Текст книги "Ледяной клан (СИ)"

Автор книги: Станислав Палитко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

   Остальное же время мы либо проводили, скитаясь по крышам расположенных в округе домов, либо специально охотились за очередными недограбителями. Ками благословите создателя хенге – без этой простейшей техники грабить очередных любителей легкой наживы по три раза в неделю было бы довольно сложно, так как они сбегали бы уже после второй встречи с замаскированным под беззащитную девушку клоном, просто научившись меня узнавать. К счастью, хенге позволяло решать подобные проблемы.

   В общем, жизнь шла неторопливо и размеренно, ничто не предвещало её изменения. Пока на территорию поместья Изумо в прямом смысле не свалились гости.

   ***

   Первой на месте падения, как и следовало ожидать, оказалась хозяйка поместья. А вот вторым, прямо на крыше, появился я, выйдя из своего ледяного зеркала. Убедившись, что опасности нет, это всего лишь пара молодых людей, пытающихся подняться на ноги, а рядом находится Мия, я убрал зеркало, уселся на крышу и приготовился наблюдать.

   – Ой... больно...

   – Рана выглядит ужасно.

   – Минато-сан, она кровоточит!

   – Я в порядке. Мисуби-тян, прости... Не могла бы ты помочь мне.

   Тут выяснилось, что одежда девушки разорвана, отчего парень жутко смутился. В общем, кончилось все тем, что Мия пригласила обоих в дом, а на шум вышел Хомура, которому было поручено достать аптечку и перевязать раны нашего с неба упавшего. Девушку увела сама Мия.

   – Хаку, приготовь, пожалуйста, аптечку пока я помогу ему добраться до здания, – крикнул мне Хомура. – Или можешь сам этим заняться.

   Пришлось спускаться.

   ***

   Через пару минут выяснилось, что рана пустяковая, в пределах содранной кожи, так что мы решили ограничиться простой перевязкой – тратить на это чакру не имело смысла. Оставив Хомуру возиться с пареньком, оказавшимся его случайным знакомым, я вернулся к себе в комнату.

   Только утром я узнал, что этот Минато как раз искал себе и своей так и фонящей чакрой подруге место для жительства после того как съехал со старой квартиры. В общем, по какому-то капризу Мии, в одном доме с нами было разрешено посилиться человеку, скорее всего являющемуся ашикаби.

   ***

   Подтверждение этому факту я получил на следующий же вечер, когда незадолго перед закатом из ванной комнаты раздался грохот. На мгновение поколебавшись, я создал ледяное зеркало и шагнул в него, чтобы через пару мгновений очутиться на поле битвы. Если так можно назвать битвой можно назвать ситуацию, в которой Мусуби с кулаками гоняется за пытающейся увернуться Узуме. В результате в готовую вот-вот разбить ударом окно Мусуби полетели ледяные иглы, выведшие из строя её левую ногу, так удобно расположенную. Нога подогнулась, и должный расколоть стекло кулак обрушился на стену под ним.

   – Мне все равно, почему ты за ней гоняешься и пытаешься побить, – сказал я. – Но если на грохот придет Мия, чтобы вас разнимать, то она как обычно полоснет КИ по всему зданию. Я-то привычный, но наверху спит Акитсу. Так что веди себя тихо, и не устраивай драк.

   – Ты уже успел их разнять? – сказала все-таки услышавшая звуки драки хозяйка. – Спасибо, Хаку.

   – Не за что. Сейчас, вытащу иглы из её ноги, подлечу, и пусть моется дальше. Без драк с Узуме.

   Что я и сделал под внимательным взглядом Узуме, разве что не обнюхивавшей мои ладони, окутанные изумрудной чакрой Техники мистической руки.

   – И ещё, ашикаби, не навязывайся сестре, – сказал я, уходя. – Она все равно не сможет окрылиться, но не надо ей об этом постоянно напоминать. Если ты будешь следовать этому простому правилу, у нас не будет проблем.

   ***

   – И что это значит, Хаку-сан? – тихо поинтересовалась у меня Мия, когда я тихо вышел из комнаты номер двести два, где поселили Мусуби и её ашикаби.

   – Ничего неприличного или опасного для кого-либо, – честно ответил я. – Я всего лишь пытался разобраться, что такое ашикаби с точки зрения ирьенина.

   – И что?

   – Тело обычное, а вот кеиракукей не совсем. Ничего совсем уж аномального, и тем более до полноценной развитой системы каналов не дотягивает, но один крепкий, устойчивый и достаточно объемный цикл каналов есть. Что удивительно, он даже заполнен, хотя собственная выработка чакры у Минато-сана на том естественном для человека уровне, который отличает живого от мертвого. Чакра вливается в него извне, и я, кажется, догадываюсь откуда. Интересно, да...

   – И что ты собираешься делать дальше?

   – Об ашикаби я уже кое-что знаю, о кеиракукей Акитсу информация есть, но она – аномалия. Осталось исследовать окрыленную и неокрыленную секирей соответственно.

   – То есть продолжишь прокрадываться в чужие комнаты? – вкрадчиво поинтересовалась хозяйка.

   – Наверное, нет, – ответил я. – Обращусь к Мусуби или Узуме... Но если понадобится, да. Я должен понять, что такое ашикаби, как они связаны с секирей и так далее. Причину по имени называть?

   – Не надо, я догадалась.

   ***

   – ...Как и ожидалось, все ещё запечатано. Если мы что-нибудь не предпримем, то скоро придут те, кто ищут, – сказал Хомура в телефонную трубку.

   – Понятно, пока.

   – Подожди, – оборвал он собеседницу. – Есть ещё одна тема, и довольно важная.

   – Ладно, я не настолько плохо себя чувствую. Встречаемся неподалеку от парка, примерно через два часа.

   ***

   – Подобран тонированным авто... – сказал Хомура, открывая дверь. – Так престижно.

   – Если я выезжаю, то я могу сделать это красиво. Но сейчас у нас мало времени.

   – Почему?

   – Позже скажу. Что ты хотел узнать? Только быстро.

   – Я повстречал "бракованный продукт". Хотя повстречал это мягко сказано, она поселилась в одном доме со мной. Как случилось, что она вышла наружу?

   – "Бракованный продукт", значит. Я ничего об этом не слышала из-за излишней занятости в департаменте Кусано. Но она почему-то вышла наружу и встретила этого Хаку.

   – Кто он?

   – Мы не знаем. Честно, не знаем. И если сам выход седьмой это очередная шутка Минаки, то существо, которое она встретила... Я не понимаю, что он такое. Минака предполагает, что этот Хаку – гибрид. Вернувшийся в прошлое потомок Акитсу, рожденный в клане, унаследовавшем силу прародительницы. Теоретически, если первая пара поколений полукровок унаследовала её силы, а потом её потомки начали скрещиваться между собой, есть шанс получить стабильную линию. И хоть этот шанс мизерный, Минака рассматривает именно этот вариант в качестве основного.

   – Значит, полукровка.

   – Мы знаем только, что он не один из ста восьми секирей. И что он – не ашикаби. Но хватит о нем, – сказала Таками и посмотрела на часы. – Скоро ашикаби попрут в разросшийся сад штабелями. Примерно через полчаса Минака намекнет им, цитирую, "там находится прелестная секирей. Кто рано встает, тому Бог подает. Быть может, вы станете тем, кто даст ей крылья". Или что-нибудь подобное. Я ушла на встречу с тобой как раз, когда он репетировал именно этот вариант фразы. В общем, ботанический сад станет местом беззакония.

   – Что насчет мер по защите места от посторонних?

   – Местные препровождены в укрытия, так что могут возникнуть какие угодно неприятности...

   Четыре минуты спустя Хомура вышел из машины.

   – Защити дитя, – в спину ему сказала Сахаши Таками.

   – Я сделаю все, что смогу. И скажи Минаке, он заплатит за игру с огнем.

   – Я передам ему, но этот парень не понимает подобных литературных выражений.

   – Тогда однажды я убью его собственноручно.

   ***

   Бегущий по крышам Хомура практически сразу привлек мое внимание. Благо, он не пытался каким-либо образом скрыть свое присутствие.

   – На работу ему рановато. Куда он так несется?

   – Если догоним, узнаем, – невозмутимо заметила Акитсу.

   – Лучше не выпускать его из виду, но особо тоже спешить не стоит, – ответил я. – Мало ли, в какие ловушки можно влететь.

   ***

   Хомура мысленно проклял окружающий его туман, созданный его противницей и настолько густой, что в нем не было видно даже силуэтов пары броневиков, разнесенных предыдущими прошедшими здесь "посетителями сада". Он с удовольствием последовал бы за Ёми и заставил её прервать поиски сто восьмой, но в таком тумане это было почти невозможно. Микогами не был идиотом и предусмотрел чужое вмешательство, включив в двойку, посланную для поимки сто восьмой секирей, Таки, шестьдесят пятую, сероволосую секирей, не отличающуюся сколь-нибудь заметными боевыми качествами, но способную запутать и задержать при помощи своего тумана кого угодно.

   Он уже практически был готов просто бежать из тумана наугад, а потом попытаться двинуться наперехват Ёми и надеяться, что у него получится хотя бы найти её в этих зарослях, когда вокруг резко похолодало, а туман в нескольких шагах от него застыл и начал снежинками оседать на землю.

   Выйдя из оставшегося участка тумана и поморщившись от холода, Хомура посмотрел на лежащее на земле тело своей противницы, в которой, похоже, торчало несколько ледяных сенбонов Хаку, эффективно лишая её сознания.

   ***

   – Что тут, вообще, происходит? – поинтересовался я. – Откуда драка и останки армейских машин?

   – Ах, Кагари! – раздался неожиданно голос Мусуби.

   Хомура обернулся.

   – А, простите, обозналась. Со спины вы так похожи... Кагари не носит масок, так что... Вы случаем не простудились? Будьте аккуратней. Добрый вечер, Хаку-сан, Акитсу-сан. А, эм, кстати, это ботанический сад?

   – А... ну да, – ответил Хомура.

   – Спасибо вам!!!

   – А, подожди... Тебя не интересует сложившаяся ситуация?

   Но Мусуби уже умчалась вглубь парка.

   – Ты... простудился? – спросила Акитсу.

   – Нет! Если уж меня наши тренировки не взяли.

   – Это все замечательно, но что тут происходит? – снова спросил я. – Откуда столь массовый интерес к парку.

   – Нет времени, надо догнать Ёми, – отрезал Хомура.

   – Без нашего вмешательства ты бы потерял ещё больше времени в тумане, – заметил я.

   Хомура коротко обрисовал ситуацию.

   – Ты хочешь сказать, что в центре этого парка находится шестилетняя девочка. Одинокая, напуганная, без еды и воды уже несколько дней. И никто ничего не делал. Сейчас этот Минака открыл для ашикаби сезон охоты за ней? Да это меньшая из проблем! Где именно она сидит хоть примерно известно?

   ***

   Это была странная гонка. Неторопливые попытки пробраться между деревьями в исполнении трех секирей и пары ашикаби, откуда-то точно знающих, где именно засела их цель и куда надо идти. Прыжки, переносящие через препятствия, и острое лезвие косы, позволяющее быстро прорубить проход, но взамен вызывающее агрессивность этого странного ожившего леса, затягивающего проходы перед девушкой очередным переплетением ветвей. Привычный бег по стволам деревьям, аккуратные прыжки с ветки на ветку – неужели вы думали, что это привилегия шиноби лесистой Страны Огня – и редкие-редкие ледяные зеркала, призванные обойти особо неудобные препятствия. Повелитель льда был довольно наблюдателен и предпочел избежать агрессии ожившего творения маленькой напуганной девочки. К тому же, это и разговор с ней может упростить – кто знает, как именно малышка ощущает свой лес?

   Это была странная гонка, почти провидческое знание имеющих солидную фору ашикаби, юная мощь секирей, имеющее долгую историю и, в данном случае, оточенное годами тренировки искусство шиноби, стартовавшего последним...

   ***

   Любые поиски когда-нибудь заканчиваются. Особенно, если учесть, что вокруг себя паникующая девочка должна была сотворить самое настоящее укрепление, призванное отгородить от мира, а таковых не могло быть в этом лесу слишком много.

   Создать ледяное зеркало, позволяющее обойти "несокрушимые" живые стены, осмотреть поляну, вернуться за Акитсу, оставлять которую в одиночестве при таком интересе ашикаби к парку опасно, и провести её через очередное зеркало. И пусть по лесу носятся ашикаби и секирей, пусть Хомура идет по следу Ёми, прожигая себе путь... На нас чехарда вокруг никак не влияла, одно за другим мы проверяли старые укрытия девочки, жившей в этом парке несколько дней и отнюдь не сидевшей на месте, особенно в первый день, когда ещё были на это силы.

   Но любые поиски когда-нибудь заканчиваются.

   ***

   Когда посреди её убежища сформировалось ледяное зеркало, из которого вышел незнакомый человек, или вернее секирей, перепуганная Кусано вжалась в ствол дерева, рядом с которым сидела.

   – А ты хорошо спряталась, малышка – сказал я, присаживаясь на корточки невдалеке от неё и медленно протянув ей руку. – Пойдем, тебе нужно поесть, отдохнуть и, наверняка, подлечится.

   Не добившись ответа за исключением плача, я вздохнул, прикинул имеющееся у меня время, решил, что его совсем нет, после чего попросту усыпил девочку одной из простейших техник в арсенале любого ирьенина. Конечно, на любого достаточного тренированного и сопротивляющегося шиноби эта техника, вообще-то являющаяся первой стадией общего наркоза, не подействовала бы, но с ребенком проблем возникнуть не могло.

   Взяв малолетнюю последовательницу Хаширамы Сенджу, легендарного создателя конохского Леса Смерти, на руки, я поднялся по стволу ближайшего дерева почти до самой вершины, после чего перескочил на соседний. Наконец, найдя, где пролезть, я направился к предыдущему убежищу девочки, где осталась Акитсу. Иногда жаль, что мои зеркала закрыты для всех, кроме обладателей Кеккей Генкай нашего клана, Хьетона. То есть быстро и просто выбраться из парка с девочкой на руках я не смогу. Что ж, значит, придется пойти более сложным путем. И тут нужно не спешить.

   ***

   Ёми была почти в ярости – последнее убежище девочки, за которой её послал хозяин, оказалось пустым! Тут нету ничего, кроме светлого волоса, очевидно принадлежащего девочке, её следов и расколотого ледяного зеркала. Проклятого ледяного зеркала, через одно из которых неизвестный секирей утащил номер семь прямо из-под носа её хозяина. Сама Ёми этого похищения не видела, но как же он лютовал, вернувшись к себе...

   И теперь этот зеркальник увел сто восьмую! Надо немедля догнать и примерно наказать его и, если получится, его нахального ашикаби. Он явно где-то рядом, телепортация точно должна быть способностью, не доступной обычно и являющейся частью Норито. А Норито всегда ограничено по времени.

   Вскоре она нашла достаточно широкую и вполне проходимую тропу, очевидно созданную девочкой, чья сила инстинктивно убирала препятствия с её пути, то есть с пути похитившего её секирей.

   Ёми отправилась в погоню, так и не узнав, что проходимая местность для шиноби совсем не обязательна, и что тропа была создана совсем не для того, кто унес юную секирей, значит и встретит она на тропе совсем других гостей этого леса.

   ***

   – Уходим, – сказал я Хомуре, догнав его, когда он прожигал себе заковыристый путь по следам той, кого он преследовал.

   – Сто восьмая?

   – С Акитсу. Прожечь путь к выходу для нас сможешь? Лед для борьбы с деревьями не очень пригоден.

   – Сумею. Веди меня к ним.

   ***

   Когда во дворе возникло ледяное зеркало, Мия как раз была у окна. Поэтому, когда я распахнул дверь в дом, хозяйка же была рядом.

   – Хаку-сан, с возвращением. А где Акитсу?

   – Акитсу, Хомура и их спутница скоро будут здесь. Не могли бы вы накрыть стол на ещё одну персону.

   – Прекрасно, у нас гости.

   – Можно сказать и так, Мия-сама. Она же маленькая проблема, – я вздохнул. – Что вы знаете о происходящих в последнее время в ботаническом саду явлениях?

   – Хаку-сан, что вы имеете в виду?

   – Если коротко, MBI фактически бросило на несколько дней в лесу шестилетнюю девочку, пусть даже обладающую властью над стихией дерева, а затем спохватилось и объявило на неё открытую охоту для всех ашикаби.

   ***

   Пока Минато, Мусуби и решившие сопроводить их Сео с близняшками возвращались домой, в поместье Изумо, юного ашикаби терзало дурное предчувствие. Впрочем, оно его терзало с того самого момента, как он перестал слышать зов Ку-тян и решил, что с ней произошло что-то плохое. Тем не менее, победа Мусуби над наткнувшейся на них Ёми его слегка успокоила, и он решил, что все уже закончилось – Ку-тян спасти не удалось, и её получил совершенно посторонний ашикаби. Поэтому, на то, что предчувствие становилось только сильнее по мере приближения к дому, он обращал мало внимания. Так что когда сидевший на крыльце поднялся на ноги, сделал несколько шагов им навстречу и остановился посредине двора, он ничего не заподозрил. Правда, уже через мгновение, когда Хаку начал делать руками странные жесты, интуиция взвыла благим матом, но было поздно.

   – Макьё Хьёшо! – неожиданно сказал Хаку, и у него за спиной возникло ледяное зеркало. А невдалеке ещё одно, и ещё одно...

   Через мгновение они стояли в окружении ледяных зеркал, при этом ещё несколько штук возникли прямо в воздухе, перекрывая и этот путь ледяным куполом. Хаку сделал шаг назад и растворился в зеркале, после чего в каждом зеркале появилось по его отражению.

   – Вот и наша пара любителей гоняться по паркам за маленькими девочками, – прозвучало изо всех зеркал разом. – Вам придется очень постараться, чтобы я поверил в ваши попытки обосновать свое поведение и не отрезал вам все избыточное для продолжения жизни, оставив от вас ровно столько, сколько необходимо для того, чтобы вы не умерли, утянув за собой своих секирей!

Глава 3. Цена крыльев.

   Через два с небольшим часа, когда разбуженная малышка Кусано наелась, после чего снова заснула прямо за столом, Акитсу тоже отправилась спать, а Мусуби утащила своего любителя бродить по парку в их комнату, я сидел в одиночестве за обеденным столом и ждал хозяйку.

   – Как девочка? – поинтересовался я.

   – Наверняка она очень устала, раз заснула, как только набила живот. Так что сейчас отдыхает в моей комнате. Я постелила постель.

   – Хорошо. Теперь можно и поговорить о ней.

   – Не при Акитсу?

   – Я не знаю, как именно она среагирует на мое предложение и предпочел бы избежать проверки этого.

   – То есть, ты хочешь сказать что-то, что ей не понравится.

   – Может не понравиться. То, что я скажу, прямо противоречит всем красивым сказочкам, что MBI вбивало в головы секирей. Но мы же реалисты...

   ***

   – И снова тонированное авто, – сказал Хомура, садясь в машину.

   – Я причинила тебе столько неприятностей в связи с недавним событием...

   – Ну хоть об авто ты позаботилась.

   – Ты достаточно собран, несмотря на милое личико, – заметила Таками. – Как состояние сто восьмой?

   – Стабильно, сейчас уже не о чем беспокоиться. Спящей она выглядит так безмятежно.

   – Правда? Что ж, мне не о чем волноваться, раз рядом с ней ты.

   – Там ещё есть очень страшная хозяйка.

   – Что же, этой ночью пропустим по одной за счет этого придурка, – заметила женщина, доставая карточку. – Я утащила карту Минаки! Я подъем все запасы в заведении...

   – Аха-ха-ха. Вот за это, Таками, ты мне и нравишься!

   ***

   – Итак, речь, как несложно догадаться, пойдет о Кусано и её дальнейшей судьбе. Тихо, обстоятельно, с перебором всех вариантов, даже самых неприглядных, предупреждаю сразу.

   – Хорошо, – ответила Мия. – Активно выказывать недовольство с привлечением оружия я не буду.

   – Начнем с первой пары вариантов, которые появляются, если рассматривать Кусано просто как маленькую девочку без опеки родителей. Вариант первый, разнообразные приюты, если они тут есть. Не подходит совершенно, даже не имеет смысла на нем останавливаться – малышка там до прихода первого пожелавшего её забрать ашикаби может не дожить. Вариант второй, подыскать ребенку обычную приемную семью. В лучшем случае, эта семья ничего не может сделать против какого-либо ашикаби. В плохом, приемные родители не примут её сил и сами откажутся от юной повелительницы стихии дерева, и это будет гораздо хуже для неё. В худшем... В худшем, будет примерно как со мной. Итак, варианты будущего Кусано как обычного ребенка у меня закончились.

   – А как секирей?

   – Как секирей... Можно поручить заботу о ней её ашикаби. Если заставить себя не думать, что захотевший получить шестилетнюю девочку субъект отнюдь не является хорошим обществом для нее. Да и если мы каким-то образом подберем ей самого святого ашикаби на свете, то, учитывая воспитание, данное MBI, о котором я имею некоторое представление после общения с Мусуби, я совсем не уверен, что девочка с задуренной этими сказочниками головой не попробует забраться в постель к своему ашикаби как только сочтет себя достаточно взрослой. А ещё она может захотеть в отдаленной перспективе выйти за своего ашикаби замуж и нарожать детей просто потому, что он ашикаби.

   – Можно перевоспитать, – сказала хозяйка.

   – А в крайнем случае можно отрезать ашикаби все, не являющееся абсолютно необходимым для продолжения жизнедеятельности. Вот только вторую проблему, вызванную наличием ашикаби, просто не решить. Этот безумный План никуда не денется. И его события произойдут в ближайшие несколько лет. А значит, она однажды не сможет не сражаться и окажется перед выбором – умереть или убить. Не самый лучший выбор для ребенка, по себе знаю, – я грустно улыбнулся.

   – В детстве из нас убийц даже MBI не делало. Хотя, детство в нашем случае понятие относительное, тело то было взрослым, а сознание не очень.

   – В Стране Тумана всегда бушевали гражданские войны. И поэтому обладателей составных стихий или других наследственных способностей там ненавидят. Ведь кланы были сильны и яростны, оставляя густой кровавый след. И однажды древние и могущественные кланы, обладающие необычными наследственными способностями, ослабли достаточно, чтобы на нас началась охота. Простые люди, не умеющие использовать чакру, но способные убить спящего измотанного шиноби, многочисленные бесклановые. И членам кланов пришлось скрывать правду о себе. Те, кто не сумел это сделать, безжалостно уничтожались. Моя мать была одной из тех, кто сумел скрыться...

   Я посмотрел в глаза Мии застывшим пустым взглядом. Взглядом мальчика, который давно стал частью меня самого и чье имя я теперь носил, отбросив в сторону то, которым меня нарекли в первой жизни. Я уже сам не знал, как давно незадачливый покойник и мальчик, щедро отдавший мертвецу все, что было, дабы вместо него уйти в небытие, стали единым целым?

   – Я родился в маленькой заснеженной деревушке, у меня были любящие родители и я был счастлив. А потом, когда я вырос и начал узнавать мир, случилось несчастье. Я был всего лишь ребенком. Ребенком, обладающим властью над льдом. Много ли времени надо на то, чтобы понять, от кого я унаследовал Кеккей Генкай? Мой отец сразу понял, что мать была наследницей одного из кланов. И он убил мою мать, а потом пытался убить меня. Я смертельно испугался, и инстинктивно воззвал к своей силе. Примерно так же, как это сделала малышка Кусано, создавая свой лес. Правда, вышло у меня значительно менее масштабное воздействие. Но отцу и соседям хватило. В тот день умер деревенский мальчик Хаку. В тот день родился Хаку Юки, последний из клана повелителей льда. И повторения моей судьбы я не желаю никому. Дети не должны убивать. Ни ради великих планов свихнувшихся психопатов, ни раде чего-либо другого. Этот План Секирей не для шестилетнего ребенка. У Кусано не должно быть ашикаби.

   Несколько минут мы молчали.

   – Простые люди не подходят, ашикаби тоже. Значит, секирей, – сказала Мия.

   – Окрыленные подходят плохо по понятным причинам, – продолжил разбор ситуации я. – Значит, остаются неокрыленные или же не имеющие возможности обрести крылья. Опекун достаточно могущественный, чтобы защитить себя и девочку, а лучше обладающий такой репутацией, чтобы к ней не рискнули сунуться, а все мысли повлиять на неокрыленную через ребенка сразу вылетали из головы.

   – Я поняла намек. Что ж, я подумаю.

   ***

   – Похоже, мне скоро придется заняться заполнением различных ничего по сути не значащих бумаг, – тихо прошептала Мия, возвращаясь к себе в комнату, где спокойно спала Кусано. – Надо и с бюрократической стороны защититься. Как хозяйке гостиницы мне не придется доказывать достаточные доходы, кое-где можно и напугать...

   ***

   Утро было тихим, безоблачным и практически спокойным. Если, конечно, не считать одной инициативы Кусано, которую, разумеется, о принятом ночью решении предупредить не успели. Как, впрочем, и остальных обитателей поместья. Именно поэтому Сахаши Минато сильно удивился, когда ему на плечо легла холодная рука, вторая закрыла рот, после чего его резко дернули назад, оттаскивая от тянущейся к нему девочки.

   – Ой, – только и сказала серьезно промахнувшаяся Кусано, только что пытавшаяся поцеловать паренька.

   – Именно что "ой", – согласился я. – Ку-тян, ты хоть о последствиях думала?

   – Он станет моим ашикаби...

   – Станет, малышка, станет. А что дальше будет, ты подумала?

   – А потом я вырасту...

   – Неправильно, Ку-тян, потом начнутся конфликты между ашикаби и сражения между секирей, это будет гораздо раньше, чем ты вырастешь. Ты ребенок, и драться – это не к тебе. Вот только Мусуби теперь придется защищать двоих, Минато и тебя. Она сильная, но нужно ли ей усложнять жизнь? И ещё, у тебя есть ещё близкие?

   – Да, – улыбнулась девочка. – Братик Шиина.

   – Он ведь тоже секирей?

   Девочка кивнула.

   – Значит, он скоро появится в городе или он уже здесь. И обретет своего ашикаби. А ашикаби редко оказываются в мире друг с другом. И даже если между двумя ашикаби нет войны, их обязательно попытается стравить MBI. Однажды ашикаби Шиины поссорится с Минато. Ты же не хочешь сражаться со своим братиком насмерть?

   Девочка яростно замотала головой.

   – Вот и не спеши выбирать себе ашикаби. А если ты хочешь общаться с Минато-саном, он ведь никуда не съезжает.

   Оставалось только надеяться, что на некоторое время моих слов хватит, а потом этим вопросом займется Мия.

   ***

   Наблюдать за тем, как Мия тренирует тщетно пытающую хотя бы задеть её Мусуби было подчас довольно интересно, я все-таки был учеником одного из Семи Мечников и потому более чем уважительно относился к чужим умениям в области кендзюцу, пусть даже в данном случае меч так и не покидал ножен, а его обладательница демонстрировала лишь малую часть своих умений.

   Тем не менее, демонстрируемого Мией было достаточно, чтобы понять, что подходить к ней на расстояние удара клинка не стоит. Если, конечно, предпринявший эту глупость сам не посвятил кендзюцу долгие годы. Думаю, было бы интересно посмотреть на тренировочный поединок её и Забузы-сенсея, предварительно, разумеется, снабдив хозяйку этого поместья хорошим клинком из чакропроводящего металла, а не простой железякой, но Забуза-сенсей, к сожалению, мертв, да и нормального оружия в этом мире не встретишь.

   Но, сколь бы не было интересно наблюдать за чужими тренировками, собственные гораздо полезнее. Именно поэтому я сейчас стоял напротив Хомуры посреди импровизированной тренировочной площадки, устроенной на какой-то замороженной стройке, где, по заверениям моего противника, уже минимум пару недель никто не работал.

   Невдалеке от нас, прямо за сторожкой, Акитсу училась базовому для шиноби умению ходить по стенам. Само по себе оно было довольно полезно, так ещё обучение позволяло развивать контроль чакры, судя по всему, довольно слабый у секирей. Разумеется, у этого были свои причины, но все же это не значило, что Акитсу не может свой контроль усовершенствовать. Я искренне надеялся рано или поздно научить девушку своим ледяным зеркалам – даже если она сможет сделать всего один-два прыжка подряд, после чего потеряет контроль над созданными зеркалами, как это было при первых моих попытках, этого уже может быть достаточно для спасения. Особенно, если учесть её запасы чакры, значительно превышающие мои и потому позволяющие повторить эту пару прыжков несколько раз, невзирая на жуткий перерасход сил. Но до этого пока было далеко.

   Впрочем, об этом стоило подумать после, так как Хомура начал атаку.

   ***

   – Да, это вам не генин-Учиха с его огненными шариками, – подумал я, уходя от полноценного огненного дракона.

   Учитывая силу этой атаки, я даже не стал пытаться ставить какой-либо ледяной барьер, это было бы пустой тратой чакры. А вот увернуться от удара не стоило особого труда, главное было не нарваться на пару огненных шаров, наверняка летящих вслед дракону. В конце концов, и я, и сам Хомура вовсю использовали присущую всем сколь-нибудь масштабным огненным техникам способность ослеплять как противника, так и самого применяющего – возникновение прямо перед собой яркого пламени совсем не положительно влияет на зрение. К счастью, знаменитых учиховских красных глазок у Хомуры не было, так что нивелировать ослепляющий эффект ему было нечем.

   Именно поэтому контратаки по схеме "воспользоваться превосходством в скорости, выйти из поля зрения и кинуть пару ледяных игл" были довольно эффективны, позволяя постепенно вывести Хомуру из боеспособного состояния прямиком в небоеспособное. Точнее, были эффективны некоторое время назад, до того как мой противник наловчился создавать этот огненный покров! Именно поэтому я сейчас кидал всего одну иглу, да и то в половине случаев лишь изображал атаку – пусть лучше чакру потратит Хомура, чем я.

   Ладно, пожалуй, пора протестировать новую разработку. Если мы ещё будем сражаться, у меня может просто не хватить на неё чакры. Разорвав расстояние, я начал складывать печати ледяного клона, должного послужить управляющим блоком. Увы, я совершенно не владею искусством марионеточника, вот и приходится применять обходной путь, от этого не становящийся менее эффективным.

   Несколько ручных печатей, и передо мной возникает безликая ледяная фигура – мой урезанный клон, которому я даже не потрудился придать видимость сходства со мной, ограничившись приданием прозрачному льду человекоподобной формы и полноценного слепка разума, должного играть основную роль в создаваемой комбинированной технике.

   Что ж, "сердце" есть, осталось создать "тело". И я вновь начал складывать печати.

   ***

   Я сидел на крыше сторожки, опершись спиной о созданное на остатках чакры ледяное зеркало, и устало наблюдал, как ледяной голем неумолимо надвигался на Хомуру, полностью игнорируя огненные шары и за считанные секунды восстанавливая ущерб от более серьезных атак.

   Сам Хомура легко уходил от моего довольно медлительного творения, а я жалел, что одновременно на прочность, скорость и регенерацию, от которой нельзя отказываться никак, иначе конструкт очень быстро развалится, у меня банально не хватит чакры. Если, конечно, создание голема не будет моим единственным действием за бой. Да, проблему с затратами чакры надо будет решать...