Текст книги "Ледяной клан (СИ)"

Автор книги: Станислав Палитко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

   – С возвращением, – поприветствовала нас хлопотавшая на кухне Мия. – А где Кагари-сан?

   – Он задержится, – сообщила ей Узуме. – Кагари-сан некоторое время с кем-то говорил по телефону, после чего решил, что им с собеседником надо встретиться лично. Он точно не успеет к ужину, но надеется вернуться не слишком поздно.

   – Понятно, – вздохнула Мия. – Что ж, ужин скоро будет готов. Переодевайтесь, мойте руки и минут через десять приходите к столу. И, Хаку-сан, задержитесь, пожалуйста, у меня к вам есть небольшой вопрос...

   ***

   Я стоял на кухне и обдумывал просьбу Мии.

   – Гендзюцу... Первая проблема в том, что я не специалист, так что ничего, кроме азов дать не смогу, после чего вам придется развиваться самой. Вторая проблема в том, что известные мне техники построены на ручных печатях, а в этом мире во всех техниках секирей используется прямой волевой контроль. Не является исключением и ваше гендзюцу демонического лица. То есть, придется не учить, а скорее переучивать... С одной высокоуровневой техники на небольшой набор примитивных, самому смешно. Остается только попробовать проанализировать, как именно вы создаете уже известную иллюзию и уже от этого работать. Анализ будет тоже не простым делом – додзюцу вроде учиховских глазок у меня нет.

   – Учиховских глазок? Додзюцу?

   – У этого почти вымершего клана было додзюцу, это разновидность Кеккей Генкай, особенные глаза, которые предоставляют необычные возможности. Учихи видели движение чакры и могли копировать чужие техники, но это сейчас не важно, остатки того клана остались там. Так вот, вернемся к искусству иллюзий. Затем стоит попробовать сымитировать известные мне несколько простейших техник, после чего идти дальше. Фактически, Мия-сама, вам придется создавать высокое искусство гендзюцу почти с нуля...

   – То есть легко и быстро не будет...

   – Я хорошо владею стихийными техниками, разбираюсь в теории, и то подчас удивляюсь некоторым техникам секирей. А уж путь к тому, как Акитсу обучить моей пространственной технике я вижу пока весьма приближенно. Конечно, ручные печати там не самое важное, но все же...

   – Ручные печати? Те самые жесты, которые ты делаешь перед созданием своих зеркал?

   – Именно, – кивнул я. – Вот только жесты как таковые там вторичны, например создание ледяных игл я свел к одной-единственной печати, к тому же исполняемой одной рукой. Если же говорить о том, что это такое, то создание ручных печатей можно сравнить с... пожалуй хороший пример... да, сравнить с вязанием узлов из веревки. Фактически, из чего состоит, скажем, стихийная техника вроде огненного шара? Сначала создается каркас техники, чтобы она не схлопнулась, летела куда нужно и так далее, потом дополняется образом-оболочкой. Конструкция из чакры плюс воображение поверх. Собственно, ручные печати отвечают за плетение конструкции. На кистях обеих рук есть набор тенкетсу, через которые чакра может покинуть организм. При сложении печатей она это и делает, причем непрерывно, в случае нужды еще становясь стихийной, но это не столь важно сейчас. В общем, когда руки сложены в очередной печати, часть тенкецу пропускают чакру, а часть – нет. Если воспринять поток чакры через тенкетсу как веревку, как раз вязание сложной веревочной конструкции и получится. Но можно и каркас создавать воображением, как это делают сейчас секирей. Техники у них грубые и жутко неэкономные, во многом уязвимые, но они действуют, а уязвимостями сейчас никто не умеет пользоваться. Проблема тут в том, что и образ и сложный каркас удержать в воображении трудновато. И если у меня – веревочное кружево, то тот же огненный шар Хомуры – пара колец из каната... Итоговый результат на пределе развития умения один и тот же – тонкое кружево, создаваемое мыслью и парой жестов, к которым подсознательно привязана ту или иная техника, но достигнуть этого уровня мастерства могут единицы... И хорошо, если единицы из тысяч.

   – Понятно...

   ***

   – Почему ты так настойчиво хотел поговорить лично? – поинтересовалась Таками, когда Хомура открыл дверь машины.

   – Потому что тема, о которой я хочу поговорить, до ушей Минаки добраться не должна никак, – ответил повелитель пламени. – Телефон в этом плане ненадежен. Водитель машины, впрочем, тоже абсолютного доверия не вызывает, как и сама машина

   – И что же это за тема такая? – подняла бровь женщина.

   – Я же сказал, что тема эта до Минаки добраться не должна, он ещё задуматься ведь может. И если он задумается и что-то сделает, лучше от его действий точно не станет. По мнению Хаку, впрочем, хуже уже тоже не станет. Некуда...

   ***

   – Итак, – раздраженно-заинтересованно сказала Сахаши Таками, – что же это за тема для разговора, что она требует такой секретности?

   – Видишь ли, сегодня у меня состоялся весьма интересный разговор с Хаку, который был более откровенен в отношении своего прошлого мира, чем обычно.

   – Так... И что же он рассказал?

   – В его мире бушует война. Вечная война, иногда переходящая в тихую фазу, но не прекращающаяся ни на миг. Но даже не это важно... Какова цель Плана Секирей?

   – Почему ты сменил тему?

   – Я её не менял! Какова цель Плана Секирей! Интеграция в человеческий социум, так?

   – Это никто не скрывает, именно такой цель была и осталась. Правда, к чему стремится Минака сказать сложно...

   – Не важно, к чему он стремится, по мнению Хаку даже не важно, что он сделает. Все, что ненужно он уже сотворил. И именно последствий его деяний боится Хаку, спокойно общающийся с Карасубой и способный проигнорировать пугающую "улыбку Мии". Красивые сказки о любви с ашикаби это одно, вот только учат нас регулярные сражения и учат только одному... И даже сама любовь зачастую не спасение, ведь ашикаби никто не учил, что они должны нас любить. А если у одного ашикаби несколько секирей, то конфликты между ними не утихают. А мы, секирей – способные ученики. Мы крепко усвоим свой урок. И научим своих детей. Научим сражаться и убивать, ведь ничему больше нас самих не научили... Вот чего боится Хаку, повторения его прежнего мира здесь...

   – Были введены правила. Например, победитель должен оставаться с поверженным, пока его не заберет наш вертолет... Да ты и сам это знаешь!

   – Ты серьезно думаешь, что это поможет? – оборвал её Хомура. – Необходимость полчаса любоваться на бессознательного противника, замершего между жизнью и смертью, поможет? Сейчас у нас одна безумная Карасуба, живущая сражениями и чужой смертью. Вот только сколько таких "Карасуб" будет когда останется десяток бойцов? Все поголовно? Один раз побыл с побежденным, другой, третий... Психика – вещь гибкая, на пятый-шестой раз и мы научимся наслаждаться видом поверженного врага. Просто чтобы не сойти с ума.

   Сахаши Таками промолчала.

   – Ах да, ещё один мелкий вопрос, просто для моего спокойствия – почему ты, лично ты, не убила Минаку?

   – Его смерть ничего не изменит к лучшему, а защита MBI пока ещё нужна...

   – Ладно, не буду допрашивать и сменим тему. Думаю, ты хотела бы поговорить о своей дочери, так?

   ***

   Утро было спокойным. Кажется, даже Мусуби и Цукиюми не желали сегодня начинать день с конфликта. Или Минато их наконец-то помирил, но этот вариант стоит учитывать в последнюю очередь из-за его маловероятности. Для этого у несостоявшегося студента немножко не тот характер.

   Хомура отсыпался, вернувшись очень поздно, а вот Узуме в очередной раз куда-то убежала. Учитывая, что после возвращения она обычно едва заметно пахла лекарствами, а также её интерес к ирьениндзюцу, вывод можно было сделать однозначный – убегала она в больницу. С высокой вероятностью ходила она туда с целью проведать больного ашикаби. Вывод был интересным и его, безусловно, стоило учитывать. Вот только для оценки возможных последствий информации было маловато. Впрочем, непосредственной опасности вывод не нес – пока я оставался единственным доступным источником знаний, противником Узуме не станет. Особенно сейчас, когда она не научилась ещё лечить даже царапины.

   В то же время, если подобные выводы вполне соответствуют действительности, это предоставляет замечательную возможность обзавестись потенциально ценным союзником. Не те возможности, которыми следует разбрасываться клану из двоих бойцов, одна из которых едва обучена... Тем более, что боевых качеств сама по себе начальная стадия обучения на ирьенина значительно повысить не должна, в отличие от упражнений по контролю чакры, которые я отнюдь не планирую разрабатывать для Узуме бесконечно – до терпимого уровня сопоставимого с неуверенным хождением по воде доведу и ладно. Техники для себя пусть сама разрабатывает, благо возможностью для их тестирования в виде ежевечерних тренировок я её обеспечил. Заодно и присмотрю, что выдумает.

   Ситуация с Хомурой и его ашикаби, пожалуй, более интересна. Им обоим бы, конечно, партнера помягче характером, но что есть, то есть. С этой парой можно работать в отличие от бардака имени Минато. Главное, делать это аккуратно. В конце концов, Акитсу пока ещё неприятно общение с любыми ашикаби, так как оно напоминает о её собственной невозможности сформировать подобную связь и кажущейся "ущербности". Со временем это пройдет, но пока рана ещё свежа. С Хомурой и его ашикаби общаться придется, но в то же время, покидать на значительный период времени пусть и не беззащитную девушку не хочется. В этом мире хватает противников, которые сильнее её.

   Если бы она освоила перемещение при помощи ледяных зеркал, проблема бы почти исчезла, но этот счастливый момент приближался слишком медленно, причем приближать его стоило с двух сторон, не только обучая анэ-сан, но и пытаясь приспособить технику под неё. В этом направлении стоило работать интенсивнее. Впрочем, на первый прыжок сквозь зеркала в ближайшем времени рассчитывать не стоило даже если Акитсу будет все время проводить за тренировками.

   Возможно, стоит попробовать создать для неё какую-нибудь пусть чакроемкую, но не требующую высокого контроля технику. Технику, не атакующую и не защитную, а предназначенную исключительно для того, чтобы занять противника.

   И, пожалуй, одна моя недавняя идея подойдет. На практике в моем исполнении она, увы, скорее провалилась, но у Акитсу объем чакры несоизмеримо выше. Этот вариант стоит тоже рассмотреть.

   ***

   Несколько следующих дней я намеревался провести тихо, спокойно и безопасно, не ввязываясь ни в какие конфликты и вступая в бой исключительно с целью тренировки. Как это часто бывает с планами, этот не выдержал столкновения с реальностью.

   Началось все с довольно значимого, но локального события в чужой личной жизни, которое бы в нормальных условиях никак нас не затронуло. Вот только текущая ситуация в этом городе была какой угодно, только не нормальной. В общем, когда Хомура и его ашикаби Юкари решили отправиться на свидание, это свидание вполне могло пройти неспокойно. Особенно, если учесть, что девушка решила не просто посидеть в каком-нибудь ресторанчике, а прогуляться по району, заскочить в магазинчики и проделать много других дел, попутно гордо демонстрируя всем окружающим включая будущих соучениц и нынешних соседок по общежитию, что это её парень и никому она пироманта не отдаст. В общем, была запланирована длительная и обширная программа, где-нибудь посредине прерванная на ужин. Во всяком случае, так это мероприятие изначально воспринимала девушка.

   Хомура же был более реалистичен и к прогулкам по почти незнакомому району, пусть даже там расположен довольно крупный университет, относился более ответственно. И настороженно – это на севере из-за присутствия Мии все спокойно, а местные ашикаби и секирей способны на разнообразные поступки. Конечно, не факт, что его опознают как секирей, но лучше поберечься.

   В общем, Хомура попросил обоих представителей клана Юки присмотреть за ними во время прогулки. Если ему не повезет столкнуться с многочисленным противником вроде секирей того юного франта, бывшего первым встреченным мной ашикаби, он собирался просто схватить девушку и убежать, оставив нас вроде как "прикрывать отход". Правила дуэли правилами дуэли, но Юкари все-таки уязвима, а Норито ему сейчас недоступно... Предполагалось, впрочем, что мы с Акитсу даже не будем вступать в бой, ограничившись видимостью своего присутствия, в идеале ограничившись зеркалом и клонами под Хенге, после чего просто перенесемся в другое зеркало подальше оттуда.

   В целом, риск был крайне низок, шансов, что мы столкнемся с ашикаби и действовать действительно придется, тоже было немного, поддерживать хорошие взаимоотношения с Хомурой имело смысл...

   Собственно, оставался один вопрос – какой аргумент в сознании Акитсу перевесит, необходимость быть рядом с ашикаби и наблюдать за чужим, недостижимым для неё, счастьем или прогулка и небольшой поход по магазинам?

   ***

   Акитсу все-таки решила сопровождать нас и в результате почти несколько часов прошли в своеобразной "игре" – аккуратно наблюдай за Хомурой и его ашикаби, в идеале не попадаясь последней и в то же время регулярно демонстрируя Хомуре, что мы рядом, заодно отслеживая их окружение. В моем прошлом мире это сочли бы довольно интересной тренировкой для шиноби... Но это, к счастью, не мой прошлый мир, а Юкари никто наблюдательности не учил. К тому же, все её внимание поглощал Хомура.

   В целом, проблем не возникало, пришедших со враждебными намереньями секирей тоже не было. Акитсу даже в какой-то момент начала разглядывать одно из платьев в местном магазинчике. Так что опасения Хомуры не оправдались, и он со своей дамой спокойно провели вечер, успешно пробежались по близким к университету торговым улочкам, добрались до оживленной площади, покрутились по ней, поужинали, пошли дальше, иногда заглядывая в магазины, вновь вернулись на площадь.

   К этому моменту устала инициатор похода, так что Хомура и Юкари направились назад к общежитию университета Синдонг. Идти по все ещё людным улицам, делая большой крюк, им было лень, так что было решено пойти напрямик, дворами. Собственно, я подозреваю, что они были далеко не первыми, принявшими подобное решение и избравшими этот маршрут. Тут наверняка нередко ходили студентки и в одиночку, и небольшими группами, и сопровождаемые своими кавалерами.

   Поэтому я совершенно не удивился, когда из неосвещенного фонарями участка навстречу Хомуре и его спутнице вышел темноволосый молодой человек в джинсах и зеленом свитере, вооруженный складным ножом. Гораздо большим сюрпризом стала сопровождавшая его девушка, нервно сжимавшая в руках рукоять гигантского молота.

   ***

   Поединок Хомуры и неизвестной светловолосой девушки длился уже несколько минут, и я мог практически гарантировать, что мое вмешательство не понадобится. Просто потому, что сейчас повелитель огня изо всех сил старался НЕ поджарить свою противницу до хрустящей корочки. Вместо этого он спокойно и методично занимался нагреванием того по-настоящему гигантского молота, который его противница также использовала в качестве щита. Если же она подходила слишком близко, он банально отгораживался огненной стеной и хлестал импровизированным кнутом из пламени. Девушке приходилось ретироваться. Если она отступала недостаточно далеко с точки зрения Хомуры, ей вслед летел крупный огненный шар. Шар летел не очень быстро, не отличался самонаведением и через некоторое время взрывался. В целом, его было более, чем достаточно для того, чтобы отогнать противницу подальше. А если она не успевала, её без труда отбрасывало в сторону взрывом – та техника, которой она облегчала свой молот при замахе и ношении в такие моменты играла против неё, хоть и взрывался огненный шар чахленько. Все-таки стихия огня плохо подходит для чего-либо кроме прямого уничтожения.

   – Эй! Все ещё собираешься сражаться? – громко поинтересовалась Юкари. – Просто сдавайся!

   – Вы напуганы тем что она сильна, верно? – тихо поинтересовалась поднявшаяся на ноги девушка повернув голову к своему ашикаби.

   – А? О чем ты говоришь, дура?

   – Что? Бред! Ты выглядишь как дурак, ашикаби! – заявила Юкари, похоже решившая всерьез довести бандита.

   – Ты сука!!! – выдохнул ашикаби, после чего повернулся к своей спутнице. – Это все твоя вина!

   Он ударил секирей по лицу. А лед моего спокойствия и решимости не вмешиваться пошел трещинами. Эта падаль...

   – Чего ты стоишь? – разъяренно спросил ашикаби-гопник, сбив девушку на землю и пару раз пнув. – Быстрее убей эту мелюзгу!

   – Такой ужасный ашикаби, – сказала Юкари, подняв к лицу правую руку.

   Незадачливый грабитель схватил свою секирей за светло-коричневые волосы, подтянул поближе и поцеловал.

   – Начинай ритуал и прикончи их!

   Мои губы скривились в сумасшедшем оскале, столь часто видимым у Забузы-сенсея перед серьезным боем. Эта недоделанная мелкая копия Гато...

   – Мой молот клятвы разнесет врага моего ашикаби! – заявила девушка.

   ***

   – Значит придется сражаться всерьез! – негромко сказал Хомура, увидев, что противница применяет Норито.

   А через мгновение по нему ударило такое знакомое любому обитателю поместья Изумо давящее ощущение чужой жажды убийства.

   – Откуда здесь Мия!? – удивился пиромант. – Впрочем, у нее эффект обычно сильнее... Но тогда кто...

   ***

   Когда накатила волна ужаса, Яшиме уже было поздно останавливаться. Так что она собрала всю решимость выполнить приказ своего ашикаби, крепче сжала горячую, но пока к счастью не обжигающую стальную рукоять молота и продолжила бежать вперед.

   – Молот Гравитации! – озвучила свою сильнейшую атаку девушка, ведь даже если шансов против стража неокрыленных у неё мало, она должна защитить своего ашикаби!

   Когда перед ней неожиданно возникли несколько ледяных пластин, в которых было чье-то изображение, Яшима очень удивилась, но ускорила замах, так как сначала придется разнести неожиданное препятствие. Потом её ноги подвернулись, молот выпал из неожиданно разжавшихся рук, а фигура внутри одного из зеркал неожиданно шагнула ближе, чтобы выйти из него и оказаться вполне материальным секирей, подхватившим падающую девушку на руки.

   – Ашикаби... сама...

   – Бедное дитя, – сказал её победитель, от которого продолжали идти те волны ужаса, после чего погладил её по волосам.

   За несколько мгновений она получила больше ласки от своего победителя, чем от ашикаби за день. Врага, который выглядел даже младше её, но вел себя так, будто был гораздо, гораздо старше.

   – Бедное запутавшееся дитя, – расширил свою первую фразу он, после чего погладил девушку по растрепанным волосам и аккуратно опустил на землю, так и не притронувшись к Знаку Секирей на её шее, хотя отчаянно пытавшаяся удержаться в сознании девушка не могла сопротивляться. – Как же вас всех заморочили...

   Яшима ещё успела ощутить, как источник ужаса удаляется от неё в направлении её ашикаби прежде чем сенбоны в шее сделали свою работу и она потеряла сознание.

   ***

   Как все-таки жаль, что умерев, этот недоделанный Гато, которому повезло связать с собой секирей, может теоретически утянуть её за собой. И как жаль, что мне пока не хватает знаний, чтобы точно разобраться в связи ашикаби с секирей и научиться разбивать их.

   Значит, убийство вне рассмотрения. Остается сделать его безопасным для окружающих по-другому. Абсолютно безопасным. Для всех, включая эту девочку.

   ***

   Сахаши Юкари было жутко. Причем не тогда, когда её секирей сражался за них обоих, а именно сейчас, когда противница Хомуры была повержена, а её вмешавшийся в бой победитель сидел над телом её ашикаби. Очень жутко. Она знала, что Хаку – друг Хомуры и что он секирей и умеет лечить. Она знала, что он не совсем обычен, как и его названная сестра, в частности они неокрыляемы. Но то, что Хаку будет медленно и аккуратно чуть ли не потрошить человека и при этом его лицо даже не вздрогнет, будто навечно застыв недвижной маской тихой грусти, она действительно не ожидала. И эта маска была страшнее всего. Потому что выяснилось, что за этой тихой грустью и нарочитым спокойствием целителя могло скрываться что-нибудь масштабов не так давно окончательно угасшей волны парализующего ужаса.

   – Да знаю я, что вы не получали сигнал деактивации! – громко сказал Хомура в телефонную трубку. – Пожалел её победитель, не стал добивать, только лишил сознания... Да, лишил сознания, именно так.

   Примерно минуту он молчал, выслушивая ответ.

   – Я уже говорил, зачем зову – ашикаби хотя бы заберите лечиться. Если к тому времени ещё будет, что лечить... Где? Да не могу я адрес назвать, Таками! Какой-то проулок на пути от все ещё многолюдной площади к которой примыкают с многочисленными магазинами к университету Синдонг! Найдете уж! Обстоятельства? Позже расскажу тебе, не по телефону же. Если хочешь, прилетай сама сюда.

   Хомура закончил разговор, убрал телефон и тяжело вздохнул. Да, этот поход по магазинам закончился действительно странно. Надо-бы, пожалуй, остановить Хаку.

   Юкари посмотрела на своего спутника, оглядела поле битвы, достала телефон и начала набирать сообщение для брата. Пожалуй, им в ближайшее время лучше не пересекаться, мало ли какой конфликт между секирей. Да и как он воспримет Хомуру в качестве секирей своей младшей сестренки? Нет, пусть немного побудет в неведении.

   ***

   – Это же нарушает...

   – Исключительно правила глупой и кровавой игры, которая его совершенно не интересует, – оборвал её Хомура. – Что же касается вопроса "почему", то тут все довольно просто. Хаку не любит грабителей и прочих бандитов. Хаку их очень не любит. По его признанию, он не только потерял учителя, но и дважды едва не умер из-за подобных этому недоделку тварей. И знаешь ли, я в целом согласен с действиями Хаку. Этого грабителя надо было остановить. Кто же виноват, что он является ашикаби и MBI потому его защищает? Значит, в тюрьму не посадишь.

   – Хаку сказал, что он не любит бандитов, очень не любит, – добавила Юкари. – И единственная причина, по которой этот ужасный ашикаби ещё жив – то, что его смерть будет крайне вредна для этой его Яшимы.

   ***

   Шестнадцать часов спустя Яшима с потерянным видом вышла с территории MBI. Её ашикаби все ещё оставался там, в здании, прикованный к постели и неподвижный. Его жизни сейчас ничто не угрожало, но в себя он так и не пришел. Врачи обещали, что до этого не больше недели. Да и даже если бы он очнулся, что бы было дальше? Ходить он не может, руки тоже неподвижны, но там врачи хотя бы говорят, что за полгода-год есть шанс все исправить, невзирая на что-то перерезанное, которое даже восстановить так просто нельзя – все уже сразу зажило в таком перерезанном состоянии. Похоже, её вышедший из зеркала противник ставил своей целью вывести ашикаби из строя надолго. С ногами все хуже, Яшима не поняла, почему конкретно, там был длинный список причин, но ходить её ашикаби если и сможет, то очень и очень нескоро. И тут была большая проблема – План Секирей был в самом разгаре и вечно держать в здании компании одного ашикаби и его секрей никто не собирался. По словам президента MBI это все-таки противоречит правилам, MBI – нейтральная территория и оплот закона и правил. Нет, здесь и сейчас её ашикаби на улицу не выкинут, но ей в любом случае придется сражаться за себя и за мастера Джунчи, её ашикаби. И если она победит ашикаби точно вылечат. А пока надо будет найти больницу для ашикаби.

   Ещё у неё была проблема поменьше масштабом, личная. Яшима осознавала, что она ужасная, неправильная секирей, ведь она пусть и хотела выздоровления своего ашикаби, но почему-то мечтала, чтобы это выздоровление произошло не сейчас. Лучше через те обещанные полгода-год. Или два, а лучше три... Яшима понимала, что это неправильно, но ей все же хотелось, чтобы выздоровление произошло как можно позже.

   – Яшима, номер восемьдесят четыре, если я не ошибаюсь, – оборвал нить её размышлений незнакомый женский голос.

   Секирей повернула голову и увидела стройную девушку с длинными волосами, одетую в розово-фиолетовый топик с желтой звездой и шортах.

   – Я Узуме, номер десять, – между тем представилась окликнувшая её секирей. – Думаю, нам стоит поговорить, так как ты сейчас оказалась в ситуации, очень похожей на ту, в которой некогда оказалась я. И мне бы очень не хотелось, чтобы ты попалась в ту же западню, в которую некогда была вынуждена войти я.

Глава 7. Ветер и тень.

   Ледяной голем плавился, продвигаясь сквозь поток пламени. Тем не менее, грубая, неуклюжая фигура, не имеющая более-менее сложной структуры и уж тем более не обладавшая сколь-нибудь заметной способностью к самовосстановлению продолжала надвигаться на пироманта. Так как плавился голем очень уж медленно.

   Когда я представил, сколько чакры влила в свое неказистое, медленное, но чудовищно крепкое творение Акитсу, мне стало даже немного жутко. Хомура старался изо всех сил, но ни огненные шары, ни огненный дракон не заставили надвигающуюся на него массивную фигуру даже замедлиться. Стратегия, которую он применил некогда против созданного мной конструкта, дала осечку – перепилить ногу он, разумеется, мог, вот только времени на это должно было уйти неимоверно много – чакры в "суставах" голема было немало. Так что сейчас Хомура просто стоял на месте и изображал стационарный огнемет, не столько стремясь уничтожать голема, сколько не давая ему сдвинуться с места. Впрочем, пока Акитсу стояла за спиной своего творения и не шла в атаку, этого было более чем достаточно.

   – Надо в следующий раз сделать что-нибудь приземистое с опорой на четыре конечности, – сказала анэ-сан.

   – С управлением будут большие проблемы, – сообщил я. – Это с человекоподобной фигурой клон справится без труда. А вот четыре опорных конечности плюс пасть для атаки. В общем, близко не твое тело не похоже, значит, и клон не будет знать, что делать. Это марионеточники кукол разных форм делали, они управляли нитями, а не по принципу подобия. И то учиться приходилось.

   – Не четыре – ещё нужно что-то вроде хвоста и что-нибудь для защиты спины, – задумчиво сказала Акитсу.

   – Возможно. И как ты получившимся конструктом управлять будешь?

   – Да, этот вопрос надо обдумать в первую очередь...

   ***

   Очевидно, Мия решила привлечь Минато и его пару секирей к чему-нибудь полезному по хозяйству. Возможно, руководствуясь принципом "совместный труд сближает". Впрочем, посмотрев, чем занимается эта тройка, я понял, что основная идея была другой – "учитесь работать головой, и только если не умеете – работайте руками".

   – Убирайте нормально! – громко сказала Цукиюми, когда её ашикаби вновь оказался с ног до головы облит соперницей.

   Так они и работали руками, находясь в процессе чистки ванной. Швабра, шланг с водой, из которого что-то поливали. Что-то состояло из пола, их самих, а так же меня, просто прошедшего мимо открытой двери.

   – Хаку-сан, извините! Я случайно, – сказала Мусуби.

   – Ничего страшного, – ответил я, уже начав вытягивать воду из одежды.

   В конце концов, это действительно несложно сделать любому, кто на минимальном уровне владеет стихией воды и чья одежда пропитана водой из естественного источника, а не пропитанным чужой чакрой остатком какой-либо техники. Впрочем, даже у того, кто этой стихией не владеет, есть другие способы высушиться. Шиноби это, конечно, прежде всего боевые техники, но отнюдь не только они одни.

   – Хаку-сан, простите нас, пожалуйста, мы не хотели вас намочить, – повторно извинился Минато, оторвав взгляд от швабры. – Мы тут убираемся...

   Впрочем, он тут же замолчал, наткнувшись взглядом на едва прикрытую купальником грудь Мусуби.

   – Я вижу. Весь вопрос в том, почему вы делаете руками, – спокойно сказал я, решив отвлечь этого деятеля, пока не заметила Цукиюми и снова не сцепилась с соперницей.

   – А как ещё? – не понял ашикаби.

   Что ж, мне не трудно и прямо сказать.

   – Цукиюми, у тебя большой запас чакры и ты в данный момент в безопасном месте, не собираешься в ближайшие несколько часов всерьез драться и значит можешь потратить свободно некоторое количество.

   – Запас чакры? – на мгновение удивилась девушка. – А резерв сил секирей...

   – Примерно, – ответил я. – Итак, ты можешь свободно потратить силы. И твоя стихия – вода. Так почему ты работаешь руками вместо того, чтобы подчинить воду из шланга или просто материализовать и за пять минут тут все вымыть. А ещё за две собрать использованную воду в ванну и тем самым высушить пол.

   – Но...

   – Пока не умеешь достаточно тонко контролировать воду? Учись! Зачем, по-твоему, мыть ванную послали секирей воды? Впрочем, если не хватает умения и учиться лень, можете продолжать работать руками...

   Думала девушка недолго.

   – Так, Минато и ты, выпячивающая груди в тщетной попытке привлечь к ним внимание, выходите. Я тут сама справлюсь.

   ***

   – Мия-сама, извините, я не смогла позвать Узуме-сан. Её нет в комнате и в ванной тоже, – сообщила Мусуби, приблизившись к столу.

   – Узуме-сан ушла ещё рано утром, – повернул к ней голову я. – Сказала, что ей надо кого-то навестить.

   – Рано утром, даже без завтрака... – покачала головой девушка. – Кого же она может навещать?

   А через мгновение глаза Мусуби чуть заметно расширились – догадаться, кого может уйти навещать секирей рано утром, ещё без завтрака, оказалось нетрудно.

   – Она же говорила, что не может быть вместе со своим ашикаби... Она пошла его навестить.

   – И учитывая, что Узуме прямо рвется научиться применять чакру для лечения, можно с достаточной уверенностью сказать, что ходит она навещать ашикаби в какую-то больницу, – дополнил я.

   ***

   – Чихо... – тихо сказала девушка, прикасаясь губами к виску своей ашикаби, лежащей на больничной койке.

   – Узуме... Не стоит... Не стоит делать такие вещи, пока я сплю.

   – Чихо...

   – Что случилось? Ты плачешь?

   – Нет, ничего. Ничего, – через силу улыбнулась секирей. – Видишь? Я не плачу.

   – Прости меня... Я ни на что не годна... Я должна быть ашикаби, Узуме, и ничего не могу сделать. Прости.

   – Чихо, нет. Все хорошо, ведь ты жива. Уже достаточно того, что ты жива...

   ***

   Когда Узуме вышла из палаты, то обнаружила, что её уже ждет Какизаки, занимающий у хозяина госпиталя должность главного порученца по делам связанным с планом Секирей. Причина этого была проста – тот сам являлся ашикаби и при этом был послушным подчиненным. Точную подоплеку его отношения с Хигой Изуми девушка не знала, но судя по всему, немалую роль в подчиненности Какидзаки играло то, что его единственная секирей была просто отвратительным бойцом. Впрочем, чему конкретно подчинился Кикизаки, силе или деньгам её мало волновало.