Текст книги "Пробуждение (СИ)"

Автор книги: Станислав Янков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

Глава 401. Сладкий яд

По большей части Арнор помогал советами местной администрации. Влияние изменений в Ястайне заметно отражалось и на всем остальном мире, включая далекие страны.

Нашлось много заданий для Аска с Шурой. Их навыки и возможности оказались очень кстати.

Пользуясь случаем, совет закончил несколько масштабных проектов по строительству и прокладыванию коммуникаций. Включая дороги и развязки для морского, сухопутного и воздушного транспорта.

Арнор настолько опешил от их возможностей, что выпросил создание стратегических материалов и объектов. Вроде того же транспорта.

– Порталы создать можете? – заинтересованно полюбопытствовал Саргосс, любуясь новеньким прочным мостом, соединяющим берега бурной реки далеко на севере континента.

От сверок с проектным чертежом Аск отвлекся лишь спустя минуту:

– А?

– Порталы или червоточины?

– Нет.

Ставить его слова под сомнения кот не стал. Все же эта парочка творила и без того невероятные вещи.

Похоже, Астею ожидали годы процветания.

*

Следом за дикими просторами молодого северного государства Твердь, компания двинулась к западному побережью.

Окружающие океан леса считались опасными из-за живущих в них могущественных духов. Поэтому здесь никто не желал селиться.

Даже Аску с Шурой не удалось наладить контакт с местными обитателями. Поэтому огромную территорию лишь оградили для безопасности телесных жителей и блага бестелесных.

*

После пяти с половиной лун постоянных разъездов и бесконечного строительства у Шуры не выдержали нервы:

– Мы уже весь мир починили, как вы хотели, а ваши запросы только множатся! – вызверилась она на совместный совет нескольких государств. – Между прочим, мы это делаем по своей воле, а не потому что кому-то что-то должны. Имейте совесть.

Аск рядом с ней терпеливо молчал, хотя в душе был полностью согласен. С другой стороны, за прошедшее время он узнал много нового и сделал существенный скачок в развитии навыков. Перешел на уверенное использование плетений средней сложности. Не говоря о разбитой сфере смертности.

Тогда как его маленькая сестренка по-прежнему не могла воссоздать тело сирены в качестве альтернативы обычному. То есть повторить облик в астральном воплощении она могла, но выведение его на постоянную духовную орбиту заканчивалось провалами.

Зато теперь они могли вдвоем обращаться в свои былые неуязвимые формы.

На возглас молодой девушки совет разразился чередой протестов. Совесть у них была, и эта самая совесть ставила на кон благополучие граждан превыше их собственной гордости.

Мысленно Аск утер слезу счастья. Данные политики были полной противоположностью тех, кого ему доводилось встречать в предыдущих и нынешнем воплощениях.

Но Шура была права: помощь затягивалась и затягивалась. Конца и края не было видно новым заданиям и решениям.

Неожиданно их поддержал Арнор:

– Майа права. Мои приятели согласились помочь по доброте душевной. Их изначальная роль заключается в наблюдении за мной. Или выбирайте последние и самые важные проекты, или ничего.

Тут же началось бурное обсуждение.

Сразу было видно, что мнение седовласого худого мужчины, выглядящего как натуральный бомж, учитывалось куда больше, чем мнение любого из астейских государств.

Аск покосился на младшего духовного братца, отмечая его эмоциональную нестабильность. Арнор держался из последних сил.

– Может стоило совсем прекратить до твоего ухода? – мягко спросила девушка, опираясь на подлокотник кресла. – Ты выглядишь паршиво.

– Мягко говоря, – поддакнул ей парень. – И мы сейчас говорим не о твоем внешнем виде. Хотя запашок от тебя тот еще.

– Просто дайте им поставить точку. После чего я свалю, и про меня все в очередной раз забудут, – вздохнул мужчина и прикрыл лицо рукой.

Его слова были наполнены скрытым облегчением.

Аск мягко положил ладонь на плечо духовного брата, в который раз разделяя эмоции. Таким образом он помогал ему справиться.

Арнор поднял на него благодарный взгляд.

*

Последние проекты были успешно завершены, а четверо отправились в путешествие к безлюдным краям.

– Тебе обязательно забираться в такую дыру? – поинтересовался обычно молчаливый Саргосс где-то на середине пути.

Их дирижабль неспешно направлялся на северо-восток – к стыку человеческих земель и царства духов. Далеко внизу пестрел зеленый ковер густых лесов, усеянный темными лентами рек.

– У меня там старое убежище.

– И ты каждый раз туда добираешься?

– В одиночку не так сложно, как кажется.

На это кот мотнул головой и повернулся к двум другим пассажирам.

Решение Арнора они обсуждали не раз. Но пришельцу все еще было дико осознавать, что его дорогой друг с радостью выпьет огромную дозу смертельного яда ради того, чтобы выспаться в течении нескольких лет. И эти двое якобы родственника во всем его поддерживали.

Аск оторвался от внимательного созерцания далеких просторов сквозь маленькое окошко летающего транспорта и перевел на него вопросительный взгляд.

– Вы тоже покинете Астею? – негромко поинтересовался кот, придерживая буйный хвост, что так не вовремя решил выбить неровный ритм.

– Да, но, скорее всего, ты этого не заметишь.

– Заходи к нам в гости, – дружелюбно улыбнулась девушка. – Здорово, что у нас с Ясечкой есть собственный дом.

Если бы Саргосс не знал эту мелкую, он бы недопонял ее слова, посчитав хвастовством. На самом деле она искренне радовалась, что может принимать гостей в своем собственном доме, а не в крошечной съемной халупе.

– Как понять, когда вы дома?

– Наверное, кто-то из нас всегда будет дома.

– Временное искажение, да?

– Ага.

Выходец из разумной расы ир-хав не был рожден на Астее. По стечению случайностей данная планета стала ему вторым домом. Невероятная и волшебная словно сказка.

Слова новых друзей успокоили его. Это означало, что у жителей данного мира были могущественные и отзывчивые хранители.

– Оп! – Аск вдруг подскочил и поспешил на место пилота, чтобы изменить курс транспорта. Через пару минут он вернулся к Шуре и пояснил пассажирам: – Чуть не попали в воздушную яму.

Парень предпочитал находиться как можно ближе к маленькой спутнице. Словно они были разделенными в детстве близнецами.

У Саргосса было много планов на этих двоих. Его любопытство и жажда знаний завели его так далеко от дома, что отступать было поздно. И Аск с Шурой могли ответить на неисчислимое количество вопросов.

– Тогда, если вы не против, буду заглядывать к вам в гости, – мурлыкнул он раскатистым баритоном.

*

Через сутки неспешного полета их путешествие подошло к концу.

– И это твое убежище? – скривился Аск, глядя на небольшую пещеру в труднодоступной скалистой местности.

– Внутри стабильная температура, поблизости есть источник воды, хищники меня здесь не трогают – годное убежище, – прокряхтел мужчина и неуклюже опустился на каменный выступ.

– Так не пойдет! (Это никуда не годится!) – одновременно запротестовали девушка с парнем.

Чем заставили нервно дернуться хвост Саргосса.

– Я понимаю, что тебе все равно, – эмоционально замахала руками Шура. – Но по пробуждению очень важен комфорт. Сейчас мы быстренько приведем эту дыру в порядок. Заодно навешаем чар с кондиционерами…

– Дайте мне сдохнуть! – отчаянно попросил Арнор.

– Все будет, – заверил его Аск. – Дай нам всего несколько минут.

От его слов мужчина затрясся и замотал головой. Он плакал словно маленький уставший ребенок. Еще минута казалась ему настоящей вечностью.

– Все хорошо, – парень крепко обнял брата, поглаживая широкой ладонью по спине.

Тем временем Шура шмякнулась на попу и вернулась в духовном теле. После чего стремительно очистила все доступное пространство от пыли и грязи. Следом покрыла площадь бытовыми чарами и вывалила в центре огромную круглую подушку из серебристого материала.

– Вот. Смотри, как стало удобно, чисто и тепло, – мягко сказал Аск, все еще продолжая успокаивающе обнимать мужчину. – Сейчас мы организуем тебе помыв. Потом ты завалишься в мягкую кровать и забудешь обо всех невзгодах.

Арнор сцепил зубы и судорожно всхлипнул. Было видно, как сильно он старался держать себя в руках. Но у всех был предел.

Шура продолжала метаться, создавая в ранее заброшенной пещере жилищные условия.

– Можно обойтись без купания, – тихо прохрипел он. – Все равно проторчу в анабиозе хрен знает сколько.

– Именно поэтому тебе следует помыться.

– Я приготовила удобные и приятные телу одежды. Они не испортятся за пару десятков лет, – девушка подняла большой сверток в руках. – Это твоя пижама. Также здесь будут консервированное продовольствие, питьевая вода и источник тепла. Все интуитивно понятно. По пробуждению не придется ломать голову и вспоминать.

Во взгляде Арнора проскользнула тень благодарности.

Аск потащил его к перегородке, за которой скрывалась чашеобразная ванна с теплой водой. Мужчине оставалось лишь смириться и не сопротивляться, хотя он все же разок попытался утопиться в просторной купальне.

– Надеюсь, ему станет гораздо лучше после пробуждения, – пробормотал Саргосс, наблюдая за метаниями маленькой юркой сирены серебристо-голубого окраса.

Данный образ стал любимым духовным обликом Шуры за недавнее время.

– Я тоже, – отозвалась та.

Она мелькала, то исчезая, то снова появляясь и добавляя новую мебель с артефактами. Было видно, что старалась изо всех сил.

Кот внимательно наблюдал за ее работой, пытаясь распознать материал, из которого были сделаны предметы. Матрац был приятным и мягким на ощупь, но даже на первый взгляд довольно прочным. Саргосс и сам был не прочь заиметь себе похожее спальное место в жилище на смену изодранного когтями.

– Майа, сделаешь мне такую кровать, как вернемся?

– Конечно, – кивнула та с готовностью и продолжила проверять собственную работу.

*

Аск наконец отмыл Арнора от многодневной грязи и переодел в новенькую пижаму. Длинные седые волосы были высушены и заплетены в свободную косу.

– А знаете?.. Пожалуй, я могу уснуть и без яда, – выдал тот с еле заметной улыбкой, когда прилег в мягкую кровать.

– Было бы хорошо, но мы знаем, что это невозможно, – ласково улыбнулся парень, и протянул ему небольшой флакон.

– Этого будет достаточно? Обычно я выпиваю намного больше.

– Поверь мне, этого хватит. Мы со Шпилькой вместе его синтезировали.

– В таком случае я надеюсь, что он убьет меня навсегда.

– Не убьет, – вздохнула девушка, и тоже присела на край кровати-подушки. – Боли или дискомфорта ты не почувствуешь. Просто уснешь.

– И вот еще: на случай, если мы однажды не сможем вернуться, – Аск протянул небольшой кулон на цепочке с ромашкой из ярких камней. – Это артефакт-хранилище.

– Да. Я вижу, – перебил его Арнор. – Там еще яд?

Не дожидаясь инструкции, трясущимися руками он забрал тонкую цепочку и натянул на шею. После чего прикрыл глаза и вытянул точно такой же флакон.

Брат с сестрой вздохнули, отмечая, насколько быстро тот разобрался, как использовать артефакт. Все же опыт имел значение.

– Как видишь, да. Но не только. Помимо очень сильного токсина с наркотиками, там есть и полезные вещи. Кстати, не выбрасывай пустые флаконы – они крайне ядовиты для живых существ. Лучше храни их в артефакте.

– Понял. Спасибо.

– Я надеюсь, ты мирно поговоришь с мамой и хорошенько отдохнешь от бренного мира, – девушка крепко его обняла со слезами на глазах.

– А я надеюсь, что матушка тебя не зашибет. Ты такой же упертый, как и она, – с теплой улыбкой повторил ее движения Аск.

– Я буду молить Богиню-мать о твоем благополучном отдыхе и пробуждении, – Саргосс потерся шерстяной щекой о плечо дорогого друга.

Кончик хвоста безудержно метался из стороны в сторону, выдавая бурные переживания хозяина. Все в этой обители являлись эмпатами, так что скрывать эмоции было бессмысленно.

– Спасибо, – еще раз прошептал Арнор.

Он чувствовал любовь и заботу, исходящую от этих троих. Что вызывало давно забытое ощущение родительского тепла.

Если бы только его умница-ученица была здесь, рядом с ним. Но ее больше нигде не было. И она никогда не вернется.

Сдерживая комья горечи, Арнор решительно опрокинул в себя содержимое маленького пузырька из темного стекла. По горлу разлилась освежающая и приятная жидкость, заставляя тело трепетать и радоваться жизни.

– Как хорошо. Это наркотик? – удивленно спросил он заплетающимся языком, и с наслаждением откинулся на постели.

– В том числе, – ответил Аск.

Его голос отразился множеством звенящего эха и разбился на мириады сияющих осколков. Арнор и сам не заметил, как в блаженстве прикрыл глаза, погружаясь в очень долгий сон.

*

Шура аккуратно вынула флакончик из ослабевших пальцев, плотно закрыла пробкой и закинула в Духовное Хранилище. Данный яд был разрушительным для углеродной формы жизни и требовал тщательной утилизации.

Еще раз проверив помещение и окружающие пещеры, компания из двух людей и одного ир-хав вернулась на привал с дирижаблем.

– Может, ну его – полет? – потянулся парень. – Переместимся сразу в Ятайну.

– Вы же сказали, что не можете создавать телепорты, – подозрительно прищурился крупный кот со светлой густой шерстью.

– Не можем. Это персональный навык – одного-двух пассажиров захватить нам по силам.

– Давайте оставим Ари транспорт? Что-то я переживаю о том, как он будет добираться, когда проснется, – предложила девушка.

Все согласились с данной идеей.

В небольшой уютной пещере появился еще один артефакт-хранилище с полезным грузом внутри, а также послание с теплыми словами после пробуждения.

Глава 402. Минус сутки

По возвращении Аск с Шурой на несколько дней засели в уютном домике недалеко от длинной Ястанийской набережной.

Старое жилье своего духовного брата они привели в порядок в первый же день. После чего опечатали от непрошенных гостей. Его хозяин вернется еще очень нескоро.

– Ы-ы-ы, – прогундосил парень, и плеснул водой в просторной ванной.

Часть капелек долетела до сестренки, которая наслаждалась солнышком на деревянных ступенях купальни.

– Аль, мне скучно. Такая пустота без Ари и стройки.

– Пошли к маме? Может, он сейчас с ней? – предложила та, не оборачиваясь.

В последний свой визит на изнанку мира они не застали ни хранительницы, ни Арнора.

– Не. Лучше придумай, чем заняться.

– Хм, – девушка поднялась и с наслаждением потянулась. – Ты забыл о своих планах на жителей Циана? Как раз отличный повод организовать их.

– Знал, что ты умница, – просиял Аск.

– Жаль труды, потраченные на эксперименты с пищей, а ты так и не вспомнил о своей идее.

– Вспоминал, но откладывал. У меня готов подробный план. Как вернемся на Землю, покажу тебе.

– Значит возвращаемся?

– Да.

– Ей! Земля! Таити! – хлопнула в ладоши Шура и сделала пару танцевальных движений. – Хочу подрыгаться в клубе и несколько часов безвылазно сидеть в сети, читая бесполезные, но интересные статьи.

Аск полностью поддерживал ее желание, ведь за Земле дожидались подарки в честь Дня Рождения сестренки.

*

Собрался парень быстро, но у Шуры несколько поубавилось энтузиазма.

– Может, напоследок прогуляемся по Восточному рынку? – предложила она. – Накупим свежих вкусняшек. А?

Обычно такие прогулки затягивались до самого вечера, так как огромный базарный квартал Ястайны являлся не только источником товаров, но и новостей, а также целым морем впечатлений.

– М-м… – с сомнением протянул Аск. – Почему ты передумала?

– Я не передумала.

– Разве? – скептично поднял он брови.

На что девушка насупилась и уперлась взглядом в пол.

– Завтра вечером тащиться в зазеркалье, назначать встречу с альт-родителями. А я не хочу ни просто общаться с ними, ни на вечеринку. Мне так хорошо, а с ними плохо.

– Они не являются твоими родителями. Насколько я заметил, у них даже характеры отличаются.

– Я тоже так думала. Но сейчас снова не хочу.

– Давай так: если они наломают дров, можешь официально с ними не общаться. Я тебе и слова не скажу. Договорились?

Аск знал, что требование было эгоистичным, так как по большей части он преследовал личные мотивы, а именно: поддержка хорошего отношения с отцом из параллельного мира. Но заставлять сестренку мучиться тоже не хотелось. Точка кипения являлась сбалансированной альтернативой.

С данным условием Шура согласилась, пусть и с неохотой.

– Ну и? Чего мы ждем? – поднял брови парень спустя пять минут терпеливого ожидания.

Младшая все не могла собраться, чтобы перенести их вдвоем обратно на Землю.

– Мне самому все сделать? – мягко предложил он.

В облике тритона он вполне мог перемещаться между мирами. Пусть и с трудом.

– Нет. Все в порядке, – тряхнула головой малышка. – Сейчас.

*

То ли из-за долгого перерыва, то ли из-за подсознательного нежелания возвращаться, переход в другой мир получился не самым мягким.

Аск опустился на пол, не в силах совладать с нарушением координации. Рядом шмякнулась на попу младшая сестренка. Состояние было настолько паршивым, что им не хотелось даже материться. Ни в нынешней жизни, ни в прошлой парня не укачивало в транспорте, но сейчас он сполна ощутил неприятные ощущения, пытаясь подавить тошноту и головокружение при помощи одной лишь силы воли.

Спустя несколько минут в обнимку с прохладным полом недомогание начало отступать. Девушка нашла в себе силы на слова извинений:

– Прости, пожалуйста. Что-то меня занесло.

– В следующий раз веду я, – не остался в долгу парень.

Шура поползла в сторону прикроватной тумбочки, на которой покоились коммуникаторы. В первую очередь ее интересовали дата и время. Если она умудрилась напортачить с прыжком, то и с другими факторами могла накосячить. То, что на улице была ночь, еще не означало, что это та самая ночь, что и прежде.

– Ы-ы-ы, – досадливо проныла девушка, как только увидела нужную информацию.

Все было не совсем ужасно, но с датой она все же промахнулась. Совсем немного – почти на сутки вперед.

– Что? – неуверенным шагом подошел к ней Аск. И тоже заглянул в экран комма.

– В голове эта сраная встреча, – объяснила малышка неосознанный скачок в будущее.

– В таком случае молодец, что сразу не отправила нас в параллельный мир.

– Блин-блин-блин, – Шура помчалась в ванную, чтобы хотя бы умыться в надежде, что это поможет прийти в норму. – Я почти опаздываю!

Брат молча последовал за ней.

– Не переживай так. Тетя Леля с Улимом особой пунктуальностью не отличаются. Тебе туда нужно всего на минуту-две. Договоришься о встрече и вернешься, – он тоже сунул голову под струю холодной воды в душевой. Сразу же стало легче.

– Не наговаривай. Родители редко опаздывают, – сурово возразила девушка, оставляя Аска одного в ванной комнате.

Тот начал раздеваться, посчитав, что, раз уж голова мокрая, почему бы не освежиться полностью. И все равно, что до того несколько часов подряд проторчал в купальне.

После возвращения памяти из первичного воплощения парень не сразу заметил страсть к воде. Скорее не заметил бы совсем, если бы сестренка не начала его поддразнивать.

На этот раз водные процедуры затянулись всего на полчаса. Что было маленькой победой над собой.

В спальне Аск обнаружил спящую сестру. Будить ее и расспрашивать, как прошла встреча, было нетактично. Девушка и без того перенервничала так, что напортачила с переходом. Из-за чего старший испытывал чувство вины.

Паршивого настроения добавил тот факт, что День Рождения сестренки полностью прошел, а основной подарок продолжал дожидаться своего часа.

***

Нахватав в духовном пространстве различных фруктов и запихнув их в большую корзину, я поспешила на порог к родителям из параллельной реальности. В первый раз в гости прихожу – без гостинцев неприлично.

И только переместившись в Малую Столицу, поняла, что не удосужилась узнать, где именно они проживали.

Как оказалось, не на прежнем месте. Пока отыскала их квартиру, прошло некоторое время. Так что из теоретической возможности мое опоздание стало реальным.

Немалой проблемой стали вездесущие камеры на лестничных площадках их дома. Явиться перед ними я не могла. Обнаружив неизвестное лицо, система тут же затрубит тревогу. Чего бы всем очень не хотелось.

И что теперь делать? Кто должен был подумать о таком нюансе? Конечно же я. Мне же больше всех нужно.

В голову невольно закралась малодушная мысль о том, чтобы свалить и больше не возвращаться. Мол, я пыталась, но тут оказалось непреодолимое препятствие, о котором никто не предупреждал.

Пару минут я неосязаемая и невидимая торчала перед запертой дверью, раздумывая, как бы решить эту проблему. Без разрешения в гости врываться не хотелось, но можно было подать знак, что я уже здесь. Так что я тихонько заглянула внутрь.

Какого!?

В гостиной меня дожидалась неожиданность. Точнее, вся гостиная представляла собой большой украшенный цветами и блестящими шарами сюрприз. Здесь же на столе размещались разнообразные сладости в огромном количестве.

Или у кого-то сегодня важный день и мои альт-родители решили устроить ему праздник в собственном доме, или приготовили такой вот неожиданный фон для нашей короткой встречи.

Ох. Кажется, короткой эта встреча была только в моих планах.

Ну е-мое! Мы же только планировали договориться. Какого беса они здесь все облепили блестяшками? И, собственно, где они сами?

Чтобы подать знак о своем присутствии, я вытянула из Хранилища листочек бумаги и свинцовым карандашом накатала короткую записку. После чего оставила прямо перед входной дверью на полу в прихожей. Сойдет за звонок или стук. Якобы я еще не вломилась к ним без спроса, а просто жду, пока меня официально пригласят.

Но вот, в чем вторая загвоздка: где хозяева? То есть квартиру я нашла, и она определенно принадлежала Улиму и Леле. Тут все ими пропахло. Встреча была назначена на сейчас. Даже украшения развесили. Тогда почему их не оказалось дома?

Может, что-то случилось? Вполне могло. Идти к ним, или не идти?

Взвесив все за и против, я осталась ждать в прихожей. Это был разумный план на ближайшие полчаса. Такой себе запас на опоздание для хозяев. Ведь я тоже немного опоздала, так что не мне жаловаться на чью-то непунктуальность.

Делать эти полчаса было нечего. Прибавить мое волнение и нарастающее раздражение. Поэтому я просто наматывала круги по двухэтажной квартире, рассматривая обстановку. В ящики с бельем не лезла и в шкафы не заглядывала.

Заодно отсчитывала секунды, пользуясь настенными часами на кухне. Пульсирующего таймера в голове больше не было. Эх.

О! А вот и идея на ближайшее время – создать артефакт, частично заменяющий функции Хроник. Очень частично. Такая себе демо версия с парой удобных задач. Наверное, моих способностей по созданию плетений хватит максимум на то, чтобы спроектировать часы с несколькими функциями.

Пока записывала идею в блокнот, прошло пару минут. Что не спасло нервное ожидание.

Не могли же Улим с Лелей посчитать мое пятиминутное опоздание за отказ от встречи и куда-то свалить? Люди они обязательные и ответственные.

Оставив рядом с дверью еще одну запись, что вернусь через несколько минут, я направилась на их поиски. Послание нужно было на случай, если они разделились и найду я кого-то одного, пока другой возвращается домой. А то всякое может быть, и продумывать стоит различные факторы.

К сожалению, схемы создания межмирового средства связи у меня не было. Я даже не представляла, как сотворить подобную приблуду. Потому такие вот проблемы с сообщением и координацией были вполне ожидаемы.

Пока я мысленно накручивала себя и прикидывала черновую схему артефакта-таймера, чуткий духовный носик привел меня к альт-родителям. Обоим, что значительно упрощало задачу. С другой стороны, ситуация стала несколько сложнее. Они тут работали: сидели на совещании и обсуждали какие-то вопросы.

Если бы я собственными глазами не видела наряженную гостиную и сладости, посчитала бы, что приперлась не в тот день. Не на вчера же они планировали?

Внутренний голос настойчиво утверждал, что я дебил. Альт-родители могли подумать на вчерашний день. Все же моя формулировка была двоякой для того времени суток. Нужно было сразу уточнить, чтобы не возникло недопониманий.

Стало вдвойне обидно от того, что я такая тупая.

Какой стыд! Опоздать более чем на сутки на встречу с альт-родителями из параллельной реальности. Давненько со мной таких просчетов не случалось. Точнее никогда.

И годовщина как раз на вчера приходилась. Так что они вполне могли приготовить вечеринку-сюрприз. Наверняка встали для этого рано, очень старались, спешили.

А я не пришла.

Как же стыдно.

От переизбытка эмоций я выскочила сквозь огромное панорамное окно и хорошенько прооралась. В голове копошились обрывки мыслей с формулировками извинений, да никак не желали собираться в целостный и адекватный монолог.

***

Тем временем в центральном офисе компании Скрытый Мир в одном из залов для совещаний нервничали несколько человек. Большинство волнений имели рабочий характер, но у четы основателей было совсем другое мнение по поводу этого якобы срочного и сверх важного собрания.

Нравственный отдел просто так не требовал общения с высшим руководством. Но они же не служба спасения. Ничего архи значимого и неотложного ни за пять минут, ни даже за сутки произойти не могло. В крайнем случае немного пострадала бы эффективность работы.

С одной стороны, помимо них двоих имелись еще четверо особ с тем же уровнем полномочий. Решать данные вопросы они имели полное право. С другой стороны, Раши брали который выходной подряд, а на теоретический вопрос главы нравственного отдела "что у них за такие срочные дела?" ответа не было. То есть официального ответа с резонной причиной, потому что говорить чиновникам высокого ранга о дочери из параллельного мира было бы полным идиотизмом, а о нормальной легенде они не позаботились.

Совещание затягивалось. Тогда как Улим и Леля нервничали все сильнее, отвлекаясь и становясь все более рассеянными. Теперь даже если они срочно убегут с мероприятия, это будет выглядеть подозрительно. Приходилось терпеливо отсиживать и пытаться решать поставленные вопросы.

Улиму пришла единственная адекватная в такой ситуации идея: попросить друга встретить гостью. Но Кирш уже полчаса не реагировал на сообщения в комме. Что было нередкой ситуацией для увлеченного работой творца.

Наплевав на рабочий этикет, мужчина строчил сообщения последнему человеку, который мог помочь, – Аску. Парень оказался на связи и среагировал довольно быстро. Что частично успокоило Улима.

После хорошей новости Леля тоже вздохнула с облегчением.

Теперь вместо волнения в обоих продолжало нарастать раздражение.

*

Через полчаса Аск добрался их к жилью. После недолгой возни с допуском парень обнаружил записку. О чем прилежно сообщил хозяину дома.

В постскриптуме говорилось, что девушка вернется через несколько минут, но, когда начался отсчет, было неизвестно. И самой гости нигде не было видно.

Аск остался дожидаться Шуру в чужом доме, периодически отвечая на вопросы Улима. Но ни по истечении пяти, ни десяти минут, ни даже получаса гостья из иного мира так и не объявилась.

*

К завершению совещания Улим с Лелей были готовы рвать и метать. Собственного секретаря они безжалостно завернули обратно в кабинет, перенося все вопросы на завтра и на заместителей.

Как назло, сразу после собрания их отловила Райлыс, осыпая своим солнечным оптимизмом и общительностью. После недавнего инцидента относиться к подруге с пренебрежением было бы ужасной грубостью, поэтому Раши кое-как усмирили раздражение.

Если бы Шура пришла, Аск бы сообщил им об этом. Пока можно было успокоиться и не паниковать.

– Что-то вы совсем приуныли. Ничего. Сейчас сбегаем в буфет и покушаем – сразу поднимется настроение, – заботливо вещала рыжая.

Обед бы не помешал, но дома их ожидала гора вкусностей. Угощать гостью, но при этом с отвращением смотреть на еду, казалось Леле не самым тактичным поведением. К тому же их дожидался голодный парень. Зная Аска, он не посмел покусится на приготовленный пир.

Тогда как Улим ухватился за шанс перекусить пищей без огромного количества простых углеводов.

– Рай, солнце, мы спешим, – расстроила Леля обоих.

– Я вас задерживаю? Что же вы сразу не сказали? – встрепенулась Райлыс, и ухватилась за длинную толстую косу, как всегда делала, когда начинала волноваться. – У вас точно все хорошо? Выглядите замотанными. Только скажите, помогу чем смогу. Вы же меня знаете.

Леля ласково улыбнулась подруге, ничуть не сомневаясь в ее словах.

После выздоровления сына женщина не могла прийти в себя от нахлынувшего счастья и облегчения, словно продолжала волноваться по инерции.