал меня о жизни людей, и я охотно отвечала. Эта была та часть моей жизни, о которой почти не приходилось лгать. И это вдохновляло на разговор.
За все время нашей беседы остальные члены королевской семьи практически не подавали признаков жизни. Пока я была отвлечена разговором, они воспринимались почти так же, как стоящая рядом мебель. Но редкие движения привносили в их присутствие что-то жуткое.
А еще я поняла одну вещь – почему король не может загипнотизировать человека. В те моменты, когда я привычно сосредотачивалась на ауре, пытаясь уловить эмоции собеседника, мои мысли начинали путаться. Король ни на мгновение не прекращал попыток пробиться сквозь мою защиту. Потом мне даже казалось, что в эти моменты я видела торжествующие огоньки в его глазах. Но когда я снова возвращалась мыслями к другим вещам и забывала о силе ауры, ничего подобного не происходило. То есть, чем меньше разум соприкасается с собственной аурой – тем лучше? Но ведь и совсем без ее силы оставалось не хотелось. Раз уж она есть – надо пользоваться. Быть может, когда я лучше смогу контролировать свою ауру, удастся подсовывать под щупальца короля ее «мертвые» части.
Внутренний голос второго «я» назвал это «тактикой дохлого кальмара». Я с ним согласилась – подходящее название. Воображаемое второе «я» и беседы с мечом – я точно в своем уме?
Наконец, когда комнату начали окутывать сумерки, король отпустил меня, и я вздохнула с некоторым облегчением. После визита к королю я направилась в библиотеку, надеясь найти еще хоть что-то, что могли упустить Тантеры.
Глава 21
Свободного для личных занятий времени становилось все меньше. Фредерик требовал моего постоянного присутствия на Совете. Не столько ради традиций, а скорее ради самообразования
– Зачем это вам надо? – возмущалась я. – Толку от меня не так много, только время зря трачу.
– Не зря, – спокойно отвечал мне глава Хранителей. – Рано или поздно Вам придется разобраться в происходящем. Лучше начать сейчас.
– Вы бы… или кто-то еще, могли передавать мне, если от меня потребуется действительно что-то нужное.
Фредерик отрицательно покачал головой.
– И что? Никаких вариантов?
– Ну почему же, вы можете отправить на Совет кого-то из своих помощников, – ответил он. Но едва я начала перебирать в уме варианты на эту роль, он добавил: – Конечно же из своего клана. Есть кто-то на примете?
Да он издевается!
И мне ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Мне удавалось изредка избегать этой обязанности, прикрывшись делами у стены или просто сбежав до того, как за мной придут. Но большинство собраний я все же посещала.
Пока я не понимала абсолютно тонкостей политики т’эйхе. Строительство новых домов, создание общественных организаций, отношения с людьми – от многообразия обсуждаемых тем кружилась голова. Но Фредерик утверждал, что однажды я разберусь во всем (или хотя бы в чем-то) и, более того, приму решающую роль в обсуждении проектов. И я пыталась разобраться, хотя бы для того, чтобы не скучать.
Не раз обсуждалось воссоединение всех живущих на Земле т’эйхе. Как и говорил плененный человек, оказалось, что поселения, подобные нашему, были еще в нескольких точках мира. И находящиеся в них т’эйхе были заперты в них за такой же, как наша, границей. Планировалось использование порталов, подобных тем, через которые т’эйхе переселились в наш мир. Но их требовалось менять. Ответа на этот вопрос пока не было. Все многозначительно смотрели на меня, но молчали, осознавая мое бессилие в этом вопросе на данный момент.
Состав совета постоянно менялся, в зависимости от обсуждаемых вопросов. Поэтому Аарона я видела на них не часто. Во время собрания он был серьезен и не обращался ко мне без дела. А после собраний я старалась как можно незаметнее ускользнуть из зала. Часто в этом мне помогала Тайра, не подозревающая об оказанной помощи. Она была главой Телнейков – дворцовой стражи и Хранителей порядка. Потому некоторые обсуждаемые вопросы тесно связывали ее с Аароном, и они обсуждали решения еще и после собрания.
Я с неудовольствием и некоторым удивлением отметила, что на Совете ни разу не присутствовал король или кто-либо из его семьи. На одной из наших встреч я вскользь упомянула об этом. Король не придал особого значения моему замечанию. И по его словам мне стало понятно, что политика и жизнь народа его не интересовали вовсе. Все, что было ему нужно – это пища в виде энергии подданных. А место короля было, несомненно, самым выгодным для этой цели. Ведь завороженные им т’эйхе против ничего не имели.
Несмотря на внезапное сокращение свободного времени, я не оставляла ни одного из своих привычных дел: тренировки, упражнения в стрельбе, походы к стене, попытки сотворить что-то посредством собственной ауры и посещение библиотеки. Часто Аарон находил меня после собраний Совета, не смотря на мои попытки скрыться. Мы гуляли, общались. Иногда он помогал мне с тренировками или разбирал книжки. Не так часто, как хотелось бы, но и гораздо чаще, чем я должна была ему позволять.
После одной из тренировок в стрельбе, я попробовала проделать нечто аналогичное стрельбе по действию с собственной аурой. Идея пришла внезапно, как это обычно бывает, когда уже не ждешь путных идей. Если уж я не могу при помощи ее управлять чем-либо на расстоянии, почему бы не заряжать ей, например, воздух? Чтобы он, подобно пуле, рвался бы вперед и… делал что-нибудь.
Поскольку основная моя задача была найти способ силового воздействия на королей, тем я и занялась. Зарядив «кусочек» воздуха, я бросала им в дерево. Получилось далеко не сразу. Сначала воздушный комочек рассыпался, так и не достигнув цели. В первый раз, когда он все же долетел до дерева – лишь стряхнул с веток первый рыхлый снег. Следующая попытка вырвала несчастное дерево вместе с корнем. После этого я старалась причинять меньший ущерб и сбивала шишки с веток сосен. Результат был не стабилен, но он был.
Вдохновленная успехами в управлении аурой, я решила применить их в бою, как это делали Стражи. Я снова попросилась на тренировки к Фелиции. Не на каждые – на это у меня не было времени. Но предполагалось, что я буду иногда посещать их. В этот раз моя просьба была встречена с гораздо большим энтузиазмом и интересом, чем первая попытка влиться в этот коллектив.
После моих успехов в использовании силы хотелось хоть как-то конкретизировать свои действия. Сбивание шишек – дело хорошее, но бесполезное. Можно было пойти по долгому пути и изучать все самой методом проб и ошибок, пытаясь разобраться в непонятных новичку сведениях из книг. Но было ли у меня время на этот путь? И я решила наблюдать и изучать силу ауры в непосредственной близости – участвуя в тренировках учеников. Конечно, я не собиралась афишировать о своих открытиях. Ну, может только чуть-чуть. Ведь все же ключевой целью было понять принцип действия боевых заклинаний и научиться уворачиваться от их воздействия без помощи ауры, которая могла сделать меня слабее перед королем и к тому же не могла соперничать с аурой других т’эйхе.
Сказать то, что все оказалось сложнее, чем виделось мне сначала – ничего не сказать. Тренировалась я в паре с молодым Кайгаром. По словам Фелиции он был одних из самых слабых и бесперспективных новичков. Видимо, много она от меня не ждала. И правильно делала. И еще она заверила меня, что он не знает о моем статусе, так что не будет стараться выделиться, и что не подозревает о том, что я не владею силой ауры, и он не станет давать мне поблажек.
Едва ускользая из-под ударов силовых жгутов, я почти не успевала отражать удары меча своего противника, даже несмотря на помощь Кейла, с которым я теперь тренировалась. О нападении не могло быть и речи, ведь за всеми этими действиями я должна была рассмотреть узор боевого заклинания, чтобы повторить его позже. Наконец, мне это удалось. Но, отвлекшись от боя, я пропустила удар жгута. Жгут беспрепятственно прошел через тонкую ткань тренировочного костюма и обжег кожу. Я вскрикнула от боли и неожиданности, но все же постаралась сосредоточиться на противнике и не упустить нить заклинания. В итоге получила еще один удар жгутом и едва отразила выпад меча.
Взмахом руки Фелиция остановила наш поединок. Мой противник довольно ухмыльнулся. А Фель подошла ко мне и тихо поинтересовалась:
– Ты как?
– Нормально, – ответила я, отдышавшись. – Не думала, что будет так сложно.
– Может тогда не стоит пока?..
– Нет, я думаю надо разнообразить такими вот поединками мои тренировки. Я же вижу вашу силу. И надеюсь, что однажды смогу использовать свою.
– Ну, как знаешь, – она пожала плечами и отошла, разрешая продолжить поединок. Мой противник теперь сражался в пол силы – он и так знал теперь, что запросто одолеет меня.
Этим же вечером я попробовала повторить то, что происходило на тренировке утром. Медленно сплела из пропитанного моей аурой воздуха длинный тонкий жгут. Воздух будто наполнялся энергией, концентрировался возле тонкой невидимой линии и, казалось, гудел от напряжения. При этом казался хрупким и ненадежным. Я попыталась взмахнуть им, схватив за один из концов рукой, но едва справилась с ним. Жгут танцевал и извивался, сбивая с деревьев ветки. Испугавшись результата, я немедленно рассеяла заклинание. А потом попробовала снова. Подготовка была долгой. Возможно, чтоб мне им пользоваться, нужно сделать его стабильным, «многоразовым». Если я буду делать это в бою, то противник точно уснет от скуки.
Так проходили дни. Единственным ощутимым результатом в моей затее был успех в стрельбе. Наполненные необычайной силой т’эйхе тренированные руки почти не чувствовали веса оружия и отдачи выстрелов. Повышенная реакция и зоркость зрения позволяли легко попадать в цель.
Поиски полезной информации в библиотеке так же не давали ничего особо значимого. Я уже была готова рискнуть предпринять попытку покушения на жизнь коронованных особ без всех этих подготовок. И мне было безумно страшно. Ведь если попытка провалится, то второго шанса уже не будет. И не только у меня.
Наступила зима. Снег валил не переставая. Легкие снежинки, кружась, опускались на дворцовую площадь, застилая ее мягким пушистым покрывалом. Несколько т’эйхе из дворцовой стражи искали способ очистить площадь от сугробов, но видимых результатов их попытки не приносили. Я скользнула в ворота, стремясь поскорее попасть в библиотеку, чтобы дочитать начатую недавно книгу.
Проходя по дорожке, ведущей ко дворцу, я заметила в стороне между деревьями фигуру. Принцесса, сестра короля, стояла закутанная в белоснежные меха и смотрела вверх, в серое небо, осыпающее ее снегом. Она была похожа на снежную статую, ледяную королеву. Она казалась удивительно красивой, и даже мертвенная бледность ее лица казалась уместной здесь. А ведь я никогда не разговаривала с ней, подумалось мне. Она всегда была тенью при брате-короле. Но никогда, ни разу не открывала рта, чтобы сказать что-то. Я пошла к ней.
– Привет, – дружелюбно поздоровалась я. – Разрешите прогуляться вместе с вами.
Она равнодушно посмотрела на меня и кивнула. Из-под меховой пелерины выскользнула тонкая бледная рука. Девушка протянула ее вперед и поймала несколько снежинок. Они послушно легли на ее длинные пальцы, не тая.
– Я ничего не чувствую, – вдруг сказала она тихим, неожиданно приятным голосом. – Ничего. Ни тепла, ни холода, ни вкуса, ни запаха… Я давно мертва, но брат поддерживает мою жизнь, и жизнь наших родителей. Он насильно вливает в нас энергию, чтобы мы жили. Мы просили его отпустить нас… Тысячи лет не жизни, ее подобия…
Она вдруг замолчала, а я боялась издать хоть звук и спугнуть ее. Но она молчала. Тогда я перевела разговор на другую тему, надеясь, что потом еще раз выпадет шанс поговорить с ней наедине.
– А там, в Элдерейте, такие же зимы?
Она слабо улыбнулась и ответила:
– Нет. Там тоже было холодно. Но никогда не было так. Что это? – спросила она, протягивая руку, усыпанную снежинками.
– Это снег, – засмеялась я. – Это что-то типа дождя. Только он от холода застывает, и получаются такие вот снежинки. Говорят, что не бывает двух абсолютно одинаковых снежинок.
Она снова улыбнулась и посмотрела на меня. Потом ее взгляд переместился в сторону, и на бесчувственном лице мелькнул страх. Я обернулась и увидела стоящую невдалеке фигурку короля. Он смотрел на нас и хищно улыбался.
– Добрый день, – поздоровался он со мной, зло посмотрев на сестру. Она стряхнула снег, все еще покоящийся на ее руке, и убрала руку под пелерину. – Подружились? Хорошо. Может кое у кого мысли ненужные уйдут. – Он еще раз глянул на сестру, та лишь поджала губы. Потом взял нас обеих под руки и повел к дворцу.
От руки вампира исходил обжигающий холод. Он чувствовался даже через меховую куртку. Наконец мы вошли во дворец, и король отпустил мою руку.
– Дамы замерзли? Не желаете ли отобедать? – он пристально смотрел на сестру. Та вздрогнула и бросила на него ненавидящий взгляд. Он был намного ниже ее ростом, и ситуация казалась бы несколько комичной, если не знать сути вещей. Тут же я почувствовала, как потянулась от него тонкое щупальце, отдавая ей крупицы энергии. Как только он отпустил ее, принцесса развернулась и молча ушла.
– Ну что за манеры? – как ни в чем не бывало, он повернулся ко мне. – Не желаете ли отобедать? – повторил он свой вопрос.
– Нет, спасибо, – торопливо отказалась я. – Я иду в библиотеку. Вчера начала читать интересную книгу о климате в Элдерейте. Оказывается, там нет снега… Уж очень хочется дочитать.
– Ну, нет так нет, – и он пошел по коридору вслед за сестрой.
