Текст книги "К северу от Чернобыля (СИ)"

Автор книги: Станислав Лабунский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 32 страниц)

Глава V

Подъем!! – вопль Умника в ночи сорвал нас с места. Акелла и Герда печально подвывали. Умник прорычал что-то ответное.

Продукты, вещи и псов на крышу. Мы атакованы стаей крыс. Плаксу не ищите, он в безопасности. Быстрее! – взял командование на себя властолюбивый компьютер.

Мгновенно перекидав все наверх, команда втянула в люк своих четвероногих членов, обвязав их веревкой поперек груди. Лапы Акеллы еще болтались в воздухе, когда пол захлестнула серая волна, состоящая из тысячи зубов. Я в прыжке протаранил бок пса, врезавшись головой. Повалившись на гудрон плоской крыши, мы с псом крепко обнялись. В люк с интересом поглядывали остальные. Студент позеленел, Лекарю взбледнулось.

Ух, ты, допрыгивают до половины лестницы! восхитился простодушный Микола.

Умник, дружище, ты нас от смерти спас, однако. Как ты их засек? – с интересом спросил практичный Волк.

Атаку обнаружили псы, я только поднял вас по тревоге, восстановил справедливость честный компьютер.

Они тебе так и сказали, что крысы идут? – доверчиво поинтересовался студент.

Псы говорили между собой, я их уже хорошо понимаю, разъяснил ситуацию Умник.

Я посмотрел на отвисшие от удивления челюсти Миколы и студента, и потрогал рукой свою. Кажется, все нормально. Быстрее всех к новым обстоятельствам адаптировался Волк.

Умник, ты только что стал единственным в мире, уникальным переводчиком. Это большая ответственность. Группа верит в тебя. Спроси наших четвероногих друзей, что нам делать с крысами? – начал он извлекать пользу из новых возможностей.

Нечеловеческая часть группы порычала на три голоса.

Ничего. Мы все сделали правильно. При встрече с большой стаей крыс надо или убежать или запрыгнуть на высокий камень или скалу. Им надо много еды, они не могут долго ждать. Акелла считает, что на рассвете мы останемся одни. Через час.

Акелла знает, что рассвет через час?! – впал в четвертую, самую последнюю степень удивления Лекарь.

Акелла бывший вожак стаи, он знает очень много. Его философская концепция о жизни и смерти не имеет аналогов в истории человечества. По крайней мере, с тем, что есть в моих данных, прокомментировал возможности пса Умник.

Я тоже люблю подумать о вечном, особенно вместо работы, но до создания собственной философии мне далеко. Опять мне не дали поспать вволю. Надо вводить в наш быт сиесту. Плакса маленький, ему надо много спать, и мы будем дремать за компанию. На севере вспыхивали зарницы, подсвечивая небо багрово-зеленым заревом. Сердце трепыхалось как заячий хвостик, при одной мысли о тех силах, которые резвились там на просторах. Я не пойду в Зону и своих постараюсь не пустить. Денег мы и тут заработаем. Надо как-то аккуратно выведать, где точно начинается Зона, на Баре или дальше, на армейских складах.

Уважаемое панство, у меня есть общий, чисто одесский вопрос: сколько тебе нужно денег для полного счастья?

Нам бы пан сотник, кто бы сказал, что такое счастье. Давайте говорить о вещах и материальных символах успеха. Начинайте, командир, отбил мяч Рябой.

Я? Ладно. У меня список короткий. Дом под Петербургом, вилла в Италии, район Гаэты и три миллиона евро на счету в надежном банке. Вот и все.

Почему дома, а не квартиры?

Псы должны жить в собственном доме. Те, кто держат зверей в квартирах, не любят ни животных, ни соседей.

Рожденные свободными должны жить на воле. С теми, кто их любит, сурово сказал студент.

Ну, вот и этому щенку придется в доме комнату выделять. Правда, через год Плакса будет уже взрослая собака. А когда этот авантюрист поумнеет, знает только вечно синее небо, отразил я его выпад. – Ну, что молодой человек, у вашей мечты есть финансовая составляющая? Или вы направились просто на поиски приключений?

Уши студента заалели как маков цвет. Он обиженно шмыгнул носом. Герда успокаивающе положила голову ему на плечо.

Девчонки на редкость коварные существа. Сначала они с тобой дружат, ты делаешь за них все контрольные точки и курсовые. А потом он приглашают тебя на свою свадьбу. А у жениха из всех достоинств только подержанный «мерседес».

Юноша зарабатывает на «мозератти» пол миллиона евро, оценил мечту нашего партнера Рябой.

У студента от обиды в уголках глаз закипели слезы.

Ничего и не на «мозератти», сказал он. – А просто на нормальный новый «мерседес», он вздохнул, – двухместный, спортивный вариант.

Ты мог с вертолетом улететь. Сейчас бы уже по Крещатику на машине катался.

Это я раньше хотел, когда молодой был, совсем глупый. А сейчас я как все, на месте, при деле и на людях.

То есть сейчас тебе денег не надо?

Сейчас не надо, однозначно.

На взрыв смеха на крыше крысы отреагировали рекордными прыжками. Акелла взмахнул лапой, и самая прыгучая крыса упала вниз по частям, хвост отдельно, голова отдельно.

Я был богатым человеком. Не прилагал особенных усилий, и я знаю, что деньги надо иметь, но они никогда ничего не решают. Несколько лет у меня получалось жить двумя жизнями, но потом моя половинка – хакер по кличке Отмычка залез не туда. Трое ребят из той цепочки, по которой пришел заказ, пропали без вести. И уважаемый директор крупной компьютерной фирмы не стал возвращаться в свой четырехэтажный загородный дом. Через полгода в тихом Суссексе сгорела машина с тремя людьми. Меня опознали по эксклюзивным часам Картье, и надеюсь, перестали искать. У моей мечты нет денежной подоплеки, я хочу пожить подольше. Желательно до ста лет. Иногда оружие в руках значительно надежнее банковской карточки в портмоне.

Мою историю вы знаете, сказал Микола. – Как ее на деньги перевести я не знаю. А так, хотелось бы домик на море, квартирку побольше и чтоб деньги были.

Среди нас нет романтиков, одни прагматики, подвел итог дядька Семен.

А наш Лекарь? – возмутился я.

Не своей охотою, а только волею пославшей его царицы явился он сюда, проявил знание классики Волк. – Конечно, тетка его прислала, не жена. Но все равно подкаблучник он, а не романтик.

На востоке заалела заря. Причудливо переплетенные ветви отбрасывали на нашу крышу невероятные тени. Снизу раздался мерзкий скрежет когтей по бетону. Незваные гости покидали нашу базу. Серая масса растеклась по дороге и двинулась на юг.

Надо бы торговца предупредить, озабоченно нахмурился Волк.

Нет, Акелла уверен, что крысы займут подземелье центрального комплекса, ответил ему Умник.

Неприятное соседство, нам придется решать этот вопрос, но мы подумаем как, позже.

После завтрака объявляется поход на охоту и за артефактами. Любители этого дела, берут этого дела не меньше двух бутылок! – старая затертая шутка, сказанная Лекарем к месту, развеселила команду. Началась обычная утренняя суета.

Плакса игриво запрыгнул на диван и легким движением тела сбросил Фунтика на пол. Сталкер вспомнил несколько матерных слов и сказал их. Плакса, подлиза, залез к нему на колени. Те же слова повторились с небольшими перестановками, но более ласковым голосом. После примирения друзья разошлись по утренним делам. Выйдя из душа, Фунтик толкнул в бок своего зама.

Вставай, проклятьем заклейменный, буду давать тебе ЦУ и ЕБЦУ!

Вы бы уважаемый, за речью следили, предельно вежливо сказал побледневший уголовник.

Всем шутить можно, даже Петросяну, а бедного сталкера почтенная публика прирезать хочет. Это просто ценные указания и еще более ценные указания и все. Смотри сюда, суслик нервный. Каждое утро и два-три раза в день отслеживаешь новости. Сегодня у нас все чудесно. Погибших за ночь семь, четверо на Агропроме. Шли они ночью, курили, кашляли, ничего не видели и не слышали, вот и попали в «карусель». Какой отсюда следует вывод? Правильно, ночью надо спать. Придешь на кордон к торговцу, сдашь товар. На выручку купишь всем такие же ПДА и один костюм сталкера. С одеждой у нас пока плохо.

Фунтик пожал руки обступившим его новичкам, похлопал по плечу Бывалого, и сопровождаемый Плаксой, вышел из жилого корпуса. Юный пес легко поднялся в технический коридор по почти вертикальной лестнице. Человек, пыхтя, полез за ним следом.

Капитан Найденов проснулся сам. Сколько он спал, сутки или трое, ему было все равно. Главное, выспался. Вдоволь напившись, он умылся и почистил зубы разлохмаченной веточкой. Окинув взглядом поляну, Алексей понял, что опять остался один. Да еще ухитрился оружие потерять. Расстелив на земле куртку с разодранным воротником, выложил сверху все, что было в шалаше, на поясе и в карманах. Нож, граната, две пачки таблеток, фляжка и всякая мелочь. Голый человек на голой земле. А есть как хочется! Капитан внимательно прислушался к себе. Боли не было. Только ощущение голода и счастья. Найденов вспомнил училище, превращение курсанта в офицера. Он набрал воды и задумался, куда ему пойти. Плохо, когда можно идти на все четыре стороны. Возникает проблема выбора. Алексей решил пройтись по своим следам к реке. Может автомат удастся найти. Подойдя к краю своей рощицы, он по многолетней привычке, присел и вгляделся в утреннюю призрачную дымку тумана. И сразу нашел автомат. Ствол висел на плече здоровенного детины, одетого в натовский камуфляж. Рядом стоял еще один тип, помельче, но тоже с автоматом. Мелкий поднял руку и дал отмашку. Два человека в головном дозоре, ничего не говорящая классика. На вершине прибрежного холма обозначились шесть фигур, три двойки. Где-то там, в тумане должна быть замыкающая пара. Полная десятка, наемники, только что высадились, идут по своим делам. Ну и пусть себе идут до села Кукуева. Капитан замер в полной неподвижности. Рация на шее у здоровяка захрипела: «В кустах, рядом с вами крупный зверь или засада». Тяжелый мыслительный процесс избороздил морщинами лоб детины. Его маленький спутник действовал быстрее. Может быть, они и умели стрелять, но бойцами они не были. По крайней мере, по сравнению с Найденовым, за плечами которого было двадцать лет беспрерывных локальных войн.

Брошенный нож вошел в горло малыша, успевшего скинуть с плеча автомат. В это же время по широкой дуге на вершину холма полетела граната. Как и хотел Алексей, удерживавший ее в руке лишние две секунды, она рванула в воздухе, начисто скосив всю шестерку на холме. Мыслительный процесс дал результат – здоровяк с шумом кинулся вперед. Капитан, огибая кусты, бросился к трупу малыша. Автомат подобрать он не успел, но выдернул из горла свой нож. Неплохая прибавка к пустым рукам. Сопение противника раздавалось уже прямо за спиной и Найденов, перекатившись, ушел в бок. Три коротких очереди разорвали воздух рядом. С шелестом посыпались срезанные ветки. В бой вступили владельцы теплового сканера, обнаружившие капитана минуту тому назад.

С ножом против автомата получается только у голливудских режиссеров. Капитан короткими перебежками, используя все складки местности, метнулся в обход холма. Там целых шесть автоматов. Схвати любой, и шансы станут равны. Вообще-то в глубине души он был уверен, что если судьба позволит ему добраться до автомата, то у его противника шанса не будет. Следом за ним в полный рост бежал верзила в комуфляжке. Какой же он нудный, подумал капитан. Вставать под огнем двух стволов глупо. Он метнул нож из положения «упор, лежа», нож воткнулся в ногу противника чуть выше колена. Это его притормозит.

Вершина холма была рядом. Последний бросок. Хорошо живут господа наемники, немецкие ГП-37. Что ж они меня сразу не убили с такими-то прицелами? Патронов надо набрать побольше. Кинув взгляд в сторону речки, Алексей вжался в землю. Он ошибся. Не полный десяток. Полный взвод. Тридцать шесть человек. Уже меньше – минус восемь. Надежда остаться в живых стала призрачной, как туман над рекой. Но как говорил старина Кречет «что толку, что вас много, патронов у меня все равно больше».

Бросив взгляд по сторонам, капитан заметил на западе стандартную стенку из бетонных плит, огораживающую какое-то здание. Вот там, в прятки и поиграем. Змейкой, соскользнув вниз и пригнувшись, он побежал к стене. Как всегда встал вопрос выбора. С этой стороны ворот не проглядывалось. Куда забирать влево или вправо? Влево, там кусты погуще. Шальные пули рвали воздух вокруг него. Не экономят служивые патроны. Не знают, что такое идти по пустыне с последней обоймой в пистолете.

Вывернув из-за угла забора, Найденов сразу вспомнил, что он в Зоне. За сваленными в кучу стройматериалами полусферой стоял воздух. Переливы отражались всеми цветами радуги. Вот, капитан, и повидался ты с аномалией. Наверное, это «трамплин». Какие у него поражающие факторы он не помнил и пошел прямо вперед, плотно прижимаясь к забору. Сталкеры носят с собой гаечки и болтики. Он выгреб из кармана расческу и горсть неведомо как завалявшейся там мелочи. Бросить вперед и посмотреть, что будет. Полетела первая монетка. Полусфера гулко ухнула и монетка исчезла. Вторая монетка полетела чуть левее и спокойно упала на землю. Капитан не спешным шагом подошел к ней, поднял и бросил еще раз. Монетка опять благополучно приземлилась. Пора обзаводиться талисманами. Это будет счастливая монетка. Алексей засунул железную десятку в нагрудный карман рубахи и застегнул его. Стрельба смолкла. Забор сбивает сигнал. Если у них есть хоть один кадровый командир, они разобьются на две группы и пойдут слева и справа.

Найденов добежал до следующего угла забора. Осторожно выглянув из-за него, он увидел широко распахнутые створки ворот. Дорожка перед воротами была заасфальтирована, но куда она вела дальше, было не видно из-за густого тумана. Очевидно, где-то поблизости было озеро или болото. Спрятаться в здании или убегать по дороге? Убегать по дороге, сделав вид, что спрятался в здании. Подскочив к воротам, капитан вытер царапины на груди своей курткой и бросил ее в глубь территории метра на три. Пусть думают, что подстрелили. Должно сработать. Мягко на носочках капитан побежал по дороге. Трофейный автомат зажат в левой руке, а горсть мелочи – в правой. Расстегнутая рубаха обнажала поцарапанный в кустах торс. А вот и заболоченное озерцо. Встав на четвереньки, Алексей положил автомат перед собой и опустил лицо и руки в прохладную воду. Все царапины защипало. Шумно выдохнув в воду, капитан затряс головой, прочищая уши. Справа его обдало фонтаном брызг. Резко повернувшись, он увидел знакомого молодого пса, с которым некоторое время тому назад угощался барбекю.

Значит, ты мне не приснился. А где твои папа, мама?

Папа и мама со своей командой на охоту пойдут. Наверное, уже вышли. Ты есть, поди, хочешь? – произнес волшебные слова сразу ставший родным и близким сталкер в черном плаще. – Разогреть тебе консервы или так съешь?

Кадык Алексея конвульсивно дернулся и замечательный сталкер сунул ему в руки консервную банку со срезанным верхом.

Ты пока ешь, а мы костер разведем, шашлычок из колбаски сделаем.

Воинская дисциплина и чувство долга взяли верх. Найденов поставил банку на траву.

Надо сообщить всем кого это касается. От реки наступает взвод наемников. Уже меньше.

То-то мне показалось, что где-то вдалеке граната взорвалась.

ПДА Фунтика запищал тревожным сигналом на общем канале. Сталкер открыл экран и увидел сообщение «Прорыв наемников силами около взвода в Темной Долине».

Ну, вот, ешь спокойно. Кто-то видел ваши странные танцы.

Выполненный долг отступил, и верх взяло чувство голода. Найденов с такой скоростью съел банку, что даже Плакса посмотрел на него с нескрываемым уважением.

Ну, вот, червячка заморили, сейчас можно и самим поесть, нарисовал радужные перспективы сталкер, накалывая крупно нарезанную колбасу на струганные прутики. – Ты меня совсем не помнишь? Давай тогда заново знакомится. Я – Фунтик, мы с тобой приятели. Этот плащ твой подарок. Ты военный, сильно болел, у тебя могут быть провалы в памяти. Не бойся, это нормально. Парни с кордона о тебе сильно беспокоятся, просили найти. Мы, Темная Долина, воюем с Агропромом. Здесь сейчас опасно, лучше пошли к твоим на кордон.

За время монолога вновь обретенного приятеля колбасный шашлык приятно зарумянился и вкусно запах. Все получили по три прутика. На угли легла следующая порция.

В северо-западном комплексе Долины после ухода Фунтика отряд, сплоченный волей опытного сталкера, развалился мгновенно, как кусочек рафинада в кипятке. Три стрелка заняли кабинет с диваном, начинающие сталкеры Лютый и Крепыш оккупировали кухню, а Епископ, оборудовав себе лежанку под окном в проходной комнате, загадочно исчез. Тройка приступила к разработке плана.

Надо в подвал спуститься к пленным, сказал Нарком.

А смысл? – поинтересовался Клерк.

Я вчера им предложение сделал, наладить связь с Агропромом. Намекнул, что если хорошо заплатят, мы можем переметнуться.

Клерк и Бывалый зловеще переглянулись.

Большая ошибка думать, что можно безнаказанно обмануть Синдикат и совет донов. Они не будут разбираться в мере вины. Убьют всех.

Это просто хитрость, уловка. Нам и так сказочно повезло, к концу первого дня мы так много узнали. Но нас осталось мало для открытого боя, Епископу я не верю, он играет в свою игру. Двух клоунов на кухне смешно воспринимать всерьез. Установим контакты с изготовителями «ангела», подружимся. Пока ждем подкрепление, мы успеем разведать, где лаборатория и кто знает рецепт.

Хитрый хоббит, одобрил своего соратника Бывалый.

Так и драконы перевелись в мире, где каждый «ездок на бочках», поддержал его Клерк. Приняв решение, работники Синдиката немедленно его выполняют. Торговцы новым наркотиком отнимали деньги и клиентов у продавцов героина. Большой палец вниз. Смерть им и их родным до двенадцатого колена. Не стоит людям быть добрее бога, аллаха, Кришны и Будды.

Спустившись в подвал, они увидели, что и здесь нет единства мнений. Парочка сталкеров, самых нестойких к спиртному, вульгарно дрыхла. Изрядно помятый, с синяком под глазом победитель дискуссии с автоматом в руках, держал на прицеле трех оппонентов.

Подумали над нашим предложением? Кто пойдет с оливковой ветвью в руке к мужам достойным? – озадачил всю компанию Нарком.

Чего? – скривил губы самый быстрый.

Ошибочка вышла. Упрощаю. Кто из вас, козлов и сидоров, маляву Пауку потащит? Ну!? Время пошло!

Да мы все пойдем. Только этого кончать надо! Он нацелился к бойцам с заправки в отряд проситься. Он и вас сдаст. Валите его!

Валите вы! Отсюда. Ты с автоматом, марш за решетку и сиди там тихо. Стадо мутантов, слушать сюда! Вот вам по два бинта на нос, аптечка и продукты сухим пайком. Скажете агропромовцам, что мы их человечка ждем каждый вечер с восьми до девяти, на берегу озера. Три дня у них. Все, вперед и с песней!

Трио вольноотпущенников рвануло с низкого старта. Выскочив из подвала, они выпрыгнули через проем окна во двор и кинулись в помещение бывшего склада.

Как зовут уважаемого пана? – обратился Нарком к автоматчику.

Гончар меня кличут, отозвался тот, убирая ствол за спину.

Пошли на заправку, пора доложить о предпринятых шагах Волку.

Фунтик открыл панель клавиатуры и настучал сообщение в общем канале: «кордону и всем кого касается, ваш зомби дошел до Долины. Дал бой наемникам. Сейчас мы с ним будем пить чай. Сообщите, что делать и подробности». Ответ пришел немедленно. Найденов Алексей Игоревич, звание, список наград на весь экран, военные специализации ничуть не короче. Дата рождения и дата смерти. Четыре дня назад. Шифр диагноза. Капитан разглядывал текст через плечо сталкера. Фунтик посмотрел на прозрачное лицо с черными льдинками глаз.

Леха, я тебя никогда не брошу. В Темной Долине всем места хватит.

Ты говорил, что мы с кем-то воюем. Из-за чего?

Да как всегда, они там наркотиками решили заниматься, а наши парни с заправки возмутились. Слово за слово, начали крутизной меряться, и возникло мнение, что некоторые живут слишком долго.

Дорогу знаешь?

Я сталкер, уверенно заявил Фунтик. Уже целый месяц в Зоне и третий день в Долине, сказал ему внутренний голос. Заткнись, ответил человек. У меня есть почти мой пес и друг зомби. А ты можешь идти гайки на заводе крутить, бесплатно. Закончив внутренний диалог, он обратился к зомби:

Не бойся, Леха, прорвемся!

Капитан вспомнил непрерывный недельный бой под Луандой, прорыв из засады под Гератом и усмехнулся.

Допьем чаек, полежим минутку-другую и пойдем на этот Агропром, наведем на них ужас. Нет ничего лучше запаха напалма по утрам!

Плакса воинственно зарычал. Шерсть на нем встала дыбом. В тишине разведгруппа дальнего поиска собиралась в рейд по глубоким тылам противника.

* * *

Председатель правления банка «Смоленский» стал финансовым магнатом по праву рождения. Его дедушка в лихие годы успел приобрести несколько строительных управлений и восточную окраину города. Дальше жизнь стала легче, и его внук видел оружие только в кино да в руках своей охраны. Он вел свою войну, вырывая выгодных клиентов из жадных лап конкурентов. Серьезная драка, в отличие от размахивания руками по пьяному делу, всегда начинается неожиданно. Вот как сейчас.

Господин Председатель, вам звонит вице-премьер, доложил секретарь.

Соединяйте.

Почему немцы? – прозвучал в трубке властный голос.

Финансист понятия не имел о чем идет речь, но такие пустяки его давно не смущали. Он знал что говорить. С ним не поздоровались и нашего приветствия там не услышат.

Я записывался на прием два месяца назад. Наша встреча через три недели, в среду, в одиннадцать.

Вот так тебе, левой в лоб.

Приезжайте завтра в любое время.

НЕТ. Могут возникнуть вопросы, требующие немедленного ответа.

Сокрушительный удар правой в челюсть. Надо пинать ногами в голову, чтобы насмерть, или подать руку и отряхнуть золоченый сюртук.

Приезжайте вы к нам. Места хватит. Возможны любые осложнения и любая помощь будет кстати. Мы разместим любую группу поддержки.

Мы будем после обеда. До свиданья!

Председатель знал, что заместители умнее его, но круглым дураком он не был. Быстро вызвав к себе главного бухгалтера с распечатками движения денег, он обнаружил платеж от «Опеля» в тесно связанную с банком фирму, занимающуюся реализацией невыкупленных залогов. Сумма была приятная, но не очень большая, чтобы вызвать интерес правительства. Следовательно, дело в самих залогах. Через минуту вице-председатель, курировавший эту тему, был у него в кабинете.

Здравствуйте, уважаемый Петр Эдуардович! – ласково начал шеф. Петр Эдуардович зябко поежился. Вежливый шеф был значительно опаснее шефа, ругающегося матом. Он вспомнил все свои грешки. Об этом он знать не может, если бы узнал об этом – вообще бы убили.

Здравствуйте, господин Председатель!

Некоторое время назад я разговаривал с нашим вице-премьером. Так вот, он интересовался, знаешь ли ты, что могущество наше будет прирастать Сибирью?

Председателя всегда по-детски радовало недоумение его гениальных замов. Он с удовольствием посмотрел, как Петр Эдуардович быстро, быстро хлопает ресницами.

Взлетишь сейчас. Почему немцы? Почему «Опель»?

Сообразив, о чем идет речь и, порадовавшись, что ему лично это ничем не грозит, зам облегченно вздохнул.

Непосредственно на месте у нас Смирнов. У него отличные контакты с хохлами. Может быть, прислушался к их рекомендациями по выбору «Опеля». Может, те им заводик построят, а они решили им в ответ спинку почесать. В подробности я не вникал.

А что за залоговое имущество на такую сумму? Техническая документация? Научные разработки? Где тут интерес правительства?

Залоговое имущество – артефакты из Зоны и сопутствующие им элементы с длинным научным названием, а по-простому «конденсаторы». Немцы взяли всю партию и изъявили готовность покупать по установившимся ценам в неограниченном количестве.

Председатель вытер выступивший на лбу пот.

Мы из-за тебя в такую историю с контрабандой влипнем, в век не отмоешься.

У нас все законно. Вывоз осуществляют наши инкассаторы совместно с представителями украинской стороны. Долю соседям мы переводим сразу же. Полностью легальное совместное предприятие. Мы чисты как агнцы Божьи.

Уел, подумал Председатель, в очередной раз он меня уел. Если этого орла поставить на торговлю наркотиками, через неделю это будет легальный и респектабельный бизнес, а проституцию он легализует к вечеру.

После обеда будешь общаться с вице-премьером. Врать ему так же уверенно, как мне! Деталей побольше. Вопросы могут быть самые неожиданные. Ты понимаешь, что мы выходим на принципиально новый уровень? Это все из-за тебя и твоего как его там?

Смирнова.

* * *

После откочевки крыс на юг первые двадцать минут пришлось потратить на уборку. Вымели щепки из-под разгрызенных деревянных ящиков, затерли несколько кровавых пятен, оставшихся от неуклюжих членов стаи, попавших под ноги всем остальным, смели железные пластинки от забытых кожаных ремней. Кожа естественно убежала на юг вместе со всей стаей. Утром самые деятельные и хозяйственные дядька Семен и Лекарь обратили, наконец, внимание на принесенные мной вчера две сумки с продуктами. Выставив на уцелевший ящик все пиво и баночку с шампиньонами, каким-то чудом попавшую под руки во время сборов, они впали в экстаз.

Пиво! – говорил дядька Семен, причмокивая губами.

Грибочки! – отвечал ему Лекарь, шевеля носом.

Влетевший в комнату Микола ничего говорить не стал. В прыжке схватил банку с пивом и дернул за кольцо. Пиво пыталось выплеснуться на пол, но Микола перехватил его в воздухе. Они исчезло в глотке истомленного жаждой сталкера как по мановению ока.

Тебе в цирке выступать надо, подколол дуга Волк, а пиво можно было и спокойнее открыть, без излишнего риска.

Я не поверил, я решил, что контролер где-то рядом глюк наводит. Ты знаешь, сколько я уже думаю о баночке холодного пива.

Пан референт… – начал Микола. Я поднял руку, перебивая его. Уважаемое панство. Мы, конечно, с вами пуд соли еще не съели, но пережили вместе уже не мало. Мне нравится определение нашего новоявленного друга Фунтика. Мы бойцы Темной Долины, команда с заправки. Давайте жить проще. Я предлагаю в быту ограничиваться псевдо, а меня, чтоб не привыкать ни к чему новому, звать просто Сотник. Я тебя Микола понял и с тобой согласен. Пара баночек пива никому прицел не собьет, и с идеей выпить его под завтрак никто спорить не будет.

Первым с новыми реалиями адаптировался молодой ум студента.

Ура Сотнику и Темной Долине! – он метнулся к столу делить пиво на кучки. Все оживленно загомонили, а наши повара потащили решетку барбекю вниз к крыльцу. Преданные собачки пошли вместе с ними, смотреть, чтоб мясо не пригорело. Меня слегка беспокоило отсутствие Плаксы, но я верил Умнику, что он в безопасности. Кстати, надо бы и с ним поговорить.

Умник! Что в мире нового?

Фунтик нашел зомби.

Какого к чертям зомби, подумал я. Я придумал эту историю за пять секунд, чтоб повеселить народ. Ведь это меня в рубашке он тогда на кордоне принял за зомби. Кого он принял за зомби в этот раз?

У тебя есть какие-нибудь подробности? – просил я Умника.

Информацию проще сбросить на экран.

Я открыл экран, развернул его так, чтобы было видно всем, и защелкал клавишей выдачи информации. Биография капитана Найденова меня впечатлила, а список наград ввел Волка и Миколу в полное восхищение. Под картинкой, идущей с коммуникатора Плаксы, было видно, как Фунтик и капитан пьют чай. Распечатка его диагноза с датой смерти и выплатой страховки семье повергла меня в священный трепет. Это второй случай за две тысячи лет. Примерно столько времени назад один парень из Назарета воскресил Лазаря.

С Фунтиком, господа, надо быть поаккуратнее. Очень находчивый человек.

Байки, конечно, всякие ходили, но что-то в нашей компании они очень сильно в реальность превращаются. Зомби – ведь это смерть ходячая. Фунтику кроме как к нам возвращаться с ним некуда. Придется нам с этим зомби жить.

Волк подобрался. Мы не бросим военного офицера в беде. Крепко вколоченный в шкуру Волка лейтенант Мирошниченко помнил основную армейскую заповедь – старшего по званию беречь до последнего. Она дополнялась обще сталкерской – сам погибай, товарища выручай.

В Долине все равны, люди и псы, компьютеры и зомби. Если существо хочет быть членом команды и не мешает всем остальным, то оно им будет. Мы команда равных возможностей.

Волка отпустило. Напряжение спало. Разобрав банки с пивом по рукам, все удобно устроились вокруг решетки барбекю. Первые чуть теплые куски мяса достались несомненным героям утра – Герде и Акелле. Следом свою порцию получили и люди. Рябой, соскучившийся по пиву не чуть не меньше Миколы, не отвлекаясь на еду, пил пиво.

Эх, сухариков бы ржаных соленых!

Гренков сырных!

Несмышленыши. Пиво закусывается только рыбой, вяленой или копченой, внес свою лепту в обсуждение дядька Семен.

Умник, вмешался в разговор Волк, спроси, пожалуйста, Акеллу, куда мы пойдем на охоту.

Акелла, прыгнув на капот, перескочил на крышу пожарной машины и шумно втянул воздух. Что-то по командному рыкнув, он соскочил вниз и вернулся к огню.

Долина за восточной стеной полна добычи. Все ушли туда от крыс, перевел речь Акеллы компьютер. Бывший вожак выгнул спину и решительно махнул хвостом. – Быстро все доели, допили, продолжал перевод Умник, и на охоту.

Какое многозначительное движение! – восхитился чуть окосевший Рябой. – Вылазит гетман на трибуну, изгибает спину, расправляет плечи и никаких часовых речей. Всем все ясно – пора работать.

Ты гетмана не трожь! Москальская морда, обиделся ярый украинский националист дядька Семен.

Не ссорьтесь сталкеры. Вылетит из-за кустов кровосос, он вас помирит. И торопитесь, время идет. Акелла опоздавших ждать не будет.

Волк посмотрел в желтые глаза вожака.

Наверное, в переводе на общевойсковое звание ты как минимум подполковник.

Умник прорычал перевод. Акелла широко расправил плечи и гордо взвыл.

Я не очень хорошо понял, признался Умник, он был охотничьим вожаком большой стаи. Один раз. – Волк обнял пса за шею.

Значит, ты командовал войсковыми соединениями, это как минимум генерал-майор.

Без всякого перевода Умника Акелла понял, что им гордятся. Он положил свои лапы на плечи Волка. Тот сложился как ножик, и они рухнули на землю. Было смешно, но смеяться никто не стал. Все почувствовали, что это нарушило бы торжественность момента. Пиво было выпито, мясо съедено и все занялись осмотром оружия перед выходом на тропу войны. После вчерашнего тяжелого дня с его ранним подъемом, походом с боями через Свалку и вечерним моционом натруженные ноги гудели и за ночь нисколько не отдохнули. Неудобно было раскисать перед лицом всех остальных, и я держался исключительно на самолюбии. Не очень-то помогала и «вспышка». Если сил нет, никакой артефакт их не добавит. Я поймал понимающий взгляд Герды, исполненный сочувствия, и окончательно растерялся. Она что мысли мои, что ли читает?

Делать, однако, нечего. Назвался охотником иди на охоту.