Текст книги "Автомобильная леди"

Автор книги: Станислав Кулиш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

Автомобильная леди (хроника одного преступления)
(повесть)

ЧАСТЬ 1

1

Сергей Сергеевич Потанин, сорокапятилетний, очень уверенный в себе мужчина, представительный, как говорят о таких, «ведущий инженер одного из СКВ», как пишут о таких, привычным движением запер машину, опустил ключ в карман брюк и перехватил из рук жены сумки. Он выглядел гораздо крупнее своей миловидной жены Тани. Она в это время ещё раз взглянула на себя в зеркальце, поправила зелёное покрывальце у их трёхмесячной Светы и вышла из салона вслед за мужем, тоже захлопнув на замок свою дверцу. Через стекло она ещё раз помахала своему крошечному чуду и, взяв под руку мужа, пошла в магазин.

Одного взгляда на эту пару достаточно, чтобы сделать вывод, что они счастливы.

Много ли сейчас на свете счастливых пар? Много ли люден, о которых можно смело сказать, что они счастливы? Люди озабочены, неприветливы, озлоблены, замкнуты в себе. Тяжёлые настали времена. Жизнь дорожает, всё труднее прожить, заботы съедают настроение людей. Беды страны теперь отражались на каждом человеке в отдельности. Люди перестали общаться даже с ближайшими соседями, они не улыбаются на улице и дома. И если Потанины были счастливым исключением, то только в силу иронического характера мужа, который на жизнь смотрел философски: всё пройдёт, наладится и образуется. Перемелется – мука будет, любит он повторять. Но главная причина всё же была в их Светке. Сошлись они с Таней совсем недавно. Он разошёлся с женой, долго снимал угол, она вообще жила одна. Встретились, поженились, вскоре, по счастливому совпадению, подошла его очередь на квартиру, а тут родилась доченька, как подарок судьбы. Может быть поэтому, на общем фоне они и бросались в глаза своим счастливым видом, который красит людей больше достатка и обеспеченности, особенно в эти трудные времена.

В универсаме на девятнадцатом квартале Чиланзара они бывают часто и всегда оставляют машину на обочине, где сегодня стоял в ряд ещё десяток машин. Но раньше они оставляли машину пустую, а теперь там спящая Света, которая в машине спит особенно крепко, за что отец в шутку и прозвал её «автомобильной леди».

Купить что-нибудь в магазине в наше время не так-то просто, но сегодня в продаже была колбаса. А ещё куры, которые

Сергей прозвал «лагерными» за их истощённый, синий вид. Но сейчас люди хватают всё что выбросили в продажу.

Вот и они взяли колбасы, кур и направились к базарчику, который стихийно вырос вблизи магазина. Когда у человека нет времени поехать на Фархадский рынок, то здесь можно прихватить кое-что по мелочи, правда, по цене несколько выше, но с этим сейчас мало кто считается. Таня взяла два килограмма помидоров и пучок укропа. Покупки были сделаны, и они направились к машине.

– Не проснулась ли наша Светочка? – озаботилась Таня.

– Любишь ты ходить по базару, – шутливо упрекнул её муж.

– О, я в молодости на Алайском по часу ходила! Пока всё не попробую, не уйду.

– А хоть что-нибудь покупала? Напробуешься – и домой?…

Если послушать, каким тоном разговаривают они между собой, то понять можно очень многое. Муж разговаривает с женой тоном снисходительным, каким говорят обычно с маленькой девочкой. Он ведь старше её, опытнее, и, главное, мудрее. Она же, впервые почувствовавшая надёжную опору, полностью доверилась мужу. Гармония их отношений, может быть, иногда и нарушалась, но только по мелочам, потому что эти отношения устраивали обоих. В таком настроении они и направились к своей машине.

И вначале даже не испугались, а удивились. Машины на месте не оказалось,

Сергей ещё удивлённо смотрел по сторонам. Бывало с ним такое, когда он забывал, где именно оставил машину. Но Таня своим материнским сердцем поняла, что случилась беда. Она охнула, выронила из рук сумку, выдохнула имя дочери и вяло опустилась на асфальт.

Теперь мешкать уже времени не оставалось. Жена сидит на асфальте, машины нет, а в машине их ребёнок. Он кинулся ловить такси.

Но по закону подлости именно в это время свободных такси не оказалось, а те, что шли мимо, не останавливались, хотя и были пустые. Может быть, они ехали на обед.

Даже не страшное, а странное чувство испытал в эти минуты Сергей Сергеевич. Случилась беда. И никто не подумает кинуться на помощь, просто по-человечески спросить, что случилось. Равнодушные, ко всему посторонние, занятые только собой и своими заботами, шли мимо люди. Громадный город с огромным населением раскинулся вокруг двух раздавленных бедой людей. Даже если бы их убивали, наверное, никто бы не пришёл на помощь.

Щеголеватый, с иголочки одетый Сарвар Куртсеитов, покручивая ключом зажигания на пальце, променадно прошёлся вдоль магазина. Он иронически кривил губы. Ему нужна бутылка самого хорошего коньяка, и он рассчитывал купить его и этом универсаме, но коньяка в продаже не оказалось вообще. Сегодня дают портвейн и за ним такая давка, что даже смешно смотреть. В этой давке стоят опустившиеся мужчины и такие женщины, которые кроме грусти и иронии ничего не вызывают. И только сознание, что сам он не такой, что стоишь выше этой жалкой толпы, придавало ему уверенность в себе, в своём сегодняшнем и завтрашнем дне.

Он никогда не задумывался, да и не хотел задумываться, почему эти презираемые им люди стали такими и что довело их до жизни такой. Он по натуре прагматик, деловой человек. Он умеет делать деньги и делает их. Всякие там проблемы его не касаются, с него хватит того, что он покорненько отсидел десять лет в школе и ещё шесть лет в институте. Теперь он живёт.

Деньги ведь можно делать по-всякому. Только дураки думают, что можно разбогатеть лишь на взятках или на спекуляции автомобилями. Есть, например (только например!), внешне незаметные, даже в чём-то непрестижные работы, но на них вполне можно стать состоятельным человеком. Ну, скажем, устроиться на автозаправочную станцию. Да-да, с дипломом инженера на АЗС, ведь это тоже техническая работа. И вовсе не для того, чтобы недоливать бензин в баки машин, это глупость. Но представим себе, что в городе перебои с бензином. Ну всего на один день? Если нет, то и организовать можно! И вот люди мечутся в поисках бензина. Ну нет, и всё! Зачем его продавать жалким автолюбителям, которые ходят вокруг тебя С пустыми канистрами и жалобно заглядывают в глаза? За этим бензином приедут близкие и нужные тебе люди, или пришлют посланца с запиской. Они кинут деньги не считая. Но зато когда тебе самому что-то будет нужно, ты зайдёшь к этому человеку на равных, и он сделает для тебя всё. И ты сам кинешь деньги не считая…

– Друг, выручи, – обратился к нему чем-то заведённый, нервный человек, – подбрось до милиции? Машину угнали… Там ребёнок…

Ах чудак, чудак, нашёл ты к кому обратиться! Тюфяк, у которого угнали машину, и сожаления-то недостоин. И неужели он не понимает сам, что вполне может статься, что кому-то нужна не его дохлая тачка, а именно ребёнок! Ну для чего ребёнок, это вопрос совсем другой. Но не будешь же ты читать ему популярную лекцию на эту тему. Но если кому-то нужен именно ребёнок, чтобы выпотрошить этого олуха, то вмешиваться и вовсе не резон. Можно нарваться на кого-то из своих, Но как объяснить этому мужику все тонкости жизни? В милицию? Вообще-то и милиция любит заправляться на халяву, так что и там Сарвар нашёл бы нужных людей, но зачем?

– Что ты, приятель! Ты уж без меня. Свидетелем же затаскают!

Дружески сделав ручкой, Сарвар сел в свою машину и укатил. Потанин только автоматически запомнил его номер – В 1794 ТН – и снова вышел на проезжую часть ловить машину.

Но как её поймать, если у тебя действительно беда? Никакой Красный Крест ещё ье придумал, как поступать в таком случае. Милосердие по принуждению смысла не имеет.

2

И всё же через десять минут Потанины были в Чиланзарском РОВД. Их за рублёвку подвёз на «запорожце» краснорожий инвалид. Машина у него с ручным управлением, а так вроде цел-целёхонек.

Дежурный офицер с красной повязкой на рукаве что-то писал в журнал. Таня прислонилась к стене уже от всего отрешённая, умершая от страха за дочь.

– Товарищ капитан! – почти крича, обратился Потанин к дежурному.

Капитан Досметов дописал фразу, полюбовался на своё произведение, поставил подпись, закрыл журнал, убрал его в сейф к спросил официальным тоном:

– Что случилось, гражданин? Да вы не кричите. Вот вам бумага, изложите всё в письменном виде.

Потанин почувствовал, что попал в липкую обстановку, где всё идёт законным путём к каждый твой шаг будет вязнуть в формальностях. Писать бумагу, когда ребёнок твой в машине, а машину гонят неизвестно куда и неизвестно кто. Кричать? Биться головой о стенку? И сможет ли он сейчас вообще писать?

Капитан Досметов мучился желудком. Мало кто знает, что острый гастрит уже давно стал профессиональной болезнью оперативников. Обыватель ведь как судит о работе милиции? Бездельники, взяточники, шкурники. Но есть в милиции такие отделы, где чаще всего удаётся поесть хорошо если один раз в сутки, да и то всухомятку А человеческих бед за время своей работы в органах он столько повидал, что стал к ним… ну не равнодушен, а как-то спокоен, что ли. Да и то сказать, человек ведь ко всему привыкает, а уж к чужому горю особенно. Поэтому он сейчас и протягивал посетителю чистый лист бумаги:

– Напишите заявление.

Но в это время зазвонил телефон, а Потанин возмутился:

– Какие бумажки?! Угнали машину, а в ней грудной ребёнок!

Капитан глянул на посетителя и стал слушать, что ему говорят по телефону.

– Слушай, джаным, – услышал он в трубке голос Володи Салакаева, начальника угрозыска, – срочного ничего? Посплю пару часов, пока начальства нет.

– Володя, тут ЧП. Угон машины. Пошлю к тебе?

– Может, ты их куда подальше пошлёшь? Я сутки не спал, – посетовал Салакаев. – Эти ротозеи бросают машины, а мы тут…,

– Володя, в машине грудной ребёнок, – пояснил капитан. Он-то знал, что Салакаев последние сутки действительно не спал.

– Грудной ребёнок? Так чего же рукава жуёшь? Мигом ко мне!

Досметов подозвал к себе отошедшего к жене Потанина:

– Быстро на третий этаж. Комната тридцать девять, к капитану Салакаеву. Вам повезло.

Потанин в иной обстановке и возмутился бы. Что значит повезло, когда ты обращаешься в органы охраны порядка? Но даже он, в таком состоянии, уразумел, что ни тревоги, ни сигнальной сирены не будет. Для него пропажа дочери – катастрофа, равная гибели всего сущего, а здесь это только один из случаев, каких бывает в сутки сотни. И если ему повезло, что какой-то капитан Салакаев оказался на месте, то это и надо считать везением.

Капитан Салакаев в эту ночь брал с группой захвата банду, но ведь мало её взять, нужно немедленно, по горячим следам написать обстоятельный рапорт. И эта бумажная процедура заняла у утомлённого, взвинченного пережитой опасностью человека ещё три часа. Салакаев кипел от негодования, ведь нужно завести, наконец, компьютер. Но нет, говорят, лазерных принтеров… Вот и делают оперативника бюрократом: возьми банду (это твой долг), но ещё будь добр, напиши эти бумаги…

Однако благодаря этому он и не ушёл утром домой отдыхать, а Потанину дежурный объяснил всё просто – повезло. Может быть и хорошо, что Потанин не знал, чему он обязан своим везением.

Таня шла за мужем на этаж обречённо, уже ни на что их надеясь. Она почему-то считала, что всё кончено, девочка пропала навсегда, а эти хождения по кабинетам только затягивает мучения. Сергей, как мог, поддерживал её, но слова уже не могли что-либо изменить, ведь он и сам не слишком верил а благополучный исход. Такие кражи легко не вскрываются. Он, как и все современные люди, знал, что детей крадут и, чаще всего, они исчезают для родителей навсегда. Когда вымогают выкуп, родители по крайней мере знают, что ребёнок хотя бы жив, но ведь нередко детей крадут совсем по другим причинам.

Они поднимались на третий этаж, раздавленные горем. Но шли, потому что в этом была их последняя надежда. Другого выхода у них просто не было.

3

То, что они увидели в тридцать девятой комнате, нисколько не прибавило им бодрости и уверенности. За письменным столом со стаканом чая в руке сидел простецкого вида русоволосый парень в летней распашонке, лёгких светлых брюках и сандалетах. Правда, был он крепкого сложения, коренастый, а вот лицо казалось что-то уж очень обычным. Какой-нибудь дружинник, с неприязнью подумал Потанин, поэтому спросил раздражённо:

– А где капитан Салакаев?

– Это я. Входите, – капитан отставил стакан с чаем, поднялся им навстречу и подал руку. – Владимир Васильевич. Садитесь.

Сергей удивлённо, насколько это было возможно в его положении, осмотрелся. В кабинете почему-то стоит пудовая гиря и скат вагонетки весом килограммов под сто, явно вместо штанги.

– Неплохая визитная карточка для начальника уголовного розыска, – нашёл он силы пошутить. – Писать заставите?

– Какое там писать! Рассказывайте, я слушаю, – капитан стал серьёзным и совсем утратил свой мальчишеский вид. – Только кратко. Времени у нас нет.

Только вчера у Володи дома состоялся крутой разговор с женой. Люда категорически потребовала, чтобы он покинул милицию.

– На твой оклад, Володенька, скоро на одной картошке сидеть будем, – упрекнула его Люда. – Другие хоть вовремя домой приходят, а ты? Ты Ленку видишь пять минут в неделю, без тебя вырастет. Отца знать не будет!

Володя глотал завтрак и любовался женой.

– Ведь зовут же в кооператив! Пятьсот рэ дают. Ради чего мы еле концы с концами сводим? – не унималась Люда.

– Люда, по сегодняшним ценам мы с тобой и на пять сотен не проживём, – попытался отшутиться Володя.

– Ну умоляю тебя, перейди в другой отдел! Да сядь ты хоть на паспорта, что ли? Ведь не всегда тебе будет обходиться, всё равно когда-нибудь подловят. Я ведь за тебя боюсь, Володя. Вот однажды придут и скажут…

Это был неожиданный поворот. Об опасностях его работы в доме не говорили, Люда ведь раньше сама работала в райотделе, знает, что к чему. Ну опасно, ну были случаи гибели оперативников, даже в эту ночь идти на банду будет непросто, но именно сейчас, когда волна преступлений нарастает и надо же кому-то бороться с нею, Люда вдруг начала этот нелёгкий разговор.

– Володя, стало очень опасно, – продолжала она. – Убивают ваших, потому что уже ничего не боятся. А вы даже права на самооборону не имеете. А если ты убьёшь преступника, затаскают. Зачем нам это, Володя? Ленка вон растёт, а вдруг без отца останется? Мне страшно становится, Володя. Раньше не боялась, а теперь боюсь.

Володя уже без иронии посмотрел в глаза жене:

– Видно, так и умру сыщиком. Куда мне теперь?

И так он это сказал, что Люда притихла.

Нелегко на душе после такого разговора, а в ночь после него он шёл брать банду на массиве Кызыл Шарк. Они укрылись в незаселённой девятиэтажке. Массив новый, половина домов пустая, поди угадай, в Какой квартире они отсиживаются, а бандиты матёрые, вооружённые. Но за ними ограбление с жестоким убийством, брать нужно любой ценой. И вот Вася Белов в госпитале, утром сам отвозил. Зацепили-таки. И в самый бы раз прилечь и поспать, но, слушая Потанина, он уже нажал кнопку звонка под крышкой стола – сигнал «готовиться» в комнату группы захвата.

А между делом капитан уже оценил эту семейную пару. Он, конечно, старше жены. Интеллигент, конечно, и впервые сталкивается с преступлением, поэтому так откровенно растерян. А жена, жена чем-то похожа на его Люду. Женщины этого возраста все в чём-то имеют сходство.

– Уже двадцать минут прошло, – взглянул на часы Потанин.

– Сергей Сергеевич, послушайтесь моего совета, отправьте жену домой, машину я дам, – посоветовал Салакаев, – А сами можете остаться. Так будет лучше.

Таня испуганно возразила, но муж быстро убедил её, что так действительно будет лучше.

Чтобы обнаружить угнанную машину, потребуется работа многих людей. И далеко не на каждый угон объявляется тревога, иначе патрульные машины будут постоянно в состоянии погони. Машин в городе крадут много, но этот случай особый, в машине грудной ребёнок. Такое впервые случилось в практике капитана Салакаева. Поэтому он тотчас доложил о ЧП дежурному по городу. А майор Салиходжаев объявил тревогу по городу.

Капитан держал группу захвата наготове, но уже стало ясно, что дело затягивается. Стали поступать рапорта с постов ГАИ, что такой машины не проходило. И тогда капитан, отправив Потанина в соседнюю пустую комнату, чтобы не мешал своими тоскливыми глазами, поднял трубку телефона и сказал:

– Докладывает капитан Салакаев. Соедините с генералом.

Вряд ли он рискнул бы звонить напрямую заместителю министра внутренних дел, если бы не участие Салакаева в известной Хавастской операции, когда генерал сам возглавил эту акцию и запомнил по той поре сообразительного капитана. На это и рассчитывал Салакаев.

– Мухтар Насырович, – без тени панибратства заговорил он, когда генерал поднял трубку. – У меня сложное дело и нужна ваша санкция.

– Говори, капитан, – генерал был настроен благожелательно, и капитан это учёл. – А ты всё-таки мне не объяснил, откуда у тебя, чисто русского парня, такая фамилия. Помнишь, я всё допытывался?

– Товарищ генерал, сейчас не до этого, – и Салакаев изложил коротко суть дела.

– Говори прямо, Владимир, чего ты от меня хочешь? – уже построже спросил генерал.

– Дайте мне в оперативное подчинение городское и областное ГАИ и выделите вертолёт.

Генерал ответил только после внушительной паузы:

– Ты хоть понимаешь, о чём просишь?

Володя прекрасно понимал. Он отлично знал, как все эти по разделения не любят вмешательства в свои дела людей со стороны. Угро, как называют их для краткости, да ещё районное, берёт себе в оперативное подчинение ГАИ. Мало кто этого захочет. Но у капитана был убийственный довод:

– Товарищ генерал, в машине грудной ребёнок.

Генерал долго говорил по другим телефонам, а трубка городского телефона лежала и лежала на столе. Володя слышал обрывки его переговоров и находился в понятном напряжении. В одну минуту всё может рухнуть, его затея провалится, а со своей небольшой группой он не сможет повлиять на ход событий.

Только десять минут спустя он услышал голос генерала:

– Действуй, капитан. Но смотри, не сорвись. Тебе этого не простят!

4

Ирина Аркадьевна Полторацкая, маленькая, высохшая, уже начавшая седеть, не первый год живёт на одних нервах. Нынче все учителя живут на нервах, и она уже сжилась с постоянным чувством тревоги настолько, что предчувствует беду за день до того, как она случится. Класс у неё действительно тяжёлый, но сейчас у всех учителей тяжёлые классы. Но у неё есть группа ребят, а в девятом классе, хочешь не хочешь, они уже парни, совершенно неуправляемые. Всюду есть ученики неблагополучные, и этим никого не удивишь. Но её группа всегда на грани срыва и справиться с ними Ирина Аркадьевна уже не в состоянии. Это Алик Алфёров, это Алёша Трухин, Олег Космынин и с ними вяжется Нуритдин Кабулов. А верховодит у них, конечно, Алик Алфёров. И прозвище-то у него угрожающее – Алик-Клыч.

Ещё в шестом классе Алик доставлял ей немало огорчений, были у него и приводы в милицию, и кражи, были жестокие избиения ребят из других классов, а что могла она сделать? Говоришь им хорошие, правильные слова, даже умоляешь, а они смотрят тебе в глаза к ухмыляются, словно им дано знать такое, что тебе, учителю, и на ум не придёт, будто тебя за дуру несмышленную держат.

Она часто думала о природе лидерства в детских коллективах. На чём может держаться лидерство Алика-Клыча? Он и комплекцией мельче своих дружков, вертлявый, с чёрными курчавыми волосами и демоническим лицом. Лживый и трусливый мальчишка, он жесток в своих выходках, а его дружки восхищаются им, и он именно благодаря жестокости стал кумиром этих ребят. И чем изощрённее его выходки, тем привлекательнее он выглядит в их глазах.

Причём, несколько дней он может ходить смирным, сговорчивым, но потом его движения, жесты становятся всё более порывистыми, непредсказуемыми, дёргаными, и злая энергия накапливается в нём с каждым днём, пока не вырвется наружу. Ирина Аркадьевна в таких случаях говорит, что на Алика уже находит. И сегодня у него как раз тот пик напряжения, за которым неизбежно последует взрыв. И это будет не какая-то там элементарная грубость учителю, очередная двойка, к этому уже привыкли, а будет что-то изощрённое, жестокое. Именно в таком состоянии он становится неуправляемым.

Чёрта лысого в ней, в этой психологии, да и в остальных премудростях педагогической науки, если ты чувствуешь, знаешь, просто убеждена, что Алик уже созрел и очередная беда вот-вот грянет, а предупредить, остановить не можешь. Попробуй подойти и начать его в чём-то убеждать, он сделает честные глаза и удивится: «Да что вы, Ирина Аркадьевна?"

Сегодня с утра он в школе появился, как все. Но уже по тому, как он вошёл своей взвинченной походкой, как он диковато и зло оглядывал вестибюль, по нервному подёргиванию его плеч Ирина Аркадьевна поняла, что он готов. Вполне возможно, что он ещё и сам не знает, что отмочит, но его злая соля должна обязательно выплеснуться наружу. На первом уроке он ещё сидел. Ирина Аркадьевна сама проверила, но вот уже на втором и третьем его в школе не было. Потом вдруг опять появился на следующих уроках, но вёл себя ужасно, громко разговаривал, дерзил и совсем не занимался.

Ирина Аркадьевна тут же проверила, на месте ли Зоя Айшина из седьмого класса, его подружка. И Зоя тоже исчезала со второго и третьего уроков. Значит, опять были вместе, а чем это кончится, никто предсказать не может. Эта пара способна на всё. Пронеси Бог, чтобы эта Зоя ребёнка школе не принесла, но и без этого они могут натворить что угодно. Зоя-то ровесница Алику, но по глупости учителя её оставляли на второй год, и только теперь поняли, что они наделали. Хорошо о ней сказал классный руководитель при подведении четвертных оценок: «А поведение ей надо записать «лёгкое», и это ещё мягко сказано. Девочка испорчена насквозь, и что с ней делать, ума не приложу».

Ирина Аркадьевна в который раз уже решается идти к директору школы. Они давние подруги, вместе работали в старой школе, вместе перешли сюда. Алевтина Ивановна, собственно, убедила подругу перейти на «новостройку», всё же новое здание.

И исполненная тревоги и предчувствий она открыла дверь кабинета директора школы.

В кабинете у директора сидел Вячеслав Семёнович Кучеров, учитель литературы старших классов, мужчина прочный, всегда знающий, чего он хочет. Блестящий эрудит, великолепно знающий не предмет, а именно литературу во всех её тонкостях, очень воспитанны!! и сдержанный человек, он только своим присутствием одних приподнимал, а других заставлял ощущать свою неполноценность, за что его многие недолюбливали. Небольшого роста, но очень ладно скроенный, всегда аккуратно, с иголочки одетый, он не допускал себе вольности даже в выборе галстука. Немного седеющий на висках, он выглядел респектабельно, что крайне редко увидишь в современных учителях.

– Ира, ты послушай, что говорит этот человек! – встретила подругу Алевтина. – Ты только послушай!

Вячеслав Семёнович встал и поздоровался. Он всегда вставил, когда входила женщина.

– Нет, ты представляешь! Он швырнул мне заявление об уходе!

Алевтина Ивановна, крупная, решительная женщина, выражается всегда резко, хотя по натуре она человек добрый и за школу переживает.

– Алевтина Ивановна, – поморщился Вячеслав Семёнович, – я могу швырнуть перчатку за оскорбление, и только мужчине, равному себе. Заявление я подал. Как в старину подавали прошение на высочайшее имя.

Есть в Вячеславе Семёновиче что-то аристократическое, хотя Ирине Аркадьевне доподлинно известно, что корни его что ни на есть самые крестьянские, он интеллигент во втором поколении. Отец его получил образование и воспитание в подпольных кружках, после революции учился в школе партактива, а потом был расстрелян. Вячеслав Семёнович из тех, кто сам сделал себя. Закончил два вуза, правда, учёную степень выбивать не захотел именно потому, что её нужно было выбивать. Многое казалось странным в этом человеке, близко знающие его люди поговаривали, что он может и запить, хотя пьяным его никто не видел. Вообще о нём любили поговорить.

Впрочем, он сам давал повод судачить о собр. Этот человек закрыт наглухо для всех. О себе, о своей семье он никогда ничего не рассказывает, к себе в гости никого не приглашает и даже никто толком не зияет, где он живёт, а это ещё больше разжигает сплетни. Кто-то мельком видел его с женой и уверял, что она у него красавица, но вполне можно допустить, что видели его и не с женой. Вообще, он отлично подходил для домыслов и пересудов.

– Подал, подал, – возмущается Алевтина. – Так и говорите, что вас поманили высоким заработком. В вуз, наверное, уходите? Так бы и сказали.

– Алевтина Ивановна, – скучным голосом поясняет Вячеслав Семёнович, – в вузе мне заплатят сто пять рэ, потому что не остепенён. За такую цену свои мозги даже на вес не продают, с голоду помрёшь.

– Ну значит в кооператив! – кипит Алевтина.

– Побойтесь Бога, Алевтина Ивановна, – театрально развёл руками Вячеслав Семёнович, – какому кооперативу нужны Пушкин или Ахматова? Бог с вами.

– Тогда я вас не понимаю.

– И понимать нечего. Я не привык работать с глухонемыми. Хотя нет, с ними работать, наверное, всё-таки можно. Я бьюсь о глухую стену непонимания, неприятия, работаю без малейшей отдачи. Я выворачиваюсь наизнанку, а в их глазах пустота! В вашем классе, Ирина Аркадьевна, я спросил, какие они журналы знают. Не читают, я уж об этом и не мечтаю, а хотя бы знают. И ваш Алфёров…

При упоминании имени Алфёрова Ирина Аркадьевна нервно постучала рукой по столу, но пока смолчала.

– … Ваш Алфёров тянет руку.

– Он любит высовываться, даже если не знает ни уха, ни рыла, – не удержалась Ирина Аркадьевна.

– …и говорит мне: «Литературная газета». Что я должен ему объяснять, девятикласснику? Что в самом названии уже стоит слово «газета» и, значит, это не журнал? Вы меня увольте, такого контингента я ещё не видел, уважаемая Алевтина Ивановна. Это дремучий лес.

– Алевтина! – нашла паузу, чтобы вступить Ирина Аркадьевна. – Умоляю тебя, переведи ты Алфёрова в другую школу! Он же не нашего микрорайона, я не могу уже с ним. Ты представь себе, каждый день в жутком напряжении: вот-вот что-нибудь отмочит. У меня от него постоянные головные боли. Это же какое-то исчадие!..

Что может она сказать о своих тревогах, о постоянном ожидании беды, о том ужасе, который постоянно висит над твоей головой?

– У тебя всё, Ира? – ласково спросила Алевтина.

Она встала из-за стола, прошлась по кабинету, снова села и сказала в упор:

– Ну так слушайте сюда, мои дорогие педагоги. Что такое Алфёров, я не хуже вас знаю. Но даже его я вам не отдам, – она положила перед собой ладони так, словно что-то хотела придавить, – Вы что, спятили? У меня минимальная наполняемость в этом классе. Убери я сейчас хоть одного человека и роно закроет класс, вы это знаете не хуже меня. Остальные должны будут искать другие школы. А учителя? У них и так нагрузки нет, а тут снимут целый класс. Нет, вы будто сегодня на свет родились, милые!

– Ну да, – согласился Вячеслав Семёнович, – он-то школе нужен, хоть этот Клыч. Весь вопрос, нужна ли школа ему самому. Да вы напрасно волнуетесь, Ирина Аркадьевна, он уже по городу на автомобиле раскатывает, этакий преуспевающий «джентльмен»…

– На каком автомобиле? – только и спросила Ирина Аркадьевна, хватаясь за сердце.

Вячеслав Семёнович, обычно такой предупредительный, ничего не заметил.

– Я не знаю, на каком, в марках не разбираюсь. Я шёл сюда, в школу, как раз с мыслями о заявлении, а меня пугнули сигналом на переходе. Оборачиваюсь – и пожалуйста, аттракцион. Летит на меня автомобиль, а за рулём ваш Алфёров. Да что с вами, Ирина Аркадьевна?

– Вот оно. Я же чувствовала…

Дурные предчувствия, не в пример добрым намерениям, имеют обыкновение сбываться.

– Папаша, наверное, купил ему, – продолжал Вячеслав Семёнович, – у таких обычно папаши деловые.

– Какой папаша! Какой вам папаша! – вскинулась, наконец, и Алевтина Ивановна. – У него нет отца и нет машины! Там одна нищета, Вячеслав Семёнович!

– Вот оно, – беспомощно уронила голову Ирина Аркадьевна. – Началось.

Она медленно подняла руку к сердцу.

Что делать? Что в таких случаях делать?

Ирина Аркадьевна прекрасно знала, в какой бедности живёт Алик Алфёров, она ведь была у них дома. В педагогике это называется «посетить на дому». Она видела ту степень бедности, которая даже не осознаёт свою бедность. Убогая обстановка, голые стены, на которых наклеена полуобнажённая натура, это как вызов. Почти пусто, но чисто и светло, потому что даже занавесок на окнах нет. Откуда быть автомобилю у такой бедности? Тут едва сводят концы с концами, живут одним днём.

Ведь знала, знала Ирина Аркадьевна, чем живёт Люба! Ходит к ней мужчины, приносят с собой выпивку и закуску, а вот на содержание её никто не берёт. Одноразовая женщина, кому она нужна с таким непутёвым сыном? И хотелось бы Ирине Аркадьевне высказать Любе своё мнение о таком образе жизни, но что скажешь человеку, живущему на восемьдесят рублей зарплаты и двадцать рублей пособия на сына? Можно только сесть с нею рядом и поплакаться над её судьбой. А ведь кто-то определял такую нищенскую зарплату, сытый, глухой ко всему на свете, посчитавший, что нормальному человеку можно прожить на эти деньги. Недрогнувшей рукой подписав эти документы, он заранее обрекал Любу и подобных ей на такое оскорбительное, убогое существование. А ведь Люба даже не ужасалась своей жизни, с живучестью кошки она цеплялась за каждую возможность выжить, не пропасть и не удавиться, хотя поступалась и самолюбием, и честью. Но откуда у нищего и голодного человека самолюбие и честь?

И как можно осуждать её за такую жизнь? Может, и хорошо, что она и не задумывается ни о чём, потому что задумайся – останется один путь, в петлю. И из-за сына она даже скандалит, когда ей говорят, что у него злая душа. Со злыми слезами на глазах доказывает, что он хороший, добрый и ласковый, что он не хуже других детей

Сколько же их, таких вот жалких, опустившихся женщин, мыкается, едва сводит концы с концами, приспосабливается, чтобы удержаться на поверхности! Женщина, женщина! Женщина без достоинства, без самолюбия, без уверенности в завтрашнем дне. Жалко, недостойно то общество, в котором такие женщины появляются и в котором оставлены один на один со своей бедностью…

Когда Вячеслав Семёнович сказал об автомобиле, первым побуждением Ирины Аркадьевны было сейчас же ехать к Любе Алфёровой на работу. Но Ирина Аркадьевна уже предвидела, что Люба встретит в штыки такое сообщение, будет убеждать всех, и более всего себя, что учитель просто ошибся или оговорил её сына.