Текст книги "Запомни мои губы"

Автор книги: Сонда Тальбот

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

От компьютера, плотно прижатого к ладоням, на коже остались красные пятна. Но Леа не обратила на это внимания – слишком глухо стучало ее сердце, слишком назойливо вертелась в голове запись: Тина, цветы, шампанское. Леа закрыла глаза в надежде, что маленькая передышка даст ей возможность собраться с мыслями. Но эти слова – черные печатные буквы на тускло-зеленом фоне – тут же выросли перед ее внутренним взором. Они увеличились до невообразимых размеров, изгибались, прыгали и будто хохотали над ней: ТИНА, ЦВЕТЫ, ШАМПАНСКОЕ...

Леа в ужасе открыла глаза. Ричи она не дождется – не сможет дождаться. Выход один: как вор, как шпион рыться в его электронных записях. И искать, искать, искать... Леа пробежала глазами несколько строчек, потом еще несколько и еще. Ну вот. Она снова увидела имя Тины. «Встретиться с Тиной – ресторан «Олби». Восемь вечера». Господи! Это же тот самый вечер, когда Ричи уверял ее, что он загружен работой... И никак не может прийти раньше, даже несмотря на то что днем приезжает ее мать, Сара Блумин... Не может быть!

Леа закусила губу и мучительно всматривалась в запись, как будто та могла измениться на ее глазах. Может быть, все не так. Совсем не так, как она думает. Но как еще объяснить все эти совпадения? Если, конечно, так можно назвать записи, которые она обнаружила в электронном ежедневнике мужа...

Тонкая темная пелена, окутавшая мозг, наконец-то растворилась. Вместо того чтобы захлебнуться отчаянием или впасть в оцепенение, Леа внезапно обрела рассудочность и трезвость мысли. Она нашла в табличке последнюю запись о Тине и внимательно перечитала ее. Семь часов вечера, Ловик-авеню, семь. Если Леа возьмет себя в руки, заставит свое тело оторваться от кресла, а свои ноги – от пола, то она успеет приехать на Ловик-авеню ровно к семи часам. Дом номер семь и семь часов вечера... Какое замечательное совпадение... Леа нервно хихикнула, но тут же взяла себя в руки – сейчас не время для того, чтобы впадать в истерику.

Она сама удивлялась тому, как холодно и четко заработал ее мозг. Времени было не так уж много. Если она хочет увидеть... нет, неверно... если она хочет знать правду, то ей нужно спешить. Очень спешить...

Ричи лениво плюхнулся на мягкое сиденье машины. Тина звонила ему в половине шестого и выясняла, соизволит ли он приехать. Отлично! Тина Мэддон беспокоится о том, приедет он или нет – а это дорогого стоит. Раньше она не позволяла себе так «распускаться». Ведь по мнению большинства женщин, напоминать мужчине о том, что он должен приехать, – это дурной тон. Значит, Тина, ослепительная роковая красавица Тина, теперь полностью в его власти... Что ж, он это заслужил. Слишком долго он терпел все эти женские уловки: не могу, не хочу, не знаю... Сколько она пудрила ему мозги, прежде чем пригласить к себе? Два или три месяца? Впрочем, это уже не важно. Теперь Тина Мэддон заплатит ему сполна. И как заплатит!

Зажмурившись от сладострастного предвкушения, Ричи едва не забыл, что он за рулем. До чего же ему нравятся все эти игры... В них есть что-то особенное – это сладковато-притягательное, щемящее чувство, когда знаешь, что выйдешь победителем, но остается все-таки сомнение – вдруг не повезет... Какой-то легкий флер полуразгаданной загадки, полуоткрытой завесы... Чего никогда не бывает в браке – здесь все ясно с самого начала.

Правда, с Норой было не так уж и ясно... Но теперь это не имеет значения – все сложилось так, как он хотел. Впрочем, брак не предназначен для загадок и завес. Предельная простота, договоренность – вот что главное в этом немудреном единстве двоих...

Хотя... Какое уж там единство... Стряхнуть с себя эти мысли вот что ему сейчас не помешает. Ехать к Тине Мэддон и размышлять о браке – настоящее кощунство. Ричи усмехнулся. Расскажи он об этом кому-нибудь из своих приятелей – его бы просто засмеяли. Роскошная Тина Мэддон и брачные обеты – это просто несовместимо...

Ричи представил себе, какое выражение появится на лице у Огеста – одного из его коллег, когда он сообщит ему, что теперь и Тина Мэддон пополнила его коллекцию. Поначалу Огест, наверное, усомнится в том, что это правда. Но потом... Ричи невозможно не поверить – такой заядлый коллекционер женщин, как он, может заполучить любую. Если захочет...

А с чего все началось? До знакомства с Норой Ричи не слишком интересовался женщинами. Да, у него было много связей, но ни одна не была продолжительной. К тому же тогда он не был столь разборчив, да и о коллекции даже не думал. Странно, что именно так на него повлияла женитьба... Уже через два года запретный плод замаячил на горизонте. И какой плод! Правда, этот плод нельзя даже близко поставить с тем, к которому он едет сейчас...

Коллекцию открыла Эвелин... Эвелин... дай Бог памяти... Эвелин Доуз. Кажется, так ее звали. На эту Эвелин Ричи поспорил с Витом Беггли – самым большим скептиком в мире дельцов. Тогда на кону была крупная сделка, и Вит обещал отступиться от нее, если Ричи выиграет пари – завоюет Эвелин, жену одного из известных предпринимателей.

Казалось, Эвелин была неприступна. Она так искусно разыгрывала супружескую верность, борьбу чести и страсти... Но уже через месяц ее колебания стали пустым звуком, воспоминанием, погребенным под слоем вспыхнувшей страсти. Эвелин принадлежала ему... Несколько месяцев. А потом Ричи бросил ее и занялся сделкой, которая благодаря скептицизму Вита Беггли сама приплыла к нему в руки.

Что стало с Эвелин, он не знает. Она разыграла целую пьесу в трех частях – со слезами, депрессией и прочими женскими уловками. После этого они с мужем переехали в Висконсин или... Какая, в общем, разница. Ведь больше он никогда не виделся ни с Эвелин, ни с ее мужем...

После Эвелин Доуз Ричи понял: завоевывать роскошных женщин – что-то сродни призванию. Азарт, охота, огонь в крови, ожидание и – цель достигнута, а добыча содрогается в лапах. В его коллекции были не воспоминания, сотканные из тонких ароматов женщин, не прелести, чарующие глаз и будоражащие воображение, а лихой запал и чувство облегчения, оставшееся после этого запала...

Мысли Ричи Майера продолжали кружиться вокруг богатого тела Тины Мэддон. К самой Тине Ричи потерял интерес сразу же, как только услышал ее вопрос о том, приедет ли он сегодня. Конечно, ему немного льстило, что самая известная в городе бизнесвумен окажется в его объятиях. Но сколько их уже было? Скоро, пожалуй, он дойдет до сотни...

В его озорные мысли о Тине почему-то весь вечер вкрадывалось воспоминание о Норе. Вот и сейчас, ни с того ни с сего, он подумал о ней. Раньше этого не случалось. Возможно, только в первый раз. Тот самый, с Эвелин... Почему же сегодня лицо жены маячит у него перед глазами? Может, это знак, что коллекцию пора закрывать? Но тогда чем же он будет подпитывать свой охотничий азарт? А может, он бессознательно сравнивает Нору со своими многочисленными любовницами? С чего это вдруг?

Да, Ричи не спорит – она другая. Не такая, как все эти псевдонеприступные красотки. И завоевывал он ее по-другому – все было не так просто, не так понятно. Но эти времена давно позади. Не пора ли забыть о них? Те чувства, то время уже не воскресишь. Да и Нора уже не та – она так старалась угодить ему, что в слепой любви растеряла всю былую привлекательность... Впрочем, такой и должна быть его жена: доступной, понятной и любящей. Не задающей лишних вопросов, не сующей нос в его дела. Хозяйственной и примерной. Правда, ее друзья... Но это сейчас не так уж важно. С друзьями или без них – она безраздельно принадлежит ему. Пока смерть не разлучит вас, вспомнил Ричи клятву у алтаря. На него сразу же повеяло хмурой осенней скукой, и он поспешил закрыть страницу воспоминаний о Леа, как закрывают форточку перед тем, как идти в душ.

Она выскользнула из такси неслышно. Как тень, как привидение. Именно так она и чувствовала себя сейчас – тенью, незримой тенью на пути у Ричи. Такого большого, значительного и неверного... Правда, его неверность еще не была доказана, но Леа уже не верила в чудеса. Волшебная книга под названием «любовь» была закрыта сразу же, как только Леа прочитала запись, самую обычную запись в электронном ежедневнике.

На улице уже стемнело и похолодало, но Леа совершенно не чувствовала холода. Как будто пламя, которое вспыхнуло в ней, когда она прочитала проклятую запись, испепелило ее, сожгло дотла. И теперь уже нечему было гореть или мерзнуть.

По всей видимости, Ричи еще не приехал – возле дома номер семь по Ловик-авеню не было его гордости – темно-синей «мицубиси». Эту машину Ричи купил совсем недавно и хвастался ею перед всеми знакомыми, что на него совершенно не было похоже. Хотя... теперь уже Леа не знала, что было похоже на Ричи, а что нет. Ей уже казалось, что она вовсе не знала того мужчину, за которого семь лет назад вышла замуж.

Синяя «мицубиси» подъехала бесшумно. Она словно растворилась в вечерней мгле. Синяя машина и синяя мгла... Леа вновь нервно усмехнулась забавному совпадению. Их так много сегодня! Тихо щелкнула дверца и переливчатой трелью зазвучала сигнализация. Ричи, прямой, высокий и такой неправдоподобно чужой, подошел к воротам и нажал на кнопку звонка свободной рукой. В другой он элегантно держал бутылку шампанского и пышный букет роз, перевязанных широкой лентой.

Леа вросла в кипарис, растущий неподалеку от ограды. Лучше умереть сейчас рядом с этим деревом, чем быть замеченной – выставить себя на посмешище перед мужем и его любовницей. Интересно, какая она? Леа удивилась, почувствовав зарождающееся внутри любопытство. Неужели она все еще способна быть любопытной? В такой ситуации? До этого имя Тина не рождало в ее голове никаких ассоциаций. Оно было пустым, но болезненным звуком. Острием ножа, поднесенным к горлу, но ножа безымянного, каких много. Через несколько минут Леа дано было узнать, что лезвие этого ножа отлито из зингеровской стали.

Женщина, которая вышла к воротам, была полной противоположностью тому типу, который, по представлению Леа, нравился Ричи. Броский вечерний макияж, алая помада, щедрым слоем наложенная на губы, полные страстного призыва, бордовое декольтированное платье, из которого просилась наружу стесненная грудь, длинный разрез, до бедра обнажающий стройную ногу в черном чулке. Решительный взгляд, спокойная, но призывная походка. Весь облик женщины говорил о том, какона ждала этой минуты и какона хочет того, кто к ней пришел. При этом она явно не раскрывалась перед Ричи до конца, оставляя тень загадки в изогнутой брови и легкой полуулыбке. Эта Тина определенно знала, что нравится мужчинам, и знала, как извлечь из этого выгоду. Ричи был ее – до мозга костей. Так, во всяком случае, в этот момент казалось Леа. И неудивительно – такая женщина выходит ему навстречу...

Маленький механизм, тикающий где-то внутри Леа, взорвался. Она всегда думала, что боль и разлука с любимым – это чувства, заставляющие плакать, биться головой о стену, рвать на себе волосы. Так странно было сейчас стоять, растворившись в тени дерева, и понимать, что никаких слез не будет. И всего остального тоже. Вспышка, осветившая на миг ее затуманенное сознание, исчезла, взрыв моментально разметал осколки памяти и боли на расстояние, недоступное для отчаяния. Внутри стало холодно-холодно. И пусто...

Леа бросила последний взгляд в сторону целующейся пары и, не ощутив даже легкого ожога, отделилась от дерева, снова обретя собственное тело. От Ловик-авеню придется идти пешком. А дальше, если повезет, она поймает машину. Попадет домой. Возьмет самое необходимое. И уйдет. В никуда...

4

Леа выпростала руку из-под одеяла и подтянула к себе телефонный аппарат. Как все-таки неудобно. За несколько лет она привыкла к трубке, с которой можно лежать в постели, сидеть в ванне и делать много разных дел. Одной, разумеется, рукой. Пэтти кричала по телефону как ненормальная. Ее голос грозил разорвать провода и прервать их разговор, который, кажется, только начинался. Впрочем, Леа была бы этому несказанно рада. Ни Пэтти, ни кого другого слышать ей совершенно не хотелось. Одинокий гостиничный номер, холодные простыни, задернутые шторы – вот все, что ей было нужно. Но какой-то идиот придумал телефоны. Белл, кажется... Хотя... какая разница...

Пэтти продолжала надрываться, с завидным упорством пытаясь преодолеть стену равнодушия, за которой спряталась Леа.

– Ты думаешь, мне легко было узнать, что ты пропала?! Да еще от кого?! От Ричи, который никогда не удостаивал меня своим вниманием! Ну где, где, ты пропадала эти несколько дней?

В ответ послышалось лишь молчание и ровное дыхание Леа.

– Где?! Неужели ты все время сидела в этом номере? – ответила за нее Пэтти. – Не могу поверить! Не молчи, объясни, что случилось! Объясни своей лучшей подруге, какого черта ты уходишь из дома и торчишь в гостиничном номере?! И какого черта она об этом ничего не знает?!

Леа слегка отстранила трубку от уха – от воплей Пэтти вполне могла лопнуть барабанная перепонка. Отвечать ей совершенно не хотелось. Положить трубку было, пожалуй, самым удобным вариантом, но так обидеть подругу Леа не могла. К тому же, зная Пэтти, можно было не сомневаться в том, что через минуту треньканья звонка вновь разнесут в клочья тишину гостиничного номера.

– Послушай, Пэтти, – тихо начала Леа, – честно говоря, я не настроена на серьезный разговор...

– Хорошо, – не унималась Пэтти, – поговорим несерьезно.

– Пэтти, я вообщене хочу разговаривать. Во всяком случае, сейчас. Через несколько дней я позвоню тебе и, может быть, все объясню...

– Может быть?! – взорвалась Пэтти. – Может быть, объяснишь?! Да что ты себе думаешь, в конце концов?! Кто я тебе, Леа? Подруга или троюродная сестра из Техаса? Почему ты общаешься со мной, как с едва знакомым человеком? В конце концов, я имею право знать, что с тобой происходит... Я надеялась, что, если с тобой что-то случится, ты первым делом придешь ко мне...

Так бы оно и было, Пэтти, с тоской подумала Леа. Так бы оно и было... Если бы я была такой, как раньше, – наивной и эмоциональной. Но наивность выветрилась, как от сквозняка, а все эмоции куда-то пропали, как будто им надоело жить в скучной душе Леа. Поэтому совершенно не понятно, зачем такому ходячему трупу идти к Пэтти и смущать ее своим видом...

– Может, все-таки ответишь? – жалобно спросила Пэтти. – Если бы ты знала, как меня пугает твое молчание... Не хочешь говорить – не надо. Ответь мне только на один вопрос – да или нет. Большего я не требую. Только да или нет... Согласна, Леа?

– Да.

– Дело в Ричи? Ты ушла из дома из-за Ричи?

Ровное дыхание Леа, раздававшееся в трубке, на секунду стихло. Повисла скользкая пауза – воспоминания пытались прорваться сквозь заслон, поставленный разумом Леа, но сделать этого им не удалось.

– Да, – выдохнула в трубку Леа.

– Ясно, – почти обрадованно констатировала Пэтти. По крайней мере, одной загадкой меньше. А Ричи прикидывался невинной овечкой, когда приходил к ней домой... Впрочем, Пэтти и не сомневалась, что проблема именно в нем. Слишком уж скользкий тип. Высокомерный хвастун, который считает, что у него всегда и все будет на высоте. А если у кого-то неприятности, он смело относит этого человека к разряду неудачников – низшему разряду людей... Но сейчас не самое лучшее время для того, чтобы критиковать Ричи. Главная задача Пэтти – вытащить Леа из номера, в котором она спряталась от Ричи. Или от себя самой... – Когда ты собираешься оставить номер, Леа?

– Ты обещала не задавать больше вопросов...

– Но ты ведь меня знаешь...

Леа не могла сдержать улыбки. Уж кто-кто, а она действительно знает Пэтти и могла бы догадаться, что одним вопросом подруга не ограничится.

– Я не знаю, Пэтти. Хочу побыть здесь еще несколько дней, – уклончиво ответила Леа. Ей не терпелось скорее закончить затянувшийся разговор и вновь погрузиться в бездну сна. Или хотя бы просто полежать в постели, с головой укрывшись одеялом.

– Послушай, Леа, – Пэтти вкрадчиво снизила тон, уменьшив его почти до шепота, – как ты думаешь, если я узнала о том, где ты находишься, узнает ли об этом Ричи?

– Что ты имеешь в виду? – насторожилась Леа.

– Именно то, о чем ты сейчас подумала. Если Ричи обладает хотя бы капелькой фантазии, он найдет тебя. А возможно, уже нашел... Твой номер – не слишком надежное укрытие, Леа, – подытожила свой монолог Пэтти.

– И что ты предлагаешь? – недоверчиво поинтересовалась Леа.

– Ричи уже был у меня. Вряд ли он соизволит прийти во второй раз. Как говорится, молния не бьет в одно дерево дважды...

Ну что еще могла предложить Пэтти? Блеснуть оригинальностью и посоветовать Леа отправиться на Багамы? В чем-то она права – зная то, как Ричи относится к Пэтти, едва ли можно предположить, что он нанесет в дом подруги повторный визит. Но стоит ли ради этого отказываться от одинокого номера с задернутыми шторами и холодными простынями? На одной чаше весов лежал возможный визит Ричи, мысль о котором повергала Леа в оцепенение. На другой – болтовня Пэтти, которую (при всей любви к подруге) Леа едва ли смогла бы вынести. Сделать выбор оказалось непросто. После нескольких дней, проведенных в номере, Леа не могла себе представить, что она встанет и пойдет куда-нибудь в другое место. Необходимое ей одиночество она могла найти только здесь, только на этом маленьком островке тишины...

– Леа? – напомнила о себе Пэтти. – Что ты думаешь? – Не дождавшись ответа, Пэтти расставила подруге очередные сети: – Обещаю, я не буду донимать тебя. Я выделю тебе отдельную комнату – живи, сколько хочешь. Ты можешь приходить в себя столько, сколько тебе понадобится, – я не скажу ни слова. Ну что – согласна?

С тоской оглядев маленький номер, Леа сглотнула и пробормотала что-то вроде «да». Чем для нее закончится это переселение? Впрочем, если ей не понравится у Пэтти, она всегда сможет вернуться. Кто ей помешает?

– Вот и отлично! – радостно защебетала Пэтти. – Собирай вещи, если таковые, конечно, есть, и приезжай ко мне. А я пока приготовлю тебе комнату. Как насчет второго этажа?

– Угу, – мрачно кивнула Леа.

– Замечательно. Жду тебя! – Пэтти послала подруге воздушный поцелуй и положила трубку.

Ничего «замечательного» в этом переезде Леа не видела. Более того, сейчас она здорово жалела о том, что согласилась на предложение подруги. Но Пэтти все равно не отступится от своего... В конце концов, доехать до ее дома – не такая уж сложная задача. Правда, тело превратилось в какую-то ватную подушку после нескольких дней, проведенных в постели...

Пэтти озадаченно смотрела на очередной нетронутый поднос с едой, принесенный горничной. Сколько это может продолжаться? Неделю, две, месяц? Леа приехала к ней позавчера и за это время не только не притронулась к еде, но и вообще не выходила из комнаты. Вчера Пэтти весь день подмывало зайти к подруге и выяснить наконец, в чем же дело. Но она помнила о своем обещании и изо всех сил старалась его не нарушать.

Сегодня ее терпению пришел конец. Что, если Леа решила умереть от голода и поэтому не выходит из комнаты? Неужели Пэтти должна ждать, пока это случится? Через неделю она выломает дверь и обнаружит лежащий в постели хладный труп подруги, которую она так и не убедила в том, что нужно продолжать жить... Перспектива, прямо сказать, безрадостная. Поэтому она, Патриция Уоткинс, во что бы то ни стало должна проникнуть в комнату на втором этаже и поговорить с подругой.

Пэтти решительным шагом направилась к лестнице. Но что она скажет Леа? Как убедит подругу в том, что она должна открыть дверь и впустить к себе Пэтти? Она остановилась около лестницы и оперлась о деревянные перила, покрашенные в цыплячье-желтый цвет, – этот цвет был одной из многочисленных прихотей Пэтти, которая после развода лихорадочно искала себе хоть какое-нибудь занятие.

Во-первых, ей нужно знать, почему Леа ушла из дома и не желает никого видеть. На этот счет у нее было несколько идей: Ричи устроил подруге грандиозный скандал после их посиделок в «Вирджин»; Ричи ударил ее – этого Леа, наверное, никогда бы не простила; ее подруга узнала о муже что-то ужасное, после чего поняла, что не может с ним жить. Последнее представлялось Пэтти достаточно вероятным – все друзья Леа сходились во мнении, что Ричи – темная лошадка. Конечно, никто не знал подробностей личной жизни Ричи Майера, но этот тип ни у кого не вызывал доверия. Достаточно было того, как он запудрил мозги Леа – бедняжка только и думала о том, как бы ему угодить...

Во-вторых, Пэтти должна понять, почему Леа не плачет, не жалуется, не устраивает истерики с битьем посуды – что, кстати, ей очень бы помогло, – а сидит в клетке своего безразличия и ни на что не обращает внимания. Пэтти хорошо помнила, как переживала стресс сама, – уж она-то устроила все по полной программе... Вначале разнесла в пух и прах дом, где они жили с Брассом, потом отхлестала по щекам его, выдрала несколько прядей у его любовницы, а потом очередь дошла и до собственного дома... Конечно, все эти акции оказались лишь временным обезболивающим – через несколько дней она бледной тенью слонялась по дому, не зная, куда себя приткнуть. Но она никогда не лежала пластом, как Леа, не замыкалась в себе. Общалась с друзьями, которые хотя бы частично могли взять на себя груз ее страданий... Но она-то страдала от того, что муж ушел к другой. А вот отчего мучается Леа – это Пэтти только предстоит узнать...

Стук в дверь не вызвал в комнате ни звука, ни шороха. Пэтти, правда, не рассчитывала, что ее впустят после первого стука, но ей все равно стало не по себе. Она постучала еще раз – ответа по-прежнему не было.

– Леа, скажи хотя бы, что ты не хочешь меня видеть, – обиженным голосом заговорила Пэтти. Но ей было совсем не до обиды – с каждой секундой в душе росла тревога. Что Леа делает там, за этой дверью? И жива ли она до сих пор? – Леа, ну ответь же что-нибудь!

К великому облегчению, Пэтти услышала знакомый голос:

– Ты, кажется, обещала, что не будешь меня беспокоить... Или мне нужно было остаться в гостинице? – В голосе Леа не было раздражения. Он был ровным и спокойным. Но именно это и пугало Пэтти – абсолютное безразличие ко всему было так несвойственно ее эмоциональной подруге... Нет, надо закончить начатое. Надо добиться, обязательно добиться того, чтобы Леа заговорила.

– Конечно, не нужно было... – Пэтти лихорадочно обдумывала слова, которые должны подтолкнуть Леа к разговору. – Просто... Просто... Мне страшно, Леа. Я хочу увидеть тебя, заглянуть тебе в глаза. Я боюсь за тебя и потому хочу тебя видеть. Понимаешь?

– Наверное...

Ее голос стал тусклым, подумала Пэтти. Именно тусклым, каким-то бесцветным. Словно этот голос принадлежал не Леа, а какому-то другому человеку. Или даже не человеку, а существу – странному существу с другой планеты, совершенно одинокому и оттого бесчувственному... Если бы Пэтти не была уверена, что за толстой деревянной дверью находится ее подруга, она никогда не узнала бы ее в обладателе этого потустороннего голоса.

– Леа, пожалуйста, – Пэтти тяжело сглотнула, – открой дверь. Я понимаю, что тебе плохо... Но ты ведь не хочешь сделать больно мне?

Повисла тяжелая тишина. Кажется, Пэтти напрасно старалась – Леа не собирается впускать ее. Но через несколько секунд тишину нарушили тихие шаги и щелчок открываемого замка. Пэтти облегченно вздохнула – слава богу, одну преграду она преодолела...

Однако то существо, которое открыло ей дверь, едва ли можно было назвать Леа. Пэтти стало почти физически больно: ее подруга, ее веселая, легкая Леа стала бледной тенью, призраком, материализовавшимся вдруг в хрупкой тишине комнаты. Бледное лицо, синие круги под глазами, мелкие морщинки, изрешетившие уголки миндалевидных глаз, сами глаза – мутно серые озерца, из которых выкачали всю чистую воду; взгляд, устремленный в одну точку, – от прежней Леа не осталось и следа. Пэтти нерешительно шагнула к подруге и дотронулась до ее плеча, будто хотела окончательно убедиться в том, что она – не призрак.

– У Ричи Майера роскошная любовница, – криво улыбнулась Леа. – Не чета его бывшей жене... – Тусклый взгляд, устремленный в одну точку, вдруг ожил и скользнул по Пэтти.

В этом взгляде Патриция Уоткинс прочитала все: и внезапный ожог первых подозрений, и подтверждения, которым так не хотелось верить, и безумную погоню за тем, чего видеть не следовало, и осознание собственной ненужности и беспомощности. Но любая рана когда-нибудь затягивается, и, наверное, их с Леа души не будут исключением из этого правила...

Оставлять свой дом всегда мучительно и тяжело. Особенно если ты знаешь, что уходишь из этого дома навсегда. Собранные вещи лежат, аккуратно упакованные в чемоданы, и ты прощальным взглядом обводишь то место, в котором прожил много лет. К нему тебя привязывают самые разнообразные воспоминания – и светлые, и грустные. Здесь витает дух твоего прошлого, того, что ты унесешь с собой, но часть этого прошлого все равно останется в доме. Дом... Счастлив тот, кто может указать какое-то, пусть даже самое маленькое место, и сказать с гордостью и теплом: это мой дом... То самое заветное место, в которое всегда можно вернуться, где всегда можно спрятаться от врагов и друзей, где можно переждать жизненные невзгоды и в одиночестве осмыслить сокровенное...

Прошло уже больше недели с того дня, как Леа узнала о том, что у Ричи есть любовница. О возвращении к мужу не могло быть и речи – Леа была уверена в том, что не сможет ни понять, ни простить его поступок. Она уже пришла в себя, успела встряхнуться и вернуть – не без помощи Пэтти – львиную долю былого оптимизма. Но прежней она не осталась. Густой осадок недоверия и какого-то странного безразличия ко всему по-прежнему колыхался в недрах души.

К самому Ричи она не чувствовала больше ничего. Ни любви, ни ненависти, ни каких-либо других сильных чувств по отношению к нему она не испытывала. Остались только обида и неприязнь к человеку, который предал ее, не задумываясь над тем, какую боль может причинить его предательство. Предал ее, наплевав на то, что все эти семь лет у нее и в мыслях не было изменить ему. Впрочем, Леа была уверена, что со временем пройдет и эта обида, потому что от воспоминаний о Ричи не останется и следа. Она изгонит этот призрак из своей памяти – это она обещает... Леа не была мстительной, но чувствовала, что самой большой местью Ричи будет забвение.

Она не переставала удивляться себе. Прожить семь лет бок о бок с человеком, и не просто с каким-то человеком, а с любимым, и теперь испытывать к нему только неприязнь... Любила ли она Ричи вообще, если ее чувства к нему так внезапно угасли? Многие жены продолжают любить своих мужей, даже несмотря на то что те им изменяют. Даже Пэтти до сих пор думает о своем Брассе. А Леа разлюбила в один миг – так же не бывает...

Единственное объяснение, которое Леа находила своему состоянию, – разочарование. Она любила и отдавала себя совершенно другому мужчине: верному, надежному, любящему, искреннему. Но ни одним из этих качеств Ричи, как выяснилось, наделен не был. Так что же теперь любить? К кому возвращаться? Люди говорят, что любят не за какие-то особые достоинства, а просто так, по велению сердца. Но Леа не относилась к числу этих людей. Она была убеждена в том, что любят за что-то. Это, конечно же, не одно и не два качества, а совокупность ста, тысяч качеств, уместившихся в одном человеке. Если хорошенько подумать, то можно понять, за что один человек любит другого человека. Для Леа это было просто, как дважды два. Пэтти иногда говорила, что ее подруга слишком прагматична в любви... Но разве человек прагматичный мог бы так слепо и отчаянно отдавать себя по кусочкам другому? А Леа могла...

Возможно, именно поэтому ее Ричи стал теперь чем-то далеким, недосягаемым, глубоко и надежно спрятанным в кладовой памяти, а новый Ричи, о существовании которого она узнала больше недели назад, жил теперь в том месте, которое Леа считала своим домом. Когда-то считала... И теперь ей предстояло собрать свои пожитки, попрощаться с прежним домом и стать новой Леа, которую еще никто не знает...

Поворот ключа, бесшумное движение двери, и вот она на пороге дома, который еще недавно считала своим. Здесь все по-прежнему – удивительно чисто, светло и немного торжественно.

Ричи любил эту атмосферу царственного покоя, любил элегантную мебель, высокие потолки, спокойные и немного мрачноватые цвета. Всему этому Леа предпочитала атмосферу уюта, тепла и радости. Легкой радости, витающей в каждом уголке дома. Но спорить с Ричи... Впрочем, это уже дело прошлое...

Леа поднялась на второй этаж и попыталась вспомнить, что именно она хотела забрать с собой. Практичная Пэтти советовала ей составить список, но Леа только отмахнулась – с помощью списка она скорее запутается, нежели соберется. Лучше уж вспоминать самой, тем более что все – как на ладони. Можно посмотреть, потрогать и понять – стоит ли вещь того, чтобы забирать ее в новую жизнь.

Первым делом Леа заглянула в шкаф – уходя из дома, она не взяла с собой ни одной вещи, которую можно было бы надеть. Поэтому всю неделю проходила в болтающихся на ней нарядах Пэтти и в костюме, который надела, оставляя дом. Одного взгляда, брошенного на одежду, висящую в шкафу, было достаточно, чтобы понять – она не хочет брать ничего из того, что в нем висит. Скучные платья, почти не отличающиеся друг от друга, светлые закрытые блузы, однотонные юбки всколыхнули в ее душе волну отвращения и недовольства собой. На кого она была похожа в этом барахле?! Как она могла носить такое?!

Из-за барьера, поставленного тем горьким вечером, прорвалась картинка: ослепительная Тина в бордовом платье, с роковым макияжем, Ричи, который рассказывал Леа о том, как он не любит яркие цвета и как она должна одеваться... По его стандартам... Леа грустно усмехнулась и захлопнула шкаф. Этот человек сделал все, чтобы превратить ее в серую мышку, а потом увлекся яркой красавицей.

На несколько секунд она закрыла глаза и переборола приступ жалости к себе самой. Нельзя считать себя несчастной – иначе неудача будет преследовать ее и в новой жизни. Правда, Леа еще не представляла себе, какой будет ее новая жизнь, – ей по-прежнему было одинаково страшно заглядывать в будущее и вспоминать прошлое. Оставалось только надеяться, что эта жизнь будет лучше прежней...

На туалетном столике красовались флакончики с духами. Ароматы слишком привязаны к месту, к человеку, к событиям. И они неизбежно будут напоминать ей о Ричи. К тому же содержимое этих флакончиков не вызывало в Леа восхищения. Она любила хорошие духи, но эти сладкие ароматы нравились Ричи куда больше, чем ей. Вот она и оставит их ему. На память...