Текст книги "Пробуждение (СИ)"

Автор книги: Станислав Янков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

Глава 403. Невидимые сигналы

Совещание длилось, наверное, целую вечность. Не то чтобы мне было не интересно послушать, чем занималась компания в мире-близнеце. Да и совесть мучила за опоздание. Но ждать я не любила.

После мероприятия к альт-родителям пристала одна из самых эмоциональных особ на моей памяти – Райлыс Дейрин. Местная версия рыжей суки была такой же раздражающей и оптимистичной.

В клоаку себе засунь свой оптимизм, кура!

Пусть конкретно эта дама не сделала мне ничего плохого, но злилась я скорее рефлекторно. Ко всему еще и альт-родители не торопились покидать ее общество, поэтому выкроить момент для приватной беседы или послания не получалось. Более того, мать вдруг решила пригласить подругу в гости, отчего в моей астральной груди замерло отсутствующее сердце.

У отца вытянулось лицо, когда мама растрепала Райлыс обо мне, Аске и том, что произошло несколько дней назад. После чего запросто позвала на вечеринку, чтобы вместе встретить гостью из другого мира, то бишь меня. Тогда как я забыла все слова человеческой речи.

С одной стороны, я узнала, что не перепутала даты и пришла в правильные день и время. Что немного успокоило совесть. С другой… Разве так можно делать!? Да еще и в кабинете, напичканным умной электроникой и передающими устройствами. Болтун – находка для шпиона.

Похоже, отец был того же мнения. На жену он глядел со смесью шока и раздражения.

Благо, Райлыс в эту фантастическую чушь с первого раза не поверила.

Пока я размышляла над тем, чтобы телепатически попросить матушку заткнуться, она продолжала доказывать свои слова. Даже потащила к дяде Киршу.

Обучать мысленной речи эту, как оказалось, болтливую особу было очень опасно. Если уж местная версия матери так отличалась от моей настоящей, то надеяться на надежность отца я не стала. Лишь молча следовала за их компанией и интенсивно жалела, что научила данному умению дядю Кирша и Аска.

Развитие событий мне совсем не нравилось. Дядя Кирш то ли под влиянием подружки Лели, то ли по каким-то другим неизвестным причинам решил, что подтвердить последние события будет хорошей идеей. Чем заставил меня окончательно разувериться в его адекватности.

С отцом все было ясно. Он банально не хотел ссоры с дражайшей супругой на глазах у посторонних. А мягкие намеки заткнуться она игнорировала.

Лучший друг в этот момент тоже не отличался внимательностью. Зато красноречия, уверенности и убедительности в нем было хоть отбавляй. Так что даже скептичная и далеко не глупая Райлыс на моих глазах поверила в безумные, но тем не менее реальные события.

– Дорогой, ты снова под кайфом? – осторожно уточнила рыжая.

О. Значит, не поверила.

Помогать в развитии телепатического навыка дяди Кирша я не стала, молча наблюдая за развитием событий. А понаблюдать было за чем.

Общими усилиями Райлыс уговорили поехать в гости.

Интересно почему они так уверены, что я явлюсь пред ее очи? Мне не сдалась ни ее благодарность, ни возможность доказать правоту местных Кирша и Лели.

*

Аск принял сторону дяди Улима, предпочитая делать вид, что ничего не понимает, и вообще случайно оказался в чужом доме посреди наряженной гостиной. Тогда как я поспешила незаметно спереть оставленную записку.

Меня здесь не было. А если эта рыжая дамочка вскоре не свалит, то и не будет.

Дабы за очередным ожиданием не терять даром время, я спокойно прикидывала в голове черновик будущего артефакта-таймера. Все еще хотелось подсмотреть в Хрониках подходящие схемы для плетений. Не то чтобы я не помнила простые формулы, но подстраховаться хотелось. Всего лишь банальная привычка, которая не искоренилась по прошествии нескольких лун.

Ничего. Зато теперь я находилась в таких же условиях, как и Аск. У него в голове тоже не имелось волшебного справочника, только на кристалле в плохо отсортированном виде.

Кстати, будет чем заняться в ближайшее время. Пока буду структурировать информацию, обновлю в памяти часть знаний.

Тем временем от внимания парня не укрылась пропажа вещдоков. Панику поднимать он не стал, только тихо сообщил дяде Улиму.

Я обрадовалась на такое оживление. Неужели они додумаются выгнать с мероприятия постороннюю? Ну или просто попросят уйти под предлогом, что массово приняли вещества и выдумали очередную глупость.

Но даже самые адекватные Аск с Улимом не стали прерывать увлеченную беседу остальной троицы.

И бес с ними. Подожду еще немного.

*

Если верить настенным часам, меня хватило ровно на два часа.

Обстановка не изменилась. Разве что компания переселилась из гостиной в кухню. Все же обед они пропустили, так что полноценный перекус пора было считать ужином.

Райлыс все еще была настроена скептично, но словам друзей терпеливо подыгрывала.

Чем это событие закончится, мне было не интересно. Даже в духовной форме ожидание вымотало больше, чем интеллектуальный труд. Поэтому я молча свалила.

Пусть думают, что хотят, а у меня на сегодня еще норма кошмаров не выполнена.

***

С пропажей записки Аск понял, что Шура передумала о встрече. То ли ее напугало присутствие Райлыс, то ли смутили другие причины. О своих догадках парень не говорил, сообщив лишь Улиму об исчезновении бумажки.

После новости мужчина пришел к тому же мнению и продолжил анализировать ситуацию. В отличие от парня у него было больше предположений. По всем пунктам выходило, что оговоренные и негласные условия встречи нарушила их сторона.

Мало того, что собрание выглядело не как попытка назначить время для вечеринки, а как полноценный пир. Сверх того, они опоздали. Значительно опоздали. После чего еще и привели непосвященного в тайну человека.

Улим в очередной раз мысленно выругался на языкатого друга и внезапно растрепавшую секрет жену. Обычно те не были столь болтливы. Да и тайны умели хранить.

Теперь им лишь оставалось ждать следующей возможности для встречи. А это полностью зависело от желания Шуры или Аска вернуться в данный мир. Чего могло больше никогда не произойти.

На столь пессимистичный вывод мужчина невольно прикрыл глаза и потер бровь большим пальцем, стараясь держать себя в руках.

*

Очевидно, что спустя несколько часов безрезультатного ожидания Леля расстроилась. После ухода Райлыс и Кирша с Аском она продолжала сидеть в гостиной.

– Как думаешь, что могло произойти? – спросила она упавшим голосом у супруга.

Улим был опечален не меньше.

– Например, то, что мы опоздали на три с половиной часа. Или вот это, – раздраженно указал он на стол, украшения и подвявшие цветы. – Или то, что ты решила позвать Раю, Кирша и Аска. Чего мелочиться? Могла бы сразу пригласить дюжину гостей.

Пару секунд женщина буравила супруга взглядом, прежде чем взорваться:

– И где же был ты, надмозг!? Мы вместе ее ждали! Снова тебя это не касается!? Или тебе опять ничего не нужно!? Всегда стоишь, наблюдаешь и молчишь, а я потом во всем виновата!..

Это было начало очередного скандала.

Улим ожидал данное развитие событий. Ровно через пятнадцать минут он сгреб минимум вещей и в очередной раз направился на ночевку к другу.

Ссору мужчина инициировал из эгоистичных и разумных соображений. С одной стороны, он был зол на Лелю за произошедшее. Она не дала и шанса на исправление ситуации. Как обычно, решила все за других. Попробуй ей возрази – отгрызет лицо. С другой стороны, если бы женщина не сорвалась сейчас, то ее могло прорвать в любой другой момент. Например, на подчиненных. Чего Улиму очень не хотелось. Ночь или две в другом доме были малой ценой.

*

Кирш встретил друга без лишних вопросов. Только заглянул на пару секунд в гостевую спальню перед сном, чтобы уточнить:

– После нашего ухода от Шуры не было вестей?

На что получил отрицательный ответ.

Немного подумав, Улим спросил, плохо скрывая надежду:

– У тебя точно нет способа с ней связаться?

– Нет, тут все зависит только от их с Аском инициативы, – сказал хозяин сочувствующим тоном. После чего пожелал спокойного отдыха.

***

Пока я усиленно терла глаза, пытаясь понять, в какой мир или сон занесло меня на сей раз, Аск переоделся из банного халата в чистую одежду. Видимо, вернулся с пробежки.

– Как прошла встреча? – поинтересовался брат.

– Немного затянулась, – уклончиво пробормотала я.

Явную ложь он научился распознавать, так что соврать ему в лицо больше не выйдет. Что хорошо. Не люблю его обманывать.

Но расстраивать мальчика тоже не хочу.

– Те Улим и Леля немного отличаются от моих родителей, – продолжила я, пока не начались подробные расспросы. Заодно вылезла из кровати. – Вроде, выглядят так же, но часть привычек другие, манера речи, мимика. Так странно. Не знаю, встретимся ли мы в ближайшее время. Наверное, как-то потом заскочу к дяде Киршу, когда ты надумаешь с ним увидеться. Заодно свяжусь с ними. Хорошо?

– Угу, – кивнул Аск.

Он меня внимательно слушал, глядя прямо в лицо. Если и обнаружил недосказанность, то замечания делать не стал.

– Ты расстроена.

Скрыть настроение было сложнее.

– Встреча разочаровала, – пожала я плечами с легкой улыбкой. – Видимо, слишком многого ждала. Что сразу все изменится, и у меня, наконец, появятся заботливые любящие родители. Но это невозможно. Не тот у меня возраст, чтобы так внезапно случилось чудо, и все плохие воспоминания превратились в хорошие.

– Позавтракаем? Сразу станет легче, – предложил парень, обнимая меня.

Идея была рациональной, как ни крути.

Заодно за приемом пищи я напомнила, что пора возвращаться домой. Засиделись мы и здесь, и на Астее. А еще к Марине нужно было успеть.

– Мы не купили тебе недвижимость, – напомнил Аск. – Я ждал, когда ты определишься с выбором.

Он был расстроен.

– Все равно не успеем. Если сейчас оформим все документы, то точно надолго здесь застрянем. Ты же знаешь, что я не успокоюсь, пока не закончу доводить дом до идеала.

И-и-и да! Это полностью противоречило геморрою с получением второго гражданства. Знаю, я переменчивая жопка и люблю усложнять жизнь.

Брат прекрасно помнил, сколько раз я просила его исправить и переделать различные детали в нашем доме на Астее. Что лишний раз подтверждало минимум два факта. Первый: я сама не знала, чего конкретно хотела. И второй: если сейчас купим дом, то застрянем в Полинезии минимум на луну.

Это Земля, а не Астея. Здесь нельзя из пустоты создавать вещи и менять материю у людей на глазах. Придется нанимать бригаду рабочих, ждать пока привезут строительные материалы, подходящую мебель и прочее. Это если выбрать быструю версию. А если делать все якобы своими ручками, то придется поселиться здесь на ближайшие пару лун, чтобы растянуть процесс для посторонних глаз.

Да, мне стыдно. И вдвойне стыдно, оттого что заставила Ясечку расстроиться.

Пришлось покаянно сползать со стула, так же покаянно шаркать к нему и садиться на колени.

– Прости, пожалуйста. Я правда не могу определиться. Может, еще рано?

– Может быть, – хмыкнул он, обнимая меня. – Думал, что хоть домик сойдет за хороший подарок на День Рождения. Обидно, что мы пропустили весь вчерашний день.

– Целый дом – это слишком. А как же обалденная пижама и вкусняшки? Хорошие ведь подарки, – опешила я.

– Какие-то невнятные мелочи.

– Это были лучшие подарки на годовщину в моей жизни, – уверенно возразила я, и не кривила душой. – Ясь, ты подарил то, что мне давно хотелось, и при этом полезное. Более того, пижамка мне очень нравится. Теперь не знаю, что придумать на твой праздник, чтобы хоть немного догнать по уровню идеала единорожий комбинезон.

Кажется, братец не поверил. При том, что я была абсолютно честна. Где его детектор лжи дрыхнет в такие моменты?

– Ладно. Сейчас закажу джет. Начинай собирать вещи.

В голосе Аска проскочило облегчение. Здорово же я его достала с ремонтом ястанийского жилья несколько дней назад.

Он ведь до того несколько лун только и занимался созданием архитектуры и всякого-разного. Наверное, надоело до безумия. А тут еще я со своим "Ясь, тут нужно крыльцо пошире" да "вот здесь бы стенку подвинуть". И терпел же.

– Ясь! – я подскочила и крепко-крепко обняла своего старшего сводного братишку. – Обожаю тебя.

– И я тебя, Шпилька.

– Спасибо за все, что ты для меня делаешь, и за все, что от меня терпишь.

В ответ он вовсю зафонил нежностью и удовлетворением.

Не то чтобы я редко говорила нечто подобное, но обычно в моменты, когда брат ждал слова благодарности, я витала в облаках. Что меня совсем не оправдывало. Нужно быть внимательней к самому близкому и дорогому человеку.

*

Прессовать барахло в чемоданы я не бежала. Вещей мы набрали немало, а еще больше нагребли гостинцев. Часть я положила в Духовное Хранилище, но часть, купленную за электронные деньги, от зорких глаз Имперской разведки так легко было не скрыть даже в попе мира. Потому-то вещичек у нас скопилось немало.

Хорошо, что мы быстро додумались поменять деньги на физические, иначе перевозимый груз увеличился бы в дюжину раз. Во всем виновата наша страсть к продуктам питания в общем и экзотической кухне в частности. Плюс много разного барахла набрали.

А ждала я не просто так. Через несколько минут после принятия решения о возвращении подвернулась возможность высказать свою идею вслух.

– Джет сможет прибыть только через два дня, – сообщил Аск.

– Может, плановым рейсом с пересадками? А в промежутках между перелетами погуляем в других городах, – предложила я с затаенной надеждой.

Даже стыдно как-то. По другим мирам я вовсю путешествовала, а по родной планете лишь несколько (десятков) раз летала призрачным духом. Непорядок.

– Получится быстрее, чем частным, – добавила я, вовремя прикусив язык на словах "и дешевле".

Брат недовольно покосился на меня, но сайт аэропорта все же открыл.

Судя по расписаниям рейсов, действительно выходило быстрее. Но только если вылетать прямо сегодня.

Аск к такому был не готов, а потому убедил меня на частный рейс. Точнее, как убедил? Сказал "не хочу", и все. В некоторых вопросах его мнение поменять очень сложно.

Зато у меня появилась возможность набрать еще ракушек в коллекцию. Нужно больше перламутровой красоты. Больше!

С моей обострившейся страсти к панцирям моллюсков брат потешался. Больше шутливых подколок смущало умиление в его эмоциональном фоне.

Мой странный мозг постоянно тянул меня собирать и скупать все понравившиеся ракушки. Но почему-то при виде жемчуга невольно возникали ассоциации с опухолями – неприятно и немного мерзко. А вот гладкие перламутровые створки такого отторжения не вызывали. Напротив, они завораживали и притягивали, а внешняя сторона поражала своей уникальностью.

За время пребывания на островах я скопила около двадцати кило разнообразных раковин. Некоторые, прежде чем попасть в мое Духовное Хранилище, были едой из ресторана.

Помнится, Аск отругал меня, когда увидел, что я сперла ракушки во время ужина. Он не хотел тогда меня обидеть, просто очень смутился.

Чувствую себя виноватой, вспоминая, как братец сгорал от стыда в ресторане. Наверное, с тех пор он и начал меня подкалывать. Ну да, точно с того вечера.

Глава 404. Время быть съеденным

Аск верно настоял на частном джете. Благодаря его социофобии все наши пожитки летели вместе с нами, и обошлось без штрафов и конфискаций за превышение вывозимых грузов. Мои два кило ванильных стручков не пострадали, как и Ясеневы полпуда кофейных зерен.

По прилету в родной город нам устроили быстрый досмотр и тщательную проверку груза. Видимо, в связи с повышенной безопасностью во время военного положения.

Скрывать нам было нечего. Все палевное мы с Ясенем и не думали везти в обычном багаже, поэтому выглядели спокойнее персонала.

В очередной раз поставив хорошую отметку в графе лояльности, служба безопасности отпустила нас домой.

*

После полной выгрузки на порог дома Аск тут же помчался на задний двор.

Любопытство погнало меня за ним. Успела застать его стремительное избавление от одежды и нырок в бассейн.

Вынырнул парень с явным наслаждением на лице.

– Мне кажется, тебе во время оргазма так хорошо не было, как сейчас, – осторожно пошутила я.

– Даже не знаю, – выдохнул он с прикрытыми глазами. – Не ожидал, что за сутки настолько заскучаю по плаванию.

– Только в пруду с целебной водой не плавай. Она, конечно, зачарована, все дела, но долго в ней пребывать не стоит. Мало ли, что может произойти?

– Я еще не настолько обезумел, чтобы топиться в студеной водице.

– Вот и хорошо. Разберу пока вещи, – я склонилась над бортиком, чтобы чмокнуть этого русала в кончик благородного носа. Затем направилась обратно к крыльцу.

*

За время нашего отъезда дом не изменился. Лишь появился характерный запах, сопутствующий отсутствию хозяев дольше нескольких дней. Или я просто отвыкла от запаха собственного жилья.

Неприятно было обнаружить сгнивший букет лоя, забытый на кухне. Казалось бы, все продумала перед отъездом, несколько раз обошла все помещения с проверками, закинула все продукты без длительного срока годности в Духовное Хранилище. Но нет, все равно нашлось то, что я упустила по невнимательности. А могла бы хоть раз заглянуть домой с проверкой, пока была на другом конце света.

Это жизнь. Не стоит так расстраиваться из-за какого-то пустяка и противной вони на кухне. Сейчас все уберу, проветрю, и станет, как раньше.

Под мысленную мантру и попытки отодрать засохшие липкие стебли от мраморной столешницы меня застал братец.

– У нас что-то сдохло? – поинтересовался он с каменным лицом.

– Цветы забыла убрать.

– Почему сразу "забыла"? Я мимо этого букета три дня ходил. Тоже мог бы выкинуть его перед отлетом.

– Спасибо за поддержку. Ты тогда совсем не о букетах думал. Теперь эта вонь полностью на моей совести.

За что Аск чмокнул меня в темечко, накапав водой с волос, и уточнил:

– Что заказать на обед?

– Завтрак. Сейчас половина седьмого утра.

У меня тоже сильно сбились часы из-за перелета. Особым дезориентиром служило то, что мы успели выспаться в самолете, и то, что сутки внезапно сократились на тринадцать часов.

– Перекусим на свежем воздухе? – предложил брат спустя полминуты смирения с утраченным временем.

– Да, – я швырнула губку в мойку. Подсохшие стебли не хотели расставаться с мраморной поверхностью, но я их одолела. – Накрою на стол в беседке.

*

Если внутри дома ничего, кроме сгнившего букета, не произошло, то на улице изменения оказались более значительные. В лучшую сторону.

Под совместной опекой профессиональных садовников и моих чар большинство растений заметно подросли. В первую очередь это касалось бамбука. Прошло всего две декады, а трава-переросток прибавила минимум четыре метра. Теперь зеленая изгородь стала похожа на настоящую бамбуковую рощу.

На всякий случай я прошлась по всем посадкам на территории и убрала большую часть артефактов с герби-растишкой. Наемные работники наверняка начали подозревать меня в ведьмовстве.

Иномирские деревья и кусты чувствовали себя превосходно. То есть не сдохли.

Лиана чакки все норовила перебраться с выделенных ей жердей на соседей и засыпала все пространство под собой сочными спелыми ягодами. Часть из них начала прорастать, но, что интересно, загнивать не спешила.

Кажется, кому-то здесь слишком хорошо жилось. Переборщила я с магическими кристаллами в почве. Пришлось записывать в список срочных дел на ночь ущемление прав одного магического растения. Уберем лишние кристаллы, и станет лучше. Надеюсь.

Больше всего меня поразили заросли лоя под берегом. Вытянулись они почти также, как и в своей естественной среде, на целых два метра. Часть стеблей покрылась мягким шишками, источавшими пряный аромат.

Ближайшие лотосы в заводи росли вне нашей территории и даже красиво распустились нежно-розовыми бутонами. Как и отдельные особи в каменных горшках, что я расставила на террасах и рядом с крыльцом.

Красота. Нарадоваться не могу.

*

Первым делом я помчалась в гараж за доской и веслом. Собирать урожай лоя со стороны суши было нерационально. Здесь он рос более жидко, и корнеплоды у него были не так хорошо развиты. Зато со стороны открытой проточной воды на толстой корневой подушке плавали пышные, зеленые и сочные заросли.

"Ясь, у нас есть топор, или секатор, или… Что-то для срезания палок?" – поинтересовалась я, переодеваясь в купальник прямо в гараже.

"Где-то на складе, в запасном инвентаре для садовников, – почти сразу отозвался он. – Ты снова решила заняться садоводством?"

После чего в дверной проем выглянула его голова. Видимо, братик наводил порядок в пристройке-мастерской, что соседствовала с гаражом.

– Да там лой разросся – можно приготовить вкусняшку. Только нужно его чем-то выковырять со стороны воды, потому что при помощи грубой силы я лишь перевернусь.

– Я с тобой, – заинтересовался он.

Чем исключил необходимость отсекающего инструмента. Все же телекинезом это делать удобнее, особенно если нет устойчивой опоры под ногами.

Заморачиваться с переодеванием парень не стал, подхватывая обе наши доски. Мне достался тяжелейший труд по переноске весел.

Пока он не успел начать самодеятельность, я диктовала, что конкретно нам требовалось:

– Отдели несколько стеблей от основной массы вместе с корнями. Штуки три-четыре будет достаточно.

– А не маловато?

– Не. Там такие грозди корней разрослись – картофель позавидует. Сейчас поймешь. И шишечки сильно не тряси, пожалуйста. В них нектар вкусный.

– Ты не любишь сладкое, – Аск с озорством шлепнул обеими досками по воде и ловко взобрался на свою.

Я вручила ему весло и пояснила:

– Это для соуса к мясу. Ты же пробовал ту свининку со сладкой корочкой, завернутую в листья.

– Ты хочешь приготовить мясной кармашек? – обрадовался он, и целенаправленно погреб в сторону водного огорода.

Знала, что эта идея его заинтересует.

Я не заморачивалась с запоминанием названий ястанийских блюд, ведь у меня был братец, который отлично помнил, что и где мы покупали. Конечно, если это ему понравилось.

Если мне не изменяла память, кроме основных двух ингредиентов, в рецепте использовался ряд пряностей. Еще придется повозиться с обжаркой в масле, варке пюре из лоя, заворачиванием в листья и пропариванием. Но, если пообещала, придется готовить.

Аск быстро выбрал самые мясистые стебли и теперь пытался выдрать их из основной колонии так, чтобы не отвалилась часть корневища. Потому что, если уплывет достаточно крупный кусок, еще до наступления заморозков этот водный сорняк захватит ближайшую акваторию. На моей совести и без того была туева хуча лотосов. Не хватало лоя, который совсем уж изменит экологический баланс реки.

Еще одна пометка к обязательному и срочному исполнению: поставить в воду более надежные уловители.

Пока мы вдвоем возились с добычей урожая, к нам на надувной лодке подошла пара рыбаков. Точнее, молодая рыбачка и капитан водного транспорта.

Парень, который уверенно греб, сидя на носу, даже не имел своей удочки, лишь бутылку пива в подстаканнике. Кажется, ему и без поклева было хорошо.

– Зачем вы так? – неодобрительно заметила девушка.

На что я подскочила и воровато оглянулась. Мы с братом так увлеклись, что не заметили, как к нам подобрались впритык.

– Люди растили эту красоту, а вы тут вандализмом занимаетесь, – продолжила леди со спиннингом.

– Спасибо за беспокойство, – улыбнулся Аск, включая доброжелательность на 76 % от максимальной мощности. – Это наши растения.

– Хотите букетик? – предложила я.

Пара покосилась на нас с еще большим подозрением. От букета они отказались, продолжая ненавязчиво крутиться неподалеку и внимательно следить за нашим передвижением.

"Хрен с ними. Угрозы я не чувствую," – сообщил мне брат.

Он складывал добычу на свою доску, отчего та потеряла в устойчивости. Но по движениям парня это было незаметно. Тот все также непринужденно погреб к берегу.

Хвостиком следовала я, и внимательно отслеживала побег урожая. Несколько обломков корней успела выловить, еще когда добытчик излишне резко дернул за стебель.

Наблюдение доброжелательных рыбаков прекратилось только тогда, когда мы бросили сушиться доски на берегу и потащили лой в дом.

Я победно несла букет из нектарных шишечек и горсть отломанных корешков. Запах от соцветий был таким вкусным, что хотелось вгрызться в один и высосать сироп, несмотря на нелюбовь к сладкому.

На самом деле внутри соцветий был даже не сироп, а сладковатая ароматная жидкость. Довольно пряная на вкус. Да, я все же попробовала один.

Позади меня Аск не очень аккуратно тащил пучок остальной части растения. Учитывая, что наломал он в два раза больше, чем я просила, тащить пришлось много.

– Что-то я погорячился, – прокряхтел парень, и уронил поклажу на краю подъездной площадки.

Ну да. Он дотащил до нужного места, но мыть и чистить все это теперь мне.

Пока я относила букет на кухню, цветы успела заметить одинокая пчела. На растущий лой насекомые не реагировали из-за репеллентов в зачарованных уловителях пыльцы. Но тут пчелке привалило счастья. Сколько нектара, и все ей одной.

Отпугивать насекомое с пушистой жепочкой и милыми лапками я не стала. Путь собирает свою вкусняшку.

"Забавные корни, – вещал брат со двора. – Как связка шаров-сосисок с усиками. О. У них внутри есть продолговатые полости. Теперь ясно, почему они не тонут."

Пока Аск рассматривал свою добычу, я положила букет в миску и, захватив пару крупных тазов с ножем, поплелась обратно.

Съедобные корни предстояло избавить от мелких и тонких корешков, что опоясывали перешеек между утолщениями. Затем тщательно помыть и снова почистить от верхнего слоя.

Во второй таз я складывала крупные листья. Они содержали прочные волокна, поэтому в пищу не употреблялись. Зато не распадались при варке и нагреве, а из-за приятного вкуса отлично подходили на роль пищевого пакетика.

Теоретически стебли можно было пустить на сироп и выварить патоку. Но возиться с ними не хотелось. К тому же у меня не было инструментов, чтобы выдавить сок. Так что эта часть отправилась в компостную яму с остальными отходами.

Лой был похож на смесь рогоза и имбиря, но по большей части внешне. Характерного острого привкуса карри я пока ни в одной из частей не обнаружила, лишь отдаленно похожий аромат у цветов.

Интересно, а что бы показал генетический анализ этого проэволюционировавшего в магических условиях чуда?

Аск внимательно наблюдал за моими действиями пару минут. После чего принялся выбирать листья.

– Спасибо, – кивнула я.

Финальный вариант блюда он видел и даже то, как его готовили на открытом огне. Так что вполне представлял себе требования к ингредиентам.

Закончив с ботвой, парень принялся помогать мне с очисткой корешков при помощи чар. У него так легко и быстро получалось. Я хотела было возмутиться, что так не честно, но махнула рукой.

Вдвоем мы управились за считаные минуты.

Братец отправился дальше возиться в мастерской в ожидании вкусняшек, а я принялась за уборку того, что мы вдвоем устроили в собственном дворе. Все было в мелких грязных корешках, сломанных стеблях и липком соке.

Из-за открытой площадки и вездесущих дронов-разведчиков просто сгрести мусор в Духовное Хранилище я не могла. Пришлось прилежно собирать все ручками и тащить в компостную яму.

Большое липкое пятно я частично смыла при помощи садового шланга и высокого напора в насадке. Так хотя бы подъездная площадка не станет кормушкой для муравьев.

Зато получила жизненный урок: разбирать лой следовало на берегу. Там же можно было удобно ополаскивать корни от тоненьких корешков, которые не могли развиться в полноценное растение. Жаль, что сразу до этого не додумалась.

*

С обедом провозилась долго. К часу дня Аск молча буравил меня голодным взглядом, сидя за столом. Как будто я не знала, что он несколько раз перекусывал вкусняшками из холодильника.

Со свининой я запарилась, как в прямом, так и переносном смысле. Впервые готовить блюдо сложно, особенно если часть ингредиентов пришлось обрабатывать с нуля.

Как по мне, результат вышел не очень. Патока получилась жидкой и стекала, вместо того чтобы превратиться в красивую глазурь. Мясо пережарила в попытке исправить этот недостаток. После чего опять передержала в пароварке, в надежде, что будет не так жестко.

Ко всему оказалось, что я недосолила жареные шарики из корней и овощей для гарнира.

Зато Аску понравилось. Трескал с соусом за милую душу. Отчего стало радостно и тепло.

Я невольно вспомнила, как точно также год назад училась готовить практически с нуля. То есть я знала, как пользоваться ножом и плитой, но очень и очень многое пришлось узнавать по советам посторонних людей из сети, учебным материалам и на собственном опыте: на обожженных от раскаленного масла руках, на пересоленной еде, каменном тесте, испорченной посуде и постоянных уборках на кухне.

Как же это было ужасно!

– Ты не против, если я покину тебя на пару дней? Нужно съездить к Марине, – напомнила я. И замерла, когда заметила лицо брата. – На денек хотя бы. Утром уеду, вечером вернусь. А ты пока своими делами займешься. Давно ведь на точках не был, и идеи для украшений наверняка скопились.

Задерживаться в Заречье я не хотела, а потому пыталась подговорить Аска остаться дома, чтобы иметь веский повод быстрее слинять обратно.

Все из-за дедушки с бабушкой. Не то чтобы у нас были прохладные отношения, но и излишне пламенными их не назвать. Где-то на нижней границе температуры комфорта. После совместного отдыха на Пасхет, эти отношения стали на пару градусов холоднее.

Если раньше я обращала мало внимания на поведение большинства окружающих, то с недавних пор начала подмечать детали. И такая деталь, как пинание балды и молчаливое одобрение, когда на единственную внучку орут без видимой причины, мне очень не понравилась. Поэтому гостинцы я им завезу, но оставаться дольше, чем на час, не горю желанием.

После недолгих споров Аск принял мою позицию, а я отправилась перекладывать вещи в сумке. Предстояло уместить хотя бы часть гостинцев в физическом багаже.