Текст книги "Я существую между строк (СИ)"

Автор книги: Sonya Seredoi

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц)

========== 1 – Дневник воспоминаний ==========

Что чувствуешь, когда из твоего тела выступает кусок арматуры? Что чувствуешь, когда, оглушенный, лежишь под завалами камней и железа? Страх? Ужас? Панику? Нет, просто не желаешь верить в реальность, я ничего не понимала, не слышала, отказывалась на подсознательном уровне принимать тот факт, что все пошло к черту.

– Элайджа… Эл… – голос сипел из-за пыли, и брата я не видела, только его руку, бледным безжизненным пятном выглядывающую из-под кусков бетона.

Мы спускались из университетской библиотеки, болтали о чем-то, а затем – раз, грохот, вспышка – пуф! – и темнота, звон в ушах, нечем дышать. Я задыхалась, тянулась к брату, но он не реагировал, я его даже не видела, только безжизненную руку, протянутую ко мне в безмолвном жесте о помощи. И мне тоже никуда не деться, я прикована к полу, и не огромным шпилем, а тонкой перекладиной толщиной с карандаш. И этот «карандаш» пробил мою печень. Я не чувствовала боль, но ощущала, как живот тяжелеет, как трудно становится хвататься за жизнь.

Ты просто хватаешься… но не за что хвататься, ты падаешь в пустоту или в глубокое бездонное озеро. Вот что значит умирать – падать в пропасть без страховки.

«Падать в пропасть без страховки, – повторила про себя девушка, – любопытно». Любопытно, что она применяла не свойственные ей обороты речи, любопытно, что она даже не помнила, как писала эти строки. Прошло, конечно, много времени с того теракта, и тем не менее память отшибло напрочь о первых неделях реабилитации.

Вести рукописный дневник по настоянию врачей оказалось идеей неплохой в итоге, хотя поначалу девушка думала, что это бесполезная трата времени. Кто бы мог подумать, что в ней прячется такой талант – вряд ли, конечно, ему суждено проявиться вновь.

– Доктор Кейсиди Сандерс, проследуйте в приемную. Вас ожидают, – раздался голос из динамика компьютера. – Доктор Кейсиди Сандерс, проследуйте…

– Пропади оно… – Вздохнула раздраженно девушка, пряча под подушку старый дневник, а свободной рукой схватывая очки с тумбочки.

В зеркало на нее неприветливо глянуло существо с хроническими синяками под глазами. Именно что существо, поскольку былая стройность фигуры утонула под парой лишних килограмм из-за малоподвижной работы, а на уход за собой оставалось не так много времени. Даже не времени, а желания. После теракта исчезла не только память.

Приличия ради, конечно, пришлось зачесать волосы в хвост, а очки неплохо маскировали не только синяки под глазами, но и визуально подчеркивали глаза. Хотя хрен ли президенту оценивать ее глаза?.. Но кто бы думал, верно?

– Доктор Сандерс… вы в порядке?

Тон президента Стрэнд более подсказывал о смятении и брезгливости, нежели искренней заботе. Легко говорить женщине, носящей маску.

– Да, – несколько замешкалась Кейсиди. – Да, госпожа президент, в порядке. Вы здесь из-за проекта «Бридж Бэби»? Предполагаю, раз вы пришли в столь поздний час, это что-то срочное?

Президент осталась стоять, поэтому Кейсиди посчитала необходимым последовать ее примеру, хотя ей хотелось отдохнуть. Она едва отошла от работы и рискнула перечитать строки в дневнике, как сраный громкоговоритель в комнате призвал к делу.

– Утром я отбываю из лабораторного центра, поэтому хочу убедиться, что вы следите за прогрессом.

– Не я куратор проекта «Бридж-Бэби»…

– Не прогрессом проекта «ББ», а вашим проектом.

– А, – несколько напряглась Кейсиди, не ожидая такой темы. – Здесь все под контролем.

– Действительно? – С преувеличенной уверенностью, граничащей с сарказмом, уточнила президент. – Вы нашли способ, как можно отрезать береговую тварь?

– Если бы нашли, президент, вы бы об этом уже знали.

Бриджет помолчала, из-за черной маски и не понятно, какие эмоции отражало ее лицо, и это делало разговор для доктора проблематичным. Она чувствовала себя кошкой, с которой играли подвешенным за нить перышком. И в чем заключался смысл игры она поняла поздно.

– Вот поэтому, доктор Сандерс, вы и не курируете проект «ББ», а только ассистируете. Ваш проект не приносит пока никаких результатов, я не вижу прогресса.

– Потому что я не вижу ресурсов. Идей. Материалов.

– Я просмотрела сводки и отчеты по вашему проекту, и обнаружила закономерность: чем больше времени проходит, тем меньше их становится. Меня удручают не результаты, а отсутствие таковых. Вы не пробовали совершать больше переходов на Берегу?

– Хм… – потерев переносицу, Кейсиди отошла к стене и подумала, как бы удержать негативные мысли при себе. Стоило изъясняться спокойно, но выходило устало и раздраженно: – На Берегу ничего нет, ничего такого, что помогло бы найти ответы на интересующие вас вопросы. Уж точно не на моем.

Бриджет молчала. Размышляла или строила план, как избавиться от не приносящего пользы сотрудника, в ее голове царили мысли, которые никому не подвластны.

– Мне не понятна ваша логика работы, доктор Сандерс. За последний год ваша продуктивность снизилась…

– Потому что!.. – Воскликнула Кейсиди, но вовремя одернула себя, прикусив язык. Будь проклята бюрократия, на президента кричать ей нужно в последнюю очередь, даже если она еще та стерва. – Потому что. Все. Горизонты. Исследованы. На Берегу не осталось очевидных объектов и деталей, которые заслуживали бы внимание. Мой Берег особенный в каком-то смысле, но вы лично ввели ограничения, которые не позволяют мне продвинуться дальше.

– Вы сами настояли на этих ограничениях, – как бы «между прочим» подметила Бриджет, с непоколебимой уверенностью продолжая смотреть на собеседницу. – В любом случае, сейчас у нас есть более приоритетная задача. Мы урежем финансирование вашего проекта, и перенаправим средства на более прогрессирующую ветвь.

У Кейсиди не нашлось сил возразить или разозлиться, она уже давно ловила себя на мысли, что ее проект рано или поздно закроют, или передадут в другие руки. После теракта «Bridges» выловили молодую перспективную аспирантку с аномальной способностью. Изначальный объект исследования оказался исследователем – практично, но со своими подводными камнями.

– В проекте «ББ» есть продвижение, мы нашли идеальных кандидатов: некромать и будущего Бридж-Бэби. Муж той женщины согласился на эксперимент, хотя не совсем понимает, на что согласился.

– По классике: обещали спасти его нерожденное дитя?

– Это так, мы спасем его ребенка. А вы проследите, чтобы он и продолжал так думать.

– Я не психолог, госпожа президент, у меня не настолько сильны навыки убеждения.

– Вы подходящая кандидатура, и не на роль психолога, а участника проекта. Считайте это вашей дополнительной обязанностью или задачей.

– Я не уверена, что по моему лицу не станет понятно, что мы будем творить совершенно иную ахинею, нежели чем обещали.

– Не куратор проекта должен этим заниматься, – в пример понизила голос президент, – и не младший персонал, который может ляпнуть что-то невпопад. А вы женщина, к женщинам мужчины в темах, касающихся детей, относятся более лояльно. Тем более вы молоды, что заставит отца ребенка подумать о вашей… беззащитности, безвредности.

– Неожиданный повод для гордости.

– Я лично слежу за этим проектом, доктор Сандерс. Куратор будет доносить о всех твоих действиях, а вы, пожалуйста, доносите о действиях куратора, а также поведении отца ребенка. Если о чем-то заподозрите, что-то покажется странным, сообщайте – Клиффорд Унгер, учитывая его прошлое, может оказаться проблемным. Надеюсь, вы осознаете важность нашего дела?

Осознавала. Осознавала также, что частично замораживают ее проект и понижают до роли медсестры-сиделки. Сиделки для отца, нежели ребенка, но черт его знает, почему бы и нет? Меньше ответственности, меньше геморроя, она находилась не в том состоянии, чтобы отстаивать уязвленную гордость.

– Ладно, – пожала плечами Кейсиди, – давайте добавим разнообразия и начнем развивать мои коммуникативные навыки. Но ведь я могу и дальше работать над своим проектом?

– В рамках оставшегося бюджета.

– Ну, конечно, деньги решают все.

– Не деньги, доктор Сандерс. В наше время главный ресурс – это люди.

«Сказала та, кто заведомо пустил мать ребенка в расход».

***

Обидно, когда подмечают, что ты неопрятно выглядишь. Надеешься, что легкий беспорядок на голове и хроническое недосыпание подчеркнут образ занятого человека, а на деле показывают запущенность проблемы. Порой на Кейсиди набрасывалась придирчивость к мельчайшим деталям образа, что в корне отличалось от ее обычного состояния. Но именно сегодня она битый час крутилась перед зеркалом: волосы, как сгоревшая солома, не лежали, а нос с горбинкой без очков выглядел непривычным и лишним на бледном лице. Стресс делает из человека урода: когда девушка радовалась жизни, она не замечала за собой изъянов.

– Как же его… Клиффорд Унгер. Клиффорд Унгер, Клиффорд Унгер, – повторяла Кейсиди, отчаянно пытаясь запомнить имя мужчины, которое никак не желало оставаться в памяти. – Срань. Ладно, не важно.

Ей передали, что он будет в лаборатории через час. Кейсиди не представляла, как заведет с ним разговор. Представится лечащим доктором его жены? Черта с два она будет лечить ее, ей поручили диагностику ББ и некроматери, ввод препаратов и… короче, выполнение дел уровня интерна. Лишь из-за секретности проекта президент не хотела давать дело другим.

И не поймешь, понизили тебя или… определенно понизили.

Собравшись с духом – точнее, приготовившись к неизбежному фиаско, – Кейсиди направилась к палате, где содержалась жена Клиффорда Унгера. Извлечь ребенка должны на этой неделе, и что-то подсказывало, стоило пользоваться любой свободной минутой для исследования субъектов, пока поблизости нет убитого горем мужа. Но чем ближе становилась палата, тем медленнее шагала Кейсиди.

Вскоре цоканье каблуков растворилось в тишине глянцевого коридора: слишком светлого и стерильного. Девушке не хотелось начинать новый проект, мысленно она постоянно цеплялась за свое детище, хоть в последнее время и не проявляла особого интереса к исследованиям. «Не можешь работать самостоятельно – поставим под чужой контроль». Да, точно понижение.

До палаты пациентки оставалось два поворота, и времени хватит на первичный осмотр. Кейсиди потопала ногой, раздумывая, как поступить, – она нервно поглядывала на лифт, пока не решилась вызвать его и поехать вниз на подземные уровни.

Двери захлопнулись, для нее это оказалось подобно жирной точке в конце предложения. Чем ниже опускала ее кабина, тем быстрее девушку наполняла знакомая уверенность, сила, и дело заключалось не только в самовнушении. Во многом у этого феномена была физическая причина.

Стальные автоматические двери, вход по пропуску, снятие биометрии – странно, что президент Стрэнд не забрала у нее уровень допуска. Не поверила ей Кейсиди, что проект по изучению связи Береговых тварей с миром живых останется за ней.

– О, доктор Сандерс, добрый вечер, – подскочил охранник, довольно приятный мужчина, во всяком случае, никогда не грубивший девушке. – Не ожидал вас увидеть.

– И тебе добрый вечер, Грегори. Я и сама не ожидала, но нужно забрать материалы, и кое-что сделать. Вряд ли я покажусь здесь в ближайшее время.

– Вас переводят?

– На другой проект… временно. Как видишь, даже причесаться заставили.

– А я уж думал, что все ради меня, – усмехнулся мужчина, подходя к панели доступа и вводя комбинацию. – Все по процедуре?

– Да, как обычно.

Двери тихо отворились, позволяя войти в полумрак, от которого бегали мурашки. Грегори поспешно запер дверь и включил освещение, ему, как и другим охранникам в этом секторе, несмотря на шуточки и бравый вид, в последнюю очередь хотелось заходить в это место. Трудно их винить, зона проекта «Береговая нить» напоминала пороховую бочку.

«Но мне здесь было спокойнее всего».

Противоположную стену заменяло толстое пуленепробиваемое стекло, за которым клубилась тьма и пар. В тишине можно услышать шипение системы кондиционирования. Кейсиди не торопилась подходить ближе, сначала всматривалась в пустоту по ту сторону.

– Вы меня пугаете, док. Что-то увидели?

– Образы из прошлого.

Подойдя вплотную к стеклянной стене и положа на нее руку, Кейсиди затаила дыхание, ощущая лишь холод. Ее переполняла грусть в такие моменты – пустота за стеклом пугала, а когда-то людей беспокоило нечто иное.

– Ладно, сегодня нам следует поспешить, – предложила девушка, авторизуясь в системе диагностики и подключая себя к машине с помощью примочек и браслета.

– Вы не собираетесь ждать дополнительный персонал?

– Сегодня только я.

– Вы же осознаете, что это идет вразрез с правилами безопасности.

– Я не иду вразрез с правилами безопасности, Грегори. По протоколу во время процедуры должен присутствовать сотрудник с уровнем доступа 3 и выше, чтобы предотвратить возможный сбой оборудования.

– Я не научный работник.

– Ты обученный специалист, поправки это допускают. Как думаешь, кто составлял их?

Забравшись на кушетку, Кейсиди проследила за напряженным взглядом Грегори – ему не нравилось, когда доктор оставляла на него, охранника, часть ответственности. Хотя, по протоколу, они действительно не нарушали правил: эксперимент должен одобрить руководитель проекта – есть, при эксперименте должен присутствовать как минимум один сотрудник с доступом уровня 3 и выше – есть. Только имелось в виду научный сотрудник.

– Я настоятельно рекомендую дождаться прихода научного персонала.

– Я – научный персонал. У меня не так много времени. И ничего нового вряд ли удастся обнаружить.

– Так зачем тогда рисковать? Опять.

«Затем, что каждый риск – это возможность».

– Ладно… – Активировав систему через браслет, Кейсиди легла на кушетку и принялась повторять за механическим голосом системы: – Процедура инициации запущена, старт программы через три, два, один. Пуск.

«…Ты просто хватаешься… но не за что хвататься, ты падаешь в пустоту, или в глубокое бездонное озеро. Вот что значит умирать – падать в пропасть без страховки».

Сквозь сон проваливаться на Берег – способность, которую Кейсиди ненавидела, поскольку все ее сны были похожи один на другой – сплошь серый каменистый пляж без единой травинки, острые скалы и туман на горизонте, среди которого иногда были видны силуэты великанов. Они ходили далеко, не обращали на нее внимания, а она научилась не бояться их. Ее Берег они не трогали, однако он не пустовал.

Холод и морось, тонкая пленка тумана и шелест волн под крутыми обрывами скалистых берегов. После теракта, когда ее придавило камнями и пробило арматурой, она была на шаг от того, чтобы умереть, и в тот день впервые очутилась на скалистом туманном Берегу. Полуживая, полумертвая. Где на краю утеса стоял ее брат и смотрел в молочный туман, пока не сделал шаг в пропасть.

Но он не сгинул в глубоких водах, девушка поймала его за руку, но сама свисла с обрыва. Еще чуть-чуть, и она упала бы, еще чуть-чуть, и черные волны смерти поглотили бы их с Элайджей. От погибели их спасли живые, им удалось откачать Кейсиди, и по мере того, как к ней возвращалась жизнь, ее утягивало прочь с Берега куда-то вдаль. Парадокс в другом – в этот момент она держала брата, шагнувшего в бездну, за руку. Насильно выдернула из лап смерти, но так и не вернула к жизни.

А смерть наказывала непокорных.

За спиной раздалось рычание, тяжелая поступь приближалась, пока не остановилась в нескольких сантиметрах от нее. Этот момент повторялся раз за разом, но у Кейсиди постоянно замирало сердце от столь тесной близости с Береговой тварью. Таков ее берег, таково наказание.

Медленно обернувшись, опасаясь лишний раз вздохнуть, девушка увидела размытый черный силуэт существа, напоминающего гуманоида с искривленными конечностями. Тварь не двигалась, как если бы смотрела на просторы сквозь девушку, желая присоединиться к странствиям гигантов.

«Правило 5. Не при каких обстоятельствах не контактировать с объектом 32-1 без согласованного приказа персоналом с уровнем 1 и выше».

Правило номер пять создано, чтобы избежать инцидент 32-1-1, с чего и начался проект по исследованию связи между живыми и погибшими родственниками – влияют ли кровные узы на связь.

Каждый раз, оказываясь на туманном утесе, Кейсиди тянулась к монстру. С опаской и тревогой, как к огню, борясь с искушением прикоснуться.

– Док…р в… сейч… – Похоже, исследователи отреагировали на авторизацию в системе. Голоса пробивались сквозь далекое пространство, напоминая, что время истекло. Его так мало, всегда так мало.

«Правило 6. Авторизация системы диагностики возможна только с одобрения руководителя проекта и в присутствии как минимум одного сотрудника с доступом уровня 3 и выше». Охрана, естественно, не попадает под эту категорию, но бюрократы забыли добавить это в качестве поправки.

– Я вернусь. Обязательно вернусь и вытащу тебя отсюда, Элайджа. Я знаю, что это ты. Знаю… просто дождись меня.

Он не ответил, даже не отреагировал, впрочем, как и всегда, что приносило Кейсиди неимоверную боль. Она и не знала наверняка, был ли это ее брат, которого природа смерти исказила, обратив в существо без мыслей и воспоминаний. И тем не менее она не теряла надежду в лучшее, которая, как ни старайся, при любом раскладе уже никогда не вернет ее брата. Во всяком случае, каким она его помнила.

***

После Берега, несмотря на физическое состояние глубокого сна, в продолжительных стадиях граничащего с комой, возвращалась Кейсиди с чувством тяжести и боли во всем теле. Будто пробуждение после безудержной университетской гулянки со всеми признаками похмелья. И выглядела она так же. И, скорее, муж той женщины подумал так же.

– Э-э, здравствуйте, мистер… – «Срань. Я забыла его имя».

– Унгер.

«Клиффорд Унгер, точно».

– Мистер Унгер, да, – давая себе мысленный подзатыльник, Кейсиди расправила плечи и уверенным шагом направилась к мужчине. – Прошу прощение за задержку.

– Задержку? – Неодобрительно прищурился Клиффорд. – Меня заверили, что вы прибудете к одиннадцати, а сейчас уже половина первого.

«Найди с ним общий язык, Сандерс, запудри ему мозги, Сандерс…». Девушка ожидала, надеялась увидеть в палате трясущегося от горя мужичка, который поддастся любому внушению и уверенному слову врача. Почему-то она решила напрочь вычеркнуть из памяти тот абзац из досье, где говорилось о военном прошлом Клиффорда. Вояка, который прошел через ад, что ему колкие слова докторов, если ему не страшны пули? Не будет он трястись от страха, поскольку его переполняла злость на мир, который отнял у него жену и тянул руки к нерожденному сыну.

«И выглядит он так, словно сожрать меня хочет. А я в депрессии. Миссия невыполнима, срань какая-то».

– Мне жаль, что я заставила вас ждать, мистер Унгер, однако есть проект, который также требует моей вовлеченности.

– Неужели не хватает персонала?

– В наших реалиях не хватает, тем более для столь деликатного случая, как с вашей женой.

Стараясь говорить как можно мягче и сдержанней, Кейсиди вновь почувствовала, что нарвалась на мину. Как игра в морской бой – попадание, бах, вновь недовольный взгляд и давящая аура Клиффорда грозилась обрушиться на доктора.

– А не слишком ли вы молоды вы для столь… деликатного случая?

«Молода? Сколько?.. Двадцать семь? Восемь… нет, семь. Неужели не выгляжу как сморщенный баклажан?»

– Я… нет, – ненадолго растерялась Кейсиди, пытаясь понять, как расценивать слова собеседника. – Не… молода. То есть, если вас беспокоит моя квалификация и профессионализм, задайтесь вопросом, стала бы президент Стрэнд привлекать меня к проекту ББ. Вам же изложили его суть?

– Да.

– Тогда вы понимаете, что я не куратор вашего случая, а активный участник. Именно со мной вы будете больше всего встречаться, поскольку я буду наблюдать за вашей женой и сыном.

– Я бы хотел общаться напрямую с руководителем группы, а не его ассистентом.

Удержавшись, чтобы не закатить глаза, Кейсиди едва не отпустила фразу о бюрократии, и куда возмущенный военный мог направить свои претензии.

– Я не ассистент, мистер Унгер, – устало произнесла девушка, решившись встретиться взглядом с мужчиной. И не сгореть в огне его злости. – Меня зовут доктор Кейсиди Сандерс, и я здесь не для того, чтобы спорить с вами. У меня есть прямой приказ президента Стрэнд, и я следую указаниям свыше, так что прошу учесть это в нашей дальнейшей работе. Я хочу помочь вам, вашей семье, поэтому прошу и вас оказать мне поддержку. Это наша общая работа, поэтому предлагаю не ставить друг другу палки в колеса. Как говорится… рада знакомству.

«Опоздала, нахамила, даже не стала извиняться. Как я и подозревала, не в прическе моя проблема, госпожа президент, не в прическе».

========== 2 – Проект 0-32 ==========

Код: 0-32.

Название: Береговая нить.

Класс секретности: 2-ой класс.

Куратор проекта: доктор Кейсиди Сандерс.

Цель исследования: определить способ разрыва нити (далее – объект 32-3), являющейся связующим звеном между разумным человеком и Береговой тверью, а также феноменом появления [ЗАСЕКРЕЧЕНО] на Берегу [ЗАСЕКРЕЧЕНО] человека.В рамках проекта – [ЗАСЕКРЕЧЕНО] (далее – объект 32-1) и [ДАННЫЕ УДАЛЕНЫ] (далее – объект 32-2).

Объект исследования: размер объекта 32-1 не определен до точных параметров из-за меняющейся структуры и силуэта, изредка проглядывающегося в черных размытых пятнах. Единственный четкий параметр измерения объекта – [ЗАСЕКРЕЧЕНО], составляющий от [ЗАСЕКРЕЧЕНО] до [ЗАСЕКРЕЧЕНО] края [ЗАСЕКРЕЧЕНО] 0,43 м. Объект 32-1 связан с объектом 32-2 объектом 32-3и не может отходить от объекта 32-2 более чем на 634 метра. Связь объектов возникла после [ЗАСЕКРЕЧЕНО] от 21.10.20** года, в следствие [ДАННЫЕ УДАЛЕНЫ] объекта 32-2 с последующим [ДАННЫЕ УДАЛЕНЫ], откуда и был, предположительно, захвачен объект 32-1.

Условия содержания:

Объект 32-1 надлежит содержать в изолированной камере 4х4х3 метра с металлическими стенами толщиной в 0,4 м и смотровым окном из пуленепробиваемого армированного стекла толщиной 0,2 м. Камера оснащена устройствами, регулирующими повышенную влажность – благодаря конденсату на стекле возможно наблюдать прикосновение к стеклу объекта 32-1. Установлена система немедленной ликвидации объекта, активация которой возможна персоналом уровня 2 и выше. Также установлена система сдерживания объекта, благодаря которой объект, несмотря на метафизическую форму, не может появляться в другом месте после возвращения с Берега (см. инцидент 32-1-03).

Объект 32-2 не представляет угрозы для окружающих, предоставлено свободное передвижение по присвоенному уровню доступа, ограниченное [ЗАСЕКРЕЧЕНО] из-за объекта 32-3.

Объект 32-3 невидим для людей, не обладающих ДУМом, также объект не является полностью материальным, что позволяет 32-1 и 32-2 быть изолированными друг от друга. Данный феномен подлежит тщательному изучению и вероятности повышенных мер безопасности для содержания объекта 32-1.

Дополнительные материалы:

– Отчеты о проведенных экспериментах: 219 отчетов (177 текстовых файлов, 102 видео файла, 43 звуковых файла, 32 биологических образца) – архив, не подлежит изменению.

– Отчет об инцидентах: 32-1-01, 32-1-02, 32-1-03 – архив, не подлежит изменению.

– Отчет о первом контакте с 32-2 и 32-1 – архив, не подлежит изменению, доступ по разрешению директора лаборатории.

– Протокол безопасности проекта 0-32 – архив, подлежит изменению по решению куратора проекта или директора лаборатории.

_____________________________________

Чем хорош Берег, так это тишиной. Могильной тишиной, от которой бежали мурашки по коже. Здесь до Кейсиди доходил смысл жизни по ту сторону, что важно, а на что не стоило обращать внимания, из-за каких мелочей люди порой совершали ошибки и ссорились.

Но разногласия с Клиффордом нельзя назвать мелочными. Он боролся за жизнь сына и жены, а ученые хотели спасти мир, либо понять природу Выхода Смерти. Принцип принесения жертвы во имя всеобщего блага, – все зависит от точки зрения. Кейсиди предпочитала смотреть на конфликт со стороны и не вмешиваться, не занимать сторону несчастного солдата, не подчеркивать аморальность экспериментов. Ни о каких этических нормах не шло и разговора, когда дело касалось выживания.

С нормами и порядком Кейсиди вообще хромала на две ноги, постоянно нарушая шестое правило безопасности своего проекта. Она пребывала на Берегу куда чаще, чем хотели директора центра, а также президент Стрэнд. Вне лаборатории, вне системы они не могли наблюдать за ней. Похоже, единственное место, где ее оставят в покое – это смерть.

«А что поделаешь, если вместо снов меня выбрасывает сюда». Об этом девушка старалась не распространяться, хотя многие и так догадывались о природе ее ДУМа.

Но сейчас Кейсиди нуждалась в Береге, где могла вдоволь наораться, попинать камни и обессиленно упасть на твердую землю, в слезах наблюдая за далекими фигурами, бороздящими море и туман. Они ее не слышали, не видели, не обращали внимания. Девушка только догадывалась о природе других Берегов, хотя все опрошенные никогда не упоминали тварей.

Бесформенное нечто, тем не менее, продолжало обхаживать ее Берег. Это «бесформенное нечто» некогда было ее братом, а теперь, обратившись тварью, застряло здесь. Не понятно, что удерживало его, и почему оно не нападало на Кейсиди. Девушка строила догадки, что из-за кровных уз у них с братом один на двоих берег. Она ведь не дала ему сгинуть в глубинах, но вытащить его тоже не удалось. И почему отделение от мертвого тела хиральной тени, происходящее в обычном мире, проявилось на Берегу?

Срань какая-то: сплошные вопросы без ответов.

Подхватив камень, девушка задумчиво покрутила его в руке и, спустя миг сомнений, бросила его тварь. Не отличаясь меткостью, Кейсиди промахнулась, булыжник цокнул о скалы в метре от создания. Ни на что девушка не надеялась, но когда тварь отпрыгнула, дернулась, как от огня на резкий звук, в удивлении замерла. А за удивлением последовало жгучее напряжение.

– Что за срань?

Тварь никогда не реагировала на нее, как бы Кейсиди не шумела, ни пыталась привлечь ее внимание криками, хоть бы что. Она только старалась случайно не налететь на нее, не спровоцировать контакт. Значит, другие раздражители все же оставались опознаваемыми для незваного сожителя.

Сквозь глухую тишину стал пробиваться звон, показавшийся пугающим громом на далеком горизонте. Давно ручалась девушка сменить мелодию будильника, а то искусство Линдеманна ее на этом свете и оставит.

Тем не менее шорох мелкой каменной крошки позади заставил Кейсиди задержаться на лишние секунды. Сердце сжалось от плохого предчувствия, и, медленно обернувшись, девушка увидела знакомый силуэт твари. Скорость перемещения оказалось невероятной, только в этот раз существо уже смотрело не сквозь нее, а будто, наконец, прозрело.

«Вот срань».

Резкий всплеск черноты – последнее, что увидела Кейсиди перед пробуждением. Она не распахнула глаза, не вскочила с кровати, а продолжала неподвижно лежать, парализованная страхом. Спустя долгий миг у нее получилось разлепить веки, и только потом понять, что прошла не одна минута – сраная песня на будильнике уже подходила к концу.

Через силу преодолев парализующий яд, разлившийся по рукам, девушка отключила будильник и в тишине пыталась прийти в себя. Тварь прыгнула на нее, набросилась, как минимум увидела и пошла на контакт. Попытка привлечь внимание обернулась успехом, но стоило ли радоваться?

В предыдущий раз, когда Грегори позвал научный персонал, директор лаборатории настучал Кейсиди по голове и пригрозил вовсе отстранить ее от проекта, несмотря на смягчающую меру «урезать финансирование». Оба понимали, что никто ничего не сделает, поскольку способность прыгать на Берег при пониженной активности сознания никто не мог контролировать, порой и сама Кейсиди. Руководство волновали данные, им хотелось наблюдать все в режиме реального времени, а не исследовать записи. Поэтому они настоятельно рекомендовали девушке воздержаться от путешествий без подключения к системе наблюдения.

Бла-бла.

Но сейчас Кейсиди и сама не прочь узнать, что за чертовщина произошла. Просмотреть бы результаты…

На часах уже половина восьмого, она не успеет полноценно погрузиться в систему и записать показатели путешествия, придется отложить эксперимент на вечер. После того, как закончит работу с Бридж-Бэби.

А работа, мягко говоря, оказалась не сладкой.

Как верно Кейсиди подметила, сколько бы она причесок не меняла, итог один – она без толку теряла по двадцать минут утром, порой радуясь удачному выбору, но чаще бесясь результату.

Все происходило со скрипом заржавевшего механизма: работа над проектом «ББ», встречи с Клиффордом, общие созвоны с президентом, на которых руководитель проекта заверял об успехах и невероятных результатах. Кейсиди же везде видела только крах и руины, ну никак нельзя назвать грандиозным прорывом извлечение плода из полумертвой женщины. Она уставала от одной мысли нахождения рядом с отцом ребенка, от него исходила удручающая энергетика, поэтому, едва узнавая, что он ступил на территорию комплекса, спешила ретироваться.

К сожалению, о ее побегах быстро узнал руководитель – мужик нормальный, но как профессионал просто заноза в заднице, – и напомнил об обязанностях няньки… наблюдателя, ладно. С ребенком, конечно, общаться оказалось куда приятнее – плавает, как огурец в банке, смотрит на тебя гигантскими глазенками и порой пускает пузыри. Идеальный собеседник.

– Да, ББ, с тобой мне комфортнее всего, – как-то подметила Кейсиди, наблюдая за бездумно плавающим крохой. – Показатели у тебя неплохие, у твоей мамы – тоже… для полумертвого существа, конечно. Только бате не говори о моих рассуждениях, мы с ним явно не поладили.

Ребенок не обращал внимания на монолог доктора, что заставило девушку оглянуться через плечо – пустота, никого – и вернуться к планшету, на котором отображались показатели.

– Можно разговаривать сама с собой, никто не заметит подвоха даже. Да, огурец? – Подойдя к капсуле с ББ, Кейсиди постучала пальцем по стеклу, наконец, обратив к себе внимание младенца. – Ты меня вообще понимаешь? Нет… откуда ты должен меня вообще понимать? Ты ж ни слова по-английски не знаешь, по-китайски и на других языках…

Ребенок долгое мгновение наблюдал за девушкой вдумчивым взглядом, что подтолкнуло ее к мысли об установлении контакта, но малыш после сжал кулачки и откинулся на спину.

– Достойный собеседник.

Заглянув в монитор аппарата диагностики, Кейсиди внимательно изучила показатели и остановила взгляд на тонкой нити пульса ребенка. Монотонный звук, ритмичные скачки, светлая полоса. Совокупность этих факторов гипнотизировала, и в какой-то момент девушка осознала, что достаточно долго смотрит в одну точку не в состоянии оторваться. Гипнотическое состояние клонило в сон, усиливало усталость, не позволяя отвернуться.