Текст книги "К северу от Чернобыля (СИ)"

Автор книги: Станислав Лабунский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 32 страниц)

Глава VIII

Палата для выздоравливающих пациентов пополнилась еще одним спящим. Лекарь, увидев состояние юнкера, не колеблясь, ввел ему ударную дозу промедола. Алексей проверил данные общего канала и внутренней сети Долины. Сталкеры менялись патронами, сообщали о появлении зверей и сплетничали. Новостью номер один являлось дерзкое появление на кордоне Епископа с раненым новичком сталкером на пару. Уже заключались пари, кто из двух основных кланов Зоны доберется до дерзкого бандита. Обсуждалась также и пауза в войне и затишье на Свалке. Найденов в глаза не видел человека, дела которого обсуждали все одиночки, но что такое авторитет и как его завоевывают и поддерживают, знал отлично. Общий канал. Сообщение. Всем. Любое нападение на воспользовавшегося амнистией Долины будет рассматриваться как вылазка бандитов и их пособников, и будет караться по законам военного времени. Для сведения личных счетов есть Арена. Подпись. Подполковник Найденов, зомби. Вот вам, ребятки, еще одна тема для обсуждения. Он проверил списочный состав отряда и обратил внимание, что группа северо-западного комплекса во главе с Фунтиком обозначена как союзники. Немного помедлив, Алексей внес изменения и включил своего проводника и приятеля в основной список. Надо было поработать с картой, но дядька Семен позвал всех ужинать. Каждый боец накладывал себе порцию сам. Своя рука владыка. После еды шевелиться не хотелось категорически. События во дворе, тем не менее, происходили.

Плакса, дико рыча и подвывая, носился взад и вперед. За неимением мячика, бедный песик таскал компьютер и кучу проводков. Повозившись несколько минут, он спокойно сел и прислушиваясь к чему-то, наверное, к внутреннему голосу, начал скрести лапой клавиатуру. В наступившей мертвой тишине было отчетливо слышно клацанье когтей о кнопки. Экран засветился и из плоских колонок донесся с детства знакомый призыв: «Послушайте же рассказы о Маугли».

Импровизированный кинозал возник мгновенно. В первый ряд к псам залезли Фунтик, Микола и Алексей. Остальные расселись на расставленные полукругом ящики. Мультфильм досмотреть не удалось. Во время атаки бандерлогов на пантеру и медведя, серая молния ударила в экран. Тот прогнулся и развалился пополам. Акелла схватил кусок зубами и потряс, в попытке достать оттуда этих, с хвостами. У остальных ПДА мониторы были значительно меньше. Дядька Семен возглавил команду уборщиков, в которую включил Первого и Второго. Пес виновато махнул головой и удалился. Плакса собрал в клубок проводки и пошел прибирать свое сокровище. По пути он вытащил компьютер-слайдер из горы трофейного инвентаря. Герда вернулась в палату охранять сон спящих. Люди перевели дух. Найденов решил, что сейчас подходящее время внести изменения в расписание и расстановку сил на завтрашний день.

Внимание всем! – скомандовал он. – Вы двое, есть возможность отличиться. Оба добровольно сдавшихся бывших бандита встали на ноги. – О чем мечтаете, какие планы строите? Здесь хотите остаться или за речку уйти?

На большую землю, конечно, хочется, но без денег там делать нечего. А заработать не получается. Все что добудешь, уходит на еду и выпивку. Были бы финансы, давно бы ушли.

Назовите точную сумму, пожалуйста, вступил в беседу Клерк.

Сто тысяч, протянул говорливый Второй.

Это реально, сказал команданте подполковнику.

Они были профессионалами и мыслили одинаково. Было ясно, что утром в восточный заслон вместо Юнца пойдет Микола. И в результате основная резервная группа исчезала полностью. Оставался Рябой отдельно и два раскаявшихся грешника. Доверять вчерашнему противнику в Темной Долине могли только особо наивные идеалисты, но они все крепко спали.

Идите в арсенал комплекса, собирайтесь в короткий поход. Забирайте рюкзаки из тайника и возвращайтесь. Крепыш, проводи до оружейной комнаты, собери и выведи на маршрут, распорядился Найденов.

На открывшего рот Лаврентия, Клерк и Зомби поглядели так, что у него сразу отшибло инициативу. Подождав минутку, Алексей обратился к Рябому:

На самом деле, переодетый принц ты. Сможешь организовать отправку груза с кордона? Это не принципиальный вопрос. Просто заработаем деньги не завтра, а через неделю. Отменим второй вертолет и все.

Я пойду, ответил Рябой.

Ладно, ты уже давно большой мальчик. Следующий вопрос. Сладкую парочку ты с собой берешь? Ты один, их двое. Решать тебе.

На кордоне всегда человек пять. Заплачу за погрузку, помогут.

Сейчас на кордоне Геолог, Гончар и наш старый знакомый Епископ. Новичков четверо, один из них на что-то наткнулся, травму получил.

Подполковник и представить себе не мог, что травмированный новичок наткнулся недавно на его старый нож, который ему все еще было жалко.

До спуска в тоннель мы его проводим, поддержал решение Рябого Бывалый.

Когда пойдешь? – поинтересовался дядька Семен.

Ждать мне никого не надо, сейчас пожму всем руки, и в путь-дорогу. Если сталкеру на сборы требуется время, то это не бродяга, а кандидат в покойники.

Рябой вскинул на плечо автомат, забросил за спину рюкзак и спокойно доложил:

К выходу готов.

Пожав всем руки и обнявшись с Лекарем и дядькой Семеном, бывший хакер Отмычка в сопровождении трех стрелков северо-западного комплекса Долины в очередной раз вышел на выбитый асфальт. Через минуту Алексей сел на пол рядом с Плаксой. Тот увлеченно смотрел, как пес Шарик при незначительной поддержке людей одерживал одну победу за другой.

Позже досмотришь, сказал Зомби чернобыльскому щенку. – Слушай боевую задачу. Нужно проследить за нашими союзниками.

Не доверрряем? – спросил щенок.

Проверяем, пояснил подполковник. – Предают только свои. Есть опыт. Назначаешься главным контрразведчиком Долины. План мероприятий представишь завтра в письменном виде. Беги, давай.

Взъерошив на прощание шерсть на спине у Плаксы, Найденов вернулся во двор. Молодой пес выпрыгнул из окна. Подумаешь, второй этаж. Вернулись Первый и Второй с грузом. Микола с крыши вел наблюдение за окрестностями. Заброшенный комплекс мрачно темнел за дорогой. Все население перебралось на заправку. Тихо запищал сигнал вызова ПДА. Алексей быстро перебежал к цистернам, подсоединил наушники и включил компьютер. Три фигуры неспешно шли домой и разговаривали.

Окончательным выполнением задачи можно считать уничтожение лаборатории и всех изготовителей проклятого порошка, сказал Бывалый, продолжая, очевидно, прежний разговор.

Хорошо бы взять образцы для исследования на всех этапах производства, чистая работа, высокий класс, мечтательно протянул юный максималист Лаврик.

Там охраны сто человек, три рубежа обороны, запасный выход для эвакуации ученых и лаборантов, огневые точки в переходах, батальон можно положить без результата, а у нас неполный взвод, высказал свою точку зрения Клерк.

Твои предположения на чем-то основаны? – заинтересовался Бывалый.

Исключительно на большом жизненном опыте, вздохнул команданте. – Завтра после отгрузки предлагаю поговорить с подполковником и Фунтиком откровенно. Сказать, что наш билет домой лежит в подвале Агропрома, и они могут полностью на нас рассчитывать. Нам нужна связь с руководством и разведка.

И что мы им скажем?! Простите нас люди добрые, нам тут помощь нужна, сотню плохих человечков перестрелять, пойдемте с нами! – развеселился Нарком.

Скажем, что мы из наркоконтроля, и у нас приказ.

Вот это поворот, подумал агент.

Наше гребаное руководство может нам чем-то пригодиться? – спросил Клерк.

Людей бы нам надежных, да где ж их взять? – запечалился есаул Бывалый. – Всю жизнь провел по тюрьмам и друзья там же. Раскатову еще десятку сидеть, а Фролову новый срок светит за попытку побега.

Как это тебя с работы не уволили за дискредитацию чести и достоинства сотрудника органов? С такими друзьями? – поддержал веселый разговор Клерк.

А это по работе. Задание у них такое – сидеть в тюрьме. Вообще, они офицеры наркоконтроля, как и мы. Капитаны.

Вау! – восхитился Лаврик.

Прикольно, подумал агент, вызвать бы сюда роту спецназа. Не в ночном клубе девчонок под видом обыска тискать, а в реальный бой. Губы его шевельнулись, проговаривая шифр и код вызова, сейчас абсолютно бесполезный.

Все, вернулись, пойду, доложусь подполковнику, сообщил свои планы Клерк.

Тьма резкими прыжками заметалась по экрану, Алексей увидел себя со стороны и выключил компьютер.

Плакса давно заметил, что все вокруг становится все меньше и меньше. Наверняка это заговор. Его уже давно не носят на руках, ладно еще чешут и целуют. Если на кого-то прыгнуть, его не поймают как раньше, а вместе с ним упадут на землю. Поэтому к своему наставнику он подобрался ползком, как Шарик, и вопросительно взмахнул хвостом.

Молодец! Родина гордится тобой, рыцарь плаща и кинжала.

Подошедший к ним спустя несколько секунд, Клерк увидел мирную картину: человек чешет юного пса. Выслушав рапорт, Найденов одобрительно кивнул и сказал:

Спасибо! Отдыхайте, завтра, нет, уже сегодня, трудный день. В первой половине дня отгрузка, а потом разведка на Агропроме. Приглашаются все желающие. Отбой!

Приказ это закон, а кто не хочет есть и спать, тот не солдат. Через минуту на заправке воцарился сон и покой. Часовых выставлять не стали, полностью полагаясь на чутье псов.

* * *

Умник видел, как работает волшебником бывший полковник, а ныне генерал-лейтенант Потапенко. Страха он не знал по своей природе. Все руководство и друзья отключились, вероятно, на подзарядку. Если ты остался один, значит, тебя никто не отвлечет в самый ответственный момент. Для начала он залез в центр управления правительственной связи, и тогда он развернулся. Многие люди пытались отказаться выполнять его требования, ссылаясь на всякого рода обстоятельства: ночь, поздно, рано. Вопрос нуждается в проработке. Умник знал волшебную фразу и активно ей пользовался. Принадлежащий вам тайный счет в банке заблокирован и будет конфискован. Менялись цифры, коды и названия банков, но эффект оставался. Все возражения снимались, и работа спорилась. Многие не спали в эту ночь, выдранные из объятий Морфея железной волей Умника.

Раскатова и Фролова разбудили и привели в канцелярию тюрьмы затемно. Народу там было битком. Все начальство, сами канцеляристы, охрана и немалый чин из гетманской стражи. Минут десять продолжалась суматоха, в результате чего два уголовника, еще окончательно не проснувшись, оказались за тюремными воротами в компании одного-единственного стражника.

Вот сейчас как драпанем в разные стороны, что делать будешь? – заерничал знатный беглец Фролов.

Ничего. Записку Бывалому напишу, что ошибся он, спокойно ответил офицер.

Причем тут наш старый товарищ? – вполне серьезно удивился рецидивист.

Помощь ему нужна, дело опасное, смертельный номер, объяснил чин.

Поехали, мог бы и по дороге разговоры разговаривать, искренне возмутились бывшие заключенные и, пихаясь, полезли в машину.

По всей Европе и кое-где в Азии по тревоге поднимались полицейские. Срочно комплектовались группы для командировки в Украину. В Китай злорадный Умник послал личное приглашение Гетмана генералу Ди.

В Германии в научно-исследовательском центре «Опель» вторые сутки работали в три смены. Русские гнали чертежи и схемы нечеловеческого совершенства. На всех компьютерах фирмы стояла новая программа. В лабораториях заканчивали отладку двигателя на «конденсаторах». Патентное бюро работало на износ. Совет директоров не расходился. Новость, что их новый коллега профессиональный разведчик их не смутила. Кто сейчас помнит о мелкой подробности из жизни великого Даниэля Дефо, создателя «Робинзона Крузо». Работал он начальником Британской контрразведки МИ6, предварительно ее создав. Так и герр Смирнов войдет в историю как человек, с которым «Опель» победит конкурентов.

Приехав в тренировочный центр гетманской стражи, офицер раздел бывших узников догола и отправил их в сауну. Одежду он при них бросил в огонь. После душа их ждали в комнате отдыха новые комплекты формы.

Все что положено: парадная, полевая и штурмовой комплект «СКАТ». Такие же повезете на всю группу. Загрузка в вертолет уже идет. Пойдемте, распишитесь у коменданта офицерского общежития за комнаты. С квартирами определимся после вашего возвращения из командировки.

После нас в камеру вернут, предсказал дерзкий Фролов.

Это вряд ли, пан капитан. Гетман лично распорядился – всю группу к наградам. Про оперативную работу можете забыть. Вас наверняка по телевидению покажут. Следуйте за мной, пожалуйста.

Совершенно потерявшие представление о происходящем, уголовники отдались течению событий. На аэродроме их посадили в полностью загруженный вертолет с тремя банковскими инкассаторами и пожелали удачи. Джентльменов удачи терзали смутные сомнения, как сильно их будут бить, когда раскроется этот невольный обман.

* * *

Рябой прошел путь от тоннеля до кордона, не увидев ни единого слепого пса. Те слишком хорошо знали запах своих чернобыльских братьев, и не горели желанием встречаться с его носителем. В час ночи он занял привычный дом на окраине, и благополучно уснул.

Пауку не спалось. Вечером он получил ряд сообщений о готовящейся продаже «черного ангела». Потеряв партию товара, и отправив в неизвестность, еще пять, король наркоторговли допускал такую возможность. Довольно быстро выяснилось, что за этим предложением стоит торговец с кордона. Паук оценивал свои возможности, ставшие за последнее время еще более скромными. Были деньги, очень много денег. Не было надежных людей. Большой по численности отряд войти в Зону не мог из-за охраны по периметру. Мелкие группы погибали сразу при проникновении. Его вербовщики предлагали в барах Марселя и Берлина немыслимые гонорары, но наемники с сожалением отказывались. Покойникам деньги не нужны. В кабаках Рязани, Тулы и Екатеринбурга охотно брали авансы и никуда не ехали. На улицах добавилось несколько трупов, но среди них попадались и люди Паука. Бывшие десантники и стройбатовцы умирать не хотели и жестко дрались за свою жизнь. У повелителя шприцов бродило несколько идей в голове, но его ограничивал фактор времени. Пока что, запершись в личном секторе подземелья, все текущие проблемы он оставил на Вампира, сталкера жадного и подлого.

Утром Рябого разбудили выстрелы. Он взял автомат на изготовку и открыл глаза. Стреляли как-то неправильно. Два выстрела, пауза, еще два выстрела. Боец Долины двинулся к месту, откуда доносилась пальба. Еще ничего не увидев, бывший хакер понял в чем дело. Кто-то тренировался в импровизированном тире. Картина, представшая перед ним, полностью подтвердила его догадки. Геолог учил своих новичков.

Доброе утро, последний герой, доброе утро тебе, и таким как ты, вежливо поздоровался со всеми Рябой. – Есть работа для крепких парней. Сделаем до обеда. Каждому по пять тысяч рублей в руки или на карточку.

Не готовы еще парни к серьезной работе, не добыть нам хвост чернобыльского пса, честно признался Геолог.

И не вздумайте! Псевдособаки наши верные друзья, по крайней мере, в Долине, твердо сказал гость.

А зомби? – с придыханием в голосе влез в разговор ветеранов один из новичков.

Зомби у нас только один на всех, общий. Сам он с кордона, а живет у нас, с псами на охоту ходит. Излагаю деловое предложение. Скоро вон туда, на дорогу, махнул рукой боец Долины, сядет вертолет. Его надо разгрузить, если что пришлют, и наше добро погрузить. Все.

Сделаем, оживился Геолог. Стоявший у забора Гончар, услышав новости, подошел к подвалу Епископа и крикнул:

Эй, там, дети подземелья, к нам вертолет летит, и пошел к торговцу, узнать, в чем дело.

На кордоне закипела работа. Вместе с упаковкой общий вес перевалил далеко за тонну. Таскать приходилось с трех мест и далеко. Все пятеро грузчиков вспотели и разделись.

Тем временем в подвале шел философский диспут о судьбе, жизни и смерти.

Слышал, вертолет будет, домой полетишь, Кабан? – спросил приятеля Епископ. Он только что убрал в контейнер лечебный артефакт и закончил перевязку раненой ноги. Наемник, организм которого требовал постоянного подкрепления, за ночь съел половину их продуктов и сейчас тоже жевал простенький бутерброд, булку хлеба с положенным на нее батоном колбасы.

Чего я дома не видел? – пробурчал раненый с набитым ртом. – Нас и здесь неплохо кормят. Одному тебе здесь опасно, зарежут сонного, никакая выучка не поможет.

С напарником легче по жизни идти, твоя правда. Только ты собирался двое суток повоевать, а придется биться значительно дольше.

Ну, биться, так биться, сказал Змей Горыныч.

Бандит тоже знал этот анекдот и по детски радостно засмеялся.

Нога у тебя заживет недели через три, неделю нам придется проторчать здесь. Я ко всему привычный, а ты то как?

Сидел я месяц в тюрьме, а Аддис-Абебе. Тут чистый рай, скажу я тебе, ответил наемник Епископу.

Ладно, раз остаешься, то слушайся меня. Я твой наставник и буду делать из тебя настоящего сталкера.

С улицы раздался гул пролетавшего мимо вертолета. Военные проводили разведку. Рябой и его помощники стояли на перекрестке проселочной дороги кордона и асфальтированной на Припять. Три вертолета на предельно малой высоте шли прямо над трассой. Один завис в воздухе и начал снижаться, два других развернулись на северо-восток. Винты еще крутились в воздухе, когда из севшего «Сикорского» стали выбрасывать ящики. Погрузка заняла от силы десять минут. Последний ящик вошел в грузовой люк, и винтокрылая машина взмыла в серое небо. Геолог стал прикидывать, как ему половчее прибиться к команде из Темной Долины. Свой чернобыльский пес есть и у Доктора, но сталкеру который был в одной связке с зомби, никогда не придется больше платить за выпивку в баре «Сто рентген». Они еще махали руками вслед вертолету, когда вокруг стали рваться гранаты.

Свое правление Вампир начал с подсчета стволов. Взвод натовских вояк подчинялся только Пауку и охранял блок института, лабораторию, склад готовой продукции и подземелье. В заброшенном секторе жила стая кровососов, и подходы к нему были утыканы растяжками. В его распоряжении оказались сорок два отпетых бандита. Пятерку самых слабоумных он загнал на первый ярус подземелья. На них у сталкера были свои планы. Три бригады по семь человек были размещены в корпусах хозблока. Оставшихся он объединил в два отряда и отправил в карательный рейд. На кордон.

Свалку бандиты прошли на цыпочках, таясь и прячась. На их счастье КПП был пуст. Все одиночки, обрадованные отсутствием грабителей, разошлись в поисках артефактов и бесхозного снаряжения. Ходили упорные слухи, что в Темной Долине, прямо на берегу Припяти, насыпаны две горы. Одна из вражеских черепов, а другая из их оружия. Все хотели посмотреть, но слегка побаивались.

Услышав рев вертолетных двигателей, вожаки бандитов погнали свои отряды бегом. Это сладкое слово – добыча. Тысячи лет тому назад оно сплотило гуннов вокруг Атиллы. Оно вело в набеги викингов, и было начертано на парусах сэра Френсиса Дрейка, адмирала и джентльмена. Руки у лихой братвы, сильно пьющей и много курящей, после пробежки ходили ходуном. О прицельной стрельбе и речи быть не могло.

Кидай гранаты! – сообразили предводители. Вертолет они упустили, но на дороге красовался штабелек из ящичков, такой манящий. – Сбоку заходи! На дорогу полетели «эргэдешки».

Не будет у Геолога команды, не сидеть ему за столиком ветеранов в баре, подумал Гончар. Раз и все. Был сталкер, и нет его. О новичках что говорить. У них первую неделю и имя одно на всех: «Эй, ты». Надо подумать, как самому в живых остаться. Сейчас начнут дома прочесывать. Епископу конец. С гарантией. И приятелю его. Толкнутся бандиты в подвал, оттуда очередь. Они туда гранату, а то и две, по доброте душевной и природной щедрости. Две фигуры нырнули в подземелье торговца. Минус два, оценил Гончар. Ему от этого легче не стало, но все равно приятно. Против него оставалось больше десятка стволов, а с реальными шансами на успех он мог вступить в бой от силы с четырьмя. Двоих свалить неожиданным огнем из засады, а с оставшимися поиграть в прятки. Даже пятый автомат на стороне противника был перебором. У Гончара все больше складывалось мнение, что ему тоже не быть богатым и не загорать на пляжах французской Ривьеры.

Рябой пошевелил пальцами. Нежные подушечки ощутили шероховатость асфальта. Он жив и позвоночник цел. Здорово болела нога и спина. Выплюнув изо рта два сломанных зуба, Рябой подумал, что сейчас его перспективы на смену псевдонима выросли многократно. Можно переименоваться в Щербатого. Открыв глаза, он посмотрел на ногу. Зрелище было малопривлекательное. Из-под колена через мясо торчал обломок кости. Некрасиво получилось. Жгут выше колена обезболивающее и противошоковое. Умные люди комплектуют армейские аптечки. Посмотрев вокруг, сталкер убедился, что больше медицинская помощь никому не нужна. Геолога и его новичков посекло осколками насмерть. Из разбитого при взрыве ящика призывно торчал пулеметный ствол. Вот и сбылась мечта Миколы, у отряда появился пулемет. Вытащив РПК, Рябой раздвинул сошки и, передернув затвор, приготовил пулемет к стрельбе.

Вдоль главной улицы кордона, исполняя заветную мечту любого пулеметчика, шла плотная кучка бандитов. Две тройки держались чуть позади, осторожные главари находились в отрыве от основной массы.

Епископ слышал привычные завывания.

– Сталкер, прячься не прячься, все равно найдем. Выходи, а то хуже будет. Нам с тобой поговорить надо, – причитали братки, рассчитывая на неопытных новичков.

В подвале таких не было. Бандит и наемник были люди опытные и приготовились помирать достойно, по возможности прихватив с собой компанию побольше.

– Первых, кто сунется срежем на лестнице из автомата, – взял на себя командование более опытный Кабан. – Потом у тебя будет секунд десять. Берешь панцирную сетку от койки и втыкаешь ее на половине лестницы. Если поставить ближе к входу, они ее выдернут руками, если ниже – нас достанет взрывной волной от гранаты. А если поставишь правильно, то граната взорвется посередине коридорчика, а если нам повезет, то отлетит от сетки и разорвется на улице. Я бы и сам это сделал, да сил не хватит. Сможешь? – спросил Кабан Епископа.

– Придется, куда денешься. Извини, брат, что так получилось. Жили мы с тобой дружно, но не долго.

– Не хорони нас, мы еще живые, – ответил оптимистически настроенный наемник.

– Чудес не бывает, – ответил бандит-скептик.

Опровергая его, на улице загрохотал пулемет. Истошные крики раненых и вопли «Нашего убили!» стихли быстро. Пулеметчик работал ровно и четко, всаживая очереди из десятка пуль на каждое шевеление. В кучке в центре площади больше не двигался. Некому было. Тройки спрятались в домах слева и справа от центрального пятачка кордона. Это был тот момент, которого так долго ждал Гончар. Группка на дальней стороне улицы залегла за стеной дома, прямо напротив его чердака. Такую удачу он упустить не мог. Он прервал их жизненный путь одной короткой очередью на двенадцать патронов. Двум пули вошли в головы, а третьему в шею. Он задергался на земле, царапая ее пальцами захлебываясь собственной кровью.

– Эй, Епископ! Их всего трое осталось. Они позади твоего подвала, между тобой и торговцем. Вылазь давай, а то не быть тебе героем, – сообщил сталкер подвальным сидельцам изменения в ситуации.

Бандит колобком выкатился из подвала, вырываясь на оперативный простор. Метнувшись за угол ближайшего к нему дома, он опередил автоматные очереди на считанные доли секунды. Пули злобно впились в старую кирпичную кладку. Огрызнувшись двумя короткими выстрелами, Епископ стал обходить дом вокруг. Цель его была не замысловата – зайти противнику в тыл и без всякого намека на благородства расстрелять его в спину.

Ощущая, что события складываются не в их пользу, оставшиеся в живых каратели неудачники, разбрасывая во все стороны гранаты, пошли на прорыв. В горячке боя они забыли про пулемет на дороге, который напомнил о себе одной длинной очередью.

Рябой лежал, прислонившись щекой к горячему пулеметному стволу. Он сделал все, что мог. Кто может больше, пусть сделает. Осколок гранаты, сидевший в спине, дошел до сердца сталкера. Последним движением руки, отодвинув от себя пулемет, бывший хакер опустил голову на землю и умер, теперь окончательно.

Умник предупредил о приближении вертолетов заранее, поэтому их появление для отряда Темной Долины не стало неожиданностью. Неожиданности наступили несколько позже. Старший из инкассаторов крикнул, выпрыгивая:

– Пополнение для отряда наркоконтроля взамен выбывших.

Что же это делается на белом свете, подумал агент. Из грузового люка полезли фигуры явных инопланетян. Найденов видел броню повышенной защиты системы «СКАТ» и, помня вчерашний подслушанный разговор, не очень удивился. Очевидно, борцы с преступностью смогли наладить связь с начальством, подумал он. Фролов и Раскатов, увидев своего друга Бывалого, кинулись к нему, снимая с головы защитные сферы.

– Я пока тебя не увидел так до конца и не верил, что к тебе летим. Думал, опыт над нами ставят, – закричал радостный Фролов.

– Это хорошо, что ты там нас не бросил, вспомнил о товарищах в беде, – поддержал его Раскатов.

– Хорошо, что вы здесь. Я только вчера вас вспоминал, – честно сказал своим друзьям Бывалый. – Костюмчики на вас классные, – он с завистью постучал пальцем по броне.

– Мы на всех привезли, – доложил обрадованный Раскатов.

– Выгружайтесь, – закричал старший инкассатор. – Костюмы, пулеметы, патроны, еще что-то россыпью.

Вертолет огневой поддержки кружил в небе, и приходилось кричать, чтобы перекрыть гул его двигателей. Истошно взвыли зуммеры всех ПДА в округе. Не дожидаясь пока медленные люди посмотрят на компьютеры и узнают новости, из дома вылетел Плакса и, наплевав на все правила конспирации, зарычал:

– Р-р-рябого убили! Граната!

Один инкассатор упал в обморок, двое других забились в вертолет, и вытащить их оттуда можно было, только переломав им руки, которыми они крепко вцепились в поручни.

– Дядька Семен, за главного! Заканчивай здесь все. Сможешь посадить вертолет огневой поддержки? – Найденов требовательно посмотрел на Плаксу.

– Легко, – ответил Умник. – Шифр представителя главного командования «Киев-8649».

Боевой «Апач» начал снижение. Микола, натянувший новую броню, с еще одним комплектом в руках подбежал к подполковнику. Клерк тоже успел переодеться.

– Достаточно, – остановил Алексей метнувшегося к ним Лаврика. – Это боевой вертолет, не десантный, нам бы влезть. Закончите с отправкой, занимайте круговую оборону и ждите нас.

Вертолет завис в воздухе в метрах двух от земли. Команданте, демонстрируя большой опыт, щучкой нырнул в открытый люк. Следом за ним нацелился Микола, но его опередил Плакса, легко и грациозно прыгнувший без разбега мощным движением задних лап. Вертолет однозначно наш, подумал Алексей, забросил в люк каску с лицевым щитком и автомат, двумя руками зацепился за край люка и не торопясь, полез внутрь. Забравшись, он подал руку Миколе и скомандовал экипажу:

– К месту посадки первого грузового.

Плакса утвердительно рыкнул. Никакие шифры не требовались. И так все было ясно. Идет война и у них есть командир.

Епископ подошел к пулеметчику, снял с ноги ненужный жгут, перевернул тело на спину и закрыл глаза. Положив его ПДА ему на грудь, он стянул с головы капюшон защитного костюма.

– Пусть твоя дорога по Зоне будет легкой, и артефакты будут лежать у тебя под ногами, – попрощался он со сталкером, традиционной в этих краях формулой.

По резкой дуге прямо из-за деревьев вылетел и завис над ним вертолет. Не дожидаясь полной посадки, из него стали выпрыгивать армейцы в полной броне. Обидно помереть из-за нелепой случайности, подумал Епископ и, сбросив с плеча автомат, поднял руки вверх. Десант осмотрел окрестности профессиональным взглядом. Один с черными глазами и резкими чертами осунувшегося лица выдернул из-за пояса Епископа клинок и засунул в пустые ножны, висевшие у него на бедре.

– Не зря Темная Долина заступилась за тебя, сталкер, – сказал армеец.

Шасси вертолета коснулись земли. Подняв тело пулеметчика, десантники загрузили его в открытый люк. Быстренько запрыгнув сами, они махнули на прощанье Епископу. Гончар на улице приступил к сбору трофеев. Обитателям кордона предстояла нелегкая работа по уборке.

Наконец, я проснулся сам. Почти. Пристроившись рядом с Волком, поскуливал Акелла. Догадавшись, что у нас неприятности, огляделся. Присутствие в комнате Юнца, слегка заинтриговало, но не более того. Выскочил во двор и сразу наткнулся на невозмутимого дядьку Семена.

– Ну!? – заорал я.

– Рябой, на кордоне.

Затрепыхалась надежда что ранен, пусть тяжело, пусть без руки, ноги, но живой.

– У нашего озера, рядом с солдатами капитана Омельченко, схоронили. Помнишь, как вы с Миколой Кочергу с его бандой у моста положили? Вот так.

В уголках глаз ветерана закипела непрошенная капля слезы.

– Клерк говорит, что их гранатами забросали. Погибли сразу, не мучались. Нашему осколок в спину, прямо в сердце. Он улыбался перед смертью. Аминь.

– Хорошо вздремнул, – я сжал кулаки.

Сбоку успокаивающе зарычала Герда. Узнав подробности происходившего, и сообразив, что сон мой длился сутки с хвостиком, я расстроился окончательно. Конечно, кое-что приятное тоже имело место, но я, в отличии от бесстрашного Умника, здорово боялся. Пробуждение сонного царства, тем временем, продолжалось. Во двор выскочили злой и веселый Волк, и, слегка пришибленный, но довольный студент. Я не берусь судить о телепатии, я простой парень, с одним провинциальным институтом за плечами, но парочка мысли читала влет. Веселость у Мирошниченко вся улетучилась, и он, как злобный демон, носился по заправке вперед-назад. За ним хвостиком мотался Юнец, наш прототип Билли Кида, грозы Дикого Запада. Тот, кстати, перестрелял за всю свою жизнь человек тридцать. Наш студент выполнил эту норму за неделю. У нас в отряде улучшенный прототип. Я же командир, вспомнилось мне, этот, как его, подполковник. Сейчас мы всех научим портянки наматывать.

– Давайте поедим, а то кушать очень хочется, а потом подумаем о наших дальнейших планах.

Моя команда, решительная и бескомпромиссная, произвела надлежащий эффект. У решетки барбекю собрались все находившиеся на заправке люди и псы. К нашей восставшей ото сна тройке и дядьке Семену присоединились взрослые четвероногие члены отряда Герда и Акелла. По отсутствию Плаксы было понятно, что он убежал куда-то далеко. Нашел себе друга Фунтика. Чему хорошему научит нашего щенка этот разгильдяй. Я осознал, что слегка ревную своего любимца. На руках его таскали многие, но за пазухой поносить его успел только я. Я вспомнил маленький меховой кусочек с колошматящимся сердцем, лежащий за отворотом комбинезона. Целая жизнь прошла с тех пор. Я уже не бедный наемный банковский чиновник, а умеренной состоятельности представитель среднего класса.