Текст книги "Водный Феникс. Книга четвертая (СИ)"
Автор книги: Станислав Алеев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 23 страниц)
Глава 32
Когда я наконец очнулся, то с удивлением осознал, что в этот раз сам оказался соней. Время приближалось к обеду, а студенты уже совершали прощальную прогулку по Северному Гатору. Дальнейший наш путь лежал намного ближе к Великому Барьеру, начиная от восточного побережья Центрального континента, и оттуда на запад, перемещаясь между небольшими городками, поселениями и лагерями смотрителей.
Впрочем, после всех вчерашних событий вполне ожидаемо было то, что мне понадобится немало времени на отдых, чтобы восстановиться. Однако у Ани такой проблемы не наблюдалось…
Девушка не только не давала мне ночью уснуть, едва я рассказал ей, насколько сложное и сильное заклинание она сумела применить, так еще без проблем утром сама поднялась, и теперь подкалывала меня!
Но все же у ее приподнятого настроения повод был очень даже весомый. Причем сам факт, что Аня избавила нас от смертельного яда как-то очень быстро отошел на второй план… А вот то, что она сумела использовать Пламя феникса, которое не давалось ни Диего, ни вообще кому-либо из известных мне огненных магов – вот это действительно делало девушку счастливой.
Меньше суток назад она ставила под сомнения собственные способности, считала себя слабой, думала, что отстает в своем развитие ото всех друзей… И тут она вытворяет такое. Это стало словно откровением, которое полностью изменило ее восприятие собственных умений.
Да, пусть ее нестихийная магия не так уж хороша, а новые приемы получаются только после упорных тренировок и требуют довольно много времени, но зато стихийные способности…
Не первый раз Аня демонстрировала просто потрясающее единение с собственной стихией. Интуитивно использовала магию без четких алгоритмов и жестов, в свободной форме, к которой я всегда стремился, и которой стараюсь учить других. Она к ней пришла сама. При этом подруга умудрялась воплощать собственные эмоции в магическую силу, что позволяло ей в отдельные моменты, пусть и ненадолго, но переходить на совершенно иной уровень магических способностей: по крайней мере уж точно не студентки академии. И главное – у нее было отличное понимание собственной стихии, которого порой недоставало в других аспектах магии. Иногда настолько, что приходилось повторять ей одно и то же по многу раз.
Но только не с огнем. Лишь по показанным Вол-Диром воспоминаниям, пусть и с небольшими моими подсказками, но она умудрилась выучить заклинание своего отца. Сложное, необычное, эффективное и эффектное, потрясающее… Причем сделала это очень быстро! И ведь на этом не остановилась.
Диего упоминал, что на их тренировках Аня все впитывает как губка. Всего несколько дней и уже более-менее сносно у нее получается применять новое огненное заклинание, которое мы с другом в свое время месяцами придумывали и улучшали и дорабатывали… А через неделю уже можно было считать, что девушка это заклинание освоила, и уже готова переходить к следующему!
И вот теперь Пламя Феникса… Я влил в нее кучу природной энергии от Ар-Фана, поделился воспоминаниями и ощущениями от применения заклинания и поддержал настолько, насколько смог. Но все равно был настроен весьма скептически: слишком хорошо я знал насколько его трудно применить. Только Аня моих сомнений не разделяла.
Еще по воспоминаниям она уже понимающе закивала. А все потому, что чувства из них оказались ей знакомы. Она смогла соотнести их с уже знакомой Вспышкой и собственными старыми тренировками у озера, когда она впервые смогла перейти на новый уровень силы пламени, просто доверившись своему чутью… Подруга сразу выделила из воспоминаний нужное состояние, да и вообще – единение со своей стихией ей казалось чем-то простым и понятным, к чему она не раз обращалась, когда ее захлестывали эмоции. Хорошо, что про сложность заклинания я умолчал…
Но после ошеломительного успеха подруги, когда она еще и хмыкнула, якобы как-то легко получилось, я ей все рассказал! И в выражениях не стеснялся, раз и навсегда пояснив, чтобы больше никогда не жаловалась, что у нее недостает таланта или способностей!
Ну а она чего… От счастья тут же и про яд забыла, и про обиды свои надуманные тоже. Разве что стала теперь считать себя прямо-таки супер повелительницей пламени… Но, если уж быть откровенным, то имела заслуженное право. Просто раньше она принимала стихию как что-то привычное и обычное, что есть почти у всех, а вот в остальных аспектах нередко страдала на учебе, постоянно соревнуясь с одногруппниками. А теперь наконец поняла, что не каждый маг обязан быть универсальным. Над слабостями, конечно, работать нужно, но и сильные стороны развивать тоже. И, если подумать, стать самой известной и сильной огненной волшебницей, ее более чем устраивает! Более того, это ведь и было ее изначальной мечтой.
Правда теперь Ане очень хотелось повторить свой успех с новым заклинанием, но уже без моей помощи и за счет только собственной магии… И наверняка, рано или поздно, ей это действительно удастся, но сейчас наша главная задача – добраться до алтаря. И наконец-то мы можем сосредоточиться только на ней! А раз сегодня вечером мы как раз окажемся у побережья, то уже этой ночью наше путешествие начнется!
Впрочем, пока Аня полна сил и энергии, то мне незачем перехватывать у нее контроль. Лучше пока отправлюсь в бездну и проведу время с пользой за собственными тренировками – школьные экскурсии меня сейчас не интересуют…
Однако неожиданно мое внимание привлекла какая-то суматоха на небольшой площади Гатора, через которую мы направлялись к станции телепортации. И не только мое – все студенты, да и случайные прохожие тоже остановились, чтобы поглазеть на стражников, которые вели упирающегося седого старика, закованного в металлические браслеты. А вокруг них увивалась молодая девушка, которая что-то громко кричала. Кажется, она умоляла стражников отпустить ее дедушку…
Чем больше народу глазело на эту сцену, тем тише становилось, оттого можно было уже отчетливо разобрать слова девушки и даже ответы стражников.
– Пустите дедушку! Что он вам сделал? Он никогда и никого не обижал!
От девушки все время только отмахивались, продолжая волочить старика. Но наконец старший стражник сподобился ответить:
– Против вашего «невинного дедушки» нашлись безоговорочные доказательства. Ему придется отвечать за свои преступления перед Законом, и лучше тебе не чинить нам препятствий – иначе тоже пойдешь под суд, как сообщница!
Мужчина оттолкнул от себя девушку, однако она не отставала.
– Но он ничего не делал! Он всю жизнь заботился обо мне! Пожалуйста, не забирайте его!
Она буквально повисла на стражнике, который грубо пытался ее стряхнуть с себя.
В конце концов ему это надоело, и он с силой отбросил бедняжку. А затем, словно приговор, скомандовал своим подчиненным:
– Взять ее! Тоже пойдет под допрос. И нападение на служителей закона ей…
– Не надо! Умоляю, я все скажу! Не губите дитя! – подал голос старик.
Лишь теперь он выглядел по-настоящему испуганным: не когда пришли за ним, а когда за его грехи могло достаться внучке…
– Ты признаешь свою вину?! – тут же спросил старшина стражи.
– Я… Я был молод и жаждал силы. Но я ничего не добился и все забросил! И с тех пор прошло больше сорока лет, будьте милостивы!
– Милостивы? К тебе подобным?! Да я с удовольствием самолично отведу тебя на плаху! И эту девку туда же – кто знает, чему ты ее научил! Это мы узнаем на допросе!
– Нет! Прошу вас! Я признаю вину, признаю! Она ни при чем!
Все студенты затаили дыхание, но то и дело украдкой спрашивали друг друга и гадали, в чем же обвиняли старика.
– Он маг крови.
Катя с Аней не были исключением и тоже сгорали от любопытства. Поэтому я ненадолго взял контроль над телом, чтобы ответить сразу обоим.
– Не может быть! Их же всех давно уничтожили! – искренне удивилась Аня.
– Может. Да и не так-то просто их истребить. Конечно, случаи их появления остались единичными, но все же всплывают тут и там до сих пор. К тому же, по всей Альтарии все еще хватает пещер и тайников со свитками и учениями магов крови, которые время от времени люди находят на свою голову. А желающих быстро обрести огромную силу всегда хватает…
Катя по моим ответам наверняка понимала, на какие вопросы я отвечал подруге, но сама пока сосредоточилась на наблюдении за происходящим, только уже с усиленным магическим зрением. И заметно удивилась, разглядывая старика. У нее явно появились собственные вопросы, но девочка пока молчала.
Голос ученица подала позже, когда стражники по приказу своего командира схватили внучку седого преступника.
– Сейчас что-то будет. Что-то нехорошее!
Старик просил пощадить его внучку. Он умолял, содрогаясь от рыданий, но понимания со стороны стражников не нашел… И тогда он вдруг заметно изменился: согбенная спина выпрямилась, дряхлые руки налились силой, отбрасывая удерживающих старика стражников прочь.
И тогда седой преступник оказался один на один со командиром этого небольшого отряда. Старшина не растерялся, тут же выхватывая меч, который обрушил на плечо старика. Но вместо того, чтобы разрубить бедолагу пополам, лишь оставил на нем глубокий порез.
Вот только это было лишь на руку старому магу крови. Собственные ранения лишь придали ему сил, и в одно мгновение кроваво-красное копье пронзило старшину стражников прямо в сердце, будто доспехи на том были всего лишь дешевой бутафорией. Стражник еще не успел упасть на землю, как его собственная кровь потоком устремилась к старику, подпитывая его силы и одновременно становясь оружием.
Все произошло так быстро, что никто не успел вовремя среагировать. Служители Закона так сильно надеялись на цинтиевые браслеты, что доверили вести преступника обычным стражникам, даже не обладающим магическими способностями… Как же глупо.
Сейчас, конечно, к старику ринулись маги и стража со всей округи, и пощады ему точно ждать не стоит. Вот только он и не планировал пытаться спастись. Наоборот, он явно использовал все остатки своей жизненной энергии, чтобы хоть ненадолго преодолеть воздействие цинтия. И причина была для меня весьма очевидна.
– Тома, беги! Спасайся! Скорее!
Голос старика разительно отличался от того, что был раньше: теперь он сочился внутренней мощью. Пусть ненадолго, пусть ценой собственной жизни, но он перестал быть немощным и слабым, для того, чтобы спасти свою внучку. Даже если она в нем навсегда разочаруется, но зато будет жить!
А вот стражники нет…
У тех двоих, что удерживали шокированную и перепуганную девушку, вдруг разом потекла кровь из всех отверстий на голове: уши, рот, нос, даже глаза… Считанные секунды, и мужчины оказались бездыханными телами на земле. Обычные люди для магов крови ничто – лишь материал для подпитки сил или экспериментов. Волшебников же хотя бы защищает их собственная мана в организме, оттого убить их одним движением становится не так просто. Нужно, как минимум, быть на порядок сильнее их. Но обилие чужой крови вокруг, или, на крайний случай, своей собственной, вполне может решить эту проблему.
Еще одному стражнику, из тех что изначально удерживали старика, он успел снести голову. А вот последнего все же спасли подоспевшие маги. Причем среагировали не только те, кто входил в городскую стражу: многие были в обычной одежде, случайные прохожие или жители Гатора, которые обладали магическим даром и хотели помочь справиться с преступником…
В конце концов, убийство мага крови даже не считалось преступлением. Их не расценивали как людей. Мостры – вот они кто. И единственная причина, по которой их иногда пытались взять живыми – это выпытать информацию о каких-либо сообщниках или спрятанных артефактах.
Хвостов практически сразу, как запахло жаренным, велел студентам отойти подальше, да еще и создал широкую магическую преграду, чтобы прикрыть своих перепуганных воспитанников. Никто не рассчитывал на подобную демонстрацию юным магам сразу нескольких жуткий вещей за раз: жуткой магии крови и самых настоящих смертей. Безжалостных, быстрых и бесповоротных…
Некоторым из ребят стало плохо. Им, конечно, доводилось видеть серьезные травмы на дуэлях или занятиях, но когда четверых человек жестоко убили на их собственных глазах всего за несколько секунд…
Больше старику не позволили никому причинить вреда. Сразу же пробить его щит из крови не смогли даже целой толпой, но и он уже не мог атаковать. Да, наверное, уже и не хотел. Внучка не могла оторваться от жуткого зрелища, но когда он приказал ей вновь бежать и не оглядываться, все же исполнила последнюю просьбу своего дедушки. А значит, он справился… Силы старика заканчивались, а жажда крови сходила на нет, но он до последнего вздоха держал свой щит, выигрывая как можно больше времени для молодой и до смерти перепуганной девчонки.
Я уже знал, чем все закончится, поэтому смотрел не на старика, а на погоню. За девушкой уже отправился последний стражник, из перебитого стариком отряда. Он не мог ничем помочь магам с самим преступником, поэтому, видимо, решил хотя бы не дать уйти его родственнице. Жаль ее. Она ведь наверняка совсем ничего не знала. Но захотят – так найдут причину выставить ее виновной: мешала стражникам, да в жилище отыщут запрещенные артефакты или еще чего…
– Кать, куда побежала девушка? Сможешь проследить?
Мне не столько нужен был ответ на вопрос, сколько хотелось отвлечь малышку от жуткого финала. Щит старика только что дал брешь…
Правда я поздно спохватился, что Катя не сможет отследить беглянку, если у той нет магического источника, но, как оказалось, это не стало проблемой – девочка точно описывала путь девушки, все больше маны вкладывая в свое зрение, по мере увеличения расстояния. А значит, у этой самой внучки были хоть какие-то крохи собственной магии…
* * *
От старика осталось одно лишь кровавое месиво – живым его никто брать даже не пытался. И, когда все было кончено, а студенты начали понемногу приходить в себя после жуткого зрелища, эмоционально обсуждая то, что только что увидели, Хвостов погнал всех поскорее к станции телепортации. И я его понимал: ничего хорошего от пребывания в Гаторе не вышло от слова совсем. Преподаватель наверняка уже не раз пожалел, что вообще согласился на эту поездку, да еще именно сейчас. Поди вспоминает теперь меня недобрым словом…
Аня с друзьями тоже активно обсуждали увиденное. Как и остальные, она теперь еще лучше осознала, почему магов крови считают такими опасными и целыми десятилетиями безжалостно и беспощадно истребляли их по всей Альтарии.
Катя же куда больше молчала, замкнувшись в себе и не участвуя в беседе. Мы успели с ней самую малость поговорить до телепортации. Ученица понимала, что хоть старик и преступник, но он просто хотел защитить свою внучку. И не проявлял никакой агрессии, пока стражники ее не схватили. В какой-то степени она даже могла понять старика: когда на нее напал Григорий, и пришлось отчаянно защищаться, то девочка тоже действовала жестоко, не до конца отдавая себе отчет…
Но и оправдать этим убийства людей было нельзя: старик, если даже и не был раньше, то точно стал преступником перед своей гибелью.
В итоге Катя не могла однозначно определиться, что она по этому поводу думает и чувствует, и в обсуждениях ребят участвовать не хотела. А меня она спросила совсем о другом: «Что будет с той девушкой?»
Благодаря зрению ученицы мы знали, что беглянка далеко удрать не смогла, но ей хотя бы хватило ума пойти на хитрость. Судя по позе, она влезла в какой-то ящик, в помойку или, не знаю, собачью будку… В общем, она спряталась. И, до тех пор, пока не наступил наш черед телепортироваться, ее никто так и не нашел.
Катя описала мне, где спряталась девушка. Ученица ей заметно сопереживала. И, ради ученицы, я решил дать беглянке хотя бы шанс на спасение. Неподалеку от телепорта я незаметно создал обычного клона, обратив его в пар. И перенесся в него сознанием в тот момент, как мы студенты уже собирались телепортироваться.
Задержусь лишь на самую малость и никому ничего не буду обещать! Но Катя все прекрасно видела и за одно лишь намерение была мне благодарна. Хотя чего кривить душой – я был только рад просьбе своей ученицы. Сам бы я, наверное, просто ушел, но потом еще не раз вспоминал о своем бездействии…
* * *
Бум!
Я ударил ногой по большому железному ящику, прикрытому крышкой.
– Вылезай!
На мой удар послышался короткий девичий писк, ознаменовавший собой находку, но затем беглянка затаилась.
А едва я открыл крышку, как мне в нос тут же ударила… жуткая вонь!
Девчонка тоже там была, но, кажется, она уже немного «поплыла» от обилия столь сильных «ароматов» в замкнутом пространстве, так что мне пришлось самому ее вытаскивать и уводить в сторону от злосчастной помойки.
Мы были одни в узком переулке, но рано или поздно сюда могли повторно заглянуть рыщущие стражники, так что нельзя было терять время…
– Слушай меня внимательно! Я могу помочь тебе выбраться отсюда, но ты должна ответить на все мои вопросы честно и не задумываясь, поняла?
– Д-да Г-господин!
Девчонка все еще плакала. Впрочем, оно и понятно. Вблизи она выглядела даже младше, чем казалась тогда на площади, а страшная участь ее дедушки, которого она очень старалась оправдать и защитить, определенно наложила свой отпечаток.
– Сколько тебе лет?
– Шестнадцать…
– Ты местная? Живешь в Гаторе?
– Н-нет… Мы с дедушкой живем в… – договорить сразу она не смогла, из-за осознания страшной правды о новой реальности, где ее дедушки больше нет. Пересохшие было потоки слез вновь устремились по щекам юной девушки.
Я слегка тряхнул ее за плечи. Сейчас нельзя позволить ей скатываться в истерику. Нужны четкие ответы, и, если я решу, что она действительно безобидная, то тогда, и только тогда, постараюсь ей помочь.
– Продолжай, не молчи!
– Мы жили в деревне Каан! Это не очень далеко, можно…
– Понял. Родители твои там?
– Нет, они…
– Где? Не замолкай, у нас мало времени!
Чем меньше она будет раздумывать, тем честнее получатся ответы, а может из-за стресса от такого неожиданного допроса даже плакать перестанет…
По крайней мере я так думал. Наивный. А на деле оказалось, что бил в самые больные места.
– У меня нет родителей. Никого нет, только дедушка… А теперь и его нет!
Девочка разрыдалась. Она даже не знала меня, но все равно прижалась. Она осталась совсем одна, да еще таким страшным образом. И теперь совсем не знала, что же ей делать дальше.
Осторожно отстранив беглянку от себя, я спросил:
– Какой магией ты владеешь?
От неожиданного вопроса она даже ненадолго перестала плакать.
– Н-никакой.
– Я знаю, что у тебя есть магический источник. И сказал, что помогу, но только если не будешь мне врать!
– Я не вру! Я никогда не училась магии! Поступить в настоящую академию или нанимать учителя – это очень дорого! К тому же, мне еще в детстве сказали, что у меня очень слабый источник, и я все равно ничего не добьюсь. Но дедушка… Он говорил, что никакая магия не нужна для того, чтобы быть счастливой. У нас есть дом и собственное дело, что еще нужно? Но теперь самого дедушки… Почему они пришли за нами?
Жаль эту девчушку. И, похоже, старик не только искренне ее любил, но и жил вполне себе скромно и достойно. Если не считать, что он все же несомненно был магом крови…
– Правильно, значит, говорил. Магия для счастья не обязательна – это уж точно. А стражники пришли… Ты ведь сама видела, должна понимать.
– Но этого не может быть! Дедушка бы никогда… Он вообще не маг! И тем более не преступник!
Детская непосредственность… Но, с другой стороны, вот так просто принять суровую правду о человеке, которого знаешь всю жизнь. Который тебя воспитывал и растил. Непросто это, совсем непросто.
– Слушай… Ты видела своими глазами, кто он такой. И это факт. Но знаешь, это не отменяет того, что он также был и твоим дедушкой, которой о тебе заботился и дорожил тобой больше собственной жизни. Отныне не стоит рассказывать о нем вслух, но при этом никто не помешает тебе помнить о нем. Помнить только хорошее. И то, что он сделал… Это было страшно и жутко, но он это сделал для тебя. Не от сумасшествия или жажды крови, а чтобы ты могла сбежать. Поэтому давай теперь позаботимся о том, чтобы тебя не поймали, и его жертва не оказалась напрасной, хорошо?
Мои слова заметно успокоили девушку. А такой вариант трактовки последних событий ей нравился куда больше среди всего хаоса, который возник в голове бедняжки после бойни на площади. И мысль, что ее дедушка все же не был монстром…
Девушка закивала, окончательно доверившись мне.
– Итак, что ты собиралась делать дальше?
– Я не знаю… Не смогла решить… Без дедушки ничего уже не будет как прежде.
– Но ты ведь не планировала сидеть в помойке всю оставшуюся жизнь, так?
– Нет… Мне нужно как-то выбраться из города и вернуться в деревню…
– Вот уж нет! Там тебя и будут искать в первую очередь. И просто так от тебя не отстанут. Особенно когда узнают, что у тебя есть зачатки магических способностей. Домой тебе нельзя. Нет у тебя больше дома! Забудь о нем! Если хочешь выжить, и чтобы жертва твоего деда не была напрасной, то тебе нельзя возвращаться туда.
И снова слезы.
Но мы уже потратили достаточно много времени на разговоры. Придется ей потерпеть. И повзрослеть. Детство кончилось.
– Я помогу тебе покинуть Гатор. Отправишься к моему другу, он постарается тебя пристроить куда-нибудь. Начнешь все сначала. Читать и писать, надеюсь, умеешь?
– Не очень… – призналась девчонка. – Читать умею, правда медленно. А писать гораздо хуже получается…
Мда, значит Лео она вряд ли пригодится, даже если его очень попросить. А к кому еще по эту сторону Барьера я могу обратиться? Чтобы дали ей хоть какую-то путевку в жизнь, а не просто приютить на пару дней…
– Что вообще ты умеешь? Кроме ухода за скотиной что-то полезное можешь делать?
Грубовато прозвучало, но да ладно. Шум нарастал – скоро рыщущие стражники доберутся и сюда. Они явно начали прочесывать все закоулки по второму кругу…
– Я умею шить. Мы с дедушкой всю деревню одеваем! Одежда, сумки, пояса – мы все делаем! Нужны изделия из ткани или кожи – это к нам! – гордо заявила девушка, явно привыкшая к этой фразе, помогающая зазывать людей в мастерскую… – Я с детства шью, а дедушка… он был лучшим кожевенным мастером! И меня всему обучал!
– Вот и отлично! Значит без работы не останешься. А теперь постой-ка спокойно и не дергайся: нужно тебя немного замаскировать…
Не теряя больше ни минуты, я быстро изменил облик девушки до неузнаваемости: длинную косу темных волос обрезал по плечи, укоротив ее сразу на две трети, создал ей светлую одежду с помощью магии, взамен старой, невзрачной и перепачканной отходами, а заодно смыл с самой девушки всю грязь и отвратный запах. Последним штрихом стала слабенькая иллюзия, немного изменяющая цвет волос. Сделать из темноволосой девчонки блондинку было бы сложновато, и такая иллюзия становилась бы гораздо заметнее для опытных магов, а вот если просто слегка добавить рыжего…
Если не считать, что девчонка чуть не запищала, выдавая наше местоположение, когда всего на полминутки оказалась без одежды при ее экспресс переодевании, то все прошло гладко и быстро. И из переулка я выходил уже не с беглянкой, которую разыскивала половина стражников Гатора, а с вполне себе миловидной девочкой, совершенно не напоминавшей разыскиваемую. По крайней мере не в глазах стражников, у которых из примет наверняка только одежда да коса и были…
И, если бы я увидел ее в таком виде впервые, то запросто мог бы подумать, что она какая-то потерянная родственница Ани, а может, даже младшая сестра… И это совсем не потому, что сделал ее рыжей! Наверное…
В любом случае, маскировка продержится не больше пары часов. Как, кстати, и созданная мной для девушки одежда… Загвоздка была только в том, что оставшись клоном в Гаторе, я не взял ничего из собранных в поездку запасов. А деньги, или хоть какой-нибудь кристалл сейчас были бы очень кстати! Я бы даже сказал – они просто необходимы беглянке, чтобы покинуть этот злополучный город. Так что придется мне их как-то заработать, причем быстро!
* * *
Начертание не раз меня выручало по жизни, и этот случай не стал исключением. С подсказками моей новой попутчицы я быстро нашел улочку с самыми разными мастерскими, где незатейливо прямо в лоб предложил умельцам свои услуги по зачарованию их изделий.
Первая же демонстрация разом разогнала весь скепсис и стала отличной рекламой, вот только прежде, чем молва успела сильно распространиться среди мастеров, я уже набрал необходимую сумму. Почти половина оказанных мной услуг оказались на грани Закона, либо даже преступила эту грань. Само собой, за весьма достойную оплату прямо здесь и сейчас. А после этого я скрылся также быстро и неожиданно, как и появился. Вот только уже с увесистой горсткой золотых, которые вполне могут подарить девчонке новую жизнь…
Для начала пришлось купить беглянке новую одежду: настоящую, которая не оставит ее в незнакомом месте с голой жопой, в самом буквальном смысле этого слова. А затем еще и покормить, поскольку живот у девушки последние полчаса урчал без остановки, пародируя своими раскатами взрослого хряка!
Но хотя бы обновки и еда немного отвлекли ее от печальных мыслей. А пока девчонка с аппетитом сметала все со стола, я давал ей последние наставления:
– Слушай внимательно и запоминай: на станции телепортации скажешь, что тебе нужно в Норимар, а уже там, никуда не выходя, сразу же попросишь отправить тебя в Золотинку. Там тебе нужно будет найти лавку «Норимарская элитная одежда» и спросить Марину Андреевну… Ну-ка повтори!
Девушка в точности воспроизвела мои слова, а затем проговорила все еще раз, чтобы лучше запомнить. И только после этого я продолжил.
– Скажешь ей, что тебя отправил Симон. И что ты немного умеешь шить и очень хочешь стать ее помощницей и подмастерьем, готова работать за еду и спальное место… И да, скажи, что у тебя есть источник магии, но ты пока не умеешь им пользоваться. Марина все поймет. Запомнила?
– Да, господин!
– Хочешь добавки? – я улыбнулся, глядя как собеседница доедает все до последней крошки.
Девушка смутилась и сразу же отказалась: сказала, что уже давно объелась, просто так приучена…
Неожиданно сложным моментом оказалось всучить ей деньги, которые были необходимы на дорогу. Для юной девушки из маленькой деревушки эта сумма была огромной, и просто так взять ее у незнакомца было непросто. Но мы с этим разобрались. И нам обоим пора было уже отправляться…
На обратном пути к злополучной площади я рассказал, как девушка сможет добраться до дома Марины Андреевны, если вдруг лавка одежды окажется уже закрытой. Также я проводил ее до самой станции телепортации, сказав смотреть по пути только на меня: ни к чему ей сейчас глядеть на площадь… И слезы на ее лице могли вызвать лишние подозрения, что нам совершенно не нужно – не для того мы маскировались, чтобы самим себя выдать.
А поплакать она еще успеет, в этом я не сомневался. Но прямо сейчас пока еще нельзя давать волю своим чувствам…
Все же она довольно стойкая девчонка. Надеюсь, сможет добраться до Золотинки без проблем и не станет для Аниной мамы обузой. У девушки есть все, что необходимо, чтобы реально помогать в изготовлении зачарованной одежды. Думаю, я достаточно понятно намекнул Марине Андреевне, что как раз для этого девчонку и посылаю, а потому ей можно будет открыть тайну каменных печаток. Не сразу, конечно, но со временем, если хорошо себя покажет…
Незаметно мы уже добрались до телепортов, и пришло время прощаться. И тогда до меня дошло, что я не задал один важный вопрос.
– Как зовут-то тебя? А то все не до того было…
– Тома…
– Тамара значит?
– Просто Тома… Я так привыкла.
– Хорошо. Береги себя, Тома! Твое будущее теперь только в твоих руках. Но ты обязательно справишься с этой ответственностью. Удачи!
– Спасибо! Спасибо вам за все!
Мы знакомы всего пару часов, но я все равно удостоился объятий на прощание.
Проследив за тем, как Тома дождалась своей очереди и исчезла в портале, я отошел в укромный уголок, чтобы развеять клона. И пускай я отнял сегодня время от собственной тренировки, но зато на душе у меня сейчас было тепло. И будет, чем порадовать ученицу на прощание. Ведь сегодня последний вечер, который мы сможем провести с ней вместе…
От этих мыслей мне захотелось как можно скорее оказаться рядом с ней, и я без промедления развеял клона, возвращаясь к друзьям.
* * *
За то время, пока я помогал Томе выбраться из передряги, учебная группа семикурсников уже добралась до небольшого, но постоянного и хорошо обустроенного лагеря торговцев, в котором нас согласились приютить на одну ночь по предварительной договоренности. Лагерь больше напоминал скорее полноценную деревеньку, сохранив свое старое название лишь номинально, и служил перевалочным пунктом для островитян с востока, поскольку был расположен ближе всего к побережью, на которое они доставляли ценный груз кораблями.
Торговцы оплачивали также приличное количество стражников, потому с первого взгляда лагерь напоминал военный, но со складами для товаров внутри. Подобных пунктов в маршруте, предусмотренном Хвостовым, должно быть всего несколько, остальные же будут вполне приличными деревнями с обычными жителями. Однако мы с Аней этого уже не увидим…
Я подоспел как раз на небольшую экскурсию по лагерю, в течении которой наметил для себя наиболее удобное место для ночного побега. А затем пришла пора ужина.
Как бы мне не хотелось провести побольше времени с Катей, но Аня была в том же положении, что и я: она отправляется в неизвестность и точно не знает, когда вернется обратно и вернется ли вообще… Никаких гарантий у нас с ней не было. Так что мы договорились, что за ужином будет ее время, чтобы провести его с друзьями, а перед сном контроль заберу уже я.
Однако прежде чем нырнуть в бездну, я уточнил ребятам, когда и где мы встретимся ночью: нам с подругой понадобится их помощь на начальном этапе побега. И Соня с Ванькой готовы ее оказать. Они также приплели к этому делу и Таню, которая давно уже влилась в дружную компашку, однако она по-прежнему не знала реальных причин. Ее осведомленность заканчивалась на том, что Ане просто необходимо сбежать из лагеря и добраться до Великого Барьера – это вопрос жизни и смерти. А вот почему – рассказать уже не могли.
И хотя нашей старосте претило столь серьезное нарушение дисциплины, но она держала себя в руках и пообещала помочь. На этом я оставил ребят за столом, и отправился в бездну.
Темный мир всегда действовал на меня отрезвляюще, немного остужая эмоции и выдвигая на первое место рассудок. И это помогло мне неожиданно собрать воедино множество маленьких деталей, которые я почти неосознанно замечал, но не придавал им слишком большого значения.
