Текст книги "Я существую между строк (СИ)"

Автор книги: Sonya Seredoi

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

Она закрыла глаза и моментально провалилась в темноту, будто кто-то резко убрал кушетку и вместо пола открылась черная дыра. Кейсиди чувствовала свободное падение, но вскоре скорость замедлилась, и она осталась парить в невесомости посреди пустоты. Любопытно. Быть может, это переходное состояние? Глубоко вздохнув и зажмурившись, Кейсиди выждала пару долгих секунд, а когда открыла глаза…

– Что за срань? – Она увидела знакомый серый потолок лаборатории и повернула голову к лаборанту, который все также стоял напротив компьютера. – Сколько меня не было?

– А-а, ну… секунд пятнадцать?

– Пят… – От неожиданности Кейсиди приподнялась на локтях. – Ты точно запустил систему?

– Да, доктор. Все как показывали.

Парень вроде не глупый, и учитывая странности, которые с ней происходили, вполне вероятно, что связь с Берегом ослабла. Кейсиди уже всерьез забеспокоилась о происходящем, ее будто нарочно выталкивало с той стороны. Даже если гиганты выбрались на ее Берег, они не могли полностью разрушить его.

– Увеличь мощность электростимуляции, доведи волновой излучатель до подавляющего значения альфа-волн.

– Вы уверены, что это хорошая идея?

– Я уверена, что это станет хорошим снотворным. Мне нужно прорваться. Запиши в отчете и врубай.

– Хорошо.

Вернувшись в исходное положение, Кейсиди упрямо уставилась в потолок и, признаться, чем дольше возился с настройкой системы лаборант, тем сильнее она нервничала. Действительно ли ее идея хороша?

– Так, начинаю повторную инициацию процедуры. Старт через три, две, одну.

Девушку ударило так, словно это была не нейростимуляция, а невидимая бита. Она провалилась в черноту, падая с катастрофической скоростью.

Идя на риск, она оправдала свои ожидания, когда ее вышвырнуло на скалистый Берег. Боль от столкновения расплылась по правой стороне тела, плечо заныло, но куда меньше повезло голове – шишка, пусть и ментальная, останется.

«Тем не менее я прорвалась», – успокаивала себя Кейсиди, с натугой поднимаясь на четвереньки под порывами сильного ветра.

На Берегу гулял тайфун, срывая высокую траву, беспощадно разбивая волны о высокие скалы. Девушка ожидала окунуться в объятия холода, но температура воздуха оказалась даже выше привычной. А вот что стало необычным, так это абсолютно пустой горизонт – Кейсиди так привыкла к гигантам, что в их отсутствие стало не по себе. Местность выглядела пустынной, необитаемой, мертвой.

Бродя по берегу, заглядывая за острые пики и осматривая со скалы местность, девушка ничего и никого не обнаружила. Если бы не Береговая тварь, которую они держали в лаборатории, а точнее не нить, связывающая их, Кейсиди подумала бы, что связь, наконец, удалось разорвать. И почему ей начинало казаться, что первопричина воцарившегося хаоса вовсе не брошенный в чудище камень?

На нее нахлынуло бессилие. Словно бегаешь по замкнутому кругу в отчаянных попытках найти выход. Воодушевление от новых идей сдуло ветром вместе со слезами, которые едва успевали намочить ресницы. Упав на колени, Кейсиди почувствовала себя невероятно одинокой, потерявшей последнюю надежду вернуть своего брата, вытащить с Берега и подарить ему хоть малейший шанс на существование. Даже если это шло вразрез с политикой безопасности, с целью проекта – не важно! Она хотела все исправить. Та тварь просто не могла оказаться ее братом, нет…

Подавив нарастающую истерику, Кейсиди глубоко вздохнула и села на колени. Это ее Берег, значит, она здесь хозяин, и как минимум должна отыскать его, хотя бы одну душу, что обитала здесь. Уцепиться за связь, которая никогда не должна погаснуть.

Элайджа был для нее примером во всем: учебе, личной жизни, в привычках. Он обладал невероятной выдержкой и усидчивостью, мог сутки напролет работать над своими статьями, придираясь к словам. Он встречался с обаятельной смышленой юристкой, которая не просто была его любовницей, но и хорошим другом. А привычки – это отдельная песня, хотя Кейсиди никогда не одобряла пристрастие брата к кофе и сигаретам.

– Элайджа, я знаю, что ты где-то здесь, ты не исчез, – шептала девушка, и ее слова тут же срывал ветер, разнося по просторам. – Ты меня слышишь, ты меня чувствуешь. Я не верю, что ты обратился в того монстра, только не в реальном мире. Если ты здесь, дай мне знать… и я обещаю, что найду способ вернуть тебя. Пожалуйста… я ни за что не оборву нашу связь, мою связь с Берегом – твою связь с миром. Покажись, дай мне знак. Я хочу помочь.

В глубине души у Кейсиди теплилась надежда, что, открыв глаза, она увидит брата, хотя бы его силуэт. Ей невероятно хотелось дотронуться до него, посмотреть вживую, а не тосковать над фотографиями. Но Берег оставался пустым – никаких людей, никаких монстров. Сплошь пустошь и разорения, покинутый мертвый мир.

– Ох… – У нее все сжалось внутри. – Нет… ну давай же, Эл. Покажись.

Все также ничего.

Поднявшись с холодного камня и размяв ноги, девушка подошла к обрыву и присмотрелась к бурлящим волнам – может, он где-то там, на дне? Вполне возможно.

Кейсиди подавленно выдохнула и прикрыла глаза. И сквозь порывы шквального ветра услышала шорох мелких камней за спиной, отчего у нее замерло сердце.

«Элайджа?»

– Тебя не должно быть здесь! – раздался обозленный женский голос.

Кейсиди едва успела увидеть женщину, подкравшуюся к ней сзади. Она запомнила лишь светлые волосы, обрамляющие бледное лицо, и яркую красную одежду, прежде чем незнакомка толкнула ее в спину.

Не удержав равновесия, девушка оступилась: понимая, что под ногами ничего нет, она почувствовала, как сердце пропустило удар и сжалось от страха. Короткий миг, застывший во времени, она смотрела на молодую женщину, что наблюдала за ней с нескрываемым недовольством, как на ребенка, сунувшего нос во взрослые дела.

Кто она? Ее ли Кейсиди видела в темноте во время приступа – красное пятно, красное платье?

Мысли пронеслись за секунду, момент падения наполнил Кейсиди адреналином, от избытка которого она буквально выпрыгнула с Берега, не помня, успела ли удариться о гладь воды. Она проснулась резко, болезненно, сделав глубокий вдох, и все также оставаясь парализованная страхом.

– Доктор Сандерс, – окликнул ее лаборант, подойдя ближе. – Вы в порядке?

Долгий миг смотря в потолок, девушка часто заморгала и резко поднялась с кушетки, срывая с себя датчики и электроды. Перед глазами плясали темные пятна, но ей было плевать, ровно как и на сохранность оборудования.

– Доктор Сан?..

– Не сейчас, – прервала его девушка, идя к компьютеру, но ее внимание перетянула камера с монстром, к которому она направилась решительным шагом. – Эй!

– Что вы делаете?!

Но Кейсиди не обращала внимания на испугавшегося парня; собственный страх сгорел под тяжестью злости и негодования. Почему складывалось чувство, словно ее водили вокруг пальца, и всем известно истинное положение вещей, даже этой твари, но только не ей!

– Эй, а ну иди сюда! – Она ударила ладонями по стеклу, пристально смотря на монстра, который резко дернул головой в ее сторону. – Да, я здесь. Если ты слышишь меня, скажи об этом! Дай знак!

– Доктор Сандерс, прекратите, что!..

– Заткнись! – Крикнула на него девушка, и в следующий миг тварь ударила по защитной перегородке, оставив отпечатки огромных лап. Она принялась наносить удары и шипеть. – Да, вот именно! Мы оба заперты и ничего не можем поделать. А надо бы!

Живот начал наполняться пульсирующей болью, но терпимой – словно через пуповину тварь закачивала в Кейсиди свою злость. Или же, наоборот, она подпитывала невольного пленника негативными эмоциями.

– Доктор Сандерс, прошу, успокойтесь, иначе я вызову охрану.

От дерзости лаборанта у Кейсиди на мгновение потух запал и она с негодованием посмотрела на него, увидев вовсе не дерзость, а страх. Он не понимал, что происходит, и вряд ли поймет, даже если погрузится в проект с головой. Никто, никто не в состоянии понять, что она чувствовала, что переживала. И от этого было не только обидно, но и паршиво.

– Сформируй отчет по сессии и перешли его мне на рабочий аккаунт, – велела девушка, покидая лабораторию под рев беснующейся твари.

Она попросила охранника составить компанию лаборанту, чтобы тот от страха в штаны не наложил, оставшись наедине с монстром. Ей стало плохо настолько, что к горлу подступила тошнота. Лучше не думать о случившемся, чтобы окончательно не испортить себе настроение, однако это оказалось невозможно.

Как перестать думать о девушке в красном платье? Об исчезнувшем брате, о разрушенной жизни!

«Так, хватит», – остановившись в коридоре, Кейсиди оперлась о стену и глубоко задышала. – «Успокойся. Все в порядке. Не паникуй. У тебя есть данные, используй их для исследования».

Успокоиться и подойти к проблеме с трезвым взглядом. Хотелось бы думать, что решение задачи могло оказаться таким простым, но к этому стоит стремиться. Дабы не усугублять положение, Кейсиди сочла полезным отвлечься от своего проекта – она и так долго откладывала работу с ББ.

Но прежде – успокоиться. Нельзя, чтобы Клиффорд видел ее такой. Никто не должен видеть.

Клиффорд. Интересный персонаж.

Простояв так с минуту, нервно постукивая пяткой, девушка придала себе собранный вид и отправилась к ББ. В палате никого – полноценно функционирующего – не было. Может, мужчина уже ушел? Наверняка оставалось только гадать, чем Кейсиди категорически не хотелось занимать себя, а вот ребенок ее заинтересовал моментально. Неожиданно он показался ей невероятно любопытным объектом изучения, ведь только вдуматься – плод живет вне матери, ни мертв и не жив.

Обойдя кровать с женщиной, Кейсиди приблизилась к ББ, который моментально отреагировал на нее, уставившись огромными, как кнопки, глазами. Смотрел сквозь душу, не иначе, и как только девушка потянулась к нему, он съежился, отпрянул, как от огня.

– Интересно, – подметила она, не в состоянии пересилить любопытство.

Коснувшись искусственной колбы, Кейсиди вызвала у малыша легкую истерику – жидкость практически не пропускала звуков, но по искаженной плачем мордашке вполне легко предсказать, какие эмоции он испытывает.

Краем уха девушка услышала, как открылась дверь, и ей стоило больших усилий оторвать взгляд от ребенка. Он загипнотизировал ее.

– Кейсиди? Что вы делаете?

– Наблюдаю, – как ни в чем не бывало отозвалась девушка, убирая руку с ББ. – Простите, не знаю, что с ним такое. Пришла снять показания, а он расплакался. Такое вообще с ним бывало?

Клиффорд с подозрением понаблюдал за ней мгновение и поспешил к сыну, чтобы немного успокоить:

– Эй, малыш, чего разревелся? Это я, ББ. Все хорошо.

Ребенок, узнав отца, моментально успокоился. И Кейсиди, глядя на эту парочку, испытала разочарование – они есть друг у друга, а у нее не было никого. Это мелочно, определенно, и тем не менее ничего не поделаешь. Или поделаешь?

В голову пришла до боли нелепая и тупая мысль, которой стоило бы потешиться, но мигом позже девушка считала ее уже не такой ужасной.

– Я вас так нормально и не отблагодарила за помощь. – Когда мужчина обернулся к ней со взглядом недоумения, Кейсиди пояснила: – Что вы донесли меня до медпункта. Мне бы хотелось отблагодарить вас как-то.

– Каждый бы так поступил на моем месте также.

– Но на вашем месте оказались вы, и благодарить нужно вас, – беззаботно улыбнулась, даже усмехнулась, девушка.

– Не беспокойтесь. Это даже мне следует благодарить вас, вы не стали распространяться о вчерашнем и… помогли ретироваться, – неожиданно поддержал ее настрой собеседник.

– Ну раз такое дело, то в качестве благодарности можете угостить меня ужином в нашем кафе у лаборатории. Сэндвичи у них божественные.

– Разве сотрудников кормят не бесплатно? – Риторически переспросил он.

– В столовой, то же место больше похоже на ловушку для хипстеров. И кофе у них превосходный.

– Кофе и на ночь?

– У меня полно работы.

– Что ж, – сдался мужчина, – раз это моя плата за спасение, так уж и быть, с меня сэндвич и кофе.

– Круто, – щелкнула пальцами Кейсиди, подходя к системе жизнеобеспечения некроматери, чтобы заняться сбором данных. – Давайте тогда в восемь. Обычно там никого нет в это время.

– Да, договорились.

Ей показалось, или же Клиффорд несколько смущенно улыбнулся? Неужели она своим приглашением заставила бывшего военного чувствовать себя некомфортно? Да, скорее всего, странно приглашать мужчину на ужин, чья жена лежит в коме в этой же комнате. Но девушка была слишком подавлена, чтобы задумываться о морали – ей требовалось поговорить хоть с кем-то, кто не доложит о каждом слове директору лаборатории или президенту, где не стояла прослушка на каждом шагу.

Они молча занимались каждый своим делом, и тем не менее Кейсиди не переставала поглядывать на Клиффорда, который шепотом разговаривал с ББ. И в какой-то момент мужчина осекся на полуслове и внимательнее присмотрелся к малышу, но его внимание привлекло что-то другое. Присмотревшись, Кейсиди заметила слегка черные отпечатки пальцев на оранжевом пластике колбы. Ее отпечатки. Мужчина стер их и с вопросом во взгляде посмотрел на девушку, которая из последних сил выдавила улыбку и отвернулась, делая вид занятости.

Но о работе она уже думать не могла.

Дождавшись, когда Клиффорд, забыв о странности, вернется к своим делам, Кейсиди поднесла ближе к лицу ладонь и растерла подушечки пальцев.

Ее поры выделяли хиралий. Опять. Опять все повторялось. Но если в тот раз это было связано с попыткой разорвать связь с 32-1, то сейчас причина для Кейсиди оставалась неизвестной.

***

– Могу я задать вопрос, который вполне вероятно покажется неловким?

– Задавайте.

– Вы пытаетесь флиртовать со мной?

– Хм.

Этот вопрос показался Кейсиди, скорее, умилительным, нежели неловким. Она только беззаботно улыбнулась, отпив чуть теплый горький кофе, не сводя взгляда с Клиффорда. Они сидели друг напротив друга за круглым столиком; в кафе находилось еще два посетителя – охранник и тучного телосложения мужчина в повседневной одежде. Трудно говорить о его должности.

Ненавязчивая музыка приглушала голоса.

– Почему же пытаюсь? Я флиртую, – она отставила стаканчик. – Но не так, как вы подумали. Я не ищу сексуального подтекста, но мне хочется узнать вас получше.

– Зачем же?

Ее слова заставили мужчину расслабить плечи, что несколько обидело Кейсиди – да, она не искала партнера для секса, но обидно, что мужчина не смотрел на нее, как на привлекательную девушку. Или же дело не в этом? Да и привлекательной ее не назовешь, признаем честно. Во всяком случае, не с этой работой.

– Оглянитесь, и поймете, что беседовать мне не с кем, особенно по душам.

– Не уверен, что подойду на роль собеседника.

– Тем не менее вы здесь. Почему?

– Ну, – усмехнулся Клиффорд, – потому что вы меня сюда пригласили.

– А я считаю, потому что и вам нужно выговориться, – Кейсиди облокотилась на столик и подалась чуть вперед. – Вам плохо.

– Конечно плохо, – как очевидный факт подтвердил мужчина. Он откинулся на спинку стула, но Кейсиди не увидела в этом жесте попытку отстраниться. Скорее, он не мог найти себе места. – Или вы думали, что я буду радоваться, учитывая мое положение? Раз уж мы хотим поговорить по душам, откровенно, то скажите мне, Кейсиди, каковы шансы моей жены хотя бы очнуться?

Девушка не обиделась резковатому тону, только пожала плечами и сообщила:

– Никаких.

– Вот-вот… Я оказался заложником ситуации и понятия не имею, что делать.

– Может, стоит отпустить ситуацию, а не быть ее заложником?

– Предлагаете бросить сына и жену?

– Предлагаю не питать иллюзий, – подавленно вздохнула Кейсиди и, чтобы смягчить разговор, переключилась на себя: – Я, например, постоянно цеплялась за призрак брата, и что в итоге? Я не покидала лабораторию уже больше года, стала привязана к этому месту.

Не из сентиментальных чувств, конечно, уйти от лаборатории ей не позволял 32-1, да и до его появления руководство недвусмысленно намекало, чтобы она не покидала территорию комплекса без необходимости. Без сопровождения уж точно. Заложница своих идей и работы. И Клиффорду об этом не обязательно знать.

– Вы сами выбрали этот путь.

– Нет, я тоже оказалась жертвой обстоятельств. Не произойди теракт, не завали меня обломками, не погибни мой брат… я бы не стала заложницей мрачных мыслей, и уж тем более этого места.

Мужчина не реагировал, сохранял молчание и смотрел в одну точку, обдумывая услышанное. Кейсиди чувствовала, что завоевала его доверие, только трагедия оказалась для мужчины чересчур велика, чтобы поддаться чужим словам.

– Кейсиди, я задам вам вопрос, а вы ответьте, не задумываясь. Хорошо?

– Ну… хорошо.

– Какой ваш любимый жанр музыки?

– А-а… – Столь резкая смена темы разговора заставила девушку растеряться. – Ну, джаз.

– Почему джаз, Кейсиди?

Клиффорд посмотрел на нее с тенью недоверия, что заставило собеседницу поежиться. Тем не менее, собравшись с мыслями, она спокойно объяснила:

– Слушая джаз, возникает чувство, словно ты катаешься на горках или пытаешься поймать лису за хвост. Как будто кто-то растягивает твою душу изнутри, сжимает, проверяя на стойкость. К чему был этот вопрос?

– К тому, что мне не хотелось продолжать разговор, который вы начали.

– Нельзя сбегать от истины, Клиффорд. – Нервно постукивая пальцами по стаканчику с кофе, девушка бегло глянула на охранников и произнесла тихим голосом: – Проект ББ стал чрезвычайно важен для президента, поэтому завтра сюда пришлют кого-то из военных для дополнительной охраны комплекса. Пути назад не осталось, Клиффорд, вы можете только жить с тем, что у вас есть сейчас.

– С тем, что у меня отняли, – негодуя, подметил мужчина. – Чего вы добиваетесь, говоря мне это?

– Вы меня раздражали в первую нашу встречу, но сейчас, узнав вас получше, я начала сопереживать вам. Вы мне нравитесь, и я хочу если не предложить вам лучший вариант, то как минимум обезопасить и…

Браслет на руке предостерегающе запищал, заставив Кейсиди прикусить язык и устало вздохнуть – ее вызывала президент.

– Подумайте над тем, что я сказала. Я помогу вам, – поднявшись из-за стола, девушка задержалась рядом с мужчиной и опустила на его плечо руку в знак поддержки. – Увидимся позже.

Не дождавшись ни слова в ответ, что было ожидаемо, девушка вышла из кафе и направилась к себе в комнату. Вечерний воздух сковала ночная прохлада, бодрящая, словно жгучий перец. А настоящей смесью из чили и холопеньо окажется разговор с Бриджет, Кейсиди в этом не сомневалась, она буквально чувствовала негативный тон сообщения. Едва свет зажегся в комнате, как посреди появилась проекция президента.

– Добрый вечер, президен…

– Что ты себе позволяешь? – Прервала она девушку, вызвав у той неподдельное удивление:

– О чем это вы?

– Мы столько вложили в этот проект, а ты провоцируешь Унгера все погубить на корню.

– Я вовсе не пытаюсь все испортить, президент, только укрепляю мысли Клиффорда…

– В чем? – Воскликнула женщина. – В том, что мы несем угрозу? Ох… – Она неожиданно успокоилась и сокрушенно покачала головой. Присмотрелась к собеседнице и предельно сожалеющим тоном подчеркнула: – Не стоило мне выпускать тебя.

Кейсиди мгновение смотрела на Бриджет ошарашенным взглядом, а затем издала истерический смешок, поспешно подавляя улыбку.

– Что же вы такая злая, президент? Ведь это наше общее решение. Признаться, я невероятно рада… рад видеть вас во плоти.

Бриджет выдержала угрожающую паузу.

– И ты уже заставляешь меня пожалеть об этом, Элайджа.

========== 5 – Попутчик ==========

Комментарий к 5 – Попутчик

Дратути. Да, неожиданно, но я все же появилась спустя несколько недель запоя/объедания/предпраздничных_отчетов/праздничных отчетов и т.д..

Наша история постепенно подходит к логическому завершению. Как и говорила в тот раз, эта глава получилась небольшой, а следующая будет завершающей.

Всех с наступившим новым годом, друзья!

Код: 0-48.

Название:Попутчик.

Класс секретности: 1-ый класс.

Куратор проекта: президент Бриджет Стрэнд.

Цель исследования: найти способ существования объекта 48-1 вне Берега. Проект 0-32 является вторичным проектом для проведения деятельности и сбора данных по проекту 0-48.

Объект исследования: главным объектом исследования является Элайджа Сандерс (далее – объект 48-1), его ментальный образ, сознание, застрявшее на Берегу Кейсиди Сандерс. Есть предположение, что у близнецов Сандерс один Берег на двоих, поэтому объекту 48-1 удалось сохранить сознание.

После обнаружения объекта 48-1 в рамках инцидента 032-01-03, президентом Бриджет Стрэнд было инициировано открытие проекта 48 «Попутчик» для изучения природы аномалии.

После проведения нескольких сессий, попыток выйти на контакт, выяснилось, что объект 48-1 сохранил не только сознание, но и способность мышления, воспоминания и, соответственно, обладал теми же знаниями, что и при жизни. Знания и навыки объекта 48-1 лаборатория посчитала ценными, как и дальнейшее сотрудничество объекта 48-1.

Основные задачи проекта:

– зафиксировать сознание 48-1 в теле доктора Кейсиди Сандерс (1 приоритет).

– изучить возможность возвращения сознания погибшего человека с Берега (1 приоритет).

– изучить влияние 48-1 на ББ при сохранении связи с 32-1 (см. проект 0-32) (2 приоритет).

– изучить влияние 48-1 на ББ после разрыва связи с 32-1 (см. проект 0-32) (2 приоритет).

– сохранить тело Кейсиди Сандерс от деструктивного влияния хиралия для продолжения работы с 48-1 (2 приоритет).

– сохранить сознание Кейсиди Сандерс (3 приоритет).

Условия содержания:

Объект 48-1 по возможности стоит держать в информационной изоляции, под наблюдением (сотрудника уровня 4 и выше, либо с помощью аппаратуры и техники). Приоритетной задачей стоит изоляция любой информации о проекте 48 и 48-1 от доктора Кейсиди Сандерс.

При нарушении информационной изоляции проследить, чтобы тело доктора Сандерс находилось под контролем сознания 48-1, а также под постоянным наблюдением сотрудника уровня 4 и выше.

Кейсиди Сандерс. Элайджа Сандерс. Имена уже не играли никакого значения в мире, где ты застрял между двумя сознаниями, но четко проводишь границу между личностями.

Он помнил все то, что помнила Кейси, что она пережила за годы его смерти. Воспоминания не навалились сметающим с ног цунами, а явились чем-то обыденным и естественным, картинками, к которым сестра испытывала определенные чувства. Удивительное ощущение. Ведь он не впервые выходил за пределы Берега. Жаль, что Бриджет не позволяла ему так долго покидать ту сторону, даже выходить на Берег сестры.

Вполне предсказуемо, учитывая, чем закончилась первая попытка прорыва.

Немного угнетало, что Кейсиди понятия не имела о его существовании, точнее, о возможности «захватывать» разум. Когда-нибудь он покажется ей, или же она узнает и, скорее всего, разозлится. Трудно делить одно тело на двоих. Подобные мелочи уже не должны были его беспокоить, но в душе он все же стеснялся касаться себя и рассматривать.

Имелись проблемы куда более насущие.

ББ орал, не затыкаясь. Маленькая креветка разрывалась плачем каждый раз, когда Элайджа подходил к нему и снимал показания. Клиффорда это настораживало, поэтому впредь он решил заниматься проектом ББ в отсутствие мужчины. Выглядело так, будто Кейсиди избегала его после странного разговора, но ничего не поделаешь, – Элайджа и так оставил за собой слишком много подозрений.

– Доктор Сандерс?

Двери тихо закрылись, и, выждав секунду, Элайджа лихорадочно соображал, с кем ему предстоит разговор – Кейсиди не помнила тот голос, но все может быть, многие уголки разума сестры оставались для него скрыты.

Девушка обернулась и выжидающе посмотрела на незваного гостя – темнокожего мужчину лет тридцати, высокого и широкоплечего, в форме военного ведомства.

«А вот и элитный эскорт подоспел».

– С кем я имею честь разговаривать? – Уточнил Элайджа.

– Джон Блейк Макклейн, – мужчина подошел ближе и протянул руку, Элайджа помедлил, прежде чем пожать ее. Мало ли, опять начнет оставлять хиральные следы. – Я командир специального подразделения, направленный президентом Стрэнд для поддержания повышенных мер безопасности проекта ББ.

– Очень приятно, мистер Макклейн.

– А вы?

– Я?

– С кем имею честь говорить?

– Вы издеваетесь?

– Нет, – по-доброму улыбнулся мужчина. – Просто… президент сообщила, что доктор Сандерс может оказаться весьма… двуличной особой.

Элайджа едва челюсть не уронил от потрясения. Бриджет ему все рассказала? ЕМУ?! Это вообще кто?!

– Да что ж… простите, мисс Сандерс, не стоило мне так говорить. Просто президент подчеркнула, что, цитирую, «доктор Сандерс необычная особа, может представиться другим именем, если не захочет повышенного внимания».

От услышанных слов Элайджа только сильнее запутался и не скрывал недоумения, буравя собеседника скептичным взглядом. Что это за проверки на прочность? Президент таким образом проверяла его или же мужчину?

– Так что вас привело сюда, мистер Макклейн? – не искря добродушием, уточнил Элайджа и вернулся к снятию показаний.

– ББ, кто же еще. Хотел посмотреть на него поближе.

– Отца его уже успели рассмотреть поближе?

– К сожалению… – С неожиданной злостью, даже горечью, шепнул собеседник и постучал пальцем по сосуду, в котором находился младенец – на мгновение он перестал рыдать и удивленно посмотрел на гостя. – Он не заслужил такого.

– Вы знакомы?

Заметив, наконец, напряжение собеседницы, Макклейн откашлялся и отстранился от ББ. Взяв себя в руки, он посмотрел на девушку холодным оценивающим взглядом.

– Это не имеет значения, доктор Сандерс. Лучше расскажите о ваших с ним отношениях. Мне сообщили, что вам удалось войти к нему в доверие.

– Не уверена, что это можно назвать доверием. Мистер Макклейн, не ходите вокруг да около, просто скажите, что от меня требуется.

– От вас требуется что и всегда – подчиняться приказам свыше и не задавать вопросов.

– Ваших приказов? Тогда буду вынужден отказать.

– Вынужден?

– Не придирайтесь к манере речи, – без тени сомнения отозвался Элайджа, дав себе мысленный подзатыльник – осторожно. – Я вольна следовать приказам лишь директора лаборатории и президента, от вас и прочих… профессионалов своего дела я могу выслушивать только рекомендации.

– Тогда рекомендую вам быть осторожнее со словами, доктор. Хорошего дня. Мы еще поговорим.

– Жду не дождусь.

Из этого обстоятельства может получиться гигантская проблема личного характера – нельзя так вбрасывать незнакомых людей в личную жизнь Кейсиди, когда знакомится с ними ее брат, контролирующий разум. Об этом определенно стоит поговорить с Бриджет, и чем скорее, тем лучше.

Устав от нескончаемого воя ББ, Элайджа завершил сбор показателей и отправил их на обработку. Теперь главным образом осталось решить вопрос с собственным проектом, при одной мысли о 0-32 у него загорался азарт, нестерпимое желание взяться за работу. Кейсиди, конечно, умная девочка, но ее знаний не хватало, чтобы копнуть глубже – точнее, она была специалистом не той области, которая позволила бы выйти за рамки.

Уткнувшись носом в планшет, Элайджа вышел в коридор и неспешно направился к лифту, который пришлось вызывать с последнего этажа. Он уже переключился на проект 0-32, делая заметки, когда услышал знакомые голоса. Клиффорд разговаривал с Макклейном в весьма дружелюбной манере. Так вот что он имел в виду, говоря «не имеет значения».

Если они столкнутся с ним, то незамедлительно завяжут разговор, чего Элайдже хотелось в последнюю очередь. По пробуждении Кейсиди и так будет смотреть на Макклейна, как на Санта-Клауса, не хватало, чтобы и Клиффорд отправил еще одну странность в копилку подозрительного поведения доктора Сандерс.

– Давай, быстрее, – лихорадочно нажимая на кнопку вызова лифта, шипел под нос Элайджа.

Судьба явно не благоволила. Едва дверь открылась, как девушка услышала позади бодрый – впервые не депрессивный! – голос Клиффорда:

– О, Кейсиди, можно вас на минуту?

Но Элайджа не реагировал, стоял, втянув шею в плечи, и смотрел в пустую кабину, пока не рискнул обернуться. Встретившись взглядом с Клиффордом, он ощутил себя до боли неловко и растерянно, во многом из-за присутствия цепного пса Бриджет. Не найдя ничего лучше, Элайджа быстро запрыгнул в кабину и нажал кнопку закрытия дверей. Выглядело все до боли нелепо и удивительно, Клиффорд точно не оставит бедную Кейси в покое.

Сердце бешено билось в груди, просилось на волю так же рьяно, как и Элайджа. Нечасто на него накидывалась паника, от которой он, тем более, не сразу вспоминал нажать кнопку этажа. Ему хотелось поскорее убраться отсюда, и не только из лаборатории, но и из тела сестры – трудно совладать с эмоциями, когда тебя впервые за столько лет выпускают в свет. Будто из тюрьмы на волю.

Разговаривать с Бриджет через сеть было непрактично, у Элайджи уже развивалась паранойя, поэтому, под предлогом нового эксперимента проекта 32-0, он вышел на Берег. Легкий разряд электричества, волновая стимуляция, и сквозь безграничную пустоту его выбросило на полосу из серого песка.

Дом милый дом.

Влажность и туман с тихими водами никак не напоминали Берег Кейсиди, их Берег, где постоянно бушевали волны под высокими скалами, а море бороздили титаны. Элайджа начинал скучать по привычному хаосу, где единственной угрозой была лишь Смерть. Здесь же линчевателем выступала более любопытная особа.

– Бриджет! Надо поговорить!

Еще одна непривычная вещь – голос. Теперь он звучал низко, звонко, четко, мало чем напоминая нежный шепот, которым бубнила себе под нос Кейсиди. Для пущей верности Элайджа осмотрел свои руки и тело, лишний раз убеждаясь, что находится в своем привычном обличии.

– Что такое? – Возникла буквально из ниоткуда молодая девушка в красном платье, вынудив Элайджу отступить от неожиданности.

– И тебе добрый день, – вздохнул парень. – Если не ходить вокруг да около, то я не могу больше вот так врываться в сознание сестры.

– Почему?

– Это положит весь наш план на корню.

– Почему? – Все так же спокойно, с холодными раздражительными нотками переспросила Бриджет.

– Потому что, – огрызнулся парень, – не могут два человека жить в одном теле без взаимной договоренности.

– Твоя сестра психически нестабильна, и сейчас мне как никогда нужен твой трезвый ум, беспристрастная оценка. Она хороший специалист, но твои знания… куда более применимы к проекту ББ.

– То есть вы и дальше будете держать ее под контролем?

– А в чем, собственно, проблема?

– Во-первых, мне приходится подавлять ее воспоминания, чего требует протокол безопасности и вы, Бриджет. Из этого вытекают проблемы с Клиффордом Унгером, он становится подозрительным, задается вопросами. А во-вторых, и самых главных, наше состояние губительно влияет на организм Кейсиди. Из-за связи, которую мы держим, из-за способа, которым вы привязали меня…