Текст книги "Опухоль. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Станислав Кежун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

Оливер затравленно посмотрел на Оливию. Убейте меня, кто-нибудь. Я зря анализировал именно Оливера. Надо было присмотреться именно к Оливии. Кто-же знал, что жена барона и есть основной мозговой центр этой двинутой семейки.

– Так, Аксель? – повернула она свой взгляд на меня.

– Гм… Я люблю изобретать что-то новое, преимущественно оружие.

– Оружие? Сразу видно, пусть умного, но солдафона, – фыркнула Оливия.

– Я ещё придумал спортивные игры, – сказал я. – Они уникальны, и никем ещё не опробованы.

Всё-таки из всех героев самым умным и гениальным оказался ремесленник. Он перенёс сюда шахматы. А вот другие – сюда ни футбол, ни волейбол и остальные игры не перенесли. Всё что они делали – это бесконечно воевали, сначала с Зальраном, потом создавали свои страны, затем с Королём Эльфов.

– Спорт? – спросила Оливия. – И вы придумали нечто новое… Я хотела бы на это посмотреть…

Раздался звон… Часы мерно отбивали полночь.

– Ах, уже так поздно, – всплеснула руками Оливия, – а ведь нам на приём к Его Величеству Императору! Уже сегодня… Идите-ка вы дети спать… А мы с Оливером немножко поговорим. О будущем рода Клорм.

Я ошарашенно, ещё не до конца придя в себя, встал из-за стола и медленно двинулся в сторону выхода из гостиной. Слуги открыли мне и Элире двери.

– И что это было? – заторможенно спросил я у неё.

– Моя мама – была последней в роду Клормов, – улыбнулась Элира, – отец богатый торговец, который вошёл в род и принял фамилию. Об этом мало кто знает, любому мужчине будет стыдно в этом признаться – в том, что он был вынужден принять фамилию жены. Кажется, только у эльфов – не имеет значение чья фамилия.

– И ты не сказала? – гневно повернулся я к ней.

Глаза Элиры светились счастьем и задором. Ах она решила надо мной посмеяться!

– Ну это же было бы не интересно! – засмеялась она.

– Не интересно? – переспросил я, гневно всматриваясь в её глаза, – ты хоть понимаешь, что я… Я!

– Ты оценивал манёвры моего отца, хотя он сам был лишь на побегушках у матери. Отец по её указке метался, сначала он хотел меня выдать замуж за Джошуа Майсана-младшего – племянника Герцога Майсана, а Аиру за графа-родственника нынешнего герцога Лирмана. Кстати, идея со мной и племянником Майсана – была идей отца, как и идея замужества моей сестры и Сейра Мейнольда, – улыбнулась Элира.

– Оба его плана провалились, – сказал я.

– План с сестрой провалился из-за этих ублюдочных террористов, – обстановка начала холодеть, – хотя мать искренне хотела, чтобы он был реализован, а план с Майсаном – изначально был обречён на провал.

– Тебя послушать, так твой род – чуть не стал самым влиятельным в стране, – попытался я перевести её на другую тему.

– Нет, – покачала головой Элира, мы начали подыматься по лестнице на наш этаж, – даже моё замужество, замужество Аиры – каким бы оно не было – мы могли бы влиять на мужчин слабо, в конце концов – именно мужчина у нас наследует фамилию и род. И именно он им управляет. Эти манёвры позволили бы нашему роду остаться на плаву, улучшить своё состояние, немного, только и всего. По-настоящему возвысить род может только свадьба с Императорской семьёй – это сразу ставит род – на совершенно иной уровень, не важно какой титул наследовала наследница рода, сам факт свадьбы – по влиянию делает этот род чуть ли ни герцогского уровня.

– Хммм, если Император сделает меня герцогом…

– Сделает, – улыбнулась Элира, – ты не оставил ему выбора. Император хочет построить Империю, где всё, наконец, будет мериться по интеллекту, это было сказано в его эдикте при воцарении. Страна силы долго не существует, управление получал тот, кто сильнее, а не кто умнее. В нашей стране сейчас переходный период. Из всех кандидатов – ты самый перспективный. Ларсон Лирман – и так уже герцог, ему не светит и одна десятая того, что ты получил. Джошуа Майсан-старший – тоже герцог, он дедушка жены Императора и его основная опора, но Император не глуп и прекрасно понимает, что даже ему нельзя давать слишком многое, Джошуа Майсан-младший, племянник герцога – вообще ни котируется, именно он проиграл битву при Алом Береге, теперь именуемом «Алый Брод», – битва, в которой тридцатитысячное войско Империи проиграло десяти тысячам Уратканцев, как сейчас помню – это был настоящий шок, именно после всего этого я принял решение устранить одного перспективного Уратканского генерала и именно тогда я и получил их световые клинки, – в итоге – ты единственный, кто способен получить герцогский титул.

– Есть одна неурядица, я – бастард. До сих пор в памяти людей свежа легенда о бастарде-Зальране, что одним заклинанием похоронил несколько миллионов человек под водой. Пока я не имел дворянского звания, даже простые люди плевались мне в след, боюсь Император, при всём своём уме – всё же подвержен этим идиотским заблуждениям, – я грустно вздохнул.

Элира резко остановилась, развернулась и поцеловала меня в губы.

– Верно, ты бастард, но помни кое-что, дорогой… Ты не Зальран… Ты гораздо хуже Зальрана, как человек, ты, в отличие от него, скрываешься и не показываешь свою натуру, люди не знают кто ты… Император не знает, кто ты, Аксель, в отличие от меня. И именно это незнание и сыграет тебе на пользу! Главное – правильно им воспользоваться, а мой мужчина – уж точно сможет это сделать!

Она улыбнулась, поцеловала меня и, аккуратно развернувшись, пошла в сторону своей комнаты. Мдааа, а я считал себя великим мозгом и координатором. Вдруг я услышал странные стоны, которые раздавались из дальней комнаты. Последовав на звук, я обнаружил почти прикрытую дверь, в которую, заглянув, я онемел от удивления.

На кровати, связанный по рукам и ногам, лежал Оливер Клорм. Лежал абсолютно голый, рядом с ним участвовали в лесбиянском сексе две красивые горничные, а баронесса Клорм – аккуратно и медленно снимала платье, двигаясь, словно хищница, к кровати. Как завороженный я наблюдал за этим действом, пока не послышались отдалённые шаги в коридоре. Я моментально отпрянул от двери и, превратившись в муху, залетел, сев на подсвечник.

Две горничные шли по коридору, шли они молча, без всякого сомнения, они зашли в комнату… Я приземлился на пол и вернул себе человеческий облик.

– Да в этом семействе все сумасшедшие, – пробормотал я, взяв курс на свою комнату.

Глава 9. Наместник Империи (9). Новогодний бал (5)

Лучик Солнца пробился сквозь небесную дымку и, пробившись уже сквозь окно довольно приличного особняка, попал в комнату. Я внимательно следил за первым лучом рассвета тридцать первого декабря три тысячи двести семьдесят пятого года. Снежинки причудливо кружились за окном, а на свете Солнца, как серебро, сверкал снег. В моей руке находился бокал с «Алой кровью», очень популярным, среди аристократии, красным вином. Разговор с четой Клормов подкинул мне пищу для размышлений.

Ну кто бы мог подумать, что Оливия Клорм – жена барона, окажется настолько влиятельной, это она стояла за всеми метаниями Оливера, нет… Оливер метался по своей воле, а вот Оливия – строила свои планы, причём строила их таким образом, чтобы, в случае чего, подстраховать своего мужа. Вот уж оторва… Недооценка противника ведёт к поражению, раньше – в большинстве родов аристократов этой страны я женщин банально не учитывал. Существуют и фиг с ними. С меня хватит и немного долбанутой Элиры, теперь же я понял, что игнорировать их нельзя… Надо следить за всеми, мало ли какие сюрпризы они могут подкинуть.

К примеру – Лиза Сейлорд, сестра этого образа более гибкая, чем её и, получается, мой отец. Как всё сложно в мирное время! И как всё просто было на войне. Была война… Я спокойно убивал всех, кого посчитал врагами, даже своих соперников-дворян, что могли мне вставить палки в колёса. И всё это списывалось на происки врагов, внешних врагов, с которыми Империя на тот момент воевала. Но теперь – мирное время, война взяла передышку на западе континента Центрум и сейчас – любое устранение будет анализировано тем же Императором с точки зрения: «А кому собственно смерть данного человека принесёт выгоду?» Это сузит круг поиска и в итоге… Мою игру могут вскрыть… Скажешь тоже, игра, никакой я не игрок, просто сверхопытный офицер, да и то, мой опыт применим лишь на войне, в мирное время, когда враги строят именно тайные козни – у меня опыта нет. Но, ничего не мешает его наработать. Это будет, как минимум, интересно. В размышлениях можно было не заметить, как подошло время к моменту пробуждения остальных обитателей особняка. Всё это время, как только я сам опустошил бокал с красным вином, я медитировал. Праздник праздником, а восьмой ранг сам себя не возьмёт.

Вздохнув, я подошёл к дубовому, чёрному шкафу и открыв его нашёл свою форму на сегодняшнее торжество. Белая рубашка, вышитая из самой дорогой ткани, синий мундир, точнее это был синий пиджак, на плечах которого вышили мои погоны, а на груди – повесили все мои медали, при этом сняв их с моего мундира. И синие штаны. Всё, согласно заказу, не должно было стеснять мои движения.

Раздался едва слышный стук в дверь.

– Господин, – раздался из-за двери мелодичный голос горничной, – вам помочь одеться?

И вот так каждый день с момента прибытия в этот особняк.

– Благодарю, но я всё сделаю сам, – ответил я горничной, чуть приоткрыв двери.

Горничная кратко кивнула, поклонилась и пошла по коридору в сторону комнаты Элиры. Я, прикрыв двери, вернулся к шкафу и, достав парадный комплект одежды, принялся наряжаться. Костюм был идеально выглажен. Церемония во дворце начинается в четыре вечера. Помня об этом и взглянув на часы, которые показывали ровно десять утра, я отложил парадный костюм в сторону и оделся в обычную одежду.

Выйдя из комнаты, я столкнулся лбом с Элирой.

– Нельзя же так резко, – возмутилась рыжеволосая красавица, – куда ты так спешишь? Неужто приударить за той горничной? – ехидно ухмыльнулась Элира Клорм.

– Нет, конечно, зачем, у меня ведь есть ты, – возразил я, честно глядя в небесно голубые глаза, из которых уже сочился её фирменный задор. – Хотя – в вашей семье так принято: делить мужа со слугами…

– Аааа, – протянула Элира, – так ты видел. Ну, у каждого свои вкусы, – сказала Элира, – на самом деле – мама жуткая собственница и они делают всё, что она прикажет.

– Ужас, – встрепенулся я.

– Ну да… А ты, по-твоему, не делаешь? – ехидно ухмыльнулась она.

– Нуууу, – протянул я, – в какой-то степени ты имеешь надо мной власть в постели, но не такую же, как госпожа Оливия.

– А ты хотел бы больше? – лукаво ухмыльнулась красавица.

– Нет. Такого я бы уже не стерпел, ты ведь сама понимаешь.

– Знаю-знаю, – мы двинулись в сторону лестницы, – ты слишком свободолюбив. Я знаю – как именно надо над тобой доминировать, чтобы не пересечь черту, а вот с двумя женщинами, ты когда-нибудь спал? – спросила она.

– Развратная семейка, – фыркнул я, – было дело в Ризле. Ещё до встречи с тобой, когда я поступил в «Академию Магии» – перед самым отъездом.

– Вооот как… А ведь я хотела бы попробовать, – она выразительно посмотрела на меня.

– Это намёк, развратная магиня света?

– Кто знает, – улыбнулась Элира, – сам сетовал на непонятность женского мышления.

– Так всегда было – вас попросту не понять, – сказал я.

– Хочешь расскажу тебе секрет женского мышления? – спросила Элира.

Я заинтересованно посмотрел на неё, выражая своё согласие.

– Чтобы понять женщину, надо родиться женщиной, – пропела Элира мне на ухо.

– Ясно. Впрочем, ничего нового, – ухмыльнулся я.

– Ну есть ещё один способ. Скажи, дорогой, чем ты руководствуешься при составлении своих сверххитрых планов? – спросила Элира, когда мы вошли в гостиную, бросая на меня хитрый взгляд.

В гостиной Клормов было светло, шторы были раздвинуты в стороны, допуская солнечный свет в гостиную. Стол всё так же стоял в центре огромной комнаты и уже был полностью сервирован. Четы Клормов здесь, пока, не было.

– Выгодой, не важно каким образом я её достигну, – ответил я, отодвигая стул и предлагая моей леди сесть, затем сам садясь.

– Спасибо, – поблагодарила меня Элира, – женщины никогда не думают категорией выгоды. Нет, есть личности, к примеру сестра Императора, но зачастую женщины чувствуют, а не думают. Там, где для тебя холодный расчёт – для нас чувства. Я тому идеальный пример.

Я вопросительно взглянул на неё.

– Эх… Ничего вы, мужчины, не понимаете! Джошуа Майсан – племянник герцога, один из влиятельнейших мужчин страны, настолько влиятельный, что он смог оплатить себе развитие с уровня: «бесполезный кусок говна», до седьмого ранга воинов. И Аксель Тенебрис – бастард графа Сейлорда. Бастардов в нашем мире до сих пор ненавидят и презирают. А теперь представь, милый, будь ты женщиной – кого-бы ты выбрал?

Я скривился на такое заявление.

– Не надо кривиться, – улыбнулась Элира, – тебе сложно представить себя, но только женщиной? Женщиной… Конечно, даже если ты представишь себя женщиной – ты всё равно будешь судить с позиции выгоды. Поэтому я и сказала, что чтобы понять нас надо было родиться женщиной. И теперь ты видишь, как мыслит женщина?

– Но твоя мать, сестра Императора…

– И Аира, в конце концов, не думаешь же ты, что она любила Сейра Мейнольда? Она, к слову, была влюблена в тебя, – шокировала меня Элира, – есть женщины, которые переступают через чувства, но такие женщины – всегда страдают.

– Ни намёков, – ошарашенно проборматал я.

– И не собиралась, она всегда любила своего отца больше всех и слушалась только его, поэтому, когда отец сказал ей «выбросить из головы дурь и влюбить в себя Сейра» она это и сделала, хоть и плакала по ночам, поэтому я и обозвала её тогда, сам понимаешь кем и сам понимаешь – почему.

– Как спалось, молодые люди? – в гостиную вошла чета Клорм.

Оливер Клорм выглядел уставшим, но жутко довольным, казалось – он светился от счастья. Оливия тоже одаривала своей улыбкой всех присутствующих.

– Прекрасно, Барон Клорм, Леди Клорм, – я поприветствовал их, слегка склонив голову, – благодарю за гостеприимство.

Каждое утро это повторяю, но впервые Оливер одобрительно кивнул мне, при этом рассматривая свою жену. Кажется, дело сдвинулось с мёртвой точки. Чета Клормов заняла свои места, и мы принялись завтракать.

– Сегодня – новогодний бал, – сказал Оливер. – Аксель, – он обратился ко мне, – мы с женой посовещались, – ага, я слышал, – и решили – что вы достойны сопровождать Элиру в качестве кавалера на Новогодний Бал во дворец.

– Почту за честь сопровождать такую прекрасную леди, – улыбнулся я и получил толчок под рёбра.

«Слишком светишься от счастья» – едва слышно прошипела мне на ухо Элира.

«Ничего не могу с собой поделать» – прошипел я в ответ.

– Мы тоже будем на балу, – сказала Оливия, – почти все аристократы Империи там будут. И я бы хотела поговорить с Акселем, после завтрака, наедине.

– Как вам угодно, госпожа Оливия, – кивнул я.

Завтрак, в кои-то веки у Клормов, прошёл в дружеской атмосфере. Хотя… Если Оливия уже что-то для себя решила, то Оливер хищно посматривал на меня изучающим взглядом, будто анализируя каждое моё действие. Завтрак пролетел, и настал черёд моей будущей тёщи говорить со мной, в решении Оливии я не сомневался, я ей с самого начала импонировал.

– Не волнуйся, всё будет хорошо, – улыбнулась Элира, чмокнув меня в губы.

Оливия, выйдя из гостиной, кивком указала следовать за ней. Я пошёл за женщиной, переходя из коридора в коридор, в конце концов войдя в помещение, которое можно было назвать рабочим кабинетом. Единственное окно отбрасывало свет на стол, на котором было размещено множество книг и свитков. А в центре стола лежал гроссбух. У всех стен стояли шкафы, наполненные книгами. Оливия села за стол и жестом предложила мне присесть на стул, стоящий перед столом.

– Начнём разговор, – сказала Оливия, сложив руки замочком, подперев подбородок, – твои намерения в отношении моей дочери. Честно и без утайки.

– Женитьба, – ответил я, одним словом, как глава семейства и просила, – как только Император сделает меня герцогом – я собираюсь жениться на Элире Клорм и сделать её своей герцогиней.

– Понятно, – задумчиво потёрла виски Оливия, – ты не рассматриваешь её, как увлечение? Элира старше тебя на семь лет, ей сейчас тридцать семь, для некоторых – это слишком солидный срок.

– Маги, особенно света, стареют медленно. Ей почти сорок, она выглядит – самое большое на тридцать лет, – заявил я. – Вдобавок…

– Если сейчас скажешь, что влюбился в её душу, или что-то такое: можешь сразу покидать кабинет, – я запнулся и закашлялся, – я прекрасно знаю мужчин, – она вздохнула, отчего её груди немного качнулись, – и прекрасно знаю – ВО ЧТО ИМЕННО вы влюбляетесь, а ещё знаю, что Элира этим не обделена. Ты не рассматриваешь её как простое увлечение… На самом деле не важно. Если Император сделает тебя герцогом Найтуса – посмотрим на твои намерения и чего ты стоишь, как мужчина! Ну а если не сделает… Я надеюсь, ты понимаешь, что и в таком случае я мешать вам не буду, но даже не пытайся использовать Клормов, как ступеньку для возвышения в таком случае.

– И не собирался, – сказал я.

– Посмотрим, – парировала Оливия. – За пятьдесят лет своей жизни я видела множество мужчин. Это были и никчёмности, что даже не были хозяевами своего слова и настоящие рыцари… К слову, отец Элиры принадлежит ко второй категории, может он и был всегда слабаком, ни воин, ни маг, но за свои слова он всегда отвечает, – улыбнулась Оливия, – это ответ на вопрос: «а почему наследница дворянского рода выбрала себе этого толстяка».

– Я Генерал Армии, – сказал я, Оливия вопросительно приподняла бровь, – я могу лгать и обманывать для победы.

– Это верно, – кивнула баронесса, – но только когда стоит вопрос о победе над врагом, а теперь вопрос: ты считаешь меня своим врагом? Считаешь врагом Элиру? Семейство Клорм?

– По началу… Считал вашего супруга, на свадьбе вашей покойной дочери, да будет Алиса благосклонна к её душе, ваш супруг относился ко мне очень грубо, – позволил я себе шпильку.

– Знаешь, он был абсолютно прав. Кем ты был на тот момент? Учеником Айроса, мага восьмого ранга? Что я, что Оливер – люди, не одарённые силой, что нам эти ранги? Аристократы управляют стотысячными армиями! Ты был, нет, даже сейчас являешься, бастардом Олера Сейлорда. Знаешь сколько людей погибло во время «Восстания Бастарда»? Сотни миллионов! А ведь множество родов Империи Бойтмур имели более высокий статус. Клормы так и вовсе были герцогами Элирса, города и вообще всего текущего герцогства Майсана! Только не ляпни это при старике Джошуа Майсане, иначе в канаве потом найдут, он об этом знает, но вспоминать не любит. Наш предок, Герцог Клорм – погиб во время атаки Зальрана, сгинул во время этого проклятого «Катаклизма». И нас ждал упадок, пока Майсаны не пришли и не выкупили наши земли, у нас же… Всё это, – обвела она взглядом кабинет, – остатки наших средств, на которые мы живём вот уже две тысячи лет. Остатки от продажи нашего герцогства. Так что не говори мне о грубости и не удивляйся ей. Ты можешь быть героем войны, но, для всех ты пока что – бастард, а бастардов в своё время у нас даже камнями забивали, как паршивых собак.

– Всё понятно, – протянул я, слушая Оливию. – Госпожа Оливия.

– Мммм? – вопросительно она на меня взглянула.

– А как на счёт того, чтобы вернуть вам часть былого могущества? – спросил я.

– Каким образом? – спросила Оливия.

– Согласно указу Императора – я должен ввести имперские административные единицы на своей территории, на территории герцогства Найтус находятся – пять графств. Одно графство я планирую отдать роду Раил – это новый род, основанный моим адъютантом Радером. Ещё одно графство отойдёт Тиану Балерану, осталось три графства, что на счёт того, чтобы Клормы стали графами? – спросил я.

– Ха-ха… Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! – смех матери Элиры, даже не смотря на её возраст, сохранил былую мелодичность дворянки.

– Я что-то не то сказал? – спросил я.

– Ты уникальный! – резко провозгласила она. – Я не знала во сколько оценить мою дочь, нельзя же отпускать её бесприданницей, всё что у нас есть – едва позволяющая содержать всё это рента от деревни Клормова Роща, а ты… Графство! Ты сумасшедший?

– Я предлагаю семье своей невесты, а в будущем жены – помощь, что в этом такого? – недоумённо спросил я.

– Хахахахаха! Олер слюной подавится после твоего такого фортеля! Особенно, если всё получится!

– А что Олер… Что Сейлорды, – я начал закипать, вспомнив единственную встречу с отцом. – Что он, что Лиза, моя сестра, видели во мне только бастарда, который был мусором, а когда я возвысился… Они всё равно относились ко мне только, как к бастарду! Когда я отказал ему в принятии фамилии – беспрецедентный случай, к слову, чтобы бастарда признали такое случалось…

– Лишь однажды, первый Император Империи Бойтмур, Герой-мечник – имел целый гарем, а, умерев – завещал узаконить все своих бастардов, чем сильно попортил крови людям, у него было сорок детей, из которых двадцать семь – мужчин и тринадцать женщин. И из сорока детей – двадцать восемь – бастарды…

– Да я знаю, о второй бастардовой войне, она длилась всего три года, но население материка сократилось почти на четверть, – вздохнул я, мысленно проклиная идиотку, что решила сослать в этот мир двадцать школьников в период пубертатного созревания.

– Хорошо, – подвела итог беседы Оливия Клорм, баронесса встала и подошла к окну, начав любоваться кружащимися снежинками, – я согласна на графство, отличный подарок, и я согласна на женитьбе твоей и Элиры, вне зависимости от того – дадут тебе титул или нет. Уверена, что даже в случае неудачи – ты пробьёшься наверх, женщины из нашего рода всегда находили только сильных мужчин, – улыбнулась она, – к слову – вам надо готовиться, скоро бал во дворце. Можешь быть свободен.

Я поклонился Оливии Клорм, показывая ей своё уважение, и, дождавшись кивка, вышел из кабинета.

Глава 10. Наместник Империи (10). Новогодний бал (6)

Снег, поблёскивая в лучах дневного Солнце, лениво кружась, опадал на землю. Слуги дворца Дэйчи, как могли, с пеной у рта и с мётлами в руках – очищали местность вокруг дворца от снега, пока не пришёл Айрос и, бурча о том, что он уже стал дворником, что дальше, одним заклинанием, хотя это больше походило на выброс магии, полностью заставил растаять весь снег, затем испарил воду, оставшуюся после снега. Тот же Айрос, опять бурча, что никто ничего не умеет – набросил на дворец барьер, и снег прекратил идти. Я поразился, Император, оказывается, боится снега на столько, что просит сильнейшего мага Империи, после становления Кейрунуос девятиранговым на мир Айрос не претендует, убрать снег.

– Аксель… Мои извинения! Наместник Тенебрис, – улыбнулся Айрос, – и будущая леди Тенебрис, – он изобразил шутливый полупоклон, Айрос на одном месте вертел все эти дворянские замашки и его просто терпят из-за его силы.

– Учитель Айрос, – я улыбнулся и пожал старику руку, – как жизнь? В прошлом письме вы писали о том, что смогли улучшить световое оружие Уратков.

– Наглец! Прошлое письмо я тебе отослал два года назад! – взъярился Айрос. – Ты на столько увлёкся своей войной, что совсем забыл обо мне, – в голосе старика зазвучала обида, – но я рад, что ты жив, мой юный и наглый ученик! Руны, что ты мне оставил позволяют поглощать, трансформировать и выпускать пучки света вместо стрел и болтов в луках и арбалетах! Сам понимаешь, что это изобретение века, лучники и арбалетчики смогут большее на поле боя.

– Ну и? – спросил я у Айроса. – Скоро армии ждать ваше оружие?

– В том-то и дело, что нет, – грустно проговорил Айрос, – эта страна пресытилась войной и любые разговоры о новом оружии – воспринимаются в штыки. Лишь Лирман и ряд графов Восточных Рубежей заинтересовались оружием, но лично я думаю, что Император им этот интерес быстро отобьёт, не может он позволить, чтобы его, пусть и вассалы, вооружали своих людей лучше, чем Императорская армия.

– Жаль… Кстати, а откуда вы знаете о Леди Тенебрис? – спросил резко я.

– Об этом вся столица с самого утра знает. Аксель, ты ведь всегда был умным! Многие даже не сомневаются, что герой войны получит герцогство, кое-кто уже ляпнул, что соответствующий указ лежит в столе Императора – подписанный и заверенный. Так что за тобой следят все, кому не лень, – улыбнулся бывший учитель, – пошли во дворец, выпьем чайку, всё равно мы первые сюда прибыли.

Мы двинулись в сторону дворца. Стоило только постам стражи заметить нас, первых гостей, идущих в сторону дворца, как они открыли врата. Солдаты отдали честь, мне, как генералу, и не важно, что я фактически не их командующий, по чину я всё равно выше их.

– Аксель Тенебрис, – прозвучал холодный голос.

– Главнокомандующий Гертум, – я изобразил полупоклон.

– Айрос Огненный, – поприветствовал он моего учителя.

– Гертум, – кивнул учитель.

– Идёмте, – он кивнул в сторону дворца.

Мы опять пошли, Гертум по большей части молчал, хотя от него и исходили какие-то непонятные эманации, видимо, он опять на что-то разозлился. Гертума прозвали «Гневом Империи» из-за его невероятной особенности – боевой ярости, суть которой, на сколько я помню – состоит в том, что чем он злее, тем сильнее в бою. Мы вошли в огромный холл дворца Дэйчи. Внутреннее убранство дворца, как всегда, поражало воображение. Мраморный пол – сверкал от чистоты, даже обувь пришедших с улицы людей не могла его испачкать. На стенах прибавились картины, изображающие красоты и великих личностей Империи. С удивлением узнал на одной из картин себя в мундире Генерала Северной армии, а ниже – список моих заслуг… Что это? Они мне так льстят?

– Главнокомандующий, – обратился я к Гертуму, отвлекаясь от созерцания своей картины и наблюдая за его ехидной улыбкой, – что-то случилось?

– Ты слышал о «Народном Дозоре»? – спросил он.

– Нет, впервые слышу, – ответил я, зайдя во дворец.

– Если вкратце – то это группа революционеров, которая недавно образовалась в нашей стране, они убили бесчисленное количество чиновников разных мастей, даже на дворян покушались, убийства Сирилла пятого приписывают так же им, – сказал Гертум.

– А что они хотят? – спросил я.

– Они считают, что страна прогнила, хотя мы ни раз доказывали обратное, но они хотят установить республику на месте Империи, – клацнул зубами Гертум. – Что-то в этом роде.

– Республику? – переспросил я. – Неужто Канцлер Пелиран Даго, – назвал я имя канцлера Новой Алирийской Республики, присоединившего часть пустынь народа Занн и отвоевавшего у тёмных эльфов город Дааркил, – обратил внимание на нас?

– В том-то и дело, что нет, – сказал Гертум, – между нами и республикой вся та же чёртова пустыня, ему попросту невыгодно финансировать подобные группы.

– Тогда, Кайнет? Кайтус и президиум магов очень недовольны нами, точнее тем, что произошло с Найтусом…

– С тем же успехом это могут быть Уратки и Зверолюди, которые начали массово мигрировать к нам, Салкеш окончательно уничтожил их родину, и они подались к Светлым Эльфам и, самые отчаянные – к нам, – сверкнул взглядом Гертум.

– Хорошо, но кто-бы не финансировал этих… революционеров, – выплюнул я последнее слово, – нам надлежит их всех вырезать, а уж потом разбираться откуда корни растут у сорняков.

– Дельное предложение, – хмыкнул Гертум, – этим мы и собираемся заняться, устроить им Новый Год по нашим правилам.

– То есть? – спросил я.

Гертум оглянулся, кивнул Айросу, тот применил полог тишины, не включив Элиру.

– Я всё поняла, – сказала Элира и отошла в сторонку.

– Все генералы Империи собираются после Нового Года научить этих мразей хорошим манерам, – сказал Гертум, – Майсан-старший даже под это дело отрядит своих наёмников, я надеюсь, что вы тоже поучаствуете, во благо Империи.

– Мне дадут время сменить костюм? – спросил я. – Элира выбирала его несколько часов, не хочется его запачкать.

– Очень смешно, – улыбнулся Гертум. – Конечно, рейд запланирован на пятое января.

– То есть мы сразу, с похмелья, пойдём резать головы революционеров, а знаете, я – за, – оскалился я, – что за праздник без драки.

– Так или иначе, но твоё разрешение я не спрашивал, – заметил Гертум.

– Ну, понимаете, Главнокомандующий, – улыбнулся я, – если хотели меня взять на боевую операцию – следовало бы спросить Элиру, у нас, между прочим, скоро свадьба, вам зарезервировать место в качестве приглашённых?

– Хватит подколов, Тенебрис, ты участвуешь – это хорошо. А насчёт свадьбы… Я надеюсь, она не будет такой же, как свадьба Аиры Клорм, на сколько я правильно помню – она окончилась трагедией…

Воздух вокруг меня похолодел, а от меня разошлась волна маны, что сломала даже полог тишины Айроса, тот от удивления округлил глаза.

– Я вырежу всех, кто будет причастен к срыву МОЕЙ свадьбы, будь они даже богами!

– Не сомневаюсь в этом, – Гертум проигнорировал волну магии от меня и, обернувшись, махнул рукой. – Бывай, Тенебрис! Мне нужно ещё с другими встретиться, жди письмо примерно – третьего-четвёртого… Увидимся на балу и да… Отличный костюм!

Я проводил взглядом главкома. Всё-таки жутко неоднозначный человек. Имел я с ним беседу и не раз, он всегда был вспыльчивым и циничным. Иногда, казалось, будто он блюдёт исконно свои интересы и плевал он на страну, особенно это проявилось после смерти Сирилла Пятого, который был ему, как сын.

– Я тебя не узнаю, – подошёл ко мне Айрос, – обычно ты сдержанный. Я понимаю, что после таких слов вспылил бы и мёртвый, но всё же.

– Это ещё что, учитель, мы пока ещё не встретились с Сейлордами, – улыбнулся я, – вот где и с кем спектакль будет!

– О ужас, ох уж эти предубеждения, – всплеснул руками учитель.

– Переигрываете, учитель, – хмыкнул я.

– Разве? Я ведь тоже бастард, правда заделал меня человек поскромнее, но всё же… А, забей, у тебя вон невеста стоит и скучает, – кивнул он в сторону Элиры, – развлеки лучше её, что тебе беседовать со стариком. Кстати, поздравляю, ещё годик и ты тоже войдёшь в ранг восемь, мой юный ученик.

– Спасибо, учитель, а насчёт ранга, как на счёт того, чтобы отметить это дело, когда это произойдёт? – спросил я. – Я ведь достигну вашего уровня…

– Не переоценивай себя, чтобы достигнуть моего уровня тебе ещё и прожить надо столько, сколько я, а в идеале – больше. А мне больше трёх сотен лет! Перестал считать после третьей сотни… Но, отметить я за, иди уже, – сказал он, толкнув меня в сторону.

Я, отойдя от учителя, взял курс на выход из коридора, где Элира вела, судя по всему, великосветскую беседу с Элизабет. Внучка кардинала Ралье выглядела бесподобна в жёлтом платье. Золотые волосы были аккуратно вплетены в одну, роскошную косу.

– Элизабет, – улыбнулся я внучке кардинала, – приятно лицезреть тебя сегодня, ты выглядишь бесподобно… – я поднёс свои губы к тыльной стороне её ладони.