Текст книги "Анклав Северный (СИ)"

Автор книги: Соколов Сергей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 26 страниц)

Глава 24. Император

По возвращению в отель проверил, как дела у Аннры с изготовлением кристалла. Проигнорировав табличку «не беспокоить» на ручке её номера, я бесцеремонно постучался. Пришлось ждать около двух минут, когда магиня откроет.

– Привет. Что-то случилось? – Вид у девушки был очень уставшим. Видимо она с момента своего возвращения не прерывалась даже не на минуту. Войдя в номер, следом за Аннрой, сел с краю дивана, перед которым стоял журнальный столик, со стоящей на нём треногой, верх которой украшала заготовка кристалла. Сейчас передо мной была скелетная модель камня, пустая внутри. Осязание показало, что заготовка полностью состоит из маны. Выглядело интересно, только я в этом ничего не понимал. Бросив это бесполезное занятие вернулся к беседе с девушкой.

– Нет. Ничего. Решил узнать, как у тебя дела? Работа над кристаллом движется?

– Да. Возможно, справлюсь даже раньше срока. – Аннра тяжело вздохнула, и потерла руками глаза. – У меня пара стимуляторов осталась, так что планирую работать и ночью. У тебя там что? Встретился с игроками?

– Ага. Всё хорошо прошло. Вроде бы.… Не считая того, что по инициативе их лидера теперь за мной, а вернее за нами, следят. – Развел я руками. – Своеобразный он человек, с замашками Ариса. Только этот, метит на роль «Вождя» высшей касты проснувшихся.

– А ты ему, зачем понадобился? – голос Аннры стал настороженным.

– Не знаю. В любом случае не думаю, что он будет вставлять нам палки в колёса. Из его рассказа я понял, что в его интересах открытие ковчегов.

– Но не в его интересах упускать возможность стать ещё сильнее.

– Верно. Силы много не бывает. Однако на открытый конфликт он не пошел, и даже с лихвой исполнил свою часть нашего с ним договора.

– В любом случае нужно быть осторожнее. – Девушка стала очень серьезной. – Пока не узнаем его истинных намерений.

– Верно. Я вот чего зашел. Кажется, я знаю, где Эрши окопались. – Уловив хищный блеск, в глазах своей спутницы, слегка улыбнулся. – И ещё! Если тебе что-то понадобиться, то не стесняйся и говори мне. Я буду у себя разбираться со своим ядром, восстанавливать свою пострадавшую самооценку и обдумывать план «дружеского» визита к Эршам.

– Хорошо. – Кивнула Аннра слегка улыбнувшись, но тут же став серьёзной. – А с самооценкой что?

– Да показали, что не знаю очевидных вещей, которые находятся прямо передо мной, а я не вижу. – Встав, махнул рукой. – Переживу как-нибудь. Рефлексии мне не свойственны. Пойду. Если что я у себя.

– Ага. А я вновь за работу. Утром тогда расскажешь, что с Эршами придумал. – Не дожидаясь моего ответа, девушка потерла ладони рук, и поднесла их к треноге. Через несколько секунду, заготовка окуталась зеленоватым свечением. Процесс создания кристалла был возобновлен, а я отправился на выход, пожелав магине удачи.

Переодевшись в халат, сел в облюбованное мною кресло, которое я развернул к балконной двери, через стекло которой можно было видеть стоящее напротив отеля многоэтажное здание офисного центра. Ополовинив одним глотком бутылку пива, взятую в мини-баре, наполнил её своей силой сущности и переместил на крышку прикроватной тумбочки. Аннра при деле, пора и мне приниматься.

Закрыв глаза, сосредоточившись на силе внутри себя и оказался перед кроваво-красным солнцем своего ядра. Апостол многое знает, но только он не мог знать, что атрибут у меня уже есть. А Марас…Красавец! Сейчас я полностью понял всю подоплёку его предложения с тем, чтобы забрать у меня «воспоминания». Подозреваю, что он забрал бы у меня атрибут, как хотел это сделать с серпом. А ведь как всё красиво преподнёс! Начинаю невольно думать о том, не погорячился ли я со своей просьбой? Думаю, что ещё не раз пожалею об этом решении…

Порядок действий выбрал именно такой, в каком получал сведения от Апостола. Запустив бесплотную руку вглубь ядра сущности, нащупал и сосредоточил всю свою волю на сфере характеристики Равновесие, потянул её к себе, освобождая из плена кроваво-красного солнца. Получилось! Оболочка ядра вздыбилась и исторгла из себя ярко-оранжевую сферу моей новой характеристики, которая сама встала в полукруг со всеми остальными.

С формированием связи от ядра до сферы – было не всё так просто. Формируемая мною пуповина постоянно обрывалась, не в силах достать до сферы Равновесия. Предприняв более пятидесяти неудачных попыток, пришел к выводу, что дело не в потере мной концентрации или в каких-то других факторах. Просто я делаю, что-то неправильно. Предприняв ещё пару неудачных попыток, всё же разобрался, в чём моя ошибка. Сосредоточившись, потянул пуповины связи из обеих сфер на встречу друг другу, сращивая их воедино.

Сформирована связь с характеристикой Равновесие.

Пересчёт значения характеристики произведен в соответствии с рангом ядра.

Текущее значение характеристики Равновесие 1.3

Значение характеристики Равновесие достигло 1.0

Доступно изучение новых способностей!

Вызвав окно статуса, сразу увеличил характеристику ещё на 0.2, до 1.5.

Значение характеристики Равновесие достигло 1.5

Доступно изучение новых способностей!

Замечательно! Посмотрю потом новые умения для изучения, а сейчас перейду к следующему этапу. Нужно теперь вынести способности отдельно от сфер характеристик.

На словах всё звучало очень просто, в отличие от практики. Мне пришлось делать несколько раз перерыв. Не думал, что от манипуляций с ядром можно устать. Закончил я лишь под утро. Пришлось повозиться со сферой аспекта. Вернее с её разделением, на две отдельные сферы: тело и аспект.

Уставший, но довольный собой несколько раз осмотрел со всех сторон проделанную мной работу. Сейчас моё ядро сущности имело именно древовидную структуру, о которой говорил Апостол.

Выйдя из ядра, прошелся по комнате и сходил в ванну умылся, чтобы взбодриться. Перейдя на осязание потоков, посмотрел в стену, разделяющую мою комнату и комнату Аннры. Судя по колебаниям потоков девушка, как и я, не смыкала глаз всю ночь и даже сейчас продолжала заниматься формированием кристалла с нужными мне знаниями.

Допив остатки выдохшегося за ночь пива, выкинул пустую бутылку. Расположившись поудобнее на кровати, решил отложить решение задачи с забвением, а сконцентрировался на последнем рывке перед финишем.

Стоя вновь перед ядром сущности, решил определиться с порядком действий и сразу очутился в тупике. Как разделить атрибут и ядро? Если рассуждать логически, то сейчас содержимое моего ядра представлено двумя разными энергиями и мне их нужно разделить. Судорожно я начал перебирать всё, сказанное Апостолом. В его словах не было никакого намёка на подсказку.

Несколько попыток воздействовать на содержимое моего ядра не дали никаких результатов. Максимум что у меня получалось, это деформировать оболочку ядра и вызывать небольшие шевеление содержимого внутри ядра. На этом мои «успехи» закончились.

– "Его нужно выделить из ядра, заключив в сферу и сформировав связь" – В мыслях я вновь и вновь прокручивал слова. – "Сила сущности нейтральна и не несёт никакого атрибута…" Бред, какой-то!

Выйдя из режима отладки ядра, я сел на край кровати и уперев локти в колени, взялся ладонями за голову, направив взгляд в пол. Едва начал сосредоточиваться, как всё моё тело тряхнуло, от крупного выброса силы. От неожиданности я даже подпрыгнул. С определением направления, где только что кто-то применил способность огромной мощности, не возникло никаких затруднений. Выброс произошел в Северо-восточной части анклава в Красногвардейском районе.

– Эрши! Завод электрооборудования… – процедил я сквозь зубы.

Быстро переодевшись, чуть не выбив дверь своего номера, вылетел в коридор и хотел начать барабанить в соседнюю дверь, но стоило мне лишь занести руку, как она сама открылась. На пороге стояла Аннра, застегивающая молнию полусапожек, балансируя на одной ноге.

– Ты тоже значит…

– Да, Макс! – девушка уже справилась с молнией, и хлопнув дверью быстрым шагом направилась по коридору.

– Что это может быть? – спросил я, пристроившись рядом.

– Вероятно, что взрыв крупного накопителя маны или сущности. Либо какой-то очень мощный артефакт. – Немного помедлила с ответом магиня, достающая из кармана куртки ключи от машины. – Если у тебя есть дела, то я могу одна съездить и всё разузнать. После такого выброса сложно будет не найти место где это произошло.

– Нет. Не хочу пропустить самое интересное! – Обогнал я Аннру, отметив, что с ней что-то не так. Она определенно нервничала, а её лицо сейчас выражало гамму противоречивых эмоций: радость, злость, торжество, растерянность. Девушка знала больше, чем пыталась показать мне. Видимо опять в наших с ней отношениях наступает второй сезон сериала «Тайны Федерального двора».

Находясь возле машины по моему телу, вновь прокатилась волна дрожи, свидетельствовавшая о повторном выбросе силы. Судя по сморщившемуся лицу Аннры, она почувствовала нечто похожее. Еще один всплеск, произошел, когда мы уже отъехали от гостиницы, взяв курс к воротам Красноармейского района.

– Там либо война началась… – пробормотал я, когда до моего слуха начали доносится отголоски залпов, вслед за которыми послышался вой серен оповещения, установленных на крышах некоторых зданий.

– Возможно. Встречная перегружена. Люди бегут оттуда.

– Война… Точно! – Я судорожно схватился за нагрудный карман куртки, где лежал коммуникатор. Совсем про него забыл. А вот про меня, судя по четырнадцати пропущенным вызовам от Совы – Нет.

Найдя номер майора, нажал на "вызов" и хотел поднести к уху, но Сова видимо ждал, когда я ему позвоню.

– Макс, твоих рук дело? – не тратя время на приветствия, спросил меня знакомый голос.

– И тебе здрасте, майор. – Я поставил коммуникатор на громкую связь и положил его на панель, чтобы и Аннра могла слышать наш разговор. – Догадываюсь о чём ты, но я не причастен. Хотел у тебя спросить, что вообще происходит? Такое чувство, что война началась.

– Ты почти прав. Только это не война, а хрен знает что! Мне сейчас сам главнокомандующий звонил! Объявлено чрезвычайное положение. Ворота Северного на замке, введен комендантский час во всех районах. Войска оцепления пошли на штурм Красноармейского. Сейчас на площади администрации района идёт ожесточенный бой. Представляешь?

– И в чём подвох? – задал я резонный вопрос.

– В том, что не главнокомандующий, не совет Северного такого приказа не отдавали. – Мрачным голосом закончил Сова. – Есть подозрение, что было использовано химическое оружие. Всё это началось сразу после взрыва на заводе электроники, где располагалась одна из баз "жаровских" анархистов.

– Понятно. Спасибо за информацию. Мы с Аннрой уже едем в том направлении.

– А вот этого я вам делать не советую. К воротам района уже прибыла танковая колонна ВСС. Территория и все подъезды оцеплены, идет эвакуация мирных жителей. Попробуете прорваться, и вас расстреляют возле ворот из стеновых орудий и крупнокалиберных пулемётов.

– А мы тихо пройдем и посмотрим одним глазком. – Усмехнулся я и вопросительно посмотрел наАннру. Девушка сразу поняла, что я рассчитываю на её заклинание невидимость. Однако вопреки моим ожиданиям Аннра немного подумав, отрицательно покачала головой.

– Секунду! Повиси немного! – я поставил вызов на удержание, но девушка своим ответом сразу отмела мой незаданный вопрос.

– Накаматоны остались в гостинице. Могу и без них, но за результат не ручаюсь. Изготовление кристалла даёт о себе знать. – Аннра громко выдохнула через нос. – На себе я смогу стабильно поддерживать заклинание, но не уверена даже в этом.

– Понял… – вновь включил коммуникатор. – Вариант с тихим проникновением отменяется. А ты по своим каналам не сможешь договориться, чтобы нас пропустили?

– Я здесь человек новый, ещё не успел обрасти связями, Макс. – Сова немного замялся.

– Услышал тебя. В любом случае спасибо за информацию.

– Не за что.

– Будем тогда думать… – Хотел попрощаться, но решил задать последний вопрос. – А связаться с военными, которые пошли на штурм без приказа, пробовали?

– Да. Всеми возможными способами и по всем каналам, но никто из них не отвечает, и никак не комментирует происходящее. Возможно, ситуации прояснится, когда войска ВСС закончат эвакуацию. Посланная к зданию администрации разведгруппа, которая должна была прозондировать обстановку, перестала выходить на связь.

– М-да. Дела! Спасибо майор за информацию. Если, что узнаю новое, то поделюсь. – Я взял коммуникатор с панели в руки. – Ты тоже про меня не забывай.

– Как же… Забудешь тут. До связи, Макс! – Закончил фразу майор и отключился.

Я хотел озвучить главный вопрос " Что теперь будем делать? " и устроить совещание со своей спутницей, но промчавшийся мимо нас автомобиль въехал в нашу полосу и начал сбавлять скорость и мигать правым поворотником, явно давая нам понять, что мы должны остановится у отбойника справа. На машине не было никаких опознавательных знаков, и судя по пустым рамкам номеров, автомобиль недавно выехал из салона.

– Аннра, остановись. – Попросил я, вопросительно глядящую, то на меня, то на обогнавший нас автомобиль девушку.

Магиня немного поколебавшись, начала постепенно останавливать наш внедорожник. Не смотря на тонированные стекла для меня не была загадкой личность сидящего за рулем, а через несколько секунд и для Аннры. Когда водитель открыл дверь новенького серебристого Пульсара "Имидж", который могли себе позволить лишь члены правящей верхушки одного из анклавов, моя спутница крепко выматерилась.

– Иммар?! – Прошипела Аннра, и широко открытыми глазами уставилась на меня. – Ты в своём уме!?

– Он поговорить с нами хочет. Хотел бы напасть, давно бы это сделал. – Судя по недоверчивому выражению лица магини и дергающееся нижней губе, это для нее был не аргумент. – Пойду, поговорю, узнаю, что он хочет. Если что-то пойдет не так или со мной что-нибудь случиться – уезжай немедленно. Бэтмэна я завещаю тебе. Позаботься о нём…

Услышав в след ругательство на риэре, показывающее степень моего умственного развития, захлопнул дверь и направился к стоящему перед нами Пульсару, у открытой двери которого находился Иммар и ковырялся в пакете, с логотипом супермаркета.

– Будешь? – Иммар достал из пакета яблоко и протянул его мне.

– Не откажусь. Потом съем. – Я взял предложенное мне угощение, и положил в карман куртки. – Ты же не за этим здесь?

– Не-а! – проговорил воитель уже с набитым ртом. – Подожди…

Иммар выглянул из-за меня и помахал рукой сидящей в машине Аннре.

– Повернись к ней спиной и не дергайся. – Увидев непонимание на моём лице, воитель решил пояснить. – Это что бы она, не видела моих губ. А! Ты не знал! Она умеет читать по губам.

– Хорошо. Поиграем в твои шпионские игры. – Я сделал пол шага в строну, и развернулся спиной, к внедорожнику. – Так? Чем обязан твоему визиту?

– Да, безделица. Решил сказать тебе, что ты неблагодарный. Даже не поблагодарил меня за машину и деньги, что я тебе подарил.

– А если честно? Зачем ты здесь?

– За тем, что бы поторопить тебя. Думаю, ты уже достаточно отдохнул. – Дурашливое выражение испарилось бесследно с лица имперца. – И ещё, сказать тебе, что в Красноармейском делать тебе нечего. Погуляй где-нибудь в другом месте, только не там. Уяснил?

– Неожиданно. А с чем связанна такая избирательность в маршруте моих прогулок?

– Я же уже сказал: Тебе там делать нечего! – с нажимом произнёс боевой маг. – Считай, что это для твоего же блага. Погуляй по Северному сегодня, завтра там, по музеям походи. Тебе ведь они нравятся?

– Есть, немного. – Кивнул я, про себя отметив, что Иммар и его люди всё это время не спускали с меня глаз.

– С Аннрой можешь покувыркаться… – как бы невзначай дополнил бессмертный воитель, показывая свою осведомленность. – Послезавтра, ты уже должен отправиться за третьим ключом. Если сделаешь это раньше, то мне даже ещё лучше.

– А что если я не соглашусь и решу пойти посмотреть, что происходит в Красноармейском? Убьешь меня?

– Нет. Ты нужен моему господину. Я просто в одночасье создам такие условия, при которых, ты сам покинешь Северный. – Иммар вгрызся в яблоко и закатил глаза от удовольствия. – Не испытывай моё терпение. Отдохни ещё день два и отправляйся за третьим ключом. Аннра сказала, где он находится?

– Пока нет. – Ничуть не соврал я. – Но скажет, если спросить.

– Темнишь ты что-то. – Прищурился Иммар, глядя мне прямо в глаза.

– Как на духу! – положил я руку на грудь, в то место где должно было находиться сердце.

– Мои уговоры на тебя подействовали?

– Подействовали… – добавив в голос как можно больше горечи, проговорил я и кивнул.

Как же не вовремя он появился! На его угрозы мне, конечно, плевать, но если я сейчас нападу, то рискую поставить под угрозу весь свой план. Как же хочется познакомить его шею, на которой пока что держится его голова с серпом…

– Да не злись ты так! Это для твоего же блага! – по приятельски «подбодрил» меня Иммар. – Давай! Топай отсюда, а я прослежу…

– Хорошо. Намекни хотя бы, что там происходит, а то я умру от любопытства.

– Император там происходит, вот что! А теперь давай, топай отсюда!

Глава 25. Решение

– Что там за шум? – Спросил Игорь своего помощника, сразу, как тот отодвинул полог палатки.

– Командир, там эти… Торгаши! – Немного замялся помощник, почесав затылок.

– Ну, в чем проблема? Забыл, что надо делать? Они едут, торговать с федералами в Северный, значит груз подлежит разграблению, а торгашей ликвидировать. – Игорь провел большим пальцем правой руки по горлу. – Подожди! Всех столичных торгашей в овраг перед этим отведи. Не хватало мне Жарова на залитой кровью стоянке встречать. Чего застыл? Выполнять…

– Так, они это… Не столичные.

– А разница? – Развел руками Игорь.

– Они, мзду предложить за проезд хотят, их главный хотел с вами поговорить. Я вот чего и пришел то. – Помощник переступил с ноги на ногу.

– Какая мзда? Ты в своём уме? – Игорь постучал костяшками пальцев, по сидению раскладного деревянного стула, что стоял рядом с ним. – Разграбить, всех согнать в овраг и расстрелять, технику убрать с дороги.

– Понял командир! Извините! Просто я думал…

– Думать будешь потом Петя, а сейчас иди, выполняй! – Жестким голосом проговорил Игорь, стиснув зубы, от подкатывающей злости.

Помощник быстро закивав головой, предпочел тут же удалиться, от греха подальше.

– С какими идиотами приходится работать! – Игорь в сердцах потряс руками воздух, снова заняв вертикальное положение на лежанке. – И так по каждой мелочи! По каждой мелочи! Бесит уже!

Расслабиться не получилось. Через пару минут Игорю пришлось вновь подняться, услышав шорох отодвигающегося полога.

– Что на этот раз остолоп? Забыл, как грабить нужно?

– С вами хотят поговорить, командир. – Глядя в стену затуманенным взглядом, безжизненным голосом проговорил Пётр.

Безэмоциональная речь и отсутствующее выражение лица подчиненного, насторожили Игоря. Ещё больше настораживала, расстегнутая кобура на поясе и пистолет в руках Петра. В следующий момент на глазах удивленного полевого командира борцов с диктатурой Федерации Держав, помощник плавным, уверенным движением упер ствол себе под подбородок и нажал на курок. Пистолетный выстрел и окровавленный свод палатки, вывели Игоря из состояния растерянности. Накидывая на себя штормовку, путаясь в одном рукаве командир отмахнувшись от норовящего его запутать полога, выбежал наружу.

На звук выстрела из основного лагеря уже спешили встревоженные бойцы. Оценив обстановку Игорь, окинул взглядом пару тентованых грузовиков, стоящих перед поваленным деревом. Картина, представшая перед его глазами, вызвала ещё большее изумление и непонимание. Четверо его людей стояли выстроенные в паре метрах от капота первого грузовика в шеренге, опустив руки, под дулом автомата своего сотоварища. Продлилось это не долго. Раздалась короткая автоматная очередь, и вся четверка упала наземь. Молодой парень, совершивший расправу над товарищами, отщёлкнул пустой рожок, и пристегнул новый, после чего передернул затвор. Не реагируя на посторонний шум, брань и крики невольных зрителей, он развернул автомат, вставляя его дуло себе в рот, не задумываясь не на мгновение, нажал на курок. Все присутствующие одновременно ухнули, вскинув оружие и замедлив своё приближение к месту происшествия, стали озираться по сторонам в поиске виновного в случившемся.

Искать пришлось не долго. Из-под тента, спрыгнуло двое, и как ни в чем не бывало, мирно беседуя, направились в сторону ставших в «коробочку» вокруг своего лидера бойцов.

– Ни шагу дальше! – Не выдержал Игорь, когда пожилой статный мужчина и меланхоличного вида тощий паренек пересекли невидимую отметку в десяток метров. – Кто вы?! Назовитесь!

– Ты должно быть атаман. этого лесного воинства разбойников или самый болтливый из них? – Мужчина проигнорировал, заданный ему вопрос. – Я хочу поговорить с главным этой банды! Есть предложение, от которого я бы не советовал отказываться.

– Мы не банда, а борцы с тиранией прогнившей Федерации Держав! И, Я – полевой командир этого взвода бойцов, Старикан! – К концу фразы Игорь перешел уже на визг, а по гладко выбритой голове пошли красные пятна. – То, что случилось с моими людьми твои фокусы?

– У командира имя есть? – вновь проигнорировал мужчина заданный ему вопрос. Полтора десятка направленных в его сторону стволов, ничуть не смущали его.

– Игорь! А теперь ответь мне на вопрос. Кто ты такой? И что ты тут делаешь?

– Игорь, значит… – От спокойного выражения лица незнакомца не осталось и следа. – Какая удача… Не исповедим ты Марас, в безумии своём…

После этих слов, мужчина бросил шляпу на землю, через несколько секунд с ней рядом упал и плащ.

– Дядь, Михаил, вы передумали дать им шанс остаться в живых? – будничным тоном спросил худощавый паренек.

– Кто вы?! Вы от Жарова? – Игорь активировал артефакт, висящий на шее и расстегнув кобуру, занимающую большую часть бедра, извлек из неё пистолет, угрожающих размеров.

– Да, Артём. Я не намерен оставлять в живых того, кто чуть не убил моего сына. – Михаил уже закончил поворачивать рукава рубашки. – Можешь пока заняться всеми остальными. Справишься?

– Нейтрализовать или убить? – Парень вопросительно посмотрел на мужчину.

– А они бы нас пощадили, Артём? – На вопрос мужчины, парень замотал отрицательно головой. – Вот и ответ… Игорь! Пойдём в сторонку, не будем мешать пареньку развлекаться. У меня с тобой отдельный «разговор» будет.

– Какой нахрен сын!? Кто ты вообще!? – Игорь уже перестал понимать происходящее. – Парни, огонь!

Разделись хлопки выстрелов огнестрельного, и глухой свист выстрелов из артефактного оружия. Торжествующее выражение на лице Игоря, появившееся сразу после приказа, который раз за сегодня сменилось удивлением. Заряды концентрированной силы из артефактного оружия пропадали бесследно, а пули огнестрельного, как будто сгорали бесследно короткими всполохами, в метре от двух целей.

– Приказ: «разрядить оружие». – Повелительный голос Михаила, казалось, заглушил звуки выстрелов, после чего стрельба прекратилась. Растерянным взглядом Игорь наблюдал, как его люди, вместо того, чтобы разряжать свой боезапас в сторону незваных гостей, скидывали его на землю. Вскинув свой артефактный пистолет, сделанный мастерами семьи Эршь, специально для него, Игорь вложил треть всей своей силы сущности в один выстрел. Яркий синий сгусток силы, оставляя за собой росчерк, на огромной скорости ударил в невидимую стену защиты Михаила и замедлившись на мгновение в точке соприкосновения, всё же её продавил, попав в грудь проснувшемуся, разлетевшись ярким фейерверком светящихся частиц.

– Неожиданно… – Задумчиво произнёс Михаил, совершенно невредимый. – И приказ на тебя не сработал.

Игорь хотел произвести повторный выстрел, но боковым зрением заметил непонятное движение слева. Стоило ему обернуться, как худощавые узловатые пальцы Артёма, которого он потерял из виду, сомкнулись на его шее. Рывок, и кратковременное чувство полета, было последним, что почувствовал Игорь перед приземлением. Быстро встав на ноги, он судорожно схватил лежащий на земле пистолет, и стал искать глазами своего обидчика, зашвырнувшего его на расстояние чуть больше семи метров от группы его бойцов, которые сейчас приходили в себя после применения способности Михаила, тряся головами.

Найдя худощавого паренька взглядом, Игорь уже прицелился, но фигура обидчика смазалась, потеряв очертания, чтобы в тот, же момент появиться за спиной одного из его людей. Молниеносный росчерк крест-накрест худощавой руки, подобно мечу, разрубили бойца на несколько частей. Произошедшее, вызвало панику и животный ужас в рядах вояк с тиранией Федерации Держав.

– Зря потратишь сущность. В Артёма ты не попадёшь, но можешь ещё раз выстрелить в меня. – Игорь резко повернулся на звук голоса Михаила стоявшего справа от него, на расстоянии чуть больше пяти шагов. – Мне даже нет нужды уворачиваться, потому что на меня, почти не действует чистая энергия искры.

– Какая энергия? Кто ты?! И какой нахрен сын! – Прорычал Игорь, продолжая держать на мушке Михаила.

– Ты ведь Игорь, который был на объекте 3? Мне детально тебя описали. Ошибиться я не мог. – В глазах Волкова старшего блеснула ярость, но тут же погасла.

– А, если был?! То что? Какое отношение это имеет… – Начал, было, полевой командир, но осёкся, услышав следующую фразу.

– Максим Волков, которого ты чуть было, не отправил на тот свет, мой сын. Теперь тебе всё понятно?

– Ха! А я-то думаю, чего лицо такое знакомое? – Игорь оживился. – Что же, тогда как мы поступим? На меня ведь тоже не действует сила сущности. Устроим банальный мордобой за твоего сынку? Ты ведь всё равно не отступишь… Я уже вашу породу знаю.

– Это тебе побрякушка на шее даёт такую уверенность? – Волков прищурился и улыбнулся, а вот приподнятое настроение Игоря наоборот пропало, из-за того что улыбка собеседника больше походила на звериный оскал. – Сильный артефакт на столько, что ты сам не можешь использовать способности, а высвобождаешь силу через этот пистолет.

– Дядь, Михаил, я всё. – Вышагнул прямо из воздуха Артём, в паре метрах от Волкова старшего.

– А мне поговорить вот захотелось. – Усмехнулся Михаил. – Старею, Артёмка.

– Макс бы не стал с ним разговаривать… – нахмурился паренёк, бросив исподлобья полный неприязни взгляд на Игоря.

– Стариковские слабости. – Михаил сделал пол шага вперёд, и согнув руку в локте, начал медленно поднимать её вверх, как будто он старался продавить невидимый свод.

Пожухшая трава под ботинком Игоря вспыхнула, занимаясь весело пляшущими языками пламени. Полевой командир хотел сделать шаг назад, но не смог – твердая земля ушла из-под ног. Сейчас Игорь висел в воздухе, болтая ногами, которые уже охватывало пламя. От боли пистолет выпал из его рук. В тщетных попытках спастись, лидер борцов с произволом Федерации Держав, начал беспорядочно трясти руками, чтобы уцепиться за воздух, пока его тело полностью не охватил всепожирающий огонь…

Анклав Северный

– Что планируешь делать? – спросил я у Аннры, чтобы пояснить обстановку, когда мы остановились на стоянке отеля.

Весь обратный путь, после моего поздравления с воссоединением подданных империи Райз с правителем, девушка не проронила ни единого слова.

Мой вопрос о своих предстоящих планах Аннра намерена было проигнорировать в своей обычной манере, и хотела, молча открыть дверь, оставив меня наедине со своими мыслями. Дернув ручку, она намеревалась выйти, но ничего не вышло. Моя сила сущности, проходящая по каждой детали автомобиля, до последнего болта, держала крепче любого замка.

– Аннра, нам придется поговорить. – Обратился я спокойным голосом к своей спутнице. – Император здесь и мне нужно знать, что ты собираешься делать дальше?

– То, что и собиралась. – Тяжело вздохнув, ответила девушка. – Кристалл знаний буду доделывать. Теперь я могу идти?

– Я услышал, что ты не хочешь со мной разговаривать на эту тему. – Перефразировал я по-своему ответ Аннры. – Ответь, тогда вот на что: Как Виису удалось подчинить себе солдат, и я от тебя отстану. Вижу, что ты не настроена разговаривать. Это особая "императорская" магия, какая-то или артефакт?

– Просто так ты не отстанешь… – Аннра подавила, уже начинающийся приступ раздражительности. – Великие умы Астраса, до сих пор спорят, на эту тему. Я не видела, как это действует, но читала об этом, и считаю, что это и, то и другое. О происхождение этой вещи мало что известно, считают, что её создал неизвестный артефактор древности, но я считаю… что у нее божественная природа происхождения.

– Гляди при Императоре такого не скажи. – Вырвалось у меня, но увидев сощуренные глаза Аннры, решил отшутится, а то она из вредности ничего мне не расскажет. – Забываю, всё время, что ты не из наших мест.

– За одно упоминание о богах мне положен жертвенный монолит, так что воздержись от комментариев. – Сквозь зубы прыснула Аннра, потеребив пуговицу на рукаве пальто, после паузы продолжила. – Тубус Власти или Печать Воли Императора, где-то раздобыл ещё далёкий предок династии Арлах, сделав его реликвией тогда, ещё молодой Империи Райз. Тубус используется при коронации почти каждого императора, наделяя очередного приемника Печатью Воли Императора.

– То есть, с помощью этой печати Виис взял под контроль солдат и направил штурмовать ренегатов Федерации держав… или марионеток Айриса. – Выдвинул я предположение случившихся событий, но продолжить мысль мне не удалось под укоризненным взглядом Аннры.

– Не спеши, Макс с выводами. Печать воли Императора не подчиняет разум. У нее несколько иные свойства. – Девушка помедлила с рассказом, выбирая слова. – Она вдохновляет, на какой либо поступок. Я сама этого точно не знаю… Есть старинная солдатская баллада в нашем фольклоре. Не о печати, а об одном из первых императоров, носителе печати. Дословно не помню, но основной смысл в том, что он вдохновлял своих воинов на свершения одним лишь своим присутствием. Когда он был рядом, пропадали все страхи, тревоги и сомнения, лезвия клинков и стрелы обходили их стороной "Чувство долга, вело их…"

– Приблизительно понимаю… – проговорил я, хотя сказанное сейчас Аннрой, на мой взгляд, мало чем отличалось от того, что до этого сказал я. – С такой вещью можно без проблем править любым народом, который без раздумий потянется за тобой. Неудивительно, что с такой силой Виис Арлах управлял целой империей.

– Опять спешишь с выводами. Я сказала почти все Императоры династии Арлах, использовали Тубус Власти, получая Печать Воли Императора. – Аннра легонько усмехнулась. Видимо её начинали забавлять мои ошибочные предположения. – Вернее, только один Император отказался от печати. И это Виис. Он получил лишь клеймо правителя, но отрёкся от печати, не приняв её.