Текст книги "Осколки Альтамара. Потерянная Истинная (СИ)"

Автор книги: Соня Уайт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 11 страниц)

Глава 16. Рейнард

Глава 16. Рейнард

– Нет, в архивах все еще пусто, – сокрушался Кас, лениво развалившись в кресле у камина и потирая синяки под глазами от вечного недосыпа.

Я в это время сидел за массивным рабочим столом, внимательно изучая свежую информацию по семье Ривьера.

Плотную кожаную папку со свитками Грэг доставил во дворец сегодня на рассвете. В ней было собрано прошлое герцогини Аурелии Ривьера, в девичестве Мерталиски. Наши ищейки из Тайной канцелярии подняли старые отчеты, которые валледорские агенты по крупицам тайно выкрадывали на территории Картилии еще семнадцать лет назад. Эту информацию наши шпионы начали собирать сразу же, как только состоялась свадьба герцога Дэмиана с неизвестной чужестранкой. Все-таки, когда женится министр иностранных дел Валледора, нельзя пускать его личную жизнь на самотек. Корона не имела на это права.

Итак, что у нас есть. Аурелия родилась в семье графа Мерталиски – весьма богатого и известного дракона в Нириде, столице Картилии. Он занимался крупным судоходным делом: строил корабли, и в его полном распоряжении находилась парочка морских портов. В общем, весьма обеспеченный дракон. Свою дочь в возрасте двенадцати лет он отдал в элитный пансион благородных девиц. Когда ей исполнилось тринадцать, мимо стен этого пансиона как раз проходили паломники из Культа Десяти Благодетелей.

Это было небольшое, мирное духовное учение, обожествляющее десять ключевых понятий, или благ: страсть – то есть священную ментальную и физическую связь между влюбленными, будь то Истинность у драконов или глубокая человеческая любовь, а также любовь к семье, добро, защиту, радость, милосердие, доверие, надежду, справедливость и искренность.

Приверженцы этого культа просто странствуют по миру, помогают нуждающимся и рассказывают, что нужно жить правильно, почитая эти блага и никогда от них не отступая. В общем: творите, несите людям любовь и чистоту помыслов.

Юная Аурелия сразу прониклась этим верованием. Она начала тайно убегать из пансиона в их небольшую часовню, которая находилась неподалеку, а затем в восемнадцать лет прошла обряд Искренности, доказав свои чистые помыслы, и официально стала жрицей. В это же время она выпустилась из пансиона и ушла служить уже в большой центральный храм Десяти Благодетелей в Нириде.

Несколько лет она проповедовала, молилась и вела некоторые обряды, а затем, пройдя второй важный обряд в двадцать пять лет, приняла высший сан и стала Верховной Жрицей Десяти Благодетелей. Там она и встретила тридцатиоднолетнего Дэмиана Ривьера, когда он с тяжелой политической миссией прибыл в Картилию и чисто из праздного интереса посетил чужой храм…

– Кас, а вот у меня тут есть кое-что очень интересное, – произнес я, поворачивая плотный лист досье в его сторону и постукивая пальцем по строчкам. – Десятиконечная звезда на уровне солнечного сплетения у Ливианны… И Десять Благодетелей Аурелии.

Кас замер. Он округлил глаза и звонко хлопнул себя ладонью по лбу:

– Ну конечно! Великий Дракон, подожди, я через пару минут буду!

И первый советник ураганом вылетел из кабинета, едва не сорвав тяжелую дверь с петель.

Вернулся он, разумеется, не через пару минут, а добрых четверть часа спустя. Запыхавшийся, но безумно довольный, удерживая под мышкой огромную, покрытую вековой пылью книгу в потрескавшемся кожаном переплете.

– Я искал информацию в секретных шифрах, древних письменах и правительственных документах прошлых веков, а всё оказалось проще простого! Смотри, – с глухим стуком он швырнул тяжелый фолиант на мой стол, прямо поверх бумаг Грэга. Труд был открыт на нужной странице. – Нужно было всего-навсего открыть академический учебник по теологии.

На пожелтевшем пергаменте была детально выведена четкая десятиконечная звезда, заключенная в рамку из двух идеальных окружностей. В зазоре между этими кругами, напротив каждого луча, тянулись витиеватые надписи на священном языке Первых драконов. И каждое из этих слов обозначало одно из десяти благ Культа.

– Хм, в приютском досье Ливианны этот знак описан в точности так же, – произнес я, жадно разглядывая пергамент. – Всё сходится. Аурелия защитила малышку своей жреческой печатью. Вот только… от чего? И кто именно пришел за ними в ту ночь?

– А вот тут я тебе, к сожалению, не помощник, – Каспиан со вздохом захлопнул учебник. – Это вопрос к Грэгу. Но ты к нему уже обратился, да и зацепок по трагедии в Альтамаре за семнадцать лет так и не нашли.

– Значит, остался только один выход, – припечатал я, поднимаясь из-за стола.

– И какой же?

– Я собирался отправить в приют министерскую проверку. Ливианна говорила, что директриса безбожно обворовывает детей. Но теперь я думаю, что наведаюсь туда лично. Заодно загляну в главный замок на землях Альтамара, поговорю с наместником герцогства. Возможно, в уцелевшем крыле или местной библиотеке отыщется что-то важное. А главное – я расспрошу бывшую управляющую приюта. Надеюсь, она еще жива, – последнюю фразу я произнес совсем тихо. В памяти всплыли слова Лив о том, что добрую маму Клару выставили на пенсию из-за преклонного возраста.

Я повернулся к окну, глядя на залитый солнцем Вельгор, но видел лишь Ливианну. Вспоминал наше вчерашнее свидание. Её уникальный, сводящий с ума аромат спелых фруктов и южного солнца. Её трепетную, нежную улыбку и то, как восхитительно она смущается под моим прямым взглядом. Я кожей помнил невесомое тепло её ладони на своем локте и сумасшедший, хмельной вкус её податливых губ у озера.

Дракон внутри сыто заурчал, требуя немедленно забрать свое, спрятать Истинную от всего мира под крыло. Кровь прилила к паху, дыхание стало тяжелым. Пришлось сделать глубокий вдох, чтобы вернуть себе монаршее самообладание.

Нужно предупредить её. Сказать, что я ненадолго покину столицу.

Почему-то сейчас для меня было жизненно важно сообщить о своем отъезде именно ей. Не ректору Алистеру Кроу, в чьей Академии я самовольно забрал учебные часы, не министрам и советникам, которым придется несколько дней управлять Валледором без меня. Мне было необходимо увидеть Ливианну. Почувствовать обволакивающее тепло её присутствия, убедиться, что с ней всё в порядке, и попросить не переживать.

– Может, Тайная канцелярия изначально искала не там? – я обернулся к Каспиану. – Ищейки просеивали пепел в Альтамаре, но они ничего не знали о выжившей Вивиан. Если начать поиски со старта её жизни – с приюта, мы, возможно, раскроем это дело. Ты со мной или остаешься в столице за главного?

Кузен картинно скривился, всем лицом демонстрируя глубокое отвращение к министерской волоките и бесконечным отчетам:

– Ну уж нет, от меня ты так просто не отделаешься! В королевстве полнейшее затишье, квартальные ведомости подписаны, войн на горизонте не предвидится. Так что я устраиваю нам обоим официальный отпуск на несколько дней. Тем более, я сто лет не бывал на юге.

* * *

Я приземлился на площадку у главного входа в Академию. Студенты, собиравшиеся группками в город, испуганно замерли от мощного потока воздуха и глубоко поклонились. Я ответил им вежливым кивком и вошел под своды замка.

В кабинете ректора не оказалось, зато в приемной обнаружился Оливер. Всклокоченный, как и всегда, секретарь ректора резво подскочил из-за стола и рвано поклонился:

– Ваше Величество! Ректор не в Академии, принять вас не может.

– Пустяки, – я лишь отмахнулся. – Удивительно встретить тебя на рабочем месте в выходной день. Не успеваешь разобрать документы?

– Да, то есть… – Кингсли густо покраснел и принялся суетливо переставлять перья на столе. – В этом году слишком много поступивших адептов, до сих пор сортируем личные дела.

– Ну смотри, отдыхать тоже иногда нужно, – я мягко улыбнулся. – Мне нужно узнать, в какой комнате живет мисс Ливианна Верди. Можешь подсказать?

Оливер удивленно вскинул брови, поспешно закивал и бросился к стеллажу. Покопавшись в плотных папках, он выудил нужную, раскрыл и произнес:

– Мисс Ливианна живет на третьем этаже, комната триста четырнадцать. В общежитии Боевого и Стихийного факультетов. Вас… проводить? – секретарь с готовностью рванулся к выходу, бросив личное дело прямо на столешницу.

– Оливер, не суетись. Я сам учился в этой Академии и отлично помню расположение жилых корпусов. Занимайся делами.

Секретарь ректора снова залился краской смущения:

– Да… Извините, Ваше Величество…

Я уже развернулся к дверям, как вдруг вспомнил о главном:

– Ах да, Оливер. Передай ректору Кроу, что я покину столицу на несколько дней. Ему придется найти мне временную замену. Думаю, к концу недели я вернусь.

* * *

Когда я проходил мимо поста коменданта в жилом крыле, вежливо кивнув женщине, мне в спину вдруг прилетел скрипучий, сухой голос:

– Стоять! Ты кто такой и куда направился?

Я ошалело обернулся, глядя на вредную даму. Надо же, она восседала на этом месте еще во времена моей юности. Миссис… Ризелла Патирсон, кажется.

Ризелла смотрела на меня, сердито сведя тонкие брови. Уголки её ярко-красных тонких губ презрительно опустились вниз.

– Добрый день, миссис Патирсон. Я – Его Величество король Валледора Рейнард Эверхарт. Понимаю, что я здесь уже лет шесть как не учусь, но, может, сделаете небольшую поблажку своему королю и впустите меня? – я саркастично улыбнулся.

Комендантша подозрительно прищурилась, оглядывая мою простую одежду:

– А откуда мне знать, что ты не врешь, парень?

Я усмехнулся и продемонстрировал массивный золотой перстень с королевской печаткой. Ризелла резко вскинула брови, её тонкий накрашенный рот смешно округлился. Поняв, кто перед ней, она испуганно затрепетала:

– Простите, Ваше Величество! Старая дура, не признала, каюсь! Проходите, конечно, проходите!

– Не переживайте. Дабы впредь избежать подобных недоразумений, я прикажу доставить в Академию мой парадный портрет во весь рост. Вот на эту стену, прямо напротив вашего лица, он отлично встанет, – я указал пальцем на пустующий простенок и холодно улыбнулся.

Ризелла шумно сглотнула и мелко закивала, а я направился к лестнице.

Оказавшись у заветной двери с номером «314», я сделал глубокий вдох, пытаясь унять странную, мальчишескую дрожь в пальцах. Поправил воротник и трижды коротко стукнул в деревянную панель.

Ливианна открыла спустя пару секунд. Увидев меня, она ошарашенно отступила на шаг назад:

– Рейнард… Что ты здесь делаешь?

В эту же секунду я заметил, что её лицо заплакано. Глаза припухли и покраснели, каштановые волны волос еще хранили влагу после душа, а нежные губы были искусаны в кровь. Сердце пропустило удар. Я решительно перешагнул порог, вынуждая девушку отойти с прохода, и плотно закрыл за собой дверь.

– Ливианна, тебя кто-то обидел? Что случилось? Почему ты плакала? – я стремительно окинул её взглядом, выискивая малейшие следы физических повреждений.

– Всё хорошо, – она мягко улыбнулась. Её карие глаза мгновенно засияли, а серые искры в глубине вспыхнули ярче звездного неба. Ливианна смотрела на меня с таким восторгом, словно до конца не верила, что я действительно стою в её комнате.

– Если всё хорошо, откуда эти слезы? – я не отступал.

Девушка лишь легко взмахнула рукой:

– А, уже не важно. Небольшой конфликт в столовой. Но сейчас уже правда всё в порядке…

Я не дал ей договорить. Шагнул вплотную и аккуратно взял за плечи, чувствуя, как сквозь ткань её одежды к моим ладоням устремилось ласковое тепло её тела.

– Ливианна, кто? Кто посмел тебя задеть? – я требовательно вглядывался в её глаза, силясь прочесть там имя того, кого я был готов растерзать и уничтожить прямо сейчас. Дракон внутри меня яростно вздыбил чешую, требуя немедленной расправы над обидчиком.

– Рей… – она произнесла мое имя так тихо, нежно и доверчиво, что вся моя зарождающаяся агрессия разом утихла.

Я сделал медленный выдох, загоняя бушующую ярость обратно в глубину сознания. Понял: она не станет жаловаться. Слишком гордая и упрямая. Ничего. Я всё равно выясню правду другими путями. Через ректора Кроу или других адептов. А виновный горько пожалеет о каждой её слезинке.

Я ласково завел выбившуюся каштановую прядь за её ухо, наслаждаясь шелковистой нежностью волос.

– Лив… Мне придется уехать на несколько дней. Я хотел предупредить тебя лично, и еще… – я запустил руку во внутренний карман строгого пиджака и извлек небольшую бархатную коробочку. – Это переговорный перстень. Если что-то случится, просто подумай обо мне и сожми ободок.

Я откинул крышку. Ливианна удивленно ахнула и тут же густо смутилась. Её трепетная реакция мне безумно понравилась. Пусть моя девочка постепенно привыкает к подаркам и королевской щедрости.

На темной подушечке покоилось изящное кольцо с крупным, идеально ограненным синим сапфиром. Я незамедлительно достал украшение и, бережно придерживая её тонкие пальцы, надел на средний. Магия перстня сработала мгновенно – ободок сам уменьшился, подстраиваясь под размер её пальчика. Я удовлетворенно хмыкнул.

– Смотри, это делается вот так, – я слегка нажал на ободок кольца со стороны ладони. В ту же секунду мой собственный перстень на руке отозвался короткой ответной вспышкой. – Если вдруг тебе понадобится экстренная помощь, а мой канал связи окажется недоступен, подумай о Грэгсторе Кальби. Я уже отдал главе Тайной канцелярии жесткое распоряжение откликаться на твой зов в любую секунду дня и ночи. Запомнила?

Девушка покорно кивнула, не отрывая завороженного взгляда от сияющего сапфира. Затем перевела на меня полные тихой печали глаза.

– Когда ты вернешься?

Она посмотрела на меня так жалобно и беззащитно, что внутри всё перевернулось. Дракон глухо зарычал, требуя бросить все государственные дела и остаться рядом со своей Истинной. Но сначала нужно разобраться с тайной гибели четы Ривьера в Альтамаре. Это необходимо ради её же блага и безопасности.

– К концу недели обещаю быть в столице, – я ласково провел ладонью по её волосам, а затем не выдержал. Притянул Лив к себе, жадно сминая её сладкие, искусанные губы в глубоком, собственническом поцелуе.

Мне до безумия не хотелось уходить. Хотелось остаться в этой общажной комнате, запереть дверь изнутри и зайти гораздо дальше невинных поцелуев. Или вовсе – подхватить Лив на руки, унести в свой дворец и спрятать там ото всех под крылом. Но долг и самообладание монарха взяли верх.

Наконец, я сумел оторваться от её губ. Крепко прижал Ливианну к своей груди, уткнувшись носом в макушку и жадно вдыхая уникальный солнечный аромат моей Истинной.

– Лив, если тебе что-то нужно, только скажи. Я распоряжусь, чтобы тебе доставили всё необходимое.

Ливианна отрицательно помотала головой, утыкаясь носом в мою рубашку. Но затем внезапно замерла, словно приняв какое-то важное решение.

– Рейнард… Я хотела бы попросить тебя разузнать кое-что. Понимаешь, сколько я себя помню, у меня на уровне солнечного сплетения всегда была белая метка. Но вчера, после… в общем, она вдруг начала тускнеть и исчезать. Я испугалась и попросила Тришу зарисовать её, пока рисунок совсем не стерся. Вот…

Она порывисто отстранилась и кинулась к прикроватной тумбочке, на которой в полумраке мерцал замок герцогства Альтамар в хрустальном пузатом флаконе. Выдвинула ящик и достала аккуратно сложенный лист бумаги.

– Вот такая звезда. Ты не мог бы подсказать, где мне искать информацию о ней? Может, в библиотеках есть особые книги…

Я взял листок и вгляделся в рисунок. Внутри всё победно возликовало – наши с Касом подозрения подтвердились до единого символа. На бумаге была изображена кривоватая, но безошибочно узнаваемая десятиконечная звезда Культа Десяти Благодетелей.

Я бережно забрал у неё листок, сложил его и снова притянул девушку к себе, нежно поглаживая по каштановым локонам.

– Ливианна, я знаю, что это за знак. Но пока не могу раскрыть тебе все карты, – я печально вздохнул, чувствуя, как её тело под моими руками мгновенно напряглось от обиды. – Обещаю: как только я вернусь из поездки, я обязательно расскажу тебе всю правду от начала и до конца. Просто подожди меня и не ищи ничего сама. Это ради твоей же безопасности.

Ливианна испуганно заглянула мне в лицо, пытаясь прочесть мои мысли.

– Не переживай, – я мягко коснулся ладонью её щеки. – Скоро ты обо всем узнаешь. И запомни: я больше никому и никогда не дам тебя в обиду.

Я запечатлел нежный поцелуй на её лбу, а затем спустился ниже, к губам, и снова страстно, хмельно поцеловал, прощаясь.

Уходить не хотелось совершенно, но время поджимало. Юг ждал нас.

Эпилог. Ливианна

Эпилог. Ливианна

Мое сердце от безумной радости готово было выскочить из груди, а под тканью блузки, на самом солнечном сплетении, разлилось густое, ласковое тепло.

Рейнард пришел. Ко мне. В обычное академическое общежитие.

Да, мне было невыносимо грустно от того, что следующие несколько дней мы не увидимся. Но как же приятно, что он прилетел, чтобы предупредить меня лично!

Я, едва ли не пританцовывая, направилась к кровати… и резко остановилась.

Он ведь сказал, что знает, что означает метка, которая скрывается у меня под одеждой. Значит, я оказалась абсолютно права, когда надеялась, что общение с королем поможет мне разгадать тайну своего происхождения. Конечно, изначально мой интерес был отчасти меркантильным, но теперь всё переросло во что-то гораздо большее. В то, чему я сама еще панически боялась дать название.

Удивительно. Прошло чуть больше недели с нашей первой встречи у ворот Академии, а мир перевернулся с ног на голову. В самый первый день на отборе резерва он показался мне властным, безумным маньяком. А теперь всё иначе.

Великий Дракон, пусть он возвращается поскорее!

* * *

– Эй, Лив, ты спишь? – раздался звонкий голос от двери.

Я сонно подняла голову с подушки. За окном небо уже окончательно посмурнело, и Вельгор медленно накрывала густая синева сумерек. Ну я и соня! Сколько же я проспала?

– Ого, вот это меня вырубило… – пробормотала я, принимая сидячее положение и потирая заспанные глаза. – Как погуляли?

Триша стояла на пороге – румяная, довольная и откровенно веселая.

– Неплохо! Посмотрели мы на эту твою экзотическую танцовщицу. Что она вытворяла сегодня с факелами – ты бы только видела! Я всерьез боялась, что её юбка вот-вот вспыхнет, но обошлось. Алекс и Арсей так вообще глаз от неё оторвать не могли. Стояли как два дурака, с открытыми ртами! Пришлось буквально за руки их оттуда утаскивать, а то мы бы там до самой ночи проторчали, – Триша заливисто рассмеялась, сбрасывая уличные туфли. – А вот шоколадного дракона на площади уже не было. Видимо, кто-то выкупил. Ну или разломали, хотя я надеюсь на первое. Жалко ведь такую красоту.

Подруга по-хозяйски уселась на свою кровать, открывая сумку и демонстрируя мне мелкие ярмарочные покупки.

– О, кстати! А ты видела, что теперь на первом этаже, прямо напротив поста миссис Патирсон, висит портрет Его Величества?

Я недоуменно выгнула бровь:

– Что-о?..

– Да-да, мы сами в шоке! Когда уходили из корпуса – стены были голыми. А сейчас висит. В полный рост, огромный, в золоченой раме! Интересно, другие общежития тоже заслужили такую монаршую почесть, или он только в нашем корпусе свой портрет поселил? – Триша лукаво стрельнула в меня глазами, хитро прищурившись. – Безумно интересно, ради кого это наш король так старается?

– Ну уж точно не ради меня! – я аж подпрыгнула на матрасе от неожиданности. – Я и без холста отлично помню, как он выглядит. Да и глупо это. Если бы он хотел, то занес бы свой портрет прямо мне сюда, когда приходил…

Я резко осеклась, запоздало сообразив, что только что ляпнула.

Триша победно прищурилась, и её глаза опасно блеснули.

– Приходил? Ты хочешь сказать, что Его Величество Рейнард лично являлся в нашу триста четырнадцатую комнату?

Отступать было поздно – язык мой, враг мой. Я вздохнула и призналась:

– Ну… да. Он заходил буквально на пару минут. Чтобы предупредить меня, что уезжает по государственным делам и вернется только к концу недели.

Триша подскочила на месте и оглушительно, радостно завизжала на всё крыло:

– Да ладно?! Не шутишь?! Сам король пришел, чтобы лично тебя предупредить? – подруга выделила последнее слово голосом и шутливо ткнула в меня пальцем. – Лив, да он точно неровно к тебе дышит!

Белая печать на уровне солнечного сплетения в ответ на её слова отозвалась ласковым, обволакивающим теплом. Словно эта десятиконечная звезда была полностью согласна с выводами Беатрис.

Внезапно в дверь постучали.

Триша подошла к двери и распахнула её. На пороге стоял Алекс, а позади него высилась огромная, доходившая парню до самого плеча коробка.

– Привет, девочки, – Алекс замялся.

– Да вроде десять минут назад виделись, – сказала Триша, насмешливо приподняв бровь. Затем указала парню за спину пальцем: – Что это там?

– Я… ну, я спустился, чтобы… в общем, по делам, – Алекс густо покраснел, неловко переминаясь с ноги на ногу и избегая смотреть мне в глаза. – А на обратном пути миссис Патирсон окликнула. Сказала, тут доставка для Лив. Попросила передать… вот.

Наши с соседкой глаза испуганно округлились. Мы выпалили свои вопросы одновременно, перебивая друг друга в один голос:

– Мне? Доставка? От кого? – растерянно захлопала глазами я.

– Ты как её вообще затащил на третий этаж? – в ту же секунду потребовала ответа Триша.

Парень неловко перевел дух, явно не зная, кому отвечать первой. Подруга же обернулась ко мне и добавила с сарказмом:

– Ну конечно, Лив! От кого же еще может быть эта гигантская и явно безумно дорогая посылка?

Я поспешно отвела взгляд, чувствуя, как уши и щеки мгновенно обжигает густым, смущенным жаром. Под солнечным сплетением ласково заворочалось знакомое тепло.

– Так как ты её дотащил? – Триша снова повернулась к парню, поглядывая на исполинскую коробку за его спиной.

– Так тут коробка зачарованная на облегчение веса, – он развернулся и, ловко обхватив её руками, занес в комнату. Затем поставил посередине, прямо между нашими кроватями, и мы втроем уставились во все глаза на коробку, словно ожидая, что сейчас из нее кто-то выскочит.

– Лив, давай же! – поторопила меня Триша.

Я аккуратно, словно боясь, что посылка меня укусит, подошла и начала снимать крышку.

И чуть не вскрикнула!

Оттуда на меня взирал дракон, хищно раскрыв свою клыкастую пасть.

– Это же… – начала подруга.

– Шоколадный дракон с ярмарки, – закончила я за нее.

От ящика мгновенно распространился густой, дурманящий аромат горького какао и ванили. Темные глянцевые крылья отливали благородным блеском под светом магического светильника. Мастер выполнил работу гениально – каждая чешуйка казалась настоящей.

Алекс посмотрел на меня, прищурив глаза:

– Лив, я предупреждал тебя, чтобы ты была осторожна с королем!

– Ой, Алекс, все нормально! Не надо дрейфить, – махнула на него рукой подруга. – Ничего плохого король не сделает Лив. Даже не придумывай. – Затем критически оглядела фигуру дракона: – Только вот куда нам его поставить? Он же полкомнаты занимает!

Я заметила записку, которая была привязана веревочкой к одному из шипастых выступов на спине. Несмело сняла и раскрыла. Красивым, ровным и по-монаршему властным почерком там было написано:

«Хочу, чтобы ты вспоминала обо мне и о нашем свидании, когда смотришь на мой подарок. Надеюсь, ты будешь меня ждать. Р.»Вот и закончилась первая часть!